Игра топа. Революция — книга №3 серии «Игра топа»

– Дано: один бес сотого уровня, одна воспитанная суккуба восемьдесят восьмого. Что необходимо этой смертоносной парочке для незаметной нейтрализации десяти сотников?

Гадук отчаянно завращал глазами, покраснел от натуги, но так ничего дельного из себя не выдавил. Положение спасла суккуба.

– Разрешите? – подняла она руку, с интересом наблюдающая за нашим разговором.

– Разрешаю, – разрешил я.

– Необходимо десять ножей с серебряным лезвием с выбитой на рукояти клеймом Первого легиона, который курирует Князь Тьмы!

– Поясните свою мысль… – я окинул суккуба взглядом, решая, какое звание ей присудить, – младший сержант Алáя!

– Благодарю за доверие, сэр! – суккуба на удивление быстро скопировала манеру заданного общения. – Дело в том, сэр, что Азгот пользуется в Легионах большой популярностью. И Величайший не допустит его победы на Турнире лучшего воина Инферно. Князю Тьмы выгодней убить Азгота руками человека.

– А если Азгота убьёт кто-то другой?

– То человек будет вынужден сразиться с… Величайшим!

– О как.

Подставлять брата мне не хотелось.

– Возможен и второй вариант, – суккуба задумчиво посмотрела перед собой и решительно тряхнула рожками. – Да, определённо возможен. Величайший поможет человеку убить Азгота, и сам добьёт уставшего человека. Если у Азгота только нагрудник из зачарованной стали, которую не может пробить ни один меч, то у Величайшего все доспехи сделаны из неё.

– То есть…

– То есть, человеку не жить. Сэр.

– Взвод! – от злости на глазах выступили колючие слёзы. – Слушай задачу. Провести диверсию! Обезглавить Шестой Легион. Установить диктатуру, взяв всю власть в свои руки и спасти человека! Тем самым, – я посмотрел суккубе прямо в глаза, ничуть не боясь её ментального воздействия, – даже самый пропащий демон сможет получить шанс стать человеком.

– Задача будет исполнена! – в глазах суккубы вспыхнуло ярко-оранжевое пламя дикой надежды.

– Вот только… – я нахмурился, прогоняя в голове один вариант за другим, – во время боя человека с Князем Тьмы, вы оба должны находиться рядом с Максом. Ты, – мой палец уткнулся в беса, – ровно за пять секунд до начала боя откроешь портал и передашь мне ту самую «палку», а если не получится, то любой камень с земли.

Бес нахмурился, но послушно кивнул.

– А ты, – мой палец уткнулся в суккубу. – Когда откроется портал…

Я мнительно огляделся по сторонам и, поддавшись накатившей паранойе, подошёл к суккубе поближе и прошептал план действие ей на ухо.

– Всё поняла?

– Так точно! – ответила Алáя, сияя глазами, в которых буквально плескалось несвойственное демонам счастье.

– Только не забудь после окончания миссии прыгнуть в портал, – предупредил я суккубу. – Ну а если не сможешь, то держись Макса, поняла?

– Поняла, – яростно закивала суккуба. – Алекс, из вас получился бы великолепный Князь Тьмы!

– Кхм, спасибо, – поблагодарив суккубу за сомнительный комплимент, я повернулся к бесу. – Значит так, боец Гадук! Пока твой боевой товарищ, младший сержант Алáя занимается изготовлением кинжалов для десятников и сотников, ты скрытно пробираешься в лес.

– Это как? – почесал затылок, тупеющий прямо на глазах бес.

– Отставить, – я сообразил, что ставить сложные задачи для беса-посыльного не очень хорошая идея. – Приказываю доставить вот этот… – я покрутил головой по сторонам, – гвоздь!

С трудом достав закатившийся под доску гвоздь, я торжественно вручил его бесу.

– Куда доставить? – профессионально уточнил Гадук.

– Вот, это другой разговор, – довольно кивнул я. – Доставить нужно в реку, ровно в то место, где раньше был мост, ведущий к хижине Зулы. Найдёшь?

– Даже отсюда чую запах гари и сожжённой демонессы, – оскорбился бес.

– Отлично. Значит, доставишь гвоздь на дно реки, оттуда возьмёшь якорь с цепью, и двинешься в лес, поближе к горам. Всё ясно?

– Так точно! – вытянулся в струнку Гадук. – Разрешите исполнять?

– Разрешаю, – я молча посторонился, давая бесу возможность выйти из хижины.

– Ну а ты, – я посмотрел на ловящую каждое моё слово суккубу, – пошли к кузнецу Викуло.

Алáя понятливо кивнула и обернулась человеческой девушкой. Грохнула крышка сундука, жалобно скрипнула безжалостно выломанная половая доска. Зазвенел мешок с монетами и сверкнула сталь необычного кинжала.

– У столичных торговцев прикупила, – пояснила девушка, выгребая все свои заначки и тайники, – специально против демонов, рукоять обмотана кожей чёрного варана, чтобы не жгло ладонь.

– Силёнок-то хватит с десятником или сотником справиться?

– Знаешь, чего ждал Гадук? – вопросом на вопрос ответила Алевтина.

– Волшебную кнопку «Решение всех проблем Гадука»? – предположил я.

– Твоего разрешения убить парочку людей. Ничто так не делает демона сильней, как человеческая кровь.

– Хм, – на ум сразу же пришли воры и убийцы из теневой гильдии, продажный стражник Жировит и «булочник» Хотур. – Хм…

Поколебавшись пару минут, я всё же покачал головой.

– Нет уж, со своим мусором в избе мы уж как-нибудь сами разберёмся.

– С каких это пор человеческий городок стал для эльфа своим? – покачала головой Алевтина. – Ну, пошли, что ли?

– Пошли, – кивнул я, мысленно задавая себе тот же самый вопрос.

– А если спит? – Алевтина, до этого уверенно вышагивающая по дороге сквозь непрекращающийся ливень, замедлила шаг, стоило нам зайти во двор к кузнецу.

– Значит, проснётся.

Стукнув для приличия по двери, я толкнул её плечом и попал в местный филиал Инферно.

– Дружище Викуло! Всё так же работаешь по ночам?

– А, – кузнец утёр со лба трудовой пот, – Алекс…

– Ты чего такой хмурый? – удивился я, с удовлетворением замечая, что жар, стоящий в кузне, не наносит мне урона.

– А как тут не быть хмурым? – пробурчал Викуло. – Взбаламутил меня, а сам пропал! Я пробовал сам раскручивать маховик революции, но без тебя не вышло.

– Так я же тебе сказал, что через три дня приду.

– Ну, ты же понимаешь, – замялся кузнец. – Так-то оно так, но революционный огонь горит в груди, спать не даёт! Я все село перевернул, чиновника того разыскивая!

– Не нашёл?

– Не нашёл, – покачал головой Викуло

– Спалился? – я испытующе посмотрел на здоровяка.

– Спалился, – вздохнул кузнец.

– Рассказывай давай.

– А она? – Викуло мотнул головой на Алевтину.

– А она поможет решить часть наших проблем.

Все эти три дня кузнец настолько рьяно искал коррумпированного чиновника, что вызвал нешуточное беспокойство тех местных, кто, так или иначе, был связан со взятничеством и кумовством.

Первым забил тревогу писарь Вацлав. За ним булочник Хотур. Следом начали волноваться несколько стражников, главный каменщик городка, архитектор, да-да, в Удольске, оказывается, даже архитектор есть и практически все купцы.

В итоге чуть ли не совместным решением, кузнецу впихнули огромный заказ на тысячу подков, установив неподъёмный для Викулы штраф за невыполнение в триста золотых монет.

Кузнецу резко стало не до таинственного чиновника, и он перестал баламутить крестьян, настойчиво втирая им про концепцию серпа и молота.

Меня, понятное дело, текущее положение вещей не устраивало, поэтому я терпеливо выслушал расстроенного кузнеца и выложил на кузню мешочек со звякнувшими монетами.

– Это что? – Викуло покосился на золото, не спеша к нему прикасаться.

– Это штраф за невыполненное задание.

– Но я же успеваю…

– Викуло! – я укоризненно посмотрел на кузнеца. – Для начала скажи мне, друг, что ты понял за эти три дня.

– Что революция – дело непростое, – недовольно буркнул кузнец.

– А ещё?

– Наверное, нужен план?

– А ещё?

– Без тебя мне не справится, – тяжело вздохнул кузнец.

– В общем и целом да, – согласился я, – но за исключением некоторых моментов.

– Во-первых, революция – это просто, если знать, как и что делать. Во-вторых, план – это основа революции. Ну и в-третьих, вместе мы справимся!

– Умеешь ты, Алекс, сказать так, знаешь, душевно и понятно! – восхитился кузнец. – Точнее, не совсем понятно, но красиво!

– Станешь мэром – научишься также, – заверил я здоровяка. – А сейчас будет магия. Я знаю, как и что, а ты можешь делать. План уже есть и сейчас я тебе его рассажу. Ну и последнее, ты со мной?

– Конечно! – кузнец от переизбытка чувств даже потряс своим молотом.

– Значит так, если кто спросит про подковы, говоришь – «всё идёт по плану», запомнил?

– Всё идёт по плану, – повторил кузнец, – а если…

– Их не касается. У тебя какой срок выполнения заказа?

– Конец недели.

– Вот и говоришь – всё идёт по плану, приходите в конце недели. Кто со второго раза не понимает, тому можно по шее дать, но аккуратно.

– Почему со второго? – поинтересовался кузнец.

– Потому что народ у нас в общей массе недалёкий, с первого раза не понимает.

– А… – протянул Викуло, почесав затылок, – это да, есть такое.

– Далее, – я достал из Инвентаря мифриловую монету. – Ты знаешь, что это такое?

– Металл странный, – кузнец чуть ли не облизал монету и даже попробовал её на зуб. – Металл на золото похож, но какой-то жирноватый и твёрже раз в сто.

– У тебя есть пресс, Викуло?

– У меня их много, – кивнул кузнец. – В этой новой кузне чего только нет. Даже вон почти новенький пресс для серебряных монет стоит. Там делов-то… Заготовку только нужно выбить для начала – непыльное дельце… – Викуло отчего-то смутился, – ну кхм, так говорят.

М-да, где-то в кустах сейчас по мою душу играет целый оркестр… Интересно, что хотели Робины делать с фальшивыми серебряными монетами?

– Вот, – я достал из Инвентаря все мифриловые цепи, за исключением одной. – Их нужно расплавить и наделать столько монет, сколько сможешь. Чтобы один в один, как образец была. Сможешь?

– Смогу, чего не смочь, – пожал плечами Викуло, ещё больше укрепив меня в мысли, что он уже стоял за серебряным прессом. – Только нужно, чтобы дед Авдей глянул заготовку.

– А дед Авдей у нас…

– Так ювелир он. Сосланный. Сейчас часы чинит, да мне по мелочам помогает.

– А как товарищ Авдей относится к делу революции?

– Ну так…

– Викуло, организуй мне встречу с этим твоим дедом. Где-то под утро. За пару часов до начала Состязаний. Сможешь?

– А чего не смочь-то.

– Вот и отлично. Тогда забрасывай эти подковы и принимайся за отлив монет по шаблону. Чтобы к приходу деда Авдея было всё готово. А как он за работу сядет, ты из кузни на пару часов отлучишься и сбегаешь вместе с другими специалистами на встречу с одним важным… клиентом. Ульяна подробнее всё объяснит.

– Магичка? – скривился кузнец.

– Наш товарищ по революции, – строго поправил я здоровяка.

– А, ну тогда ладно, – со скрипом согласился Викуло. – А потом-то что?

– А потом, после встречи сможешь из этого скользкого метала не только монеты клепать, но и доспехи и оружие.

– Хорошее дело, – одобрил кузнец. – А девку-то чего притащил с собой?

Точно! Про суккубу-то я уже и забыл!

– Вызывай своих подмастерьев, Викуло. Нам кровь из носу нужно к обеду изготовить по десять штук вот таких зубочисток. – Я продемонстрировал ему кинжал суккубы. – И чтобы клеймо точь-в-точь как на оригинале было!

– Это нужно для успеха революции? – с подозрением уточнил кузнец.

– Это будет решающий вклад! – заверил я здоровяка. – Ну а когда разберёшься с заказом, будь готов отражать нападение коррупционеров, которые хотят весь Удольск под нож пустить!

– Да ладно! – охнул кузнец. – Но мы же этого не допустим?

– Нет, конечно, но чтобы отстоять Удольск, слушай, как нужно будет поступить…

Глава 7

– Всё понял?

– В общем и целом, – осторожно подтвердил кузнец.

– Будь другом, повтори, что нужно успеть сделать до начала Состязаний.

Мне понадобилось две минуты, чтобы поделиться с Викуло дальнейшим планом действий и около получаса, чтобы добиться от него понимания всех шагов. И сейчас кузнец сдавал мне, можно сказать, экзамен.

– Первое. Избавиться от рычагов давления, которые имеет на меня мэр и его помощник. Это заказ на тысячу подков, заказ на два плуга и заказ на ажурную решётку камина.

– И как ты это сделаешь?

– Забываю про подковы, занимаюсь жирными монетами. Плуги делеги… перепоручаю сделать своему подмастерье. Ну а за ажурную решётку беру ровно столько, сколько положено, чтобы никто не посмел уличить меня в лобира… продвижении интересов мэра.

– Хорошо, – кивнул я. – Что дальше?

– Дальше посылаю второго подмастерья по крестьянским избам. Обещаю каждому взрослому мужчине бесплатное обучение пахотному делу, а каждой женщине обучению рукодельному мастерству.

– И…?

– И обещаю, что каждая семья, прошедшая обучение, получит новенький плуг в течение года в… эту, как её… рассрочку!

– Отлично, что дальше?

– Выбираю из самых здоровых крестьянских детей себе новых помощников, а текущих повышаю до подмастерьев. Одного ставлю на текущие заказы, второго отправляю скупить весь уголь и железную руду.

– И…?

– И поговорить с десятником Путятой об исследовании заброшенных шахт.

– Всё верно, что потом?

– Весь день передвигаться между городской площадью, торговыми рядами, рабочим кварталом и казармами стражников. На площади выиграть состязание среди силачей, на всякий случай выпив зелье силы, сваренное Ульяной. В торговых рядах скупить всё оружие и железо. Старьё отнести на старую кузню, поставить там подмастерье и наладить выпуск сельхозинвентаря.

Викуло покосился на зажатую в кулаке бумажку с описанием тяпок, грабель, серпов, совков и прочих полезных в хозяйстве вещей.

– Деньги под это дело взять у магички. Вести строгий учёт.

– Правильно, – приободрил я кузнеца. – Что ещё торговцам сказать надо?

– Что я сделаю всё, чтобы кражи в Торговых рядах прекратились! – вспомнил кузнец.

– Хорошо.

– Далее, – продолжил Викуло, – наладить выпуск оббитых тонким железом колёс, готовиться к масштабной стройке. Пообещать рабочим, что скоро будет много работы и угостить всех в честь Ярмарки булочками с корицей от Горха. Там же встретиться с Кирей, и он познакомит меня с подпольем.

Подполья у нас ещё не существовало, но я надеялся, что после встречи с местными хулиганами и беспризорниками, я смогу увлечь их полезным делом. Ну а если не получится, в дело вступит Киря, который сто процентов замотивирует местных пацанов поработать на меня как минимум пару недель.

– При удобном моменте, как бы случайно захожу в казармы и осматриваю кольчуги. Возмущаюсь отвратительным качеством металла, обещаю выковать достойные настоящих мужчин доспехи!

Это моя заготовочка по повышению недовольства. Если стража, вместо того, чтобы усмирять волнения, сама будет роптать, быстрее получится взять город под свой контроль.

– Ну и самое главное, Викуло?

– Говорю мало, но по делу. Если начнутся погромы, лезть повыше и толкать речь.

– Всё верно, товарищ, – я пожал кузнецу руку. – Только не если, а когда. И не забудь про талантливых мастеров и трудолюбивых крестьян. Идти до, кхм, клиента далеко, но оно того точно стоит. Всё остальное узнаешь у Ульяны.

– Добро, – Викуло сжал мою руку так, что кости жалобно хрустнули. – Запоминай руну «Ошейник».

Кузнец медленно нарисовал в воздухе двойной круг с венчающей его сверху галкой.

Внимание! Кузнец Викуло научил вас семейной руне «Ошейник»! Теперь любая стальная полоса соединится в кольцо, образуя ошейник.

– Добро, – кивнул я, порадовавшись приятному бонусу. В принципе, я мог обойтись и без него, но когда я в общих чертах рассказал кузнецу свой план, он сам предложил мне помочь. – Что ж, оставляю вас с Алевтиной… И, увидимся на Состязаниях!

Кузнец отзеркалил мой кивок и повернулся к Алевтине.

– Давай сюда свой ножик!

– Вот, – девушка протянула кинжал, – только я не знаю, какой заменитель найти рукояти из катрана…

– Срок службы? – деловито поинтересовался Викуло.

– Пары дней хватит, – мрачно ответила Алевтина.

– Ну тогда мочёной корой ивы обернём, – кузнец с интересом посмотрел на девушку. – Это для борьбы с угнетателями пролетариата?

– Что-то типа того, – с натяжной улыбкой согласилась девушка. – Главное – вот здесь в клейме эту зарубку не пропустить.

– Да уж поучи меня клейма выбивать…

Понаблюдав за рабочей перепалкой демонессы и кузнеца, я удовлетворённо кивнул сам себе и незаметно вышел из кузни. Времени было всё меньше, а дела не убавлялись.

Шагая по тёмным улицам, я ещё раз прокрутил в голове свои планы и недовольно нахмурился. Как бы я ни изворачивался и не хитрил, делегируя задачи другим, все задания и квесты выполнить не успею.

Что ж, мне главное – организовать бесперебойную поставку нпс к дракону – надеюсь, Уля успеет сделать ширму, за которой спрячется дракон. И постараться раскачать город на восстание за сегодня. Про Рух и Состязания я молчу – кровь из носу нужно успеть до вечера!

Ну а сейчас у меня на очереди старина Горх. А вот и его таверна!

Пройдя сквозь раскрытую дверь, я подивился на наличие ночных посетителей и направился сразу же к барной стойке.

– Здарова, – прогудел великан. – Долго ты.

– Дела, старина, – я протянул Горху пару бутылок вина, взятого у домового на пробу. – Это тебе подарок.

– Спасибо, – трактирщик бережно убрал пыльные бутылки куда-то под барную стойку и кивнул на дальний столик. – Поговорим?

– С удовольствием, – согласился я.

– Богдан! – негромко протянул Горх, и за его спиной вырос поперёк себя шире верзила.

– Да, дядька Горх?

– Постой за прилавком, – приказал ему трактирщик. – Потом картошку дочистишь.

– Хорошо, – парень, не скрывая радости, взял полотенце и принялся натирать им кубки.

Честно говоря, я его прекрасно понимаю. Тоже ненавижу чистить картошку.

– Ну что, нашёл сокровища Основателя? – в лоб спросил трактирщик, не успели мы сесть за стол. – Весь город подземный звон слышал.

– Можно сказать и так, – поморщился я. – Как вообще обстановка в городе? Я пообщался с Викуло и Алевтиной, но они даже не заикнулись про звонки.

– Так они пришлые, – пояснил Горх. – Викуло лет десять назад у нас осел, а Алевтина, дай боги, второй год живёт.

– Ясно, – я покивал головой. – Не томи, Горх, что местные говорят?

– Ничего, – пожал плечами трактирщик. – Чего тут говорить, если подземный колокол трижды пробил? Молча готовимся. Цены на оружие в два раза взлетели. Все дедовские загашники повскрывали, доспехи начистили, да помирать приготовились.

– Чего это сразу помирать? – недовольно нахмурился я.

– Так из нас только каждый пятый воин, считай, – охотно пояснил трактирщик. – Остальные забыли науку ратную. Несколько столетий мира хоть кого расслабит.

– Значит, народ выжидает? – уточнил я.

– Не то слово, – подтвердил Горх. – Удольск сейчас похож на сухой хворост. Оброни уголёк – мигом вспыхнет!

– М-да… – я поморщился, представив, что будет, если местные полыхнут сами без моего «виртуозного» руководства. – У меня плохие новости, старина. Этой ночью дружина столичного витязя город в ножи брать пойдёт.

– Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого на нож возьмёт, – философски возразил трактирщик, – но за конкретное время спасибо. Ожидание – штука мерзкая.

– Ожидание… – протянул я. – Ты о чём, Горх. Некогда сидеть ждать, столько всего успеть надо!

– Говори, – нахмурился Горх. – Я благодаря тебе чуть ли не богаче мэра стал. Если ещё и город поможешь спасти – вовек благодарен буду!

Внимание! Доступно задание: «Благодарность Горха»

Принять? Да/Нет

Вот так вот без описания? М-да уж… Принять, конечно!

– Значит так, старина, – я наклонил голову поближе к трактирщику и перешёл на шёпот. – Первое. Война войной, а обед по расписанию. Ты муку у Хотура перехватил?

– Обижаешь, – расплылся в довольной улыбке Горх.

– Отлично, – я довольно потёр руки. – Всё по инструкции делаешь?

– Обеды в коробочках, продавцы сдобой из мальчишек, круглосуточно работать приходится! Рук не хватает!

– Отлично, – повторил я. – Что по деньгам?

– Твоя доля – тысяча двести золотом.

– Сколько? – удивился я. – Вот тебе и село!

– Богатое и зажиточное село, – поправил меня Горх. – Когда тебе передать золото?

– Значит так, – я ещё раз прокрутил в голове детали плана. – Горх, если я не вернусь до начала Состязаний, ловишь на Ярмарке мельника и выкупаешь его мельницу. Он будет или работать на нас, или ни на кого. Будет упрямиться – свою мельницу поставим.

Горх согласно кивнул и протянул: