Глава девятая
– Попробуй, – произнесла я, ставя горшочек с гуляшом перед Дестином. – Можешь овощи не есть.
– Я и так не собирался, – безэмоционально произнёс он и настороженно понюхал исходящий от блюда аромат. – Слишком много специй, – констатировал сухо.
– Ладно, в другой раз добавлю меньше, – покладисто согласилась.
– Тебе не обязательно пытаться мне угодить, – произнёс он и, взяв в руку вилку, недоверчиво ковырнул кусочек мяса.
– Я лишь пытаюсь наладить подобие нормальных отношений, – сдержанно парировала я и начала есть кашу. – Я человек и испытываю чувства, потребность в общении. Если жить в постоянном напряжении так и умереть недолго. Но я не собираюсь навязываться и быть назойливой.
– Надеюсь на это, – равнодушно отозвался мой почти муж и погрузил в рот кусочек гуляша.
Вот ведь… как можно быть таким невозмутимым, невыносимым и… не знаю. Смотришь в его янтарные хищные глаза и ощущаешь не только опасность, нечеловеческую силу, но и безумное притяжение. Некое очарование. Я постоянно покрываюсь мурашками в его присутствии и ощущаю, как часто замирает сердце.
– Мясо сочное, но совершенно потеряло свой вкус, – вынес вердикт «пёс» и отодвинул от себя горшочек.
Отложила вилку и вздохнула.
– Может, попробуешь кашу? Если ты постоянно ешь только мясо, то не можешь знать, какая на вкус другая еда, – заметила я, осторожно протягивая ко рту Дестина ложку с молочным рисом. – Давай, одну ложечку…
– Только не говори «за маму», – мрачно произнёс он, а я рассмеялась.
– Не знала, что ты умеешь шутить. Давай. Всего одну…
Дестин шумно втянул воздух носом и предельно аккуратно попробовал рис.
– Ну? – замирая, поинтересовалась я.
Он проглотил и вытер губы салфеткой.
– Ступай в сад, проверь цветы. Потом поедем в город, – поднялся из-за стола и направился к лестнице.
Вот… упрямая пс… упрямый какой! Ну ничего, от моей каши ещё никто так просто не уходил…
Быстро доела, убрала со стола, помыла посуду и отправилась включать лампы и поливать розы…
Розы медленно оживали. Уже заметен результат, хоть пока и вялый. Не скажу, что «пёс» совсем уж неправильно за ними ухаживал. Возможно погибло бы несколько сортов, но не все. Значит дело, и правда, в его чудовищной энергетике?
Переодевшись в прогулочное платье из плотного жаккарда и, нехотя надев на голову бежевую шляпку с лентами, спустилась в гостиную.
Дестин сидел в кресле-качалке, отталкиваясь от пола одной ногой. Его глаза были прикрыты, а лицо казалось умиротворённым. На секунду я залюбовалась им. Красивый… Мужественный. Но стоило ему распахнуть веки, как всё наваждение развеялось.
– Пойдём, – произнёс он, не видя меня, но точно чувствуя, хотя я приблизилась бесшумно и стояла за его спиной.
– А… гм… вопрос с Ахмаром улажен? Он не побеспокоит мою семью?
– Улажен, – ровно произнёс «пёс» и направился к выходу. Мне оставалось лишь послушно последовать за ним…
Мы спустились к подножью холма, а в карете нас снова настигла тишина.
Вздохнула и решилась спросить:
– Когда церемония?
Дестин перевёл на меня равнодушный взгляд.
– Завтра. В Храме Святого Покровителя, в восемь утра.
– Но… – закусила губу, судорожно размышляя. – Но мы вернёмся в поместье только глубокой ночью. И чтобы успеть к восьми в Храм, нам придётся только переодеться и снова выдвигаться в путь.
– Поэтому мы не вернёмся в поместье, – бесстрастно произнёс он.
– Как? – удивилась я.
«Пёс» хмыкнул.
– Вот так. Останемся на ночь во дворце.
– Во дворце?! – изумлённо воскликнула я. – Но я…
– Тебя это волнует? – флегматично поинтересовался он.
– Не особо, – призналась я. – Но может я переночую в доме отца?
Дестин мотнул головой.
– Нет. Останемся во дворце.
– Что за упрямец… – шёпотом пробормотала я, отворачиваясь к окну.
– У меня прекрасный слух.
Так и подмывало язык показать. Подумаешь, слух у него… зато характер паршивый. «Пёс» криво усмехнулся, так словно прочел мысли по моему выражению лица. Ну и пускай.
Демонстративно достала из сумки блокнот с карандашом и стала рисовать на своего мужа карикатуру. Всё равно в дороге нечем заняться…
Дестин долго сидел, сохраняя бесстрастный равнодушный вид, но на очередном моём смешке, молча протянул руку и забрал мой блокнот.
– Эй! – возмутилась я и потянулась за своей вещью.
– Что тебя так забавляет? – не давая мне забрать блокнот, спросил он, поднимая руку высоко вверх, так, чтобы я не смогла достать.
– Ничего. Это личное!
– Личное? – скептически выгнул бровь, глядя на меня сверху-вниз.
… карета подскочила на кочке, и я полетела вперёд. Ударилась лбом о грудь «пса» и почувствовала, как на спину мне опустилась его ледяная рука, заставив вздрогнуть…
– Осторожнее, – ровно произнёс он, а я поспешила отстраниться и сесть на своё место.
– Отдай, пожалуйста… – тихо попросила я, глядя на свои пальцы, сжимающие подол платья.
– Не отдам, – равнодушно произнёс он и убрал блокнот за пазуху камзола.
– Но почему?! – изумилась я.
– Потому что рисуешь меня.
– Ну и ладно, – откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
И уснула, не заметив…
Глава десятая
Когда проснулась, оттого, что карета остановилась, одна половина моего туловища лежала на сиденье. Неужели я завалилась набок во сне?
Недоумённо приподняла голову и обнаружила под ней чёрный камзол моего «пса». Гм… то есть мужа. Выпрямилась и поднесла вещь к лицу. Она пахла сырой землёй и хвойным лесом…
– Что ты делаешь? – раздался спокойный голос Дестина, заставив меня вздрогнуть и отбросить камзол так, словно я натворила что-то ужасное. Он уже успел выйти на улицу и сейчас заглядывал в открытую дверь кареты.
– Ничего, – заливаясь краской стыда, вымолвила я и коснулась головы. – А моя шляпка…
– Выкинул, – ровно ответил «пёс». Потянулся и забрал камзол, странно на него покосившись, словно я его не нюхала, а слюни о него вытирала.
– Выкинул?! – жалобно воскликнула я. – Как ты мог выкинуть мою… шляпку?
– Она тебе не идёт, – он дёрнул рукой, как бы намекая, что пора выходить.
Вздохнула и бормоча себе под нос возмущения, взялась за холодную ладонь Дестина и выбралась на улицу.
– Блокнот забрал… шляпу выкинул…
– Она мешала тебе спать, – бесстрастно произнёс он, выпуская мою руку. – Пойдём. Мы не успеем заказать тебе платье у придворной модистки, но мы можем выбрать что-нибудь в одной из лучших лавок столицы.
– Да не нужно мне платье, – вздохнула обречённо, поджимая губы.
Дестин остановился и повернулся, смерив меня внимательным взглядом, словно пытаясь найти ответ.
– А что тебе нужно?
– В туалет, – торжественно улыбнулась, стараясь не рассмеяться. – И… ни за что не угадаешь.
– Мне не нравится твоё игривое настроение, – мрачно отозвался мой почти муж.
Прикрыла рот ладонью, скрывая смешок и прочистила горло.
– Неправильный ответ. Я хочу есть.
– Это не может подождать? – сохраняя невозмутимое спокойствие, поинтересовался он.
– Туалет? – усмехнулась и прошла мимо него по направлению к таверне.
Позади раздался тяжёлый полный мук и отчаянья вздох самого опасного мужчины в империи…
Стоило нам переступить порог таверны, я сразу вспомнила за кого собираюсь замуж. И поняла одну важную вещь… Дестин очень терпелив по отношению ко мне, снисходителен и даже, возможно, питает ко мне капельку уважения, но это не точно.
Посетители разом повернули к нам головы, а когда поняли кто перед ними, мигом отвернулись, вжимая эти самые головы в плечи.
Дестин безразлично прошёл за стол и сел, ожидая пока я займу место и сделаю заказ.
– Я в уборную, – произнесла робко и поспешила к неприметной дверце в задней части таверны, пока меня не прожгли любопытные взгляды.
Меня не было всего несколько минут, я не собиралась любоваться на себя в зеркало, лишь сделала свои дела, вымыла руки и прошлась пальцами по спутанным волосам. Но когда вышла… таверна подозрительно опустела. Вообще ни одного посетителя!.. а мой «пёс» невозмутимо ел огромный кусок слегка поджаренного на огне мяса.
– Ты же не хотел есть, – произнесла язвительно, садясь напротив. Обернулась, ища взглядом подавальщицу. Она тряслась за стойкой, глядя на меня широко распахнутыми от ужаса глазами.
Повернулась к Дестину, подозрительно прищурившись.
– И что ты натворил?
Он отложил вилку и поднял на меня пристальный взгляд опасных янтарных глаз.
– Отчитывать меня будешь?
– Просто интересуюсь, – хмыкнула беспечно и добавила мстительно. – Из-за тебя, меня теперь не станут обслуживать, и я останусь голодной.
– Ешь мясо, – невозмутимо произнёс он и протянул мне кусочек мяса, наколотый на вилку.
Скривилась, дёрнув головой.
– Оно же ещё мычит.
Дестин замер, удивлённо моргнув, а его губы, вечно сомкнутые в прямую упрямую линию, дрогнули в улыбке. Он щёлкнул пальцами и тихо произнёс, но его как ни странно услышали:
– Обслужите мою невесту, она голодна.
Подавальщица тут же сорвалась с места и уже через секунду была возле меня. Вежливо поклонилась и начала сбивчиво перечислять, что из блюд есть в их заведении.
– Мне, пожалуйста, запечённый картофель с зеленью и грибами и… рыбу в винном соусе, – определилась я и доброжелательно улыбнулась, отпуская несчастную. – Посмотри, ты всех запугал. Доволен собой? – иронично выгнула бровь.
