– Ты в любой момент можешь мне писать, просить приехать или же приехать домой сама, – напутствовал меня Дэн за ужином. – Мэйсон тоже будет всегда готов тебе помочь, можешь обращаться к нему в любой момент.
«Нет уж, к нему я обращусь за помощью в последнюю очередь, – подумалось мне. – Было бы и вовсе хорошо встречаться с ним пореже».
Брат хотел поехать в Академию со мной, но я настояла на том, чтобы отправиться туда одной, без сопровождения. Чемодан у меня был новенький, модного изумрудного цвета. В нем лежало пока пару нарядов, белье, туфли, прочие мелочи. Остальные платья от госпожи Вэйз обещали доставить в течение недели.
Я догадывалась, что в Академии меня будут встречать, но никак не ожидала, что это будет сам Мэйсон.
– Вы так каждого студента встречаете, господин ректор? – спросила я его после скупых приветствий.
– Для вас я сделал исключение, студентка Виллингтон, – парировал он, подхватывая мой чемодан.
Мы двинулись к общежитию. Уже темнело, и во дворе Академии было малолюдно. Я заметила лишь одного студента, бредущего с внушительной стопкой книг, да влюбленную парочку, которая пристроилась на скамейке под деревом. В окнах горел свет, двор тоже был освещен белыми фонарями.
– Прошу, – Мэйсон открыл передо мной дверь общежития.
Мы оказались в просторном, уютном холле-гостиной. Здесь стояли несколько диванов и кресел, горел камин. Все свободные места были заняты студентами, некоторые даже сидели на ковре у камина. Конечно же, при нашем с Мэйсоном появлении, все взгляды обратились на нас. Я же старалась не смотреть в их сторону, поэтому едва различала лица.
– Господин ректор, – вдруг окликнул Мэйсона женский голос.
Я обернулась следом за ним. К нам приближалась молодая шатенка в темно-вишневом платье. Несмотря на глухой фасон, оно сидело на женщине излишне соблазнительно, подчеркивая ее тонкую талию и полную грудь.
– Госпожа Дюплон, – кивком приветствовал ее Мэйсон. – Познакомьтесь, это наша новая студентка Селина Виллингтон. Будет учиться на общей магии. Селина, госпожа Дюплон преподает у нас магискусство и культурологию. Вы скоро встретитесь с ней на занятиях.
– Здравствуйте, – сказала я, несколько тушуясь под испытующим взглядом темных глаз госпожи Дюплон.
– Здравствуйте, – ответила она. И понизила голос, обращаясь к Мэйсону: – Это не та ли сестра графа Виллингтона?
– Верно, – Мэйсон чуть улыбнулся. – И я хотел бы тебя попросить, Ева… – он вдруг резко перешел с ней на «ты», правда, тоже заговорил почти шепотом. – Дать Селине дополнительные уроки по этикету. Только без огласки. Я знаю, что никто с этим не справится лучше тебя.
– Ну хорошо, – она повела плечами, – раз ты просишь… Можем начать прямо завтра. В четыре устроит? – Ева Дюплон посмотрела вновь на меня.
– Думаю, да, – ответила я. – Но я еще не видела своего расписания.
– Завтра в четыре ты свободна, – заверил меня Мэйсон.
– Тогда договорились, – шатенка натянула улыбку. – Мэй… Вернее, господин ректор, когда вы освободитесь, не уделите ли мне несколько минут для приватного разговора?
– Хорошо, я загляну к вам, госпожа Дюплон, – уже официальным тоном отозвался Мэйсон и махнул мне, призывая следовать за ним к лестнице.
Мы поднялись на второй этаж и прошли в самый конец коридора. Мэйсон сам открыл дверь и отдал мне ключи:
– Проходи.
Я замешкалась на пороге, и как-то случайно вышло, что мы одновременно оказались в дверном проеме, совсем тесно друг к другу. Я сразу отступила, но споткнулась и чуть не упала.
– Осторожно, – Мэйсон, усмехаясь, подхватил меня за талию, прижал к себе.
От этой близости меня бросило в жар, накатила непрошенная паника. Я вспомнила Тода, его грубые объятия, и мир перед глазами на миг пошатнулся.
– Селина? – голос Мэйсона стал обеспокоенным.
– Все в порядке, – я сбросила его руку и торопливо вошла в комнату. – Тут две кровати, – чтобы сменить тему, сказала я. – У меня есть соседка?
– Нет. Пока нет, – улыбнулся он. – Можно сказать, повезло. Будешь жить одна. Выбирай любую кровать. Ванная тоже полностью в твоем распоряжении. Вот учебники, – Мэйсон показал на стопку книг, которая возвышалась на письменном столе. – И форма, пока демисезонная. Зимнюю выдадут позже, – та висела на спинке стула. – Завтрак у нас с восьми до девяти. Занятия начинаются в девять. Расписание тоже найдешь на столе.
– Хорошо, спасибо, – я просто сгорала от нетерпения, поскорее остаться одной. Когда же он уйдет?
– Тогда отдыхай, осваивайся, увидимся завтра, – Мэйсон направился к двери. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – бросила я через плечо.
Когда дверь за ним закрылась, я поспешно повернула ключ в замке, чтобы больше никто не смог ко мне зайти. Еще раз огляделась. Комната небольшая, но симпатичная. Все необходимое есть. Потом развернула форму: темно-синяя юбка, такого же цвета жакет, две блузки – белая и кремовая. Я перевесила ее в шкаф, заодно разложила и свои вещи. После занялась учебниками, расставила их на полочку, положила тетради и пишущие принадлежности в стол. Последним я взялась за расписание. Завтра у меня ожидалось три лекции: «Основы магии», «Культурология и магискусство» и «Введение в травоведение». В будущие дни я еще заметила историю, политологию, магформулы, артефакторику, а еще некий курс по самозащите.
Я отложила расписание и посмотрела на свои руки. С момента, как профессор Корф снял защиту, я больше ни разу не чувствовала в ладонях того самого тепла, как, впрочем, и в целом присутствия магии в себе. Словно со мной ничего и не происходило. Я не представляла, как буду справляться на занятиях, и это немного тревожило. Для меня и сама учеба была в диковинку. Нет, в Гринлоке я ходила в школу, нас учили и письму, и чтению, и счету, была даже биология и история, но учил всему один учитель и очень поверхностно. Здесь же все выглядело по-другому…
Справлюсь ли? Да и нужно ли мне это? Наверное, все же нужно. Надо наконец становиться самостоятельной и рассчитывать только на себя.
В столовой было шумно и людно. Мне сразу стало неуютно, но внешне я старалась не показывать это. Прошла к буфету и стала в очередь за каким-то белобрысым пареньком.
– О, а это, кажется, наша новенькая из проклятой комнаты, – раздался насмешливый голос откуда-то со стороны.
Это оказался тот самый парень, которого я видела в кондитерской. Он без стеснения разглядывал меня и ждал моей реакции. Но не в моих правилах было обращать внимания на таких задир, в деревне я много таких повидала. Поэтому я отвернулась и взяла поднос. Подошла моя очередь,и я принялась заполнять его едой: кофе, булочка, яблоко.
– Ты еще и разговаривать не хочешь? – наглец не отвязывался. – Считаешь, раз протеже ректора, то на особом положении?
А вот это меня задело. Меньше всего хотелось, чтобы меня как-то связывали с Мэйсоном. И свалился же он мне на голову! Но и тут я сцепила зубы и промолчала. Не хватало начинать учебу с конфликтов.
Я прошла с подносом к свободному столику.
– Правильно, там тебе самое место, – полетело мне вслед.
– Зря ты сюда села, – рядом со мной опустился худой невысокий брюнет. – Это место для изгоев.
Я растерялась всего на миг, после произнесла холодно:
– Мне все равно. А ты чего здесь сидишь?
– Так я он и есть – изгой, – усмехнулся парень.
– И в чем же ты изгой? – удивилась я.
– Я не такой сильный, не такой красивый и ловкий, как Эд, – отозвался парень. – Но зато немного умнее его.
– Аргумент, – я удрученно улыбнулась. – А Эд – это тот самый хам?
– Да, Эдмунд Холлт. Он провозгласил себя главным в Академии, – парень тоже улыбнулся. – Кстати, меня Рик зовут. Рикардо Тейтан, если быть точнее.
– Селина… Виллингтон, – отозвалась я. Произносить свою настоящую фамилию было непривычно.
– Первый курс? – уточнил Рик.
Я кивнула:
– Общая магия.
– А у меня второй, факультет маганализа. Если надо будет помощь, обращайся.
– Спасибо, – я снова чуть улыбнулась. – А этот… Эд с какого курса?
– С третьего, но он на факультете ловцов. Сила есть, ума не надо, – добавил Рик, усмехнувшись.
– А почему он назвал мою комнату проклятой? – поинтересовалась я.
– Просто тот, кто в ней селится, обычно вылетает из Академии на первой же, иногда второй, сессии. Понятно, что совпадение, но некоторые видят в этом проклятие, – Рих сделал большие глаза. – Так что желаю тебе его разрушить своим примером.
– Я постараюсь, – ответила я, а мысленно добавила: «Но не обещаю». С моими спящими способностями опасно делать прогнозы.
Глава 8
В аудитории были заняты почти все места, свободным оказался только первый ряд. Под заинтересованными взглядами первокурсников я прошла за свободный стол и достала учебник. Рядом никто не спешил садиться, чему я была даже рада. Заводить с кем-либо дружбу я не стремилась, меня вполне устраивало общество самой себя.
Вскоре появился преподаватель – невысокий, пухлый мужчина в круглых очках.
– Вижу, у нас новая студентка, – глянул он на меня. – Да, господин ректор предупреждал меня. Селина Виллингтон, так?
– Все верно, – ответила я тихо.
– Меня зовут профессор Глоуз, я веду основы магии. На этом закончим наше знакомство и перейдем к занятию, – профессор положил на кафедру книгу и блокнот. – Прошлый раз я давал вам задания поупражняться в мгновенном перемещении мелких неодушевленных предметов. Кто готов показать результаты? Адептка Хоуп, прошу.
Из-за стола поднялась высокая темноволосая девушка. Щеки ее пылали, а пальцы нервно теребили воротник блузки. Профессор поставил перед ней свечу:
– Сделайте так, чтобы она оказалась на столе адепта Лакрэйна.
Девушка покраснела еще больше, а блондин, чья фамилия была Лакрэйн, усмехнулся. Хоуп подняла руку, выставила ладонь. Пальцы ее дрожали, как и губы. Она что-то прошептала и нарисовала указательным пальцем в воздухе какой-то знак. Но ничего не произошло.
– Попробуйте еще раз, – терпеливо попросил профессор.
Хоуп сделала глубокий вдох, вновь создала знак – и свеча исчезла. В тот же миг она появилась на столе Лакрейна.
– Браво, Кэрол, – улыбнулся профессор, – я в тебе не сомневался. Теперь адепт Лакрэйн, сделайте ответный ход.
– Легко, – тот быстро и уверенно нарисовал похожий знак, и свеча материализовалась уже на прежнем месте у преподавателя.
Профессор улыбнулся и обвел взглядом аудиторию:
– Кто следующий?
Еще несколько студентов выполнили его задания, после чего он обратился ко мне:
– А вы, адептка Виллингтон, не желаете попробовать?
– Я? – растерялась я.
– Да-да, не стесняйтесь, – подбодрил меня профессор. – Я помогу вам.
– Я просто никогда… – попыталась воспротивиться я, но он настойчиво поманил меня рукой, и отказать я не смогла.
– Мы сейчас проходим простейшие магические конструкции, – сказал профессор, – потому трудно не будет. Просто пустите магический поток к пальцам. И создайте знак «петру». Вот так, – и он нарисовал круг и линию его пересекающую. – Только не забывайте о направлении по часовой стрелке.
Я честно пыталась, но у меня ничего не вышло. Свеча лишь дрогнула и осталась на месте.
– Ничего, тренируйтесь и все получится, – успокоил меня профессор Глоуз, вот только в голосе его я уловила разочарование.
Некоторые студенты смотрели на меня с усмешкой, и это тоже было неприятно. Я возвращалась на свое место с желанием провалиться сквозь землю.
Ева Дюплон сегодня была вся в зеленом, включая заколку в волосах. На меня она лишь мельком взглянула и сразу перешла к лекции. Благо, никаких самостоятельных заданий не было. Не могу сказать, что тема лекции меня заинтересовала: архитектура эпохи варраев – поэтому я откровенно скучала. И для меня стало неожиданностью, когда в конце занятия Дюплон заявила:
– К следующей лекции мне подготовят реферат по этой теме две адептки – Хоуп и Виллингтон. На этом все.
Реферат? Но я даже слабо представляю, как они пишутся! О боги… Кэрол Хоуп, кажется, тоже была не в восторге от этого задания, поскольку сразу помрачнела.
– Селина, – окликнула меня преподавательница, когда я проходила мимо кафедры к выходу. – В четыре жду тебя в этой же аудитории. Не забыла?
– Нет, не забыла. Хорошо, – кивнула я. Хотела еще спросить у нее по поводу реферата, но решила это сделать позже.
– Возьми с собой тетрадь, будешь конспектировать, – добавила она сухо. – И не опаздывай. У нас будет всего час.
– Я поняла, – отозвалась я и поспешила к выходу.
Неприятная особа, эта госпожа Ева Дюплон.
«Травологию» вел пожилой профессор Реддикс. Он обладал длинными серебристыми волосами, которые заплетал в тонкую косичку, и крючковатым носом, а еще сильно сутулился и медленно ходил. Конспект он велел нам написать самостоятельно в свободное время, а на занятии мы отправились в теплицы. Чего тут только не было! От золотолистника из Арасты до ползучей фиалки из Пхетаии! Увидела я и много знакомых растений, которые учила различать меня Гейл. Сама она любила собирать травы и делать из них зимой разные чаи и отвары, в том числе и лечебные. Сегодня тема лекции как раз и была «Местные растения и их применение в травологии», и мне наконец удалось блеснуть знаниями и даже получить похвалу от профессора. Хоть что-то хорошее за день!
