– Немного неожиданно, – Джессика мягко высвободила свою руку из руки Майкла. – Ты не возражаешь, если мы переместимся с вином на балкон?
– Я сам хотел это же предложить. Пойдем.
Уютно разместившись на мягкой софе, Джесс начала свой рассказ.
– Винс – мой начальник.
– Подожди, ты встречаешься с Винсентом Броуди?
– Эм. Да. Что тебя так удивляет?
– Просто этот человек явный карьерист. Как вы вообще начали встречаться?
– Мы познакомились, когда я проходила практику на последнем курсе. Он был очень милым. Тогда он занимал ту же должность, что я сейчас. Так как я была его подопечной, мы проводили много времени вместе. Он был другим. Конечно, он всегда много работал, но на меня у него тоже находилось время. Мы строили планы на будущее, но кроме разговоров никакого движения не было. А год назад, когда он стал главным редактором, все вообще пошло прахом. Первое время я не замечала, мне казалось, он просто старается побыстрее влиться в новую должность, но, когда наши проблемы стали замечать друзья, они тонко мне намекнули, открыв этим самым глаза. Последней каплей был отказ от моего предложения съехаться. С того времени я стала задумываться о расставании. Я действительно думаю об этом каждый день, выстраивая хитроумные планы. Но каждый раз, как я начинаю этот разговор, что-то идет не так.
Майкл стоял возле перил, облокотившись на них левым предплечьем. Его взгляд был сосредоточен на грустных глазах Джесс.
– Ты любишь его?
– Мне всегда казалось, что я любила. Но теперь я понимаю, что это была иллюзия.
– Как ты это поняла?
– Когда кого-то любишь, то, потеряв этого человека, чувствуешь боль и пустоту там, где было сердце. А я прекрасно ощущаю, что мое сердце на месте и более, чем в порядке, хотя фактически потеряла Винса еще год назад.
Майкл продолжал прожигать Джессику взглядом.
– Что? – она нахмурила брови, –У меня что-то на лице? Почему ты так смотришь?
– Ты необыкновенная девушка, Джессика Фостер. Не понимаю, как Винсент может быть таким придурком, теряя тебя.
– Очевидно, он другого мнения. Или просто не понимает, что это происходит.
Вновь одурманенная алкоголем и близостью с Майклом, Джессика встала с софы. Она поставила свой бокал на столик и сделала шаг к Майклу.
– Знаешь… Ты такой милый.
Подойдя ближе, она обхватила руками его талию и положила голову ему на грудь. Пойманный врасплох, Майкл обнял ее, прижимая ближе к себе.
– Поцелуй меня, – Джесс дрожала от волнения. Майкл чмокнул ее в макушку.
– Серьезно? – она выбралась из объятий Майкла и сделала шаг назад.
– Ну мы же просто «соседи», и у нас «просто ужин», – Майкл невинно хлопал длинными ресницами.
– Майкл Блур, поцелуй меня немедленно, пока я не передумала, – она бросила на него злобный взгляд.
– Дьявол, какая ты чертовски сексуальная, когда злишься, – улыбаясь, он притянул ее к себе в страстном поцелуе, от которого, как и в первый раз, земля ушла из-под ног Джессики.
Глава 7. Тайна
Они снова провели ночь вместе. Утром Джессику разбудил будильник в половину шестого. Она осторожно выбралась из сонных объятий Майкла и отправилась в душ. Не смотря на бессонную ночь и выпитый вчера алкоголь, Джессика чувствовала себя прекрасно. Она смотрела на себя в зеркало и понимала, что выглядит лучше, чем когда-либо. Ее глаза светились. На щеках был здоровый румянец. Она коснулась своих губ, вспоминая поцелуи мужчины, который сейчас спал в ее постели.
Дверь в ванную открылась. Майкл стоял обнаженный и сладко потягивался.
– Детка, составишь мне компанию в душе? – он подошел к ней сзади и обнял. Она чувствовала на своей шее его мягкое теплое дыхание, а на пояснице его желание. Джесс положила свою руку поверх его руки, прижимаясь еще сильнее к нему и согласно кивнула.
Разгоряченные после душа они сидели на кухне и пили кофе с французскими тостами.
– Ты слишком хорош, чтобы быть правдой, – Джессика не могла оторвать от Майкла глаз.
– Ты помнишь, что обещала пойти со мной на свидание в пятницу?
– Конечно.
– Отлично. Я докажу на нем, на сколько я реален, красавица, – он улыбался искренней белоснежной улыбкой. Удержаться от ответной было просто невозможно.
– Жду с нетерпением. – Подмигнув, Джессика откусила тост. – Чем ты планируешь сегодня заниматься весь день?
– Не забывай, что я иногда работаю. К тому же, у меня запланирована подготовка к нашему свиданию.
– Ты так говоришь, будто это будет не просто поход в какой-то ресторан.
– Все может быть, – он сексуально пошевелил бровями.
– Мммм… Ты сводишь меня с ума, Майкл Блур.
– Может, я этого и добиваюсь, – дьявольская улыбка озарила его лицо.
– А я не сопротивляюсь… – она подошла к нему и чмокнула в лоб, – Мне пора на работу, ключ можешь оставить у себя, чтобы заходить по-соседски.
– Хорошо, увидимся вечером, детка.
Всю неделю Джессика проводила вечера в компании Майкла. К ее возвращению домой каждый раз был накрыт стол для ужина и это не всегда были доставки из ресторанов. Оказалось, Майкл очень хорошо готовит.
– Где ты этому научился? – Джессика восхищалась прекрасно приготовленным стейком из рыбы с овощами на гриле.
– Когда я переехал от родителей, мне нужно было что-то кушать и это не могли были быть фастфуды. Я привык к вкусной и здоровой пище, а так как я полностью отказался от содержания родителей, мне приходилось покупать продукты и готовить все самому. Первое время было очень сложно, совмещать учебу, работу и к тому же учиться готовить. Со временем, мастерство кулинарии дошло до хорошей отметки, это стало занимать меньше времени и получаться вкуснее.
– Ты потрясающий! Само совершенство!
– Не говори так. Я все равно не могу соревноваться в этом с тобой.
Узнавая Майкла лучше, Джессика даже начала забывать, что о нем говорят таблоиды. Для нее он открывался с совершенно другой стороны. Она возвращалась вечером с работы, а он встречал ее с очередным букетом и вкусным ужином. У нее даже стала появляться иллюзия, что они безумно влюбленная пара, которая живет вместе. Они ночевали то у нее, то у него. И за эти несколько дней в каждой квартире появились какие-то вещи, принадлежащие друг другу.
Каждый день, проведенный с Майклом, откликался где-то глубоко в душе. Даже минутное расставание, когда он уходил на кухню за стаканом воды или в уборную, заставляло сжиматься все внутри. На работе она ждала сообщение от него, а когда видела на экране мобильника его имя, сердце переходила в бешенный ритм. Для нее их отношения стали заходить слишком далеко. Несмотря на то, что она видела Майкла другим, поселенное на подсознании мнение окружающих, не давало покоя:
Он не заводит серьезных отношений.
Они никогда не говорили о том, что между ними. Джессика боялась его ответа. А Майклу, как она считала, это и не нужно было. За эти три дня Майкл ни разу не ходил в ночной клуб и не устраивал домашних вечеринок. Джесс считала, что он не хотел, чтобы его друзья ее видели. Конечно, ведь она не вписывалась в привычные для него образы моделей. Она не была богатой или знаменитой. Она была собой. Обычной нью-йоркской девчонкой.
В четверг у Джесс после обеда была встреча с рекламодателем. Она закончилась немного раньше, чем планировалось. Джессика не стала возвращаться на работу и поехала домой. Сегодня они договорились с Майклом, что будут у него. Открыв дверь в его апартаменты своим ключом, она зашла внутрь. Майкл с кем-то разговаривала на балконе по телефону. Дверь была приоткрыта:
– Она ничего не знает. И это ее не касается. – Голос Майкла был раздражен.
–… –на другом конце что-то ответили.
– Она не должна ничего узнать. Ты понимаешь это?
–…
– Никогда.
– …
– Ее это не касается. Повторяюсь еще раз. Все что ей нужно знать, она узнает. Остальное я оставлю при себе.
Джесс поняла, что речь идет про нее. Но о чем именно? У Майкла что-то или кто-то есть, о чем он не хочет ей говорить? Она не знала, как вести себя в этой ситуации. По существу, они были никем друг другу. Ни прав, ни обязательств. Но настроение было испорчено. Она демонстративно, чтобы не выдать себя и то, что она слышала часть разговора, бросила ключи на журнальный столик. Когда они коснулись стеклянной поверхности, Майкл повернулся на шум.
– Мне пора, Алекс. Джессика пришла.
Закончив разговор, Майкл положил телефон в задний карман штанов.
– Привет, милая. Как дела? – он подошел к ней и легко поцеловал в висок, притягивая к себе.
Пытаясь подавить в себе эмоции от его телефонного разговора, Джессика нервно сглотнула.
– Дерьмово. Винсент отправил на встречу с клиентом. В ресторане было очень душно и у меня разболелась голова.
– Тебе принести аспирин и воды?
– Было бы замечательно.
У нее и правда, болела голова, толи от услышанного, толи самовнушение для правдивости.
Через пару мгновений Майкл появился со стаканом воды и лекарством.
– Спасибо, – она закинула таблетку в рот и сделала большой глоток. Поставив стакан на столик, она откинулась на диване и закрыла глаза.
Казалось, что прошла целая вечность. Они молча сидели в гостиной, каждый погруженный в свои мысли. Но Джессика чувствовала, что все это время Майкл не сводит с нее глаз.
Когда головная боль начала отпускать, Джесс открыла глаза. Майкл сидел напротив нее в кресле, положив голову на руку. Пальцами он нервно тер лоб. Взгляд был напряжен. Он увидел, что она смотрит на него и обеспокоено спросил:
– Тебе лучше?
– Да, значительно. Спасибо. С кем ты разговаривал?
– С двоюродным братом Александром.
– Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенным и напряженным?
–Ты слышала наш разговор? – Джесс отрицательно помотала головой. – В принципе, ничего особенного. Просто в нашей семье есть некие условия, которые мы должны соблюдать. А я этого не хочу.
– Что-то серьезное?
– Можно и так сказать. Но я все равно не буду делать, что они хотят.
– Почему? – Джессика внимательно наблюдала за выражением лица Майкла. Ей не нравилось то, что она видела в его глубоких синих глазах.
– Потому что я считаю это неправильным. Давай сменим тему, пожалуйста.
– Если ты считаешь, что так будет лучше… – она понимала, что он не доверяет ей. Видимо, она не так много для его значит.
Глава 8. Сюрприз
Утро пятницы началось как обычно с совместного душа и завтрака.
– А что будет, если нас кто-то увидит сегодня?
– Не переживай, я знаю, как для тебя это важно и об этом я уже позаботился, – он провел рукой по влажным волосам. – Ты сегодня заканчиваешь как обычно?
– Да. Надеюсь, Винсент ничего не придумает, – она недовольно поморщилась при упоминании о своем официальном бойфренде. – А у тебя какие планы?
– У меня сегодня еще одна встреча на счет рекламного проекта. После этого я планирую заехать за тобой. Не против?
– Только не останавливайся сильно близко к зданию редакции. А то любопытные глаза могут все испортить.
– Как скажешь, – по Майклу было видно, что ему не нравится эта идея, но он ничего не стал возражать.
Поцеловав Майкла на прощание, Джессика отправилась на работу. До обеда она провела в своем кабинете решая кучу вопросов, которые взвалил на нее Винсент, уходя на какую-то важную встречу вне редакции. С самого утра она собиралась поговорить с ним по поводу их отношений, но как обычно, Винсент отменил их разговор и срочно покинул свой кабинет.
За десять минут до наступления обеда, в двери ее кабинета просунула голову Элли.
– Милая, ты идешь?
– Господи, неужели уже обед?
– Да.
– Ты не видела, Винс вернулся?
– Он возвращался примерно час назад, но вскоре снова ушел. Он был очень рад чему-то, как будто он подписал какой-то контракт на интервью на миллион долларов.
– Странно, обычно этим он поручает заниматься мне. Видимо, действительно что-то очень важное, что он даже не решился доверить. Ладно, черт с ним. Идем?
– Идем.
Они вышли из редакции и направились в ресторан, где обычно обедают.
– Джесс, что с тобой?
– В каком смысле?
– Ты светишься как рождественская елка. Я не видела тебя такой… Да, пожалуй, могу сказать, что никогда.
– Честно? Не знаю. У меня как будто появились крылья.
– С чего бы это? Ты же до сих пор не поговорила с Винсентом?
– Нет. Собиралась сегодня, но он, как всегда, нарушил мои планы, – глубоко вздохнув, Джесс принялась изучать меню бизнес-ланча.
– Если причина не в горе-бойфренде, то в ком? Это явно из-за того, что у тебя кто-то появился. Это Марк?
– Нет, это не Марк.
– А кто? – глаза Элли были полны удивления. – Кого ты успела найти за три дня, пока мы не виделись? У тебя что, тайная жизнь от своих друзей?
– Прости, дорогая. Я пока не могу ничего рассказать. Потому что сама ничего не понимаю и не верю, что это происходит на самом деле. Да и вообще, я не совсем уверена, что что-то происходит.
– Ну уж, милая, то, что что-то происходит, в этом ты можешь даже не сомневаться. У тебя раньше никогда не было от меня секретов. Я не буду тебя пытать, просто скажи, у тебя кто-то есть?
– Что-то типа того. Он есть, но его нет.
– Это как так может быть?
– А вот так. У нас отношения без статуса. Мы просто спим вместе. Прошу тебя, Элли, не говори Томасу. Когда я пойму, что готова, я сама все расскажу вам.
– Хорошо. Но знай, что с каждым днем я все больше и больше буду сгорать от любопытства. И я волнуюсь за тебя, – Элли обеспокоено смотрела на свою лучшую подругу. – Но я безумно рада, что ты решилась на этот шаг, не дожидаясь, когда Винсент соизволит поговорить с тобой,
– Спасибо, но можешь не волноваться, он хороший парень. К тому же, между нами, только секс, поэтому никаких разбитых сердец и слез в подушку не будет. – Она в очередной раз врала лучшей подруге, отчего ощущала себя очень гадко.
– Надеюсь, что именно так и будет. Ты заслуживаешь всего самого лучшего. И не важно, настоящие это чувства или просто секс, – девушка улыбнулась, сжимая руку лучшей подруги в своей. – Ты выбрала, что заказывать будешь?
–Пожалуй, я закажу мисо-суп и тирамису с латте.
– Отлично. Я тоже про это думала. Кстати, ты не передумала на счет сегодняшнего вечера?
– Нет. Мне нужно встретиться с родителями. Ты же знаешь мою мать. Она из-под земли достанет, если я не появлюсь сегодня дома.
Элли вздохнула.
– Твоя мать сущий дьявол в юбке…
До конца обеда они непринужденно болтали, обсуждая рабочие сплетни и своих коллег. Когда они вернулись в редакцию, Джесс ждал сюрприз. Возле ее кабинета стоял курьер с огромным букетом ярко-красных роз, в котором, разумеется, была очередная записка, написанная красивым почерком Майкла:
Ты сводишь меня с ума, малышка. Я не представляю, как прожить этот день без тебя. МБ
– Это от него? – Джессика кивнула. – О. Боже. Мой. Да он без ума от тебя! – Элли подпрыгнула, чтобы выхватить записку из рук подруги. – Подожди, тут та же подпись, что и на прошлой записке. Это один и тот же человек. Но это не Марк?
– Да, это тот же человек. И да, это не Марк. Потому что его даже не существует. Прости, что соврала вам. Не спрашивай меня больше ни о чем, пожалуйста, – Джессика утонула лицом в букете, вдыхая дурманящий аромат цветов. – Это безумие какое-то…
– Я с этим соглашусь! Но это великолепное безумие!
– Ты не представляешь, насколько!
Прижимая букет к себе, Джессика проплыла в свой кабинет и мечтательно опустилась в кресло. Состояние сладкой комы прервало сообщение, которое пришло к ней на телефон:
Заеду за тобой после работы. Надеюсь, ты оценишь то, что я придумал
Прочитав сообщение, Джессика улыбнулась.
– Самый желанный холостяк Нью-Йорка заберете меня после работы, чтобы увести на первое настоящее свидание. Я сплю? Ущипните меня!
Остаток рабочего дня Джессика порхала по редакции, продолжая решать навалившиеся разом вопросы. Обычно сдержанная и уравновешенная, сегодня она вела себя как влюбленный подросток.
– Мисс Фостер, зайдите ко мне, – в громкоговорителе редакции раздался как всегда серьезный голос ее, пока еще официального бойфренда. Несмотря на то, что все знали, что они пара, Винсент никогда не давал повода усомниться в своей непредвзятости по отношению к Джессике. На работе они всегда были начальник и подчиненная.
Твою мать, Винсент, не дай себе испортить мне настроение…
Джессика зашагала в сторону кабинета своего босса. Постучав, она зашла внутрь. Кабинет главного редактора самого модного журнала Нью-Йорка всегда был светлым. Огромные окна в пол открывали прекрасный вид на Манхэттен. Но сегодня они были закрыты темными шторами блекаут.
– Вызывали, мистер Броуди?
– Закрой дверь.
Повинуясь своему начальнику, Джесс закрыла дверь.
– Что-то случилось?
– Случилось. Кто он?
– Простите, что?
– Джесс, – Винсент встал из-за своего стола и подошел к шкафу, где у него хранился алкоголь. – В этом кабинете за закрытыми дверями мы не коллеги, и ты это знаешь. Не прикидывайся дурочкой.
– Винс, я не понимаю тебя.
– Я видел букет в твоем кабинете. – Он медленно сделал глоток из бокала.
Хорошо, что я забрала из него записку.
Подумала Джессика.
– И что?
– Кто подарил его тебе?
– Мистер Адамс, – соврала Джесс, – Он только сейчас узнал, что я получила повышение после интервью с ним.
– Странно, такой шикарный букет не похож на поздравительный.
– Винсент, ты вообще не знаешь, что такое дарить цветы… – слезы обиды подступили к ее глазам. – За пять лет, пока мы вместе, ты ни разу не дарил мне цветы. Ни разу!
– Ты не просила… – он растерянно смотрел на нее.
– Ах, я должна была просить об этом? Отлично. Просто супер! – она отвернулась к дверям, стараясь сдержаться, чтобы не разреветься.
– Джесс…
На телефон Джессики пришло сообщение:
Я на парковке напротив редакции. Спускайся
– Винсент, мне пора. Нам обязательно нужно поговорить, но это случится не сегодня. Хороших выходных.
Джессика вышла из кабинета Винсента и хлопнула дверью. Она залетела в свой кабинет, схватила букет и стоящую на столе сумочку. Спустившись на лифте, она вышла на улицу и направилась в сторону парковки, где возле своего зеленого ламборгини ее ждал сказочный принц – Майкл Блур.
Он стоял, опиравшись на машину, скрестив руки на груди. На нем были любимые очки авиаторы. Джесс не видела его глаз, но точно знала, что он смотрит на нее. Когда она перешла через дорогу, Майкл направился к ней, но Джессика показала жестом, что не надо. Когда она подошла, Майкл открыл заднюю дверь, куда положил букет и сумку. После чего, он помог ей сесть на пассажирское сиденье спереди. Когда он сам оказался в машине, первым делом нежно поцеловал Джессику в губы. Он снял очки и внимательно посмотрел на нее.
– Детка, что случилось? Мне кажется или ты плакала?
– Да. Нет, – она помотала головой. – Не бери в голову. Сейчас я с тобой и уже все хорошо.
– Это из-за Винсента? Ты разговаривала с ним?
– И да, и нет. Он устроил мне сцену ревности из-за букета, который ты прислал. Но я не смогла с ним поговорить. У меня просто не хватило духа. Я по-другому представляла себе начало этого разговора.
– Оу… Прости, я не хотел устраивать тебе неприятности.
– Все нормально. Ты не виноват. Я плакала не из-за того, что он устроил мне скандал, а из-за того, что я поняла, что впустую тратила с ним все эти годы.
– Что ты ему сказала по поводу того, кто тебе его подарил?
– Я сказала, что это букет от Себастьяна Адамса.
– Не понимаю, – казалось, что Майкл был сбит с толку, – А он тут причем?
– Благодаря ему, я получила свою должность. У нас было интервью, после чего рейтинг журнала взлетел в четыре раза, и исполнительный директор Александра Алекс назначила меня на эту должность. Я сказала Винсенту, что это поздравление от Себастьяна по случаю повышения.
– Ясно. – Лицо Майкла было сосредоточено. Он завел машину и поехал.
Джессика видела, что Майкл был напряжен и не понимала, что послужило этому причиной. Спустя несколько минут тишины Джессика не выдержала.
– Майкл, все в порядке?
– Да.
– Не похоже. После того, как я сказала про Себастьяна, ты изменился.
– У тебя с ним что-то было?
– Что? – Джесс не верила своим ушам.
– Ты слышала мой вопрос.
– Боже, Майкл. Нет. Я познакомилась с его женой, когда она делала дизайн-проект для редакции. Мы подружились. И она помогла организовать интервью с ним.
– Понятно, –он сделал глубокий вдох явного облегчения и положил свою ладонь поверх ее руки и слегка сжал.
– Майкл, ты что, ревнуешь меня?
– Самую малость, – он улыбнулся уголком губ, не сводя глаз с дороги.
– Майкл Блур, ты невыносим! – Джесс чмокнула его в висок, чем заставила сильнее улыбнуться ей. – Так куда мы едем?
– Сейчас мы едем домой, оставим букет и тебе нужно переодеться.
– Я плохо выгляжу для того места, куда ты меня повезешь?
– Ты выглядишь как всегда совершенно, детка, но там, куда мы едем, в туфлях на каблуках и платье будет слишком жарко.
– Вот как? Может, мне вообще голой поехать? – прикусив нижнюю губу Джессика смотрела на него с вызовом.
– Черт, ты хочешь, чтобы мы вообще никуда не поехали? Не искушай меня, дьяволица, – его глаза цвета сапфиров стали еще темнее, в них читалось неописуемое желание.
– Ну уж нет, я ждала это свидание целую неделю, я ни за что не отменю его!
– Тогда делай то, что я говорю. А там я сам тебя раздену. – Майкл весело толкнул ее плечом.
Она посмотрела на его счастливое лицо и только сейчас поняла, как она скучала по нему, по его улыбке весь этот день.
Добравшись до дома, она переоделась, как и советовал Майкл, в шорты и футболку. Собравшись, она вышла из своей комнаты, он ждал ее в гостиной со стаканом воды.
– Готова?
– Да.
– Тогда поехали. Внизу уже ждет такси.
– Я думала, мы поедем на твоей машине.
– Нет. Более того, мы не обойдемся одним такси.
Джессика уставилась на Майкла, уперев руки в бока.
– Так. Стоп. Выкладывай, куда ты меня собираешься отвезти.
– Это сюрприз. Уверен, тебе понравится.
