– Как дела с лицензией? – все-таки поинтересовался он напоследок.
Дело в том, что Демидов Михаил Юрьевич для всех в округе был страшным и ужасным генеральным прокурором и мечтал видеть своих детей продолжателями семейного дела. Арсений служил в отделе экономической безопасности, близнецы работали в уголовном розыске. А вот мы с Севой, как всегда, отличились.
Я мечтала быть адвокатом и даже проходила практику в прошлом году в крупной адвокатской конторе, которой владел отец Влады – одной из моих лучших подруг. На этой практике мы с ней, кстати, и познакомились. Папа мечтал видеть меня сидящей где-нибудь в прокуратуре под его заботливым крылышком, а я очень хотела осуществить свою мечту и уже почти получила лицензию адвоката.
Когда папа узнал о моём решении, то целых двадцать минут со мной не разговаривал. А потом решил, что, возможно, все к лучшему, и милостиво благословил блудное чадушко на защиту безвинно обвиненных. Но предупредил, как ранее и всех братьев, что помогать не будет. Мы всего должны добиваться сами.
Всеволод же всегда жил в каком-то своем мире и пошел учиться в архитектурный. Сейчас он работал в крупной строительной фирме, где замечательно себя чувствовал и быстро взбирался по карьерной лестнице.
– Пока все хорошо, – шепнула я папе на ухо. – Первый экзамен сдала, остался еще один – устный.
– Удачи, – выдохнул папа, – но если вдруг передумаешь…
– Не передумаю, – замотав головой, я отстранилась от него и тут же попала в заботливые объятия матушки.
– Стеша, что с тобой? Ты сегодня сама не своя! – в который раз за вечер сказала родительница.
Но ослушаться бабушку ни я, ни братья не смели, и говорить родителям о нашей с Яром размолвке не стали.
– Все хорошо, мама, я просто устала. Экзамены, подготовка…
– Чувствую, что дело не в этом, – нахмурилась мама. – Почему Ярослав не приехал?
– Он занят. Вот просто очень занят. У него ни единой свободной минутки нет, – быстро оттарабанила я.
Мирон, нетерпеливо притоптывая ногой возле двери, меня поторопил:
– Фаня, пошли! Нам еще бабушку на дачу отвозить.
– Неонилла Альбертовна, ждите в гости, – папа галантно поцеловал бабушке руку на прощание.
– Приезжайте на следующей неделе, – величественно пригласила бабушка. – Мальчики как раз успеют навести там порядок.
– Как-то быстро пара дней превратилась в неделю, – пробубнил под нос Марк, но так, чтобы бабушка не услышала.
Я хмыкнула и так же тихо прошептала:
– Улыбаемся и пашем. Я приеду на днях – помогу.
– С ума сошла? Там стройка! Гвозди, доски и молотки. Нет, Фаня, приезжай как-нибудь потом, а еще лучше – вернись к мужу. Он единственный как-то умеет справляться с твоей способностью ломать себе конечности и получать синяки.
– У него просто реакция отменная, – буркнула я.
– Именно! – подтвердил Марк и с надеждой спросил: – Ну так что, домой?
– Нет. К бабушке, – отмахнулась я, – а то интеллигентный Маркиз заскучает без традиционного почесывания за ушком перед сном.
Марк закатил глаза, но продолжать диалог не стал. Сева подхватил бабушкину сумку, Арсений галантно протянул бабуле руку, и мы дружной толпой покинули родительский дом.
Уже на улице бабуля протянула мне связку ключей:
– Держи, Стефания. Корм Маркиза стоит на верхней полке в кухне.
– А Фаню чем там кормить? – полюбопытствовал Мирон.
Я закатила глаза, но утренняя злость уже схлынула, и к вечеру эмоции притупились.
– Продукты в холодильнике, – сообщила ба. – Поехали, Арсений, нам долго добираться.
Марк хлопнул меня по плечу:
– Ну, голодание даже полезно!
– Именно! – с усмешкой подтвердила я.
Попрощалась с братьями, поцеловала бабушку и села в свою машину. Заведя мотор, обессиленно растеклась по сиденью. Потом достала мобильный и несколько мгновений вертела его в руках. А включив наконец, обалдело уставилась на бесчисленное количество уведомлений о пропущенных звонках от Яра.
Сжала телефон и устало откинулась на сиденье. Тут экран вновь загорелся, и на нем высветилось «Любимый».
– Алло, – со вздохом ответила я.
– Как дела? – напряженно поинтересовался муж.
– Предпочитаю не отвечать на этот вопрос.
– Где ты? Я подъеду.
– И на этот тоже.
– Стеш, я правда понятия не имею, откуда в моем кармане взялся этот гребаный лифчик. Рыжик, возвращайся… – его голос обволакивал, гипнотизировал, заставлял терять разум.
Яр всегда на меня так действовал.
– Маленький, ну какая любовница? – продолжал муж, почувствовав слабину. – Я тебе в ЗАГСе клятву верности давал.
– Откуда он тогда взялся? – все-таки выдавила я из себя, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – А запах духов? И кто звонил тебе ночью?
– Давай обсудим это лично? Мы обязательно все выясним, обещаю.
– Нет, – решительно ответила я и закусила губу от досады.
– Стефания! – грозно произнес Ярослав.
– Пока, Яр. Ничего нового ты не сказал, доказательств нет.
– Я кому доказывать должен? Телевизору? Вернись домой, Стеша, ты ведешь себя как ребенок!
– А как я должна реагировать? Сделать вид, что ничего не было? – возмутилась я, чувствуя, что снова начинаю заводиться. – Или вернуться по первому зову только потому, что ты так хочешь?
Ревность разъедала изнутри, даже во рту вдруг появился горький привкус.
– Уж точно не сбегать из дома! Ты у отца?
– Нет. И не ходи к родителям, они не знают, что мы в одном шаге от развода.
– Значит, у бабушки, – сделал вывод Яр.
– Нет, – соврала я уверенным голосом.
– Врешь! Я последний раз прошу: вернись домой! И мы поговорим. Спокойно и без скандалов!
– Я последний раз отвечаю: нет! Я все еще жду доказательств.
– Ладно, будут тебе доказательства! – прошипел Яр и отключился.
Еще несколько мгновений я смотрела на экран, где на заставке было наше общее фото, а потом решительно отложила мобильный и поехала к бабушке.
Глава 5
Квартира бабули больше напоминала крошечный филиал какого-нибудь музея. Разнообразные статуэтки, картины, старые пластинки, где на обложке красовалась молодая Неонилла Альбертовна. Бабушкины грамоты и награды.
Своего дедушку я никогда не знала. Мне сказали, что он погиб, когда родилась мама. Но у бабули никогда не было недостатка в ухажерах. Даже в преклонном возрасте моя потрясающая ба умудрялась кружить мужчинам головы.
Я заперла дверь, вздохнула и прошла в гостиную. Интеллигентный Маркиз совсем неинтеллигентно лежал на подушке. Он спал на спине, раскинув лапы в стороны, а голова свешивалась с края. При моем появлении даже усом не повел, только дернул правой лапкой, продолжая смотреть свои кошачьи сны.
Не зная, чем заняться, и чувствуя, что снова накатывает приступ грусти, я решила подумать обо всем утром и пойти лечь спать.
На улице уже который день царила невозможная жара, а кондиционера у бабушки не было. Она искренне считала, что несомненно гениальное достижение современной техники портит цвет лица. Поэтому я распахнула все окна и спокойно легла в постель.
Во сне мне снился Шведов, который сидел в ресторане в компании неизвестной мне блондинки с внушительными формами. Блондинка призывно ему улыбалась, Шведов довольно сверкал глазами, явно надеясь на продолжение, а под конец вытащил из кармана розовый кружевной лифчик…
Проснулась я от звонка мобильного злая и недовольная. Ярослава от неминуемой расправы спасло только то, что звонил не он, а моя вторая лучшая подруга Аня.
– Очень доброе утро! – жизнерадостно сказала она.
Я Аниного оптимизма по утрам не разделяла, но не могла не улыбнуться:
– Очень доброе.
– Как экзамены? Ты сдала?
– Первый – да, ко второму пока готовлюсь.
И тут я с тоской вспомнила, что все учебники остались в квартире Шведова.
– Что с голосом? Стеша, что случилось? – обеспокоенно спросила Аня.
– Я от Яра ушла, – призналась, потирая сонные глаза.
Села на постели, и принялась рисовать пальцем узоры на идеально белой наволочке.
– Что? Когда? Почему? – подружка засыпала меня вопросами. – Хотя подожди. Где ты? Мы с Владой сейчас приедем.
– У бабушки. Она переехала жить на дачу, а я исполняю обязанности кормилицы Маркиза.
– Жди, скоро будем, – решительно произнесла Аня и отключилась.
Медленно поднявшись, я поплелась в ванную, где долго умывалась ледяной водой. Привела себя в порядок и отправилась кормить интеллигентного пушистика. Достав с полки корм и наполнив его миску, громко позвала:
– Маркиз, не соизволит ли Ваше усатое Высочество откушать завтрак?
Обычно кот всегда приходил если не на зов, то на шуршание пакета с кормом, но в то утро предпочел меня проигнорировать.
– Маркиз! Кис-кис…
Ответом была тишина, и я забеспокоилась. А потом и вовсе скатилась в банальную панику, потому что кота нигде не было! Я заглянула в каждый шкаф, долго ползала на коленях, выискивая пропавшего под тумбами и столами, но Маркиз исчез!
Это было плохо. Очень плохо! Хуже, чем природные катаклизмы, ядерный взрыв и полный армагеддец. Перед глазами появилось лицо бабули, когда она узнает, что ее любимец пропал, и я нервно завертелась на месте. И тихонечко взвыла, глядя на открытые окна.
Лучше бы я всю ночь мучилась от жары!
Высунула голову на улицу, гадая, мог ли тучный пушистик спрыгнуть со второго этажа. По всему выходило, что мог. На расстоянии полуметра удобно располагалась ветка дерева, на которую Маркиз вполне мог запрыгнуть, а дальше – дело техники.
Наспех надев обувь, выскочила из квартиры и, перепрыгивая через две ступеньки, рискуя сверзиться и пропахать лестницу носом, спустилась вниз. Вылетела на улицу, совершенно не заботясь о том, что до сих пор в пижаме. Имидж – ничто в сравнении с недовольством Неониллы Альбертовны!
Пробежала под окнами, озираясь по сторонам в поисках серого кота.
– Маркиз! – тихо позвала я, встав под нужным деревом и зорко высматривая его среди ветвей.
Обошла тополь по кругу, но кот на нем замечен не был. И вдруг за спиной раздался насмешливый голос:
– Ты решила начать бегать по утрам?
Я сжалась и зажмурилась, боясь повернуться и посмотреть в лицо любимого мужа.
– Шведов, мне не до шуток. Кот пропал, – пробурчала в ответ, застыв на месте и всем телом чувствуя его приближение.
– Бабушка уже в курсе? – уточнил Яр.
– Я еще жива – значит, не в курсе, – простонала я.
– Давно пропал? – продолжал выяснение дражайший супруг.
– Не знаю. Когда я проснулась, его интеллигентной пушистости дома уже не было, – ответила, кусая губы.
