Алиса Жданова "Попаданка с характером, или жемчужина для дракона"

Попаданка с характером, или жемчужина для дракона
Алиса Жданова

Всем известно, что попаданкам достаются все плюшки. Вот и я, еще вчера – замотанный менеджер Екатерина, сегодня оказалась в теле молодой аристократки в другом мире. У меня есть магические способности, я учусь чуть ли не в Хогвартсе, а моего внимания вдруг начали добиваться два самых завидных холостяка в академии магии. Вы уже чувствуете подвох?

Алиса Жданова

Попаданка с характером, или жемчужина для дракона

1

Сладко потянувшись, я положила руку на грудь – и тут же почувствовала что-то не то, потому что грудь… была в наличии. Еще вчера вечером и сняла с себя белье со скромной отметкой «А», то есть, первый размер— но сейчас то, что я ненароком накрыла ладонью, скорее, было полновесной тройкой. Наверное… все-таки я ни разу не щупала грудь третьего размера, не та ориентация. Так, не поняла… Может, небеса ответили на мои молитвы и послали мне такое вот чудо? Хотя в последний раз я мечтала о внезапном магическом увеличении груди классе так в восьмом… Потом я поняла, что если чудеса и бывают, то они выбирают более возвышенную сферу, а за такой приземленной вещью, как грудь, нужно идти к пластическому хирургу.

Однако я решила не сдаваться. Сначала я копила на грудь, потом вышла замуж, развелась, разочаровалась в мужчинах и решила, что буду независимой сильной женщиной. И силикон в области грудной клетки мне, соответственно, не нужен. Странно, откуда же тогда все-таки внезапное увеличение объемов? Может, я все же решилась на операцию, а теперь просыпаюсь от наркоза и пока еще не вспомнила, за каким, собственно, хм… зачем мне это понадобилось? Ладно, наверное, сейчас вспомню… или позову медсестру и спрошу… хотя бы какое сегодня число. Нужно же знать, сколько недель пропало у меня из памяти под воздействием наркоза?

Медленно открыв глаза, я недоуменно моргнула – потому что надо мной был самый настоящий розовый бархатный балдахин. Это что, такие кровати сейчас в клиниках пластической хирургии? Вроде бы все должно быть белое и стерильное… Может, это ВИП-палата? Хотя откуда у меня деньги на ВИП, на обычную-то операцию и то не было… Может, я вышла замуж за олигарха, он отправил меня за грудью и сказал заодно удалить полмозга, чтобы жена была глупенькая и красивая, прямо в его вкусе? И поэтому я не помню ни его, ни свадьбу, ни вообще ничего?

Осмелившись повернуть голову, я поняла, что мой муж-олигарх – настоящий негодяй, потому что жены у него было две. Напротив меня, на такой же кровати под голубым бархатным балдахином, беззаботно дрыхло чье-то тело, по уши закутанное в одеяло, только коса торчит. Или это соседка по палате, если я в больнице? Нужно встать… встать и разобраться.

Поднявшись, я тут же чуть не рухнула. Пол вдруг оказался чуть дальше, чем обычно, и центр тяжести чуть смещен. Конечно, это все из-за груди, наверное, лишний килограмм в ней точно есть, вот я и теряю равновесие. А почему не болит после операции? Может, я провалялась в коме, и все успело зажить?

В голове начали медленно зарождаться некие подозрения. Медленно оглядевшись, я отметила два письменных стола, стулья с накиданными как попало вещами, стрельчатое витражное окно с вставками из цветных стеклышек по верху. Как-то все подозрительно знакомо. Как в книге. Какой? Да любой, про попаданку. Там они тоже просыпаются и не могут понять, где они, а потом строят догадки, одна глупее другой. Прямо как я сейчас.

Зеркало! Путаясь в каких-то непослушных ногах, я бросилась к нему, и, по законам жанра, остолбенела, увидев вместо себя, русоволосой Кати Ивановой, какую-то незнакомую девушку – с копной золотистых волос, голубыми глазами и открытым от удивления розовым ртом. Как говорила Аллочка из «Универа», пипец…

Девица в зеркале схватилась за грудь, потом – за талию и бедра, повторяя мои движения. Фигура у девушки, то есть, у меня, оказалась неплохая, но меня это не утешило. Затравлено оглянувшись вокруг, я метнулась окну и, как и следовало ожидать, обнаружила за окном незнакомый двор с садом и боковое крыло здания, сложенное из крупных серых валунов. Здание насчитывало по крайней мере шесть этажей и вверху переходило в изящную башенку с реющим красно-белым флагом. Несомненно, я была в замке. Высоко в голубом небе, распахнув крылья, изящно летел куда-то по своим делам дракон.

Протерев глаза, я посмотрела еще раз. Дракон, замок и вообще все вокруг никуда не исчезли. Мой взгляд перебежал обратно в комнату и отметил груду учебников на столе и то, что повешенное на спинку стула платье слишком уж походило на ученическую форму,– такую, наверное, носили в Смольном, с юбкой до пят и скромным круглым воротничком. Я совершенно точно оказалась в магической академии.

Ох, за что мне это? Я уже и так закончила две вышки, а теперь опять учиться?

Сев на кровать, я сжала пальцами виски. Так, что было со мной вчера… Да ничего необычного! Я упахалась на работе, пришла домой, сварила тазик пельменей и, густо залив их майонезом, умяла под серию «Как я встретил вашу маму». Когда я была в депрессии, то смотрела «Друзей», когда уставала на работе до того, что уже не совсем понимала, что там происходит на экране – «Как я встретил вашу маму», а когда жизнь начинала немного играть красками – «Теорию большого взрыва». Я умылась, надела пижаму с единорогами – бывший муж такие ненавидел и требовал, чтобы я носила кружевные сорочки, чтобы его «радовать». После того, как я застукала его с непонятной девахой прямо у нас дома, вдруг вернувшись с работы неожиданно рано, и последовавшего развода я с удовольствием купила себе аж три пижамы. С единорогами, принцессами и котиками. Собственно, вечером, ложась в постель, я вдруг вспомнила нашу свадьбу и на миг, всего на один миг, несмотря на свои намерения стать независимой карьеристкой и завести сорок котов, вдруг пожелала встретить настоящего, сильного и ответственного мужчину и обрести настоящую любовь. И уснула. А проснулась тут – в льняной ночнушке до пят безо всяких единорогов, но зато с настоящим драконом, болтающимся в небе, как улетевшая с веревки простыня. Причем мое тело, вероятно, осталось где-то в другом месте, потому что тут я влезла в чужое, пусть молодое и даже с грудью, но все равно мне не принадлежащее. Получается, что я …того?

Назвать вещи своими именами мне было почему-то страшно. Легче думать, что я не умерла там, а перенеслась сюда. Впрочем, «там» обо мне и грустить некому – сорок котов я еще завести не успела, а подруги как-то подрастерялись за последние годы. Может, только шеф Иван Иваныч взгрустнет, потеряв рабочую лошадку, которая пахала без выходных и праздников.

Вернув сбежавшие мысли от Иван Иваныча обратно к своей ситуации, я села прямо и нахмурилась. Может, меня закинули сюда, чтобы исполнить мое желание? То самое, про настоящую любовь и настоящего мужчину? Странно, если бы все было так устроено, то в мире просто не осталось бы людей: мужчины отправились бы размахивать мечом и пополнять свои гаремы русалками, феями и прочими принцессами, а женщины – кто к рыцарям, кто к пиратам, кто к вампирам и оборотням, тоже популярная тема в последнее время. Ладно, разберусь, сейчас главное – как-то сориентироваться в происходящем. Для начала хотя бы узнать свое имя.

– Элли!

– Это было быстро, – пробормотала я себе под нос, пока моя соседка садилась и откидывала волосы с лица. Она оказалась очень рыженькой, очень веснушчатой и очень милой, хотя сейчас вид у нее был слегка рассерженный. Может, она мне и свое имя скажет?

– Что ты там бормочешь? – возмутилась соседка, – может, вместо этого скажешь: «Дорогая моя Джина, прости, что заставила тебя волноваться», а потом объяснишь, куда тебя понесло ночью и почему тебя потом принесли целители? Я сплю, а они тут… как давай стучаться! Мужчины! Я чуть к праотцам не отправилась!

Я застыла, переваривая информацию. Значит, мою соседку зовут Джина, спасибо за оперативный ответ. Элли же вчера зачем-то утащилась куда-то среди ночи, и вернули ее целители. Скорее всего, вернули уже не ее, а меня.

– Ну? Куда ты ходила? – еще возмущеннее вопросила соседка, и я вполне откровенно отозвалась:

– Ничего не помню… В голове как дырку вырезали. А я до этого не говорила, что куда-то собираюсь?

– Неа…– покачала головой девушка. Возмущение в ее голосе уже сменилось беспокойством, и, подскочив ко мне, она бесцеремонно сдернула меня с постели и повертела туда-сюда, как куклу.

– Руки целы, ноги на месте, – комментировала она. – Сегодня в академию прибывает его высочество, и было бы невежливо встретить его без ноги или руки. Мы увидим настоящего дракона! – в ее голосе послышалось восхищение.

– А, так он уже над замком, я только что видела, – я вяло махнула в сторону окна, и девушка тут же бросилась туда.

– Почему не разбудила меня? – возмутилась она, прилипнув носом к стеклу. – О, вижу! Какой он…зеленый!!

Я цвет не разглядела и поэтому только кивнула. Сев обратно на кровать, я продолжала думать. Значит, «его высочество». Это кто? Принц? Король? Может, пейринг[1 - Пейринг- то, с кем героя поставили «в пару» и с кем ему предстоит построить романтические отношения.] этой истории – принц и попаданка? Ох, надеюсь, тут не будет отбора, женские разборки из-за мужиков мне всегда казались отвратительными.

– Элоин Майерс, к ректору! – проорали за дверью и пару раз громко стукнули в дверь, чтобы мы точно обратили внимание. Джина тут же обернулась и вперила в меня испуганный взгляд, а я лишь вздохнула: похоже, вот и пейринг образовался. Попаданка и ректор магической академии.

Идти к ректору в ночной рубашке я не могла, хотя, на мой взгляд, она была достаточно скромной: плотный балахон до пят. Однако попасть в местную психушку в первый же свой день в новом мире мне не хотелось, поэтому я принялась судорожно копаться в сваленных на стуле вещах. Так, это платье… корсет…кошмар, а я-то понадеялась, что тут они не в ходу, и мне не придется привыкать к такому неудобному предмету гардероба! И так на своей собственной свадьбе из-за корсета не смогла съесть ни кусочка – слишком туго зашнуровали. Под корсетом обнаружилась еще одна рубашка, не такая длинная, как ночная, и чулки, унылыми вязаными змеями свисающие со стула. Точно, нейлон еще не изобрели…

Вздохнув, я стянула ночнушку и принялась спешно одеваться. Напрягшись, я вспомнила все пересмотренные исторические фильмы и сообразила, что другая, короткая рубашка надевалась под корсет. Ну как короткая – до колена. По местным меркам это, наверное, настоящее скандальное мини. Подскочившая Джина помогла зашнуровать корсет, который затягивался на спине, с платьем я справилась самостоятельно, и через пару минут, натянув чулки, я была вполне готова к выходу.

– А волосы? – окликнула меня Джина уже у двери, и я чуть не стукнула себя по лбу. Точно, тут, наверное, не принято ходить просто с распущенными волосами.

Расческа отыскалась среди учебников на столе, и, расчесавшись, я замерла возле зеркала с лентой. Ну и что мне делать с этой гривой до талии, если я всегда ходила с каре? Я даже косичку ровно не заплету… Отделив пару толстеньких прядей у висков, я соединила их на затылке и завязала темно-синей лентой.

– Так пойдет? – обернувшись с Джине, я дождалась утвердительного кивка. Она уже тоже успела наполовину собраться. Тут я вспомнила, что с утра еще не умывалась, и, заметив в углу дверь, с энтузиазмом носорога ломанула туда.

– Элли, почему ты пытаешься забраться в гардероб? – испуганно спросила меня соседка, помогая освободиться от упавших на голову вещей.

– Ванну ищу, – созналась я, и, увидев округлившиеся глаза девушки, состроила страдальческий вид и простонала: – Мне еще так плохо! И в памяти какие-то дыры. Никак не могу собраться.

Меня же вера принесли целители? Сошлюсь на внезапную амнезию после ночного беспамятства.

Покачав головой, соседка снова открыла шкаф и, вручив мне зубную щетку – одну из двух в стаканчике – за плечи повела к двери.

– Вон там у нас ванная, в конце коридора, – просветила она меня, распахивая дверь, и придвинула ко мне пару черных ботинок на шнуровке: – вот эти ботинки – твои, вон те – мои, обувайся. Хотя ботинки можешь путать, у нас с тобой один размер.

Благодарно кивнув, я быстро ушла в ванную. И почему мне так не повезло? Остальные попаданки, появившись в новом мире, тут же обретают воспоминания своего «персонажа», а те, кто не обрел, почему-то не задавались вопросом, какая зубная щетка их – розовенькая или желтенькая? Кстати, моя розовенькая, нужно запомнить. Они без проблем находили свои ботинки и знали, где у них ванная. Всхлипнув от жалости к себе, я умылась и побежала обратно – наверное, нужно попросить, чтобы Джина проводила меня к ректору, а то сама я долго буду искать.

Просить не пришлось – тот парень, что пришел звать меня к ректору, все еще маялся в конце коридора, подвывая, словно унылое привидение, какие же женщины медлительные. На минутку забежав в комнату, я скороговоркой договорилась встретиться с соседкой позже, и на трясущихся ногах пошла за провожатым.

Лишь стоило мне покинуть комнату, как меня тут же охватило беспокойство. Все было незнакомо и непривычно: мраморные полы, отделанные лакированным деревом стены, окна под потолок с шелковыми шторами. Огромные часы в исполинских размеров холле, от которого у меня возникли ассоциации с самолетным ангаром, хотя я ни разу в нем не была. Может, он такой большой, чтобы сюда мог вместиться дракон? Хотя зачем дракон в магической школе…

Протащив меня, наверное, по всем коридорам и лестницам, что нашлись в замке, провожатый наконец остановился перед огромной дверью красного дерева и, постучав, распахнул ее передо мной.

– Спасибо, – пробормотала я, все не решаясь войти, на что парень буркнул что-то нечленораздельное и, развернувшись, утопал прочь. А мне не оставалось ничего другого, как, придержав уже почти закрывшуюся дверь, проскользнуть внутрь.

2

Всем известно, что вход в важные места должен охраняться. Дорогу к сердцу лабиринта в древнегреческих мифах стерег Минотавр, путь к пещере колдуньи в «Русалочке» охраняли ядовитые полипы. Логично, что перед дверью святая святых академии магии, ректорского кабинета, сидел цербер, замаскированный под грозную секретаршу с седыми буклями и такой прямой спиной, словно она проглотила палку.

Ну ничего… я, потомственная отличница и хорошая девочка, всегда производила благоприятное впечатление на учителей, библиотекарей и прочих строгих личностей. Поэтому, сделав уважительный вид, я кашлянула и проблеяла:

– Меня вызвали к ректору.

Цербер смерила меня неодобрительным взглядом, уделив особое внимание распущенным волосам и, пробурчав что-то про растрепанных девиц, которые отнимают ее время, все же соизволила подняться с места и подойти к тяжелой резной двери.

– К вам посетители, – сообщила она неожиданно громким и трубным голосом и, стукнув один раз, подбородком указала в сторону двери. Я, бросив на нее растерянный взгляд, подошла и дернула за ручку. Интересно, почему на нее не сработало мое обычное обаяние скромной девочки?

Это все Элли, – сообразила я, с трудом распахивая тяжелую дверь и заходя внутрь. Либо она успела настроить почтенную секретаршу против себя… Либо она просто слишком хорошенькая и раздражает других женщин одним своим видом.

Но, лишь закрыв дверь и подняв взгляд, я поняла, что приятная внешность Элли тут не причем, потому что за столом сидел самый сногсшибательный мужчина, какого я видела. Включая актеров в фильмах. У секретарши давно должен был выработаться иммунитет.

Взгляд отметил высокий лоб, намекающий на недюжинный ум, резкие скулы, широкие плечи и серые глаза, внимательно глядящие на меня в ожидании, пока я окончу осмотр. Поспешно отведя взгляд, и вдруг почувствовала, как вместе со смущением меня охватывает безотчетный страх, словно передо мной сидел не обычный человек, а жуткий монстр. Что это со мной…

– Здравствуйте, – пискнула я. Мой голос получился неожиданно придушенным.

– Проходите, – мужчина указал на длинный стол для совещаний, приставленный к его письменному, и несколько стульев перед ним. Я скромно притулилась на самом дальнем стуле, подальше от ректора. Не знаю, зачем я тут, но мне кажется, по хорошей причине студента к ректору не вызовут. Да и, может, мне будет не так волнительно, если я буду подальше от него.

– Мисс Майерс, у меня не так много времени. Поэтому расскажите мне, что вы делали в южном крыле вчера ночью, и можете идти, – вопреки заявлениям о своей занятости, мужчина отложил перо и приготовился слушать меня с полным вниманием.

– Э…в южном крыле? – растеряно повторила я, соображая, что сказать. Наверное, туда Элли и ходила ночью, и оттуда же ее потом принесли целители. То есть, сказать, что меня там не было, не получится. Поэтому я сделала жалобный вид и честно ответила:

– Не помню… Наверное, я вчера… ударилась головой и частично потеряла память. Совсем не помню, зачем я туда пошла.

– И вы не помните, как туда собирались и зачем? – мужчина, встав, обошел свой стол и медленно двинулся ко мне, почему-то напомнив мне подкрадывающегося к жертве хищника. Страх внутри превратился в настоящий ужас, растущий с его приближением. Ректор остановился прямо передо мной, опершись бедром о столешницу. Рост у него оказался достаточно внушительный, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы отвечать ему.

– Я туда вовсе не собиралась, – я попыталась убрать из голоса нервозность. От мужчины волнами расходилась тревожащая, интенсивная энергия, и я чувствовала ее всей кожей. Это что такое…

– То есть, вы говорите, что вечером никуда не собирались, а потом вдруг встали и пошли ночью в то место, неподалеку от которого произошло покушение на одного из студентов? – вкрадчиво поинтересовался ректор и, вдруг нагнувшись ко мне, поднял мой подбородок двумя пальцами, заставив вздрогнуть: – Почему-то мне кажется, что врете, мисс Майерс.

От того, что его ледяные пальцы прикоснулись ко мне, у меня с лица схлынули все краски, оставив меня в полуобморочном состоянии. Я так боялась его, что могла едва осознавать смысл произносимых им слов.

– Покушение? Меня что, подозревают? – с трудом спросила я непослушными губами.

Как он смотрит на меня… так, словно уже уверился, что я виновата. Чувствуя, что от нахлынувшей вдруг паники потеют ладони и судорожно стучит сердце, я пыталась придумать, что же делать. А что я могу сказать? Я ведь действительно не знаю, зачем Элли вчера пошла в южное крыло.

– Я ничего не помню, – пролепетала я еле слышно, и глаза мужчины, находящиеся всего-то в десятке сантиметров от моих, опасно сузились.

– Скажите это еще раз, и мы продолжим разговор в другом месте, – многообещающе повторил он.

Точно…Он грозится упечь меня в тюрьму, – поняла я, чувствуя, как паника, поднявшаяся откуда-то из глубин сердца, захлестывает мое сознание. На один короткий, бесконечно короткий миг мне вдруг захотелось, чтобы этот беспринципный, властный тип, запугавший меня до потери пульса, проникся ко мне симпатией, встал на мою сторону…Это желание, возникнув у меня изнутри, раздулось, словно мыльный пузырь, и вдруг лопнуло.

Серые глаза напротив моих подернулись дымкой, и, резко выдохнув, мужчина вдруг нагнулся ко мне и коснулся моих губ своими. Вздрогнув, я попыталась отвернуться, но ректор тут же сдернул меня со стула и, прижав к себе одной рукой, запустил вторую руку в волосы, не давая отстраниться от второго поцелуя – жадного, искушающего, умелого. У меня закружилась голова, и от этого близкого контакта меня охватил такой ужас, что я обмякла в его руках и лишь делала слабые попытки отстраниться. В ушах у меня звенело, живот свело от страха. Руки, которыми я пыталась отпихнуть маньяка, вдруг оказались заведены за спину, и я едва ощутила, как в солнечном сплетении внезапно загорелась крошечная искорка, моментально закрутившаяся в золотистый шар…

Тут от двери раздался возмущенный кашель, такой надсадный, словно море выкинуло туда утопленника, стремящегося освободиться от воды в легких, и мужчина наконец-то отпустил меня. Я, не теряя времени даром, прижала руку ко рту и бросилась в коридор, мимо секретарши с какими-то папками в руках, проводившей меня испепеляющим взглядом.

И, лишь выбежав в коридор, я замедлилась и перешла на шаг. И что это вообще было?

Местный ректор – маньяк? Или, может…может, у него с Элли отношения? Тогда почему он пугает меня до чертиков? Я сегодня встретила мужчину в первый раз, и оставалось предположить, что паническая реакция на него досталась мне от прежней обитательницы тела.

А может… Я даже остановилась от этой мысли. Может, Элли знает про него что-то компрометирующее? Не поэтому ли она внезапно исчезла из этого мира, уступив место мне? Не он ли помог ей, так сказать, расстаться с бренной оболочкой?

Погруженная в свои мысли, я брела, не разбирая дороги и стремясь лишь оказаться подальше от опасного кабинета. И, что вполне закономерно, через пару минут врезалась в чью-то широкую грудь. Странно, я же вроде жалась к стеночке…

– Ой! – тут же отшатнувшись, я с трудом восстановила равновесие. После того, как ректор напугал меня до чертиков, меня все еще штормило от переживаний. – Простите.

Однако грудь, в которую я врезалась, не спешила пропускать меня а, наоборот, шагнула вбок, загораживая проход. Точнее, человек шагнул, а не его грудь, и я наконец подняла взгляд на его лицо.

Блондин. Красив, волосы уложены в кажущемся беспорядке, в голубых глазах – насмешка.

– Куда вы так спешите, милая незнакомка, что даже не поприветствовали меня, как следует? – в его тоне слышался упрек, и еще какая-то странная воркующая интонация. Мне вдруг вспомнился кот, подкрадывающийся к голубю возле нашего офиса. Тот тоже издавал странные грудные звуки, готовясь к прыжку.

– Э… в библиотеку, – ляпнула я, и, вспомнив, что его нужно вроде бы приветствовать, растянула губы в улыбке, словно демонстрировала стоматологу все свои пломбы сразу: – Здравствуйте!

За спиной у блондина уже скопилась достаточна толпа, ожидающая, пока мы освободим проход, однако никто почему-то не возмущался. Лишь один парень, с каштановыми волосами, страдальчески закатил глаза на мои слова и одними губами прошептал мне: «Реверанс».

Реверанс? Оглядевшись по сторонам, я вдруг заметила, что немногочисленные присутствующие в коридоре девушки присели, придерживая юбки, парни склонили головы, и лишь толпа за спиной красавчика стояла прямо. Нет, не толпа. Свита.

– Прошу прощения, я вас не заметила, – улыбаясь как можно очаровательнее, выдавила я, приседая. Реверанс я делать не умела, поэтому просто согнула колени – все равно под юбкой не видно, как у меня сложены ноги, правильно или нет. «Сегодня в академию прибывает его высочество» – как наяву, прозвучал у меня в голове голос Джины. Неужели это…принц?