Следом за первым взрывом последовали ещё восемь слившихся в короткую очередь взрывов противотанковых мин и небольших фугасов, а затем сильно приглушённые расстоянием хлопки гранатомётов. Больше никаких звуков Лучник не услышал, отчего сделал вывод, что засада удалась – ответного огня муры открыть не смогли.
С транспортом всё ясно. Он нарвался первым, а вот крупнокалиберные пулемёты, стоящие в кузовах внедорожников, могли доставить массу хлопот. Могли бы, но как говорил в своё время старый приятель деда Платона дед Тимоха: «если бы да кабы, да во рту росли грибы». То есть в этом случае за грибами и ходить бы не пришлось. Вот и мурам, похоже, не повезло – пошли по грибы, а вернулись стриженными. Впрочем, вернулся кто-либо из муров под крылышко Квазимодо или нет, Лучнику ещё предстояло выяснить.
– Всё! Извини, Шофёр, нам пора. Надумаешь, найдёшь нас там, где стреляют, но у вашего города мы задерживаться не собираемся. Соберём трофеи и уедем. Скоро здесь начнётся самое веселье – и неиммунные набегут, и жители начнут перерождаться.
– Лучник! – раздался из рации голос Гостя.
– Я поехал, у нас раненые, – тут же с пробуксовкой стартанул один из внедорожников с пулемётом в кузове и почти мгновенно исчез из виду.
За рулём джипа сидела Светлая – Лучник и не думал, что нимфа умеет так водить машину. Проводив взглядом скрывшийся внедорожник, Платон развернулся и сел за руль своего джипа, но его остановил Шофёр.
– Погоди, командир! Можно, мы с вами? С девочкой хочу поговорить. Сам должен понимать – поверить в такое сложно.
– Поговорить можно, но только если она захочет с вами разговаривать. В своём мире Катёна потеряла всех родственников, а о том, что мы собираемся зайти к ней домой, никто из нас ей не говорил. Начнёшь напрягать, на этом ваше общение закончится, а сейчас садись за руль одного из грузовиков – у меня не хватает водителей. Твоя семья с тобой. Только жену и дочку пока не развязывайте. Внедорожники оставляем здесь.
* * *
К разгромленной колонне муров загруженные грузовики и бронированный внедорожник, захваченный Стрелком и Шерифом, добрались много позднее, чем Гость со Светлой. Пришлось сначала загонять в разрушенные здания оставляемые внедорожники и маскировать их, а затем разгружать и перераспределять груз и спящих муров и людей.
Добравшись наконец до засады, Платон сначала отправил Кнопку с Шофёром, Малышом, Сенсеем, Шерифом и Стрелком контролировать убитых муров, обыскивать их, осматривать технику и собирать трофеи, и лишь потом подошёл к мрачно сидящему немного в стороне Боцману. Остальных бойцов Лучник поставил в боевое охранение к пулемётам – о безопасности всего отряда забывать не стоило.
Раненых в отряде было трое – Катёна, Тайра и Эльва. Ими занимались Гость, Светлая и Слава.
– Как? – спросил Платон у своего заместителя.
– А… – махнул рукой Боцман, а потом, тяжело вздохнув, продолжил: – Катёна скрыт не удержала. Что-то во время первого взрыва пошло не так. Может, испугалась, может, оглушило, может, что-то ещё – теперь нескоро спросим. Тайра попробовала поставить щит, но ей же для этого встать необходимо, иначе она пока не умеет. Да и вообще она пока мало что умеет. Вот Тайра и встала, а пулемётчик проехавшего вперёд внедорожника среагировал на движение. Ему и разворачиваться не пришлось. Щит Тайры пули лишь слегка ослабил, а не удержал. Правда, мур успел отстрелять всего четыре патрона – я под его машиной противотанковую мину подорвал. Не совсем под машиной получилось, но всем хватило. Джип этот снесло с дороги, а пулемётчик улетел ещё дальше. Яри вдогонку зарядил муру из своей бандуры, а он, сам знаешь, редко промахивается. Так что башку мура расплескало по противоположной обочине, но девчонкам от этого легче не стало. Одной пулей из этой очереди Тайре оторвало левую ногу, а Катёне той же пулей правую руку – они на одной линии оказались. Просто Тайра стояла, а Катёна сидела. «Браунинг» всё же – калибр здоровенный. Пуля через девчонок проскочила, препятствия не заметив. Вторая Эльве срезала ухо и сильно контузила. Остальные две прошли между Яри и Эльвой. Я виноват – слишком близко к дороге их расположил, но просто больше негде было. В том месте хоть небольшая ложбинка, а в остальных ровное поле. Хорошо, что Яри сразу вкатил девчонкам промедол и спек. Ну не промедол, а специальный препарат, разработанный в его мире для их подразделения. Иначе Катёна с Тайрой от болевого шока бы умерли. Эльва сначала Яри помогала – у всех курсантов очень высокий болевой порог. Потом Славка подключилась, да и Гость подскочил почти сразу – когда они со Светлой приехали, бой ещё не закончился. Муры, конечно же, огрызались, но сам понимаешь. После такого мы никого живыми не брали, а Карин с Крепышом и Яри словно взбесились. Да и Кнопка с Соловьём не отставали. В общем, муров всех перебили. Последний внедорожник Яри достал на противоположной стороне дороги, метрах в трёхстах. Никто не ушёл. В транспорте от муров, похоже, один фарш остался – даже стонов не слышно. При первом взрыве две передние колёсные пары вырвало так, что остатки колёс в разные стороны разлетелись. Потом Соловей с Крепышом отработали по орудийным башням из гранатомётов. Хотя, наверное, и зря, но наших курсантов переубедить невозможно. Они всегда работают с гарантией. Грузовики и рефрижераторы целы все – по ходовой и моторам никто из нас не стрелял, только по водителям.
– Да и чёрт с ними, – вполне искренне ответил Платон.
– Живых мы шесть штук взяли. Славка освободится, допросим.
– Сразу не допросим, – возразил Боцман. – Славка выложилась до упора.
В это время к ним подошёл Гость.
– Чего носы повесили? Нормально всё. Потрудиться, конечно, придётся, но скажу сразу – всё могло быть значительно хуже. Тебе, Лучник, отдельное спасибо за найденных курсантов. Эльва на всю голову отбитая. Из неё кровь хлещет, как из недорезанной свиньи, а она Тайру перевязывает, да ещё и уговаривает её. Если бы Кнопка Эльву не придержала, она муров зубами бы грызла. Только потом Боцман подключился – вдвоём её еле удержали. Катёне руку надо было удалять – на лоскуте кожи болталась. Я рта открыть не успел – Карин ножом отрезала, как будто кусок колбасы на столе отхватила, а перед этим культю Тайре от осколков костей почистила. И всё сама. Сейчас зашивает рану Катёне. Не будь её, уж и не знаю, что бы мы делали. Почистить бы почистили и зашили, но вот когда и как, одному богу известно. Светлая – это вообще что-то с чем-то. Меня в жизни так не возили. Как только я в машину сел, она мне говорит: «Держись», и как даст по газам. Напрасно я её сразу не послушался. Только когда головой крышу машины чуть не пробил, понял, что в лесу, когда с вами спорил, был полностью неправ. Не девушка, а платиновый слиток в натуральную величину. Вы думаете, с какого я пришёл? Светлая выгнала. Я кретин конченный – нимфу в Светлой разглядел, а то, что она даром нимфы дар знахаря прикрывает, нет. И Славка не сказала, а знала. Светлая с ней советовалась и попросила ничего мне не говорить – хотела сама понять, что с ней происходит. По словам Славки, дар нимфы у Светлой переплетается с даром знахаря. Видимо, второй дар у неё сформировался, когда я ей глаза лечил. То-то мне тогда показалось, что весь процесс у Светлой проходит как-то гладко и слишком быстро. Я тогда подумал, что регенерацию подстегнула красная жемчужина, что ты тогда скормил всем курсантам, а оказалось, что это у нимфы так второй дар проклюнулся. Теперь я со Светлой с живой не слезу, пока всю не изучу. Верно Боцман в своё время сказал – уникальная девочка. А что она с ранеными вытворяет! Сейчас и Катёна, и Эльва, и Тайра лежат с закрытыми глазами с блаженными улыбками на лицах. Полное впечатление, что все трое детские мультики впервые в своей жизни смотрят. И это при том, что Карин продолжает зашивать культю Катёне. Воздействие Светлой на наших девчонок такое, что спековые наркоманы в очередь выстроятся на подобное лечение. Всякое в жизни видел, но такое в первый раз. При этом Светлая говорит, что поддерживать раненых в таком состоянии она может несколько суток. Сильна! Больше мне сказать нечего. Пойдёмте глянем, кого там муры в городе насобирали, а то нам водители нужны. Мы сами такую колонну до Минутки не доведём. Только от греха подальше маски наденем. Так сказать, во избежание.
Глава 3
– Мать-перемать. Мать-на-батянин-мать-долбанный-Улей-мать-местных-ёжиков-мать-всех муров стаба Сосновый несколько раз подряд без остановки-мать-и кваза Квазимодо во все дыры персонально! – Если бы Лучник закрыл глаза, то посчитал бы, что командир учебного полка корпуса пластунов Российской Императорской армии, незабвенный гранд-майор Сабиров провалился вместе с Платоном в мир Стикса и разоряется прямо рядом с ним. Но выдал сию словесную многоходовую комбинацию не гранд-майор Сабиров, а заместитель командира отряда Лучника – знахарь Гость.
К тому же закрыть глаза Платон не мог чисто физически. Он, наоборот, смотрел в кузов грузовика, широко растопырив свои зенки, а посмотреть было на что – пятнадцатитонный кузов полностью забит людьми в кандалах, а сами кандалы прикреплены к трём стойкам, сваренным прямо внутри кузова. То есть прикованные люди сидели и стояли в четыре ряда – два лицом к лицу по центру кузова и два лицом к боковым бортам грузовика.
Мужчины, женщины, дети-подростки. Совсем маленьких детей не было. И не все иммунные. Приблизительно десятая часть из общего количества людей оказалась неиммунными, но пока не переродившимися – Платон на всякий случай проверил людей Тигром, но главное заключалось не в людях.
У самого края к центральной стойке стояли два кваза женского пола. Напрасно говорят, что мужчина должен быть чуть-чуть красивее обезьяны – те, кто такое говорит, никогда не видел мужчин-квазов. В основном они здорово на лотерейщиков смахивают, а вот дамы-квазы походили на волосатых горилл из фильма «Планета обезьян». Или «Обезьянья планета»? В каждом мире у этого фильма имеется своё название.
Различия, конечно же, имелись, но не сильно заметные. К тому же эти различия стыдливо прикрывала кучерявая рыжая шерсть, полностью покрывавшая тела квазокрасавиц. Больше никакой одежды на них не существовало. И были они одинаковыми. В том смысле, что людьми квазы, скорее всего, являлись сёстрами-близнецами.
Разумеется, квазихи были скованы и по рукам, и по ногам, и прикованы за шеи, и к стойке дополнительной металлической полосой, и во все глаза смотрели на матерящегося Гостя, а тот всё не унимался, выдавая такие словосочетания и словесные выражения, что даже у Лучника уши самостоятельно принялись сворачиваться в трубочки.
– Я тебе, Лучник, и так по гроб жизни обязан, а теперь мои долги выросли многократно, – Гость наконец-то перешёл на членораздельную речь. – Ты даже представить себе не можешь, кого мы с твоей подачи в очередной раз спасли! – и Гость, явно наслаждаясь моментом, медленно стянул маску.
– Угрюмый! Иметь тебя колотить! – слитно, но от этого не менее эмоционально высказались квазы. – Трата-татата-тата-та-тата. Ты не Угрюмый, ты тратата! Тратата-тата твою мать, выловим гада и будем… – Дальнейшее было и вовсе, как говорят в приличном обществе, непечатным.
Странно, но эти двух с приличным лишком метровые миленькие обезьянки, покрытые рыжевато-бурой шерстью, хотели сделать с Гостем всё то же самое, что его незадачливый приятель только что мечтал сделать с миром Стикса, мурами стаба Сосновый, бедными местными ёжиками (их-то за какие грехи?) и квазом Квазимодо до кучи. При этом произнесённая тирада здорово напомнила Лучнику мотив популярной в его мире песенки. Кажется, она называлась «Крутится-вертится шар голубой». Вот только в мире Платона за произнесение подобных слов в общественных местах можно было влёгкую заработать тысячу (а то и не одну) часов самых грязных общественных работ.
Всё бы ничего, но работа в ассенизаторской службе столь длительное время для неподготовленного к подобным превратностям судьбы человека иногда приводит к полному расстройству личности этого самого человека. Месяца три потом от навязчивого запаха отходов жизнедеятельности человеческих организмов не избавишься, а некоторые (как купец первой гильдии Солодовников, к примеру) до конца своей жизни запоминают. Сей купец после отработки «на обчество» в Соловецком монастырском комплексе с концами сгинул.
Похоже, что квазы умели синхронно выражаться не хуже знахаря, а их словарный запас был значительно большим, но Гость перебил их.
– Я тоже рад вас видеть, девочки! Помнится мне, в нашу последнюю встречу вы пообещали кастрировать бедного знахаря, если поймаете его не в стенах стаба. Думаю, что нашему командиру не стоит торопиться с вашим освобождением. Мы всё же не в стенах стаба. Может, посидите в относительном комфорте и безопасности, пока мы не доставим вас к ближайшему стабильному поселению? Можем и не к ближайшему – это как пойдёт. Заодно вы подумаете о неудачно сказанных в своё время словах. Знакомься, Лучник! Это Зита и Гита – мои самые любимые подружки. Причём чем дальше я от них нахожусь, тем сильнее их люблю. Они, я надеюсь, испытывают ко мне такие же нежные чувства. Зита и Гита, познакомьтесь! Это Лучник – командир самого необычного отряда в мире Стикса.
На что Лучник как можно почтительнее произнёс:
– Барышни! Очень приятно. Простите моего друга, он немного неотёсан. Но что поделать? Тяжкое детство, недостаток витаминов, деревянные игрушки, периодически мокрая и оттого холодная постель, отсутствие света и иных не менее необходимых благ цивилизации вроде тёплого клозета и горячей какавы по утрам наложили определённый отпечаток на умственные способности этого человеческого индивидуума. Именно поэтому мне приходится периодически его отёсывать, одёргивать и даже иногда посылать на детородный орган. Впрочем, куда Гостя ни пошлёшь, он всё равно возвращается – видимо, его нигде так вкусно не кормили. К тому же моему не слишком везучему другу и одному из моих заместителей так же, как и вам, пришлось посидеть на цепи. И не несколько дней, как столь милым барышням, а несколько лет, что тоже не добавило ему интеллекта и сносности характера. Так что будьте, пожалуйста, снисходительны, но, как вы понимаете, теперь вам придётся дать мне слово, что первичные половые признаки моего друга не пострадают. Ваш старый знакомый и мой друг, конечно же, может прожить какое-то время и без своих драгоценностей – всё равно отрастут, но это создаст нам некоторые трудности, а их на данный момент у нас и так слишком много. Исключительно по этой причине давайте обойдёмся без подобного экстрима? И вообще без экстрима в отношении моего друга по имени Гость, которого вы называете его старым именем – Угрюмый. Хотя, конечно же, озвученная идея очень хороша. Давайте её чуточку позже вместе обдумаем. Может, что и получится в ближайшем стабильном поселении.
– Видишь, Зита! – басом сказала Гита. – Какой галантный мужчина! Ну почему к этому дерьму всегда прилипают такие хорошие люди? Даём слово, что Угрюмого не тронем?
Зита ответила таким же солидным басом.
– Даём! В конце концов, эти люди не виноваты, что хорошо нам знакомое Угрюмое дерьмо прописалось у них в отряде.
– Даём слово, Лучник! – опять хором сказали квазы.
– Вот и ладушки. Только одно маленькое дополнение: с вас рассказ о том, как вы попали в это явно неподобающее для вас место, а с не слишком воспитанного Гостя рассказ, куда конкретно вы таким необычным способом не доехали, и рассказ о возникновении нашего отряда и его бойцах. И поверьте мне на слово, вам будет очень интересно. Боцман! Выдай нашим гостьям фирменного живца, накорми и займись кандалами, но выпускаешь только этих милых девушек. Остальные подождут. Я пока не знаю, куда всех их отпускать. В город или вслед за мурами на тот свет. Что, в принципе, одинаково. Разница только во времени и способе смерти. Барышни! Это Боцман – мой второй заместитель. Все вопросы по вашему вооружению и экипировке к нему. Я думаю, что вы попали к нехорошим, но, к счастью, уже сдохшим мурам не с голыми торсами. Ваши вещи вам вернут сразу же, как только мы их найдём и… я не прощаюсь. – Платон, учтиво склонив голову, выпрыгнул из грузовика.
За ним, едва сдерживая смех, вывалился Гость, а следом не мешкая выпал Боцман. Истерично смеяться, а если честно, до неприличия громко ржать Гость принялся, едва отошёл на десяток шагов. Ему вторил Боцман.
– Ну ты, Лучник, и дипломат! – наконец пробило знахаря. – На моей памяти ты первый и единственный человек, которого эти «милые барышни» не послали на детородный орган или ещё куда подальше при первых же словах разговора. Зита и Гита резкие, как ураган. Количество ими посланных в далёкие пампасы приближается к третьему десятку тысяч, а количество выхвативших от них звездюлей не поддаётся подсчётам. Я знаю несколько стабов, куда их ни за какие блага не пустят. Сколько бы эти девушки ни предлагали.
На что Платон серьёзно ответил:
– Знаешь, Гость! Плен здорово меняет людей. Ты точно изменился, и такого тебя они не знают. Попробуй поговорить с сёстрами без подколок и поймёшь, что с ними можно общаться нормально. Я уверен в том, что и они изменились. Они ведь близнецы?
Ответить Гость не успел – на общем канале раздалось сообщение Яри.
– Лучник! По дальнему краю поля в город прошли несколько лотерейщиков и кусач. Одиночные неиммунные появляются периодически, а небольшая группа первая.
На что Платон ответил:
– Яри! Огонь открывать только из оружия с глушителями, но без необходимости никого не трогай – пусть проходят в город. Нам проще. Кнопка, что у вас?
Ответ Кнопки пришёл незамедлительно.
– Муров почистили. Оружие сгрузили в один из грузовиков. Вскрыли транспорт, разгружаем. В нём есть очень интересные вещи, но тебе лучше посмотреть самому. По состоянию машин: целы оба рефрижератора и четыре грузовика. Грузовики битком забиты людьми плюс выжили двое водителей. Один из рефрижератора, второй из грузовика. Оба местные. Помогают. После ваших художеств в городе у муров осталось очень мало людей, и они посадили за руль местных. Эти двое оказались не только везучими, но и в своём мире повоевавшими, поэтому при первом же взрыве упали на пол. В одном из грузовиков находились раненые муры в количестве двенадцати штук, но они не умели пользоваться гранатами. Не выжил ни один. Извини. Так получилось.
Вроде извинилась Кнопка, но сожаления в её голосе не прозвучало ни грамма. Платон долго не думал и тут же ответил:
– Не выжили так не выжили – туда и дорога! Можешь ещё пару гранат туда закинуть – от нас с Гостем. Кнопка! Ты вот что сделай. Возьми Шофёра, (это отец Катёны из местной семьи) и одного из этих везунчиков, дойди с ними до грузовиков с людьми и предложи следующее: нам нужны водители, чтобы довести машины до нашего города. Это приблизительно двести километров. Ещё нужны женщины, а лучше медсёстры или врачи – ухаживать за ранеными. Оплата – автомат и пистолет с боекомплектом каждому в конечной точке маршрута. Захотят деньгами – предложи золотые слитки. У нас с собой порядка десяти килограммов золота слитками по двести граммов. Причём золото можешь отдать в оплату вперёд – в конечной точке маршрута они сами поменяют его на оружие. Больше никого из машин пока не выпускай. И вот ещё что. Мы там двух девушек-квазов освободили. Свяжись с Боцманом, он сейчас ими занимается. Для правдоподобия возьми их с собой. Такой аргумент дойдёт быстрее простых слов, а я сейчас к тебе подойду.
– Принято, – ответила Кнопка, в голосе её послышалась усмешка.
– Боцман! Ты всё слышал. Помогай Кнопке и разворачивай колонну. По полям мы, может, и проедем, но через город получится значительно быстрее. Гость! Думай, куда грузить раненых. В первую очередь осмотри тот грузовик, в котором катали раненых муров. Может, можно его восстановить. Стрелка, Шерифа, Сенсея, Крепыша, Карин и Яри с пулемётами, снайперскими винтовками и гранатомётами размести на крышах грузовиков и рефрижераторов. Шофёра с сыном за руль внедорожника с ПТРК. Малыша туда же стрелком.
На что Боцман возразил:
– Нет! Пойдём по просёлочной дороге вокруг города. Это вы ехали по следам внедорожника Гостя, а Светлая лупила прямо по полям, почти не разбирая дороги. Чуть дальше есть вполне приличный просёлок. Рефрижераторы пройдут без проблем, остальные грузовики тем более – я ту дорогу всю осмотрел.
На что Лучник ответил:
– Хорошо! Ты за рулём, ты и тормози. Работай, я пойду гляну, что там Кнопка надыбала.
* * *
Кнопка надыбала оружие, одежду и экипировку девушек-квазов. Причём увязавшийся с Платоном Гость, только взглянув на столь необычную находку, восхищённо воскликнул.
– Ой, ё-о-о-о! Айковские маскировочные комбинезоны с активной защитой, сделанные специально для квазов! Это где ж они их взяли-то? А сколько жемчуга отвалили, я даже представить не берусь. Обувь и комбинезоны явно сделаны и привезены на заказ – такое можно найти только в Колизее. Пара-тройка торговцев-посредников смогут отыскать такую одёжку и экипировку у внешников из мира айков, но стоит это совсем не двадцать копеек. Значит, сестрёнки серьёзно занимаются отстрелом элиты. Ты только глянь на их оружие. Крайне редкие стволы, сделанные очень умелыми руками и тоже специально для квазов. Вот это точно винтовка Гиты – она очень любит сверхкрупные калибры. Ствол от двадцатимиллиметровой скорострельной шестиствольной авиационной пушки «Вулкан». Коробчатый магазин на шесть патронов. Патроны – двадцать на сто два миллиметра, то есть аналогичные «Вулкану». Сменный ствол. Удлинённый композитный глушитель. Есть пружинный амортизатор в прикладе, но всё равно никто кроме квазов из неё даже с сошек стрелять не сможет – отдача слишком велика. Вторая винтовка принадлежит Зите. Она немного попроще, но тоже неслабая. Сделана из ствола крупнокалиберного пулемёта Владимирова. Патрон четырнадцать и пять на сто четырнадцать. Технические характеристики винтовки такие же, как и у Гиты, только патронов в магазине больше, но самое интересное в этих винтовках – это боеприпасы. Патроны у винтовок безгильзовые. То есть заряд располагается внутри пули и в неё же вкручивается капсульная втулка. Соответственно, в сами пули можно запихать всё, что угодно. От взрывчатки до сердечника из вольфрама или бронебойной стали. Очень похоже, что обе винтовки делал один и тот же мастер. Второе оружие тоже сделано на заказ. За основу взят израильский «Тавор» – штурмовая винтовка последнего поколения. Патроны стандартные: девять на девятнадцать «Парабеллум». Глушитель заводской. Выдвижной плечевой упор тоже переделан. Магазин увеличенный – на шестьдесят патронов. Забавно сделано – кваз может стрелять, держа автомат одной рукой. Оружие последнего шанса тоже с выпендрежем, но эти «девочки» иначе жить не умеют. Пистолет сделан на базе пистолета «Дезерт Игл» – «Пустынный орёл». Просто рукоятка адаптирована под руку кваза. Калибр в данном случае пятидесятый Action Express. Глушитель самодельный. Словом, отвалили они за всё своё оружие никак не меньше пятнадцати чёрных жемчужин. Интересно другое: где они берут боеприпасы на свои винтовки? Сколько отдали за комбинезоны, шлемы и обувь, сказать не смогу, но очень много.
– Гость! Ты не на то смотришь, – вдруг сказала Кнопка. – Ты только посмотри на это. – И Кнопка достала ещё одну винтовку.
Вернее, таких снайперских винтовок было четыре штуки, а к ним четыре вида боеприпасов. В специальных пластиковых коробках лежали длинные патроны с разноцветной маркировкой на головках (пластиковых?) пуль. Пластиковых ящиков с боеприпасами было очень много, а на самих коробках приклеены бумажки с надписями: «Человек – цвет светло-жёлтый», «Кваз – красный», «Кусач – тёмно-зелёный» и «Рубер – оранжевый».
Впрочем, последних двух оказалось всего несколько. Основной объём боеприпасов был для людей и для квазов. Вернее, для квазов и людей – патронов для захвата первых раза в два больше, чем для захвата последних.
– Не понял, – недоумённо сказал Гость, крутя в руках необычно выглядевшую винтовку, и продолжил: – Очень похоже, что это «воздушка». Пневматическая винтовка с подзарядкой от большого баллона.
На что Платон добавил:
– И стреляющая ампулами с усыпляющей или парализующей иммунных и неиммунных жидкостью. И, вероятнее всего, этот препарат разработан внешниками. А я всё голову ломаю, зачем муры Квазимодо напихали вместе с новыми людьми тех, кто превратится в пустышей, и откуда у них кандалы, рассчитанные на силу и габариты квазов? А они убивают трёх зайцев сразу: и новых людей обламывают, показывая, во что уже превратились их родственники, соседи и друзья, и пустышей им для этой демонстрации ловить не надо. Все эти кластеры быстрые, а значит, люди скоро начнут перерождаться. При этом на обратном пути муры отстреливают и пакуют нужных им неиммунных. Квазы им просто по пути попались. Больно экипировочка у «девочек» хороша. Меня, Гость, другое интересует. Откуда ты так хорошо разбираешься в оружии вообще и в вооружении квазов в частности? Странный какой-то знахарь. Ты не прояснишь непонятку?
Знахарь ответил не задумываясь – видимо, давно ждал разговора на эту тему.
– В общем закономерный вопрос. Я не всегда был знахарем. Сначала попал в команду трессеров, работающую по неиммунным средней квалификационной шкалы. То есть на элиту мы почти никогда не замахивались – оружие в команде было не очень. Крупнокалиберное вооружение в тех местах редкость, а патроны вообще на вес золота. Наша команда то распадалась, то набирала новых людей, но костяк отряда всегда оставался неизменным: я с меткостью из огнестрельного оружия, сенсор по имени Дух, снайпер – Кай и его девчонка Герда, обладающая даром скрыта. Потом в одном выходе мы нашли сразу двоих: древнего, едва передвигающегося на своих ногах старика, которому дали имя Дед, и совсем молоденькую девчонку – Нику. Дед очень хорошо разбирался в оружии и показал нам место, где он работал. Никто и не подозревал, что под старым полуразваленным комплексом зданий интерната для детей с девиантным поведением находится обширный противоатомный бункер с огромным подземным тиром, в котором тренировались сотрудники специального антитеррористического подразделения. Дед работал сразу на двух работах. Ночью он вроде как охранял въездные ворота в интернат, а днём трудился в тире. Территория у интерната была огромная, а сам интернат находился далеко за городом. Соответственно, никакого интереса ни для рейдеров, ни для трейсеров он не представлял. Оружия в этом тире было мало, так как бойцы спецподразделения приезжали стрелять со своими стволами, а вот патронов немереное количество. Причём они всегда загружались разных калибров. В том числе и для крупнокалиберных снайперских винтовок. В каждую перезагрузку мы грузовиками вывозили оттуда боеприпасы, имеющиеся там стволы и запчасти к ним. Там же находилась и неплохая оружейная мастерская, в которой раньше работал Дед. С этого и начался наш магазин: мы возили, Дед ремонтировал оружие, а Ника продавала. Дела у нас сразу пошли в гору. Мы меняли редкие боеприпасы на оружие и очень неплохо на этом поднимались. Разумеется, наша команда стала замахиваться на элиту и, соответственно, у нас стал появляться жемчуг. Потом после приёма красной жемчужины у меня прорезался дар знахаря и я на два года уехал учиться в другой стаб. В этом стабе был оружейный магазин, хозяин которого менял своё оружие на наши патроны. В нём же работал мастер, он изготавливал оружие на заказ. В том числе и для квазов. Там я и познакомился с нашими близняшками. Они тоже работали в команде трессеров и однажды нарвались на здорового элитника со свитой. Элитника они завалили, но в команде осталось всего два с половиной человека. Сёстры в своём мире занимались биатлоном. То есть умели хорошо стрелять и быстро бегать. Соответственно, в команде они были снайперами, поэтому и выжили. Просто находились в недосягаемом для неиммунных месте. Ещё повезло командиру их команды, но неиммунные отгрызли ему правую руку, изуродовали лицо и в нескольких местах пожевали и переломали ноги. Добычу сестрёнки почистили и, не сильно думая, приняли по красной жемчужине, а своему командиру скормили чёрную. Знахаря у них в команде не было, а раненому становилось всё хуже, и они посчитали, что ещё хуже не будет. Всё-таки жемчуг мобилизует резервы организма и максимально подстёгивает регенерацию. В результате этого «лечения» их командир стремительно стал превращаться в кваза, но сестрёнки его не бросили и приползли в стаб на последнем издыхании. Почему так сработал красный жемчуг, никто не знает, но местная достопримечательность – потрясающе красивые близняшки медленно, но верно стали превращаться не просто в квазов, а в дико уродливых квазов. Их командир по сравнению с ними был просто нереальным красавцем. Хорошо, что сестры попали к моему учителю и его приятелю из Колизея, который ненадолго приехал к другу. Два очень хороших знахаря занимались сестрёнками одновременно, попутно совершенно бесплатно натаскивая меня (моё оплаченное стабом обучение к тому времени уже закончилось). Вариантов лечения было всего два – стандартное, но тогда сестрёнки мало чем отличались бы от обычных лотерейщиков, и экспериментальное, но оно очень дорогое. Поэтому обычно с этим никто и никогда не заморачивался, и результат был известен только в теории. Удача, что сестрёнки добрались до стаба очень небедными дамами, а их командир в благодарность за то, что они дотащили его до стаба, отказался от своей доли добычи. Соответственно, они смогли оплатить своё лечение. Знахари занимались сёстрами очень долго, попутно ввалив в меня огромное количество профессиональных знаний и приёмов по лечению и трансформации квазов, и в конце концов сестры превратились в то, что есть сейчас, а я дал им новые имена: Зита и Гита. Так звали героинь индийского музыкального фильма из моего мира. Те героини весь фильм верещали, как две пилорамы: эти стоны у них песнями назывались. Мои учителя оказались теми ещё ехиднами, а сестрёнки каждый день выедали им мозги своим нытьём. Они умудрились даже меня достать, хотя я там был на великой должности «принеси, подай, иди на хрен, не мешай». Поэтому к окончанию лечения твоих квазокрасавиц иначе как их новыми именами никто не называл. Сначала сестрёнки бесились, а потом привыкли, но на прощанье пообещали оторвать мне голову. Ну или то, что им первым подвернётся под руки. Затем всё вернулось в свою колею. Ещё около полутора лет я жил в своём стабе, а потом поехал к учителю на стажировку. После я с попутным караваном уехал в Колизей наводить контакты по вооружению квазов. У нас этим направлением никто профессионально не занимался, а тема весьма перспективная, и Дед отправил меня на разведку. В первую очередь нашего оружейника интересовали те самые «Вулканы», и вообще любые крупнокалиберные винтовки, и пулемёты, которые возможно переделать под руки квазов. Ну и, разумеется, боеприпасы к ним. В Колизее, как вы все понимаете, я жил у того самого приятеля учителя. Жил более полугода. Остальное вы знаете. Кстати говоря, никто так и не понял, почему после принятия жемчуга у меня прорезался дар знахаря. Я ведь был стрелком с меткостью из огнестрельного оружия. Теперь понимаю, что стимулировало появление дара знахаря. В одном из рейдов мы спасли молодого парнишку, я стал ему крёстным, но до стаба его не довели. Пацана порвал лотерейщик, и мы так и не смогли его спасти. Затем некоторое время я корил себя, что ничем не мог помочь крестнику, а знахаря в нашем отряде не было. Видимо, это и спровоцировало появление дара. Я удовлетворил ваше любопытство? Так я его сейчас подогрею. Самое интересное, в транспорте Квазимодо не оружие и экипировка Зиты и Гиты, а вот эти пневматические винтовки. Получается так, что у муров Квазимодо появилось оружие для захвата неиммунных красной части классификационной шкалы. Подчёркиваю: для захвата, а не для уничтожения. Отмечу отдельно: до недавнего времени такое оружие никому не было нужно, а теперь внешники разрабатывают такие препараты и отдают их на испытание в стаб Сосновый. Что до того, что Зиту и Гиту муры Квазимодо прихватили случайно, так я в это ни капельки не верю. Готов дать головы сестрёнок на отсечение, что именно их отслеживали специально, потому что эти две дурынды постоянно крутились вокруг областного центра. Я об этом ещё от муров Рона слышал. Так что отловить их было только делом времени и, как мы все теперь понимаем, нового вооружения. Почти наверняка этот препарат внешники разработали специально для ловли квазов, так как простое снотворное, рассчитанное на людей, действует на них далеко не всегда и весьма непредсказуемо. Другое дело, что пришлых квазов на территориях стаба Сосновый и рядом с ними можно посчитать по пальцам одной руки, а значит, эти винтовки муры собирались использовать где-то ещё. Теперь дальше. С учётом того, что Сосновый не считается муровским стабом, а команда Рона пропала, можно предположить, что где-то около ближайших стабов болтаются рейдеры Квазимодо, которые являются связующим звеном между своим стабом и людьми в Колизее. При этом им зачем-то понадобились препараты для захвата именно квазов, но и это не самое главное. Основное во всей этой истории – это две вещи. Первое то, что колонна муров была слишком большая для простого рейда в город. Вспомните сами. В прошлый раз рейдовая группа состояла из транспорта, пары грузовиков и нескольких внедорожников, а сейчас только грузовиков приехало шесть штук. Общее количество муров в прошлый раз не превышало сорока человек, а в этот раз вы только в городе уничтожили несколько десятков боевиков, но командиру муров всё равно хватило людей, чтобы скомплектовать полную колонну и вывести её из города. Второе – вот это количество специальных винтовок и боеприпасов к ним. Для простой обкатки нового вооружения и специальных препаратов их слишком много. Значит, какое-то количество муров на нескольких грузовиках должны были уехать из города дальше, а дорога здесь только одна. В сторону стаба Минутка. При этом винтовки остались в транспорте, а это означает, что в городе вы выбили тех, кто собирался уехать дальше по неизвестному нам маршруту. Соответственно, нам надо допросить пленных и понять, кому муры везли эти винтовки. Дальше делайте выводы сами.
– Выводы сами, – протянул Платон. – А выводы такие. Проблемы будем решать по мере их возникновения. Работаем по намеченному плану, но вносим небольшое дополнение. Необходимо срочно сфотографировать всех убитых муров, а ещё лучше снять их на видео. Боцман! Возьми двоих курсантов и займись этим. Тогда после допроса пленных точно будем знать, всех ли муров мы в этой колонне выбили. Все остальные обдирают трупы, загружают грузовики и формируют колонну. Как только закончим, сразу же уезжаем отсюда. Гость! Зиту и Гиту на крыши наших рейдовых грузовиков. Кузова у них специально укреплены, так что квазов выдержат. Твои подружки – снайперы. Им и винтовки в руки. Яри с Карин размести на крышах рефрижераторов. Только оборудуйте всем упоры, чтобы их в дороге не снесло. Остальных на крыши грузовиков муров и к пулемётам внедорожников. Нас слишком мало, чтобы мы ещё и машины водили.
Глава 4
Следующие двое суток иначе как дурдомом назвать было нельзя. Несмотря на то что рейдовые и патрульные группы стаба Сосновый периодически чистили дороги вокруг стаба от неиммунных, небольшие стаи изменённых постоянно нападали на их колонну.
Сначала отряд Лучника почти сутки простоял в поле на том самом месте, где ожидал перезагрузки городского кластера. Забирали спрятанные грузовики и внедорожники, комплектовали колонну, объясняли иммунным «свежакам» реальности нового для них мира, отвечали на бесконечные вопросы, гасили истерики и попытки вернуться в город. Впрочем, попыток было всего две, и обе закончились вполне закономерно.
Первые двое, молодой парень с красивой девушкой, попросту сбежали в то самое время, когда они якобы пошли в туалет. Кнопка засекла их, быстро удаляющихся в сторону леса, но Платон запретил преследовать беглецов. Потом до машин донёсся отдалённый крик, полный ужаса и боли, и всё стихло.
Во второй раз шестеро городских жителей, ведомые истерически настроенной женщиной, в трёхстах метрах от грузовиков нарвались на стаю лотерейщиков и бегунов.
Если честно, Лучник отпустил эту группу на гибель осознанно. Кнопка многочисленные, но разрозненные стайки неиммунных, пробирающихся в город, видела, исправно докладывала, но никакие аргументы не помогали. Даже валяющиеся на небольшом удалении от колонны бегуны и редкие лотерейщики, хорошо видимые без биноклей, эту группу не остановили. Кнопку вместе с Боцманом и Лучником просто послали – Гость от уговоров «свежаков» самоустранился. И как показало дальнейшее, оказался прав на все сто процентов.
Этих шестерых, двух женщин и четверых мужчин, порвали очень быстро. Оружия ведь у них не было, да если бы и было, результат оказался бы таким же. Но нет худа без добра. Все остальные сразу после показательной демонстрации новых для них реальностей резко притихли. Приблизительно на двенадцать часов.
Впрочем, самые жалостливые продолжали капать Лучнику на мозги, требуя освободить тех, кто скоро должен переродиться, и никакие слова на них не действовали. И наконец-то уговорили. Правда, не Лучника, а Гостя.
Внешне спокойный и даже флегматичный знахарь приказал Сенсею освободить трёх молоденьких девчонок, взятых мурами в городе, вероятнее всего, для плотских утех, но расположить их рядом с инициаторами освобождения. С понятным для всех понимающих нюансы проживания в мире Стикса людей результатом – через те самые двенадцать часов девчонки и все остальные прикованные люди переродились.
В машинах всё прошло без особых проблем, а вот освобождённые накинулись на своих благодетелей, напугав их до детских неприятностей коричневого и жёлтого цветов. Впрочем, только напугав. Подождав некоторое время, достаточное, чтобы «жалостливые» осознали, насколько они неправы, Сенсей со Стрелком решили возникшую проблему.
* * *
Надо сказать, что расстояние от города до стаба Минутка многократно увеличившаяся колонна отряда прошла достаточно быстро – приблизительно за полтора дня и почти без проблем. Всё же огневая мощь единовременного залпа и исправно работающая радаром Кнопка – это неоспоримые преимущества.
Было ещё одно ключевое обстоятельство – между стабом Минутка и городом Катёны не имелось крупных населённых пунктов. Соответственно, большого количества неиммунных в них можно не ждать. Небольшие стаи лотерейщиков, бегунов и спидеров, усиленные редкими топтунами и кусачами, которые встретились им в полутора десятках деревень, не в счёт. Они как раз дали невольным спутникам команды Лучника понимание того, что в хорошо знакомом им мире жизнь кардинально поменялась. Да и две двухметровых говорящих обезьяны, непринуждённо бродящие среди людей и вооружённые футуристическим огнестрельным оружием, одним своим видом убеждали даже закоренелых скептиков.
Водителей и медсестёр из толпы освобождённых тоже набрали без проблем. Особенно тогда, когда Кнопка засветила перед всеми ящиком с банковским золотом. Всё же психология обывателей, а главное, предыдущий житейский опыт большинства – дело не последнее.
Ну что такое двести километров на машине в обычном мире? Три часа неспешного времяпровождения. В колонне четыре. Столько же обратно на попутке или за пару-тройку тысяч рублей на такси, а двести граммов банковского золота – это стратегический запас любой небогатой семьи. В обычном мире разница ощутима, а в мире Стикса пара патронов дороже этого куска никому не нужного металла.
Конечно же, новоприбывшим «свежакам» объясняли новые для них реальности, но хватательный рефлекс оказался сильнее здравого смысла и того, что эти люди совсем недавно видели собственными глазами. Впрочем, большую часть бывших пленников из фургонов так и не выпускали, но узкие бойницы, прорезанные в кузовах грузовиков и закрытые решётками из толстых металлических прутьев, давали полную картину происходящего за вроде надёжными стенами.
На привал они остановились опять в поле, отгородив машинами небольшое пространство. С кормёжкой почти трёхсот освобождённых людей (или пленников по мнению большинства сидевших в фургонах горожан) проблем не было никаких. Два двадцатитонных рефрижератора с копчёными деликатесами никуда не делись, а воды и хлеба они набрали в сельском магазине в одной из деревень. Для справления естественных надобностей выкопали несколько неглубоких ям да занавесили их брезентом, который упёрли в том же магазине. Понятно, что и водки набрали, и пластиковой тары для разведения и хранения живца. Их отрядный хомяк – Боцман – как всегда, оказался предусмотрителен донельзя.
Пока занимались насущными проблемами, наступила ночь, и хотя до Минутки оставалось всего километров тридцать неплохой просёлочной дороги, Лучник решил остаться здесь на ночь. Тем более что сладко спящих муров они ещё не допрашивали. Впрочем, немного поразмыслив, Платон решил с допросом повременить. Все пленники находились в глубокой отключке и пока не доставляли проблем, а вот освобождённые люди постоянно что-то требовали, и им уделялось слишком много времени и сил. И так проблем хватало. К примеру, с той же семьёй Шофёра.
Жена и дочь их городского помощника предсказуемо переродились. Находились они всё это время рядом с плавающей в спеково-наркотическом состоянии Катёной, окружив девочку охами, вздохами и отголосками недоумения пополам с чёрной и абсолютно бестолковой в сегодняшнем положении вещей ревностью.
Разумеется, семье объяснили все реальности нового для них мира, но помогло это мало – жена Шофёра, не стесняясь окружающих её людей, закатила мужу жуткий скандал и разорялась бы и дальше, если бы не подошла Зита и не подняла ее за шкирку своей ни разу не маленькой волосатой лапой.
Дочь Шофёра тоже высказала своё «фи». Правда, в более лёгкой форме. Видимо, заподозрив, что её любимый папа всё же сходил «налево». Уж больно Катёна была на неё похожа, а вот сын оказался вполне адекватным парнишкой и обрадовался появлению новой сестрёнки. К тому же он уже скорешился с Соловьём и получил от него максимальное количество информации. Особенно, конечно же, не поверил, но задуматься задумался. Тем более что оружие у пацана, несмотря на возражения матери, отец отобрать не позволил, а тот же Соловей с примкнувшим к нему Сенсеем быстро провёл парню мастер-класс по сборке-разборке его автомата.
Жена и дочь Шофёра переродились почти одновременно и тут же накинулись на того, кто находился рядом. То есть на Сенсея, всё это время по заданию Светлой якобы флиртующего с миловидным двойником Катёны.
К счастью для всех, перерождения начались на одном из дневных привалов. Вернее, Лучник тут же скомандовал привал, получив от Гостя сведения о первых признаках у неиммунных людей. Поэтому возникшую проблему решили достаточно быстро. В то время, когда три миловидные девчушки, которых освободили сердобольные горожане, а в основном, конечно же, горожанки, пытались добраться до своих благодетелей, Сенсей с Соловьём скрутили жену и дочь Шофёра. Убивать их Лучник запретил отдельным приказом – такое решение должны принять их родственники.
На решение возникшей проблемы понадобилось около двух часов. Шофёр с сыном пришли к правильному выводу приблизительно через час, а вот горожане пытались взывать к совести, долгу, состраданию и прочим человеческим качествам бойцов группы Лучника. Список внезапно возникших долгов был достаточно длинным и разнообразным.
Ответное предложение прозвучало только одно и исключительно от Гостя – забрать всех переродившихся и валить на все четыре стороны. Понятно, что особенного восторга сие предложение не вызвало. Тем более что на колонну машин, стоящую в стояночном положении, в очередной раз напали неиммунные. В этот раз стая была достаточно большой, и предводительствовали в ней пара топтунов и кусач. Пришлось пострелять, без применения, впрочем, оружия крупных калибров.
Под этот шумок Светлая с Лучником и Гостем перебили большую часть городских пустышей. Причём часть из них из пневматических ружей муров Квазимодо.
