Хозяйка Проклятой Лавки, или Драконам вход воспрещён!
Алекс Найт
Меня перенесли в магический мир, чтобы я вышла замуж вместо своего двойника. Но жених стар, а гарантий возвращения домой никто не давал. Всё, что мне остается, – бежать и надеяться найти ведьму. Ведь она может вернуть меня домой. Но и здесь всё непросто. Мир мрачный и пугающий, а мне на голову вдруг свалились котёнок с крыльями и две молодые ведьмочки. Ещё и наглый дракон привязался, считая меня неинициированной ведьмой. Придётся скрываться в глуши, а чтобы не умереть от голода, зарабатывать… заговорённой водой. Другого я не умею, но обязательно научусь.
Алекс Найт
Хозяйка Проклятой Лавки, или Драконам вход воспрещён!
Меня перенесли в магический мир, чтобы я вышла замуж вместо своего двойника. Но жених стар, а гарантий возвращения домой никто не давал. Всё, что мне остается, – бежать и надеяться найти ведьму. Ведь она может вернуть меня домой. Но и здесь всё непросто. Мир мрачный и пугающий, а мне на голову вдруг свалились котёнок с крыльями и две молодые ведьмочки. Ещё и наглый дракон привязался, считая меня неинициированной ведьмой. Придётся скрываться в глуши, а чтобы не умереть от голода, зарабатывать… заговорённой водой. Другого я не умею, но обязательно научусь.
Пролог
– Просыпайся! Вставай, я кому сказала! – раздался повелительный женский голос.
Озадаченно открыв глаза, я огляделась. Комната явно была не моя. Не припомню, чтобы у меня потолки украшала лепнина.
– Вставай уже. Поговорить нужно.
Надо мной появилась… я. По крайней мере, девушка выглядела моей точной копией, только если бы я жила где-то в средневековье и никогда не стригла волосы. Две длинные светлые косы моего двойника достигали бёдер. И ещё она явно морила себя голодом. Или это платье, фаршированное бантами и блёстками, предполагает корсет?
– Ты что, глухая? – нахмурила она тонкие брови.
– Нет, – качнула я головой и громко вздохнула, когда от этого движения затылок прошило болью.
– Это последствия перехода, – сообщил мой двойник. – Жива осталась, и ладно. Хоть сядь, я тебе всё объясню.
– Что происходит? Где я? И кто ты?
Как же банально, но помимо этих вопросов в голове крутилась только нецензурная брань. Держась за виски, я медленно села на кровати. Надо сказать, ложе оказалось огромных размеров, и я уже мысленно взвыла, прикидывая расстояние до края. А добраться стоило. Мне срочно нужно в туалет. И объяснения. Как ни смешно, первое требовало внимания не меньше, чем второе. А ещё я оказалась абсолютно голой. Совершенно.
– Столько вопросов, – тяжело вздохнула девушка, скрестив руки на груди.
Взгляд зелёных глаз скользил по мне оценивающе. Она чуть морщила нос, будто представшее зрелище ей категорически не нравилось.
– Почти похожи. Но ты полнее меня, – отметила она. – И волосы короткие. Скажешь, что хотела остричь их, чтобы не выходить замуж.
– Замуж? – переспросила я, начав подбираться к краю кровати, одновременно прикрываясь чересчур пушистым одеялом. – Ещё раз, кто ты такая?
Сонное отупение начинало проходить, сменяясь подступающей паникой. Я ведь точно помню, что заснула в своей кровати, в своей квартире. Перед сном, как всегда, проверила замки и окна. А проснулась в комнате, оформленной в стиле близком к рококо, но не столь помпезно. Светлые тона и натуральное дерево, гобелены на стенах и витраж на окнах. Неужели меня похитили? Да нет, всё выглядит слишком странно. Кому надо меня похищать и устраивать подобный спектакль? Скорее всего, я сошла с ума со своими ведьмовскими штучками и лежу в дурке. По крайней мере, это объяснение звучит наиболее здраво. А это, получается, медсестра? Странно, что моё подсознание дало ей мою же внешность. Или это сеанс самолечения?
– Ну как, пришла немного в себя? – нетерпеливо спросила девушка, возвращая моё внимание к себе.
Что-то ответить я не успела, раздался стук в дверь.
– Кого принесло так рано? – проворчала под нос моя копия. – Быстрее одевайся.
Она схватила с мягкой банкетки стопочку вещей и бросила её мне.
– Дорогая, ты проснулась? – донёсся мужской голос.
– Я не одета, дядя, – внезапно слабым голосом отозвалась девушка. – Одевайся, говорю, – прошипела уже мне.
Пришлось оставить все вопросы на потом и приняться надевать на себя местный аналог пижамы: короткие хлопковые штанишки и удлинённую рубашку. А пока я всё это натягивала, девушка начала тараторить мне мини-инструкцию.
– Меня, а точнее, теперь тебя зовут Катрина. Леди Катрина Сайрин. Вчера ты упала с лестницы и потеряла память. Помнить тебе ничего не обязательно. Изображай слабость. Ах да, чуть не забыла.
Она приблизилась и защёлкнула на моём запястье массивный серебряный браслет. И, как ни странно, мне стало ещё хуже.
– А не пойти ли тебе…
Выслушивать адрес места назначения Катрина не стала и припустила в соседнюю комнату, скорее всего, туалет, куда бы я желала попасть вместо неё.
– Катрина? Ты оделась?
– А если я скажу, нет? – пробурчала без особой надежды.
– Хватит капризничать, Катрина, – раздражённо заявил всё тот же голос, и дверь приоткрылась.
Мужчина лет шестидесяти на вид заглянул в комнату, оценил взглядом мой внешний вид и распахнул дверь шире. Как и моя копия, он был одет не по привычной мне моде, а в удлинённую тунику, подпоясанную на бёдрах ремнём, и свободные брюки, заправленные в сапоги. Мужчина наморщил и так морщинистый лоб и двинулся ко мне.
– Как ты себя чувствуешь, дорогая?
– А вы кто?
– Я твой дядя Мартин. Мы же общались вечером. Снова всё забыла? – нарочито мягким тоном спросил он.
– В голове каша, – буркнула я полуправду.
– Мы ненадолго. Сэр Джори только прибыл и сразу пожелал встретиться с невестой.
– Сэр Джори, – медленно повторила я. – С невестой?!
– С тобой, Катрина.
Громкое покашливание раздалось от двери, и в помещение, широко шагая, вошёл грузный мужчина в кольчужном доспехе. На его поясе в ножнах покоился длинный меч. Блеклые с проседью волосы, судя по красноречивому блеску, давно не встречались с шампунем. Если, конечно, он уже изобретён. Мужчина нахмурил суровое лицо, оглядывая меня сальным взглядом чёрных глаз. Ухмылка коснулась тонких губ, но выглядела она как-то криво. Видимо, поэтому он со щелчком вправил челюсть и улыбнулся уже более лучезарно.
– Здравствуйте, леди Катрина, – поздоровался он густым басом.
– Здрасте, – пролепетала я.
И мне тоже захотелось вправить челюсть… Катрине!
– Мне сказали, что произошёл несчастный случай. Печально это, печально, – посетовал новоявленный жених.
– Вы даже не представляете насколько, – закивала я головой, продолжая осматривать мужчину.
Он ко мне что ли сразу с поля боя? Или здесь так принято: ходить в доспехе и с мечом наперевес?
– Печально, да, печально. Я надеялся, что мы сумеем узнать друг друга до свадьбы.
– Я тоже много на что надеялась, – проворчала, решительно поднявшись с кровати.
Пора прекращать этот фарс. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я тут же сдулась и села обратно. А вдруг меня сразу же этим мечом пырнут? И голову отрубят. И Катрине со мной за компанию. Мало ли, как тут к колдунам относятся. Я не настолько мстительная, чтобы пытаться насолить этой гадюке в ущерб своей голове. Лучше выпровожу родственника и будущего родственника своей копии и расспрошу её. Пусть не думает, что я буду плясать под её дудку.
– Мне плохо, дядя Валентин, – сообщила я слабым голосом и схватилась за голову.
На самом деле виски ломило так, что хоть вешайся. Но вряд ли мне кто-нибудь предложит обезболивающее или верёвку с мылом.
– Мартин, – исправил меня мужчина внезапно суровым тоном. – Сэр Джори, как видите, Катрина вполне жива, здорова, а проблемы с памятью решатся. А если нет, то всегда можно воспитать жену под себя.
– Можно, в самом деле, – хмыкнул рыцарь. – Но я должен быть уверен, что она способна понести.
– Её осматривал лекарь. В этом отношении всё в порядке, – заверил его Мартин, а я начинала впадать во всё больший ступор.
Судя по всему, личность самой Катрины никого не интересовала, только её тело. Сбагрить девушку решили, а она привела подставное лицо вместо себя. Вот ведь гадюка!
– Поправляйтесь, леди Катрина, – вновь со щелчком вправив челюсть, Джори развернулся, взмахнув длинным плащом, и вышел из комнаты.
Я вопросительно взглянула на Мартина и вздрогнула, когда нарвалась на его предупреждающий взгляд.
– Только попробуй мне всё испортить, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Я слежу за тобой, понятно?
– Конечно, дядя Кент.
– Мартин! – воскликнул он рассерженно и стремительно рванул прочь из спальни.
Громко хлопнула дверь, оставляя меня на пару мгновений в одиночестве.
– Сэр Джори, – пропела Катрина, выплывая из соседней комнаты. – Правда, он противный?
– Знаешь, меня в этой истории теперь удивляет только одно. С чего ты решила, что я буду тебе подыгрывать?
Девушка звонко рассмеялась, глядя на меня словно на несмышлёного ребенка.
– Как тебя зовут, недалёкая моя?
– Василиса, – рыкнула я.
– Василиса, я смогла создать межмировой тоннель, найти своего двойника и перенести его сюда. Я очень сильная, – зелёные глаза Катрины опасно блеснули. – Ты ничего не расскажешь. Не сможешь, как бы того ни желала. И будешь действовать по установленным мной правилам. Выбора у тебя нет, понятно?
– Ну да, конечно, – поднявшись с кровати, я двинулась на улыбающуюся девушку, но она даже не испугалась.
И вскоре стало понятно. почему. Стоило приблизиться и потянуться к ней, как меня будто заклинило. Как ни старалась, но не выходило коснуться её даже пальцем.
– Ты не можешь причинить мне вред. Говорю же, Василиса, у тебя нет выбора. Будет так, как скажу я, – победно улыбнулась Катрина.
А я растерянно отступила, начиная осознавать уровень неприятностей, в которые угодила.
Глава 1
– Сядь на кровать, я всё объясню, – Катрина повелительным взмахом руки указала мне на названный предмет мебели.
На мгновение мной овладел ужас. Показалось, что моё тело начнёт двигаться по её указке. Но… ничего не изменилось. Я как стояла на месте, так и осталась стоять.
– Сядь, – нахмурила она тонкие брови.
– Я постою, – скрестила руки на груди. – Хотя нет, посижу. Где у вас тут туалет?
– Чего? – изумлённо спросила девушка.
– Писать, говорю, хочу.
