Я запрокинула голову. Сиф. Совсем о нем забыла за этой брачной ночью.
– У тебя есть предложение? – поинтересовалась я.
– Я особо замка не видел, как и ты. Прогуляемся?
Духу воздуха тесно в покоях, но я и была не прочь ближе познакомиться с новым местом обитания. В конце концов, мне здесь выживать минимум неделю, если я правильно поняла здешнее времяисчисление.
Вдвоем с сильфом мы вышли в коридор. Никто не пытался нас задержать, охраны не было. Это странно, учитывая, что Анастейшу уже однажды убили. Разве что Азриэл считал свой дом стопроцентно безопасным. Но жизнь меня научила, что ничего не бывает на сто процентов. Я вот тоже думала, что у нас с Игорем стопроцентная любовь, а оказалось, мы едва дотягивали до пятидесяти процентов, да и те быстро сдулись.
Не встретив препятствий, я смело отправилась куда глаза глядят. Замок был большим и таким же многоярусным как весь город. Переходы, лестницы, сложные развязки, похожие на наши магистрали. Мы то поднимались, то опускались.
Проблема в том, что у меня топографический кретинизм в острой форме. Про таких, как я, говорят: вышла выбросить мусор, через месяц нашли на Кубе. Сама я бы точно заблудилась, но сильф прекрасно запоминал дорогу. Все же полезная штука этот дух.
За время прогулки нам встретилась всего одна служанка. Она вежливо поклонилась и пошла дальше по своим делам. Ничего примечательного, даже скучно.
В итоге прогулка меня разочаровала. Серые стены, пустые коридоры… интерес вызывали только окна. Через слюду отлично все просматривалось. Если в моем мире замки окружают парки, то здесь его окружало небо. Куда ни посмотри, повсюду синева с белыми вкраплениями облаков.
По крайней мере, так было поначалу. Но облаков стало больше по сравнению с прошлым днем, а еще они сменили цвет с белого на темно-серый. Так и до грозы недалеко.
– Непогода довольно редкое явление в Аллории, – заметил Сиф, пока мы смотрели в очередное окно.
В ответ я пожала плечами. Если он на что-то намекал, то я не поняла. Куда больше меня интересовали другие вопросы.
– Сиф, скажи, у Анастейши был опекун?
– Разумеется. Ее дядя.
– А наследство от родителей? – я все пыталась понять, чем особенным могла владеть моя предшественница.
– Ничего такого. Только небольшая усадьба и скромный доход от нее, – ответил Сиф. – Если думаешь, что ее убили из корысти, то ты ошибаешься. Родители Анастейши действительно были богаты, но все средства семьи после их смерти прибрал к рукам ее дядя. Он ограбил ее задолго до свадьбы, да так лихо, что ничего уже не вернуть. Брак с Азриэлем для Аны чистая удача. Шанс снова жить безбедно.
Я вздохнула. Опять тупик. Так себе из меня сыщик.
Очередная дверь привела нас на улицу. Только ощутив на коже солнечные лучи, я осознала, что не выходила почти двое суток. Этак скоро превращусь в затворницу.
Сиф резвился вместе с вольными духами, а я бродила по площади. Той самой, с главными воротами. Погуляв немного, я пошла к ним. Просто так.
Но на подходе меня остановил охранник в латах.
– Нам приказано не выпускать вас, мистра Анастейша, – заявил он.
– Кем? – опешила я.
Опаньки. А вот и неприятная новость – я здесь заперта.
– Хозяином, кем же еще, – ответил охранник. – Если хотите выйти за пределы замка, вам надо получить у него разрешение.
– Да что вы говорите, – пробормотала я.
Спорить с охранником не имело смысла. Он человек подневольный. Бросаться на ворота с криком «Выпустите, гады!» я тоже не собиралась. Мне пока никуда не надо. Но вот потом…
Потом придется как-то выбираться из замка тайком. Вряд ли Азриэл даст разрешение на встречу с некромантом. Да и как попросить?
«Дорогой, отпусти к некроманту, он вернет меня в мой мир. И кстати, я не твоя жена, а ее двойник».
Не вариант.
– Сиф, – позвала я духа, – мы возвращаемся.
Мы вошли в замок через другую дверь и направились к моим покоям иным путем. По заверениям духа кратчайшим.
Прошли совсем немного, когда вдруг раздался знакомый голос. Азриэл! Каким-то образом в огромном замке я наткнулась именно на него.
Кажется, Азриэл был не один. Говорил с мужчиной, голос которого я слышала впервые.
Набрести на кабинет мужа и не подслушать? Это не про меня!
Любопытство взяло верх, и я спряталась за углом. Благо приоткрытая дверь в кабинет была рядом, и я все отлично слышала. Кажется, незнакомец пришел недавно, разговор только начался.
– Ты что здесь делаешь? – резко спросил Азриэл. – Разве я не велел тебе ждать в таверне?
– Велел, но срок вышел, а вы не явились.
– И что с того? Подождал бы еще. Что за нетерпение?
– Я хочу получить обещанное вознаграждение.
– За свою ошибку? – судя по интонациям, Азриэл был чертовски зол. – Ни монеты не дам и не надейся.
– Смрадное дыхание дракона! – выругался его оппонент. – Вы еще об этом пожалеете, мессир.
– Не смей мне угрожать! Не забывай, с кем говоришь. Черный тебя сожрет и не подавится.
– Привыкли прятаться за драконами, а без них вы кто? Пустое место.
Судя по звуку, мужчина плюнул. Надеюсь, на пол, а не в Азриэля.
Последовавший за этим топот приближался к двери – гость торопился уйти, и я поспешила скрыться, пока меня не застукали. Особо мест для укрытия не было. Разве что толстая штора. За ней я и притаилась.
Ударила о косяк, резко открываясь, дверь. Мимо, всколыхнув штору, не прошел, а пронесся мужчина. Я его не видела из-за плотной ткани. Слышала лишь недовольное сопение, и как он ругался себе под нос, призывая все возможные кары на голову Азриэля.
Я застыла, не дыша. Сильф сидел на моем плече. Я была уверена, что мы отлично спрятались, как вдруг услышала:
– Выходи, он ушел.
Азриэл явно обращался ко мне. Как он меня вычислил? И что теперь будет?
Я осторожно выглянула из-за шторы и посмотрела на мужа, оценивая степень его гнева. Но, кажется, он был настроен спокойно.
– Носки твоих туфель, – указал он, – видны из-под шторы.
Я опустила взгляд. Да уж, играй мы в прятки, я бы проиграла.
– Кто это был? – спросила, выбираясь из укрытия. Раз уж меня вычислили, попробую выяснить что-нибудь полезное.
– Наемник. Он выполнял для меня одну работу. Искал беглого дракона. Но не справился, и я отказался платить.
Объяснение выглядело вполне логичным, а главное – Азриэл говорил спокойно, без запинки.
– Ты хотела что-то со мной обсудить? – спросил Азриэл.
Он решил, что я нарочно пришла к нему, а не случайно набрела на кабинет. И, кажется, посчитал это добрым знаком возвращения памяти. Наверное, настоящая Анастейша была в курсе расположения комнат в замке.
– Я просто гуляла, – пожала плечами. – И в процессе неожиданно выяснила, что мне нельзя покидать замок. Я здесь узница?
– Конечно, нет. Это ради твоей же безопасности. Ты вольна выходить из замка. Но скажи мне об этом заранее, и я позабочусь, чтобы тебе приготовили карету с охраной.
Как ловко он все перевернул. Не заложница, а любимая жена, о которой заботятся. Откуда же это ощущение сжимающихся вокруг стен?
Словно почуяв мои сомнения, Азриэл приблизился. Одним широким шагом он преодолел разделяющее нас расстояние. Наши лица оказались напротив друг друга, глаза встретились, его и мои губы приоткрылись. Мы оба одновременно выдохнули, и наше дыхание смешалось.
– Не передать, с какой надеждой и нетерпением я жду, когда к тебе вернется память, Ана, – произнес он, пристально вглядываясь в мое лицо. – Если я тороплюсь, то лишь потому, что жажду вернуть ту, что мне дорога. Разве можно меня за это винить?
– Нет, – прошептала я, так как горло внезапно перехватил спазм.
Вот сейчас я безоговорочно верила, что мессир Азриэл, патриарх Аллории, великий укротитель драконов любил свою жену. Когда он смотрел вот так – пристально, жадно, я ощущала всю силу его пыла, направленного на меня. Мне даже стало стыдно, что я сомневалась в его чувствах. Может, он просто умело скрывает их на людях. Не всем нравится демонстрировать свои привязанности на публику.
Я словно попала под влияние гипнотизера. Застыла на одном месте, смотрела в одну точку – в глаза Азриэля, утопая в их зелени. Не знаю, сколько бы это продлилось, не разорви он сам контакт.
Азриэл сделал шаг назад, и я очнулась. Заморгала часто, совсем как Морт, когда удивлен. Что это такое было? Надеюсь, не ментальное воздействие. Если муж владеет чем-то подобным, то мне не поздоровится.
– Возвращайся к себе, Ана, – мягко сказал Азриэл, но не было никаких сомнений – это приказ. – Увидимся за ужином.
Я повернулась к нему спиной и зашагала в направлении своих покоев. Такой послушной я не была даже в детстве после того, как мама ставила меня в угол. Неужели все-таки магия? Плохо дело, если так.
Глава 12. Ужин
Благодаря Сифу я легко нашла дорогу обратно. Он провел меня коротким путем, и мы проделали этот путь вдвое быстрее.
В покоях уже ждал Морт. Он был бледен и взволнован. Едва я вошла, бросился ко мне, вцепился в плечи и как следует встряхнул.
– Я уж думал, тебя раскрыли, и жутко испугался, – воскликнул он.
– И, кажется, начал паковать вещи, – заметила я. – Причем мои.
На диване лежал пододеяльник, на который Морт побросал столовые приборы, меховой воротник и шкатулку с украшениями.
– В бегах нужно на что-то жить, – пожал он плечами, ничуть не смутившись.
– Верни все, как было, – вздохнула я. – Скоро Азриэл придет на ужин.
Сил ругаться не было. К тому же Морт подчинился и быстро расставил вещи по местам.
– Скажи, – наблюдая за парнем, складывающим пододеяльник, спросила я, – а Азриэл может загипнотизировать?
– Опять ты за свое, – вздохнул он. – Я не знаю такого слова.
– Подчинить своей воле, – объяснила я.
– Разумеется. Любой укротитель драконов умеет воздействовать на разум. А как иначе ему управиться с драконом?
Действительно. Никак.
Я, конечно, не дракон, но влияние Азриэля сегодня ощутила на себе. Надо держать ухо востро с этим укротителем, а то, чего доброго, заставит меня прыгать через горящие обручи.
– Я не нашел печень ящера, – повинился Морт. – Но придумал кое-что получше.
Парень хихикнул, что мне категорически не понравилось. Страшно представить, что он там придумал и чем это обернется для меня.
Увы, рассказать подробности он не успел – пришла горничная помочь мне переодеться к ужину. Морт был вынужден уйти, Сиф отправился с ним. На ужине их, естественно, не будет. Дальше я сама по себе.
– Ни о чем не переживай, – подмигнул мне напоследок парень.
Легко ему говорить, а мне предстоит ужин с тем, кто может нас разоблачить. То, что он якобы мой муж, ничего не меняет. Я едва знаю Азриэля, а он обо мне настоящей даже не догадывается.
Что мне вообще о нем известно? Один из правителей города, укротитель драконов, опасный и красивый. То самое сочетание, что испокон веков будоражит женские сердца. Любит наш пол пощекотать себе нервы, не без этого.
А еще он потрясающе целуется. Совсем не так, как Игорь. Более страстно и горячо. А какие письма он пишет… Я вздохнула. Хотела бы я, чтобы меня так любили. Хотя бы недолго, пусть всего одну ночь.
Пожалуй, стоит признать, что Азриэл мне симпатичен. Если дойдет до дела, то ночь с ним не будет испытанием. Я даже могу получить удовольствие. Как говорится, ничто так не укрепляет отношения, как стокгольмский синдром. Да и хватит уже страдать по бывшему.
Но в отличие от Морта, в глубине души я не верила, что дойдет до таких крайностей. Не выбьет же Азриэл с ноги дверь в покои и не повалит меня на кровать. Что за мексиканские страсти?!
Азриэл пришел раньше, чем горничная закончила мою прическу. Он ждал в гостиной, где уже накрыли ужин. Нам предстояло сидеть на креслах друг напротив друга и брать еду с низкого столика. Такая непринужденная семейная обстановка.
Вот только мы оба были слишком напряжены. Азриэл в черном сюртуке и брюках выглядел далеко не по-домашнему. Сапоги – и те не сменил на что-то поудобнее.
Мне было не по себе в его присутствии. Я нервничала и не знала, куда деть руки. Начала теребить юбку, но, осознав, что это меня выдает, сжала кулаки и спрятала их в длинных рукавах.
– Превосходно выглядишь, Ана, – окинул меня взглядом Азриэл.
Зрачки его зеленых глаз расширились, когда он посмотрел на мои губы, и сразу уровень напряжения в комнате подскочил до запредельного. Еще немного и искры полетят.
– Я ужасно проголодалась, а ты? – решила я перевести внимание на что-то другое.
