Вот, как неприятности начались, так уже не ведьмочка, а ведьма. Удобно так, обвинять нас во всех существующих бедах.
Но выбора особо не было – я одна, их четверо, плюс один из них самый настоящий пробуждающийся демон, да ещё и неадекватный, а мне жить охота, так что…
Так что я вздохнула и терпеливо рассказала всё, что знала.
Начиная с самой покупки дома, когда родители лично всё обследовали и не обнаружили никаких посторонних магических вмешательств, и заканчивая сегодняшним вечером, когда я по собственной глупости, которую решила не подчёркивать, спустилась вниз, полагая, что смогу разобраться во всём сама. Про тьму, руки на моей голове, паническое чувство страха и потерю сознания. Про последующий странный сон, голоса и их разговор, который, вполне возможно, мог быть лишь плодом моего воображения, если бы не:
– Алая пустошь, – уверенно определил блондин, поворачивая голову и серьёзно глядя на Дарэна.
– Мастер – верховный демон, – сходу понял и сам зеленоглазый.
– Их провидцы ощущают демонов уже в момент пробуждения, – подключился к обсуждению и рыжий, – и чувствуют их до последнего вздоха.
Дарэн напряженно повёл плечами, ещё более напряженно посмотрел на Айзека.
Тот в разговоре участия не принимал. Он, кажется, даже и не слышал их слов, даже если пытался вслушиваться – из-за его тяжелого хриплого дыхания вообще что-либо расслышать сложно было.
Выглядел Айзек откровенно плохо. Снова бледный, на лбу капельки пота блестят, глаза нездорово сверкают, пересохшие губы приоткрыты, сам сгорбленный, пошатывается, стоит с трудом.
– Они придут за ним, – Дарэн озвучил то, что у всех на уме вертелось.
Его слова набатом повисли в воздухе… секунд на пять всего.
– Пусть приходят, – в голосе Аромера звучала неприкрытая угроза.
– Мы о верховных демонах говорим, – напомнил Кристьян очень серьёзно. – Нам с ними не тягаться.
Это тоже все понимали.
А потом рыжий вдруг спросил:
– Почему именно сейчас?
Остальные на него недоумевающе посмотрели, но суть вопроса до парней всё же дошла.
И они задумались. Серьёзно задумались. Как так вышло, что демон в их друге начал пробуждаться именно сейчас? Что послужило толчком? В чём причина?
И они дружно принялись вспоминать последние события, а я… мне и вспоминать не нужно было.
Я точно помнила Айзека, наш поцелуй на крыльце и моё проклятье отворота. Его оцепенение, которое я ошибочно приняла за попытки избавиться от магического вмешательства. Его появившихся друзей, которые в итоге были вынуждены парня увести, а сейчас стояли в моём доме и слаженно приходили к одному общему выводу, который в итоге, плавно ко мне повернувшись, и озвучили:
– Ведьма.
– Интересно, а до знакомства со мной вы кого во всех своих бедах обвиняли? – У меня уже просто нервы сдали.
Маги меня взяли и напрочь проигнорировали.
– Значит, так, – принялся искать выходы из ситуации Дарэн, продолжая при этом на меня смотреть. – Крис, сканируй дом. Аромер, проверь состояние ведьмы. Она нам живой нужна.
Я против воли содрогнулась, невольно представляя, для каких целей магам ведьма нужна. К несчастью, Аромер в этот момент на меня смотрел, поэтому мой страх разглядел отчётливо.
И улыбнулся. Жутко и предвкушающе.
Внезапно поняла, что меня убьют. Вот просто возьмут и убьют, и никаких сожалений при этом испытывать не будут.
Кристьян поспешно прошёл мимо, даже не взглянув на меня, и торопливо ушёл в мою кухню, на ходу начиная выплетать сверкающую зелёную магическую сеть. Явно из поисковых, и явно не из слабых – слишком уж крупными и отчётливыми были призрачные линии.
Дарэн грубо схватил Айзека за плечо и насильно увёл в гостиную, на закрывшейся двери которой тут же замерцал алый полог тишины.
И остались мы с Аромером одни…
– Ну, что скажешь, ведьма? – Тихо настолько, что у меня испуганные мурашки поползли вдоль позвоночника, вопросил рыжий маг, делая ко мне обманчиво плавный шаг.
Я тут же отошла на два назад.
Вот именно он меня с радостью и прибьёт. А самое противное, что Аром этого даже не скрывал, наоборот, он изогнул губы в жёсткой усмешке, сделал ещё один пугающий шаг ко мне и с каким-то извращённым наслаждением протянул:
– Убить тебя, и дело с концом. Это же из-за тебя всё началось. Не понимаю, чего Айзека к тебе утром вообще понесло…
В следующее мгновение маг совершил рывок и на миг пропал из поля моего зрения.
А уже через секунду на мою спину пришёлся болезненный удар, от которого вышибло весь воздух из лёгких! Дезориентированная, я не сразу поняла, что происходит, а когда всё же осознала, Аромер уже с силой сжимал пальцы на моей шее!
Я взвыла! От боли, жаром расползающейся по всему телу, от искреннего страха, от ужаса!
– Можешь кричать, – жаркое дыхание неадекватного мага коснулось моих приоткрытых губ. – Полог тишины я научился ставить в пять лет.
Ноги отчаянно заскользили, лишь кончиками пальцев едва-едва доставая до пола, дрожащие ладони легли поверх каменной руки Аромера, попытались хотя бы отодвинуть… и не сумели! У меня просто не получилось!
Паника! Паника заколотилась в висках, застучала под вдавливающимися в кожу мужскими пальцами!
– А знаешь, что самое противное? – Не обращая на мои страдания никакого внимания, Аромер подался ближе, навалился на меня всем немалым весом своего мощного тела и жарко зашептал в самое лицо: – Что дел наделала ты, а убирать за тебой нам. И ладно, уберём, и плату с тебя возьмём соответствующую, можешь даже не сомневаться, но Айзек…
Рука на моём горле вдруг сжалась сильнее, перекрывая воздух, а из груди мага вырвалось тихое, но откровенно жуткое рычание! Как у дикого, безумно опасного зверя!
– Пусти! – Прохрипела я, тратя последние крохи воздуха в своих лёгких.
Страшно! Просто до безумия страшно умереть! Вот так, просто из-за какого-то мага, который вдруг решил, что ему всё можно!
В глазах начало стремительно темнеть, грудь и горло жгло от нехватки воздуха, сердце билось, как пойманная в силки птица! Птица, которой отчаянно, всей душой, до безумного крика хотелось жить и которая со всей очевидностью осознавала свою скорую кончину!
Я в отчаянии застучала ладонями по мужской руке, но с таким же успехом можно было биться о каменную скалу!
Интуитивный, безумно глупый порыв, моя вскинутая ладонь, с кончиков пальцев которой слетело заклинание… от которого Аром попросту отмахнулся, даже не напрягаясь!
– Айзек мой друг, – нос рыжего скользнул по моей щеке, прерывистое дыхание коснулось уха, слова с трудом проникли в шумящее сознание. – И я не позволю какой-то малолетней дряни испортить ему жизнь.
Миг, длинною в вечность.
И Аромер нехотя разжал пальцы, одёрнул ладонь и отступил на шаг, позволяя мне безвольной куклой сползти на пол.
Ноги не держали. Дыхание со свистом жадно проникало в лёгкие, царапая горло новой, почти приятной болью, и слёзы беспрепятственно бежали по щекам.
Не было сил сдерживать их. Сил уже вообще ни на что не оставалось, я даже дышала с трудом, буквально заставляя себя делать всё новый и новый жадный вдох полной болящей грудью.
Надышаться… не получалось. Просто не получалось. И от этого осознания слёзы побежали быстрее, а и без того огнём горящее горло сдавили рвущиеся наружу рыдания.
– Убить бы тебя, – повторил, презрительно скривившись, маг то, что уже говорил ранее.
И я просто не выдержала.
Зло вытирая руками мокрое от слёз лицо, вскинула голову, с ненавистью посмотрела на расплывающегося мага и в сердцах выпалила:
– Катись к Тьме!
Хриплый злой смех раздался в ответ.
Откровенно наслаждаясь моим страхом, парень медленно приблизился вновь, присел передо мной, со снисходительной улыбкой и абсолютной жестокостью в голубых глазах заглянул в моё мокрое лицо.
Без труда поймал пальцами подбородок, когда я попыталась отвернуться.
И уж не знаю, чем бы всё это закончилось, но тут на весь дом прозвучал громкий голос Кристьяна:
– Нашёл!
Я замерла, прислушиваясь и не понимая, радоваться мне своему спасению или всё же прощаться с жизнью, потому что сейчас магов будет уже как минимум двое.
– Сидеть, – убийственно ласково велел рыжий, мягко поднимаясь на ноги. – Молись, чтобы там не было ничего серьёзного, иначе я вернусь, и тогда, – этот урод замолчал, выдержал выразительную паузу и не оставляющим надежд на спасением тоном закончил: – ты будешь умолять меня уже о смерти.
Когда Аромер скрылся за дверью гостиной, я дышать перестала. И сидела, напряжённая до предела, несколько мучительно долгих мгновений…
Тихие тяжёлые шаги.
Показавшаяся на пороге тёмная фигура.
Сияние голубых глаз было последним, что я увидела.
Глава 7
Примерно десять минут спустя мы стояли возле моего дома. Я, по самый нос закутанная в тёплый пушистый чёрный плед, который когда-то бабушка связала, а Дарэн из шкафа выдернул и самолично меня в него обернул так, чтобы ни рук, ни шеи видно не было, собственно, сам Дарэн и двое его друзей, причём у всех троих лица такие одухотворённо-серьёзные были, как у каких-нибудь прославленных героев, неоднократно спасавших мир от гибели, и полицейские. Очень много полицейских в тёмной форме, с короткими мечами на поясах и подозрительными выражениями на суровых лицах.
Но даже не они бесили больше всего, и не собирающаяся на шум толпа, и не маги из академии, уже мчащиеся сюда.
Неимоверно раздражало то единство и искренность, с которой трое оставшихся магов вещали на всю округу последние события.
С их слов выходило следующее:
1. Они, как законопослушные и безмерно любящие свою будущую профессию маги, услышали прогремевший в городе взрыв и тут же отправились проверять, что же случилось.
2. По прилету обнаружили десяток местами разрушенных домов – соседские и ведьминский, который по предварительной оценке пострадал сильнее прочих, да и находился в эпицентре взрыва.
3. Крайне умные и вообще очень сообразительные, с их же слов, маги предположили, что причиной взрыва послужил обитатель данного дома.
4. Пошли проверять.
5. Нашли бессознательную ведьму, всю болезненно-бледную и с чёрными отметинами по всему телу.
6. Действуя согласно правилам внутреннего распорядка академии и правилам безопасности Влеки, маги незамедлительно вызвали полицейский патруль.
Собственно, в чувство меня приводили уже полицейские. Очень здорово открыть глаза, лёжа на холодной земле посреди улицы, и увидеть десяток склонившихся над тобой лиц. Незабываемые ощущения.
Врали маги знатно. У них настолько правдоподобно выходило, что в какой-то момент даже я поверила, но быстро отогнала это навязанное чувство и принялась смотреть на них скептически.
Потому что всё не так было. Но про перерождающегося демона и неадекватного рыжего, напавшего на меня, эти ни слова не сказали. Ни звуком не проговорились. И на меня смотрели с искренним переживанием и желанием помочь.
Гады!
Они конкретно про Айзека вообще не упоминали, и я не знаю, куда они его дели, но рискну предположить, что молодой демон попросту свалил.
Двое полицейских, серьёзный усатый следователь и молодой стажёр, держащий бумаги, на которых магическое перо самолично всё прозвучавшее записывало, кивками поблагодарили адептов за помощь, повернулись ко мне и попросили рассказать мою версию произошедшего.
Я бы рассказала, с радостью бы поведала обо всём, что на самом деле происходило, но… Не поверят. Дружная троица знатно наврала в три короба, у полицейских даже мысли не возникало о том, что их версия может в корне отличаться от действительности. Поверят ли ведьме, изображающей из себя жертву? Нет. Совсем нет.
Вздохнув, сжала зубы и максимально спокойно, хотя меня рвало на части от несправедливости, сказала:
– Всё было именно так.
Рыжий с трудом подавил жёсткую усмешку, его друзья контролировали себя куда лучше, но полицейские всё равно на них не смотрели.
– Мы в этом даже не сомневались, – снисходительно проронил следователь, подтверждая мои худшие предположения о том, что моей правде всё равно никто бы не поверил. – Что послужило причиной взрыва?
Ну, вот тут я рассказала уже честно. Про подвал, алтарь, поселившееся там что-то и его на меня нападение. Приврала лишь в конце, свела всё к тому, что после нападения очнулась я уже здесь.
Записав каждое моё слово, мужчины сухо поблагодарили за содействие и попросили не путаться под ногами, но и далеко не отходить.
В общем, меня отвели в тёмный сад, усадили на качели под деревом и оставили в полном одиночестве, ещё раз напомнив, что никуда уходить мне нельзя.
И я сидела, всей душой себя жалея и с нарастающим раздражением наблюдая за тем, как всё увеличивается толпа зевак возле моего дома. Кажется, сюда стянулась половина Влеки.
Маги из академии появились несколько минут спустя, и сделали они это весьма эффектно – спустились с чёрных небес, окутанные призрачным голубоватым сиянием. Судя по форме, почти все преподаватели, но нашлась среди них и пара студентов – самые сильные, нужно полагать.
Впереди процессии находился мужчина, при одном только взгляде на которого у меня дыхание испуганно перехватило и бросило в неконтролируемую дрожь.
Вот бывают такие люди – посмотришь на них, и страшно становится.
