Анастасия Ригерман "Английский лорд и недотрога"

– Так получилось… – слишком торопилась на встречу со своим сказочным принцем, еще и таксист летел, как ненормальный. – Если не возражаете, я подожду в приемной.

– Чай, кофе?

«Шампанское, виски», – мысленно дополнила список, и сама себе улыбнулась. Предлагай они на входе что покрепче, гляди, и клиенты были бы посговорчивее. А так, с чаем или без, все равно буду сидеть дерганая, гипнотизируя заветную дверь.

– Нет, спасибо. Все и так прекрасно.

Конечно, прекрасно. Сколько я мечтала об этом дне, представляла, что надену, какой макияж сделаю. Как войду в его кабинет летящей походкой от бедра, и как Адам будет смотреть на меня, не отрывая глаз.

Еще вчера, даже сегодня утром, у меня не было в этом сомнений. «На девушку в таком платье нельзя не смотреть. Чистый секс!» – заверила Сью. Так что же сейчас мне не сиделось на месте, а сердце колотилось с такой силой, будто я иду на расстрел?

– Еще раз спасибо, Адам.

– Рад помочь, Клайв, – раздалось из-за двери, прежде чем та пришла в движение.

Мне бы сидеть со скучающим видом, лениво пролистывая модный журнал, но я инстинктивно подскочила. Самая глупая из арсенала моих улыбок прыгнула на лицо, намертво прилепившись.

– Сьюзан… – Адам действительно застыл, внимательно осматривая меня с головы до ног, почти как в моих мечтах. Даже забыл на время о своем клиенте, которого еще толком не выпроводил. – Мисс Стаффорд, рад новой встрече, – просиял он.

– Взаимно, мистер Смит, – выдала отрепетированную фразу, благодаря Господа Бога за то, что она хотя бы пришлась к месту.

Как и предупреждала Кудряшка, стоило нам с Адамом встретиться, разжижение мозгов в моей голове достигло апогея.

Переводя растерянный взгляд с меня на дока, очкарик в твидовом пиджаке почувствовал себя лишним.

– Ну, я тогда пойду, – замялся он, словно для этого требовалось какое-то особое разрешение.

– До свидания, Клайв, – отозвался Адам. Сияющий взгляд его серо-голубых глаз тут же вернулся ко мне.

– Постойте, а как же особая американская методика? – дернул кто-то меня за язык.

В приемной повисла тишина. Две пары мужских глаз удивленно округлились.

Нет, я, конечно, понимаю, что мое платье творит чудеса, но разве это повод лишать неуверенного в себе очкарика старых добрых объятий?

Глава 6

АДАМ СМИТ

С тех пор, как я вышел из кабинета и увидел Сьюзан, я пропал. Смотрел, будто завороженный, не в силах отвести от нее глаз. Тоненькая, воздушная, в этом легком полупрозрачном платье, с шоколадно-золотистыми волосами, струящимися волнами по плечам, она напоминала парящую бабочку. Хрупкая и нежная снаружи, но, судя по нашей деловой переписке, имеющая жесткий металлический стержень внутри, эта девушка оставалась для меня настоящей загадкой.

Стройные ноги, аккуратные щиколотки. Сам не знаю, как умудрился их так быстро рассмотреть. С момента нашей последней встречи, когда я помог Сьюзан с туфлей, они вот уже несколько ночей не давали мне покоя. А ведь прежде я никогда не замечал за собой одержимости женскими ногами.

Все, чего мне сейчас хотелось, так это в пару коротких шагов подлететь к ней, обхватить за талию, прижать к себе, вырывая тихий стон. Но вместо этого я стоял, как дурак, залипая на приоткрытых сочных губах, контрастирующих со светлой кожей. От одной мысли о поцелуе меня прострелило током, отдаваясь где-то в позвоночнике.

– Ну, я тогда пойду.

– До свидания, Клайв, – ответил на автомате, не желая отвлекаться от созерцания обворожительной женской улыбки.

Сорокалетний чудак с комплексом страдальца двинулся к выходу. Я уже было представил, как чудесно мы проведем этот ближайший час с мисс Стаффорд, но она меня снова удивила.

– Постойте, а как же особая американская методика?

Глядя на ее воодушевленное лицо, я с трудом сглотнул. Запомнила-таки. Неужели она раскусила меня и решила таким образом поиздеваться? Нет, кто угодно, только не эта девушка, слишком открытая и чистосердечная даже для этой маленькой шалости.

Вечно обделенный вниманием Клайв развернулся, глядя на меня с потаенной укоризной, будто его обделили прощальным леденцом. Пока этот чудак не наговорил лишнего, пришлось брать ситуацию в свои руки.

– Извини, старина, совсем забыл, – показательно сгреб офигевшего клиента в охапку и нарочито похлопал по спине. – Вот так. Старые добрые объятья, что может быть лучше.

Заручившись благосклонной улыбкой мисс Стаффорд, я наконец выпустил тюфяка Клайва из своих рук. Стоявшая в сторонке Берта от умиления сложила ладони возле груди, будто собралась молиться.

– Спасибо, мистер Смит, – на глазах мужчины поблескивали проступившие слезы. Надо же, как растрогался. – Вы и правда самый невероятный психолог из всех, кого я встречал. А мне, уж поверьте, есть с чем сравнить.

Такого эффекта от обычных объятий у сдержанных англичан я как-то не ожидал. Пожалуй, стоит задуматься о применении моей «особой американской методики» на постоянной основе. Еще раз пожав мою руку, Клайв наконец удалился.

– Пройдемте, – пропустил я даму вперед, любуясь ее легким шагом и изгибами фигуры.

Я едва успел войти следом и закрыть дверь, как Сьюзан поскользнулась, угодив прямиком в мои объятья.

– Поймал, – улыбнулся я столь удачному стечению обстоятельств, без зазрения совести уткнувшись носом в ее шелковистые волосы и совсем не желая выпускать.

Как же вкусно она пахла! Аромат свежий, легкий и такой приятный, что им просто невозможно было надышаться. Что-то солнечное и цветочное, словно мне снова двадцать, и я лежу, закрыв глаза, в густой траве посреди нашего цветущего сада в Суррее. Хорошо, что в этот момент она не видела моего блаженного выражения лица, а то точно решила бы, что угодила на прием к маньяку.

Огладив женские ребра, руки соскользнули на тонкую талию.

«Да я двумя ладонями могу ее почти целиком обхватить», – посетила меня странная мысль, только сама Сьюзан при этом замерла испуганной птицей и даже перестала дышать. – «О чем ты думаешь, идиот?! У нее есть жених, она сама об этом рассказывала на прошлом приеме. Да и как иначе, такая девушка, наверняка только и делает, что отбивается от поклонников. Не хватало ей еще навязчивых ухаживаний психолога, что для тебя может обернуться потерей лицензии».

– Все в порядке? – не узнал собственный надломившийся голос.

– Да, – ответила она робко, а ее грудь наконец пришла в движение. – Извините, я такая неуклюжая.

Как бы мне ни хотелось остановить этот момент, но, убедившись в том, что моя пациентка снова крепко стоит на ногах, я все-таки разомкнул руки.

– Если честно, вообще не представляю, как вам удается столь грациозно порхать на каблуках. Надень я такое, не прошел бы и двух метров.

Я снова улыбался, стараясь развеять напряжение шуткой. Только Сьюзан все еще смотрела на меня взглядом, полным серьезности, словно готовилась сказать что-то очень важное.

– Вы должны кое-что узнать обо мне, – произнесла она, присаживаясь на кушетку. Я занял место напротив, даже не представляя, что эта непредсказуемая девушка выдаст на этот раз. – Я не та, за кого вы меня принимаете.

Я терпеливо ждал продолжения, но его не последовало. Сьюзан нервно сглотнула, словно сказала что-то постыдное, и залилась румянцем. Пытаясь скрыть очевидное, девушка приложила к щекам ладони, или просто хотела охладить кожу.

– Стакан воды?

Она кивнула. Я поднялся из кресла и потянулся к кувшину.

Конечно, как и любого нормального человека, после такого заявления меня разрывало любопытство, но я не хотел ее торопить. Если ей действительно есть что сказать, рано или поздно она об этом скажет. Форсируя события, часто добиваешься обратного эффекта: человек захлопнется, словно ракушка, а потом из него и клещами не вытянешь подобные откровения.

Пригубив воду из стакана, Сьюзан задышала несколько размереннее, но так и не проронила ни слова.

– Хорошо, давайте обо всем по порядку. Расскажите, что конкретно вас беспокоит.

– Если по порядку, – иронично улыбнулась она, – то я решила расстаться со своим женихом.

Стоило мне это услышать, сердце застучало чаще положенного. Наверное, я не должен был так реагировать на эту новость, но совру, если скажу, что не испытал радости.

– Менять что-то в привычном укладе жизни всегда волнительно. Может, поделитесь, что вас сподвигло к этому решению?

Сьюзан опустила глаза. Она снова смущалась, а значит вопрос попал в самую точку.

– Я поняла, что мы слишком разные и у нас нет совместного будущего. А еще, что Ричарду всегда было плевать на мои чувства.

– В чем это выражалось? – не удержался я, с ужасом представив, что какой-то подонок мог обидеть этого чистого ангела.

– Например, мои лучшие работы он называл бестолковой мазней и тратой времени, намекая, что никто и никогда их не купил бы…

– Вы пишете картины? – удивленно взлетели мои брови. Эта девушка не переставала поражать своей многогранностью.

– Да, немного.

Сочные пухлые губы изогнулись в улыбке, зеленоватые глаза заиграли особым огнем. Должно быть, это занятие доставляет ей гораздо больше удовольствия, чем она о нем рассказывает.

– Это же здорово, Сьюзан. Не стоит принимать так близко к сердцу слова какого-то конкретного, пусть даже близкого вам человека. Сколько людей, столько мнений. Лично я был бы рад взглянуть на ваши работы. И не как психолог, а прежде всего, как истинный ценитель прекрасного.

Не знаю, что я такого сказал, но она снова смотрела на меня немигающим взглядом, преисполненным благодарности. Теперь и я почувствовал себя неловко.

– Вспомните что-то еще, что конкретно задевало ваши чувства?

– Последнее время я только и делаю, что вспоминаю нечто подобное, словно наконец прозрела, – она снова улыбалась, но в этой улыбке совсем не было смеха, лишь горечь разочарования. – Например, когда я сказала, что хочу расстаться, Рич заявил, что это не мне решать, и что так просто он меня не отпустит.

Вот же подонок! Кулак сжался до побелевших костяшек, и я поспешил спрятать руку в карман.

– Что вы на это ответили?

– Что у меня есть другой… Думала, это поможет.

Неужели опоздал? Ну а на что я, собственно, надеялся: украсть ее под покровом ночи и увезти в дядюшкин особняк? Звучит неплохо, только самой мисс Стаффорд, не обделенной мужским вниманием, эта идея вряд ли понравилась бы.

На улице в один момент загорелись фонари, невольно привлекая наше внимание, и Сьюзан поднялась с кушетки, чтобы подойти к приоткрытому окну. Она остановилась возле шторы и глубоко вздохнула.

– Как отреагировал ваш жених?

– Рассмеялся мне в лицо и снова принялся угрожать. Сказал, что дает мне срок подумать до этой субботы. Только думать тут больше не о чем. Ричард пугает меня, а я с трудом узнаю в нем человека, который был мне когда-то дорог. В итоге я не понимаю, что мне делать и как правильно поступить, даже домой возвращаться боюсь, ведь суббота уже завтра. Но и вечно бегать от него тоже не получится.

– А как же ваш «другой»? О вас есть кому позаботиться?

Как профессионал я должен был задать совсем другой вопрос, но как мужчина… Оставить девушку в беде мне не позволила бы совесть.

– Нет, что вы, у меня никого нет. Знаю, я не должна была ему лгать, это вышло само собой, как защитная реакция. Просто он смотрел на меня так, словно я принадлежу ему, как какая-то бездушная вещь. Я чувствовала себя униженной. И мне вдруг захотелось, чтобы Рич представил меня с другим, с кем-то достойным, для кого я действительно что-то значила бы.

– Сьюзан…

Как же много мне хотелось ей сказать. Во-первых, что ее Рич – ничтожество, раз позволяет себе подобное поведение по отношению к любимой женщине. А еще, что она заслуживает гораздо большего. Но, едва я открыл рот, она меня снова остановила.

– Нет, Адам, я ведь и вам солгала, никакая я не Сьюзан. Простите меня за это, если сможете.

Сердце пустилось вскачь. С возвращением в Лондон нервы стали совсем ни к черту.

Она так и стояла у окна в пол оборота, не решаясь посмотреть мне в лицо. Из ее глаз после всех этих откровений уже побежали первые слезы.

– За что простить? – все еще не понимал я, поднявшись из кресла и медленно, шаг за шагом, подходя к моей самой любимой пациентке.

– Мы ведь уже давно знакомы, хоть вы и не помните об этом. Да и с чего бы вам меня помнить? Рич не зря зовет меня Мышкой. Тихая, удобная и слишком незаметная для всех.

Слышать о ее заблуждениях было больно. Это она-то незаметная?! Так бы и открутил голову этому Ричу, который, судя по всему, только и делал, что подпитывал в ней эти глупые комплексы.

Легким движением руки она сдвинула в сторону плотную штору, в которой, как оказалось, запутался несчастный мотылек, залетевший в окно на свет. Мотылек, одним своим появлением развеявший все мои сомнения.

– А-а-а-а-а! Он там, в шторе, огромный и мохнатый! – завизжала испуганная девушка, подпрыгнув на кресло и в ужасе закрыв лицо ладонями, словно перед ней было настоящее чудовище.

За всю мою жизнь и богатую врачебную практику на появление мотыльков так реагировал только один единственный человек. Грудь обдало жаром, по телу волной разлилось тепло.

Это была она, все время! Ну как я мог не заметить очевидного? Сколько бы лет не прошло, и как бы она не изменилась, разве можно забыть эти искренние сияющие глаза? Такие есть только у нее одной на всей этой чертовой планете, теперь я в этом нисколько не сомневался.

– Тише, Софи, тише, – подойдя ближе, я подхватил ее на руки и усадил к себе на колени, как делал это, когда она была еще совсем девчонкой. – Он уже улетел. А я здесь, рядом. И больше никому не дам тебя в обиду. Даже не сомневайся.

* * *

Когда Софи пришла в себя, призналась, что сгорает со стыда. Первым ее желанием было сбежать от меня подальше, но я не позволил.

– Все в порядке. Слышишь? Ничего страшного не произошло. Я очень рад, что это ты, Софи, а не какая-то там Сьюзан. Нам просто необходимо сменить обстановку и спокойно обо всем поговорить. Поужинаешь со мной?

Она все еще смущалась, но согласилась на мое предложение. Из кабинета мы вышли вместе.

– Уже уходите? – удивилась моя помощница, не скрывая многозначительной улыбки.

– Да. Сегодня закончили пораньше.

– Хороших выходных.

– Вам тоже, Берта.

Спускаясь по лестнице и даже выйдя на улицу, Софи молчала. Я тоже молчал. Но рядом с этой девушкой и молчать было приятно. Слушать мерный стук тонких каблуков по тротуарной плитке, наблюдать за ее плавными движениями, за взмахом пушистых ресниц и застенчивой улыбкой, прорывающейся на лицо.