– Потому что вампиры – мертвые?
– В теории, – усмехнулся Гуров.
– Почему в теории?
– Потому что на самом деле их не существует!
– Конечно, я это понимаю! Но в истории этого замка не только мрачная легенда имеется. О нем в народе ходят разные слухи, которые, конечно же, должны иметь под собой какое-то основание. Иначе они не прожили бы так долго, с самой революции или со времен Гражданской войны.
– Знаешь, если судить по моему скромному жизненному опыту, чем нелепей слух, тем дольше он живет, – протянул Лев, – и зачастую слух не имеет под собой никаких оснований, а явление, его породившее, наоборот, имеет вполне рациональное объяснение.
– Вот я и хочу посмотреть все собственными глазами и лично во всем убедиться, ведь интересно же! А также хорошо отдохнуть, комфортно и с пользой. Левушка, ну пожалуйста, – уговаривала Мария мужа, заметив, что он хоть и не соглашается, но уже колеблется и готов сдать свои позиции.
– Ладно, – наконец сказал он, – почему бы мне не сделать жене приятное? Если так хочешь, поедем в замок к его старинным и зловещим тайнам.
– Тогда я пошла бронировать путевки и заказывать билеты.
– Через туроператора?
– Нет, просто зайду на сайт отеля, посмотрю, какие номера свободны, по фотографиям выберу то, что понравится, а потом позвоню и закажу номер.
– Хорошо. Когда будешь разговаривать, уточни, какая у них погода, нужно знать, сколько и чего брать из вещей.
– О, я с этим сама разберусь, дорогой, я быстро и качественно умею паковать чемоданы. Как-никак половину жизни провела на гастролях и в различных путешествиях, таких как киноэкспедиции и прочее.
– Ладно, тогда я займусь приготовлением ужина.
– Мне что-нибудь легкое, пожалуйста, уже поздний вечер.
– Будет сделано, дорогая!
Глава 3
В общем, Мария, окрыленная согласием мужа, развила бурную деятельность, да так, что к вечеру воскресенья все уже было готово к отъезду. Путевки с билетами заказаны и оплачены, чемоданы упакованы, коммунальные счета оплачены вперед, на всякий случай, ближайшие соседи предупреждены об отъезде.
На следующее утро супругам предстоял вылет в южном направлении. Мария в приподнятом настроении приготовила праздничный ужин. Она пребывала в предвкушении нежданного отпуска, приключений и новых, незабываемых впечатлений. На ужин женщина приготовила легкий летний салат, гренки, запекла рыбу на укропной подушке и подала ее с лимоном и легким белым вином. На десерт приготовила воздушное и не слишком калорийное суфле.
Неожиданно на огонек, проститься с приятелем, забежал Стас Крячко, разумеется, его пригласили разделить трапезу. За столом Стас постоянно шутил и беззлобно подтрунивал над другом, что тот никуда ехать не планировал и, вообще, не желал отправляться в отпуск, а собрался быстрее его, как солдат по тревоге. Сам-то он планировал выехать в деревню лишь через несколько дней.
– Да лично я толком ничего и не сделал, – отшучивался Гуров, – это Мария полна энтузиазма и предвкушает встречу со всякими мистическими тайнами. Так что поверь, ее было просто не остановить.
– Значит, притягивает старинный колорит, – усмехнулся Стас, – любопытно, наверное, замки, башенки, бойницы, глубокие рвы со стоячей водой и запахом тины, обветшалые гробы с паутиной по углам и плесенью.
– Ты о чем? Никаких рвов там нет. Плесень?! И какие еще гробы, Стас? – прищурилась Мария, отпивая из высокого бокала глоток сухого белого вина.
– Ну как же, там ведь, по слухам, вампиры обитают?! А они предпочитают спать именно в гробах и не признают ничего другого. Привычка у вурдалаков такая. А поскольку дневной свет, которого вампиры боятся, в гробы не проникает, в них заводится плесень!
– Я видела фото этого курорта, нет там никаких гробов!
– Так это они специально отбирали лишь самые привлекательные снимки, чтобы туристов заранее не распугивать, – рассмеялся Крячко, – вот увидишь сама. В старинных замках всегда полно тайных ходов, неожиданных ловушек и темных закоулков. Там-то беспечных туристов и будут поджидать всякие ужасы, включая гробы. А может, будут и их жуткие обитатели, бывшие хозяева старинной усадьбы, бледные, с горящими глазами и острыми клыками.
– Ага, – недоверчиво хмыкнула Мария и торопливо поднялась из-за стола, поскольку услышала настойчивую трель своего мобильного телефона.
Чтобы не мешать мужчинам, она вышла в соседнюю комнату, но разговаривала недолго. Приятели успели переброситься лишь парочкой незначительных фраз о погоде на курорте и развлечениях, предлагаемых в отеле, как Мария уже вернулась в комнату. Лицо у нее было растерянным.
– Дорогая! – почувствовав неладное, сказал Гуров. – Что случилось?!
– Мой отпуск отменили, – после непродолжительной паузы пробормотала Мария, – нашим неожиданно удалось уладить все вопросы в Карелии, и группу срочно вызывают на натурные съемки. Выезд завтра после обеда. Уже заказаны билеты, и меня не отпустят даже на пару дней. Там практически все сцены с моим участием. Даже если бы режиссер пошел навстречу и согласился поменять план съемок, я сумела бы выкроить нам денек, не более. Так что нет смысла затевать поездку в отпуск.
– Тем более что режиссеры обычно терпеть не могут подстраиваться под кого-то кроме погоды, – вставил Стас.
– А ты у нас ведущая актриса популярного сериала, новый сезон которого с нетерпением ждут зрители, – добавил Лев, и вся троица замолчала.
– Понимаешь, простои в съемках – это всегда накладно и влекут определенные проблемы. Потому что потом придется делать дополнительные смены, чтобы наверстать упущенное время. Это и тяжело для артистов, и дорого для продюсеров. Поэтому они, видимо, приложили все усилия и нашли определенные рычаги, чтобы решить вопросы в Карелии.
– Ну что ж, полагаю, ничего страшного не произошло, – сказал Гуров после небольшой паузы. – Мы сдадим путевки и билеты, ты отправишься в киноэкспедицию, я останусь здесь, в Москве. А на курорт, что так тебя заинтересовал, съездим в другой раз, как только оба освободимся. Возможно, это будет лишь в следующем сезоне, но ты сама ведь говорила, что отельный комплекс открыт относительно недавно, значит, в ближайшее время там не наметится кардинальных перемен.
– Да, конечно, – без энтузиазма согласилась Мария, – мы можем отправиться туда в другой раз, если снова ничто не помешает. И даже билеты на самолет можем сдать, но потеряем процентов пятьдесят их стоимости, поскольку вылет уже завтра. Что касается путевок, то их и вовсе не сдать, к сожалению, таковы правила курорта. И когда я их брала, меня об этом предупредили. Так что мы потеряем практически все деньги, вложенные в отпуск.
– Что ж, это обидно, конечно, и досадно, но что можно поделать?
– Слушай, Левушка, а поезжай-ка ты один. А что такого? Не пропадать же туру? Твой-то отпуск никто не отменял, что здесь в пыльной и раскаленной от зноя Москве сидеть?
– Ехать одному?! Ну что ты, дорогая, это неприемлемо и даже как-то неприлично, в моем-то возрасте.
– Да, еще, пожалуй, примут нашего Льва за престарелого ловеласа, который охотится за молодыми, восторженными женщинами. Только он будет ловить их не на удочку, а на древних вампиров. А чего?! Как ни крути, тоже неплохая наживка! Девицы распалятся от загадочных историй, испугаются, когда увидят в замке нечто зловещее, разумеется, придуманное и устроенное аниматорами. А тут и защита, и утешение в виде одинокого мужчины в полном расцвете сил.
Мария ничего не ответила на эту тираду, но нахмурилась и призадумалась.
– Нет, кроме шуток, я один ни за что не поеду! – отрезал Гуров.
– Тогда возьми с собой Стаса на курорт! – неожиданно предложила Мария.
– Чего? – растерялся тот.
– А что, подумай сам! В деревню ты собирался только через несколько дней. Значит, сможешь быстренько побросать вещи в чемодан и выехать завтра утром. И в любом случае ты можешь предупредить своих и сказать, что приедешь немного позже. Вы оба сколько времени трудились без отпуска? Надо же когда-нибудь и отдохнуть.
– Я даже не знаю… – задумчиво протянул Стас.
– Это потому, что даже не представляешь, от чего отказаться собираешься! Ты только вообрази: есть клочок суши, огороженный со всех сторон. С одной стороны море, с другой – скала, с которой начинается горная гряда, с третьей стороны река, а с четвертой – лес. Стоит там прекрасный старинный замок, окруженный постройками, которые представляют собой инфраструктуру курорта. Там есть все, что необходимо для отдыха: бассейн, сауна, ванны с гидромассажем, устроенные прямо на свежем воздухе, тенистые беседки, морской пляж. А вокруг бары с прохладительными напитками, где кроме воды, соков и крепкого алкоголя подают семь сортов чешского пива с различными закусками. А какая там замечательная кухня, в отеле всю выпечку, разносолы, копчености и даже некоторые виды сыров делают сами. Кроме того, к столу регулярно подают рыбу и мясо, приготовленные на гриле и тушенные с овощами. А овощи и фрукты там всегда самые свежие, и не только сезонные.
Но и это еще не все, вокруг отельного комплекса растет настоящий сосновый лес, а от материка к отелю ведет единственная дорога, которая два раза в сутки во время прилива, оказывается, покрывается водой, что превращает это райское место в настоящий остров мечты.
– Ты рассказываешь с таким воодушевлением, столь красочно и гладко, – рассмеялся Стас, – что, если бы не была популярной актрисой, я бы посоветовал тебе податься в туристический бизнес. У тебя обязательно получилось бы продавать путевки путешественникам.
– Возможно, все объясняется тем, что я сама мечтала туда отправиться. А теперь хочу, чтобы поехал муж, если я не могу. А ты составишь ему компанию. Вы ведь друзья, хорошо ладите и никогда не устаете от общества друг друга. Ну, когда вы в последний раз отдыхали вместе? Ты можешь припомнить?
– Когда гостили у моего приятеля в Ростове-на-Дону, – ответил Лев, которому все больше и больше нравилась идея жены.
– О да! Тамошний олигарх знает, как принять дорогих гостей с шиком, – восторженно присвистнул Стас.
– Так вот, этот отдых будет ничем не хуже! Кроме того, я ведь звонила в отель, чтобы уточнить некоторые моменты, и мне сказали, что в этом сезоне кроме конных прогулок и походов в горы они устраивают своим гостям речную и морскую рыбалку, тем, кто хочет, разумеется. Потому что хозяин отеля приобрел небольшой катер для этой цели.
– А вот это уже действительно заманчиво, – с улыбкой кивнул Стас, – рыбалка, отдых в бассейне у бара, коктейли прямо в воде, раки, вяленая рыбка, пиво в тенистой беседке и хорошая компания. Но знаешь, меня немного смущает один момент. Ты ведь номер заказала для супружеской пары. Как мы там со Львом разместимся? Не на одной же большой кровати? Боюсь, окружающие нас не поймут, ну или поймут, но как-то не так.
– Не стоит переживать по этому поводу, я заказала большой номер, он состоит из двух комнат – спальни и гостиной, в последней имеется большой раскладывающийся диван. А если на нем окажется неудобно спать, вы всегда можете попросить заменить номер на другой, с отдельными кроватями. Или, если хотите, я могу завтра с утра, пока вы будете в дороге, позвонить в отель и изменить условия проживания.
– Да, дорогая, так, наверное, будет лучше всего, – согласился Лев, – вдруг Стаса вообще не захотят селить по твоей путевке?
– Ой, а что же с билетом? Он ведь тоже именной.
– Здесь нет ничего непоправимого. Просто, как только доберетесь до аэропорта, сразу подойдите к стойке регистрации, сотрудница переоформит билет за считаные минуты.
– Значит, решено – ты согласен и поедешь со мной на курорт?! – обрадовался Лев.
– Да, друзья мои, спасибо. Мария все так красочно описала, что я просто никогда не прощу себе, если откажусь от этого предложения. Райский остров со старинным замком, кучей разнообразных удовольствий и клыкастыми вампирами в придачу! – хмыкнул Стас.
– Тогда тебе пора заняться сборами. Предупредить своих, упаковать чемодан, уладить срочные дела. И помни: вблизи моря и гор погода часто бывает переменчива, так что обязательно возьми пару теплых вещей и ветровку.
– Будет сделано! – шутливо козырнул Стас.
Глава 4
На следующий день рано утром полковник Гуров простился с женой, заехал за Стасом Крячко и вместе с другом отправился в аэропорт. На переоформление билетов и улаживание необходимых формальностей ушло довольно много времени. Но вылет был не скоро, поэтому они не переживали, были уверены, что все успеют.
Сам полет и последующее путешествие к месту, где располагался курорт, прошли без происшествий и заняли полдня. Так что после обеда приятели уже заселились в свой номер.
К слову сказать, управляющий, так здесь называли администратора, наверное, для того, что вызвать ассоциацию с усадьбой, а не с отелем, предупрежденный Марией, с готовностью пошел навстречу гостям и предоставил другой номер, с двумя раздельными спальнями.
Мужчина был очень любезен, ничуть не смутился, что в последний момент Лев приехал с другом, а не с женой. Высказал сожаление, что Мария, так мечтавшая побывать на их курорте, вынуждена отложить свой визит. А также выразил надежду, что Лев, теперь уже вдвоем с супругой, приедет к ним еще раз. Кроме того, пообещал, что проведет экскурсию по замку и самому отелю, как только гости устроятся в номере, немного отдохнут с дороги и перекусят.
Управляющего звали Егором Ивановичем, впрочем, он сказал, что не обижается, если его называют по занимаемой должности. Он был высокий, представительный мужчина примерно сорока лет, плотный, с грубоватыми чертами лица, волевым подбородком и с легкой проседью в длинных, светлых, слегка вьющихся волосах. Одет в специальную форму – в рубаху из грубого холста и штаны свободного кроя из подобной, только более плотной ткани. Довершали наряд управляющего черный жилет с золотой и красной вышивкой и широкая соломенная шляпа. Впрочем, здесь вся обслуга носила костюмы а-ля европейский пастушок, или пастушка, восемнадцатого века. Наряды девушек отличались от мужских большей яркостью и пестротой, пышностью юбок, узкими корсетами и глубокими декольте. Чуть позже Лев со Стасом узнали, что по цвету платья можно понять, кто из служащих перед тобой в данный момент. Так, горничные носили платья глубокого синего цвета с белыми блузками и передниками, девушки-бармены были в фиолетовых платьях, а официантки щеголяли в ярких малиновых или оранжевых нарядах, повара или работницы, связанные с кухней, носили форму практичного коричневого и серого цветов. Но даже они не выглядели буднично или неприметно, ибо их костюмы были обильно украшены яркой вышивкой, а белые блузки и передники придавали облику торжественность и делали их очень нарядными. Кроме того, длинные волосы девушек были заплетены в косы и украшены лентами, а также натуральными или искусственными цветами.
Пока коридорный сопровождал приятелей в их номер, расположенный на втором этаже правого крыла, они разглядывали обстановку отеля. Холл был довольно внушительным, с высоким потолком, огромной люстрой и небольшими бра, а также стенами, отделанными мрамором. Довольно темные коридоры украшали отделка под дикий камень, ковровые дорожки и редкие светильники, стилизованные под факелы, но, разумеется, электрические. Это рождало полумрак и придавало загадочность отелю.
Приятели приняли с дороги душ, переоделись и стали собираться на обещанную экскурсию по замку.
К слову сказать, Гуров зря опасался, что номер окажется неудобным. Неприятных сквозняков не наблюдалось, толстые стены хранили прохладу даже в сильный зной, а на случай холодных дней в гостиной имелся настоящий камин с дровами, сложенными сбоку от него. Старая кладка стен была отделана современной штукатуркой, выкрашена в приятный персиковый цвет, и только над камином и вокруг декоратор оставил неотесанный камень, почти такой, как в коридоре, только крупнее и гораздо грубее. Стены украшали не картины, а панно, по виду старинные, что напоминало гостю, что он находится в старом замке, хоть и перестроенном, оборудованном вполне современным туалетом и ванной комнатой. Мебель была подобранной под стать стилю и по виду вполне удобной.
Глава 5
Управляющего приятели нашли не сразу, он находился в небольшой уютной столовой, в которой сейчас было сервировано всего лишь несколько столов.
– Вы, наверное, проголодались с дороги? – спросил мужчина. – Обед для гостей уже закончился, поэтому предлагаю вам присоединиться к моей скромной трапезе – я сегодня замотался и еще не успел поесть.
– Да нас кормили в самолете, – неуверенно проговорил Гуров, оглядываясь на товарища.
– Сам говорил, что вкусовые рецепторы невосприимчивы на большой высоте, и поэтому пища там кажется совершенно безвкусной. И то лишь поковырял вилкой в предложенном обеде. Или это был завтрак? – Стас повернулся к управляющему: – Так что мы с удовольствием присоединимся к вам.
– Почту за честь, – ответил управляющий и чуть поклонился, не вставая из-за стола.
Приятели больше не заставили себя уговаривать, они устроились рядом с мужчиной и с большим удовольствием отведали местной кухни. К обеду подавали борщ с пампушками и чесноком, несколько видов салатов, холодные закуски из овощей и мяса, а также рыбу, приготовленную на гриле с овощами. На десерт предлагались муссы, желе, несколько видов пирожков и пирожных.
Пока они ели, за соседним столиком устроились две дамы бальзаковского возраста или чуть старше, судя по всему, подружки. Они, похоже, тоже только что въехали в отель, оживленно щебетали в предвкушении обещанной экскурсии и не забывали угощаться.
– А ты говорил, что этот курорт просто Мекка для подростков обоих полов, помешанных на вампирской тематике, – шепнул Стас Льву, осторожно скосив глаза на дам.
Но управляющий, сидящий рядом, его услышал и поспешил вмешаться:
– Нет, что вы, нашим курортом интересуются многие: и семьи с детьми, и друзья и подруги, которые приезжают вдвоем, потому что так веселей. У нас, конечно, бывают представители молодежного движения Готов и Эмо, как правило, большие поклонники вампиров и всего, что с ними может быть связано. Но их привлекает легенда, которая вот уж более сотни лет живет в этой местности и неотрывно связана с самим замком. И этих ребят немного, особенно сейчас, после карантина. Кроме того, обычно они приезжают небольшими группами, держатся обособленно и никому не мешают.
– Да мы и не против, – миролюбиво сказал Лев, – на отдыхе ведь что главное?..
– Наличие удобной кровати и отсутствие буйных или слишком шумных соседей, – хохотнул Стас.
– О, об этом можете не беспокоиться. Сейчас народу на курорте немного. Кроме того, наши гости – сплошь все приличные и приятные люди, с разносторонними привычками и пристрастиями. И наша территория настолько велика, а отдых организован таким образом, что можно выбрать то, что больше всего по душе или чего хочется в данный момент. Так что, если пожелаете, вы даже можете ни с кем не видеться, разве что только во время приема пищи, в столовой, и вечерами в большой гостиной. Там, по давней традиции, каждый вечер многие гости собираются у большого камина, чтобы поболтать и перекусить на сон грядущий. Впрочем, это тоже необязательно делать каждый день. Но сразу после приезда я рекомендую, поприсутствовать будет интересно, и, кстати, вы сможете там со всеми познакомиться, а также услышать слухи, сплетни и легенды, связанные с нашим отелем.
– О, это очень любопытно, мы обязательно придем, – вежливо согласился Лев.
– А кроме того, для всех желающих вечером у камина подаются чай, горячий шоколад, легкие закуски и суп или бульон с сухариками. А для любителей сладостей – десерты.
– Значит, эти посиделки не только интересны, но и очень полезны, – хмыкнул Стас.
– Кстати, спасибо за обед, – кивнул Лев, – передайте поварам, что все было очень вкусно, – добавил он, обращаясь к девушке, которая подошла, чтобы убрать со стола грязную посуду.
– Благодарю вас, обязательно передам, – улыбнулась официантка, – им будет очень приятно.
– У нас всегда замечательно готовят. Кроме того, в столовой шведский стол. Поверьте, вы обязательно останетесь довольны и ассортиментом, и качеством блюд.
– Не сомневаюсь. Когда я садился за стол, думал, что еще не голоден и всего лишь перехвачу чего-нибудь. А все так вкусно, красиво оформлено и заманчиво выглядит, что не удержался и от души поел.
– Мы тоже хотели бы присоединиться к восторгам молодых людей, – сказала одна из женщин за соседним столом, – спасибо за обед, все было просто восхитительно.
– Я искренне рад, – сказал управляющий. – Ну что ж, если все насытились, я готов устроить всем вновь прибывшим ознакомительную экскурсию, как и обещал ранее.
– Да, конечно, мы готовы, – кивнул Лев.
