– Справиться-то мы справимся, – согласилась наконец Леокадия, – но тебя, лентяйку, варенье варить заставим.
– Ладно, – вздохнула Андриана, – так и быть, из части ваших ягод сварю варенье.
– Из большей части! – Андриана услышала, как подруга притопнула ногой, и уже открыла рот, чтобы высказать своё мнение, как Лео повесила трубку. Леокадия Львовна Стрижевская предпочитала, чтобы последнее слово оставалось за ней.
Андриане осталось только вздохнуть и смириться с неизбежностью, тем более что варила она не просто варенье, а шведское варенье. Именно в честь этого варенья она назвала своё детективное агентство. Рецепт же этого варенья был не чем иным, как свадебным подарком молодого шведа любимой девушке. Она передала рецепт варенья своей дочери, та – своей, так и стало шведское варенье достоянием всего их рода. Андриане Карлсоновне рецепт передала её мама. А вот кому передаст его она – неизвестно. Разве только Виолетте, внучке подруги Милы, которую все три подруги считали своей общей внучкой. Из них троих только Мила побывала замужем.
Всё то время, что Андриана разговаривала с Лео, а потом пребывала в задумчивости, её в два голоса бранили обе кошки. И если Маруся только обиженно мяукала, Фрейя вопила во весь голос.
– Сейчас, сейчас, – спохватилась Андриана и кинулась наполнять едой кошачьи миски.
Лишь после этого Андриана Карлсоновна смогла заварить себе чашку чая и опуститься с ней на свой любимый синий диванчик. Сделав первый глоток, она закрыла глаза и улыбнулась от блаженства. Так и сидела она, босая, с чашкой чая, пока косые лучи предзакатного солнца не упали ей на лицо.
Глава 4
Следующее утро было воскресным. Андриана Карлсоновна встала пораньше, накормила кошек, позавтракала сама, взяла мобильник и присела на диван. Она решила навестить первую жену Серафима Андреевича Топилина – Римму Васильевну Пумпянскую, но сваливаться женщине как снег на голову ей не хотелось, поэтому она решила предварительно позвонить.
На её звонок отозвался сонный женский голос:
– Алло.
– Ой, извините, – вырвалось у Андрианы, – я разбудила вас.
– Не совсем, – ответила женщина. – А с кем я разговариваю? – поинтересовалась она.
– Я Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, детектив. А вы Римма Васильевна Пумпянская?
– Она самая.
– За помощью ко мне обратилась Светлана Андреевна Ветлова. Вы ведь знаете её?
– Конечно, – рассмеялась Пумпянская.
– Так вот я хотела бы поговорить с вами.
– Со мной? – удивилась Римма Васильевна.
Ветлова рассказывала ей о своих сомнениях насчёт подмены племянника, но Пумпянская не слишком в это верила. Даже предполагала, что у подруги после смерти брата, как говорят в народе, крышу снесло. Потом, когда Светлана сообщила ей, что наняла частного детектива, Римма Васильевна не восприняла её слова всерьёз. И вот нате вам, пожалуйста, частный детектив звонит ей по телефону. «Неужели на самом деле всё так серьёзно, – подумала Пумпянская, – а я слишком легкомысленно отнеслась к сетованиям подруги». Но всё-таки она не понимала, чем может помочь детективу. Да, она была замужем за Серафимом Андреевичем Топилиным. Но это было так давно! У неё уже взрослые дети от второго, до сих пор искренне любимого мужа, Владимира Сергеевича Пумпянского. С первым мужем Римма после развода не пересекалась, как она сама говорила, бог миловал. Хотя и продолжала дружить с его сестрой. Поэтому волей-неволей была в курсе событий, происходящих в семье Серафима. Со второй женой, по словам его сестры Светланы, брат жил неплохо. У них родился сын Прохор. Несколько лет назад Татьяны не стало. А теперь ушёл и сам Серафим, оставив после себя единственного наследника в лице сына, Прохора Серафимовича Топилина. И вдруг подруга Светлана с некоторых пор стала твердить, что наследника подменили. У Риммы даже в голове не укладывалось, как такое могло бы случиться. Она говорила подруге, что жена Прохора, Раиса, сразу бы обнаружила подмену. Но Светлана была уверена, что как раз Раиса и причастна к подмене её племянника другим лицом. После того как встревоженная состоянием подруги Пумпянская робко предложила ей сходить к неврологу, Ветлова посмотрела на неё так, как смотрят на предательницу. Римма тогда страшно смутилась, пробормотала извинения и поторопилась перевести разговор на другую тему. Светлана больше разговаривать с ней не стала и ушла. После этого подруга не появлялась в доме Пумпянской, только информировала её по телефону то радостным, то упавшим голосом. Римма знала, что с помощью своего высокопоставленного друга, который ухаживал за Светланой в юности и сохранил к ней добрые чувства до сих пор, Света сумела добиться возбуждения дела. Но после того как экспертиза установила, что обвиняемый Ветловой мужчина является сыном Серафима, любая другая опустила бы руки, но только не Светлана. На днях она сообщила ей, что наняла частного детектива.
Абонент так долго молчал, что Андриана Карлсоновна забеспокоилась, не оборвалась ли связь.
– Алло! Алло! – закричала она в трубку. – Вы слушаете меня?
– Да, я прекрасно вас слышу, – усталым голосом отозвалась Пумпянская.
– Для меня разговор с вами может оказаться очень важным, – произнесла она просительным голосом.
– Хорошо, – с сомнением в голосе, которое продолжало её терзать, согласилась Римма Васильевна, – если вам это так необходимо, то можно и встретиться.
– Когда именно и где? – быстро спросила Андриана Карлсоновна.
Пумпянская задумалась на минуту, а потом спросила:
– Вы знаете, где находится сквер «Розовая куща»?
Андриана прекрасно знала это место, и ехать до него ей было недалеко, поэтому она поспешно ответила:
– Да, конечно.
– Тогда давайте встретимся там через полтора часа, – предложила Римма Васильевна и спросила: – Вы успеете туда добраться за это время?
Андриана Карлсоновна уже хотела радостно воскликнуть, что она доберётся туда за полчаса, но сдержала свой порыв и степенно ответила:
– Да.
Скверик «Розовая куща» был небольшим, но уютным. Находился он на некотором отдалении от транспорта, и поэтому чаще всего в нём отдыхали жители окрестных домов. «Розовой кущей» его назвали за то, что в нём росли только розы всевозможных цветов и окрасок. Среди роз, высаженных в сквере, были миниатюрные экземпляры, расположившиеся на клумбах круглой и треугольной формы, кусты роз среднего размера занимали площадь вытянутых газонов, а великаны до двух метров окружали сквер в виде живой изгороди, оставляя свободной только арку, служившую входом в сквер. И во всех частях сквера били крохотные фонтанчики. Чаша большого фонтана находилась недалеко от входа. На краю этой чаши сидел садовый гном, который, казалось, был погружён в созерцание прозрачной воды, наполняющей чашу.
Андриана думала, что она пребудет к месту встречи первой. Оставив мотоцикл на импровизированной площадке для транспорта, она скользнула под своды арки. И замерла в растерянности. Ей почему-то показалось, что женщина, сидевшая на самом краешке зелёной скамьи возле главного фонтана, и есть Римма Васильевна Пумпянская. Андриане стало неудобно за то, что она заставила человека ждать. Она взглянула на свои часы. До встречи оставалось ещё целых пятнадцать минут. «Значит, я не опоздала», – приободрилась Андриана и подошла к женщине.
– Простите, – сказала она, – вы Римма Васильевна?
– Она самая, – отозвалась женщина и спросила в свою очередь: – А вы Андриана Карлсоновна?
– Да, – кивнула Андриана, – я присяду? – спросила она.
– Конечно. – Римма Васильевна поспешно подвинулась, освобождая край скамьи для сыщицы.
Андриана улыбнулась про себя. Изначально она собиралась присесть с другой стороны, но чтобы не обижать женщину, села на освобождённое место.
Обе женщины успели рассмотреть друг друга и, кажется, остались довольны первым полученным впечатлением. Хотя Пумпянская совсем иначе представляла себе частных детективов. Но, вспомнив о мисс Марпл, она успокоилась, хотя сидевшая рядом с ней элегантная миниатюрная дама была совсем не похожа на английскую старушку начала позапрошлого века.
– Понимаете, Римма Васильевна, – обратилась к Пумпянской Андриана Карлсоновна, – я взялась за это дело потому, что интуитивно поверила Светлане Андреевне. Но так как экспертиза показала, что человек, занявший, по словам вашей подруги, место её племянника, приходится сыном её брату, Серафиму Андреевичу Топилину, то выходит, что он тоже её племянник. Наверное, незаконнорождённый сын Топилина-старшего. И мне просто некого расспросить о прошлом Серафима Андреевича.
– Действительно, – растерянно отозвалась женщина, – но дело в том, что я не общалась с первым мужем после развода, мы оба с ним негласно избегали подобных встреч.
– И вы ни разу не видели Прохора?
– Прохора живьём я видела пару раз чисто случайно в гостях у тётки. В первую нашу встречу он был совсем ребёнком. Второй раз я видела его года три назад.
– То есть тогда он уже был взрослым человеком, – уточнила Андриана Карлсоновна.
– Вполне, – согласилась Пумпянская.
– Вы не можете сказать, насколько он похож на Прохора, что занял его место?
– Этого Прохора, которого Светлана считает ненастоящим, я не видела вообще!
– У меня есть с собой его фотографии. – И Андриана Карлсоновна полезла в свою сумку.
– Но ведь по фотографиям трудно что-либо определить, – воспротивилась было Римма Васильевна.
– Но вы всё-таки посмотрите, – попросила Андриана, и женщина, взяв из её рук фотографии, принялась внимательно их разглядывать.
– Вроде бы похож, – наконец сказала она и протянула фотографии обратно сыщице. Но вдруг её рука замерла на весу.
– Что? – быстро спросила Андриана. – Вы что-то вспомнили?
– Я не знаю, важно ли это, – медленно проговорила Пумпянская, – но тот Прохор, которого я видела, был немного худощавее, подтянутее, что ли. Однако за три года, что я не видела его, он мог и пополнеть.
– Но я уверена, – возразила Андриана Карлсоновна, – что в течение этих трёх лет Светлана Андреевна не раз показывала вам новые снимки брата и племянника.
– Фотографий Серафима Света мне благоразумно не показывала, – сказала Пумпянская, – а фото Прохора действительно подсовывала при любом удобном случае. Она обожает племянника. Ведь своих детей у неё нет, – вздохнула Римма Васильевна. – Но я должна признаться вам, что никогда внимательно не рассматривала снимки Прохора. Ведь он плоть от плоти Серафима, а всё, что связано с моим первым мужем, и теперь, много лет спустя, болезненно отзывается в моём сердце.
– Я понимаю вас, – обронила Андриана, – но, для того чтобы расследование успешно продолжалось, мне просто необходимо как можно больше узнать о вашем первом муже. К кому же мне обратиться за помощью, как не к вам.
– Думаю, что Света лучше меня знает своего брата.
– Я так не думаю, – ответила Андриана, – к тому же Светлана Андреевна в силу своего кровного родства просто не может быть объективной.
– Почему? – несколько удивилась Пумпянская.
– Потому что, как я подозреваю, она сильно любила брата и, следовательно, видела в нём только хорошее.
– Вынуждена признать, что вы правы, – согласилась Римма Васильевна и снова вздохнула. – Хорошо, спрашивайте, я постараюсь честно ответить на все ваши вопросы.
Андриана облегчённо перевела дыхание, она очень боялась, что Пумпянская не захочет разговаривать с ней о личном, тем более она сама призналась, что воспоминания до сих пор причиняют ей боль.
С розового куста, росшего рядом со скамейкой, на которой они сидели, вспорхнула птичка, и обе женщины невольно вздрогнули и тут же смущённо рассмеялись.
– Какие мы с вами пугливые, – пошутила Пумпянская, – мне-то простительно, а вы детектив и должны быть храброй, как лев.
– Скажете тоже, – улыбнулась в ответ Андриана, – какой из меня лев. – Андриана хотела сказать Пумпянской, что она по гороскопу Весы, уже и рот открыла, но, вовремя опомнившись, удержала готовые вылететь слова. Кто знает, как Римма Васильевна относится к астрологии. Вдруг отрицательно. В таком случае неосторожным словом можно испортить только что начавшие налаживаться доверительные отношения.
– Наверное, с Серафимом вы поженились в юности? – осторожно спросила Андриана Карлсоновна.
– Совершенно верно, – подтвердила её догадку Пумпянская, – нам было по двадцать лет. Моя мама была категорически против нашего брака, но кто же слушает маму в двадцать лет? – задала Римма Васильевна, как ей показалось, риторический вопрос.
«Я слушала, – подумала про себя Андриана, – и если бы родители были живы, я бы и по сию пору их слушалась». Но вслух она старалась не озвучивать этих мыслей. Многие за них могут поднять её на смех. Например, та же любимая подружка Лео.
Пумпянская тем временем умолкла, подперев щёку рукой, она смотрела, казалось, куда-то внутрь себя.
– Ваша мама оказалась права? – подтолкнула Андриана задумавшуюся о чём-то своём женщину.
– Увы, увы, – покивала головой Римма Васильевна, – хотя первые два года мы прожили с Серафимом душа в душу. Даже по пустякам не ссорились. Но потом над нашим браком стали сгущаться тучи.
– Почему?
– Мы оба хотели детей, но у нас не получалось. Серафим стал обвинять меня. Я не выдержала и ответила той же монетой. Тогда ещё была жива мать Серафима, и она посоветовала нам провериться у врачей. Мы прислушались к её совету, сдали анализы, и у обоих всё оказалось в порядке. А зачать ребёночка по-прежнему не получалось. Потом Серафим от кого-то услышал, что так бывает. И для обзаведения потомством нужно поменять сексуального партнёра. – Пумпянская тяжело вздохнула и отвернулась.
– Он стал вам изменять? – едва слышно спросила Андриана.
– Наверное, – ответила Римма Васильевна. – Но я была такой дурой, что слепо доверяла мужу. Мои глаза открылись только тогда, когда Серафим сказал, что хочет со мной развестись. Только тогда я спросила у него, у тебя кто-то есть? Он ответил, что да.
– Это была та женщина, на которой он потом женился?
– Представьте себе, нет, – усмехнулась Римма Васильевна, – как я догадалась позднее, Серафим экспериментировал, и наш брак был ему помехой. Но я упёрлась, мол, не дам тебе развода ни за что на свете. Он сказал мне: «Ну, смотри». О разводе он не заговаривал целый год, но почти не ночевал дома, от него вечно пахло чужими духами. А я терпела. Всё надеялась, что он перебесится и переменится. Мы ведь были тогда совсем молодыми, – проговорила в своё оправдание Римма Васильевна. – Но однажды за завтраком он заявил мне, что так дальше продолжаться не может. Я наивно спросила почему. А он ответил, что встретил девушку, которую полюбил, и хочет на ней жениться. Я, заливаясь слезами, спросила, а как же я? Он в ответ пожал плечами. Тогда я стала у него допытываться, кто она, как её зовут, где он с ней познакомился. А он мне ответил, что это всё не должно меня волновать. Я опустилась до того, что устроила за ним самую настоящую слежку, и выследила-таки его с этой девушкой. Я узнала, что зовут её Татьяной. Что ей столько же лет, сколько было мне, когда я выходила замуж за Серафима.
– И вы отпустили его?
– Если бы, – горько усмехнулась женщина, – я была тогда вне себя и дралась за своего мужа и в прямом и в переносном смысле.
– Вы что же, ударили его девушку? – с недоверием спросила Андриана.
– Не просто ударила, я дралась с Татьяной, – ответила Римма Васильевна.
Андриана не могла себе этого даже вообразить, поэтому не высказала своего мнения по поводу поступка Пумпянской.
Римма Васильевна сама заговорила.
– Но, увы, эта драка только ускорила наш развод. Это сейчас я понимаю, что всё к лучшему. А тогда я была в отчаянии, мне казалось, что жить без Серафима невозможно. Выкарабкалась я из пучины глубочайшей депрессии только благодаря своей мамочке. В конце концов, она повезла меня в Кисловодск и поместила в санаторий. Я пробыла в нём целых четыре недели. Именно в Кисловодске я познакомилась в Храме воздуха со своим вторым мужем.
– Он тоже лечился в санатории?
– Нет, – почему-то весело рассмеялась Римма Васильевна. – Володя был там в командировке. Я до сих пор не могу понять, как его угораздило влюбиться в худую, бледную, покачивающуюся при ходьбе девицу. – Она снова рассмеялась. – Через шесть месяцев мы с ним поженились. И моя мама на этот раз не возражала. Она снова оказалась права. – Пумпянская посмотрела на Андриану Карлсоновну глазами абсолютно счастливой женщины. И Андриану, помимо её воли, в самое сердце ужалила зависть. Она тут же начала корить себя и совестить. Но всё ещё продолжала чувствовать себя несколько минут обделённой судьбой. Правда, это чувство прошло у неё так же быстро, как и появилось.
Ей было жаль стирать улыбку с лица Риммы Васильевны, но она всё-таки набралась смелости и спросила:
– Серафим изменял вам раньше?
– Когда раньше? – не поняла женщина.
– В то время, когда, как вам казалось, ваша семейная жизнь была безоблачной?
– Не знаю, – пожала плечами Пумпянская, – я была уверена, что нет.
– Может быть, в ту пору Серафим Андреевич уезжал в другие города? На отдых или в командировку?
– Только в командировки. Отдыхали мы в то время всегда вместе.
– А куда именно он ездил? В какие города?
– Я уже и не помню, – призналась женщина.
– Жаль, – ответила Андриана Карлсоновна, – но ничего не поделаешь. «Придётся искать методом тыка», – подумала она про себя. – Я рада, что вы довольны своим нынешним браком, – на прощанье искренне сказала Андриана.
