Василий Сахаров "Убийца Богов"

Вандиль подошел ко мне, и мы приблизились к краю платформы. Койн и Верек нам не мешали, держались в стороне. Я присел на крупный камень, а чародей сотворил себе из воздуха нечто вроде кресла.

Сидим. Молчим. Осматриваем окрестности. Проходит минута. Другая. И третья. После чего я все-таки решил начать разговор и спросил:

– Как высоко поднимается платформа?

– Рекомендованная высота – двадцать пять метров. Максимальная – сорок. Если еще выше, антигравы начинают работать не стабильно.

– Пульт управления один?

– Три. Два дистанционных и один в корпусе платформы.

– А что насчет перехода в другой мир?

– Энергии не хватит. Чтобы переместить город из нашего мира в этот я использовал большой мараташ с огромным энергозапасом. Его хватило на один раз, потом он распался. Чтобы найти второй такой крупный кристалл, надо сильно постараться, а потом еще придется правильно его обработать и потратить много времени на полную зарядку.

– А насколько большим должен быть мараташ?

– С голову взрослого человека и без трещин.

– Значит, имея обработанный и заряженный кристалл, в теории, ты можешь покинуть эту планету?

– Да. А к чему эти вопросы, Уркварт? Ты что-то узнал от Иллира?

– В общем-то, ничего нового он не сообщил, – поморщился я. – Однако кое о чем заставил крепко задуматься. И на основании этого я думаю, что тебе лучше всего покинуть Кама-Нио. Прими это как совет от того, с кем в битвах ты стоял плечом к плечу.

Вандиль покачал головой и задал уточняющий вопрос:

– Наверное, я мешаю местным божествам?

– Не без этого, – не стал я отрицать очевидный факт. – Хотя Иллир и богиня, насколько мне известно, тебе вредить не собираются. Но ведь они не сами по себе. Есть и другие боги-покровители империи. А еще не забывай про Финголиэри. Мои эльфы докладывали, что к ним подкатывали рейны, дружбу предлагали. Уверен, Финголиэри уже знает, что Мастер Проклятий вырвался из-под контроля. И велика вероятность того, что через бойцов Орчи паладины народа дари хотят найти подходы к тебе. К пророку не ходи, они попытаются тебя убить или снова поработить.

– Надо подумать.

– Подумай, – не стал настаивать я. – А если надумаешь, я знаю место, где можно поискать крупные кристаллы мараташ. У нас они называются сурм.

Чародей помедлил и предложил:

– Уркварт, а давай отсюда вместе уйдем?

На миг я задумался. Идея бредовая, но не настолько, чтобы сразу от нее отказываться. Да, в этом мире у меня титул, свое герцогство, дети и перспективы, родовой замок и куча богатств. Вот только если Фортуна повернется ко мне спиной и синяя птица удачи, взмахнув крыльями, оставит мое плечо, предложенный Вандилем вариант может стать единственным шансом на спасения. А чего? Детей в охапку, сделать побольше запасов, взять самых верных воинов и, помахав ручкой местным богам, отвалить в спасательной шлюпке от борта тонущего корабля. Заманчиво. Но все-таки я решил, что мне это не подходит.

– Нет, Вандиль. Я останусь.

– Как знаешь. Однако с окончательным ответом не торопись. Вдруг что-то изменится? Так что не сомневайся, дай знать. А раз уж насчет кристаллов сказал, то помоги. При любом раскладе они лишними не будут.

– Сделаем.

Пока мы беседовали, система окончательно вошла в рабочий режим. Вандиль снова взялся за пульт управления и поднял платформу выше. Затем повел ее по круг над лесом, удостоверился, что все в порядке, и опустился возле нашего лагеря.

Началась погрузка, а ко мне, в сопровождении связиста, подошел Нерех и доложил:

– Господин герцог, вас дважды вызывали.

– Кто?

– Начальник Имперской Тайной Стражи полковник Осколье и ваш брат Трори.

Отпустив Нереха, я приказал связисту соединить меня с Дином Осколье. Соединение прошло штатно, и я услышал голос старого боевого товарища:

– Здравствуй, Уркварт.

– Здравствуй, Дин.

– К тебе снова гости идут.

– Какие гости? – уточнил я.

– Огр Широх кинул против тебя новую армию.

– Сейчас? Когда зима на носу? Через весь материк? Он с ума сошел?

Мое удивление было искренним. Однако Осколье подтвердил свои слова:

– Все именно так, дружище. Информация из трех источников. Командиры разведгрупп, которые отслеживают перемещения вражеских войск, за достоверность ручаются.

– Сколько бойцов кинул против меня Широх?

– Не меньше, чем в прошлый раз.

– Когда они выступят?

– Передовые отряды уже в пути.

– А кто командир?

– Эльвик Рок. Он настроен серьезно и пообещал Широху взять тебя в плен. Не убить, а именно пленить. Не знаешь, с чего это к тебе особое внимание?

– Могу только догадываться. Но лучше обсудить это в приватной обстановке, с глазу на глаз.

– Договорились. Отбой!

– Отбой!

Обдумав ситуацию, я пришел к выводу, что ничего непоправимого пока не случилось и в запасе вагон времени. После чего вызвал на связь брата.

Трори ответил сразу:

– Приветствую тебя, старший брат.

– Здоров, младший. Чего вызывал?

– По столице слух гуляет, что ты ищешь вампиров из клана Тейг. Это так?

– Все правильно. А ты можешь помочь?

– Знаешь, брат, у нас тут компания хорошая подобралась и кое с кем ты знаком. Алай Грач, пара авторитетных охотников из школы «Тайти», дворяне из старых фамилий. Ну и я с ними. В жизни мы не всегда ладим, но тут общий интерес.

– Ближе к теме.

– Мы все охотились на вампиров и собираемся в дальнейшем истреблять кровососов при каждом удобном случае. Так что обмениваемся информацией и есть сведения про клан Тейг. Они тебе нужны?

– Да.

– В таком случае, как почетный гость, ты приглашен на заседание нашего клуба.

– Когда и где?

– Особняк князя Рудольфа Узингара. Через три дня. В восемь часов вечера.

– Я там буду. Это все?

– Ага.

– Отбой!

– Отбой!

Приказав увести магического связиста, я спрятал техномагическое оружие в безразмерную сумку. После чего подумал, что если антигравитационная платформа благополучно доберется до полуострова Орадия, я везде успеваю. И военный совет с Лотаром Эвриго проведу, и в столице побываю, а потом сразу отправлю в Агнейские горы, к деревеньке Лойшвар, отряд Бора Богуча. Поисковики у меня серьезные, каждый месяц результат выдают, и если Богучу поручить найти крупный кристалл сурм, он это сделает. А в том, что в Лойшваре они есть, сомнений нет. Видение, посланное духами семьи Ройхо пару лет назад, обманкой быть не может.

Я осмотрелся, убедился, что почти все наши воины вместе с лошадьми и повозками уже на платформе, отправился за ними следом. «Земля прощай – в добрый путь!» Ну или как-то так.

5

Остров Марьяга. 06.11.1410.

«Белый волк» приближался к берегу. Впереди ни единого светового проблеска и, всматриваясь в темноту, я сканировал пространство перед собой и ничего не чувствовал. А это неправильно. Нас должны были ждать

– Черт, – еле слышно пробурчал я себе под нос и решил не торопиться с выводами…

Очередная авантюра, в которую я встрял, началась с приглашения брата Трори посетить столичный особняк князя Рудольфа Узингара, в котором собирался так называемый «Клуб охотников на вампиров». Про это неформальное объединение, одно из многих в Грасс-Анхо, я ничего не знал. Даже не слышал о нем. Поэтому, конечно же, обратился к друзьям из Имперской Тайной Стражи. И когда летающий город Альф, пару раз едва не рухнув на землю, все-таки добрался до полуострова Орадия и приземлился возле моего поселка, информация, которую я запросил, уже ожидала моего внимания. Но сразу взяться за досье не получилось. Пришлось провести военный совет с Орадийским князем Лотаром Эвриго, который, к слову, не так давно стал отцом и вполне серьезно собирался оставить своему новорожденному наследнику не баронство в Ассире, а княжество на Лесокрае. Так что в обороне нашего плацдарма на материке эльфов он был заинтересован больше, чем кто бы там ни было.

Все текущие вопросы с Эвриго решили быстро. Время поджимало и, оставив Вандиля и чародеев ремонтировать антигравитационную платформу, я отправился в столицу. От моего поселка до телепорта, а затем до особняка князя Узингара, добирался в карете. Значит, время, чтобы ознакомиться с досье на «Клуб охотников за вампирами» было.

Охотников за вампирами в Империи Оствер хватало: жрецы, чародеи, отдельные группы наемников, воины и дворяне. Однако они никогда не объединялись. Каждый преследовал свои собственные цели, и пересекались они не часто. Но события последних лет, такие как связь канцлера Тайрэ Руги с кровососами, проникновение вампиров в столицу, дабы убить императора, и уничтожение тайного храма кровавого бога Шамми, привлекли к борьбе с клыкастыми монстрами внимание общества. После чего появилось огромное количество любителей, которые хотели внимания и признания, отправлялись на поиск приключений в поисках вампиров, как сказочные рыцари на битву с драконом, и часто погибали. А хуже всего то, что они мешали профессионалам, путались под ногами, перехватывали контракты на уничтожение монстров и, приукрашивая собственные заслуги, порождали в столичном обществе самые дикие слухи. С этим следовало что-то делать и тогда князь Рудольф Узингар, который еще тридцать лет назад из-за кровососов потерял семью и посвятил свою жизнь борьбе с кровососами, предложил наиболее авторитетным охотникам за вампирами объединиться. Цель – координация действий, контроль над любителями и обмен сведениями, а при необходимости формирование сводных боевых групп. Не всем это пришлось по душе, но князь проявил терпение и добился своего. Клуб был создан и в данный момент в нем четыре десятка профессионалов. С некоторыми из которых у меня крайне натянутые отношения. Например, с магами школы «Тайти», которые хотели уничтожать оборотней, а я им мешал.

Карета въехала на территорию столичного княжеского особняка. Я вышел, и меня встретили молчаливые слуги в ливреях. Не спрашивая, кто перед ними, они проводили меня в особняк и спустя минуту, скинув плащ, я оказался в просторном ярко освещенном зале. Здесь уже находились члены клуба, немногим более тридцати человек, среди которых были жрец Алай Грач, мой брат Трори и еще несколько знакомых. В том числе и парочка чародеев «Тайти».

Навстречу мне шагнул невысокий лысый мужчина в сером полукафтане и зачарованным серебряным кортом на боку. Судя по описанию, это был сам хозяин дома, князь Рудольф. Мы вежливо поприветствовали один другого и Узингар, обернувшись к гостям, сказал:

– Господа, позвольте представить вам нашего гостя, герцога Уркварта Ройхо. Некоторые с ним уже знакомы. Но не все. И, предваряя возможные вопросы, которые могут показаться бестактными или несвоевременными, я сразу скажу. Да, это тот самый герцог Ройхо, который возглавлял Имперскую Тайную Стражу и не так давно победил кровавого бога Шамми.

По залу прокатилась волна негромкого шума. Мы с князем, обменявшись несколькими дежурными фразами, разошлись. Я взял бокал вина, машинально просканировал напиток на наличие чужеродных добавок, а затем оказался среди гостей. Хотел поговорить с Грачом и братом, но появились еще четыре человека, известные в узких кругах наемники, лидеры группы «Дагар». После чего хозяин вышел в центр зала и привлек внимание присутствующих громким хлопком. Все посмотрели на него, и он заговорил:

– Мы люди дела и находимся здесь не для того, чтобы весело скоротать очередной вечер. Так что сразу к сути, господа.

Короткая пауза и он продолжил:

– После прекращения войны между Оствером и Ассиром, вампирский клан Тейг заключил с империей негласный договор. Кровососы помогали остверам в решении щекотливых вопросов и за это могли действовать на территории королевства. Для нас, охотников за вампирами, нет государственных границ. Главная наша задача – уничтожение кровавых монстров. Однако мы понимаем, что есть политические моменты, и не пытались охотиться на представителей клана Тейг. Мы собирали информацию и ждали того момента, когда договоренности будут расторгнуты. Тем более что целей для нас всегда хватает. И вот произошло то, о чем мы знали заранее. Вампиры предали империю. Как именно, нам неизвестно, и герцог Ройхо, который сегодня находится среди нас, наверняка, об этом ничего не скажет. Да это и неважно. Теперь сезон охоты на Тейг снова открыт.

– Они скрылись и где прячутся никому неизвестно, – вставил боевой чародей школы «Тайти» мессир Альбер Киен.

– Верно, – согласился с ним князь, а затем добавил: – Но информация о местонахождении беглого вампирского клана есть.

– Откуда? – снова влез Киен. – И насколько она достоверна?

На плечо чародея легла тяжелая ладонь Алая Грача, и это было рекомендацией не прерывать князя. Киен все понял правильно и, не пытаясь возражать или сбросить руку жреца Сигманта Теневика, опустил голову, а Узингар продолжил:

– Информация достоверная, от купцов, которые на протяжении столетий поставляют вампирам живой товар. Я ручаюсь за это, а мое слово, господа, надеюсь, под сомнение никто не поставит?

Дураков, решивших связываться с князем, который только за последние десять лет лично прикончил не менее двадцати вампиров, не нашлось. Он удовлетворенно кивнул и повел речь дальше:

– Так вот, господа. Вампиры клана Тейг, и не только они, обосновались на острове Марьята. Кто позабыл географию, напомню. Остров находится в ста восьмидесяти семи милях к северо-западу от архипелага Гири-Нар. Место суровое. Впрочем, как и населяющие его люди. Правитель – вождь Эльберт, обычный пиратский вожак. Три года назад он передал клану Тейг крепость Матх, бывший имперский форт, и получает за это ежегодную мзду. А чтобы вампиры не тревожили местных жителей, Эльберт продает им пленников, а с материков завозятся рабы. Кстати, не только люди, но и покинувшие родину эльфы. По самым скромным прикидкам, за этот год вампиры получили свыше пяти тысяч жертв.

Многозначительная пауза. Люди в этом зале собрались, действительно, опытные. Они обдумывали услышанное и выводы, к которым они приходили, могли говорить только об одном – вампиров много и они приносят рабов в жертву своему богу.

– Вы все правильно понимаете, – кивнул князь. – Кровососы поливают свой алтарь жертвенной кровью. Относиться к подобному равнодушно мы не можем, и я предлагаю, объединив наши усилия, без промедления отправиться на остров Марьята, перебить кровососов и разрушить алтари. Кто меня поддержит?

Члены клуба дружно подняли вверх руки. Все это в полной тишине. Однако я поднимать ладонь не стал. Ведь я только гость и право голоса мне никто давал. Да и не нужно. Я уже понимал, зачем здесь нахожусь, и что будет дальше.

– Герцог Ройхо, – обратился ко мне князь, – вы с нами?

– Да, – я кивнул.

– У вас есть предложения по организации похода?

Я пожал плечами:

– Моя военно-морская флотилия, без учета патрульных групп, в количестве двадцати кораблей, готова покинуть остров Данце через три часа. В качестве усиления три батальона хорошо подготовленных солдат, батальон оборотней и не менее двадцати чародеев школы «Данце-Фар». Руководство штурмом крепости готов передать вам, князь Узингар, как наиболее опытному борцу с вампирами и создателю этого клуба. Мои чародеи обеспечат нас попутным ветром, и если не медлить через десять дней мы высадимся на Марьяте. Обеспечение всего мероприятия, включая комплекты эликсиров для каждого бойца, готов взять на себя. Однако две трети добычи, которую возьмем в крепости Матх, будет принадлежать мне.

Судя по лицам членов клуба, большинство их них были удивлены. Слишком быстро все происходило. Обычно ведь как? Необходимо найти деньги на поход, закупить эликсиры и подготовить артефакты, хорошенько обсудить маршрут и предупредить родных. А тут минимальный срок – три часа. Однако назад уже никто не сдавал. Решение единогласное – выступаем.

Через четверть часа члены клуба разошлись и к телепорту, который доставит меня на остров Данце, я добирался вместе с Трори, который тоже был удивлен моей поспешностью.