– И кого же вы здесь охраняете? – вступил в разговор Федор Ильич.
– Кого надо, того и охраняю! – недовольно парировал строгий мужчина. – Ваши документы!
– Пожалуйста, – пожал плечами Гуров и протянул служебное удостоверение.
Охранник прочитал, бегло сверил фото на удостоверении с личностью Гурова, и лицо его стало растерянным и слегка глуповатым.
– Да-да, – дал дополнительную информацию Лев Иванович. – Полковник Гуров. Старший оперуполномоченный из Москвы. Вы все правильно поняли.
– Вас вызывали? – спросил охранник почему-то полушепотом.
– Нет, – сказал Гуров. – Мы по собственной инициативе. Уж такая у нас работа – являться незваными.
– Понимаю… А ваши… документы? – охранник глянул на Федора Ильича.
– Он со мной! – отрезал Гуров.
– Понятно… Вам кого-нибудь пригласить?
– Лучше проводить, – сказал Лев Иванович. – К вашему начальству. Кто у вас здесь самое главное начальство?
– Э… Заведующий домом престарелых… Галина Никитична.
– Тогда лучше сказать не заведующий, а заведующая, – улыбнулся Гуров. – Вот к ней нас и проводите.
– Я должен знать, по какому вопросу… – нерешительно произнес охранник. – Так полагается по инструкции.
– Ну, не по любовному же! – не выдержал Федор Ильич. – По служебной необходимости. Так что веди нас, бдительный страж!
Они ступили в здание, прошли какими-то коридорами и вскоре оказались перед старомодной, обитой деревянными рейками дверью без всяких на ней надписей.
– Вот, – сказал охранник, – кабинет. Можете войти. А я – на пост… охранять.
– Ну-ну, – поощрил охранника Федор Ильич и посмотрел ему вслед. – Вот не знаю, как тебе, Лев Иванович, а мне этот тип не понравился ни с какого боку! Прямо-таки с первого взгляда!
– Да и мне тоже, – признался Гуров. – Но, с другой-то стороны, почему он нам должен нравиться? Работает себе человек и работает… Может, и мы ему не понравились тоже. Симпатия – дело тонкое.
– Ох, ох! – вздохнул Федор Ильич и покачал головой.
– Да ладно тебе! – успокоил сыщика-любителя Гуров. – А вот мы сейчас пообщаемся с заведующей. Уж она – не то что твой охранник! Она – совсем другое дело!
– Ты думаешь? – с сомнением спросил Федор Ильич.
– Убежден! – оптимистично произнес Гуров и приоткрыл дверь. – Можно войти?
– Входите, – ответил голос из-за двери.
Лев Иванович открыл дверь шире и вошел в кабинет, а вслед за ним протиснулся и Федор Ильич.
– Галина Никитична? – осведомился Гуров.
– Да, – просто ответила женщина. – Вы ко мне?
– К вам, – сказал Гуров и протянул ей удостоверение.
Пока женщина изучала документ, Гуров, в свою очередь, изучал женщину. И пришел к выводу, что она ему симпатична. Так иногда бывает: встретишь человека и с первого же взгляда, с первых же слов чувствуешь, что он тебе нравится. Или, наоборот, не нравится. В чем здесь психологический секрет, Гуров не знал, да и никогда не стремился знать. Что касается общения с людьми, он был больше практик, чем теоретик. Вот и сейчас всем своим нутром опытного сыщика и бывалого человека он чувствовал, что заведующая домом престарелых Галина Никитична – человек симпатичный, умный, честный и легкий в общении. И это было замечательно. Такие люди всегда были для Гурова как подарок, он их ценил и по человеческим меркам, и по меркам сыскного дела. Потому что приятно и легко общаться с симпатичным, умным, честным и легким в общении собеседником. Гуров покосился на Федора Ильича и понял, что и ему Галина Никитична тоже понравилась. Что ж, тем лучше.
– Вы, наверно, по поводу нашей Елизаветы Петровны? – спросила она.
– Да, – сказал Гуров.
– Что ж, – вздохнула женщина. – Спрашивайте, что вам нужно. Да, и присаживайтесь, а то вы что-то слишком робкие для представителей из центра.
– А что, вам уже приходилось с ними встречаться? – улыбнулся Гуров, усаживаясь на стул.
– Нет, – в свою очередь улыбнулась Галина Никитична. – Просто читала в книжках. И видела в кино.
– Ну, так то кино! – махнул рукой Гуров. – А мы к вам живьем пожаловали. Так сказать, в натуральном виде. Чувствуете разницу?
– В общем, да, – женщина продолжала улыбаться. – Но, с другой стороны…
– А что такое? – с нарочитым испугом спросил Гуров.
– Уж очень быстро вы к нам прибыли из вашего Управления, – пояснила Галина Никитична. – Не прошло и двух суток. Это впечатляет.
– Видите ли… – почесал в затылке Лев Иванович. Он решил играть с этой симпатичной ему женщиной в открытую. – Дело в том, что ниоткуда мы не прибывали. Мы с самого начала находились на месте… здесь.
– Это как же так? – удивилась Галина Никитична.
– Все просто, – стал пояснять Гуров. – По соседству с вашим заведением имеется еще одно премилое учреждение – санаторий. Так вот мы с коллегой, – он указал на Федора Ильича, – его пациенты. Ревматики, хондрозники и радикулитчики. И у вас здесь мы, так сказать, не по долгу службы, а частным образом. Ну, вроде как частные детективы.
– Как Шерлок Холмс и доктор Ватсон? – весело уточнила заведующая.
– Во-во! В самую точку. Я, значит, некое подобие мистера Холмса, а он – такое же подобие доктора Ватсона!
– Но зачем же вам нужно расследовать это дело? – еще с большим удивлением спросила женщина. – Лечились бы себе… Есть же, в конце концов, местная полиция.
– Так ведь убили старушку-то! – разведя руками, сокрушенно сказал Гуров. – А мы – сыщики… Ну, и вообще… Вы понимаете?
– Да, – кивнула женщина. – Понимаю.
– Фу-х! – выдохнул Гуров. – Это же прекрасно! А то если бы вы сказали, что не понимаете, то у нас бы, наверное, не хватило слов, чтобы вам объяснить, зачем мы влезаем в это расследование. Есть такие вещи, которые лучше понимаются, если их не объяснять.
– Да, – подтвердила Галина Никитична. – Есть такие вещи… А что местные полицейские?
– О, они работают тоже! Ищут… А мы – вызвались им помочь.
– Но все же вы больны.
– Э! – махнул рукой Гуров. – Разве в этом дело! Ведь убили человека! А убийца не пойман. Именно это главное, а не болезнь. Да и потом – разве это болезнь? У меня хондроз, у него – радикулит. Это же позор для истинного мужчины, а не болезнь! Вы смеетесь? Значит, со мной согласны.
– По-человечески – да, – сказала Галина Никитична. – А вот как врач я готова решительно протестовать против такой вашей легкомысленности. Кто болен, тому надо лечиться, а не ловить убийц.
– Ну, значит, будем общаться исключительно по-человечески, – предложил Гуров. – Потому что как ни посмотри, а Елизавету Петровну убили.
– Да, – вздохнула заведующая. – Убили…
Глава 10
Разговор оказался долгим. Вначале заведующая по просьбе Гурова рассказала об убитой. Елизавете Петровне Калининой шел восемьдесят первый год. В доме престарелых она находилась давно – больше трех лет. Как она здесь оказалась? По собственному желанию. Во всяком случае, так она всем и всегда объясняла. «Для чего мне быть кому-то обузой? – говаривала она. – Они молодые, у них своя жизнь. А я доживу мои годы здесь. И ни на кого у меня обиды нет». Вот и все объяснение. А кого Елизавета Петровна разумела под словом «они», она не поясняла.
Был ли у нее кто-то из близких? Да, дочь, которая жила в этом же городе. Навещала ли дочка свою мать в доме престарелых? Да, иногда приезжала. Посидят в беседке или, если плохая погода, в специально отведенном для свиданий холле, поговорят о чем-то своем – и дочь уезжает до следующего раза. Рассказывала ли Елизавета Петровна что-нибудь о своей дочери и об их взаимоотношениях? Так, самую малость. Говорила, что дочь у нее хорошая, что она была замужем, но развелась, что у нее есть сын и квартира имеется. Было ли какое-то жилье у самой Елизаветы Петровны до ее поступления в дом престарелых? Похоже, что не было. Во всяком случае, она рассказывала, что до самой отправки в дом престарелых проживала вместе с дочерью, оттого и решила стать постоялицей богадельни, чтобы никому не быть обузой, о чем, собственно, уже говорилось.
– Скажите, – спросил Гуров у Галины Никитичны, – а был ли у нее муж? И если был, то где он сейчас? Умер? Жив?
– Вот чего не знаю, того не знаю, – развела руками заведующая. – Я как-то у нее спрашивала про мужа, но она не захотела говорить на эту тему. Ну, я и не стала настаивать. Мало ли как могла сложиться у нее жизнь? Для чего же лезть в душу?
– Это да, – согласился Гуров.
– Ну, а может, у нее были какие-то богатства? – спросил на этот раз Федор Ильич.
– Что вы имеете в виду? – не поняла заведующая.
– Ну, там, деньги или драгоценности…
– Да какие драгоценности? – невесело усмехнулась Галина Никитична. – Те, у которых есть богатство, к нам не попадают. Они или в частных пансионатах, или на особом попечении у родственников. А у нас казенное заведение.
– То есть для бедных? – спросил Гуров.
– Для бедных и одиноких, – вздохнула заведующая.
Помолчали. Где-то далеко, за стенами кабинета, раздавались людские голоса, звяканье чего-то металлического и какие-то другие неясные звуки.
– Скоро обед, – пояснила заведующая. – Оттого и расшумелись наши девушки…
– Они обедают в столовой? – спросил Гуров.
– Кто как, – сказала заведующая. – Кто в столовой, кому приносят еду в комнату. У нас здесь всякие – и ходячие, и неходячие.
– Сколько же их у вас? – спросил Гуров.
– Двадцать три старушки и семнадцать стариков, – ответила Галина Никитична. – Всего, значит, на сегодняшний день сорок душ. Была сорок одна душа, если считать Елизавету Петровну.
– Да… – неопределенно выразился Гуров, помолчал и спросил: – И какие же они, ваши старики и старухи?
– Всякие, – пожала плечами Галина Никитична. – Спокойные, нервные, капризные, веселые… Как и везде.
– А не безобразят? – поинтересовался Федор Ильич.
– Старушки – нет. А вот со старичками прямо беда. Они-то безобразят.
– Это как? – удивился Федор Ильич.
– Да по-всякому. Например, когда напьются. Тогда и ссорятся, и дерутся. Всякое бывает.
– Вот как – напьются! – еще больше удивился Федор Ильич. – На что же они пьют?
– Как на что? А пенсия? Они же все пенсионеры, – вздохнула заведующая. – Правда, пенсии небольшие, но им хватает. А не хватает, так просят у старух.
– И что же, старушки дают деньги?
– Когда как. Бабушки у нас бережливые. Иногда дадут, иногда отказывают, да еще и ругают старичков. Вот, мол, пьяницы окаянные, все вам мало, когда же вы напьетесь… Все как в жизни.
– Что ж они у вас такие безобразники? – покрутил головой Федор Ильич.
– А вы почитали бы их личные дела! – невесело усмехнулась Галина Никитична. – Большинство из них с тюремными сроками за плечами. Какими же им еще быть?
– Вот как! – произнес Федор Ильич. – С тюремными сроками в доме престарелых!
– А где же еще им быть? Ведь ни семьи, ни своего угла… Какая там семья, когда всю жизнь по тюрьмам скитались? Да вы об этом, наверно, знаете лучше меня…
– Знаем, – вздохнул Гуров. – Ни семьи, ни угла. И характер соответствующий. Да и вредные привычки имеются.
– Вот именно, – подтвердила заведующая.
– Скажите, а можно было бы узнать, за что именно сидел каждый из них? – спросил Гуров.
– Только с их слов, – ответила заведующая. – Если, конечно, они вам скажут… В личных делах мы об этом не пишем. Да и зачем? Не все ли равно, кто и за что сидел?
– Это как сказать, – не согласился Гуров. – Есть здесь, знаете ли, некоторые нюансы. Допустим, тот, кто всю жизнь сидел за кражи, вряд ли станет убивать.
– Намекаете на убийство Елизаветы Петровны? – взглянула на Гурова заведующая. – Думаете, что это сделал кто-то из наших старичков?
Гуров в ответ лишь неопределенно передернул плечами.
– Вряд ли кто-то из них, – сказала заведующая. – Посудите сами: самому молодому из наших дедушек – за семьдесят. Какие из них убийцы? Да и за что убивать? К тому же каждого из них я знаю со всех сторон. И с хорошей, и с плохой. Выпить они, конечно, мастера. Ну и поссориться между собой по пьяному делу тоже. Еще – поругаться со старушками могут за то, что те не дают им денег на выпивку. Но чтобы убить… Что вы! Все их страсти, причины и поводы в прошлом. Как говорится, все было и минуло. Теперь они как дети. Хорошие ли, плохие ли, но как дети. А дети друг друга не убивают.
– Может, вы и правы, – в раздумье проговорил Гуров. – Знаете, я плохо разбираюсь в психологии стариков. Вы, конечно, их знаете лучше меня.
– Наверно, – согласилась заведующая.
– Но все же, – упрямо мотнул головой Гуров. – Скажите, какой у нее был характер?
– У Елизаветы Петровны?
