Со скрежетом, прямо поперёк пути обрушилась металлическая балка, метра полтора толщиной. Игорь быстро вскочил на неё и спрыгнул с другой стороны, когда услышал крик Руди:
– Игорь!
Он повернулся и увидел, что Руди, подбегая к препятствию, с разгона швырнул Васю через верх. Она завизжала, потому что не ожидала такого манёвра от Руди и пока летела, сделала полный оборот через голову. Игорь её поймал и еле устоял на ногах. Руди легко перемахнул через балку и в следующую секунду уже вырвал Васю из рук Игоря и побежал дальше.
– Нога!.... – застонала Вася.
– Прости, дорогая, без ноги проживёшь, а без головы вряд ли. Мы сейчас головы спасаем.
Ответил ей Руди, не сбавляя темп.
Снаряды и в самом деле падали, как им казалось, совсем рядом, при каждом взрыве их подбрасывало вверх, так содрогалась земля. Сзади настигал поток горячего воздуха и толкал в спину, сбивая с ног.
Бау, бау, бау, бау… послышалось в очередной раз сквозь хаос творящийся вокруг.
– Шестой, – орал Игорь, – может накрыть!
Время растянулось. От залпа до падения снарядов прошла, как будто, целая вечность. Каждый чувствовал, что время растянулось и шло очень медленно. Каждый шаг делался очень осознанно, нужно было внимательно смотреть, куда ставишь ногу. Падение могло стоить жизни. Через вату растянувшегося времени они продолжали бежать что есть сил.
Взрываться начало, по ощущениям, вокруг них. На самом деле это было не так, но снаряды рвались, действительно, очень близко. Из-за дыма и пыли, уже никто никого не видел. Кругом всё рушилось и грохотало, но они продолжали бежать.
Последняя бомба взорвалась прямо за спиной. Их подбросило воздух, они летели какое-то время, в кажущейся тишине, а потом начали падать. Кто-то более удачно, кто-то менее. Руди, держа цепко Васю, в полёте попытался развернутся так, чтобы она упала на него сверху. Получилось.
– Сан Саныч, они нас преследуют, что будем делать? – спросила Женя, не отрываясь от монитора.
– Пока идём вдоль берега. Есть надежда, что так нас будет хуже видно. Много металла вокруг, неровное дно. Нам бы на глубину уйти, но вокруг свалки везде относительно мелко. Мы для них будем как на ладони, пока будем мимо прорываться, слишком опасно, – ответил Сан Саныч.
– Они идут быстрее нас, мы не можем развить такую скорость, значит, когда они нас настигнут, это просто вопрос времени, – сказала Женя, прильнув к мониторам. Она продолжала вести лодку в ручном режиме, стараясь держаться как можно ближе к берегу.
Сан Саныч не встревал. Женя уже давно стала лучшим рулевым в команде. Как будто лодка ей компенсировала утраченные конечности, становилась её продолжением, сливалась с ней. Женя ей не просто управляла, она её чувствовала. Она даже на лодочника произвела сильное впечатление, своим отношением к Левиафану и пониманием его. Лодочник сказал, что, не смотря на то, что они чуть не угробили его детище, он всё равно спокоен, пока такие руки держат штурвал.
Она на своём шагоходе постоянно была рядом во время ремонта, во всё вникала, всё запоминала и давно уже знала лодку лучше всех. Плюс ко всему, молодые рефлексы. Так что, если кому и доверять управление Левиафаном в кризисной ситуации, то только ей.
– Сан Саныч, неплохо было бы разработать план «Б», – сказала Женя.
– Занимаюсь этим, – сказал Сан Саныч, внимательно глядя в мониторы и быстро орудуя джойстиком.
– Ну и как успехи? – спросила Женя.
– Пока что ноль! Никак, – ответил Сан Саныч.
– Расстояние сокращается, – сказала Женя.
– Вижу, Жень. Вариантов нет. Зажмут, тогда будем прорываться. Какой же быстрый у них корабль, чёрт! – скал Сан Саныч посмотрев в Женин монитор и увидев, насколько сократилось расстояние.
Ещё минут через десять погони Женя вдруг крикнула, успев при этом включить трансляцию, чтобы её услышали все на лодке:
– Держитесь!
– Что происходит? – спросил Сан Саныч, отрываясь от своих мониторов.
Но Женя ему ответить не успела, потому что лодку тряхнуло как следует, и всё загудело.
– Они начали стрелять, но в этот раз промахнулись, – сказала Женя, когда всё утихло.
– Думаю, что не промахнулись, – Сан Саныч покачал головой.
– Ну не попали же! – удивлённо посмотрела на него Женя.
– Они и не хотели. Стреляли по курсу, хотят, чтобы мы остановились, – сказал Сан Саныч, оценив расстояние до места, куда упала бомба.
– Зачем? – удивилась Женя.
– Думаю, что им по-прежнему, хочется заполучить нашу лодку себе, – ответил Сан Саныч.
– Что? – Женя сжала челюсти, – ну уж нет, этого я им не позволю!
– Что ты делаешь? – удивился Сан Саныч, поняв, что она разворачивает Левиафан.
– Раз у тебя нет плана «Б», будем сочинять на ходу, – сказала Женя, направляя Левиафан навстречу кораблю Сибаритов.
Глава 2
– Мы уходим, – сказал утром Пётр.
– А как же Лиана? – удивилась Мина, – мы пришли сюда за ней и без неё никуда не пойдём.
– Дело ваше, – не стал спорить Пётр, – но сейчас лучше пойти за нашим отцом. Лиана моя дочь, если бы наше присутствие здесь как-то могло ей помочь, то я бы, безусловно, остался. Но сейчас лучше поступить по-другому.
– А что такого произошло за ночь, что ситуация так резко поменялась? – прищурив глаза спросила Мина.
Пётр посмотрел на неё и развёл руками. Он не знал, как всё это можно им объяснить и как убедить в том, что сейчас лучше уйти. Он вздохнул, махнул рукой и, подумав, что это не его проблемы, решил сказать правду, в той степени, в которой они её смогут воспринять и поверить.
– Появились новые данные, – сказал он, – Лиана будет здесь ещё не скоро, сейчас лучше сходить, постараться вытащить отца. Потом вернёмся за Лианой.
– Откуда это появились? – удивился Вик.
– Мне сказали, и этому стоит верить, – сказал Пётр и вздохнул, не зная как им это лучше объяснить.
– Кто сказал? – спросила Мина.
Пётр набрал воздуха в легкие, чтобы ответить, но выдохнул, поняв, что Мина знает, что он ходил ночью с кем-то встречаться.
– Один человек. И я знаю, что он говорил правду. Мне это тоже не понравилось, и я предпочёл бы поступить по-другому, но в данный момент это лучший вариант, – сказал Пётр.
– А он откуда знает? – спросил Вик, который вообще не мог понять, что происходит.
– Я не смогу этого объяснить. Но дело в том, что Лиану мы здесь сейчас не дождёмся, а отцу помочь сможем. Нашему отцу, – подчеркнул Пётр, – плюс ко всему, сюда идёт большая стая живодёров, скоро здесь станет очень опасно.
– А как же Лиана? – удивилась в очередной раз Мина, – ей эта опасность угрожать не будет?
– Лиана не одна, есть кому её защитить, – Пётр устал от этого разговора и чувствовал бессилие, от невозможности объяснить происходящее. Даже если он сейчас плюнет на всё и начнёт рассказывать им реальное положение вещей на планете, они просто не смогут этого понять и осознать, настолько всё было не таким, как кажется, – Лиану я люблю больше жизни, вы не представляете, какая у нас духовная связь. Я сам её вырастил, научил всему что умею, мы работали с ней рука об руку многие десятилетия, пока я не сорвался за отцом, который долго не возвращался. Вам, возможно, кажется, что мне плевать, где она и что с ней, но это далеко не так. Если бы отец не был в плену, и его не нужно было бы вытаскивать, мы бы, наверное, нашли здесь укромное и безопасное местечко, которое можно оборонять, и ждали здесь. Но в такой ситуации, которая сложилась сейчас, сидеть здесь просто потеря времени. Тот человек, который мне всё рассказал, он знал что говорит. Мне тоже это не очень нравится, но так лучше, – Пётр опять вздохнул, – да, и я вас вовсе не уговариваю идти со мной. Нам вместе было бы легче, но если хотите остаться, то оставайтесь. Главное, позаботьтесь о безопасности. Я не хотел бы потерять свою сестру, сразу после знакомства.
– А чем это место плохое? – из всего монолога Петра, Вика, почему-то очень задело, что он не высоко оценил место, которое они выбрали для стоянки.
– Не хочу тебя разочаровывать, – сказал Пётр, – но для живодёров сюда забраться большой проблемы не составит. Им будет не очень комфортно карабкаться по этому склону, но эта задача им вполне по силам. Я не говорю уже про других хищников, которые здесь водятся.
Вик очень загрустил от этих слов. Ему место нравилось, и он считал его безопасным.
– Нам нужно посоветоваться, – сказала Мина, – можешь дать нам немного времени?
– Могу, – сказал Пётр, – но не очень много. Самое позднее, в середине дня нам нужно уходить. Я пойду один или с вами, выбор делать не мне. Мина, – сказал он вдруг, резко сменив тему, – я вижу, у тебя классный лук! Если ты мне одолжишь его на часок, то возможно, мы сможем поесть свежего мяса. Постараюсь вернуть даже все стрелы.
Мина взяла лук в руки и заколебалась. Одолжить его брату было не страшно. Но после его ночной отлучки остался некоторый осадок, и доверие было слегка подорвано. Нехотя она всё же протянула лук Петру.
– Береги его, это подарок Лианы, она вручила его мне, когда мы только познакомились, – сказала Мина.
– Я на него ни в коем случае не претендую, – улыбнулся Пётр, принимая от неё лук, – но зачем ему лежать без дела, когда у нас проблемы с едой? Верну в целости и сохранности.
– Что думаешь? – спросил Вик, когда Пётр ушёл, взяв с собой лук.
– Даже не знаю, – сказала Мина, – прям вот разрывает изнутри. Я ему вроде и верю, но и сомнения какие-то гложут. А ты что думаешь?
– То же самое. Но, почему-то склоняюсь к тому, что говорит он. Если отец Лианы говорит, что сейчас отсюда можно смело уйти, то, возможно, так оно и есть, – сказал Вик.
– Если это её отец, – сказал Мина.
– Ты сомневаешься? – вытаращил на неё глаза Вик.
– Не знаю. Как то всё это очень странно и удивительно. То, что он оказался здесь в этот самый момент. То, что мы встретились… странно…
– Но ведь в этом же и был смысл, разве нет? Лиана шла его искать, по его пути. Что не так? – продолжал не понимать Вик.
– А то, что это было двадцать лет назад, ещё до моего рождения. Мы выходим из тоннелей, а он тут, как раз нас поджидает… не знаю. Что-то здесь не так, – сказал Мина и задумалась.
– Значит, ты думаешь, что это не твой брат? – продолжал её пытать Вик.
– Тоже нет! С другой стороны мне кажется, что все, что он сказал, правда. Я это вот здесь чувствую, – она постучала себе по груди кулаком.
– Знаешь, что я думаю? – спросил Вик.
– Нет, ну-ка расскажи? – заинтересовалась Мина.
– Мне кажется, что ему вполне можно доверять. Ну пока, может, с осторожностью, но можно. А знаешь, почему я ему верю? – с хитрецой спросил Вик.
– Нет, почему?
– Вы с ним похожи! – сказал Вик и улыбнулся.
– Мы? – Мина вытаращила на него глаза, – мы? – повторила она, – я даже не знаю, как на это реагировать.
– Похожи, похожи, – закивал Вик, – я вот ничего конкретного сказать не смогу, чем именно вы похожи, но что-то общее есть, причём, это видно с первого взгляда.
– Тебе показалось, – уверенно сказала Мина.
– Вовсе нет. Я это сразу заметил. Похожи, можешь даже не спорить! – сказал Вик и скрестил руки на груди, всей своей позой показывая, что переубедить его не удастся.
– Ну ладно, допустим, – почти сдалась она, – ну так что, пойдём с ним?
– Если мы верим, что это отец Лианы и твой брат, а мы вроде бы пришли к мнению, что это, скорее всего так, то есть ли у нас основания сомневаться в его словах, даже если они и кажутся нам странными? – сказал Вик.
– Оснований, может, и нет, а сомнения есть, – сказал Мина.
– Допустим. Но должны ли эти сомнения нас остановить, или мы всё равно пойдём с ним? Я думаю, что нужно идти. Ведь там же твой отец, которого ты никогда не видела. Неужели не хочется с ним встретиться? – спросил Вик.
– Хочется, ещё как хочется! Сомнения заключаются не в этом. Но, пожалуй, ты прав. Серьёзных оснований ему не верить, у нас нет, хотя он и не убедил нас, почему нужно поступить именно так. Все доказательства, какие-то мутные. Но, возможно, он просто не может это хорошо объяснить? Хочет, но не может. Нет доказательств, которые бы мы поняли, – она с надеждой посмотрела на Вика, ожидая, что он поддержит её версию.
– Вот, вот! – Вик действительно её поддержал, – так что, хватит сомневаться, принимаем решение идти. Так?
– Получается, что так, – пожала плечами Мина.
Пётр вернулся не с пустыми руками. Он принёс большую птицу, со стрелой, торчащей из шеи. Мина понимала в стрельбе из лука и оценила выстрел. Он и правда умел обращаться с луком. Если, конечно, это была не случайность. Но учитывая, что в колчане все стрелы были на месте, то вряд ли.
Ещё Пётр принёс какие-то большие листья незнакомого растения. У них в долине такие не росли. Он сам ощипал птицу, разделал и начал жарить. Когда мясо было готово, он срезал его с костей на листок, скатал в трубочку и протянул Мине. Та с сомнением взяла.
– Уж не думаешь ли ты, что я собираюсь тебя отравить, сестрёнка, – уловил Пётр её нерешительность.
– Да нет, просто всегда опасаюсь есть незнакомые растения, – честно сказала Мина. Хотя от версии Петра тоже крупинка правды присутствовала.
Пётр не стал ничего доказывать, оторвал кусок листа и засунул себе в рот. Пережёвывая его, он слегка поморщился, но доел и проглотил. Мина взяла колбаску и откусила.
Это было вкусно! Лист был кисловато острым, что отлично сочеталось с мясом. Второй раз она откусила еще, не прожевав до конца первую порцию. Пётр улыбнулся.
Он сделал такую же колбаску и Вику. Тот, когда попробовал, вообще испытал дикий восторг и, не доев первую колбаску, попросил добавки.
Пётр, по мере готовности мяса, снимал с костра всё новые куски, нарезал и заворачивал в листья. Он навертел больше тридцати колбасок, когда птица закончилась.
– Куда так много? – спросила Мина, которая уже давно наелась и теперь наблюдала за ним, как он ловко орудует ножом, – с собой?
– В точку! – сказал Пётр, – эти листья не только вкусные, они ещё и помогают мясу сохраняться. Хотя нам это сейчас не нужно.
