Я поморщилась. Ненавижу экзамены еще со школы. Для меня это означало, что какое-то время мне придется жить здесь и лишь строить планы возвращения домой.
– Сразу же после получения ответа из МКВП приступим к обучению. Вы же не против работать именно в нашем отделе?
– А что, есть другие?
– Конечно же. Есть еще отдел дознания, криминалисты, служебная и боевая подготовка, отдел патрулирования. А наш – следственной работы.
– Смотрю, ничего не изменилось.
– Да, Анжела Николаевна. Или Энджи, все же мне удобнее вас так называть… Руководителем вашей стажировки я назначу Элеона Шермана.
– Иных вариантов нет? Почему именно он? – Я быстро сообразила, что нужно попроситься к кому-то другому, кто не будет так раздражать.
– А что вас не устраивает? Он отличный специалист, тем более у него нет напарника. Не-е-ет. Возражения не принимаются. Да вы кушайте, не смотрите так на меня. У майора Шермана в приоритете всегда работа.
– Это я заметила. Хотя странно. У него правда было три жены?
– Они уже бывшие, не забудьте. Конечно, с такой прекрасной напарницей ему будет сложно…
– Это кто тут бывший? И кто прекрасный?! – раздался вдруг разгневанный голос за спиной.
Я медленно обернулась. За мной стояла какая-то высокая дамочка, скрестив руки на большой груди. Казалось, от злости она сейчас дыхнет на нас пламенем.
– Лилиан, что ты здесь делаешь? – с изумлением повернулся к ней Саймон.
– Это я сейчас у тебя выясню, что ты делаешь в ресторане с женщиной, старый кобель! Я уже бывшая? Я тебе сейчас покажу бывшую! – Она угрожающе двинулась на нас, размахивая сумочкой и нахмурив брови.
От неожиданности я вжала голову в плечи. Похоже, надвигалась гроза.
Шер
Медленно, но верно я продвигался по рыхлому снегу в сторону поселка, у которого стоял невидимый корабль ансарийцев.
Краш перепрыгивал за мной через снежные заносы, поднимал по очереди лапы, дергал ими, недовольно порыкивая.
– Может, все-таки вернешься на корабль, пока мы не отошли далеко? – взглянул я на него.
Поняв, что его хотят оставить одного, Краш недовольно заурчал.
Ладно. Пусть остается.
Я вышел на связь с патрульными. Нужно найти их, пока нас не заметили местные жители. Не слишком люблю работать в таких некомфортных условиях, но ничего не поделаешь, придется потерпеть.
– Фанат, как слышно? Прием.
– Слышу тебя хорошо, Тигр. Ведем наблюдение за ансарийцами.
– Где вы?
– Поляна, где стоит корабль, справа от дороги по ходу движения, а мы в лесу.
– Хорошо, ждите.
Наконец-то мы с Крашем выбрались на заснеженную грунтовку. Здесь, конечно, нет снегоуборочной техники. Но все же снег притоптан, да и сани ездили.
Быстрым шагом мы устремились к патрулю. Я неплохо ориентировался на местности в любой стране и в любой эпохе. Это одна из причин, почему мне разрешали работать самостоятельно, ведь обычно такое не практикуется.
Меня встретил невысокий светловолосый патрульный, с ним – его серолицый напарник, выходец с Марса.
– Шер, они там! – указал он вдаль.
Я тут же активировал в шлеме очки ночного видения с приближением.
Ансарийцы замаскировались, их тарелка стояла в стелс-режиме. Самих вампиров не видать. А ведь скоро совсем стемнеет, работать будет сложнее. Ансарийцы явно ждали наступления ночи – днем они не могут долго находиться под лучами Солнца. Но здесь солнечного света немного, особенно в данное время года. Видно, именно поэтому они выбрали это место. Либо их сюда случайно забросила временная спираль.
– Где они? Все в корабле?
– Да. Выходили и опять спрятались. Выжидают.
– Как далеко населенный пункт?
– Да вон же он, – махнул патрульный рукой в сторону пригорка.
Из-за леса раздались крики, донеслось звучное пение.
– Черт! Что там происходит?
– В поселке празднуют что-то вроде Нового года. Предполагаю, ансарийцы планируют ловить тех, кто покинет территорию.
– Я бы предупредил жителей.
– Думаешь, стоит сунуться к местным? Мы маскировкой не запасались. Три сектора сегодня обшарили, пока нашли ансарийцев.
– Ладно, подождем. – Я повернулся к своему динозавру: – Краш, да ты совсем замерз.
– Шер, если хочешь – пусти его отогреться. Наш корабль неподалеку, – предложил второй патрульный.
– Да, Краш. Здесь тебе не место.
– Кра-а-аш, – поднял голову он, упорно не желая меня оставлять.
Мы обошли стороной корабль ансарийцев. Конечно, могли блокировать его двумя своими аппаратами, но тогда мы не возьмем вампиров с поличным, да и на организатора банды не выйдем тоже, а это самое главное.
– Смотри, Шер, – патрульный с позывным «Фанат» указал на трех вампиров, которые материализовались в воздухе, выходя из стелс-поля корабля. – Они идут в поселок.
– Пошли за ними. Надеюсь, их только трое.
Мы поспешили за ансарийцами, чтобы предотвратить преступление.
Вампиры, словно три тени, направлялись туда, откуда слышались веселые песни. В приборе шлема я увидел, что из деревни вывалила компания молодежи. Одна девчонка в тулупчике, хохоча, что-то рассказывала остальным.
Черт! Они что, в прятки играют? Разбежались поодиночке, даже не подозревая, какая опасность притаилась рядом. Я плюнул и помчался к девчонке. В этот же момент с другой стороны к ней рванул ансариец. Он оказался первым, успел схватить жертву, но Краш, который так и не ушел, догнал преступника за пару секунд.
Заметив Краша, ансариец достал пистолет и отпустил девушку. А та, увидев торопящегося к ним Краша с раскрытой пастью, вдруг взяла и шлепнулась в обморок.
Услышав крики, на помощь подруге поспешили два паренька. Увидев ансарийца со светящимися глазами, они замерли на месте, переглянулись и бросились наутек прямо через кусты. А патрульный выстрелил из-за моего плеча в вампира.
Ансариец упал в снег, и из его тела потекла зеленоватая жидкость.
– Что ты наделал, идиот? – повернулся я к патрульному.
– Как же, сделал предупредительный выстрел.
– Предупредительный выстрел в голову?!
– Бежим, остальные уходят. Нужно их взять живыми!
Мы прыгнули через кусты вслед за теми горе-помощниками, местными пареньками. Не слишком хотелось, чтобы нас увидели жители деревни. Но сегодня иначе не выйдет. Не обращая внимания на визжащих девушек, я догонял ансарийцев. Поняв, что за ними погоня, вампиры забежали в село, где на центральной площадке горел огромный костер, отбрасывая искры в морозную тьму. Деревня была полна народу, а мы, кажется, упустили ансарийцев.
– Майор Шерман, мы посмотрим на соседней улице, – обратился ко мне нерадивый патрульный.
– Идите, сам справлюсь, – отмахнулся со злостью. Все равно от них никакого прока!
С русским менталитетом я, майор Элеон Шерман, столкнулся второй раз. Первым злополучным разом стала Энджи из Москвы XXI века, которая уже сутки портила мне жизнь. Наверное, это и было началом моей полосы неудач.
– Эй, мужик, откуда будешь? – раздался незнакомый голос слева.
Я сглотнул комок в горле и медленно повернулся, услышав слова на русском.
– Кто тебе такой костюм соорудил, спрашиваю?
Я снял шлем, с удивлением глядя на пьяного деда в шапке-ушанке, который пытался настроить на меня ракурс глаз. Я сжал пальцы в кулаки.
– Да тебя же еще и обкорнали, ироды! Ах, где моя гармошка? Запоем!
Поняв, что дед лыка не вяжет, как говорят по-русски, я слегка расслабился и тихо процедил:
– Брось свою гармошку. Скажи, куда делись вампиры?
От моих слов мужчина едва не уронил гармонь. Я вовремя подхватил ее.
– Нечисть та? Так батюшка пришел, изгнал чертей.
Теперь мужик тщетно пытался отобрать у меня свой увесистый музыкальный инструмент, который я держал в протянутой руке.
– Какой еще батюшка? Где вампиры, спрашиваю? – Второй рукой я незаметно спрятал лучевой пистолет в карман куртки.
За моей спиной вдруг выросла длинная тень. И дед поменялся в лице, мгновенно протрезвев.
– Демоны! – заорал он, позабыв о своей гармони. – Черти напали!
Он рванул с места и исчез во тьме улицы, а я повернулся к Крашу.
– Зачем людей пугаешь, Краш? Здесь такие звери, как ты, не водятся.
Краш с виноватым видом опустил голову и рыкнул – мол, помочь хотел.
– Ладно тебе, – вздохнул я и положил гармонь на скамью у забора. – След ансарийцев возьмешь?
Энджи
Ревнивая жена Саймона двигалась к нам, неистово сверкая глазами. Казалось, сейчас она испепелит полковника одним лишь взглядом.
– Лилиан, успокойся, прошу. Ты все неправильно поняла, дорогая, – оправдывался Саймон.
– Правильно я поняла. Так и знала, что обхаживаешь молодых, а все работой прикрываешься, – не унималась она.
Саймон поднялся с места и осмотрительно оббежал столик.
Лилиан схватила легкий стул и понеслась вместе со своим огромным бюстом на муженька. Но стул вылетел из ее рук, а сама она растянулась на гладком полу, зацепив при этом стол, что накренился от ее веса. Посуда тут же поехала вниз, из одного из стаканов вылился сок.
Проходящий в этот момент мимо столика официант – паренек с подносом в руках – поскользнулся на луже и упал прямо на Лилиан, а его поднос полетел аккурат в соседний стол, и весь салат из него опрокинулся на незнакомую женщину, которая самозабвенно беседовала с кем-то по невидимому телефону.
Та не поняла, что случилось, и давай голосить на все помещение, оглушив проходящую мимо парочку. Парень, обернувшись на вопящую тетку, не заметил стула, что перед тем вылетел из рук Лилиан, и споткнулся. И столкнулся лбом с Саймоном, который торопился на помощь жене.
Все вдруг остановились. Я же приподнялась, чтобы оценить масштаб разрушений. Воцарилась тишина, которую нарушил мой неуправляемый смех.
Надо же, а женщины за восемь веков ничуть не изменились. Вот что творит ревность. Передо мной был наглядный тому пример.
– Лилиан, сколько можно повторять, что нет у меня никого. Понимаешь? Ни-ко-го! – устало добавил Саймон.
Лилиан всхлипнула и подула на шишку на лбу Саймона, а потом заботливо стерла с него капельки пота.
– Откуда же я знала? Никогда тебя дома нет, не отвечаешь на звонки. А тут подруга сказала, что ты в ресторане с ней, – указала на меня.
– Лили, давай ты больше не станешь слушать своих подруг, – ласково ответил ей полковник. – Это наша новая сотрудница. Будет работать с Элеоном.
– С Шерманом? – Лилиан повернулась, оценивающе глядя на меня.
Я отчаянно закивала, чтобы успокоить неуравновешенную дамочку.
– Ладно. Ты езжай домой, мы с тобой потом все обсудим, – добавил Саймон.
Она шмыгнула носом.
– Дорогой, а можно я в твоем кабинете тебя подожду?
