Однако через несколько минут в ухе Никифора пискнула клипса айфона, и голос начальника отдела Баринова попросил его явиться пред светлые очи полковника.
Пришлось идти.
В кабинете Баринова следователь бывал не раз, и ему нравился аскетичный вид помещения: ничего лишнего, никаких декоративных изысков, дополнительных шкафов или картин по стенам; нравились и его запахи, основным из которых был запах хвои.
Полковнику Баринову пошёл пятьдесят четвёртый год, выглядел он «обыкновенным лесорубом», как его оценивал приятель Никифора Слава Вяткин, тоже следователь, но из другого подразделения – финансового контроля. Однако простоватое лицо полковника с носом картошкой и разъехавшимися, как оладьи, губами никого не должно было вводить в заблуждение. Кирьян Валерьевич Баринов был строг, категоричен и требователен, хотя никогда не повышал голос на подчинённого. Ему неведомо было чувство гнева, он был бескорыстен по сути своей и служил делу верой и правдой, всегда выбирая последнее из вечных противоречий человека «я хочу» и «я должен».
Никифор встал по стойке «смирно».
– Садись, – буркнул полковник, отворачиваясь от экрана компьютера. – С поставщиками разобрался?
Никифор сел.
– Ещё нет, заканчиваю.
Речь шла об уголовном деле с поставщиками некачественной продукции микросхем из Белоруссии.
– Отставь на пару дней. Сегодня утром, если точнее, час назад, был найден мёртвым в Дубне, на остановке автобуса на улице Ленинградской, доктор физико-математических наук Истомин Глеб Лаврентьевич. Знал такого?
Никифор помолчал.
– Слышал, но лично не знаком.
– Отвезён в морг на улице Черкасова. Первоначальный вывод медэксперта МВД – приступ сердечной недостаточности. Но есть нюансы. Съезди и разберись.
– Институт? Какой? – спросил Никифор, зная, что протестовать бесполезно. – Физических лабораторий много.
– ОИЯИ.
Никифор кивнул. Аббревиатура ОИЯИ расшифровывалась как «Объединённый институт ядерных исследований».
– Что за нюансы?
Баринов покосился на экран.
– Его работа засекречена, но ты физик, должен сообразить что к чему, вот и действуй.
– Извините, тема работы? Я не расслышал.
– А я ещё не сказал, – сухо усмехнулся начальник отдела. – Что-то такое вроде исследования воздействия на энтропию. Уточнишь на месте.
Никифор с любопытством проследил за мимикой Баринова.
– Это что-то новенькое. При мне энтропией напрямую никто не занимался. И как долго доктор работал над темой?
– Выясни в институте. Советую сначала поговорить со свидетелями, которые ещё находятся в районном отделении полиции, и навестить морг. Дальше сам.
Никифор с любопытством проследил за мимикой Баринова. Показалось, что начальник отдела чего-то недоговаривает.
– Разрешите идти?
– Вечером доложишь.
– Меня могут не пропустить в институт, если работа засекречена.
– Получишь соответствующий допуск.
Никифор кивнул и вышел, сопровождаемый взглядом полковника, сосредоточенного на каких-то мыслях.
Ехать на служебной машине в Дубну не хотелось принципиально. Парк головного офиса СК недавно пополнился дронами и воздушным таксопарком, и Никифор воспользовался этим обстоятельством, тем более что время торопило. Наскоро собравшись, он убедился в получении свидетельства особых полномочий (айфон выдал ему скриншот документа и QR-код), и уже через пятнадцать минут четырёхвинтовой аэрокоптер доставил его в подмосковный город, высадив во дворе дома номер десять на улице Ленинградской.
Этот вид воздушного транспорта ещё не стал суперпопулярным, поэтому высадка следователя собрала небольшую толпу зевак.
При посадке от аэромобиля шарахнулся какой-то сухонький старичок, и Никифор, выскочив из кабины, помог ему подняться.
– Извините, ради бога.
Старичок улыбнулся, кривя морщинистое лицо и рассматривая коптер.
– Как же далеко мы ушли от будущего!
– Почему ушли? – не понял следователь. – Наоборот, всё ближе подвигаемся к будущему.
Старичок покачал головой:
– Эх, мил человек, наше будущее кончилось с распадом Союза, в тысяча девятьсот девяносто первом году. И уже не вернётся. А то будущее, которое нам подсовывают, хуже библейского ада! Я-то уже отжил своё, а вам жить да жить с машинами.
– Это хорошая машина. – Никифор кивнул на аэромобиль.
– Я имел в виду машину в голове. – Старичок поспешил прочь.
– Вас ждать? – вежливо спросил пассажира молодой водитель Паша, обладавший модно выбритым виском.
– Да, отсюда полетим в морг, а потом в институт, – решил Никифор, озадаченный выплеском эмоций старого человека.
На стоянке электробусов напротив дома его ждали двое полицейских из местного управления, одетые в обычные гражданские костюмы.
Отошли в сторону.
– Лейтенант Бережко, – представился один из них, верзила баскетбольного роста.
Никифор и сам был немаленького, отчего к людям выше себя относился уважительно.
– Майор Сомов, – протянул руку Никифор.
– Младший сержант Остапенко, – сказал спутник верзилы, широкий увалень с чёлкой льняных волос.
– Доложите по существу дела, – попросил Никифор.
Полицейские переглянулись.
– В общем-то, докладывать особенно нечего, – смущённо признался «баскетболист». – Человеку стало плохо, он присел на лавочку, – Бережко кивнул на прозрачную скобочку остановки с крышей и деревянной скамеечкой, – и умер. Заметили не сразу, потому что подъехал автобус и толпа поспешила внутрь.
– Точное время?
– Примерно восемь ноль-пять. А у него к тому же и глаза остались открытыми, так и сидел, опираясь на стенку. Только когда его задели, он упал.
– Свидетели были?
– Дождались нас только двое, всё рассказали, и мы их отпустили.
– Кто свидетели?
– Да вот у нас записано. – Верзила протянул Никифору планшет. – Они, кстати, и вызвали полицию и «Скорую». Мы приехали чуть позже, когда «Скорая» собиралась везти умершего в морг. Нам велели дождаться вас.
Никифор вспомнил о нюансах, о которых предупреждал Баринов.
– Никаких странностей не заметили?
– Что вам сказать, товарищ майор. Вроде бы обычное дело, сердце, наверно, инфаркт.
– И всё же напрягитесь, подумайте, это ещё непротивозаконно.
Полицейские снова обменялись взглядами, помялись.
– Свидетель, он, кстати, оказался соседом умершего, сказал, что Истомин очень резко постарел, – сказал лейтенант. – Вот координаты соседа: Ленинградская, дом десять, квартира сто девятнадцать. А Истомин живёт в сто двадцать первой.
– Больше он ничего не сказал? Кто он?
– Сергей Курков, автомеханик, работает на сервисе «Рольф». На вид лет пятьдесят, серьёзный мужик. Говорит, видел Истомина недавно, на прошлой неделе, и тогда тот был чуть ли не на двадцать лет моложе.
Никифор присвистнул:
– На двадцать?
– Так точно, он тоже был удивлён, грит, даже не сразу узнал. Вот мы и решили позвонить в вашу контору, у вас много хороших следаков.
– Записали?
Лейтенант подал планшет Никифору.
Он переписал материалы дознания к себе на айфон, вернул планшет полицейскому.
– Что у него было с собой?
– Стандартный набор: зажигалка, портмоне, ручка, очки. Ключ от квартиры. Смарт.
– Плюс флешка, – добавил напарник.
– Флешка?
Лейтенант достал из кармана пластиковый пакетик, в котором лежали личные вещи умершего.
– Здесь всё, в том числе ключи от квартиры и от подъезда, мы решили отдать вещи начальству.
– Почему не родственникам Истомина?
– По нашим данным, у него нет детей, жена умерла, как и родители, человек жил один.
Никифор взял пакетик.
– Вещи побудут у меня. Молодцы, правильно работаете, шепну вашему начальству при случае.
Сомов пожал руки полицейским и вернулся к аэрокоптеру – красиво упакованной машине с четырьмя спрятанными в кольцах винтами.
Дубна
Десять часов утра
Мысль забежать на квартиру умершего учёного, перед тем как лететь в морг, тем более что Никифор в этот момент был во дворе его дома, пришла в ту секунду, когда он подходил к окружённому толпой мальчишек коптеру.
– Летим? – полез в кабину пилот.
– Подождите ещё пару минут, загляну к нему домой. Хочу удостовериться, что в квартиру никто не залез.
Квартира Истомина располагалась во втором подъезде.
Как все многоэтажки нынешнего времени, дом находился под охраной домофонной системы, поэтому пришлось искать в пакете замковый чип.
Никифор поднялся на лифте на шестнадцатый этаж, осмотрел обитую коричневым материалом дверь, убедился, что она закрыта, отпер, вошёл, и ему показалось, что он с тихим треском – словно лопнул маленький воздушный шарик – продавил телом некую невидимую плёнку. Замер на мгновение, прислушиваясь. Звук не повторился. Подумалось, что это, наверно, сработала система охранной сигнализации, но позже стало понятно, что квартира не стояла на охране, несмотря на наличие в ней дорогостоящих вещей. Шагнув в прихожую, он ощутил волну свежести (пахнуло озоном) и холодный воздух. В квартире было холодно, не больше двенадцати-четырнадцати градусов.
Прихожая оказалась большой, по форме близкой к длинному изогнутому эллипсоиду. Вообще на своём веку Никифор перевидал немало прихожих, но эта поразила и формой, и присутствием книжных полок и приборных панелей, заменяющих антресоли и опоясывающих всю квартиру (как оказалось) поверху.
Следователь принюхался: пахло старым деревом, пластиком, металлом, настоем трав, и все эти запахи пронизывали струи озона, создавая впечатление включённой электрической подстанции.
Пыли он не обнаружил, квартира учёного была чуть ли не вылизана, блистая немыслимой чистотой, и при этом было видно, что Истомин жил один. Никифор и сам, в общем-то, находился в таком же положении, наведя дома только ему необходимый порядок и комфорт, поэтому с интересом присмотрелся к интерьеру квартиры известного физика, находя в нём знакомые комбинации мебели, а также личностные предпочтения владельца.
Таких насчиталось немало, что объяснялось привычками человека, прожившего в одиночестве десятки лет. Но главными отличиями, несомненно, были, во-первых, старые вещи типа комода возраста хрущёвского градостроительства и наличие аппаратуры, больше приличествующей физической лаборатории или ремонтной мастерской.
Никифор с некоторой опаской обошёл помещения, вдоль стен которых стояли осциллографы, радиогенераторы и аппаратные стойки неизвестного назначения. Осмотрел антресоли, больше напоминающие приборные панели с мигающими индикаторами, и ознакомился с необычного вида установкой, свисающей с потолка наподобие сложной стеклянно-металлической люстры. Люстра была подключена к панели на стене десятком кабелей и тихо шипела вентиляторами охлаждения, покрытая бегающими по ней крошечными электрическими молниями-спиральками.
– Это я удачно зашёл, – пробормотал Никифор, вспомнив советский киношедевр «Иван Васильевич меняет профессию». – Чем он тут занимался?! Это же целая подпольная лаборатория!
На панели метнулись световые стрелы, и тихое пение приборов и вентиляторов изменилось, стало басовитым. По антеннам установки проскочили электрические змейки большего размера.
