Отец прошел к своему креслу и тяжело сел. Следующее сказал, не смотря на меня.
– Ты выходишь замуж, Фелинария.
– Что?
– Лорд Авелон давно просил сблизить наши семьи. Его сын Тайлер – прекрасная партия для тебя. Я уже направил письмо. Скоро они приедут на смотрины и сватовство.
Только то, что я стояла, держась за стол, не позволило мне рухнуть на пол.
– Нет, папа, ты не можешь… – разом охрипнув от шока, выдавила я.
– Еще как могу, – устало сказал он. – Мне надоело с тобой спорить. Мое решение не обсуждается. А теперь ступай в свою комнату, Фелинария. Выходить будешь только на лекции, до самого приезда семьи Авелон.
Он жестом указал мне на дверь.
Все. У меня больше не был слов. Только эмоции, захлестнувшие все мое существо. Я стрелой вылетела из кабинета. Под сочувствующий взгляд девушки-секретаря выскочила в коридор и опрометью понеслась в свою комнату. А вместе со мной груары.
По пути чуть не сбила с ног нескольких студентов. Они с удивлением посмотрели на меня и проводили удивленными взглядами. Я даже не остановилась.
В комнату ворвалась, ничего перед собой не видя от гнева, ощущения собственной беспомощности и желания выть. Захлопнула за собой дверь и закрыла глаза, из которых потоком хлынули слезы.
– Фе-е-е-ея-я-я-я… – услышала, как дрожащим голосом позвала меня Элька.
– Секунду… – всхлипнула, пытаясь прийти в себя.
К ногам жались груары.
– Фея! – Меня снова окликнули, но уже не голосом подруги.
Я не поверила своим ушам. Распахнула веки и… Начала торопливо тереть глаза, пытаясь убедиться, что мне не кажется.
У стола стояла… Мотя.
* * *
Мой радостный визг пришлось заглушить. Я кинулась дриаде на… ствол. Та ласково погладила мне спину.
– Наша Фея… – говорила она. И вдруг чуть отстранилась, обвела взглядом комнату. – Это что же получатся? Я в другом мире?
Я хотела ей ответить, но в это время раздалось дрожащее блеянье подруги.
– Ф… Ф… Ф… Фея… Кто это?
Я повернулась к Эльке. Та сидела в углу кровати, поджав под себя ноги и смотря огромными глазами на живое дерево.
– Это Мотя, – улыбаясь, пояснила я. У меня от счастья сердце заходилось. – Она дриада. Ну, то есть не совсем. Мы привыкли их видеть другими… Это мертвая дриада. Вернее, я ее оживила… Она была метелкой, но потом…
Я думала, глаза Эльки не могу быть шире. Но, казалось, те сейчас в буквальном смысле полезут на лоб.
– Д… д… дриада, – прошептала она и начала закатывать глаза. Вот-вот рухнет в обморок.
Я подхватила со стола кувшин, торопливо плеснула из него в стакан воды. Подала подруге. Элька залпом залила ее в себя и снова уставилась на дриаду.
Та в это время с интересом смотрела на груаров.
– Какие забавные зверушки.
Погладила одного веткой по холке. Он мурлыкнул в ответ, словно большой кот. И тут же к дриаде подошел второй, уставился на нее вопросительным взглядом. Мотя и его погладила.
– Природные силы, – вывела она вердикт. – Впервые вижу создания чистейшей темной энергии, но при этом не воплощение зла, а просто сосуд магии, созданный самой природой. Удивительные существа. Как они называются, Фея? – Она посмотрела на меня.
– Это груары, они и правда темная энергия.
– Твои домашние питомцы? – тут же полюбопытствовала дриада.
– Можно и так сказать, – невесело усмехнулась я. – Груары – стражи. Отец приставил их ко мне, чтобы я не сбежала.
Мотя почесывать урчащих груаров перестала. Выпрямилась, поворачиваясь ко мне. Макушкой она доставала до потолка нашей невысокой комнатки.
– Мне кажется, у тебя проблемы.
«Проблемы. Еще и какие», – мрачно подумала я.
– Как ты попала сюда, Мотя? Что происходит в Драконьей Яме? Ты меня можешь вернуться туда? Что с таверной? – Я на секунду сбилась, перед тем как задать следующий вопрос: – Что с инквизитором?
Дриада глубокомысленно задумалась. Даже веткой ствол почесала.
– В Драконьей Яме все как всегда. Мрачно, глухо, где-то там, поговаривают, очередной дракон пропал. Ребята готовятся к празднику. Тебя все ждут. Комиссар приходил с сержантом. Мальчик очень расстроился, не застав тебя. А инквизитор сам не свой. Чернее тучи ходит. И, знаешь, мне кажется, что он немного того… Ходит и сам с собой разговаривает. Ворчит чего-то. До моего слуха доносился его странный шепот: сокровище, сокровище, я потерял свое сокровище. Того и смотри, совсем с катушек слетит.
Я вздохнула. Сокровище? Это он, наверное, о своей магии говорит. Потерял. Я ее забрала и пропала.
– А сюда ты как попала?
Мотя качнула ветвями.
– Я, пока тебя не увидела, сама не понимала, где я. Я думаю, мы с тобой связаны. Ты же мой создатель… То есть воскрешатель… Ну, восстановитель… – Она моргнула, отчего-то смотря на Эльку.
– Подниматель… – брякнула та, подсказывая.
– Некромант я, – решила поправить обеих. – Другой классификации нет. Хозяином язык не поворачивается назвать.
Мотя вздохнула.
– Значит, ты мой личный некромант. И у нас связь. Она была не слишком сильная. Но сегодня я вдруг ощутила яркий всплеск и сразу поняла, что это ты, и… Тебе очень нужна помощь. И вот я здесь.
– Ты построила портал между мирами, – напомнила я.
– Да? – искренне удивилась Мотя и снова посмотрела на Эльку.
– Да, – подтвердила та, наконец обретя дар нормально говорить. – Вы же из Вастедана?
– Да, – неуверенно ответила Мотя. – А это, я уже так понимаю, не Вастедан. И не Драконья Яма.
Мы с подругой покачали головами.
– Растельвания, – уже почти спокойно ответила Элька. Встала и подошла к дриаде, рассматривая ее с возникшим интересом. – Ох, Фея, ты бы видела. Я чуть дух не выпустила. Сижу, медитирую. И вдруг воздух сгустился, серая вуаль посреди комнаты, и выходит… эта… дриада.
– Мотя, – подсказала та.
– Мотя… – Подруга едва ли не скакала вокруг деревца. – Значит, и правда из другого мира?!
– А ты сомневалась? – хмыкнула я.
Элька пожала плечами.
– Ну, были мысли, что ты того… – покрутила пальцем у виска.
Я на нее покосилась недоброжелательно.
Но Элька не смотрела на меня. Она целиком была занята дриадой.
– Живое дерево! Обалдеть! С ума сойти! Фея, ты здесь за такое автоматом можешь зачет по воскрешению получить!
– Лучше, если о Моте в институте не будут знать, – предупредила я.
– Мо-о-отя-я-я-я… Имя-то какое! – протянула подруга.
– Дриада Мотя, – поправило ее деревце. – Давно помершая, но ожившая в древе семейства Жайеровых, – и деловито шаркнула корнем по полу.
Подруга восхищенно цыкала языком. Груары терлись о дриаду. Та смущенно закатывала глаза и старалась каждого погладить. И только я стояла, смотря на нее и пытаясь понять, как Мотя сюда попала.
– Разошлись все! – не выдержала, понимая, что подступиться к дриаде мне не дадут, пока не разгоню.
Все посмотрели на меня недовольно. Но разошлись. Груары – к двери. Элька – обратно на кровать.
Я же постаралась перевести фокус Моти на себя.
– Как ты создала портал? Ты умеешь странствовать между мирами?
Дриада покачала ветвями.
– До этого момента я ничего подобного вроде не делала. А может, и делала. – Она стала задумчивой. – Но в той, другой жизни. Я не помню. Я даже не понимаю, как у меня получилось. Подумала о тебе и дороге – и тут оно… Посерело, потянулось… Я на ощущения шла. Прямо в серость. Туман… А потом – ух… И комната. И она. – Мотя на Эльку посмотрела. – Я говорю: «Добрый вечер, леди».
Подруга быстро закивала, подтверждая, что так и было. Дриада продолжала:
– А она как шарахнется и подушкой в меня кинула. Потом начала в воздухе чертить что-то… Я ей веточкой погрозила. Мало ли чего чертит. Может, меня сейчас в щепки разнесет. А я-то к тебе шла. И спрашиваю: «Фею знаете?» Она в меня второй подушкой запустила.
Подушки и правда лежали у стола на полу.
Мотя рассказывала:
– Она молчит, мычит, ничего не говорит… Я решила оглянуться, чтобы понять, где я. Увидела книги и тетради на столе. А тут и ты сама пришла.
Я, размышляя, смотрела на бывшую метелку.
– То есть ты не понимаешь, как сюда попала?
Та кивнула.
– И понятия не имеешь, как порталы строить?
Снова кивнула.
Чудесно. Похоже, мы вдвоем здесь застряли.
– Но вернуться домой я могу, – прервав мои невеселые мысли, сказала Мотя.
– Что? – Я вцепилась в ветку дриады. – Ты серьезно?
Она непонимающе пожала ветвями.
– А что тут сложного? Там же мой дом! А дорогу домой я всегда найду. Я же… Природная.
– И даже из другого мира?
– А какая разница? Дорога – она везде она.
– Ты имеешь в виду портал?
– Ну, пусть будет портал.
– Делай! – приказала я, начиная дрожать от ожидания скорой встречи с… Да, со всеми!
Мотя меня обняла.
– Не переживай, Фея, я все сделаю.
– Эй-эй… – вскочила встревоженная Элька. – Вы чего? Фея, ты в Вастедан собралась? А твой отец?! Если он узнает, что я… Да меня же…
– Проблемы с отцом? – нахмурилась дриада.
– Позже расскажу. Я вернусь, – последнее я сказала уже Эльке. – Ты, если что, прикрой меня. Я туда и обратно. А потом уже будем решать.
– А груары?! – воскликнула подруга. – Ты их здесь со мной собралась оставить?!
Я оглянулась на стражей.
Да, с ними что-то определенно необходимо было делать. С собой брать нельзя. Они же сгусток темной магии. Их любой в Вастедане издалека учует.
