Непонимающе смотрю на него, ощущая легкий укол в сердце. Те люди, с которыми я прилетела на вертолете, вовсе не являются моей группой.
– Группу? – переспрашиваю я, вспоминая, как мы высадились и отправились в лес искать одаренных.
Возможно, мужчины передо мной – именно те, кого мы и искали. Но они нашли меня первыми. Только сейчас со всей ясностью осознаю, что на самом деле попала в незавидное положение. Если они и есть те люди, что сбили вертолет, – я для них враг. Хотя я являюсь таковой для них в любом случае. Нейт – одаренный, этим все сказано.
– Твои люди, – тем временем поясняет Алистер и задает очередной вопрос. – Вы прятались от военных?
Я не сразу соображаю, что он имеет в виду. А потом ощущаю робкую надежду и облегчение оттого, что понимаю – они не догадываются. Не знают, что я связана с военными. Что я одна из них. Была таковой. Вероятно, мой внешний вид сбил их с толку. Девушки-военные вообще редкость, а такие, как я, и подавно. К тому же я одета не по форме. И в этот момент я еще раз благодарю вселенную за то, что подложила мне такую свинью с одеждой. Будь я в форме, лежала бы сейчас с дырой во лбу прямо у того дерева.
Качаю головой и отвечаю с горечью:
– Я одна.
– Одна? – недоверчиво переспрашивает Зак.
– Да.
И я действительно так считаю. В этом мире у меня не осталось никого. Точнее, никого толком и не было. У мамы обнаружился S.K.G., когда мне было почти четыре. Ее забрали, и я больше никогда ее не видела. Я даже не помню, как она выглядела. И не в курсе, что с ней сделали.
– Где твои близкие? – спрашивает Алистер, в его голосе сквозит какое-то странное сочувствие, будто он знает, что я сейчас скажу.
– Все умерли, – шепчу я.
В этом я уверена на сто процентов. Мама давно мертва, ведь первые люди с S.K.G. подвергались жестоким экспериментам. Вряд ли она могла выжить. Скарлетт нет уже почти три года, а отец погиб две недели назад в стычке с одаренными. Но, по правде говоря, он никогда не был для меня близким.
– Ты путешествуешь одна? – скептически спрашивает Зак.
– Да, – отвечаю без промедлений.
– Где же тогда все твои вещи? – подает голос Нейт.
По спине бегут мурашки. Его вопрос опасен. Как и тон, которым мужчина его задал.
Киваю на стол, на котором еще до этого заметила свое оружие.
– Это все, что у меня осталось.
Нейт снова склоняет голову набок и приподнимает уголок губ в легкой усмешке. Чувствую, как сердце начинает биться чуть сильнее. Он мне не поверил. Вижу это по его глазам.
– Тогда и я должен попросить у тебя прощения, – неожиданно говорит он с какой-то странной интонацией.
Удивленно моргаю и хмурюсь.
– За что? – спрашиваю осторожно.
– Единственный дротик достался тебе, – он смотрит на мою грудь, а я неосознанно потираю место укола пальцами. Больно. Нейт продолжает: – А пистолет поврежден, поэтому его остается только выбросить.
Мой верный Глок больше никогда не спасет меня от психов. Ощущаю топящую сердце грусть. Я лишилась и его. Смотрю на ладонь, в которой сжимала пистолет, и вспоминаю молнию, ударившую в него. Боль давно прошла, а никаких видимых следов не осталось. Не осталось ничего.
– Похоже, у тебя больше ничего нет, – словно прочитав мои мысли, говорит Нейт.
– Похоже на то, – сдержанно отвечаю я.
С трудом преодолеваю желание устало потереть ладонями лицо. Не представляю, что будет дальше.
– Где ты взяла такое оружие? – спрашивает Зак, серьезно глядя на меня.
Ну и что на это сказать?
– Оно всегда было со мной, – пожав плечами, отвечаю я.
И правда, сколько себя помню – в роли курсанта, а потом и военного, у меня всегда при себе было два пистолета. Но они-то об этом не знают, поэтому я осторожно пытаюсь сбить их со следа.
– В вашей стране так не принято?
Вообще-то я знаю, что по ту сторону границы военные не носят пистолеты с дротиками. У них более радикальные методы. Отец говорил, что если бы он был уверен, что его поддержат большинством голосов на военном совете, то он тоже предложил бы делать так, как делают военные США. А именно убивать почти всех подряд, проверять кровь и использовать именно ее, а не тащить в лабораторию людей.
"Меньше затрат – меньше потерь", – любил повторять он.
Замечаю, как переглядываются мужчины, прежде чем Нейт отвечает на мой вопрос.
– Не принято.
Небрежно пожимаю плечами, стараясь показать, что мне все равно.
– А можно мне воды? – спрашиваю я, потому что жажда становится невыносимой.
Зак делает шаг вперед, поднимает полупустую бутылку, которая, оказывается, все время стояла рядом с диваном, и протягивает мне.
Из нее уже кто-то пил? Хотя плевать, не время и не место, чтобы привередничать. Откручиваю крышку, делаю глоток и замираю, потому что Алистер говорит, обращаясь к Нейту.
– Это все меняет.
– Что именно? – Нейт по-прежнему не сводит с меня взгляда.
– Мы не найдем группу, потому что ее нет. А отправить Джейн одну мы не можем. Вряд ли она доберется.
Все взгляды обращаются ко мне. О чем они говорят? Закручиваю крышку и внимательно смотрю на них.
– Не доберусь куда? – спрашиваю у Алистера.
– Послушай, Джейн, – отвечает он, – мы можем предложить тебе перебраться в безопасное место, где не придется прятаться от военных или психов.
Смотрю на него, едва сдерживаясь, чтобы не прижать руку к груди. Туда, где с бешеной скоростью колотится сердце. Он говорит именно то, что я хотела бы услышать. Но все не может оказаться так просто.
– Безопасное? – с сомнением спрашиваю я.
– Абсолютно, – подтверждает он. – Проблема только в том, что у нас здесь есть кое-какие дела, а раз у тебя нет группы, одна ты вряд ли доберешься до нужной точки.
– Почему? – спрашиваю я.
Знал бы он, что я так и собиралась сделать в ближайшее время. Бежать. В одиночестве.
– Далеко и опасно, – говорит Алистер.
Пару секунд размышляю о том, что нельзя упускать такой шанс. Мне безумно повезло наткнуться на людей, которые, вроде, не собираются делать мне ничего плохого, а, наоборот, предлагают убежище.
– Тогда, может, вы проводите меня? – предлагаю неуверенно.
– Исключено, – отрицательно качает головой Зак.
– Почему? – не сдаюсь я.
Нейт продолжает сверлить меня взглядом, явно не собираясь отвечать. Похоже, сказать мне причину могут только оставшиеся двое. Поворачиваюсь к более адекватному Алистеру. Он вздыхает, пару секунд смотрит на Нейта, но тот не сводит с меня глаз, что начинает нервировать. Алистер говорит, тщательно подбирая слова.
– Понимаешь, Джейн, мы не можем покинуть эти места в данный момент. Наши люди прибудут в точку сбора через пять дней, а потом только через два месяца. Если мы отправимся провожать тебя, потом вернемся, чтобы, скажем так, выполнить задуманное, то не уложимся в сроки. А ждать еще два месяца мы не можем. Слишком много трудностей.
Ничего не понимаю, но все равно киваю. Пробую последний вариант.
– А кто-то один из вас может?..
Даже не договорив, понимаю – не может.
– Нет, – подтверждает мои мысли Алистер. – В предстоящем деле нам понадобятся все люди, что у нас есть.
Опускаю взгляд на стиснутые на коленях кулаки. И что делать? Вскидываю голову, услышав размышления Зака.
– А может, все-таки стоит попробовать? Дадим ей карту, – он поворачивается ко мне, окидывает взглядом, полным сомнения, потом спрашивает, – ты ведь умеешь пользоваться картой?
– Я… – начинаю я, но похоже, это был риторический вопрос.
Зак перебивает и продолжает:
– Хотя вряд ли. Вы только гляньте на нее, – он обращается к своим друзьям, будто меня здесь нет. Потом переводит внимание на меня. – Тебе сколько? Лет пятнадцать?
Опешившим взглядом смотрю на него. Чувствую, как начинаю злиться. Такого со мной давно не было, ведь я в полной мере привыкла к нападкам со стороны других военных. Но, похоже, этот парень готовится вывести меня из себя за три секунды.
– Вообще-то девятнадцать, – цежу сквозь стиснутые зубы.
– Да ладно? – искренне удивляется он и еще раз внимательно оглядывает мою фигуру.
Непроизвольно выпрямляюсь, как делала всегда, чтобы казаться выше. Хотя сейчас это бесполезно, ведь я сижу на диване.
– Прости, – выплевываю я, – но я забыла документы дома.
С минуту сверлим друг друга взглядами. Ну что за кретин? Обстановку разряжает тихий смех Алистера. Удивленно смотрю на него, впрочем, как и Зак с Нейтом. Со мной все понятно, а они чего удивляются?
– Ладно, возраст не столь важен, – замечает Алистер, и я киваю, соглашаясь с ним. – Что нам с ней делать?
– Оставить здесь? – предлагает Зак. – Сделаем дело, а потом заберем ее.
Испуганно оглядываю помещение.
– Что? – пищу я. – Пожалуйста, не бросайте меня. А если вы не вернетесь, я же здесь умру. Можно, я пойду с вами?
Мужчины все как один смотрят на меня удивленными задумчивыми взглядами, словно прямо сейчас решают мою судьбу.
– Ты же понимаешь, – пугающим низким голосом говорит Нейт, – если мы не вернемся за тобой, значит, умрем там. Ты готова умереть из-за того, о чем ничего не знаешь?
– Я одна не останусь, – повторяю еще раз, придавая голосу всю уверенность, какую только могу.
Повисает тишина, пропитанная недовольством. Причем не только моим, но и каждого из них.
– Надо было бросить ее в лесу, – заявляет вдруг Зак.
С неприязнью смотрю на него. Сжимаю кулаки, ощущая нарастающее желание врезать ему. Не помню, когда у меня было такое в последний раз.
Но так же быстро вся злость сдувается, словно дырявый воздушный шарик. За секунду умирает надежда, которую я ощущала совсем недавно при мысли, что мне помогут и я больше никогда не буду делать тех ужасных вещей, что должна была. С новой остротой осознаю, что одна. Но теперь хотя бы мне не придется сбегать от военных. Полдела сделано.
– Ладно, хорошо, – говорю я и сползаю к краю дивана, собираясь встать. Смотрю на Нейта, потому что на уровне подсознания понимаю – именно он у них главный. – Дай мне пистолет взамен испорченного, и я уйду.
Он удивленно приподнимает бровь, рассматривая меня с каким-то странным выражением, которое мне не удается разгадать.
– Да никуда ты не пойдешь, – раздраженно говорит Алистер. – Это же была шутка. Снаружи слишком опасно, поблизости полно военных.
– Правильно, – замечает Зак. – К тому же, если тебя поймают, ты обязательно проболтаешься про нас, так что пока остаешься с нами.
– Мое мнение никто учесть не хочет? – нервно спрашиваю я.
– Нет, – отрезает Нейт. – Мы уже пообещали тебе убежище. Если ты все еще хочешь туда попасть, то делаешь все, что я скажу. Это ясно?
Открываю рот и едва не произношу привычное: "Да, сэр". Вовремя спохватываюсь, ощутив колючий укол страха. Я чуть было не выдала себя. От старых привычек трудно избавиться. Надо быть осторожнее.
– Предельно, – наконец отвечаю я.
Металлический лязг привлекает наше внимание, и все взгляды обращаются в сторону темнеющего дверного проема, находящегося ровно напротив дивана. Так вот где выход. В комнату быстро заходит еще один мужчина. Самый здоровый среди всех собравшихся. Никогда в жизни я не видела таких широких плеч и недовольных глаз. Он оглядывает всех собравшихся, мазнув при этом по мне безразличным взглядом.
– Снаружи военные, – объявляет он. – Ищут кого-то.
Ощущаю растекающийся по коже липкий страх. Я знаю, кого они ищут.
Нейт отворачивается от вошедшего и смотрит четко мне в глаза. И снова мной завладевает это чувство, будто он видит меня насквозь. Но сейчас Нейт меньшая из моих проблем. Военные, вот кого стоит опасаться. Я не желаю возвращаться к ним после того, как получила крошечный глоток свободы. Но эти мысли уходят на второй план, когда Нейт произносит жестким тоном, от которого по спине и рукам бегут мурашки.
– Мы выслушали твои сказки, а теперь выкладывай правду…
Глава 5
