Александр Петрович утверждал обратное:
– Тут я с тобой, Володя, не согласен. Сходство характеров – залог хорошего брака и крепкой семьи. Вот, например, существует такая пословица: «Рыбак рыбака видит издалека». О чём она говорит? О том, что похожие люди тянутся друг к другу.
Психологи утверждают, что противоположности в браке часто конфликтуют из-за разногласий во мнении, мировоззрении. Ничего в этом хорошего нет.
Да уж, вопрос спорный. Я так думаю, что в отношениях надо прежде всего слушать своё сердце. Вот я же не слушал психологов, когда полюбил свою Бэллу.
В доме моих хозяев часто собирались компании, и за чаем велись разговоры на различные темы, читали стихи, спорили об исторических событиях. Как же интересно было их слушать: именно из таких бесед я много узнавал для себя нового, потом было о чём пофилософствовать.
А ещё я заметил, что люди очень любят говорить о любви. Колбасой их не корми, дай только о ней поболтать. Вот взять, например, литературу: практически в каждой книге есть любовь. Мои хозяева постоянно обсуждают на кухне прочитанные книги.
Везде пишут об этом чувстве! Но правда и то, что где любовь, там же предательство, измена и ложь. Есть такие люди, которые утверждают, будто взаимная любовь бывает редко, в основном любит кто-то один, а другой страдает. Такие отношения строятся на жалости и долго существовать не могут, кто-то рано или поздно устаёт. Исход у таких отношений всегда один – люди в конце концов расстаются.
Если взять наши с Бэллой отношения, то на начальном этапе можно было допустить, что любовь была однобокой, когда она нос воротила. Но сейчас, видя, как она себя ведёт, с какой тоской в глазах смотрит на меня, понимаю: чувства наши взаимны. Я почему-то абсолютно в этом убеждён.
А есть люди, утверждающие, будто любви вообще не существует, дескать, её выдумали писатели и поэты. Оказывается, по их мнению, всё гораздо проще и банальней: мол, в какой-то момент просто возникает симпатия к противоположному полу, которая со временем проходит.
С такими высказываниями я совсем не согласен. Любовь есть, и это потрясающее чувство! Смотрю на свою красавицу, и у меня сердце готово выпрыгнуть из груди! Вот и скажите мне, разве это не любовь?
Или вот возьмите моего Димку! Я ведь вижу, как он за последнее время изменился, словно на крыльях летает. Тут и к бабке не ходи, сразу видно: влюбился.
Глава 17
Эх, опять я пострадал из-за человеческой несправедливости. Что мне больше всего не нравится в людях, так это нежелание признавать свои ошибки. И даже если в душе они признаю?т и понимают, что поступили неправильно, всё равно никогда не созна?ются.
Тот выходной день выглядел как будний. Димка с утра пораньше уехал на тренировку. У них, как он говорит, на носу был какой-то чемпионат, и ребята почти всё свободное время проводили в спортзале.
Ближе к обеду на пороге нашего дома появилась Даша, Катькина подруга. Девочки договорились, что она придёт к нам и они вместе с Александром Петровичем поедут сначала в магазин за кормом для животных, а потом в приют. Пока отец и дочь собирались, Даша общалась со мной и Пухой.
От чая с бутербродом, который ей предложила Татьяна Михайловна, она отказалась.
– Спасибо, Татьяна Михайловна, я не голодна. Я пока с вашими животными пообщаюсь, – ответила Даша.
Ладно, от чая отказалась, бог с ним – это вода. Я вообще не понимаю, что в нём люди находят. А вот зачем отказываться от бутерброда, сложно понять. Положи в карман, потом съешь. Я, например, никогда от еды не отказываюсь.
Увидев Пуху, Дашка присела перед ней на корточки и начала её ласкать, целовать в нос, обнимать и проявлять прочие телячьи нежности. Не прошла, правда, и мимо меня, хотя я и не расположен к подобному проявлению чувств, но Дашу разве остановишь!
Если ей позволят завести собаку, думаю, она своими поглаживаниями плешь протрёт ей на голове и зацелует до смерти.
Девочка почесала мне за ухом и стала приговаривать:
– Сократик, ты такой мягкий, как будто плюшевый. Так и хочется тебя гладить и гладить!
Я показал Даше, что умею быть благодарным котом, и помурлыкал в ответ.
«Благотворители» уехали, а мы с Татьяной Михайловной остались дома одни. Пуха, конечно, не в счёт.
Я вошёл на кухню, устроился под батареей и стал наблюдать за происходящим. Татьяна Михайловна в этот момент колдовала над аппетитной розовой курочкой. У меня от одного только её вида слюнки потекли. Я сглотнул и смотрю с тоской дальше. Все мысли – о ней, о курочке. Думаю: что же она будет с ней делать? Не собирается же сырой птицей кормить семью? Ведь люди не едят сырое мясо! Это мы, животные, – любители полакомится свежениной. Хотя как-то видел по телевизору, в кулинарной программе, что вы тоже едите сырое мясо, очень мудрёно оно у вас называется, сразу и не вспомнишь, кажется, гаспачо. Нет, не гаспачо, а мучачо? Вот голова дырявая, забыл. А, вспомнил! Карпаччо. Ну и названьице, язык сломаешь! Умеете же вы так завернуть, что даже кошачий мозг начинает закипать.
Татьяна Михайловна натёрла курицу какими-то специями и нашпиговала её яблоками. Я лежу и думаю: опять продукт испортила, такая славная птица была, и на тебе! Но пахнет, скажу я вам, всё равно изумительно.
Хозяйка положила птицу в миску, поставила в духовку и говорит:
– К приезду наших товарищей курочка будет румяной и золотистой.
Моё буйное воображение тут же сработало: на тарелке возникла золотистая курочка. Я закрыл глаза, и, не поверите, почувствовал такой головокружительный запах, что чуть сознание не потерял.
– Сократ, любишь курочку? – спрашивает меня Татьяна Михайловна.
Даже не знаю, что тебе ответить, хозяйка. От одного её вида и твоих слов я чуть в обморок не упал, а ты спрашиваешь, люблю ли я курочку. Глупее вопроса в своей жизни и не слышал!
– Не переживай, и тебе достанется, – улыбнулась Татьяна Михайловна, – и Пухе тоже.
Тут я не согласен: зачем Пухе давать курицу? Пусть свой корм ест. Нечего разбазаривать деликатесные продукты направо-налево. Экономней надо быть, Татьяна Михайловна!
– Сейчас ещё салат сделаем, и ужин наш будет готов. Салат, я знаю, – обратилась ко мне хозяйка, – не любишь, а зря. У моей приятельницы кот очень любит морковку, и знаешь, у него шерсть – чистый шёлк!
Это же как надо было кота голодом заморить, чтобы он морковку начал есть? Бедный кот, хоть я и не знаю его, но очень сочувствую ему.
– Ты же, Сократ, травку на улице кушаешь? – спросила Татьяна Михайловна и тут же вместо меня ответила: – Значит, хочется иногда растительной пищи.
Травку мы едим для профилактики, да и то не всякую. Для того, чтобы очистить желудок или предотвратить несварение пищи. Вы же экономите на нас, покупаете корм подешевле.
Вот вы часто употребляете витамины, а почему думаете, что нам они не нужны? Травка – это травка, а морковка – это уже другое дело. Вам дай волю, вы из нас кроликов сделаете!
– Пухе я иногда добавляю в корм овощи, а вот тебе бесполезно, ты их всё равно не ешь, – сказала хозяйка.
Да, Пухе можешь добавлять что угодно. Ей всё равно, что есть и когда. Она вообще способна есть круглые сутки безостановочно. А ты, Татьяна Михайловна, ещё говоришь, что я жадный до еды.
У неё зазвонил мобильный телефон. Поговорив, она объявила:
– Наши домой едут, голодные. Давай, Сократ, стол накрывать, сейчас будем ужинать.
Домочадцы вернулись домой довольные и счастливые. Девочки принялись наперебой делиться впечатлениями:
– Мама, как хорошо, что мы поехали сегодня в приют. Ты не представляешь, как сотрудники были рады, что мы привезли корм для животных, – счастливо улыбаясь, сказала Катя.
– Молодцы, я вами горжусь, – улыбнулась хозяйка, – очень хорошее дело сделали!
– Татьяна Михайловна, – заговорила Даша. – Когда мы приехали, в приюте было очень много людей, и они видели, как мы выгружали корм из машины. Многие из них сказали, что в следующий раз тоже привезут животным еду, спросили, нужно ли ещё чего, и девушки-сотрудницы попросили привезти какие-то лекарства, витамины, разные средства для ухода.
– Выходит, вы ещё и хороший пример показали, – улыбнулась Татьяна Михайловна.
– Пока выгуливали собак, один мужчина съездил в ветеринарную аптеку и привёз всё необходимое, – улыбнулась Катя. – А потом забрал к себе домой алабая – ту собаку с огромной головой, о которой я рассказывала, помните?
– Конечно, помню, – подтвердила Татьяна Михайловна. – Замечательно! Только вот всё-таки пёс взрослый и большой, он не побоялся его забирать?
– Я тоже его об этом спросил, – заговорил Александр Петрович. – Но, оказывается, он уже не раз приезжал в приют и давно с ним познакомился. Гулял с ним, подкармливал, в общем, они присматривались друг к другу и успели подружиться. Он тоже в своём доме живёт, говорит, охрана нужна. А собачники считают, что алабай – лучший охранник.
– Я рада, ребята, что у вас всё прошло хорошо, – сказала мама. – Идите мойте руки и за стол.
Девочки побежали наверх, Александр Петрович зачем-то вышел в гараж, прихватив с собой Пуху на прогулку, а Татьяна Михайловна тоже поднялась к себе в комнату.
Я остался один на один со столом… и дымящейся курочкой! Невольно сглотнул слюну, посмотрел по сторонам: никого нет, стол накрыт. И мысли вольными птицами залетали в моей голове.
Как иногда поёт Александр Петрович, «мои мысли – мои скакуны»! Не знаю, что со мной произошло. Видно, рассудок помутился от запахов и разговоров или «мои скакуны» сошли с ума, только я вдруг забрался на хозяйский стул, встал на задние лапы и потянулся к желанной курочке.
Просто хотел прикоснуться, без всяких шалостей, ну, чтобы лапка подольше вкусно пахла. И, разумеется, по закону подлости зацепился когтём за румяную тушку. В этот самый момент открылась дверь и вошёл хозяин. Почему он так внезапно появился на кухне – не знаю.
Но случилось то, что случилось. Я хотел соскочить со стула и удрать, но не смог. Вы не поверите: подхватив курицу, я вместе с ней спрыгнул на пол. Она словно прилипла ко мне, не отцепляется, хоть тресни! Я пячусь от хозяина вместе с курицей, словно с громадным баулом. У хозяина глаза чуть на лоб не вылезли. А я не могу убежать, потому что эта дичь оказалась слишком тяжёлой. И тут раздался жуткий вопль:
– Сократ, где твоя совесть, подлец? Что ты наделал?
А что тут скажешь? Я и сам не знаю. Изо всех сил трясу лапой, пытаюсь скинуть жареного «птеродактиля», а он вцепился в мою лапу мёртвой хваткой и даже, как мне показалось, зарычал на меня. Но это, конечно, мои неуёмные фантазии после Димкиных динозавров. Он может сутками смотреть кино, мультфильмы о них, слушать аудиокниги. И я там обычно рядышком пристраиваюсь. Вот и встретил своего динозавра… Но, слава богу, птица наконец-то отцепилась. Я, весьма ловко маневрируя между ногами хозяина, проскочил в прихожую и заметался по ней, не зная, куда дальше бежать, где найти спасение? На мою беду, дверь на второй этаж оказалась закрытой. Я повернул в сторону кабинета и услышал:
– Даже не думай, там ты точно без хвоста останешься! – пригрозил мне хозяин.
Не видя выхода, я забился под свой диван. На крик прибежали Татьяна Михайловна и девочки.
– Папа, папа, что случилось? – испугалась Катя.
– Вот, полюбуйся! – Александр Петрович кивнул в сторону кулинарного шедевра. – Наш философ стащил со стола курицу. Накрылся ужин медным тазиком, – сквозь зубы добавил хозяин.
Катя ахнула и прикрыла рот ладонью.
– Папочка, только не ругай его сильно, – взмолилась она.
– Да я не знаю, что сейчас с ним сделаю! – Александр Петрович наклонился и, заглядывая под диван, громко приказал: – А ну-ка выходи из-под дивана, подлый кот!
Ага, сейчас! Я что, самоубийца?
Татьяна Михайловна рассмеялась, и все повернулись в её сторону.
– Что смешного, Тань? Я так хотел курочки поесть, а это наглейшее животное всё испортило, – зло произнёс хозяин, – извозило её по полу. Это называется «и сам не ам, и другим не дам».
В том-то и обида: и опозорился, и курицу стащил, и сам даже кусочка не попробовал, и чувствую, что теперь весь день придётся под диваном коротать. Попробуй выйди – кто знает, что у них на уме, так и в самом деле можно без хвоста остаться.
Эх, несчастный я кот! Одно радует: всё это безобразие, весь этот позор моя любимая Бэлла не видит. И на том судьбе спасибо.
– Он целый день со мной на кухне был, – сделала вывод Татьяна Михайловна, – видимо, запахи и вскружили ему голову, – рассмеялась она. – Ладно, ребята, не расстраивайтесь, найдём курочке замену.
– Достал он меня, не кот, а какой-то вредитель, – Александр Петрович продолжал хмуриться. – Какая от него польза? Пуха – та хоть охраняет, а этот лоботряс только проблемы создаёт.
Какой отвратительный поклёп! Ну зачем из-за любой мелочи сразу во вредители записывать? Быстро же вы всё забываете, разве нет от меня никакой пользы? Забыли всех пойманных мною мышей?
А в случившемся, скажем прямо, сами виноваты: зачем все ушли из кухни? Бросили одного. Сами же и спровоцировали этот необдуманный поступок. Вы самые настоящие провокаторы! Сначала создали все условия для похищения курицы, а когда я хотел всего лишь лапку о неё потереть, вините во всех грехах.
Вот скажите, чья здесь вина? Думаете, я от нечего делать, так сказать, из хулиганских побуждений покусился на ваш ужин. Да нет же! Просто хотелось насладиться фантастическим запахом… Ну, возможно, кусочек бы и откусил. Попробуй тут удержаться!
Татьяна Михайловна и девочки быстро сообразили другой ужин – и, кстати, ничем не хуже румяной птицы – поджарили докторскую колбаску с яичницей. Все собрались за столом. Девочки хихикали, Александр Петрович всё ещё недовольно ворчал.
Я сидел под диваном, хотя сидением это вряд ли назовёшь. Диван до того низкий, что меня буквально расплющило. Но лучше плоским стать, чем остаться без шикарного хвоста.
Зачем так было кричать из-за какой-то несчастной курицы? У вас вон еды море. Нашли же, что поесть. Татьяна Михайловна вам, как в той сказке, и щи сварит из топора. Зря так волнуетесь!
Интересно, что теперь они сделают с несчастной курицей?
Вернулся Дима, и все ещё долго смеялись, вспоминая потерянный ужин. Курицу в тот день я не получил, зато получил новую кличку – кот-куроед. Признаюсь, не такая уж и обидная кличка для кота. Любому моему собрату подойдёт.
На следующий день меня всё-таки помиловали! У нас в семье не принято долго держать обиду. Татьяна Михайловна, к моему удивлению, угостила меня курицей, и очень приличный кусок достался Пухе. Я подошёл к ней и напомнил: «Жуёшь? Хоть бы спасибо мне сказала, я, можно сказать, вчера жизнью рисковал!» Пуха молча жевала мясо и в знак благодарности просто кивнула мне.
К обеду к нам в гости заехала подруга Татьяны Михайловны, с ней моя хозяйка дружит со школьной скамьи. Правда, Татьяна Михайловна была на год младше Ленки – так хозяйка называла подругу. В школе, как выяснилось, они страшно враждовали. Оказывается, Татьяна Михайловна была весьма упитанной девушкой и её так же, как и Катерину сейчас, постоянно дразнили толстухой. Теперь понятно, откуда ноги растут и в кого пошла Катя.
В случае с Татьяной Михайловной зачинщицей насмешек была эта самая Ленка, которая в то время в школе слыла первой красавицей, и все парни сходили по ней с ума. Но прошли годы, школьные обиды забылись. Девушки, будучи уже студентками, случайно встретились. Ленка попросила прощения, и Татьяна Михайловна великодушно простила. Она, кстати, не умела держать зла. И даже потом призналась подруге, что благодарна ей за то, что та заставила её измениться.
С тех пор они подруги, как говорится, не разлей вода.
Надо же, сейчас посмотришь на них и не скажешь, что когда-то хозяйка была толстухой, а Лена стройной. Сейчас всё наоборот. Татьяна Михайловна стройная, как балерина, а Лена – как продавщица в булочной.
Подруги налили в чашки кофе и сели на диван. Вот этого напитка я совсем не понимаю. Он так дурно пахнет, что у меня от него кружится голова.
Но, несмотря на это, я пристроился на тапках хозяйки. Надо держать ухо востро, ведь встретились две приятельницы. Разговоры могут быть на совершенно непредсказуемые темы.
– Лена, ну рассказывай, как тебя занесло в наши края? – спросила Татьяна Михайловна. – Ты, как ясно солнышко среди нашей зимы, появишься, а потом можешь и на год исчезнуть.
– Да по работе приезжала, – улыбнулась Лена, – вот и решила к вам заскочить. А ты что, одна дома? – удивилась она.
– Дети в школе, Саша на работе, одна я бездельничаю, – засмеялась хозяйка. – А что это за работа такая у тебя в наших краях?
– Здесь недалеко от вашего посёлка есть производственные склады, там наша компания арендует помещение для хранения товара. Я – коммерческий директор, кому как не мне контролировать процесс, – улыбнулась Лена.
– Отлично, – обрадовалась Татьяна Михайловна. – Теперь, надеюсь, почаще будем видеться.
– Я только за. Ты же знаешь, как я люблю вашу семью, – улыбнулась Лена.
– А мы всегда рады тебе, – ответила Татьяна Михайловна и погладила подругу по руке. – А то общаемся в основном либо по телефону, либо в соцсетях.
– Танюша, да хорошо, что сейчас можно так общаться. Помнишь нашу молодость? Не у всех даже домашний телефон был, ходили друг к другу звонить.
– Помню-помню. У нас телефон был, и мои одноклассники бегали ко мне. А развлекались как? Звонили по чужим номерам и всякие глупости предлагали. А теперь на своих детей сердимся, что такие, мол, сякие, а мы вроде лучше были. Иногда вспомнишь, и стыдно становится, – махнула рукой моя хозяйка.
– Молодость, что тут поделаешь, много ошибок совершали. Да что там молодость, и сейчас ещё порой такое наворочаешь, что ладу потом не дашь, – заметила Лена.
– Ну давай рассказывай, как поживаете, как семья? – предложила Татьяна Михайловна.
