Екатерина Вострова "Дракон, что меня купил"

Женщина, дежурно улыбаясь, оглядела посетительницу снизу вверх, а затем еще раз сверху вниз, словно сканировала.

– У нас все на заказ, но так уж вышло, что сегодня одна очень знатная клиентка отказалась от заказа, – на этих словах улыбка продавщицы чуть дрогнула. – Я могу уступить за четверть цены. Вам будет почти как раз. Это из того, что могу предложить недорого. Два турлека.

– Наверное, я пришла не по адресу.

Арда рассчитывала потратить десятую часть или – максимум – четверть названной суммы, но не столько! За какие-то тряпки?

– Турлек, – неожиданно снизила цену продавщица. – В самом деле, наши клиентки никогда не купят что-то по чужим эскизам, но ты мне нравишься.

– Все равно для меня это дороговато.

– Зато сразу, не надо снимать мерки. Кто тебе еще сразу нашьет белья? Бери, глупая, не артачься, – женщина плавно перешла на «ты».

– Взглянуть хотя бы можно?

– Да что там смотреть? Еще, чего доброго, заляпаешь мне белую ткань, я его вовек не продам. Бери, пока дают. Короткие штанишки под юбку и сорочка. Два комплекта.

Арда колебалась – все же деньги не ее, но после недолгих раздумий решилась – в следующий раз, когда демон-дракон надумает лезть ей под юбку, на его пути будет хоть какая-то преграда. Да и для двух пар цена действительно приемлемая. Не станет же хозяин ругать за это? Он ведь наверняка выделил бы денег на покупку, если бы знал о том, что ей нужно. А если она не купит сейчас, а придет за позже, наверняка белье выкупит кто-то другой. Все же этот салон, похоже, известное заведение, и качество должно быть хорошее.

– Хорошо. Я покупаю.

Арда заплатила за хорошо упакованный сверток с таким же вензелем, как на вывеске. Хотела развернуть его, но женщина поторопила ее:

– Дома посмотришь. Сейчас клиентка придет, ей назначено. Иди-иди, не любят клиенты, когда посторонние видят их заказы.

Арда вернулась домой и первым делом разобрала продукты, поставила вариться бульон и провела ревизию в прачечной – там располагалось несколько ванн для ручной стирки и большая железная бочка с топкой для кипячения. Вдоль стен над изогнутой трубой с горячей водой натянуты веревки, а в шкафу нашлись несколько пакетов с мыльным порошком и две бутылки лавандовой воды. Со стиркой можно было повременить, а потому Арда вернулась в кухню, приготовила обед и ужин, разобрала кладовку со швабрами, тряпками и ведрами.

В списке дел на сегодня стояла уборка в спальне хозяина. Единственная комната с большой незаправленной кроватью, мягким пушистым ковром и прикроватной тумбочкой оказалась на втором этаже. Всего-то и потребовалось, что застелить постель и вытереть пыль. Можно было убраться где-нибудь еще, но оставался последний пункт плана на день. Пройдя в соседнюю комнату – кабинет – она нерешительно остановилась около стола с разложенными на нем письменными принадлежностями: баночки с чернилами, металлическое перышко с деревянной ручкой, писчая бумага и небольшая книжка, написанная мелким убористым каллиграфическим почерком, раскрытая на нужной странице.

Арда помнила, как мама рассказывала, что есть определенные типы книг, которые нельзя копировать магией или станками. Только переписывать вручную. Демон-дракон дал указание переписать с двадцатой по сороковую страницу. Должно быть, там была ценная для него информация. Но ведь он не ожидает, что она сможет сразу писать ровно и разборчиво?

В итоге, за час работы с пером ей удалось немногое. Перо рвало бумагу, чернила делали кляксы, а слова не хотели выстраиваться в одну линию – буквы плясали то в одну, то в другую строну. Она пыталась воспроизвести почерк из книги, но это удавалось с трудом. В итоге, ей удалось более-менее ровно написать только первую строчку «В пятьсот седьмом году от свадьбы Амона и Намоа в Лорасе проводилась перепись населения, результаты которой позднее признали ошибочными…», но, к сожалению, сам лист был безнадежно испорчен, а потому пришлось его отложить.

Арда вздохнула, разминая руку – та с непривычки гудела. В кабинете было множество книг, решив немного передохнуть, девушка подошла к стеллажу.

Сколько книг! Вытащила одну наугад. «Кодекс обычных правил», – гласила витиеватая надпись на обложке. Полистала оглавление. Жирной чертой в нем было подчеркнуто: «Выкуп невесты». Сердце пропустило удар. Леонид собрался жениться?

Тряхнув головой, открыла нужную страницу. Там тоже нашлись заметки на полях, рядом с примечанием. Арда, нахмурившись, прочитала:

«Именно обычай выкупа невесты заложил основу современного рабовладения. Когда родители стремились продать свою дочь подороже, не задумываясь о ее дальнейшей судьбе. Позднее выкуп стал браться не только за дочь, но и за жену, которую передавали от одного мужа другому. С триста двадцатого года, когда многоженство было официально запрещено, вступать в брак с выкупленной женщиной стало необязательно. Вместе с тем, за продающей стороной сохранились все те же права, что действовали до отмены обязательства о вступлении в брак…»

И что все это значит? Леонид изучал законодательство перед тем, как купить себе рабыню? Или же это ему нужно для работы?

– Советую почитать что-нибудь из истории. Так, для общего развития.

Она обернулась на низкий холодный голос. В дверном проеме, устало прикрыв глаза, стоял Килеск.

– Хозяин… – она поспешно убрала книгу. – Ужин приготовила – то, что вы приказали. И все остальное сделала. С письмом пока не складывается…

Леонид прошел внутрь и тяжело опустился в кресло.

– Еще мне сделали небольшую скидку при покупке баранины, и я купила средство от плесени. Если вы не против, завтра обработаю пятна…

– Какие еще пятна? – он сжал пальцами виски, откидываясь на спинку.

– Плесень. Я уберу. Вы же не против? – тихо спросила Арда, понимая, что мужчине сейчас явно не до хозяйственных вопросов. – Что-то случилось?

– Нет. Все в полном порядке.

Она осторожно приблизилась. В полном порядке? Если уж игнорирует даже то, что она нарушает субординацию, то какой там порядок?!

– Может быть, я смогу чем-то помочь?

– О, да. Увидишь Господина Хаара, ударь его по лицу. Как меня тогда, помнишь? У тебя тяжелая рука.

– Эм… хозяин? – она опешила, не зная, как реагировать.

Леонид глухо усмехнулся и зарылся руками в черные пряди:

– Амон, что я несу… Не обращай внимания.

– Вы позволите спросить, кто такой этот Хаара? – фамилия была на слуху, вот только что это за магик, она не знала.

– Просто демон, лоббирующий законопроект, на который я наложил вето. Тебе незачем забивать себе голову. Можешь идти.

Но уходить не хотелось. Леонид все так же сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла, и Арда осторожно, на цыпочках, приблизилась к нему.

Странный, невозможный мужчина. Загадочный, сильный и невероятно притягательный. Как же хотелось сейчас сделать для него хоть что-то, отблагодарить за все, что он уже для нее сделал.

– Вы позволите? – она осторожно коснулась его руки. – Хозяин?

Не встретив возражений, Арда принялась осторожно разминать его шею, плечи… Пальцы ловко массировали напряженные мышцы, и, кажется, спустя минут пять мужчина действительно начал расслабляться: откинул голову и закрыл глаза.

– Не боишься, что я вменю тебе это в ежевечерние обязанности? – на его лице появилась улыбка сытого кота, и Арда в который раз залюбовалась его лицом.

Сейчас, с закрытыми глазами, он казался ей таким… близким, уютным. Амон всемогущий! До чего ж он все-таки красив!

Снизу раздался звон колокольчика, в одно мгновение разрушивший хрупкую идиллию. Леонид вздрогнул, вновь натягивая маску холодной отстраненности, поправил одежду и пошел открывать визитеру.

Дурное предчувствие сжало сердце Арды в тиски. Она закусила губу и отправилась следом. Застыла на лестнице – кто это может быть? Да еще в такой час? Может быть, Лисандра пришла проверять ход своего эксперимента?

Входная дверь открылась, и на пороге показалась женщина. Кажется, ксанф. Короткая прямая стрижка, шляпка с черной вуалью, длинная черная юбка и красный приталенный пиджак.

– Здравствуйте. Я Мадам Тиори, у меня есть вопросы к служанке, что работает в вашем доме. Я могу войти?

В животе будто скрутили узел, а спина моментально покрылась липким холодным потом.

– Мадам Тиори? – нахмурился Леонид, отступая на шаг и пропуская женщину внутрь. – Не имею чести быть с вами знакомым. Вы, собственно, кто?

– Я владею салоном для женщин, расположенным в центре, – с достоинством вздернула голову Мадам. – Могу я узнать, как зовут вас?

– Гранд Мастер Килеск. Не скажу, что очень рад вам в такое время. Вы шли сюда, даже не зная, к кому идете?

– Гранд Мастер, – женщина слегка побледнела, но все же довольно быстро взяла себя в руки, – уделите мне минуту, и я все объясню.

– Что ж, время пошло, – Леонид скрестил на груди руки.

– Дело в том, что сегодня днем из моего салона был похищен заказ одной из клиенток. Моя помощница сообщила, что, скорее всего, это сделала случайно зашедшая в мой салон человечка, для которой товар оказался не по карману. На все упаковки со своим логотипом я наношу заклинание маяка для отслеживания доставки. Заклятие привело меня сюда. Поскольку речь шла о наемном работнике, и дом, куда меня вывели чары, явно не заинтересован в скандале, я решила для начала попробовать уладить вопрос мирными методами.

– Арделия, подойди к нам, пожалуйста, – бросил демон-дракон, даже не оборачиваясь.

Его голос был холодным, свистящим, как удар хлыста. Не было и намека на то тепло, что ей чудилось в нем чуть раньше. У Арды мелко дрожали руки. Что происходит? Зачем здесь эта женщина? Ведь Арда не делала ничего плохого.

– Скажи, – тон неуловимо изменился, и она услышала в нем те самые нотки, что подавляют волю и заставляют исполнять его приказы, – товар Мадам Тиори действительно у тебя?

Поняв, что это владелица салона, коротко ойкнула.

– Да, хозяин, – на одном выдохе произнесла Арда.

Горло сжимали судорожные спазмы, но она держалась из последних сил. Нужно объяснить, что она не воровала. Рассказать, как все было. Ведь ничего дурного не было! Она уже открыла рот, чтобы объясниться, как Леонид властным жестом остановил ее.

– Неси! – прозвучал приказ, подкрепленный Словом.

До своей комнаты и обратно она неслась бегом, уже не в силах сдержать душащих ее слез.

– Мне отдать его вам? – спросил он у Мадам, когда Арда вернулась.

– Боюсь, теперь я не смогу ручаться перед клиентами за то, что он не был в употреблении, – приторно улыбнулась женщина.

– Сколько я вам должен?

– Пятнадцать турлеков, – чуть кашлянув, назвала она цену.

Пятнадцать? Арда с ужасом смотрела на проклятый сверток в руках.

– Хозяин, пожалуйста, позвольте мне объяснить…

– Молчать! – приказал он, и рот моментально сам собой захлопнулся.

Крупная дрожь била тело, ноги подкашивались. За что? За что ей все это? Дышать было трудно, ее парализовал страх перед будущим.

– Здесь пятьдесят, – демон-дракон протянул женщине кошелек. – Я могу надеяться, что инцидент исчерпан и никто не узнает об этом?

– Конечно, Гранд Мастер. Более чем. Приятно с вами вести дела…

Спустя еще несколько лицемерно приторных фраз, Мадам Тиори наконец покинула дом Килеска.

Стоило двери захлопнуться, как дом погрузился в давящую тишину. Медленно, словно во сне, Арда смотрела, как мужчина поворачивается к ней, зло сверкая своими невозможно желтыми глазами.

– Иди за мной.

В очередной раз Слово. Демон-дракон развернулся и прошел в большую гостиную, уселся на диван и смерил вставшую перед ним Арду ледяным взглядом.

– Разворачивай пакет. Посмотрим, за что я заплатил деньги.

Глава 5. Гордость и подчинение

Голос отказывался подчиняться ей, скованный приказом молчать. Когда она рвала бумагу с логотипом проклятого магазина, руки тряслись. Белая ткань соскользнула на пол ей под ноги. Она застыла, не осмеливаясь поднять голову.

– Я сказал, что хочу посмотреть, за что я заплатил, – тон был непререкаемым, но она не шевелилась. – Разденься и надевай, что украла.

Но ведь она ничего не крала! Хотелось закричать от несправедливости. Он ведь даже мысли не допустил, что это может быть неправдой! Не попробовал разобраться!

Вскинув полый обиды взгляд на хозяина, Арда затрясла головой, пытаясь хоть так показать ему, что она этого не делала. Но желтые глаза смотрели безжалостно.

– Исполняй, – воздействие Слова сработало безотказно.

Арда потянулась к застежкам и принялась снимать платье.

Это было унизительно. Кажется, даже на рынке рабов она не чувствовала себя хуже. Слишком сильный контраст с тем расслабленным чувством комфорта, когда чуть раньше она делала Леониду массаж. Если бы он все время вел себя, как сейчас – с язвительной насмешливостью и колючим взглядом – было бы не так больно. От несправедливости щемило в груди, а от осознания, что отчасти виновата сама – было вдвойне обидно. Нужно было сразу сказать про покупки, и ничего этого не было бы. Или, еще лучше, вообще не заходить в проклятый салон.

Демон-дракон демонстративно закрыл глаза.

– Удиви меня.

В этих словах не было силы, но она была и не нужна – предыдущие приказы все еще действовали, заставляя раздеваться молча. Зря она не потребовала показать ей белье. Арде и в голову не приходило, что оно могло оказаться таким.

Вместо привычных панталон – кружевное нечто, напоминавшее два треугольника. Один поменьше – спереди, второй – сзади. Посередине их соединяли две полоски, разрез между которыми приходился на самую промежность. Вместо сорочки – легкий короткий корсет без жестких ребер. Кружево облегало, непристойно приподнимая грудь, при этом было ей чуть мало, а потому ореолы сосков возвышались над белой тканью.

Если бы она знала, что внутри, ни за что в жизни бы не посмела купить! К страху от ложного обвинения теперь примешался еще один – о чем подумает демон-дракон, когда увидит это на ней? Что она стащила наряд продажной женщины, чтобы соблазнить его?

Когда Килеск открыл глаза, она поняла, что не ошиблась. Его взгляд потемнел, губы дрогнули, изгибаясь в жестокую усмешку, он встал с дивана и медленно двинулся к ней. С каждым его шагом паника усиливалась. Арда закусила губу, пытаясь физической болью унять то, что творилось в душе.

– Какая глупая выходка, – медленно произнес он, протягивая к ней руку. – Ты меня разочаровала.

Он зарылся пальцами в ее волосы, перебирая их. Арда зажмурилась, не зная, чего ожидать дальше.

– Или ты решила, что обязанностей слишком много, и, показавшись мне в таком виде, сократишь их список?

Ответить она не смогла – магия, принуждавшая к молчанию, все еще действовала, да и, судя по всему, ответ Леониду не требовался.

– Впрочем, вид хорош – не спорю, – демон-дракон дернул ее за волосы, вынуждая отклониться назад, и осматривал ее непонятным Арде взглядом.

Он обхватил ладонью грудь, погладил кромку бюстье большим пальцем, вторую руку опустил на спину, скользнул вниз и крепко сжал ягодицу. Тело моментально откликнулось.