– А кстати, зачем вы вызвали полицию, если ваша сестра уже пошла ко мне? – нахмурился Данила.
Действительно, зачем? Я молча сдвинула брови, продолжая играть роль злобной мымры.
– А что мне было делать? Алина ушла и пропала! – с каждой минутой врать получалось все меньше, и от этого становилось все противней. Мымра я и есть! Даже не могу признаться парню, что вчера водила его за нос. Но не могу и все! Это же значит признаться, что я с ним вчера танцевала и обжималась! Я, взрослая тридцатилетняя… мымра!
– Вообще-то она не маленькая, а совершеннолетняя, – заметил Данила.
Я снова нервно хмыкнула. Ага-ага, совершеннолетняя, несуществующая Алина Ларионова. Надеюсь, он хотя бы при полиции об Алине не ляпнул? Тогда бы они мигом выяснили, что никакая Алина тут не живет. Я с тревогой взглянула на парня, но судя по тому, что он купил букет для Алины и пришел ее повидать, в ее существовании он не сомневался и с полицейскими не откровенничал.
– Мне нравится Алина. И я не отступлюсь, – решительно заявил Данила. – Даже если вы будете против.
Я вздрогнула, а он широко улыбнулся:
– Но лучше нам с вами подружиться, Полина. Мир?
Он протянул мне руку, и я в замешательстве уставилась на нее. А когда после паузы протянула свою и наши ладони – его широкая и моя узкая – соприкоснулись, меня пронзило током. Ведь тело еще помнило его вчерашние объятия и танец. Я думала, что Данила все поймет по этому прикосновению. Разглядит Алину под строгим костюмом, за очками и гладким пучком. Но он лишь сухо пожал мне руку, как родственнице или коллеге, и отступил к порогу.
– Передайте Алине, что я заходил. Пусть заглянет ко мне, когда вернется.
– Она вернется поздно, – отрезала я.
– Я поздно ложусь спать, – улыбнулся Данила. – И буду ждать.
– Неприлично девушке ходить к незнакомому парню в гости, – ворчливо заметила я. Разбежался!
– Какой же я незнакомый? Я сосед. К тому же, – Данила усмехнулся, – моя квартира находится как раз над вашей. А слышимость, как я уже понял, тут хорошая. Так что вы сами сможете убедиться, что мы не занимаемся ничем таким…
Я покраснела, а он добавил:
– Предосудительным.
Еще не хватало мне с ним заниматься этим самым… предосудительным! У меня этого предосудительного уже целый год не было. Вот зачем напомнил, а? Я же взрослая женщина, со здоровыми желаниями… А он тут стоит, соблазняет!
– Хорошо, – прохрипела я, – передам.
Только вали уже отсюда, парень, не доводи до греха!
Данила уже взялся за ручку, когда обернулся:
– А может, телефончик дадите?
– Зачем тебе мой телефон? – вспыхнула я.
– Ваш? – Данила поперхнулся. – Я имел в виду номер Алины.
Ах, да! Несуществующий номер несуществующей младшей сестры.
– Сам у нее возьмешь. Если она захочет дать, – выпалила я и опять покраснела – так двусмысленно это прозвучало.
Данила тоже усмехнулся, но больше ничего не сказал и вышел, оставив после себя тонкий цитрусовый аромат туалетной воды – как воспоминание о вчерашнем танце.
А я заперла за ним дверь и рухнула на пуфик у порога. Мамочки, во что я влипла? Может, мне переехать? Как же мне теперь жить с Данилой в одном доме и выкручиваться?
Вариант первый – взять отпуск и уехать. Я села за ноутбук и открыла сайт агентства путешествий. Просмотрела горящие путевки. Тропический Таиланд, райские Мальдивы… Ну и цены! Не с моей зарплатой преподавателя в универе. Да и кто меня отпустит в разгар учебного года? У меня план, занятия, и кандидатская тоже сама себя не напишет!
Вариант второй – поменять квартиру и свалить подальше от соседа. Я открыла сайт с объявлениями о недвижимости, просмотрела квартиры в нашем доме – как раз в другом подъезде продается однушка такой же планировки. Значит, вот на какой бюджет я могу рассчитывать. А что если переехать поближе к университету? Здорово же ходить на работу пешком, а не тратить час на метро! Но район, где находился вуз, был престижнее и дороже. Мне там даже комната не по карману. Полистала варианты в других районах и закрыла сайт. Даже при мысли о переезде портилось настроение. Долго, муторно, затратно. Это же все вещи паковать и перевозить – замучаешься! А кандидатскую когда писать? И вообще, мне мой район нравится! Все рядом – магазины, парк, фитнес-клуб. Кстати, я ведь годовой абонемент недавно продлила. Не хочу никуда переезжать!
«И вообще, – прорезался вредный внутренний голос, – тебе тридцать лет, женщина, а ведешь себя как девчонка. Сама кашу заварила – и хочешь в кусты сбежать. Взрослые люди себя так не ведут!»
В самом деле, нельзя сбегать из-за того, что я вчера накосячила! Да и что такого вчера случилось-то? Ну, подумаешь, потанцевала, подумаешь, соврала про возраст, подумаешь, мальчик лет на десять меня младше. Вот пойду и прямо сейчас ему во всем признаюсь. Посмеемся вместе. Глядишь, подружимся! Договоримся, что мальчик не будет шуметь и мешать мне жить, а я пообещаю, что больше не буду вызывать полицию. Ведь именно так и поступают взрослые люди – не врут, не прячутся, а решают проблему!
А что сделала я? Пошла в душ, сняла макияж, вымылась гелем для душа с запахом клубники, помыла голову и дала каштановым кудрям высохнуть буйной гривой. Словом, повторила все вчерашние сборы, которые превратили меня из противной дамочки в прелестную девушку Алину.
Самым сложным было найти в гардеробе что-то, что подошло бы двадцатилетней студентке. Не надевать же вчерашнюю пижаму! В итоге я остановилась на потертых джинсах и футболке с принтом, которые покупала еще лет пять назад, но носила всего пару раз.
Подошла к зеркалу, придирчиво оглядела себя. Кого я обманываю? Я тридцатилетняя женщина, как ни рядись и ни притворяйся младше своего возраста!
Наверняка Данила меня раскусит с первого взгляда. Ведь он уже видел меня сегодня вблизи! Правда, в образе мымры и в очках…
А, была не была! Пора положить конец, шутка затянулась!
Схватив связку ключей, я вышла из квартиры, заперла дверь и направилась к лифту.
У двери Данилы я задержала дыхание, чтобы успокоиться. Сердце колотилось как бешеное. Момент истины настал. Вот сейчас он меня увидит и сразу все поймет. Пять минут позора – и все закончится.
Больше всего на свете мне хотелось развернуться и бежать отсюда. Но я же взрослая женщина! Поэтому я подняла руку и дрожащими пальцами нажала на кнопку звонка.
За дверью было тихо. Я немножко подождала и обрадовалась – Данилы нет дома, момент истины откладывается!
Уже добежала до края площадки, когда сзади загромыхал замок. В приоткрытую дверь выглянул Данила с мокрой головой и обнаженными плечами. Похоже, парень принимал душ.
– Эй, Алин! – весело окликнул он.
Я с бьющимся сердцем приблизилась. Каждый шаг подводил меня к разоблачению. Вот сейчас еще шажок – и парень признает во мне мымру.
Но он только шире улыбнулся и распахнул дверь, приглашая в квартиру:
– Входи, я сейчас! Только оденусь!
Я робко шагнула за порог, а он еще раньше скрылся за дверью ванной.
К моему удивлению, в квартире ничто не напоминало о вчерашней вечеринке. Как будто к Даниле успела наведаться бригада клининга, вымыла полы и посуду, навела порядок.
При свете дня, в лучах закатного солнца, все виделось другим. За счет перепланировки и снесенной стены между кухней и комнатой квартира казалась больше моей, а светлые стены и мебель делали ее современной и стильной. Не то что при Клавдии Ивановне, когда комната была загромождена старой темной стенкой, креслами и тумбочкой со старым ламповым телевизором. У Данилы и телевизора-то не было. Только тонкий ноутбук на столе у окна.
Пустая и прибранная квартира выглядела совсем иначе, чем вчера. И все случившееся накануне показалось мне сном. Только две музыкальные колонки по углам комнаты убедили в том, что я правда была здесь вчера, тусовалась с молодежью, танцевала с хозяином…
– Я так рад, что ты пришла! – Данила подкрался незаметно, и я вздрогнула, резко обернувшись.
– Спасибо за букет, – пробормотала я, совершенно растерявшись.
Как себя вести? Я надеялась, что парень сразу раскусит мой маскарад. Мы посмеемся вместе, и я вернусь к себе. Но он по-прежнему видит во мне свою ровесницу! А смелости признаться в обмане мне не хватает.
– Я и не надеялся, что сестра тебе передаст, – сказал он. – Уж очень она у тебя строгая!
Хорошо еще, что не добавил: «Мымра!»
– Да, Полина такая, – протянула я. – Она преподает в университете.
– Правда? – хмыкнул Данила. – Тогда не завидую ее студентам.
– Почему это? – вскинулась я, приняв на свой счет.
Данила удивленно взглянул на меня, по-прежнему видя во мне свою ровесницу Алину.
– Она хороший преподаватель, – быстро добавила я. – Студенты ее любят.
– Так уж и любят? – не поверил парень.
– Они ей цветы подарили на Восьмое марта! – напомнила я. Он же сам видел, как я позавчера возвращалась с букетами.
– А, ну тогда, конечно, – усмехнулся Данила, еще больше выводя меня из себя.
Да что он вообще понимает? Что может обо мне знать?
– А ты, наверное, двоечник? – резко спросила я, сдув упавшую на лоб прядь волос.
Наверное, я выглядела смешной, потому что Данила весело расхохотался.
– Почему это я двоечник?
– Ну, вечеринки устраиваешь, – я махнула рукой на комнату, озаренную закатным солнцем. – Развлекаешься…
– И какое отношение это имеет к моей успеваемости?
Я запнулась, не зная, что возразить. Я привыкла считать соседа борзым шалопаем, и мне не приходило в голову, что он может быть хорошим студентом.
– Делу время, потехе час, – усмехнулся Данила. – Вот сегодня курсовую писал, – он кивнул на тонкий ноутбук на столе.
– А на кого ты учишься? – заинтересовалась я.
– Я химик.
– Правда? – поразилась я. – А мне химия никогда не давалась. Я на филфак пошла.
– Филфак тебе подходит, – протянул Данила.
От его пристального взгляда я покраснела, как воспитанница института благородных девиц. Уж очень порочно он произнес название моего факультета! Я уже и забыла, какой он борзый!
– И на каком курсе? – спросил Данила.
Что значит, на каком? Я не учусь, а преподаю вообще-то! Хорошо, вслух не ляпнула, а сказала:
– На третьем.
Хотела проверить его реакцию: поверит или нет? На третьем курсе мне как раз исполнилось двадцать. Это было десять лет назад.
– А я на четвертом, – он с превосходством взглянул на меня.
Поверил! И что мне теперь делать? Я отвела взгляд, рассматривая обстановку.
– Красиво у тебя тут. Где обои брал?
В голове уже крутилась мысль, что неплохо бы и свой ремонт обновить. Вряд ли я решусь крушить стены, но хотя бы обои переклеить можно. Вон как в комнате сразу светло стало!
Данила растерянно моргнул:
– Обои?
Ну, не тупи, парень!
– Да я не покупал, это все дизайнер. У меня был ремонт под ключ.
– А я уже подумала, что у тебя есть вкус, – вырвалось у меня.
– Уела, – голубые глаза Данилы весело сверкнули, и в них зажегся интерес. – А ты не только красивая, но и с юмором.
Да, я красивая, умная, и мне тридцать лет, мальчик. Разговор затянулся, пора уже сбросить маски и сказать, что никакой младшей сестры нет и никогда не было. А есть только я. Но едва я собралась открыть рот, как Данила меня опередил:
– У тебя есть парень?
А это мой шанс! Если не хватает смелости признаться, отошью-ка я его как Алина!
– Есть! – заявила я. – И у нас все очень серьезно!
Хотела добавить, чтобы он меня больше не искал и забыл мое имя, то есть имя Алины, но Данила не дал.
– Тогда придется тебя у него отбить, – серьезно сказал он.
– А мое мнение вообще не учитывается? – выпалила я.
Вот зачем рот открыла? Данила притянул меня к себе за талию, и я оробела, как школьница, в его руках – по-мужски крепких и сильных.
– Алина, будешь моей девушкой? – спросил он, глядя на меня с улыбкой.
Когда Данила так на меня смотрел, на душе распускались незабудки, и внутри меня пищала от восторга его ровесница. Двадцатилетняя Полина, на долю которой не досталось романтики, которую никто не называл классной, не обнимал так ласково и не предлагал быть его девушкой. Но ведь мне не двадцать, а тридцать!
– Мне пора, – в смятении пробормотала я. – А то сестра волноваться будет.
