Василий Сахаров "Убийца Богов"

– Брат, я не понимаю тебя, – сказал младший, когда мы оказались в карете.

– Что не так? – спросил я.

– Почему ты торопишься?

– Время поджимает, брат. На Лесокрае против меня выступило очередное вражеское войско. Хочу вернуться на фронт до того, как оно подойдет к нашим укрепрайонам.

– А как же император? Ты сообщишь ему о походе?

– Обязательно. Так же, как и Осколье. Но уже по факту. Марьята не поддерживает с империей дипломатические отношения. Это просто пираты, значит, мы вольны делать, что нам вздумается. Главное – не в ущерб государству.

– А зачем ты сам отправляешься в поход, если можешь поручить это кому-то другому?

– Например, тебе?

– Да.

– Клан Тейг бросил мне вызов. Поэтому я собираюсь лично разбить алтарь их бога.

– И навлечь на себя новые беды?

– На фоне того, что нас ожидает в следующем году, недовольство Сизорна меня не пугает. Вампиры первые начали, и должны за это поплатиться.

– А зачем передаешь командование штурмом князю?

– Думаешь, не справится?

– Справится, но ему достанутся лавры победителя. А еще князь может преследовать какие-то свои цели.

– Не забивай голову, брат. Это всего лишь компромисс, чтобы не возникало лишних споров. Я сказал, что Узингар будет командиром, но мои воины служат мне. Поэтому, если что-то пойдет не так, все изменится в один момент. Уверен, князь это тоже понимает.

Оказавшись на острове Данце, я вызвал к себе Нереха и Южмарига, которые прибыли с Лесокрая, Фиэра и Богуча. Хорошо отлаженная военная машина герцога Ройхо заработала, и тысячи людей сорвались с места. Нерех быстро сформировал ударную штурмовую группировку из двух батальонов бригады «Ройхо», батальона Ваирской бригады и батальона оборотней с усилением из двадцати чародеев. Фиэр поднял по тревоге экипажи кораблей и приказал грузить припасы. А Богуч, получив инструкции, где и что он должен искать, уже на следующий день отправится к Агнейским горам, ему спешить не надо.

Затем я связался с императором и Дином Осколье. Марк Анхо против рейда к пиратскому острову не возражал, хотя был этому крайне удивлен и не сразу вспомнил, где вообще находится Марьята. А Дин сообщил, что среди пиратов находятся агенты Имперской Тайной Стражи и они встретят меня на берегу. Связь есть, так что подробности будут позже.

Эскадра покинула порт Данце ровно в час ночи. Вызванный чародеями попутный ветер наполнил паруса и потянул корабли на северо-восток.

Как я и предполагал, несмотря на неблагоприятные погодные условия в течение последних двух дней, к Марьяте подошли через десять суток. Ночь. Мы входим в залив, где нас должны ждать агенты ИТС, но никого нет…

Снова я просканировал местность и появился отклик. Три человека. Мужчины. Нервничают. Однако держат себя в руках и пытаются зажечь сигнальный костер.

– Порядок, – обернувшись и, посмотрев на охотников, которые стояли на палубе за моей спиной, сказал я.

В этот момент на берегу заполыхал заранее политый маслом костер. По команде боцмана моряки налегли на весла и «Белый волк» прибавил скорость. А вскоре окованный металлом нос корабля воткнулся в песчаный пляж, и началось десантирование.

Я был первым. Прыгнул с носа корабля в темноту и приземлился на песок. Агенты ИТС сразу приблизились и один из них спросил:

– Герцог Ройхо?

– Он самый, – не обнаружив опасности, подтвердил я.

– Я вольный капитан Фульц и мне поручено вас встретить, а затем выполнять ваши указания. Что прикажете?

– Крепость Матх, насколько я понимаю, рядом?

– Марьяга не очень большой остров. Так что здесь все рядом.

– Мне нужен конкретный ответ, капитан Фульц.

– Простите, господин герцог. Матх в трех милях к западу от нас. От этого залива к крепости ведет вполне приличная дорога, доберемся за полтора часа, как раз к рассвету. Вот только…

Капитан замялся, и я его поторопил:

– Не тяни. В чем дело?

– Это плохое место. Даже жуткое. А люди, которые там живут, не иначе некроманты. Оттуда смертью тянет.

– Значит, мы не ошиблись. Вот туда нам и надо.

Эта информация совпадала с тем, что мне было известно. И, отметив, что берег уже заполнен солдатами и охотниками, я приказал Фульцу выводить авангард на дорогу. А затем подозвал Нереха, который сегодня будет действовать отдельно от нас, и направил его к городку Забарна, где находилась ставка местного вождя. Еще в пути, обсуждая план предстоящей операции, все пришли к выводу, что для штурма крепости хватит охотников, одного батальона, роты оборотней и десяти магов «Данце-Фар». Следовательно, оставшиеся силы можно бросить на захват другой цели.

Разошлись. Отряд для штурма крепости, построившись на дороге, двинулся налево, а войска Нереха направо. Нас не пытались остановить, на острове царил покой, и никто не ожидал нападения. Так что до Матха добрались без проблем и с первыми лучами солнца оказались перед мощными воротами.

Я посмотрел на князя Узингара – начинай. Однако он замялся. Ведь он одиночка и сказывалось банальное отсутствие военного опыта для руководства большими подразделениями. А время терять нельзя. В отличие от пиратов вампиры настороже, они нас уже заметили и сейчас готовятся к обороне. По этой причине пришлось взять командование на себя.

По моей команде чародеи «Данце-Фар» сформировали «Силовой таран», направили его на ворота и вынесли преграду с одного удара. После чего во двор крепости, перебравшись через завалы, проникли охотники и оборотни. Солдаты и чародеи следом – они займут крепостные стены и башни, с этим опытные ветераны справятся без меня, под руководством ротных командиров. Оборотни возьмут под контроль прилегающие территории, чтобы ни один кровосос не сбежал. А охотникам нужны центральные донжоны и подвалы, где находится алтарь Сизорна.

Оскалившись, я выхватил ирут, ускорился, раздвоил сознание и, представив себе план крепости, который идентичен классическому имперскому форту, начал зачистку. Охотники позади. Они уже не обращали на князя Узингара внимания и самостоятельно разбились на четыре группы. Две, приняв эликсиры, вошли в центральные донжоны, а еще две по моим следам двинулись в подвал.

В конце коридора молодой вампир. Он растерялся и не знал, что делать, когда размытой тенью я скользнул к нему. В последнее мгновение своей псевдожизни он попытался дернуться, но клинок ирута рассек его череп наискось и черным пеплом он стал осыпаться на пол.

Дальше. Лестница. Можно пойти наверх или вниз. Мне вниз.

Пробежал несколько метров. Поворот. Еще один вампир. Этот готов к бою. Сжимает в руке топор. Замах… И мой клинок, опережая противника, вонзается кровососу в переносицу. Сгусток черной крови ложится на сталь и снова пепел.

Стряхнув с клинка мерзкое подобие сукровицы, продолжаю движение.

Дверь. Толкнул ее. Заперто на засов изнутри. Плевать. Левая ладонь бросает в преграду небольшое, но плотное «Силовое ядро» и вырывает кусок дубовой доски вместе с запором.

Проход свободен. Я на первом нижнем уровне. Осматриваюсь.

Слева большие клетки, а в них, словно сельди в бочке, люди. Сотни людей.

Справа вампиры. Сразу четверо. Судя по всему, они вооружались и облачались в броню.

Возиться с ними некогда, и я применил кмит с «Иглами Света». Тела вампиров обуглились и, одно за другим, упали на пол.

«Неплохое начало, – отметил я. – Первая минута боя и минус шесть кровососов».

Разница между мной и вампирами была очевидна. Я сильнее и быстрее. Однако где-то неподалеку патриарх Армандин Кипур, древняя вампирская сволочь. Так что расслабляться не стоило.

Пробежав мимо клеток, где, не понимая, кто перед ними, пленники пытались забиться в угол, я уперся в новую дверь. В этот раз уже открытую. Выскочил на широкую лестницу, а навстречу еще пять кровососов.

На миг пожалев, что потратил «Иглы Света», я стал формировать из энергопотоков заклинание «Яростного света» и одновременно с этим, шагнув вампирам навстречу, пронзил грудь самого быстрого. А затем, потянув на себя меч, отступил на шаг назад. Вампиры замешкались. Может быть, всего на секунду. Однако мне этого хватило и, слегка прикрыв глаза, я выпустил из левой ладони «Яростный свет», еще одно мощное заклинание против нежити.

Разметав ногами пепел и, переступив через одежду и оружие вампиров, я спустился вниз. Охотники рядом, отстают от меня всего на несколько метров, и это хорошо. Здесь и сейчас нужны именно профессионалы, которые не станут бросать вампирам вызов на «честный бой», как это делают некоторые любители. Они видят, что я справляюсь и, используя меня, как прикрытие, приближаются к цели и не пытаются вырваться вперед, чтобы продемонстрировать глупое геройство.

Второй уровень. Еще одна открытая дверь. Я ее просто распахнул и, стараясь замедлить движения, плавно выскользнул на этаж.

А вот и он, патриарх Армандин Кипур собственной персоной. Стоит возле мраморного алтаря, на котором истекает кровью красивая эльфийка. А рядом с патриархом три бойца в комбинезонах, которые защищают вампиров от света. Избранные воины, не иначе. Возможно, те самые, которые вместе с Эркелем помогали нам на материке Лесокрай уничтожать захватчиков.

Воины бросились на меня, и они двигались так же быстро, как Эркель. Вот только мне сражаться с ними не интересно. Не они главная цель. Поэтому я выбросил навстречу вампирам «Плющ», который в полете разделился на три ветки, и спеленал кровососов так, что их тела буквально скрутило в тугие комки. Но они еще были живы и представляли опасность. Поэтому я приказал заклинанию сжаться до предела и кости кровососов, пробивая комбинезоны, полезли наружу.

– Хлоп! – достигнув максимального напряжения, «Плющ» рассеялся, и изломанные тела вампиров упали на каменный пол. Если выжили, с ними разберутся охотники.

Тем временем Армандин Кипур метнулся к небольшому ящику возле алтаря и достал крупный серый кристалл. После чего на обычно равнодушном лице древнего кровососа появилась гримаса, и он оскалил клыки.

«Не иначе артефакт», – промелькнула у меня мысль.

И сразу же взвыло чувство самосохранения:

«Опасность!»

Отступать нельзя, да и не успею. Поэтому я активировал «Прыжок», оказался рядом с патриархом и отрубил ему руку, которая сжимала кристалл.

– Ар-рх-р!!! – зарычал нечто неразборчивое патриарх, а затем набросился на меня.

Я не хотел его убивать. Не в эту минуту. Он должен был помучаться и ответить на некоторые вопросы. Однако взять его в плен не получилось. Армандин практически не уступал мне в скорости и, можно сказать, что сам кинулся на мой клинок.

В отличие от своих соклановцев, патриарх распадался долго, почти минуту. За это время охотники прикончили еще несколько вампиров, молодняк, который висел под потолком, наблюдал за схваткой со стороны и пытался атаковать меня с тыла. А я, понимая, что сражаться пока не с кем, расслабился, вернулся в привычный ритм и подошел к алтарю.

Эльфийка умерла и, столкнув ее тело с мрамора, я сформировал «Силовой молот» малой мощности и позвал:

– Сизорн!

Тишина. Охотники молчат, а больше здесь никого, ни живых людей, ни вампиров.

– Сизорн! – снова произнес я.

Кровавый бог меня услышал. На покрытом кровью мраморном алтаре проявилась морда Сизорна, который, на мой взгляд, мало чем отличался от Шамми.

Он ничего не сказал. Вместо этого окатил меня гневным взглядом и, если бы я не имел мощную защиту, он прожег бы мое тело насквозь. Но не судьба. По крайней мере, не сегодня.

Я опустил на алтарь заклинание, и оно разнесло мрамор на куски.

6

Остров Марьяга. 06.11.1410.

– Ройхо! Оглянись!

Я обернулся, и взгляд скользнул по кучке недавно освобожденных рабов. Не тех, которые находились в клетках на подземном уровне крепости, а «привилегированных» с верхних этажей жилых донжонов. После чего приблизился к ним и разглядел того, кто меня звал. Это был полный мужчина, можно даже сказать, что толстяк с избыточным весом, в рваном камзоле и потрепанных шароварах. В его лице было что-то знакомое, из юности, связанное с военным лицеем «Крестич». Но голова была забита совершенно другими мыслями и никак не получалось сосредоточиться, чтобы понять, кто же передо мной.

– Не узнал? – оттеснив плечом других пленников, толстяк протиснулся вперед.

И только тогда пришло узнавание, но я уточнил:

– Кричард Кальк?

Толстяк печально улыбнулся и кивнул:

– Он самый. Барон Кричард Кальк.

Море штормило. Холодный ветер гулял по крепостной площади, и находиться здесь без дела, тем более, вести беседу, не хотелось. Поэтому я кивнул Кальку:

– Следуй за мной.

Через пару минут мы оказались в просторном помещении, которое когда-то служило штабом для офицеров имперского укрепления. Здесь уже собрались охотники за вампирами, чародеи, командиры рот и несколько оборотней вместе с Южмаригом, которые приставали к чародеям школы «Тайти» с резонным вопросом: «Почему вы считаете нас монстрами?»

В общем, все нормально. В бывшем штабе тепло и, взял бутылку вина и два кубка, я разместился за столом возле окна с видом на штормовое море. После чего разлил напиток и предложил Кальку сесть напротив.

Кричард тяжело упал на стул и мы, молча, выпили. Не сказать, чтобы я считал Калька своим другом. Вот Альера – он друг. А Калька можно назвать сокурсником и на каком-то жизненном отрезке даже приятелем. В последний раз мы виделись несколько лет назад, когда он, еще шевалье, хотел получить от великого герцога Ферро Канима титул «домашнего» барона, дабы жениться на Молин Сарана. Судя по тому, что он назвал себя бароном, у него это вышло. Вот только как он оказался в этом месте? Вопрос не самый главный, но интересный.

– Рассказывай, Кричард, что с тобой случилось, и как ты докатился до такой жизни? – задал я ему вопрос.

Кальк посмотрел на меня и спросил:

– А можно еще вина?

– Не стесняйся.

Он наполнил кубок, сделал пару больших глотков и только потом начал свой рассказ:

– Моя семья вассалы Канимов. Ты про это знаешь, и мне досталось хорошее наследство. Я запал на сестру Тормана Сараны, сделал ей предложение стать моей женой и Молин согласилась. Но тут уперся Торман. Забыл, как мы его выручили, и заявил, что я всего лишь шевалье и недостоин его сестры. Пришлось обращаться к Ферро Каниму. Великий герцог дал мне титул барона, и мы с Молин поженились. Однако за все приходится платить. Я был обязан Канимам, и через пару лет меня пригласили стать командиром эскадрона в его армии. Молин к тому времени уже родила сына и снова была беременна. Оставлять ее не хотелось, но пришлось.

Вскоре я оказался на Мистире. Служил в 9-м легкоконном полку, воевал против ассиров. А четыре года назад, в битве под Ольфанди нас разбили. Может быть, слышал про это сражение?

– Да. Лотар Эвриго расколотил феодальные войска Канимов и Кайясов.

– Вот-вот, – согласился он и продолжил: – Я оказался в плену. Думал, меня прикончат. А вышло иначе. Меня и еще полсотни пленных воинов, кто имел хорошую родословную, отправили в тыл. Там нас передали вампирам, которые служили королю Унечу Первому, и так мы стали едой для кровососов. Многих выпили сразу, а меня и еще троих, время от времени перемещая из одного укрытия в другое, оставили. Еженедельно нам вскрывали вены, и мы отдавали свою кровь. Хорошо питались и толстели, а все наши раны сразу залечивались. Короче говоря, уподобились скотам, которых откармливают ради шерсти или молока.

Мы попытались сбежать, и попытка закончилась неудачей. Два моих товарища, барон Фрекки и шевалье Олисс, погибли, сорвались со скалы. Третий, граф Камань, когда нас прижали, покончил с собой, упал на меч. А я не смог. Еще теплилась в душе искорка надежды, что смогу увидеть Молин и детей. Поэтому сдался, стал одним из четырех «данников крови» лично для Армандина Кипура и даже несколько раз с ним разговаривал.

– О чем вы говорили?