Страница 2 из 3
Обе теры тут же пристыженно опустились на свои места.
– Я сказал, что поучаствую, но лишь при одном условии. Вы уговорите на эту авантюру Рихарда, – генерал склонил голову на бок и с улыбкой посмотрел на притихших девиц. Те выглядели растерянными:
– Простите, кого? – уточнила та, которая была длинной как жердь и такая же тощая. Не то что ее подруга! И Андрэ понял, что тера Бкстома они как Рихарда не идентифицируют.
– Я имел в виду тера Бакстома, главного сыскаря нашей славной столицы. Я даже готов поспособствовать и договориться о вашей с ним встрече.
Не дожидаясь их ответа, отчасти для того, чтобы пигалицы не передумали, он набрал 1113 на переговорном кристалле и включил громкую связь:
– Да! Слушаю тебя, – суховатый властный голос ответил на вызов.
– Рих, дружище, мне нужна твоя помощь! – и замолчал, ожидая реакцию друга. После нескольких секунду молчания тот ответил:
– Прости, прямо сейчас не могу. Буду через полчаса, – и уже хотел положить трубку. Но Грэйв, зная его особенность прерывать разговоры, успел крикнуть:
– Постой! Приезжать не надо.
– В смысле, не надо? – тер Бакстом явно растерялся от такого поворота.
– Моя проблема приедет к тебе сама, – и также предвидя реакцию сыскаря, добавил торопливо:
– Назови время и адрес, и они сами к тебе подъедут!
Особо выделил слово «сами», давая понять, что это не очередная озабоченная девица, влюбившаяся в его портрет в газете, которые иногда обращались за помощью к его лучшему другу, вызывая у генерала глухое раздражение. Он никак не мог понять, что может нравится женщинам в этом угрюмом черном человеке. И лишь чрезмерно экзальтированная дама могла посмотреть в сторону такого. Но он не желал своему другу беды и старался ограждать его от чрезмерно экзальтированных тер.
На той стороне задумались. Затем раздался глубокий вздох:
– Хорошо! Пусть подъедут к концу рабочего дня в главное управление. Как их зовут, чтобы я приказал подготовить пропуска?
Девушки шепотом подсказали генералу имена. А затем более прагматичная Диана поинтересовалась:
– Генерал, скажите, а конец рабочего дня это во сколько?
– Официально сыскари работают до шести после полудня. Но обычно их рабочий день затягивается до девяти или даже десяти. В самых критичных случаях они могут вообще домой не ходить.
Подругам осталось лишь поблагодарить генерала за участие и уже по дороге в общежитие решить, ко скольки они пойдут в управление.
– Думаю, к восьми будет вполне нормально! – предложила Юлька.
– Ты что, а вдруг именно в этот день тер Бакстом решит вовремя уйти домой. Может его там жена и дети ждут? – возразила ей Диди. – Хотя, Грэйв бы тогда его не предложил…
– О, а вот этот пункт мы и не проверили! – подруга многозначительно подняла вверх указательный палец и тут же нырнула в свой рюкзак за магшетом.
Магшет думал долго. Похоже, информации о главном сыскаре было немного, так как он натужно гудел и мигал голубым экраном. Наконец высветилась надпись:
Информация закрыта. Если вы производите запрос по нуждам сыскных служб, введите свой идентификационный номер.
Юлька чертыхнулась и снова полезла в рюкзак за документами. Номер у нее был, правда студенческий. И запомнить двадцать пять цифр она никогда не стремилась. Пришлось воспользоваться документом. Еще пара минут натужного гудения, и на экране появилось несколько скупых строк:
Капитан сыскной службы тер Рихард Бакстом, потомственный аристократ в десятом поколении. Возраст 34 года .Рост 2 м.04 см, вес 98 кг. Холост. Занимает пост начальника сыскной службы Арланды. Служебный номер для связи 1113.
Дополнительная информация: любит виски и шоколадные эклеры.
Остальные данные имеет более высокую степень защиты. Введите номер допуска.
Номера допуска следующей ступени у девушек не было. Поэтому Диди разочаровано выдохнула, а тера Орсман тут же ее приободрила:
– Зато мы выяснили самое главное! Он не женат и любит виски с эклерами.
– А эклеры здесь причём? – недоуменно скривилась тера Дэйв и рассеянно почесала указательным пальцем шею.
– Как причём? – вспыхнула словно спичка Юлька. – У Грэйва конкретно было написано, что он любит брюнеток.
– Да, – согласилась подруга. – Ты у нас брюнетка, поэтому у тебя есть все шанса завоевать его сердце. Надеюсь, ты не скажешь, что его ранение тебя оттолкнуло?
– Зрелище, согласись не очень приятное, – сморщила носик юная гениальная сыщица. – Но у меня есть ты, которая обязательно вылечит великого генерала!
В этот миг Диана не выдержала и расхохоталась так сильно, что ей пришлось вытирать слезы тыльной стороной ладони. Юлия сначала смотрела на нее растерянно, затем начала подхихикивать, а через минуту хохотала в унисон с подругой. Когда истерический смех завершился, уже серьезно посмотрела на свою напарницу и уточнила:
– А над чем мы смеялись?
Та фыркнула в последний раз, еще раз обтерла выступившие слезы и без единой капли смеха ответила:
– Генерал – не последний человек в нашем королевстве. Он богат и влиятелен. Неужели ты думаешь, что он не обращался к лучшим лекарям Ильбрука и соседних государств? И я, всего лишь выпускница, его вылечу?
– Ты не хочешь постараться ради меня? – прищурилась Юлька.
Диди выдохнула и покачала головой:
– Да хоть ради кого! Моих знаний и умений попросту не хватит.
– А здесь знания и умения не важны. Главное, как ты будешь в это дело душу вкладывать. А я тебе кусочек своей души дам. В неё будет заключена любовь. А это очень сильное лекарство, – с нажимом проговорила подруга.
– И когда, позволь спросить, ты влюбиться успела? – теперь уже прищурилась тера Дэйв.
– Не успела, – дернула плечиком славная продолжательница рода Орсман. – Но, думаю, такая возможность у нас появиться. Мы же собираемся общаться с этими мужчинами долго и упорно, пока не расследуем все преступление!
Диана фыркнула, пожала плечами и вздохнула:
– Твоими бы словами… – но больше ничего говорить не стала. Переспорить соседку по комнате в приступе вдохновения было просто не реально. Только всегда оставался шанс, что через полчаса она забудет то, о чем говорила. И тогда Диана сможет перетянуть одеяло на свою сторону. Хотя в этот раз она искренне желала, чтобы красивому молодому мужчине кто-то бы помог. Причем, любви в ее сердце действительно не было. А было лишь сочувствие к больному. Это давало надежду, что с Юлькой они из-за мужиков не разругаются. Лишь бы Бакстом в подругу не влюбился! Тогда ее шансы стремительно понесутся к нулю.
В итоге Дианина стратегия сработала. Они договорились, что пойдут в управление столичного сыска к шести вечера.
– Только ты брюки сними, ладно? – краснея, попросила подругу медичка.
– Мне что в трусах к нему идти? – не поняла она.
– Нет, в юбке. В самой длинной! – Диана покраснела как головка полевого мака.
– Не трусь, я у тебя его не отобью! – рассмеялась будущая сыщица. – Мужики, они народ продуманный. Всегда чувствуют, кто на них с интересом смотрит, а кто лишь по-деловому. Я обещаю, что флюидов симпатии излучать не буду!
– Как будто ты можешь контролировать этот процесс! – поморщилась Диди, хотя недалече как накануне ругала подругу за гримасы, портящие кожу лица.
– Я буду усиленно думать, что он противный! – пообещала тера Орсман.
– Тогда мы точно провалим всю операцию! – развеселилась тера Дэйв. – Но ведь это тебе в первую очередь нужно. А я так, с боку припека.
Она пожала плечами и пошла переодеваться. К теру Бакстому Диана хотела прийти во все оружия, чтобы хоть чуточку ему понравиться.
– Юль, ты мне макияж сделаешь? – рискнула попросить подругу.
– Макияж? – соседка удивленно вскинула брови. – Ты же считаешь его порождением ада и привилегией девиц с отсутствием моральных принципов.
– Я ошибалась, – неожиданно признала она. – Просто ты, когда накрасишься, сразу становишься такой красивой. Может и я хоть чуть-чуть интереснее стану?
– А с чего ты взяла, что ты уродина? Ты очень даже ничего! – попыталась тут же разубедить ее подруга. Но она и слушать не стала, ишь уточнила:
– Не будешь делать? Тогда я сама!
– Успокойся, конечно, сделаю. Я же помню, как на празднике Излома года ты, исполняя роль снежной теры, решила подкрасится. А в итоге тебя главной троллихой назначили.
– У троллихи роль была интереснее! – фыркнула Диди. Раз подруга пообещала, то сделает обязательно. Можно больше не волноваться.
На подруг надейся, но сам не плошай! Очень мудрый девиз. А в чем собственно говоря, проблема? А в том, что Юлька была яркой фигуристой брюнеткой. И одевалась, и наносила макияж соответственно. По-другому просто не умела.
А Диана была худенькой и достаточно блеклой блондинкой. Она зря считала себя страшненькой. Ее черты лица были достаточно миловидными. А когда она улыбалась, на щеках появлялись замечательные ямочки, придававшие девушке море обаяния. Только она сама это обаяние совсем не замечала.
Тера Орсман посадила подругу на табурет, занятый в соседней комнате. Своя мебель, как вы помните, была завалена учебниками. И начала колдовать над ее внешностью.
– Сделай мне пожалуйста, нежный, образ! – попросила подругу Диди.
– Конечно, конечно! – согласилась с ней доморощенный визажист. И достала для начала тени… свои… Других в этой комнате просто не было. И зависла, разглядывая цвета, подходящие под «нежный образ». Зеленый и ярко синий, по ее мнению, не годились. Что ассоциируется с нежностью? Правильно, розовый. Только брюнеткам пастельные тона особо не идут. Поэтому розовый был ядовитым, прозванный среди модниц «фуксией» по окраске одноименного цветка.
Диди в зеркало себя не видела. Ей сюрприз обещали. Юлька зависла, разглядывая творение собственных рук. Она понимала, что что-то не то, но не до конца. Глаза выглядели воспаленными, словно подруга как минимум час проревела до этого.
Правильно решив, что воспаленный вид придает именно розовый цвет, она поверх намазала темно-коричневые тени. Они создали эффект провалов в глазницу, но слезливость действительно убрали.
Когда у тебя коротенький, вздернутый носик, тон на него наносят так, чтобы крылья носа казались уже, а он сам длиннее. Но когда нос тонкий и длинный эти приемы не годятся. В итоге между провальными глазами появился длинный-длинный нос, который, казалось, нависает над верхней губой. И всю эту картину довершал темно-малиновый рот и угольно-черные брови.
– Ты уверена, что это красиво? – разглядывая себя в зеркало, уточнила Диана.
Орсман, честно говоря, задумалась. В восторг от своего творения она не приходила. Но времени на переделку уже на оставалось. Поэтому утвердительно кивнула, но в то же время пожала плечами:
– Согласна с тобой, что выглядит непривычно. Зато свежо и привлекает взгляд. Ты же хочешь привлечь к себе внимание Риха? – она сократила имя начальника столичного сыска по примеру Грэйва. – Хотя, если чувствуешь очень некомфортно, иди и умойся.
Девушка понимала, что такую возможность подруге надо дать. Все-таки они идут на очень ответственное задание, от которого зависит будущая жизнь Юлии Орсман.
Диана задумалась. Отражение в зеркале ей совсем не нравилось. Она была специалистом по женской красоте в области ухода и профилактики. Но никак не в области макияжа, считая чистую кожу и ясные глаза лучшим украшением. Но, Юлия всегда привлекала внимание противоположного пола. Даже в мешковатой одежде, которая прятала ее прелести. И именно сегодня тере Дэйв очень хотела понравится Бакстому. Поэтому махнула рукой и обреченно произнесла:
– А, была не была. Да поможет мне Вседержитель! Пойду так.
Юлька, честно говоря, чувствовала себя немножко виноватой. Но признавать свои ошибки не хотела. И если учесть, что главный столичный сыскарь ее как мужчина не интересовал, решила в знак солидарности одеться в форму с юбкой, спрятав аппетитную попку, но выставив на всеобщее обозрение точеные коленки.
Юбка теры Дэйв колени соответственно прикрывала. Она считала свои длинные ноги слишком мосластыми, поэтому готова была носить вообще наряд до пят. Но макси длина, что в Арланде, столице государства, что во всем Ильбруке считалась вечерней одеждой. Ее предписывалось носить лишь на официальные мероприятия и балы.
Шарахнувшийся от Дидишки извозчик Юльку не смутил:
– Твоя неземная красота свела его с ума! – красота, конечно, была неземной. Спасибо, хоть лошадь не испугалась. Ей было все равно кого везти. Лишь бы пассажиры пролетки не были слишком тяжелыми. Водитель кобылы пришел в себя и сочно гаркнул:
– Но! – дернул за вожжи, и девушки потихоньку поехали покорять и уговаривать второго участника их сложнейшей операции.
Через двадцать минут они выходили у серого здания столичного сыска. Юлька, конечно, была племянницей самого главного сыщика Ильбрука. Но дядя ее особо не баловал и на работу с собой никогда не брал. И если бы брал, толку от этого было бы мало. Столичные сыскари и королевские между собой особо не дружили. Первые считали, что они в поте лица раскрывают преступления. А служители короны лишь появляются в самом конце и заявляют, что берут перспективное дело на себя. В итоге все лавры им и достаются.
А главное управление считало, что в столице служат неблагодарные тупицы, которые не ценят их помощи и ничего как положено делать не умеют.
Девушки сошли на землю и замерли на секунду у высоких дверей. Затем хлопнули друг друга по рукам, выдохнули и вошли в святое святых храма правопорядка. Тера Орсман мечтала работать именно здесь. А тера Дэйв в силу своего характера сыскарей боялась, хоть и училась в их академии. Это был единственный бесплатный факультет, готовивший лекарей и целителей.
Контора встретила их сумрачным длинным коридором, множеством дверей, за каждой из которых кто-то сидел. Судя по взгляду с улицы, здание было трехэтажное.
– И где здесь искать тера Бакстома? – этот вопрос нетерпеливая Юлька задала в пустоту, надеясь, что хоть кто-то откликнется. Диана же, наоборот, вся сжалась в комочек. Будь ее воля, она так бы и простояла в уголочке до той поры, пока на нее кто-то бы не обратил внимание. А если бы не обратил, то Вседержитель с ними. Она бы вздохнула, посетовала на судьбу и пошла домой.
Но в этот раз уйти не получилось. В конце коридора раздался топот ног, и вниманию девушек предстали два молодых человека, явно младше подруг по возрасту. Или выглядевших совсем юнцами. Как известно, детство мальчиков заканчивается ближе к сорока годам. Парнишки были без кителей, лишь в рубашках с расстегнутыми воротами. Форменные галстуки были ослаблены и болтались удавками на шее. Волосы у обоих стояли торчком. Тот, у которого были три знатные веснушки на носу, смущенно кашлянул, спешно пригладил волосы и с чинным видом уселся за конторку, которую вначале девушки даже и не увидели. Второй же, испуганно оглянувшись, тут же растаял за одной из дверей.
– Вы что-то хотели? – уточнил парнишка у девушек.
– Да, мы к Бакстому, – Юлька одарила его взглядом соблазнительницы. Юный охранник покраснел так, что порозовели даже кончики его оттопыренных ушей. – Нам назначено.
– На нас пропуски должны быть выписаны! – Диди решила внести свою лепту. Но парень почему-то испуганно на нее взглянул и пододвинул амбарную книгу, которая лежала на столе, ближе к себе.
– Ваши фамилии тиры… теры? – парнишка аристократок с первого взгляда в них почему-то не признал.
– Тера Дэйв и тера Орсман! – припечатала Юля. – И быстрее, пожалуйста. Наше время слишком дорого!
– Вы хотите сказать, что вы того? – он оглядел девушек похотливым взглядом. – И тер Рихард вас вызвал?
Слава наивности, девчонки даже не поняли, что он имел в виду. А Дидиша смерила его высокомерным взглядом с высоты своего роста и сурово произнесла:
– Он нас не вызывал. Мы сами пришли по очень важному делу. Возможно, тут замешаны даже убийцы! – приукрасить события в случае необходимости она умела и могла.
Парнишка поднял на нее взгляд, зачем-то хихикнул и так же высокомерно, подражая тере Дэйв сообщил:
– Сейчас я к нему поднимусь, глубокоуважаемые теры, и сообщу о вашем приходе!
Девчонки уселись на скромный диванчик, стоявший в углу и стали ждать.
Парнишка шустро взлетел на третий этаж и осторожно постучал теру Бакстому в дверь. Хоть это и входило в его обязанности, начальника юный страж побаивался и старался лишний раз на глаза не попадаться.
– Да! – раздался коротки возглас из-за двери. Рихард лишними словами никогда не разбрасывался.
– Тер Бакстом, там к вам две посетительницы, – парень даже заходить не стал, а лишь высунул голову из-за двери. Мало ли что углядит глазастый начальник? Да только ему не повезло. У Бакстома было сегодня хорошее настроение, что случалось крайне редко. Они только что раскрыли чрезвычайно важное преступление, не отдав его на растерзание королевскому сыску. И теперь договорились пойти в ближайший кабачок отметить. Но полчаса у него было в запасе. Поэтому он откинулся на спинку кресла и велел парню:
– Юрген, зайди и доложи, как положено. Ты не в будуаре у вдовушки служишь!
Парень исчез за дверью, торопливо застегивая рубаху и подтягивая галстук, понимая, что бежать за кителем времени нет.
– Ты где там пропал? Уснул, что ли? – поторопил парня начальник. И через секунду тот вырос перед ним в криво застегнутой рубахе, галстуке на боку и волосами, торчащими во все стороны.
– Тер Бакстом, к вам две посетительницы. Они записаны на сегодня на шесть часов после полудня.
– Что за девицы? Кто записал?
– В смысле кто? – удивился парень. – Там вообще-то ваша рука.
– Моя? – удивился сыскарь. – Не помню. А ты почему не на работника сыскного управления похож, а на чучело огородное?
– Так мы это … дык… с Вересом на тренировке были. Рабочий день уже же закончился, – засопел парнишка, словно собирался тут же разреветься.
Бакстом тяжело вздохнул. Он очень не любил вот таких блатных работников. Отец Юргена был большим шишкой в королевском сыске и очень просил Рихарда взять того к себе на практику «опыта набраться». Доверить что-то серьезное ребенку он не мог. Но в дежурку посадить все же рискнул. И вот результат. Появись в конторе настоящие бандиту, сами умрут … от смеха.
– А что за девицы? – перевел он разговор на нейтральную тему.
– Мне показалось, что они работают у мадам Огю, – выдал свою версию горе-работник.
Услугами знаменитого на всю Арланду дома терпимости Рихард не пользовался. Женского общества, в отличии от Андрэ, начальник сыскарей старался избегать, считая это пустой тратой времени и денег.
– Шерд, – произнеся непечатное ругательство, Бакстом стукнул себя по лбу. Воспоминание о друге тут ж воскресили в его памяти странную просьбу принять двух девиц по чрезвычайно важному делу. – Ладно, веди!
Парень спустился вниз и с величием королевского мажордома произнес:
–Теры, следуйте за мной. Вас ожидают.
Рихард напрягся, ожидая прихода девочек от мадам Огю. Он, к сожалению, был хорошо знаком с этой категорией жительниц столицы. И не подумайте плохого, совсем не по прямому их назначению. Проститутки, а именно они служили в этом заведении, всегда жили на грани порядочного мира и криминала. Следовательно, постоянно попадали в различные передряги, то по пьяни, то при излишнем рвении клиентов, а бывали и от употребления запрещенной заразы. Бакстом никак не мог понять, до какой степени нужно опуститься женщине, чтобы начать заниматься этим неблагодарным делом. И самое интересное, зачем Андрэ с ними спутался? Он никогда в подобном замечен не был. Его и так в достатке любили порядочные барышни, вдовушки и замужние дамочки.
Вот двери отворились, и просительницы показались на пороге. Коридор был сумрачным, поэтому сразу он девушек досконально не разглядел. Лишь по силуэтам отметил, что фигурка у одной очень даже не плоха, а вторая длинная и тощая как жердь. Он и сам был таким в молодости. Его одноклассники величали не иначе как пожарником, видимо по ассоциации со специальной башней, охраняющей порядок в городе.
– Бедняжка! – подумал он. Но тут же отказался от своих слов, когда девицы шагнули в кабинет. Эта «башня» имела такой боевой раскрас, что глаза задергался от увиденного, и мужчина моментально поменял свое мнение.
А вот второй взгляд ошарашил его еще больше. Девицы были одеты в форму Ильбрукской академии сыска. Вот тебе и девицы мадам Огю! Или это у них там игры такие сексуальные появились?
– Добрый день, тер Бакстом! – в унисон поздоровались посетительницы.
– Добрый, – кивнул он им в ответ и тут же задал заинтересовавший его вопрос:
– Скажите-ка мне, милые дамы, – как еще назвать этих двух пигалиц он не придумал, – на каком основании вы носите форму академии сыска?
– Как на каком? – тут же возмутилась хорошенькая брюнетка. – Мы адептки пятого курса. Только что выпускную сессию сдали, распределения ждем после месячного отпуска.
В академии был именно такой порядок выпуска и трудоустройства. И девушки все еще числились адептками и имели право носит форму с золотыми орлами на плечах.
Тогда тер перевел взгляд на боевой раскрас второй «адептки»:
– А это что, боевой раскрас тоже теперь к форме одежды относится? – не постеснявшись, он ткнул в сторону лица Дианы. – Или это новый способ маскировки?
Та растерянно посмотрела на мужчину, и ему показалась, что готова вот- вот разреветься.
–Дурак, – обозвал он себя мысленно. – Девчонка, похоже, действительно маскируется. Только не от преступника, а прячет недостатки своей внешности.
– Мы не на парах, и сейчас у нас свободное от занятий время! – все-таки сумела собраться она и ответить. Когда же блондинка заговорила одна, ее голос оказался необычайно низким, прямо бархатным. – Поэтому имею право!
– Хм, возможно в вашем утверждении что-то и есть. Но только не в сочетании с форменной одеждой! – ответил он ей, а затем неожиданно гаркнул:
– Юрген!
На пороге тут же вырос парнишка с веснушками. Сейчас он уже был причесан и затянут в форменный китель сыска.
– Прибыл по вашему приказу! – вытянувшись в струнку, выпалил он.
– Юрген, ты что заканчивал? – неожиданный вопрос начальника выбил парнишку из колеи. Тот явно занервничал, поправляя галстук, словно он стал настоящей удавкой.
– Тер Бакстом, я был на домашнем обучении. Вы же знаете кто мой отец? – буквально пропищал пацан.
– Увы, знаю, – вздохнул начальник, провел ладонью по лицу, словно хотел что-то там стереть. – Посмотри на посетительниц внимание. Что на них надето?
– Костюмчики синенькие с золотой отделкой! – растерянно пролепетал дежурный, не понимая в чем подвох.
– Юрген, запомни, это форма Ильбрукской академии сыска! И я настоятельно рекомендую ее тебе тоже закончить, как эти достопочтенные теры! Свободен! – Рихард махнул рукой, отпуская подчиненного. Тот, не веря в свое счастья, тут же развернулся на каблуках и дал деру по коридору.
– Вседержитель, с кем я работаю! – мрачно прошептал Бакстом, еще раз провел ладонью по лицу и передернул плечами. – Так, что вы от меня хотите адептки академии сыска?
Мужчина иронично выгнул бровь и уставился на девушек. Часики тикали, пиво ждало. Неужели в очередной раз сорвется?
Диана разочарованно выдохнула. Мало того, что тер Бакстом плохо отозвался о ее макияже, так он вообще на нее не смотрел. Так, первый раз мазнул взглядом да к теням вот привязался. Зато Юлька получила от него весь спектр мужского восхищения. Это было видно невооруженным взглядом. Обидно, очень обидно! Зачем подруге два мужчины? Хотя, справедливо признать, она никаких усилий для этого не прилагала. Они смотрели в ее сторону сами по себе. А тере Дэйв всегда доставались лишь огрызки от больших и светлых чувств. Но эту ее маленькую тайну не знал никто. Диди не любила признаваться в своих слабостях.
Пока тера Орсман объясняла начальнику сыска, что им от него нужно, размахивая газетным листом словно саблей на перевес, она исподтишка разглядывала объект своей тайной страсти. Одно дело приклеить вырезанную из газеты фотографию в альбом, и совсем другое дело видеть мужчину воочию. Лекция, которую он читал, в расчет не берется. Под магию его голоса она умудрилась попасть, но с последней парты ничего путем разглядеть не успела. А более близкие места сразу были заняты первыми красавицами целительского факультета.
В жизни Рихард выглядел старше. Черный волосы с первыми ниточками седины на висках были откинуты назад, открывая крутой умный лоб. А глубоко посаженные глаза отливали удивительным сапфировым светом универсального мага. Под глазами залегли тени, сейчас он был более худощав, чем пару лет назад. Похоже, тер Бакстом очень часто забывал пообедать. И в данный момент, судя по времени и его периодическим взглядам, которые он бросал на часы, мужчина скорее всего собирается на ужин. А они тут сидят и его задерживают. Ей стало нестерпимо стыдно, что они отрывают от дел такого занятого человека. За своими размышлениями Диана упустила нить разговора. И даже не знала, получилось у них договориться или нет. По тому как мужчина хмурится, она решила, что ничего путного из этого разговора не вышло. И совершенно не подумав, ляпнула:
– Юль, человек устал и, наверное, хочет есть. А мы с тобой его задерживаем! Может пойдем? – возможно причина столь неуместного высказывания была в полном пренебрежении ее персоной.
Беседующие резко замолчали и повернули головы в ее сторону. Тера Орсман лишь возмущенно открывала и закрывала рот. Она даже не знала, что сказать в таком случае. Они с тером Бакстомом только-только начали находить точки соприкосновения и о чем-то договариваться, как Дидиша выползла со своим странным предложением.
Мужчина тоже завис на мгновение, но быстро пришел в себя и громко расхохотался:
– М-да, – выдал он, – ни разу в жизни не чувствовал себя таким идиотом, которому так бесцеремонно указывают на его место в обществе!
– В смысле «место в обществе»? – кашлянула тера Дэйв, прочищая горло. – Вы высокопоставленный тер, а мы лишь скромные студентки академии сыска. Вы про что намекаете?
– Нет, дорогая моя, это вы про что намекаете? – нахмурился Рихард. – Или вам не нравится мое происхождение? Или вы считаете, что бастардам не место в цивилизованном обществе?
– Так вы бастард? – охнула Юлька, всплеснув руками. За что получила буквально молниеносный взгляд, готовый распилить ее пополам.
– А это здесь при чем? Как незаконное рождение может повлиять на деловые и личные качества человека? – Диана удивилась и растерянно пожала плечами.
Тер Бакстом перевел взгляд на нее. А может девчонка не так уж и плоха? Вон, удивление на ее размалеванном личике абсолютно искреннее.
– А что же вы имели в виду, когда говорили, что мне пора на ужин? – ехидно уточнил он. Он все слова относительно себя воспринимал через призму незаконнорожденности. И этот факт следовало признать.
– Я всего лишь имела в виду, что у вас тени под глазами, и это свидетельствует о крайней степени усталости. И вы все время смотрите на часы. В конце рабочего дня это означает, что вам не терпится уйти. А раз вы уставший, то скорее всего хотите есть и думаете не о наших делах, а об ужине! – объяснила свои слова обескураженная Диана.
Бакстом глянул еще раз на нее и сухо хлопнул дважды в ладоши.
– Браво, тера Грэйв! Хорошие наблюдения. Из вас получится отличный сыскарь!
– Она лекарша! – Юлька не терпела, когда кого-то хвалили в ее присутствии, даже если оправдано.
– Да? – смоляная бровь удивленно вскинулась вверх. – А ум отличный, аналитический.
Сыскарь не понимал, что кромсает по живому самолюбие теры Орсман. Но тут его взгляд упал на пропуск, по которому девушки зашли в управление.
– Так, – подумал он, оценивая подруг, – тощая и длинная, похоже, принадлежит к роду Дэйвов. Там все такие каланчи. И мы с ними очень дальние родственники. Поэтому и телосложением схожи. Интересно, она об этом знает, что так рьяно за меня вступилась? А вторая, судя по наглым глазкам, Орсман. Орсман?
Дальше он уже вслух поинтересовался у Юлии:
– А скажите-ка мне тера, кем вам доводится начальник сыска нашего славного Ильбрука тер Реган Орсман ?
– Он брат моего отца, – потупилась девушка. Она не любила распространяться о своих родственных связях.
–М-мм, – протянул Рихард. – И вы тоже будущий доктор?
Он себя укорял на чем свет стоит, что сразу не обратил внимание на ее фамилию. Ругаться с Реганом в его планы не входило, но и сесть себе на шею он давать не собирался. И зачем этот старый прохиндей подослал к нему племянницу? Она же только что городила ему какую-то чушь про странную вдову.
– Нет, я боевик! – надулась девица. – И учусь между прочим, без дядиной протекции. Вы чем меня слушали? Я двадцать минут все вам уже рассказывала.
Бакстом тряхнул головой и взлохматил волосы пятерней. Придется втягиваться в это дело. Реган пару раз обещал ему, что заменит начальника сыска на более покладистого и послушного мага. И, возможно, девчонки как раз и есть козырная карта в рукаве начальства для его замены. Работа была для Рихарда всей его жизнью. И он попросту не знал, чем заняться в ее отсутствие. По молодости он пару раз выходил в отпуск, но ни разу не догулял их до конца. А сейчас плюнул на все трудовое законодательства, работая без отдыха.
– Отлично, просто отлично! – невпопад ответил хозяин кабинета. – Я подумаю над вашим предложением. И по итогу свяжусь с Андрэ. Он у нас сейчас птица вольная, чем хочет, тем и занимается.
На этих словах Бакстом поморщился, понимая, как кощунственно звучит слово «свобода» относительно человека в один миг лишившегося ноги и работы. Хотя, просительницам этого не понять. И чудной протез друга они вряд ли видели. Иначе так благожелательно с Грэйвом бы не общались и планов на дальнейшее сотрудничество не строили.
Девчонки дружно вскочили, с улыбками на лицах его поблагодарили и тут же отчалили. Черненькая в его сторону больше на смотрела, давая ему возможность напоследок полюбоваться его точеной фигуркой. А вторая развернулась и, улыбнувшись, сказала:
– Приятного аппетита, тер Бакстом!
Оказывается, ямочки на ее щечках очень даже ничего! Делают девушку почти хорошенькой.
Выйдя из управления столичного сыска с важными минами, девчонки наконец-то расслабились, дружно взвизгнули и хлопнули друг другу ладошками.
– Вседержитель, я не верю, но у нас кажется получилось! – Диана приложила руки к раскрасневшимся щекам. Она только сейчас поняла, как сильно была напряжена. Оно дело ходить в незнакомую, серьёзную и даже немного страшную контору. И совершенно другое дело, когда в этой конторе сидит мужчин, который тебе нравится! – Юль, меня ноги не держат, может присядем?
У Юльки таких комплексов по отношению к мужчинам не было. Даже нравившийся ей тер Грэйв в ступор девушку не загонял. Но вот контора … И она мечтает здесь работать? С этим сопливым юнцом Юргеном, который оказался вообще без образования? Над этим стоит еще раз хорошенько подумать. А пока она согласилась с подругой, и они отправились в близлежащее кафе, решив, что за такой подвиг могут вознаградить себя хорошей порцией шоколадного мороженого.
Смазливый официант проводил подруг к свободному столику, на ходу подмигнув Юльке. Та тут же ответила ему кокетливой улыбкой. И совершенно неожиданно хлопнул, уходя за меню, не успевшую еще присесть Дидишку по заду.
– Что вы себе… – начала было возмущаться, но того уже и след простыл. А когда он вернулся, неся две папки из золотистой тисненой кожей и как ни в чем не бывало разложил их перед девушками, Диана посчитала, что ругаться уже бессмысленно.
В итоге они заказали себе по три шарика мороженого и по бокалу вишневого пива, решив, что такое мероприятие стоит отметить.
– А он такой красавчик! – Дианка мечтательно закатила глаза.
– Кто? Официант? – то ли действительно не поняла, то ли решила подколоть подругу тера Орсман.
– Тьфу, на тебя, – махнула рукой тера Дэйв. – Я про тера Бакстома, вообще-то.
– У-у-у, – разочарованно протянула напарница. – Мне такие мужики не нравятся. Слишком высок, худощав и неприветлив. А как он на бедного пацана орал: «Юрген!».
Она очень похоже передразнила Рихарда, что Диана не выдержала и хихикнула, зажав рот рукой.
– Зато меня ростом выше! – снова вздохнула Диди, – я с ним рядом даже на каблуках смотреться буду. Слушай, только не поняла, почему на меня так странно официант среагировал?
– Официант? – в который раз переспросила Юлька. – А что с официантом не так?
– Он меня по пятой точке шлепнул, – Диане было очень стыдно в этом признаваться, словно это не он, а она к нему проявила столь непочтительный жест. Но было необходимо разобраться в ситуации.
– Поганец! – искренне возмутилась подруга. – Нужно пойти и с ним разобраться!
Она даже привстала, чтобы идти на разборки. Но соседка ее притормозила:
– Оставь. Мне от этого ни холодно не жарко. Я просто должна понять, почему это произошло?
– Понимаешь, – Юлька честно смотрела ей в глаза, соображая, как объяснить истинную причину, не обидев при этом подругу и не подставив себя. Если Диана на что-то обидится, это может оказаться навсегда. А сейчас, когда ее авантюра начинала набирать обороты, им ругаться было нельзя. – Понимаешь, я кажется, немного перестаралась с макияжем. Ты выглядишь несколько вульгарно.
Подруга удивленно вздернула брови и посмотрела пристально на неё. Поэтому Юлька тут же попыталась оправдаться:
– Понимаешь, у нас в комнате слишком темно. И когда тебя накрасила, не смогла в полной мере оценить масштаб бедствия!
– Что ты заладила «понимаешь» да «понимаешь»? – махнула рукой тера Дэйв. – Зато у нас все получилось! По крайней мере на начальном этапе.
Подруга облегченно выдохнула, и они звонко чокнулись бокалами с пивом, которое очень кстати принес официант. Пиво им нравилось одинаковое.
Следующий день девушки провели в тревожном ожидании. До назначенной встречи у вдовы оставалось пять дней. Два уже пролетели, что они и не заметили. Кандидаты в «мужья», вроде как, и найдены, но ни от первого, ни от второго пока ничего не поступало. Идти к ним повторно смысла не имело. Бакстом и без подруг был завален работой, а Грэйв… В общем с прислугой-скелетиной им пока встречаться больше не захотелось.
– Где же обещанные весточки? – Юлька как обычно ходила из угла в угол. – Время идет. А сейчас оно отсчитывает мгновения до провала в моей судьбе!
