– Ну, не страшный, но не в этом же дело… Мы – коллеги.
– Он что, грязнуля? Ты что-то в его квартире заметила не то?– полюбопытствовала Вера.
– Да нет. Идеально чисто. Квартира большая, хоть и впопыхах, но разглядела. Комнаты три не меньше. Наверное, клининговую службу заказывает.
– Ты разговоров боишься?– снова спросила Кэт.
– Малоприятно быть уличенной в чем-то таком… Это может быть просто интрижка и неизвестно, чем закончится. К тому же я не знаю, нравится он мне или нет… Ну и что, что он не воспользовался мной, хоть и не сводил глаз весь вечер? Это еще не показатель.
– Ты пока будешь показатели сверять, пенсия придет,– усмехнулся Андрей.
– Зато я себя уважать буду,– покосилась я на него.
– Вот тут поддерживаю,– неожиданно раздалось у порога.
За разговорами я и не заметила, как Олег уехал и уже вернулся, доставив к нам нашу ведьмочку Римму. Вокзал был в пяти минутах от дачи на его суперскоростном джипе. Она, видно, уже несколько минут слушала наш разговор.
Мы обнялись, она вымыла руки и присела за стол. Вера подвинула Римме тарелку с сельдью, похлопала ресницами и с придыханием сказала:
– Она тебя ждала!
Обычно именно Римма занималась разделкой рыбы для всеми любимого салата.
– А я надеялась, что вы уже ее выпотрошили,– поморщила свой веснушчатый нос Римма.
– Так ты специально опоздала?– улыбнулась я, тоже не любительница чистить сельдь.
– Менять надо мой «Дискавери»,– вздохнула она.– Ну что, выкладывайте: опять Шоколадка в центре внимания?
– Я давно говорю, завела бы уже ребенка,– сказал Андрей.
– Кэт, мужем поделишься?– повернулась я к подруге.
– А при чем тут я?– хмыкнул тот самый муж.
– Ну, здоровый генетический материал,– с деланным восхищением указала я на него ладонью сверху вниз.
Вера с Олегом беззвучно рассмеялись. Кэт довольно заулыбалась, но помалкивала, ожидая, чем закончится наша шутка.
– Я уже занят,– коснулся губами макушки жены Андрей и продолжил:– Для себя же. Можно замутить с любым симпатичным и здоровым, необязательно замуж выходить. Потом рожать поздно будет…
– Знаток,– усмехнулась Вера и стала помогать Олегу накрывать стол для ужина.
– Что значит – для себя?– с усмешкой, но вполне серьезным тоном спросила Римма.– Это же не котенок… Ребенку нужна полная семья и здоровая атмосфера. Чтобы вырастить маменькиного сынка, который потом тоже никому не сгодится?
– Поддерживаю!– подняла обе руки я.
– Ну не все мы маменькины,– фыркнул Андрей.
– Ну, может быть, вы с Олегом тут единственные достойные мужчины,– иронично прищурилась я.
– А мы и не спорим!– откликнулся Олег, расставляя закуски.
– Не торопись, Майя, все будет в свое время. А если нет, то выбивать у судьбы не свое не советую: предложит вариант с подвохом… Просто не держи себя в узде. Глазки раскрой пошире и оглядись, чтобы увидеть то, что перед носом ходит,– высказалась Римма и погладила меня по плечу.– А с кем попало побыть ты всегда успеешь… Вон какая ты сладкая. На тебя много мотыльков слетается…
– Ага, шершней,– усмехнулась я, но почему-то была с ней абсолютно согласна.
Все мы в нашей компании почти одногодки, каждый со своим опытом, характером, мнением, но Римме сорок два, хотя по ней и не скажешь. Зато глаз-алмаз и чуйка мощная. Ее слушать – удовольствие, а если прислушиваться, никогда не попадешь впросак. Проверено!
Уже за поздним ужином мы еще немного поболтали о том о сем, выспросили о новостях Римму, которая, как всегда, делилась чем-то неординарным, и девочками ушли в баню.
После бани, расслабленная и довольная, я достала одеяло, подушку и принесла в гостиную. Традиционно мое место на диване перед камином и телевизором, потому что обе спальни наверху заняты парочками, а диван на лоджии – Риммой. Олег и Андрей еще пили чай и болтали о своем. Вера и Римма, разомлевшие от глинтвейна и жара, уже отправились спать.
– Парни, вы еще долго?– спросила я.
– Май, пойдем со мной ночевать?– позвала Кэт.
Я вскинула брови и с намеком посмотрела на Андрея.
– Все равно они с Олегом будут смотреть какой-то европейский матч, гостиная оккупирована на всю ночь. А мы прекрасно уляжемся вместе. Помнишь, как в общежитии в универе? Посекретничаем…
– Ага, и хихикать под одеялом всю ночь,– вспомнила я.– Еще соседка Алка ворчала на нас утром.
Мы пожелали всем доброй ночи и поднялись в спальню.
– Что ты собиралась мне такого рассказать еще за столом?– спросила я, взбивая подушку под головой.
– Как-то не решилась при Римме. Ты укладывайся, а я сосредоточусь…
Я заинтригованно улеглась лицом к подруге и, сложив ладони под щеку, в ожидании округлила глаза.
– Появился у нас один знакомый мужчинка. И мы с Андрейкой подумали на досуге, хотим тебя свести с ним. Как ты на это смотришь?
– Свести?– пренебрежительно сморщилась я.– Ах ты, сводница старая!
– Ой, ладно тебе, познакомить. Так лучше?
– По крайней мере, не так пошло. А вообще, я тебя не просила.
– Ну да, ты попросишь, как же,– фыркнула Кэт.
Я по-доброму улыбнулась и погладила подругу по голове.
– Ах, ты моя заботливая…
– Да, а что – нет? Между прочим, о твоем благополучии пекусь,– возмутилась та и поднялась на локтях над подушкой.– А ты что, уже нашла своего прынца? Шефа вот и то динамишь.
Я усмехнулась и перевернулась на спину.
– Он мне ничего и не предлагал. И никого я не ищу. Просто хотелось нормальных человеческих отношений. Два раза не вышло, а в третий и, вообще, козой драной назвали.
– Вот!– поучительно ткнула пальцем в воздух подруга.– А надо хотеть самого-самого, мечтать о ненормальном, об огромном, сумасшедшем чувстве… Ты вон какая деваха, а не ценишь себя нисколечко!
– Кэт, с чего ты это взяла?– возмутилась я.
– Ой, знаю я тебя,– махнула рукой она и улеглась на подушку.– Пока тебя не толкнешь, сама ни-ни.
Я оглянулась, Кэт сердито щурилась, тихо улыбнулась и решила, что проще согласиться и выслушать все ее предложения, чем пытаться в чем-то разубедить. «Ох, если бы ты знала, чего я уже «ни-ни».
– Ладно, не ворчи, и на что ты там собралась меня толкать?
Кэт тут же повернулась и вдохновлено заговорила:
– У него темно-синяя «Мицубиси Паджеро», такая классная крутая тачка. Он сам-то выглядит на миллион долларов. Приехал пару месяцев назад. Давно разведен…
– Сколько ему лет, как зовут?
– Зовут то ли Алексей, то ли Александр… Ты знаешь, я всегда эти два имени путаю. Ему сорок шесть вроде бы…
– Что?!– изумилась я.
– А что?
– Ты контуженая?– хлопнула я по одеялу подруги.– А никого постарше ты не могла мне подсунуть? У тебя все время какие-то крайности: то младенцы, то старики.
– Перестань, он симпатичный. И возраст не порок, он компенсирует своим обаянием… Я видела его только раз, но не заметила старческих морщин. Вполне себе такой представительный…
– Морщин? Кэт, ему сорок шесть, мне тридцать четыре, а через десять лет он будет кряхтеть и просить меня смазать спину фастум гелем…
– Я вижу, у тебя уже наполеоновские планы?– снова поднялась подруга на локтях.
– Нет, я вообще ничего не планирую, кроме маркетинговых стратегий. Но, если мыслить глобально, я хочу полноценную семью, детей, мужа, с которым у нас будет хоть несколько общих интересов. Это что, фантастические планы? А брюзжащие старики, извини, не вписываются в мою модель счастливого будущего. Тем более чужой опыт показывает, что разведенные мужчины, не женившиеся сразу после развода, чем-то обижены, а может, и озлоблены на женщин. Представляешь, что ты мне подсовываешь?
– Так ведь то чужой опыт!
– Меня мама учила не изобретать свой велосипед.
– Ой, посмотрите на нее, какая послушная дочка выискалась!– усмехнулась та.– Ты его еще в глаза не видела, а говоришь, что он брюзжащий старик. Да он не тянет на сорок шесть. Подтянутый, без единой морщинки на лице – максимум сорок. Ты же знаешь – мужчины стареют позже женщин. Зато, представляешь, ты еще долго будешь молодой женой, на руках будет тебя носить…
Кэт мечтательно запрокинула голову к потолку и развела руки в стороны…
– Угу, в инвалидном кресле?
Подруга тут же нахмурилась, вздохнула и сердито покосилась на меня.
– Это у тебя крайности. Почему сразу старик, инвалидное кресло? Не хочешь – не надо. Я же о тебе забочусь.
– Знаешь, я тут вспомнила: а ведь со всеми, с кем ты знакомила, у меня ничего не выходит. Так что, это уже закономерность.
– Вот откуда ты такая уверенная?– начала раздражаться она и ерзать спиной по матрасу.– За кого ты меня принимаешь?
– Кэт, я как-нибудь сама свои шишки соберу…
– Ага, вот уже давят тут новостями про вирус в Китае, то ли очередная раздутая история, то ли правда. Но если правда и к нам прилетит, то помрешь ты и не узнаешь своего счастья, а тут вполне надежный вариант под боком…
– Ну прямо-таки панацея!
Кэт посверлила меня недовольным взглядом и смиренно вздохнула:
– Дыши ровно. Профилактику закончила. Хотела перспективу тебе предложить, но, как знаешь…
– Давай спать, перспектива ты моя неугомонная!– я улеглась удобнее и закрыла глаза.
Кэт еще поворчала под одеялом и затихла. А мне стало как-то грустно. Полночи я смотрела в темный потолок и вспоминала все свои романы, в итоге оказавшиеся неудачными, представляла, что бы могла сделать по-другому, чтобы меньше переживать впоследствии. Но лишь досадно вздыхала: жизнь не перепишешь – все это опыт, который делает нас сильнее. Когда после ужина мы пили чай у камина, я смотрела, как Вера с Олегом мило воркуют, как Андрей трогательно ухаживает за Кэт… и понимала, что мое счастье где-то заблудилось. Помню проницательный взгляд Риммы, который только добавил грусти. «Может, на мне венец безбрачия?– усмехнулась я, устав от мыслей.– Ничего… Вот наступит новый год, и все изменится… Обязательно!»
***
В предновогоднее утро встали мы все часов в одиннадцать. Под фильм «Один дома» мужчины мариновали мясо на шашлык, Римма и Кэт готовили десерты, а я с Верой украшала гостиную и ель, проникаясь праздничным настроением. Потом мы обедали на веранде, смеялись, грелись глинтвейном. А в полночь под бой курантов судорожно написали свои чумовые желания на салфетках, подожгли, утопили пепел в шампанском и выпили.
«Отдам все за мужчину, который спасет меня»,– написала я, совершенно не понимая, что предложить судьбе, только чтобы она откликнулась…
Часть 8. 3
D
-эффект
Три новогодних дня я с друзьями зажигала по полной: объедалась, пела, танцевала, веселилась и снова объедалась. А потом ведьма полетела по своим делам (она ведь бизнес-леди!), Вера с Олегом укатили в романтическую поездку в Дубай, а Кэт вызвали в театр: народ желал хлеба и зрелищ.
Я подумала, что неплохо было бы пополнить гардероб и прикупить всякую мелочь по хозяйству. В рабочие дни на это не хватает времени.
Пару дней я потратила на генеральную уборку, а потом со спокойной душой позволила себе шопинг-терапию. И мне даже понравилось бродить по бутикам одной: спокойно, без навязчивых советов Кэт, без слишком спокойного стиля Верочки и без Риммы, у которой абсолютного отсутствовал вкус. Вот такая она вся противоречивая.
Набродившись по торговому центру, я оставила пальто и пакеты с обновками в гардеробе и решила зайти в свою любимую кондитерскую-кофейню в зоне футкорта, где готовились десерты, никоим образом не напоминающие об изделиях моей фабрики: никакого шоколада, ванили и карамели. А потом, может быть, в кино… Давненько я там не была!
Очереди не было, только один мужчина передо мной. Я склонилась над витриной и сразу же заметила два последних десерта с тыквой. «Точно для меня остались!»– облизнулась я и тут же обратилась ко второму продавцу с предвкушающей улыбкой:
– Мне вот их!
– Их только что купили,– с сожалением ответила девушка.– Могу предложить шоколадные чизкейки, они тоже свежие…
– Не хочу я чизкейки! Я устала от шоколада!– вздохнула я с такой досадой, что впереди стоящий мужчина удивленно оглянулся. Я же продолжала с несчастным видом гипнотизировать уплывшие пирожные.
– В самом деле устали?– неожиданно спросил тот.
От узнавания его голоса мне за шиворот, будто льда насыпали. Я мгновенно выпрямилась и поймала насмешливый взгляд серо-голубых глаз. Да, не ошиблась – это был Клим.
