– Кто-то – имеешь в виду мужчину? – пришлось мне остановиться.
– Имею в виду именно его.
– С чего взял?
– Она садилась в иномарку, которая ждала ее около университета. Пару раз видел.
– А кто сидел за рулем? Можешь описать?
– Нет. Мужчина какой-то. Это все, что знаю.
– В деле об этом не было ни слова. Ты придумал сейчас, чтобы привлечь мое внимание, или это действительно так было?
– Скажем так: возникли обстоятельства, которые помогли мне вспомнить то, что я забыл тогда, семь лет назад.
– Модель, цвет, номер? Что-то можешь назвать?
– А вот тут, к сожалению, помочь не могу. Говорю же, что я бесполезный свидетель.
– Зря так говоришь. Ты был мне сегодня очень полезным. Если это все, что ты вспомнил, то мне пора. Работа ждет.
– До встречи! – помахал мне рукой Матвей и улыбнулся.
Я поспешила сесть в свой автомобиль. Тучи заволокли солнце. Очень было похоже, что сейчас пойдет снег. Пора домой, чтобы переварить собранную информацию.
Глава 2
Оставалось несколько часов до званого ужина у Лены. Я сварила кофе и поняла, что сегодня пропустила обед. Мой пустой желудок рычал от голода.
В холодильнике было негусто. Еды в нем практически не было. Я совершенно забыла забежать в магазин, поэтому выбирать не пришлось. Позавчерашний йогурт оказался вполне съедобным.
Облизав последнюю ложку, я закурила и набрала номер Инны Николаевны. Она ответила сразу, как будто ждала моего звонка.
– Добрый день, Инна. Вам сейчас удобно разговаривать? – обратилась я к ней.
– Да, конечно, Татьяна. Вы что-то узнали? – с надеждой тихо спросила женщина.
– Инна, скажите, пожалуйста, что вам известно о Марине Игнатьевой?
– Марина… Марина… Игнатьева… А кто это?
– Это однокурсница Лизы. Они дружили.
– Дружили? Мне казалось, я знала всех подруг Лизоньки. Про Марину она мне никогда не рассказывала.
– Однокурсник вашей дочери поведал мне о том, что Лиза и Марина достаточно тесно общались в университете.
– А почему же я не знала? Вы разговаривали с этой Мариной? Она знает, где Лиза? – засыпала меня вопросами Инна.
– Вот тут небольшая проблема. О Марине на данный момент тоже ничего не известно. Она уехала на следующий день после того, как пропала ваша дочь.
– Не хотите ли вы сказать, что эта девушка как-то причастна к исчезновению Лизоньки? А что говорят ее родители?
– У Марины нет родных. Она – сирота. Выросла в детском доме. Поэтому поговорить о ней не с кем. Собираюсь наведаться в детский дом завтра. А прежде хотела спросить, что известно вам.
– Честно сказать, я слегка поражена. Почему Лиза скрывала от меня своих друзей? Даже помочь вам не могу, потому что не знаю ничего, – немного растерялась Инна.
– У меня еще вопрос, который я уже задавала при нашей первой встрече. Вы точно уверены, что Лиза ни с кем не встречалась? Я имею в виду мужчину.
– Теперь я уже ни в чем не уверена. Не хотите ли вы сказать, что она скрывала от меня еще и парня?
– Есть пока непроверенная информация, что за ней в университет на машине приезжал незнакомец.
По непродолжительному молчанию в трубке я поняла, что Инна была шокирована моими новостями. Женщина все эти годы не догадывалась, что ее дочь могла жить какой-то другой жизнью, которую она утаивала от родителей.
– Кто он?
– Пока неизвестно. Лиза после учебы сразу возвращалась домой?
– Обычно да. Когда задерживалась в библиотеке или еще где-то, всегда сообщала. Получается, каждый раз, когда Лиза приходила поздно, она встречалась с парнем?
– Давайте сразу не будем делать поспешных выводов. Мы все выясним, – попыталась успокоить я Инну.
– Татьяна, я прошу вас – не скрывайте от меня правды, если что-то узнаете. Не нужно меня жалеть, я уже ко всему готова, – попросила меня Инна.
– Обещаю, что буду с вами честна.
Совершенно не представляю, что чувствует мать, чей ребенок пропал без вести. И как она вообще держится все эти годы? Семь дней рождения дочери, семь новогодних ночей она была наедине со своим горем. Было по-человечески жаль Инну. Она понравилась мне с первых минут нашего знакомства. Поэтому я во что бы то ни стало хотела докопаться до истины в этом деле.
Мои размышления прервал телефонный звонок.
– Тань, ну что, ты едешь? – вернула меня в реальность Лена.
– Да, уже собираюсь. Он уже пришел?
– Пока нет. Филипп сказал, что задержится минут на пятнадцать. Ты, давай это, поторопись уже, – подгоняла меня Ленка, как будто я опаздываю на собственную свадьбу.
– Еще кто-то будет? – спросила я, второпях рисуя стрелки на глазах.
– Нет, только мы – трое взрослых и мальчишки. Так сказать, семейный ужин. Филипп очень хочет с тобой познакомиться. Я в разговоре сболтнула, что ты работала в прокуратуре, а сейчас – самый лучший частный детектив в городе. Да что там в городе, в мире…
– Ох, Лен, ты в своем репертуаре. Нашла о чем говорить. Других тем для разговора не было?
– Тань, не обижайся, мы же лучшие подруги. Ты же знаешь, как я горжусь нашей дружбой и тобой. Не сдержалась, с кем не бывает. Давай уже приезжай, мы тебя ждем. Мальчики постоянно спрашивают о тебе. Соскучились.
– Уже выхожу. Только куртку накину. Буду у тебя минут через пятнадцать, – пообещала я, а сама в это время стояла перед шкафом в надежде отыскать что-то подходящее для похода в гости.
Обычно я не зацикливаюсь на своем гардеробе. Джинсы и свитера – для меня самая удобная одежда. В них и за преступниками бегать, и в засаде сидеть вполне комфортно. Пара платьев, которые припасены у меня для светских раутов, для сегодняшнего вечера явно не подходили. Ни в коем случае не хотелось затмить своей красотой хозяйку мероприятия. Ленка мне этого никогда не простит. Поэтому я стянула с вешалки джинсы с вышитыми по бокам цветами и белый пуловер.
«А что, вполне празднично!» – произнесла я, накрасила губы и поспешила покинуть квартиру.
В дверях Лениного подъезда я столкнулась с молодым человеком, державшим в руках красивый букет из алых роз. Не заострила бы на нем внимания, если бы не его импульсивный разговор по телефону. Незнакомец с кем-то громко ругался. Его недовольный густой бас сыпал обвинения в адрес собеседника.
– Я же говорил тебе, это уже не важно. Ты сама виновата, – кричал он в трубку.
Судя по всему, незнакомец ссорился с какой-то женщиной, потому что в трубке я расслышала плач. Увидев меня, он поспешил завершить разговор. Виновато улыбнувшись, молодой человек любезно пропустил меня в подъезд.
Пока мы ждали лифт, телефон незнакомца постоянно трезвонил. Но он раз за разом отрубал его. Войдя внутрь, мы вместе потянулись к кнопке с цифрой шесть. Мужчина резко одернул руку, как будто прикоснулся к оголенному электрическому проводу.
– Нажимайте, кажется, нам с вами на один этаж, – произнес он, глядя на меня своими большими карими глазами.
Пока мы поднимались, я разглядела его ближе. Состоятельный, в дорогом, аккуратно выглаженном коричневом костюме. Аромат его недешевого парфюма сильно ударил мне в нос и заполнил все пространство лифта.
Ростом незнакомец был примерно метр восемьдесят. Он постоянно поправлял своими длинными пальцами вьющиеся каштановые волосы. Мужчина стоял так близко, что я разглядела пробивающуюся щетину на его гладко выбритом лице.
Каково же было наше удивление, когда мы направились к одной квартире. Тут меня осенило. И незнакомца, похоже, тоже.
– Вы, наверное, Татьяна?
– А вы, судя по всему, Филипп?
– Совершенно точно. Вы простите меня за ту неловкую сцену у подъезда. Неудобно получилось. Просто сегодня тяжелый день и…
– Не надо оправдываться, Филипп, это не мое дело. Я буду делать вид, что ничего не слышала.
Хотя, конечно, на самом деле я так не считала. Ленкины душевные дела были отчасти и моими. Мы дружим с ней очень давно. Даже и не припомню, сколько лет. Она мне как сестра-близнец, которой у меня никогда не было. К тому же мое профессиональное любопытство сжигало меня: кто эта женщина, на которую так орал Филипп?
– Спасибо, Татьяна, за понимание. Не хотелось бы портить вечер.
– Я не скажу ей, не беспокойтесь.
В воздухе повисла неловкость, которую прервала Лена. Она явно не ожидала увидеть нас вместе.
– О… какие люди! – застыла в дверях подруга. – Как хорошо, что вы наконец-то пришли. Мы заждались.
– Тетя Таня! – с разбегу кинулись обниматься мальчишки.
– Да проходите же, не стойте на пороге, – пригласила нас в квартиру хозяйка. – Вы, наверное, уже познакомились?
– Что-то вроде этого. Мы столкнулись у подъезда, – ответила я и переглянулась с Филиппом.
– Но мы до последнего не знали, что едем в одну квартиру. Удивительное совпадение, – сделал невинный вид Филипп и поцеловал Ленку.
Филипп вручил букет Лене, от чего та расплылась в улыбке. В новом образе Лена стала похожа на Мэрилин Монро. Помня о ее наказе не акцентировать внимание на прическе, я еле сдержалась от комментариев.
Возможно, они были бы с Филиппом красивой парой, если бы не одно но. Встреча у подъезда никак не выходила из головы. Женский плач в трубке до сих пор стоял у меня в ушах.
Пока Филиппа развлекали мальчишки, Ленка пытала меня на кухне.
– Ну как он тебе? Правда красавчик?
– Симпатичный.
– И это все, что ты можешь сказать? Симпатичный. Да за ним практически все девчонки из класса и параллели бегали! – Ленку явно задело, что я недооценила внешность ее ухажера.
– Лен, ты же понимаешь, что красота в нашем возрасте – не главное. Ты его хорошо знаешь? – начала я прощупывать почву.
– А что? Он тебе что-то сказал, пока вы поднимались в лифте? – Ленка явно занервничала.
– Ничего. Просто хочу удостовериться, что тебе известно обо всех его скелетах в шкафу.
– Тань, я знаю Филиппа очень давно. Это же моя школьная любовь. И то, что мы случайно встретились спустя столько лет, определенно судьба (впрочем, так Ленка говорила про каждого своего ухажера). Я знаю его, поверь мне. Да, мы не виделись много лет. Но у кого из нас нет скелетов? Может быть, я не хочу знать про них? И вообще, давайте скорее садиться за стол! – подруга достала из холодильника вазу с селедкой под шубой и понесла ее на стол, накрытый в зале.
– Так вы, Татьяна, частный детектив? – начал разговор Филипп, как только мы уселись за стол.
– И достаточно успешный, – не дала мне раскрыть рот Лена. – Она как мисс Марпл или лейтенант Коломбо, только в юбке. Каких только негодяев она не посадила.
– Над чем сейчас работаете?
– К сожалению, я не могу разглашать подробности дела. А кем трудитесь вы, Филипп? – поспешила я сменить тему.
– Филипп – руководитель рекламного агентства, – опередила своего ухажера Ленка. – Хотя, если честно, в школе я всегда была уверена, что он станет известным математиком или физиком. Он был таким умным. Всегда выигрывал олимпиады, но…
– …Но судьба распорядилась иначе, – перебил ее Филипп. – На самом деле не так важно, кто я, сколько то, что мы снова встретились. Оказались, так сказать, в одно время в одном и том же месте.
Впервые за вечер он улыбнулся. И тут его телефон зазвонил. Филипп изменился в лице и отклонил звонок.
– Не ответите? – спросила я.
– Перезвоню позже, это с работы. Ничего срочного, – ответил Филипп. – Лучше продолжим наше общение.
– Филипп, твое приглашение еще в силе? Я имею в виду сауну, – спросила Лена.
– Разумеется, Леночка.
– Тань, пойдем с нами. Через неделю у Филиппа день рождения. Он приглашает отметить его в сауне. Намечается большая компания. Придут его друзья, в том числе и холостые, – подмигнула мне Ленка и слегка толкнула меня ногой под столом.
– Очень заманчиво, почему бы и нет, – в конце концов, нужно поддержать подругу и хотелось понаблюдать за Филиппом. Вдруг я смогу выяснить его истинные намерения в отношении Ленки.
– Тогда договорились. Я тебе еще сообщу дополнительно место и время, – засияла подруга.
Я вздохнула с облегчением, когда переступила порог своей квартиры. Наконец-то этот вечер закончился.
Я так устала в этот день, что не помню, как добралась до кровати и уснула. Утром меня разбудил громкий звук перфоратора. Я не сразу сообразила, что происходит, поэтому рука невольно потянулась к тумбочке, где хранится мой пистолет.
