– А мы, как раз к ним и идём, – сказала она.
– Да я уже знаю, и ваш порыв уважаю, но, честно говоря, даже не представляю, как вы собираетесь это сделать. Это же невозможно, – сказала Инна.
– Ну, вы же смогли сбежать, значит не такие уж они могущественные, – сказала Мина.
– Возможно. Пойдём ко всем. Похоже, что мясо уже готово. Благодаря твоему брату, мы сегодня наедимся впервые, за много дней. Будем пировать, – улыбнулась Инна.
Все сидели на дне оврага, вокруг большого костра. В нескольких местах было разложено мясо на листьях, про которые Мина узнала от Петра, но эти женщины были с ними тоже знакомы. Это и была основная пища: мясо, листья и вода из бегущего рядом ручья.
Царило всеобщее оживление, все с энтузиазмом жевали и переговаривались.
– Охрану не стоит выставить? А то, мы как-то беспечны, – сказал Пётр Тамаре.
– Мы тут уже давно бродим, и до вас никого не встретили, – ответила она жуя.
– Мы тоже, а потом получили по голове, – вздохнул Пётр, но спорить дальше не стал.
Когда все наелись, говор у костра стал громче и расслабленней.
– Предлагаю обсудить дальнейшие планы, – сказал Пётр, когда посчитал, что пришло время перейти к делу.
– Мы не знаем, что обсуждать, – пожала плечами Тамара.
– У нас есть цель. У вас тоже должна быть, хоть какая-то. География тут примерно такая: там, – Пётр махнул рукой, – километрах в ста пятидесяти море. Если идти приблизительно вдоль моря, в ту сторону, – Пётр опять махнул рукой, то через недельку, даже меньше, начнутся очень опасные места. Много хищников. Живодёры, например, слышали про таких?
– Брр, – передёрнула плечами Тамара, – я даже видела разок, мерзкие твари!
– И самое главное, очень опасные! – сказал Пётр, – ещё чёрные львы, огромные змеи. В общем, идти туда не советую. Слишком опасно.
– А вы как же прошли? – спросила Инна.
– С трудом, пару раз были на волосок, но я охотник, много лет в лесу прожил. Мне, поэтому, было проще провести нас через эту территорию. Но и то вляпались. Если у вас таких навыков нет, то идти туда самоубийство.
Все зашушукались, обсуждая услышанное. Оказалось, что многие с такими хищниками вообще не знакомы, но и знакомиться желанием не горели. Пётр подождал, пока они всё обсудят, затем продолжил.
– Насколько большую территорию занимают хищники неизвестно, можно ли пройти мимо них и попасть в более-менее спокойные леса, мы не знаем, потому что туда не ходили. Если идти в противоположную сторону вдоль берега, то вы, наверное, догадываетесь, что придёте обратно к сибаритам, приблизительно через месяц пути. Сомневаюсь, что вы туда хотите. По морю плыть не на чем, тоже отпадает. Остаётся только вглубь континента. Про это я вам тоже много рассказать не могу. Я сам жил всю жизнь на нём, но в другой его части, очень далеко отсюда. Что знаю точно, так это что его пересекает горная гряда. Очень большая. Думаю, что не преодолимая. Она делит континент на две части. Я сам там не был, но думаю, что пройти через неё шансов мало. Так что, домой я отсюда вряд ли смогу добраться. Но поскольку, этих гор отсюда не видно, а они огромные, можно предположить, что это очень далеко. Так что, возможно, где-то там, на пути к горам, и можно устроиться. Вот, собственно, всё, что я знаю об этой местности. Не богато, но поделился чем мог, – закончил свой рассказ Пётр.
– Да уж. Получается, и пойти-то особо некуда. Туда, – Тамара махнула рукой, – как ты сказал, вглубь континента, мы похоже и ходили, судя по расположению солнца. Там тоже ничего хорошего. Леса начинают редеть, потом вообще почти степь начинается. С едой ещё хуже чем здесь становится, и так насколько глаз хватает. Гор не видели. Но делать там нечего. Поэтому и пошли в противоположную сторону, – она задумалась, – а вы, если всё выгорит, куда думаете податься? Как планируете отсюда выбираться? – спросила она у Петра.
– Я предпочитаю говорить не «если», а «когда». Когда мы всё сделаем, то для начала вернёмся туда, откуда сейчас идём. Где территория хищников…
– Зачем это? Ты же говоришь, что там трудно выжить! – удивилась Тамара.
– И это правда. Но туда должна будет прийти моя дочь. Нужно будет её встретить, – ответил Пётр.
– Семью собираете? – слегка с издёвкой спросила одна из девушек.
– Получается, что так, – Пётр развёл руками, – раскидало нас, долго были врозь, теперь пытаемся соединиться. У нас выбора нет, нужно туда, где опасно.
– А откуда это она должна туда прийти? – спросила Тамара.
– Из подземных тоннелей, – сказал Пётр, – но для вас это не вариант. Они идут под морем, очень далеко, пройти через них мало шансов. Тоже очень опасно.
– Откуда ты знаешь? – спросила Тамара.
– Я с отцом прошёл их двадцать лет назад. Мина с Виком недавно. Дочь ещё в пути. Но дойдёт, – ответил Пётр.
– Почему ты в этом так уверен? – спросила Инна, – ты же говоришь, что там очень опасно? Вдруг она не справится?
– У неё есть надёжный сопровождающий, который не даст её в обиду, – сказала Пётр.
– Дааа? – удивлённо повернулась к нему Мина.
Она хотела сказать: «вы просто не знаете Лиану, её убить не так-то просто», но Пётр её опередил. Он уже упоминал, что она не одна, но эта тема как-то проскочила, без особых подробностей и у Мины это вылетело из головы.
– Да, – повернулся к ней Пётр, – я разве не говорил?
– Вы, похоже, сами не всё друг о друге знаете, – усмехнулась Инна.
– Конечно, – сразу же согласился Пётр, – мы не так давно встретились, многое ещё не успели обсудить. Что в этом такого?
– Да ничего, – сказала Тамара, – а КОГДА, – она подчеркнула это слово, – вы вытащите отца и ты встретишься с дочерью, что потом будете делать? Куда подадитесь?
– Честно? – спросил Пётр, глядя ей в глаза.
– Конечно, честно! – удивилась его вопросу Тамара.
– Понятия не имею! – честно сказал Петр, улыбаясь, – до этого столько всего должно произойти, что я об этом даже не задумывался. Когда встретимся, вот тогда и будем думать. Хотелось бы отправиться домой, отдохнуть, но как, пока не знаю. Да и получится ли домой. Могут проявиться и другие планы.
– Ну что, девочки? Какие будут предложения? – спросила Тамара.
– Я бы пошла, навестила сибаритов, – сказала вдруг Инна, – даже если бы мы могли вернуться домой, возвращаться нам всё равно некуда. Они же всех убили. Прошло много лет. Мы вернёмся на места, которые не лучше и не хуже, например, этого, где мы сейчас сидим. А вот заплатить кое-кому за годы унижений, было бы самое оно, – и она искренне и широко улыбнулась. Но от этой улыбки всем стало немного жутковато.
– Мы не на войну идём, – сказал Пётр, – нужно здраво уметь оценивать свои силы. Наших, даже совместных, не хватит, чтобы победить хотя бы даже и один этот город. Там же несколько тысяч человек, как минимум, живёт. Мы планировали вытащить отца каким-нибудь хитрым способом. Нападение на них, это самоубийство.
Инна равнодушно пожала плечами, мол, нет, так нет.
– Я бы тоже пошла, – сказала Тамара, – хоть какая-то цель. Устала болтаться здесь без всякого толка. И, честно говоря, меня не оставляет надежда, что потом вы придумаете, как нам убраться из этого места. Я, всё-таки, хотела бы попасть домой.
– Может корабль украсть у них? Это же порт, там этого добра навалом, – равнодушно предложила Инна.
– Сам об этом думал, – сказал Пётр, – но на корабле мы далеко не уйдём. Если в лесу ещё можно раствориться, то вот в открытом море от погони скрыться гораздо сложнее. Тем более, что на многих кораблях у них стоит хорошее оборудование. Они нас выследят на раз-два.
– А ты видел ту чёрную громадину, которую они строят в порту? – вдруг оживилась Инна, – говорили, что это для самого Верховного Жреца.
– Да, конечно, видел. Его облицовывают бронёй, устанавливают самое лучшее вооружение, которое у них есть. Полагаю, что на этой планете, это будет самый мощный и вооружённый корабль, – скал Пётр и добавил, – когда они его доделают.
– Вот бы на таком уплыть… – мечтательно сказала Инна.
– На таком не получится. Даже если бы мы все разбирались в управлении большими судами, а это не так, то и в этом случае, нам бы пришлось трудно. Чтобы обслуживать такой корабль, нужна большая команда. Мы только в вооружении будем разбираться неизвестно сколько. Нет, это утопия. Вообще, угонять корабль из порта, утопия, если он там не последний. Потому что догонят и накажут. Мне в лесу как-то спокойнее, – сказал Пётр.
– Если он не последний, или не самый быстрый, – добавила Инна.
– А вот это вариант, – задумчиво покивал Пётр.
– Остальные что думают? – спросила Тамара.
Девушки долго обсуждали, спорили, взвешивали все за и против, но, несмотря на то, что двое их лидеров хотели наведаться к сибаритам, остальные категорически не хотели идти назад. Они считали, что лучше болтаться по лесу и голодать, чем прийти обратно.
В конце концов, приняли половинчатое решение. Основная группа должна была остаться здесь. Точнее не совсем здесь, а пойти в сторону моря и обосноваться там. Разбить более-менее постоянный лагерь и ждать возвращения тех, кто ушёл к сибаритам.
Пётр, Мина, Вик, а с ними Инна и Тамара отправлялись дальше, спасать отца. Не всем это решение понравилось, но лучшего ничего придумать не смогли.
– Вы главное расположитесь поближе к берегу, – сказала Тамара, – и где-нибудь, недалеко от воды, выложите крест из камней, чтобы у нас был ориентир, как вас найти. Но так, чтобы он не сильно бросался в глаза тем, кому не нужно.
На этом и порешили. Когда прощались, Пётр сказал:
– Вы, девочки, берегите себя! Мы вас обязательно найдём потом, – и, взвалив на плечо тяжёлый пулемёт, который отдала ему Тамара, добавил, – ну что, навестим наших врагов? Хочется сделать всё по-тихому, но руки так и чешутся, врезать им хорошенько.
– Я за! – захлопала в ладоши Инна и запрыгала на месте, – давайте убьём как можно больше этих тварей! Ну, пожалуйста! – она молитвенно сложила руки на груди и изобразила жалобный взгляд.
Глава 5
Как и говорил Пётр, первые признаки приближения к порту появились примерно через месяц. В лесу стали попадаться вполне наезженные дороги, по которым возили лес. Некоторые вели на охотничьи базы, где жили небольшие гарнизоны и занимались добычей дикого мяса. Они не стали на них нападать, чтобы раньше времени не выдать своего присутствия.
Всё это появилось задолго до того, как они увидели сам порт. Наконец, они дошли и до него. Взобравшись на одну из прибрежных гор, они окинули взглядом открывшуюся перед ними картину.
Порт находился в большом заливе. Раньше, во времена колонизации, он занимал гораздо большую территорию, но и сейчас, то, что обжили сибариты, было не маленьким по площади «городом», как они это называли.
То, что было освоено и использовалось, было обнесено высокой стеной. У причала или на рейде стояло много кораблей, самого разного размера. Здесь располагался весь основной флот сибаритов. Тут корабли реставрировали и делали пригодными для использования. Чинили те, которые требовали ремонта. Даже пытались строить новые, но это не очень получалось. Плохо было как со специалистами, так и с оборудованием. Только малоразмерные суда в небольшом количестве получалось сделать самим.
Там же, в порту, стоял громадный корабль чёрного цвета. Это про него говорили Инна с Петром. Он был празднично украшен, это было видно даже отсюда.
В глубине порта, если смотреть от моря, вдоль задней стены, шли дворцы. Настоящие дворцы. Если приглядеться, то было заметно, что это переделки из каких-то более ранних зданий, но сейчас они выглядели шикарно. Зелень, колонны, дорожки, фонтаны, скульптуры, всё это было в наличии. После них шли тоже красивые дома, но поскромнее. Потом ещё скромнее, и чем ближе к самому порту, тем уровень жизни у людей, проживающих в постройках, падал, и возрастала плотность заселения. Разделение на классы сверху было очень наглядным.
– Я начинала вон там, – с грустью сказала Инна, указав на дворцы, – а потом переезжала всё ближе и ближе к порту, с каждым годом.
– Хорошо там было? – удивилась её грусти Мина.
– Плохо. Разве может быть хорошо вещи? А там я была вещь. Но потом стало ещё хуже, – вздохнула Инна.
– Те, кто живут в больших домах, живут близко к стене. Разве это не опасное место? – вдруг задал Вик, довольно существенный вопрос.
– Пожалуй, – согласился Пётр, – наверное, они не опасаются нападения с суши, потому что думают, что здесь никого нет.
– Зачем же тогда стена? – удивился Вик.
– На всякий случай. Насколько я знаю, они везде строят стены и заборы, – сказал Пётр, – это их представление о безопасности.
– Петь, а тебя где держали? – спросила Тамара.
– Вон там, на краю порта, такое большое серое здание. Там полно пленных. В основном специалисты. Кто-то по кораблям, но не только. Отец по шахтам, но его, как и некоторых других, тут держали, потому что транспортный узел. Отсюда проще возить в разные концы. Всегда есть свободный корабль, если возникнет срочная необходимость куда-то отправить. А нас возили постоянно, так что я немного знаю их «города». Правда, в основном те, где они что-либо добывают. В столице, например, ни разу не был, – сказал Пётр.
– В столице? – удивилась Мина.
– Ну да, в столице. У них есть остров, где живёт Верховный Жрец. Ну и много других, кого они считают высокопоставленными. Остров крепость, но очень шикарный. Эти дворцы просто ерунда, по сравнению с тем, что есть там, – сказал Пётр.
– А ты откуда знаешь, если не был там? – спросила Мина.
– Другие были, рассказывали. С нами сидело несколько архитекторов, их туда периодически возили на работу, когда нужно было что-то новое спроектировать. Там они невольников не держат. Считают, наверное, недостойными, – сказал Пётр.
– Значит, наша цель, это серое здание? – спросила Инна.
– Скорее всего, да, – ответил Пётр, – нужно только узнать, вернулся ли отец. И если вернулся, то не увезли ли его куда-нибудь опять. Хотя, не должны были бы. Командировки не так уж и часто случались. Всю работу он может делать и здесь, в кабинете.
– Ты где выбирался? – спросила Тамара.
– С той стороны, где и жил. Стена не везде одинаково хорошо сделана. Это здесь, потому что элита живёт, они её по-настоящему построили. В других местах, по бокам порта, всё гораздо проще. Где-то вообще стена, это часть здания. Где-то контейнеры поставлены один на другой. Когда делали, законопатили все щели, но время идёт. Тут металл проржавел, тут бетон осыпался. Как оказалось, дырку можно найти. Даже ваш побег не подвиг их на ремонт стены, – сказал Пётр, своим новым знакомым.
– А при чём тут стена? – удивилась Тамара, – мы же через ворота вышли. Охрану перебили и вышли. Они не привыкли тут к нападениям, сонные все были как мухи, даже не поняли что произошло.
– Всё равно, ваш побег их ничему не научил. Я же позже уходил, никаких особых изменений не заметил в организации охраны. А то, что сонные они тут, так это да. Я и сам не раз замечал. Расслабленные очень, – сказал Пётр.
– Давайте их взбодрим? – азартно сказала Инна.
– Давайте пока не будем, – осадил её Пётр, – вытащим отца, приготовим план отступления, тогда можно будет и пошалить. А то если сразу шорох устроить, то они мобилизуются и вся наша затея пойдёт прахом. Будет у тебя возможность оторваться, я тебе обещаю, – Пётр положил руку Инне на плечо, – только давай без самодеятельности, ладно? Не испорть нам операцию.
– Ой, Петь, ты любую уговоришь, – лукаво сказала ему Инна, – как скажешь, ты же у нас главный… кажется? – и она вопросительно посмотрела на Тамару.
– Не прикидывайся дурочкой, – строго сказала ей та, – Пётр всё правильно говорит. Не проявляй ненужного рвения, пока не сделаем то, зачем пришли. Ты же понимаешь, зачем мы здесь?
– А зачем? – прикинувшись наивной, спросила Инна.
– Я тебе потом объясню, – резко сказала ей Тамара и посмотрела на ребят, поняв, что разговор уходит в ненужную сторону.
– А нам вдруг тоже стало интересно, зачем вы здесь, – спросила Мина, решив, что лучше всё выяснить сразу, – мы думали, что вы пришли мстить сибаритам.
Тамара вздохнула.
– Да ничего особенного. Мы вроде как не договаривались об этом, но я подумала, что если мы поможем вам, вы потом поможете нам. Тут нам некуда податься. А вы, не похожи на людей, которые собираются здесь задерживаться. Если будете у нас в долгу, то может, и нас отсюда заберёте в какое-нибудь обжитое место.
– Я, собственно, так и предполагал, – пожал плечами Пётр, – у каждого всегда есть свой интерес. Иногда они совпадают, тогда люди могут помочь друг другу. Всё нормально, Том, если сможем вам помочь, то обязательно поможем. Я не могу тебе ничего обещать, потому что сам не знаю, как и что сложится. Но всё что от меня зависит – сделаю.
