Телефон в ее руках зазвонил в тот самый момент, когда в кабинет возвратилась Ирина Ивановна.
Дождавшись, пока она сядет и уткнется носом в компьютер, Анна ответила на звонок:
– Слушаю…
– Здравствуй, Аня. Утром встречал тебя на вокзале.
Стерхова покосилась на Шкарбун и сдержанно проронила:
– Я не приеду, Коля.
– Как же так?
– Прости, не предупредила.
– Понял… – Немного помолчав, Клейменов все же спросил: – Значит, не ждать?
– По крайней мере, в ближайшее время.
– Я понял, – сказал он и положил трубку.
Ирина Ивановна искоса следила за Стерховой, пытаясь вникнуть в тайный смысл разговора и уловить ее душевное состояние.
Не оставляя времени для догадок, Анна осведомилась:
– Рябцев еще работает?
– Иван Николаевич?
– Кажется, да.
– Ушел в отставку пять лет назад.
– Он жив?
– Жив и работает здесь, в Урутине, адвокатом.
– Не знаете, как его найти?
Шкарбун подошла к стеллажу, взяла брошюру и шлепнула ею по столешнице перед Стерховой.
– Вот телефонный справочник. Там все найдете.
Глава 5
Потерянный свидетель
Тихий гул, доносившийся бог знает откуда, наводил на мысль о теплоходном гудке. При этом дул легкий ветер, и было ощущение, что где-то рядом плещется море. Анна Стерхова дышала глубоко и размеренно, а теплоход все гудел и гудел.
Не открывая глаз, она похлопала по тумбочке, как бывает, когда до полного пробуждения хочется досмотреть сон. Телефон выскользнул из ее руки и свалился на пол. Пришлось окончательно проснуться.
– Господи… – Стерхова открыла глаза и села в постели.
Спустя мгновение она сообразила, что «теплоход» еще гудит и он в соседней комнате. Вскочив, она рванулась в гостиную и неожиданно для себя увидела женщину с пылесосом.
– Вы кто?!
Та обернулась и отключила свой агрегат:
– Я – Маша.
– Что вы здесь делаете?!
– Вот… – Маша стеснительно повела рукой. – Прибираюсь.
– Почему не предупредили?
– Вы же спали…
– Могли бы из уважения позвонить.
– Зачем? У меня свой ключ, – простодушно заверила горничная.
– Затем, что я здесь живу, и у меня свои планы! В конце концов, сегодня суббота!
– Так я ж по субботам и убираюсь.
– Да вам хоть кол на голове теши, не поймете! – Анна с грохотом закрыла балкон, обернулась и, будто оправдываясь, обиженно проронила: – Хотела сегодня выспаться.
– Так спите, кто ж вам мешает? – сказала Маша и обиженно шмыгнула носом.
– Простите… – Стерхова тронула ее за плечо.
– Я и не такое здесь повидала.
Ее смирение и готовность сносить хамство повергло Анну в чувство вины. Вернувшись в спальню, она открыла шифоньер, выбрала одежду, потом прошла в ванную и, возвратившись оттуда, сказала:
– Вы прибирайтесь, а я пойду поработаю.
– Сегодня ж выходной, – напомнила Маша.
– В командировках выходных не бывает, – сказала Анна. – Не знаете, чей это чемодан стоит в моей спальне?
– Олег Петровича. Он, когда с женой разводился, здесь проживал.
– Вы говорите о Домрацком?
– Знаете его? – Маша мечтательно закатила глаза и провела рукой по волосам. – Высокий такой блондин.
– Нас познакомили… – заметила Анна и для чего-то спросила: – Давно он развелся?
– Двух месяцев не прошло. Говорят, в отделе за ним стоят в очередь.
– В очередь? Зачем?
– Такой мужик, и вдруг холостой. Неужели не понимаете?
– Ах, вот оно что! – Анна забрала ноутбук, надела жакет и перед тем, как выйти, напомнила: – Хорошо бы передать ему чемодан.
До трех часов Стерхова просидела в отделе: просматривала следственные материалы, изучала по карте дорогу, по которой ехал Савельев. Нашла в интернете информацию о реке Урут, конкретно – скорость течения. В разных источниках данные расходились, но предельные значения были ясны.
В начале четвертого она вызвала такси и направилась в гаражный кооператив на окраине города, где была назначена встреча с Рябцевым, первым следователем по делу Савельева. Днем раньше по телефону он предложил ей два варианта: встретиться в адвокатской конторе в понедельник или в гараже в выходной. Анна выбрала второй вариант.
Уже через полчаса она стояла у оборванных ворот гаражного кооператива номер тринадцать и припоминала номер бокса, который назвал ей Рябцев, – не то сорок четвертый, не то сорок восьмой. Решив, что в любом случае два четных бокса будут находиться на одной стороне улицы, она ступила на территорию кооператива.
Чем дальше Стерхова продвигалась вглубь, тем больше понимала, что гаражная жизнь провинциальных городов – особый элемент социальной реальности с красочным колоритом и богатым перечнем свойств.
Возможно, потому, что была суббота, в гаражах проходили застолья. Столы с выпивкой и незамысловатой закуской сервировались на ящиках, скамейках и даже на капотах машин. Повсюду царила расслабленная, благодушная атмосфера, не исключавшая, однако, некоторых признаков деловой активности.
Сорок четвертый бокс был заперт на большой висячий замок. Рябцев оказался в сорок восьмом и, когда появилась Стерхова, был в смотровой яме.
– Иван Николаевич! – Она заглянула под машину. – Я – Стерхова. Мы с вами договорились на половину четвертого.
– Приехали? – Рябцев высунул голову, а потом, закряхтев, выбрался сам. – Здравствуйте! Руки подать не могу, она в солидоле.
Это был седой коренастый мужчина в спецовке и белом чепчике, какие носят врачи.
Стерхова огляделась:
– Нам бы присесть…
– Сейчас организуем! – Рябцев схватил ветошку, наскоро вытер руки и скрылся в глубине гаража. Вскоре он вернулся оттуда с задним сиденьем от автомобиля и пристроил его на два чурбака: – Прошу, присаживайтесь!
Анна с подозрением оглядела «диванчик», но все же села. Рябцев ловко прикурил сигарету, выкатил колесо и оседлал его.
– Слушаю вас.
– Помните дело Савельева? – задала она свой первый вопрос.
– Пьяный водитель, и в результате – три трупа. Один остался в машине, двоих унесло рекой. Как же не помнить? – сказал Иван Николаевич. – Уголовное дело возбудили по двести шестьдесят четвертой статье, но прекратили в связи со смертью виновного. Неделю назад мне позвонила Шкарбун и сообщила, что в лесу нашли останки жены Савельева.
– Что вы об этом думаете?
– Пока ничего.
– Встречались со Шкарбун?
– Она больше не позвонила.
– Ясно… – Анна невольно оглядела его промасленный комбинезон, из-под которого выбивался воротник клетчатой рубашки. В таком виде Рябцев меньше всего походил на преуспевающего адвоката.
Перехватив ее взгляд, Иван Николаевич усмехнулся:
– Думаете, что я скупердяй и экономлю на сервисных мастерских?
– Да нет…
– Думаете-думаете. – Затянувшись дымом, Рябцев затушил сигарету об подошву бахил. – Так вот, чтобы вы знали: я здесь не для денег, а ради удовольствия.
– Понимаю, – улыбнулась Стерхова, – машина – ваша страсть.
– Машина – моя душа, – сказал он и похлопал по переднему крылу старой «Волги», – на ней еще мой дед ездил, а она до сих пор на полном ходу.
– Вернемся к нашему разговору, – сказала Анна и повторила вопрос: – Что вы думаете о найденных останках и деле в целом? Ведь вы когда-то его расследовали.
– Двадцать лет прошло… – Рябцев снял с головы матерчатый чепчик и почесал в затылке. – Была б моя воля, забыл бы все к чертовой матери. Да что-то не забывается. Иной раз такое приснится – не то что мне, чертям в преисподней и тем было бы тошно. В адвокатуре занимаюсь только гражданскими исками, а до сих пор не отпускает. Вот ведь зараза!
– Шкарбун изложила вам свою версию?
– Относительно дела Савельева? – Иван Николаевич кивнул, словно сожалея: – В общих чертах.
– Вы с ней согласны?
– Поймите, я больше не хочу с этим связываться.
Анна видела, что многого от Рябцева не добиться. У нее хватило бы терпения его разговорить, но она не любила подолгу стоять у закрытой двери, поэтому пошла напролом.
– Вы – бывший офицер следственных органов, единственный человек, от которого я могу получить недостающие данные. Так или иначе, вам придется отвечать на мои вопросы.
– Ух ты, какой заход! – Сгорбившись, Рябцев обескураженно покачал головой. – Ну что ж, задавайте свои вопросы.
– Савельев ехал в Урутин по трассе, но потом свернул на гравийку. Знаете, почему?
– Могу лишь предположить. По гравийке до Урутина на пять километров ближе.
– Но не быстрее? Ведь так?
– Так.
– Другие урутинцы так же ездят?
– В большинстве случаев горожане ездят по трассе. По гравийке только на пикники или чтобы отдохнуть у реки. Еще – к дачам, где проживают местные толстосумы. Жадные сволочи, не могут сброситься на асфальт, а из бюджета своровать, видимо, не получается.
– Дачи и пикники – это не наш случай, – заметила Анна.
