– Богиня, ты опять за своё! В какие матери, Инэс? – я возвела глаза к потолку, чувствуя, как в груди у меня становится жарко, а глупая улыбка буквально намертво приклеивается к моим губам. – Ты даже мне в матери не годишься!
Она фыркнула и, уперев руки в бока, укоризненно заметила:
– Я вообще-то и есть твоя мать. Если ты вдруг забыла.
– На память не жалуюсь, – степенно ответила я.
– Не жалуешься. Ты – нос морщишь, – улыбнулась Инэс и, раскрыв объятия, поманила меня к себе.
Я прижалась к ней и закрыла глаза, нежась в её руках. Получая порцию ласки за всю эту безумную неделю разом. Мы ведь, и правда, уже несколько дней толком не виделись.
– Неискоренимая у тебя нелюбовь к слову «мать»… – целуя меня в щеку, грустно добавила она.
И это была истинная правда. Как только она меня не уговаривала, чего только не делала. Даже к модным нынче в столице врачевателям душ меня водила, бестолку.
Я была обычным ребенком и лет до семи, как все нормальные дети, звала Инэс … мамой – я поморщилась, даже в мыслях назвать её так мне удавалось с трудом. Ничто, так сказать, не предвещало … пока в один из вечеров на пороге нашей квартиры не появился очередной её воздыхатель. Воздыхателя-то я выгнала, он газету у нас в прихожей выронил, а Инэс взяла её в руки и стала белой, как сваленные стопкой в коридоре еще чистые холсты.
«Мама…» – прошептала она и впервые на моей памяти заплакала. Моей сильной, смелой, самой любимой на свете маме было больно, и я ничего, ничего не могла сделать, чтобы ей помочь.
На первой полосе с прискорбием сообщалось, что лэрд Эдуардо Гонсалез в свои неполные пятьдесят стал вдовцом. Лэри Селеста Гонсалез умерла, упав с лестницы в собственном доме, так ни разу и не увидев родную внучку. А ведь если бы не её помощь, никакой внучки бы не было. Мать и дочь рискнули всем, чтобы я появилась на свет. Урожденная лэри жила как простая лея, считая каждый медяк, а её мать, моя бабушка, приняла на себя гнев жестокого супруга.
Лэри упала с лестницы… а лэрд Гонсалез женился второй раз и … признал наследником сына молодой супруги, просто копии приёмного отца. Вот ведь совпадение!
Ну и всё… как отрезало… с тех самых пор я и зову Инэс только по имени.
«Детская травма, гипертрофированная привязанность к матери, обернувшаяся в навязчивое состояние не просто не быть обузой, а стать опорой. И ребенок таким образом запретил себе ребенком быть», – так в один голос утверждали доктора.
– У меня … как это … психоневротическое расстройство, – пробормотала я, всё-таки вспомнив свой замудрёный диагноз, и носом зарылась в её пахнущие красками, кофе и ванилью волосы – самый лучший запах на всем белом свете. – Я у тебя немного … не того.
– Того, не того, это, знаешь ли, вопрос относительный. Главное, что ты у меня есть, – с улыбкой в голосе ответила Инэс и, нежно погладив меня по голове, повторила излюбленное: – Ну Инэс, так Инэс… не самое страшное, что может быть в жизни. Правда же, мой пумпончик? Пошли кофе пить?
– Пошли, – сладко зевнула я.
– Нет, иди-ка ты спать, – покачала она головой, а у меня даже челюсть заныла от очередного зевка.
Инэс рассмеялась и, подхватив меня под руку, проводила до спальни. Я привычно встала у зеркала и пока расстегивала оставшиеся на лифе пуговицы, она аккуратно достала из моих волос, удерживающие их заколки. Я тряхнула головой, глядя на неё в отражение. Вот ведь странная вещь – наследственность. От Инэс мне достались две вещи – глаза и абсолютно идентичное телосложение. И всё. Даже цвет волос у нас был разный, я – светловолосая, она – жгучая брюнетка. Я – белокожая, она – смуглая, как и положено уроженке Альканы. Что поделать, не досталось мне её внешности.
– Моя красавица, – с материнской гордостью сказала Инэс.
Ох уж эта слепая любовь… но кем бы мы были без этой любви? Да и чего скромничать, я, конечно, не Инэс, но тоже ничего.
– Ну что есть, то есть, – важно заметила я.
Она хохотнула, забирая платье из моих рук, и отошла к шкафу, чтобы повесить его на плечики.
– И умница! – открывая дверцу, добавила Инэс.
А вот с «умницей» сегодня вышли накладки… что это вообще за мысли в сторону прокурора? Нет, он, конечно, мужчина видный, но с каких это пор я примеряю на того, кого толком не знаю, роль будущего отца для своей гипотетической дочери?
У меня же целый список технических характеристик для кандидатов имеется! Шикарный, кстати, список. Все эти кандидаты моментально отваливаются, о нём узнав. А я о нем всем проявляющим ко мне интерес сообщаю – безотказно работает. Даже самые упёртые отваливаются.
За этими размышлениями я даже не поняла, как оказалась в кровати. Инэс присела рядом, накрывая меня одеялом.
Надо всё ей рассказать, и про постановление, и про менталистов… и она вроде бы что-то говорила про новости…
– Доброй ночи, Пумпончик. Жаль только, что не успеем поболтать до моего отъезда. Отправление с самого утра. Вернусь через пару-тройку недель. Я тебе записку на кухне оставлю, – послышалось мне сквозь сон или приснилось.
Конечно, приснилось. Инэс, оставляющая меня больше чем на несколько часов – это что-то за гранью реальности.
Глава 5
Разбудил меня стук в окно, едва слышное из-за стекла уханье и скрежет когтей. Я открыла глаза, в первый миг не понимая, что происходит? А всё потому, что я впервые за долгое время выспалась (очень странное ощущение) – раз, за окном было темно – два, и три – от голода у меня желудок буквально прилип к спине.
Сколько я спала? Явно же больше, чем пару часов… тогда почему темно? Неужели я проспала сутки?
Спрыгнув с кровати, я на ходу накинула на плечи халат. Подошла к окну – тишина, в фонарях мягко сияли кристаллы, но в окнах напротив горел свет, и виднелся пышный силуэт леи Гомес, порхающей у плиты – она ждала с работы мужа. Значит, сейчас вечер.
Я пропустила визит полицейского? Почему Инэс меня не разбудила? И почему так тихо?
Намереваясь немедленно это выяснить, я отвернулась от окна и боковым зрением заметила серый меховой комочек с самого края отлива. У комочка был хвост, и не было признаков жизни, из чего я сделала вывод – наша сова снова обо мне позаботилась.
Богиня, спасибо тебе за неё! И отдельное спасибо, что мышей мне в этот раз не хочется ни в каком виде…
В доме было темно, нигде не горел свет, и с кухни не пахло вечерним кофе… мастерская закрыта, кровать в спальне Инэс, небывалое дело! – заправлена. И в ванной – никого. Тут-то я и вспомнила! И о чемодане, и о том, что слышала сквозь сон: об отъезде, и об обещании оставить мне записку на кухне!
Я рванула с места, длинная прядь зацепилась за цепочку с перстнем, напоминая мне о вчерашнем вечере, и я зашипела от боли, освобождая волосы. На ходу активировала кристаллы освещения, причем одновременно во всём доме – так сильно нажала на рычажок артефакта в коридоре, что он аварийную систему запустил. Зато записка сразу нашлась! На столе, прижатая жестяной баночкой с кофе. Схватив её в руки, я несколько раз перечитала первую строчку.
«Ребенок, я получила королевский контракт!» Рядом с этой надписью простым карандашом была нарисована ликующая сова в колпаке, дергающая когтистой лапой за нитку хлопушки.
Я опустилась на стул. Контракт… с ума сойти!
Еще несколько лет назад, когда его величество Карл только объявил о строительстве новой королевской резиденции, Инэс загорелась целью войти в состав художников-оформителей будущего дворца. Был объявлен конкурс, и всё это время лея Гарсиа без особой надежды на успех, но всё же участвовала в нем. И прошла в финал!
«И уже получила аванс!» – вторая сова держала в клюве золотые монеты.
«Перечислила на твой счет! Сама с деньгами разбирайся, у тебя лучше получается», – на третьем рисунке у птицы появились круглые очки и счеты, зажатые в лапах.
«Билет первым классом. Напишу, как приеду. Не скучай!» – узнаваемая лента горной монорельсы.
Да … всё верно. Новый дворец строился за несколько сотен миль от столицы, в туристическом Пантано, на берегу моря.
«Люблю тебя, Пумпончик!» – последняя сова крыльями обнимала крошечного птенчика.
И постскриптум, на этот раз без рисунка: «Наконец-то мы выплатим ссуду, и ты перестанешь работать день и ночь! Может, на свидания начнешь ходить?»
Свидания… я пальцами постучала по столу, раздумывая, хорошо это или плохо, что она уехала, так и не узнав, что дочь-то у неё … менталист. С одной стороны, плохо – мало ли, как может это незнание обернуться? Жизнь штука непредсказуемая, хоть ты миллион планов сделай, а всё равно что-нибудь, да не учтешь. С другой, может и неплохо, у Инэс не будет повода нервничать, а убийства потенциальных менталистов – еще какой повод переживать.
Меня передернуло, я потерла руки повыше локтя, прогоняя страх, и поднялась со стула – надеть тапки. Где я их оставила? Я дошла до спальни, прежде чем застыть на месте.
Убийства потенциальных менталистов… что если и моя Инэс тоже скрытый маг? Что если этот выигрыш в конкурсе такая же ловушка?!
Богиня, что делать? Куда бежать… Сердце застучало, и не только сердце – меня всю трясло! За окном громко заухала наша сова, и я медленно, медленно, кому говорят! – выдохнула. Я – спокойна, и я не одна! Я пальцами нашла перстень на своей цепочке. Сейчас я приведу себя в порядок, оденусь и пойду к прокурору. Не зря же он оставил мне перстень менталиста, не зря же он наш сосед! Расскажу лэрду Кристиану о своих подозрениях, и он что-нибудь придумает. Как минимум, сможет подтвердить, есть ли Инэс в числе победителей конкурса.
Только бы он был дома!
Мысли, что Васкесу есть чем заняться и без меня, я сознательно от себя отгоняла. Не может он отказать! Может, конечно, может… Не отчаиваться! Надеть платье и причесаться.
Убрать волосы в привычный пучок у меня не получилось, заколки вываливались, и я впервые за много лет оставила их распущенными. Бросив расческу на кровать, я сморщила нос от того, во что превратилась моя обычно идеально прибранная спальня. Даже бухгалтерские папки на полу у меня лежали вовсе не хаотически, а в особой последовательности.
Да и змеи с этой аккуратностью, не до неё сейчас!
В несколько ударов сердца достигнув прихожей, я сбросила тапки, надела туфли, распахнула дверь и чуть было не ударила ею … заказчицу? Высокая, стройная, холёная и явно чем-то взвинченная девица, стояла прямо напротив меня.
– Лея Гарсиа временно не принимает заказы, приходите через месяц, – выпалила я, закрывая дверь. Змейский ключ! Ни в какую не хотел попадать в скважину!
– Где он? – прошипела она за моей спиной.
– Кто? – удивилась я, и даже дверь у меня получилось закрыть от неожиданности.
– Васкес! Где он? Или уже ушел? – она окинула меня презрительным взглядом, задерживая внимания на растрепанных волосах. Ну да, не чета её сложной прическе. Сразу видно – не сама за пять минут у зеркала соорудила.
– Ушел, – осторожно ответила я. По лицу гостьи чуть ли не судорога прошла, и я поспешила добавить: – давно уже ушел.
Она поджала губы.
– Простите, лея, мне некогда. Но я как раз в самое ближайшее время собираюсь к лэрду, если у вас что-то срочное, могу передать, – любезно предложила я.
Знала бы она адрес, сразу бы к нему пошла. Поэтому, не будем выдавать нервной лее место обитания прокурора. На всякий случай. Вопрос только в том, почему она ищет Васкеса у меня?
– Лэри, – сквозь зубы процедила девушка, не давая мне додумать.
– Лэри, – повторила я. Да хоть твоё высочество, только с дороги уйди!
Она молчала, и я шагнула к крыльцу, оставляя благородную лэри у порога.
– Остановись и посмотри на меня! – ледяным тоном приказала она мне, и я действительно остановилась и развернулась к ней, высказать всё, что я думаю о таких приказах.
Но пожелание отправиться в задницу пустынного змея застыло у меня на губах: у головы девицы искрились знакомые фиолетовые руны!
Менталистка!
– Ты не пойдешь к Васкесу, – сказала она, глядя мне в глаза. – У него скоро свадьба, а ты – хорошая, честная девушка, и не станешь портить ему торжество.
Богиня, и что отвечать? Я застыла в полном раздрае… признаться ей, что я вроде как тоже маг? Ну а дальше, что? Она же явно не в себе, еще в драку полезет! Не то, чтобы я сильно боялась подобного поворота, но длинные острые ногти благородной лэри внушали опасение.
На сосне громко ухнула сова. Девица закусила губу и закрутила головой в поисках моей птицы.
А и пусть нападает! У меня поддержка пернатая имеется – уж вместе-то мы точно её одолеем!
Но … как же обязательные свидания? Или лэрд Кристиан потому на них год и не ходил, что давно заневестился с вот этой истеричной особой?
Так, не моё это дело! Моё дело – решить, наконец, как себя вести с менталисткой!
Кстати, о менталистах. Их, разумеется, опасаются, но что-то не слышала я, что они имеют право вот так, безнаказанно, раздавать направо и налево ментальные приказы! Если это, конечно, был приказ… может, она просто нахалка? Как менталист с черным перестнем по имени Тони.
Я опустила глаза, присматриваясь к рукам лэри – перстня не было. Неудивительно, этот знак – для избранных. Черный перстень лично его величество вручает, их всего штук десять на королевство. Безоговорочное доверие короны, ну и ответственность, в том числе, за вот таких, как эта лэри, чтобы не наворотили дел.
Пока я размышляла, как быть, птица решила взять ситуацию в свои лапы и, вспорхнув с ветки, подлетела ко мне на террасу, махая крыльями и зависнув в воздухе рядом. Вспомнив, как общался с похожей совой прокурор, – да и змеи с тем, что он давно занят! – я протянула сове руку и едва удержалась на ногах, когда она на неё опустилась. Тяжелая! И аккуратная – как будто когти втянула!
На душе у меня стало тепло. Всё будет хорошо! Иначе и быть не может, когда тебя так явно избрала в хозяйки посланница богини. И плевать мне на эту надменную деваху, и на их будущую с лэрдом свадьбу – плевать. Да, надо признаться самой себе – обидно, что Васкес несвободен. Но не настолько, чтобы из-за чужой ревности не пойти к нему за помощью!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/irina-zvolinskaya/lubov-sova-i-burokratiya/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
