– И мы, с удовольствием, – подтвердила одна из женщин. – Здесь так много интересного и такие неожиданные переходы, пролеты и лесенки, что без толкового объяснения, боюсь, будем блуждать в поисках собственной комнаты.
– Не стоит пугаться и нервничать, поверьте, что через пару дней вы все будете ориентироваться и в самом замке, и на прилегающей территории почти так же легко, как и я. А если и растеряетесь, всегда можете спросить дорогу у любого из служащих. Вас сориентируют или проводят до нужного места.
– Я смотрю, у вас довольно большой штат, – проговорил Лев.
– Да, и здание, и территория огромны, и все нужно содержать в надлежащем порядке. Кроме того, многое из выпечки, мяса, сыра и копченостей готовится прямо здесь, в замке. Это и проще, чем постоянно доставлять, да и вкуснее выходит, чего греха таить. А квалифицированных поваров и прочих специалистов мы по всей стране нанимали, и даже есть повар из Европы, его Эжен зовут. Правда, парень немного чудаковат, нелюдим и плохо говорит по-русски, но специалист, что называется, от бога.
– Значит, весь персонал тоже постоянно живет в замке?
– Кто приехал из городов, да. Любое жилье находится слишком далеко от нас. Что хорошо для курортной зоны, но не наездишься, если каждый день добираться до работы и обратно. Неподалеку имеется лишь одна небольшая деревня. И молодежь оттуда, как правило, работает здесь, особенно в сезон. Так что они иногда бегают домой на ночь. Но это тоже далековато, кроме того, путь сначала пролегает по лесной тропе, потом по горной, а смены у нас, бывает, поздно заканчиваются, да и начинаются очень рано. И лучше всего просто беречь силы. Кроме того, народ в этой деревне обитает пугливый, и многие искренне верят в местную легенду о вампирах. Так что после наступления темноты девушки, да и ребята, ни в лес, ни в горы ни ногой. Предпочитают в замке ночевать, в отведенных комнатах. Что правильно, я считаю, легенда, конечно, легендой, хочешь верь, хочешь нет, а ногу сломать, связку растянуть или как-то еще пораниться в темноте очень просто и в лесу, и в горах.
– Вы совершенно правы, Егор Иванович, – согласился Гуров.
А вечно веселый и неунывающий Крячко добавил, блестя глазами:
– А можно подробней узнать о вампирах и жутковатой легенде, с ними связанной, из первых уст, так сказать? Мы слышали о ней, но лишь в общих чертах.
– Разумеется, я с удовольствием расскажу ее со всеми подробностями. Только прошу разрешения перенести это повествование на время вечерних посиделок у камина, ибо не все еще наши гости имели возможность услышать этот, без сомнения, занимательный и немного жутковатый рассказ.
– Да, конечно, – дружно кивнули приятели.
А Стас шепнул Льву в самое ухо:
– Конечно, а вечернее время ему нужно для того, чтобы было темно и страшно, чтобы жути нагнать побольше.
Лев на это лишь легонько пожал плечами и едва заметно усмехнулся. Он, в принципе, был согласен с мнением друга, просто никого не хотел обидеть скептичным комментарием, поскольку уже понял, что у местного управляющего весьма тонкий слух и мужчина рьяно ратует за репутацию своего курорта.
Глава 6
Обещанную экскурсию пришлось ненадолго отложить, поскольку управляющий посоветовал туристам сходить в номера и надеть широкополые шляпы или кепки – сегодня светило очень яркое солнце и было довольно жарко. Кроме того, он посоветовал захватить по бутылочке воды из буфета, поскольку предполагалось, что прогулка будет долгой.
Сбор назначили в фойе отеля, в котором работал кондиционер, а также имелись диванчики и мягкие банкетки для ожидания. Пока ждали начала экскурсии, к группе присоединились еще несколько туристов – семья с двумя детьми, симпатичной девочкой-подростком и бойким мальчиком лет десяти, и парочка юных влюбленных. И те, и другие приехали вчера поздно вечером, тоже пока не успели ничего толком осмотреть и плохо ориентировались на территории курорта, да и в самом замке.
Ожидавшие экскурсии познакомились и немного поболтали. Подружек, которых Гуров с Крячко уже встречали в столовой, звали Вера и Марина. Вера трудилась главным бухгалтером в небольшой фирме по продаже электротехники. Марина была риелтором. Обе разведены, и обе приехали на этот курорт впервые. Марина увидела рекламу, которая ее очень впечатлила, и уговорила подругу поехать с ней в отпуск. Влюбленных звали Мария и Андрей, как и почему они попали именно на этот курорт, молодые люди не распространялись и вообще держались особняком от остальной компании.
Девочку-подростка звали Светлана, и, судя по репликам, это она настояла на приезде семьи именно на этот курорт. Правда, о том, узнала ли она об этом месте из Интернета или от кого-то из сверстников, девушка умолчала. Ее брата звали Саша, отца Юрий, а маму Анна. Похоже, в номере они немного поспорили по поводу дальнейшего времяпрепровождения и сейчас продолжали лениво препираться. Анна с дочерью хотели хорошенько осмотреть отель и окрестности. Саша мечтал скорее рвануть к воде, окунуться в море или, на худой конец, в бассейн. А Юрий мечтал о покое: «дернуть пивка», лежа в шезлонге, все равно где – хоть у воды, хоть в лесу в тени деревьев.
– Тащились в такую даль, потом отсыпались, – бурчал мужчина, – и вот, наконец, приехали! Вот он – курорт! И что?! Самое время немного расслабиться. Так нет, снова вас куда-то несет, девочки мои! Позвольте напомнить, что мы прибыли сюда отдыхать! А не мотаться из угла в угол с пеной на холке!
– Этот курорт выбрала твоя дочь, а ты согласился, – негромко парировала жена, – и пусть дорога сюда была непростой и мы утомились, я желаю насладиться каждым уголком этого замечательного места.
– Я поеду кататься верхом! И в горы хочу! И на рыбалку, я там никогда не была! – заявила энергичная девчушка, тряхнула длинными светлыми волосами и в нетерпении закусила нижнюю губу.
– Только под наблюдением кого-то из взрослых! – тут же отреагировала мать, а отец с видом мученика молча закатил глаза.
– Здесь есть тренер и инструктор. Так что вы можете спокойно на пляже валяться, а за мной тем временем присмотрят, – заявила девица.
– К сожалению, нет, юная леди, – поправил Светлану управляющий, – вам ведь нет еще шестнадцати?
– Мне пятнадцать, – нахмурилась девочка.
– Значит, на конную прогулку вы можете отправиться с инструктором, но только после тренировки в манеже, если этот вид спорта для вас в новинку, и только после персонального одобрения тренера. А в горы или на рыбалку и вы, и ваш брат могут попасть лишь в сопровождении одного из родителей или обоих.
– Мне скоро шестнадцать исполнится.
– И это замечательно. В будущем году у вас будет чуть больше свободы. Кроме того, мы планируем открыть дайверские курсы. Так что милости просим.
– Дорогая, давай сначала немного осмотримся, а потом решим, куда и с кем ты отправишься? – примирительным тоном предложила Анна. – В конце концов, мы тут на две недели и все на свете успеем сделать и посмотреть.
– Ладно, – буркнула девочка, – я и сама хотела местность осмотреть и сам отель.
– Да, но мы с папой могли бы пойти немного поплавать прямо сейчас, пока вы тут гуляете и все рассматриваете, – предложил предприимчивый Саша, – а потом вы бы к нам подошли, к морю или, там, к бассейну.
На что его отец тут же с воодушевлением отреагировал, показав всем своим видом, что он не против отправиться с сыном.
– Нет, дорогой! – отрезала женщина, строго взглянув на мужа. И тут же пояснила мальчику: – Папа выпьет пива и сразу же задремлет на солнышке, а ты окажешься без присмотра.
– Мама, ну я же уже не маленький! – стал канючить мальчик.
– Нет, маленький! А вода – это стихия, порою очень опасная! И относиться к ней легкомысленно – недопустимо! Ни в каком возрасте!
– Твоя мама совершенно права, молодой человек, – вмешался управляющий, – присмотр за детьми, находящимися в воде, является обязанностью родителей. Я же, со своей стороны, могу пообещать не затягивать экскурсию сверх меры. После этого ты сможешь предаться отдыху и плескаться в море или бассейне, как пожелаешь. Кроме того, днем у бассейна имеется бар, в котором взрослым подают алкогольные напитки, а детям – соки и мороженое.
– Здорово! Так давайте уже отправимся скорее!! – в восторге запрыгал мальчишка.
– Конечно, как только все соберутся, – с улыбкой кивнул мужчина нетерпеливому мальчугану. – Впрочем, я уже вижу, что к нам готовы присоединиться два новых участника экскурсии.
– Простите за то, что задержались. Хоть мы здесь уже во второй раз, но все равно хотим немного пройтись и послушать экскурсовода.
Оказалось, что все собравшиеся ждали парочку молодоженов, Алину и Игоря, которые приехали, чтобы провести на курорте медовый месяц. На протяжении всей экскурсии стройная девушка в белом сарафане держалась за руку молодого человека с осанкой и походкой профессионального танцора. Он был высоким, хорошо сложенным, с темными волосами и светлыми глазами. В фойе он появился немного раньше своей жены и вызвал заметное оживление у Веры и Марины, которые разочарованно переглянулись при появлении девушки.
– Итак, позвольте мне начать с плана помещений, – заговорил управляющий торжественным тоном, – полагаю, весь замок мы с вами не станем обходить, чтобы не утомляться и зря не тратить времени. Основное здание было построено в восемнадцатом веке, но с тех пор достраивалось, его перепланировали и проводили капитальные ремонты. Сейчас замок представляется в виде неправильной буквы «П», где верхняя грань гораздо длиннее боковых и оканчивается двумя высокими круглыми башнями. Сам замок имеет в высоту три современных этажа, но, как видите, башни на пару этажей выше. Они оборудованы старинными винтовыми лестницами, бойницами и смотровыми мостками по всему периметру.
– И что, значит, можно наверх забраться?! – оживился Саша. – Я никогда не видел настоящих бойниц!! И тем более не пытался из них стрелять. А у меня и лук имеется!
– Конечно, можно будет попробовать пострелять, но только в сопровождении взрослых и кого-нибудь из сотрудников отеля.
– Ну да, конечно, без взрослых никуда, – насупился ребенок.
– Это может быть небезопасно! – встревожилась его мать. – Скажите, Егор Иванович, есть опасность, что наш непоседливый ребенок сам попытается туда залезть?
– Ну, это вам лучше знать, – усмехнулся мужчина, – но в башни ведет дубовая дверь, кованная железом и закрытая на кодовый замок. Так что не стоит так переживать. Попытки юных стрелков самостоятельно проникнуть внутрь и занять выгодную, высокую позицию не увенчаются успехом.
– Ладно, хорошо.
– Позвольте я продолжу. На первом этаже центральной части замка, как видите, находятся фойе, а также кабинет управляющего и примыкающее к нему сейфовое помещение. Там каждый гость может бесплатно арендовать сейф на все время пребывания, если есть желание оставить в нем на хранение драгоценности, документы или деньги. Кроме того, здесь же находятся большая столовая и кухня, которая частично расположена в центральной части здания и частично в восточной башне. Там же расположена наша коптильня. В подвале центральной части замка имеются сауна с маленьким бассейном и хозяйственные помещения. На втором этаже находятся центральная гостиная, в которой проводятся вечерние посиделки у камина, библиотека, малая гостиная, там можно отдохнуть и почитать, а также курительная комната и малая столовая. В ней обычно накрывают тем гостям, которые по той или иной причине опоздали к принятому в отеле времени приема пищи. На третьем этаже находятся помещения отдыха персонала, а также большая смотровая площадка. Во время максимального заполнения отеля отдыхающими при хорошей погоде мы там обычно сервируем завтраки.
– То есть сейчас у нас нет шансов насладиться прекрасным видом? – спросила Марина.
– Полагаю, что есть. Народу в отеле уже много, так что, если погода не подведет, с завтрашнего дня устраиваем завтраки с видом на окрестности. По поводу безопасности детей можете не переживать. У смотровой площадки высокие перила, забираться на которые категорически запрещается. – Последние слова управляющий произнес, строго глядя на Александра.
В ответ мальчишка скроил рожицу и молча дернул плечом.
– В западной башне находятся сыроварня, колбасный и кондитерский цеха. Там же выпекаются наши знаменитые пирожные, булочки и круассаны. На первом и втором этаже западного и восточного крыла находятся номера наших гостей. А на третьем – жилые помещения для персонала. Запомнить очень легко. Вам выдали ключи от ваших номеров, буква «З» или «В» на бирке означает крыло, а первая цифра номера, соответственно, – этаж. Так что вы не заблудитесь. Лестницы как в одно крыло, так и в другое ведут из фойе. Еще в каждое крыло можно попасть прямо с улицы, по лестницам, построенным снаружи помещения. Только прошу запомнить: на ночь их в обязательном порядке закрывают. И если понадобится выйти после восьми вечера, сделать это можно только через фойе. Кроме того, здесь, внизу, у нас имеется доска объявлений, где всегда можно узнать о намеченных развлечениях или конкурсах. Там же имеется подробный план строения. Про наш замок я рассказал, кажется, все необходимое, давайте теперь приступим к самой экскурсии.
– А можно, пока мы идем, задать небольшой вопрос? – поинтересовался Стас. – Я так понимаю, гости живут лишь на первом и втором этажах?
– Да, места, чтобы спланировать номера, здесь оказалось предостаточно. Даже учитывая необходимость проводить водопровод и обустраивать ванные с туалетами. А вот лифты устанавливать строители не стали. Как вы все, наверное, заметили, интерьер всех основных помещений и некоторых номеров выдержан в стиле старинного замка. Архитекторы резонно предположили, что лифты будут здесь не к месту.
– А персонал, сплошь молодые да резвые, и ножками на третий этаж заберутся? – хихикнул кто-то из женщин.
– Да, тем более что это для фигуры полезно.
– А как же вы решаете вопрос с доставкой провизии, да и посуды, в малую столовую и на смотровую площадку, что находится на уровне третьего этажа? – поинтересовался Гуров.
– От вашего внимания ничто не ускользнет, Лев Иванович, – усмехнулся управляющий. – Для этих целей с обеих сторон центральной части замка установлены подъемники. Они были здесь еще с прошлого века. Правда, от тех подъемников остались лишь широкие шахты, а механизм установлен современный, и работают они от электричества.
– А раньше как работали? – поинтересовалась Светлана.
– При помощи лебедки, которую нужно было крутить вручную.
Управляющий дал еще несколько пояснений и ответил на вопросы отдыхающих. Они касались внутреннего распорядка и правил отеля, схемы подачи еды и прочих простых и важных вещей. А также туристы поинтересовались, как отличить коридорного, например, от садовника или аниматора. Управляющий с готовностью пояснил, что костюмы служащих, занимающихся разными задачами, отличаются друг от друга по цвету.
Потом была обзорная экскурсия. Как правило, управляющий останавливался где-то на повороте и давал пояснения, указывая направление рукой. Итак, вся территория, принадлежащая курорту, с западной и южной стороны от замка омывалась морем, с горных вершин, находящихся северо-восточней от замка, текла неглубокая бурная река с довольно быстрым течением и очень холодной водой. Температура воды там была около пяти-семи градусов и такой сохранялась даже в сильную жару, из-за притоков горных ручьев. Где-то дальше, западнее от замка, река впадала в море, образовывая небольшой залив, где вода была уже не пресной, но еще не очень соленой. Управляющий заявил, что местные рыбаки там ловят креветок, крабов и мелкую рыбу для отеля.
Севернее центральной части замка находилась зона отдыха с фонтаном, лавочками, клумбами, куртинами и аллеями, дальше был зимний сад, где выращивались тропические растения. Летом, когда становилось слишком жарко, поднимали стеклянную крышу и убирали две стены. За зимним садом начинались конюшни с манежем, а дальше лес и река.
Глава 7
Несмотря на то что управляющий действительно старался быть кратким и не злоупотреблять вниманием отдыхающих, экскурсия неожиданно заняла довольно много времени. Потом уставшие отдыхающие разбрелись кто куда.
Гуров с Крячко поднялись к себе в номер, чтобы переодеться, захватить полотенца и солнцезащитный крем. Потом они прогулялись к берегу моря, немного поплавали, но в воде, да и на морском пляже надолго оставаться не стали, поскольку с моря дул сильный ветер, поднимая высокую волну. Поэтому решили переместиться к бассейну и немного поплавать в нем, а также насладиться спокойным отдыхом в шезлонгах. Стасу не терпелось скорее посетить бар и оценить вкус подаваемого в замке пива.
Из номера Лев позвонил жене, чтобы поинтересоваться, как у нее дела, рассказать о прибытии в замок и о первом впечатлении о курорте. В своем рассказе и описаниях Лев был довольно сдержан. Не потому, что был чем-то недоволен, наоборот, пока все увиденное и услышанное произвело на полковника очень благоприятное впечатление. И его даже не портил дизайн помещений в стиле старинного замка, который, как полагал Лев, был построен не раньше девятнадцатого века. А также увлечение мистикой, тематикой вампиров и всей атмосферой таинственности, которую старательно нагнетали управляющий и некоторые служащие. Просто Гуров не хотел расстраивать жену, напоминая ей лишний раз о том, что она не попала на курорт, куда так стремилась.
Лев скучал по жене, но Стас веселил его своими шутками, и приятели замечательно провели время, оставшееся до ужина. Они поплавали в бассейне, попробовали соленые закуски в баре, продегустировали несколько сортов пива.
Из-за сильного ветра все отдыхающие покинули морской пляж, и многие собрались у бассейна. Поскольку сосновый лес удачно гасил порывы ветра, создавая приятную атмосферу с легким бризом, здесь было действительно здорово, не жарко, но и не так свежо, как на морском побережье. Гуров видел уже знакомые лица и несколько незнакомых отдыхающих. Так, у бассейна находились молодожены, а также влюбленная парочка и веселые подружки бальзаковского возраста. Кроме них еще одна семья с детьми, шумная компания друзей, которые праздновали какое-то событие, и несколько человек, предпочитавших держаться особняком. И лишь немногие гости курорта в эти послеобеденные часы предпочли отдыху у бассейна чтение в библиотеке, прогулку в саду или моцион среди ярко цветущих клумб и куртин.
В развлечениях и болтовне время пролетело незаметно. Настала пора ужинать.
– Я совершенно не голоден, – проговорил Лев приятелю в номере, когда они приводили себя в порядок и переодевались, перед тем как идти в столовую.
– Перед обедом, помнится, ты то же самое утверждал, – с усмешкой парировал Стас. – Ручаюсь, что после того, как ты увидишь столы, сервированные различными горячими блюдами, посмотришь на красиво оформленные закуски, вдохнешь божественный аромат свежих булочек, сразу захочешь что-нибудь съесть.
– Само собой, так и будет. Французы вообще говорят, что аппетит приходит во время еды. Но должен заметить, если мы и дальше продолжим питаться таким образом, наберем гораздо больше лишних килограммов, чем приятельница Марии.
– Ерунда, – пожал плечами Стас, – мы с тобой работаем так, что пообедать некогда. И стоит только вернуться к привычному рабочему ритму, снова похудеем.
– Логично. Или можно заняться спортом прямо здесь, чтобы не поправляться. Плавание хорошо сжигает калории, или конный спорт. А здесь имеется возможность заняться и тем, и другим.
– Оставь свои намеки, Лева, и даже не проси меня ни о чем подобном! Плавать я, конечно, готов, потому что люблю это дело, и жара стоит жуткая. Но на лошадь я не полезу ни за какие коврижки! Ну подумай сам! С них ведь падать высоко! А кроме того, ты их жуткие копыта видел? С подковами?! Что, если я упаду, а лошадка решит еще и пройтись по моей спине?! Это же жуть и кошмар ночной! Так и на больничную койку угодить недолго вместо отпуска.
– По собственной воле лошадь никогда не наступит на человека, лежащего на земле, и сделает все, чтобы этого избежать. Это очень умные и благородные животные.
– Пусть так! Все равно, падать с высоты я тоже не любитель! – уперся Стас.
– Тогда я напрошусь в компанию к юной Светлане. Но, полагаю, нам обоим понадобится сначала взять парочку уроков в манеже, а также не помешает присутствие инструктора во время прогулки. Я бог знает сколько не садился в седло и позабыл, как управлять лошадью.
– Удивлен, что ты вообще умеешь ездить верхом. Впрочем, о чем я, Лев Гуров умеет постоянно удивлять окружающих людей и раскрывать все новые грани своих талантов.
– А ты не обидишься и не станешь скучать? Конные прогулки могут быть долгими.
– Наоборот, все складывается просто здорово, пока ты катаешься, я напрошусь в собутыльники к отцу Светланы. Думаю, в компании с настоящим ценителем, коим он, без сомнения, является, дегустировать пиво куда интересней.
– Да, наверное. Слушай, Стас, а о чем ты недавно шептался с коридорным? Дорогу к нашему номеру забыл?
– Нет, конечно. Я просто поинтересовался, зачем запирают дверь на внешнюю лестницу в такое детское время? В восемь вечера еще светло, и многие гуляют по территории комплекса. А чтобы зайти через фойе, приходится много обходить.
– Ага, а он что ответил?
– Он сказал, что после того, как солнце начинает клониться к закату и становятся длиннее тени, это место теряет большую часть своего очарования. А с наступлением ночи вообще превращается в замок кошмаров, где просто страшно находиться, а ветер частенько доносит шорохи и стоны, или вдруг ни с того ни с сего откуда-то как подует могильным холодом, что пробирает до дрожи. А смельчаки, которые поздним вечером рискнули покинуть свою комнату и побродить коридорами замка, рассказывают, что видели тень старого вампира, слышали его зловещий шепот в замке и вздохи, от которых оторопь берет. Или видели, как он бродит по аллеям парка в окружении клубящегося тумана. Еще что-то про цветы говорил, но это я уже не перескажу, поскольку не слишком хорошо смысл уловил.
– А, понятно, вампиры, – кивнул Лев, – туман и жуть ночная. Сказки о призраках.
– Сказку, вернее, старинную легенду, нам обещали вечером, после ужина, – усмехнулся Стас, – но знаешь, что странно? Парень, говоря со мной, перешел на свистящий шепот и все время нервно оглядывался, будто и впрямь чего-то боялся.
– Полагаю, его начальством поставлена именно такая задача: изображать страх и старательно нагнетать атмосферу.
– Может быть. Но парень действительно выглядел испуганным. А когда советовал не покидать номер ночью, чтобы не произошло чего, то сильно побледнел. Если это все является запланированным представлением, я бы ему «Оскара» дал бы. Вот ей-богу!
– Может, он начинающий актер, – пожал плечами Лев, – или студент театрального вуза. Подрабатывает здесь на каникулах и одновременно на доверчивых туристах, мастерство оттачивает.
– Может быть, может быть, – задумчиво пробормотал Стас, – но знаешь что? Слушая его, я пожалел, что, уходя в отпуск, сдал табельное оружие.
– Но ты же не отправился в незнакомое место с пустыми руками? – усмехнулся Лев.
– Спрашиваешь! Личный револьвер всегда при мне, а кроме того, небольшая финка с ножнами для ношения на щиколотке.
– Я от тебя тоже не отстал. Профессиональная деформация, ничего не попишешь, – задумчиво покачал Лев головой. – Слушай, Стас, надо бы наше оружие сдать на хранение в сейф отеля, так будет правильней всего.
