– Давайте думать, – серьезно проговорил Денис. – Предлагаю пойти в кафе и как следует обсудить эту ситуацию.
– Я за, – тут же отозвалась Аленка.
– Я тоже, – сказала Маринка.
– А вы? – Денис вопросительно взглянул на Славку.
Тот посмотрел на Лизу.
– Пойдем?
Она покачала головой.
– Не могу. Завтра рано вставать на работу. А мне еще постирать надо и погладить.
Славка разочарованно вздохнул.
– Ну что поделать. Я тебя провожу?
– Не надо. Я рядом живу. Ты иди со своими друзьями. Потом расскажешь, что вы решили.
Лиза кивнула ребятам и скрылась в темноте.
– Красивая девушка, – сказал Денис, глядя ей вслед. – Кем, говоришь, она работает?
– Кассиром.
– Точно, – вспомнила Аленка. – Я ее видела. Вежливая такая, приветливая. Молодец, Славка, подсуетился.
– Так мы идем? – нетерпеливо спросила Маринка, которой было неприятно слышать, что кто-то может быть красивой, кроме нее.
– Да, – Денис решительно зашагал по дорожке к автомагистрали.
6
– Итак, – сказал он, когда компания расположилась за столиком. – Что мы имеем? Три одинаковых нападения на совершенно не связанных друг с другом людей. Похищение вещей, не представляющих особой ценности. Опять же, страх и даже ужас. Я считаю это ключевым моментом в деле.
– Как это? – не понял Славка.
– Ну, Дэн имеет в виду, что преступник хотел навести ужас на район, – пояснила Аленка и вопросительно глянула на Дениса. – Так?
– Именно так, – подтвердил тот.
– Но зачем? – Маринка в недоумении развела руками.
– Вот это нам и предстоит выяснить. – Денис пододвинул к ней мобильный. – Звони своей маме. Спроси про препарат.
– Прямо сейчас?
– Конечно. Чего тянуть.
– Ладно, – согласилась Маринка и принялась набирать номер. – Але, мам! Привет! Как ты? Я тоже нормально. Когда приеду? Может, послезавтра. Да, хорошо. Слушай, у меня вопрос. Помнишь, ты говорила, что вы недавно выпустили лекарство, сильное, но вызывающее побочные эффекты. Ну вроде галлюцинаций. Да, да, оно! Можешь рассказать поподробней? – Маринка приложила палец к губам и вся обратилась в слух. – О’кей, мам, спасибо, – сказала она минут через пять. – Зачем интересуюсь? Да сосед в больницу попал с неврологией. Вроде ему выписали это лекарство. Вот его супруга интересовалась, какие побочки могут быть. Еще раз спасибо, мам, пока.
Маринка нажала на отбой и оглядела притихших ребят.
– Она говорит, что лекарство предназначено для лечения болезни Паркинсона и других неврологических заболеваний. Продается в аптеках, правда, по рецепту. От него действительно могут быть галлюцинации, вплоть до полной потери ориентации. Потом они проходят.
– Но я не пил никакого лекарства! – возмутился Славка.
– И я не пила, – подхватила Аленка. – Старичок с собакой, тот действительно мог выпить, у него были проблемы с двигательным аппаратом. А мы-то почему видели привидение?
– Мама сказала, что есть еще раствор для внутривенного введения. Если его, к примеру, залить в пульверизатор и распылить в воздухе, возможно, от паров будет такой же эффект, правда кратковременный.
– Что мы и имеем, – обрадовался Денис.
Тут Славка не к месту вспомнил сегодняшнее представление и Стеллу.
– Елки-моталки, – произнес он потрясенно. – Может, сегодняшняя ведьма тоже что-то распылила в воздухе?
– Какая еще ведьма? – удивилась Маринка.
– Вот эта. – Славка достал из кармана программку, которую предусмотрительно купил до начала представления. На обложке красовалась крупная фотография Стеллы.
– Откуда это у тебя? – Денис взял программку и принялся ее изучать.
– Ну мы с Лизой сегодня в цирк ходили. Там фокусница была. Стелла. Такое творила, закачаешься. У нее вещи по воздуху летали, и вообще, она настоящая колдунья. Вот я и подумал, а вдруг на нас тоже какой-то газ распылили?
– В цирке? Вряд ли, – усомнилась Аленка. – За это предусмотрена уголовная ответственность.
– Погоди, – задумчиво перебил ее Денис и обратился к Славке: – Как, говоришь, фокусницу звали?
– Госпожа Стелла. А что?
– А то: вдруг она и есть привидение? Или их целая шайка под ее руководством? Где, интересно, она живет? Мы можем ее выследить.
– Ты что, Дэн, серьезно? – Маринка поежилась.
– Да, а что? – Денис посмотрел на нее вопросительно.
– А то – она колдунья! Увидит, что ты следишь за ней, и превратит в таракана!
– Глупости, – рассердился Денис. – Никакого колдовства не существует. Это все афера, и мы их выведем на чистую воду. Дегтяренко, ты со мной?
Честно говоря, Славка был полностью согласен с Маринкой. Стелла виделась ему могущественной и способной на все. Вполне возможно, привидение – ее рук дело. Но следить за ней – занятие опасное, если не сказать больше.
– Что молчишь? – насмешливо произнес Денис. – Сдрейфил?
Славка вдруг представил, что с ними за столом сидит Лиза Савченко, и ему стало ужасно стыдно. Она бы увидела, что он обыкновенный трус.
– Ничего не сдрейфил, – пробурчал Славка. – Конечно, я с тобой. Только как ты собираешься следить за Стеллой?
– Очень просто. Дождемся ее после представления и незаметно проводим до дому. На машине, конечно.
– А потом?
– А потом нагрянем к ней домой. Скажем, что сантехники из ЖЭКа. Мол, она соседей снизу заливает.
– А если она на первом этаже живет?
– Хватит! – рассвирепел Денис. – Лучше сразу скажи, что не хочешь идти.
– Хочу! Но вдруг эта Стелла живет совсем в другом районе?
– Не имеет значения. Может, ей нравится быть привидением именно в нашем.
Славка понял, что исчерпал все аргументы.
– Ладно, – произнес он кисло. – Когда начнем?
– Завтра и начнем. Зачем откладывать? Марин, посмотри, завтра есть вечернее представление?
Маринка углубилась в телефон.
– Есть.
– Во сколько заканчивается?
– В семь. Пока доедете до ее дому, будет половина девятого. Сантехники так поздно не ходят.
– Сантехники ходят когда угодно, – возразила Аленка. – Нас с папой летом затопило, и это было ночью. Аварийка сразу приехала.
– Ну и отлично, – подвел итог Денис. – У меня на фирме есть сантехники. Я попрошу у них робы. Переоденемся, и комар носа не подточит.
7
Назавтра ровно в семь Денис и Славка прогуливались у входа в цирк. Неподалеку на парковке их ждала новенькая машина Дениса. В багажнике лежали две рабочие спецовки. В семь десять из дверей повалил народ. Все обсуждали Стеллу.
– Ты стой здесь, – велел Денис. – А я подойду к служебному выходу. Стелла ведь может и оттуда выйти.
– Хорошо, – согласился Славка и тут же усомнился. – А ты ее узнаешь?
– Узнаю, не беспокойся. – Денис помахал в воздухе вчерашней программкой. – Мне эта Стелла скоро сниться будет.
Он засмеялся и скрылся из виду. Славка остался один в глубокой печали. Ему ужасно хотелось позвонить Лизе – днем они уже созванивались, но, поскольку оба были заняты работой, поговорить толком не вышло. А Славка невероятно соскучился. Ему хотелось пригласить Лизу в кафе, он даже денег для этого занял у коллеги с почты. Однако звонить Лизе сейчас было стремно – в любой момент могла появиться Стелла. Славка, изнывая от нетерпения, прохаживался взад-вперед по тротуару и слушал вполуха, что говорили люди.
– Фантастика, – произнес бородатый мужчина, шедший под руку с симпатичной блондинкой. – Я такого никогда не видел.
– Я тоже, – согласилась та.
– А мне кажется, она несчастная, эта Стелла, – вмешалась в разговор розовощекая девушка, идущая с ними рядом, очевидно, их дочь.
– С чего ты взяла, что она несчастная, Вика? – удивился бородатый.
– Видно невооруженным глазом. Разве вы не заметили, какое у нее лицо?
– Обычное лицо, – проговорила женщина.
– Нет. У нее в глазах боль. Что-то гложет ее, это факт.
– Скажешь тоже, гложет, – пробубнил бородатый, и вся троица скрылась за углом здания.
Славка, по своему обыкновению, поскреб в затылке. Честно сказать, он не заметил никакой боли в глазах колдуньи. Может, потому, что не особенно смотрел на ее лицо? Тут Славка увидел бегущего к нему навстречу Дениса.
– Скорей! – тот махнул рукой. – Она вышла! Садится в тачку. Сейчас уедет! Шевели копытами!
Славка бросился вслед за приятелем. Они в три прыжка достигли парковки и прыгнули в машину.
– Вон она, видишь? – Денис указал на черную «Хонду», которая мигала поворотником.
– Даже тачка, и то черная, – пробормотал Славка с суеверным ужасом.
– Внимательно смотри за ней, – велел его друг и выжал газ.
Они выехали с парковки и понеслись вслед за Стеллой.
– Смотри-ка, она едет в наши края, – торжествуя, произнес Денис. – Это точно она!
Стелла действительно проехала по Садовому кольцу и свернула на Старую Басманную. Она неслась на приличной скорости, точно чувствовала, что ее преследуют.
– Вот ведьма, чтоб ей пусто было, – выругался Денис. – Из-за нее на штрафы нарвемся.
Он прибавил газу. Оба автомобиля проехали Бауманскую, затем Электрозаводскую и свернули на улицу Ткацкую.
– Так и есть! – обрадовался Денис, когда автомобиль Стеллы начал тормозить и юркнул в соседний с ними двор. – Теперь ясно, почему она безобразничает именно у нас в районе.
Стелла припарковала свою «Хонду» у одного из подъездов и скрылась за дверью. Денис встал неподалеку.
– Переодевайся, – скомандовал он Славке.
Тот вынул из багажника робы.
