Джулия Тард "Экзорцист. Колыбель Проклятых"

– Ну конечно ты. Михаэль ведь и твой друг тоже.

Друг?! Мария никогда не воспринимала его как своего друга. Для неё он всегда был хорошо приручённым чудовищем, готовым при первой же возможности вонзить ей клыки в глотку.

– Но я ему не готовлю! Никогда!

– Не смеши! Все девушки уметь готовить! – расхохоталась Аврора, не понимая, что та имеет в виду. – Я решила испечь для него хлеб и потушить нут[3 - Вид гороха], но сначала мне нужно подоить корову. Не переживай, я знаю что у тебя болят руки, так что я не стану давать ничего тяжелого, – повела её Аврора по длинному коридору.

Служба закончилась всего несколько минут назад, а каждая монахиня, всё ровно, что в пчелином рою, отчётливо знала возложенные на неё обязанности, выполняя их с таким рьяным усердием, словно от этого зависела вся суть её существования!

Всё двигалось, шевелилось…

Одни подметали полы. Другие натирали окна. Третьи мыли столы.

Пока монахини занимались своими обычными делами, Мария покорно выполняла все распоряжения Авроры.

Своими повадками эта девушка напоминала самый настоящий вихрь! А спорить с вихрем мог разве что сумасшедший…

– Почему никого нет? – осмотрела Мария просторную и совершенно безлюдную кухню. – Сейчас же, как раз время завтрака.

– Мы не завтракаем, – вытерла Аврора лоб, пачкая в муку. – У нас только обед и ужин.

– Правда? Но ведь это так тяжело.

– Только по началу. За столько лет, мы уже к этому привыкли. Ну а ты, если хочешь, можешь позавтракать с Михаэлем. Главное, чтобы никто из сестёр не увидел.

Не понятно почему, но глядя на её улыбку Мария, помимо воли, вспомнила о Франциско.

В мыслях тут же возникло его лицо, взгляд, смех и то, как дрожал его голос, когда она от него уходила…

– Что-то не так? – тут же заметила Аврора, как та изменилась в лице. – Я чем-то тебя расстроила? Обидела?

– Ну что ты, – сглотнула Мария, давя из себя улыбку, – всё замечательно.

– Не ври. Ты улыбаешься, а на глазах слёзы.

– Дело в том, что неделю назад мне пришлось расстаться с очень важным для меня мужчиной.

– Этот человек твой возлюбленный?

– Нет, – смущённо возразила, вспоминая слова Орин. И то, как жестоко она с ним поступила… – Он рыцарь ватиканского ордена и очень хороший человек.

– Ого! Рыцарь из самого Ватикана?! – пораженно заморгала Аврора. – Мне кажется, что такие мужчины самые отважные и смелые из всех!

– Да… Так и есть… – пробормотала Мария пересохшими губами.

В отличие от Франциско, сколько бы раз она не бросалась в бой, точно знала, что благодаря Михаэлю с Ригардом, обязательно выйдет из него живой. Побитой, израненной, но живой. В то время как такие люди как он, были лишены подобного преимущества.

Рискуя своей жизнью ради других, ради того, во что верят, они вступают в поединок, не зная, останутся живы или же сгинут в муках.

Красивый, смелый, добрый, сильный…

Закрыв глаза, Мария попыталась представить, как он её касается. И как она касается его… Как зарывается пальцами в его волосы… Целует…

Щеки тут же запылали от смущения. Сердце ускорило ход, но, как бы сильно она не старалась связать его образ с приснившемся, получалось у неё это с трудом.

В груди неприятно кольнуло, вызывая у Марии странное чувство тревоги…

– И как ты только умудряешься так ловко и быстро справляться со всем в такой неудобной одежде? – пытаясь отвлечься, потрепала Мария сутану, наблюдая, как Аврора отправляет в печь хлеб.– Она такая тяжелая, движения сковывает, и голове неудобно.

– Конечно, – засмеялась девушка. – Оно же не предназначено для скачек, бега и всему прочему, чем ты занимаешься.

– А ты-то, откуда знаешь, чем я могу заниматься?

– Михаэль рассказал. Он всегда мне обо всём рассказывает. Я знаю, что ты заключила с ним контракт и охотишься на демонов.

– Поверить не могу, что он писал тебе об этом! – ошарашено посмотрела на неё Мария.

В голове не укладывалось, что Михаэль может быть с кем-то настолько откровенным! Мало того, откровенным в том, что касалось ЕЁ! Именно ЕЁ!

– А разве это странно? – хмыкнула Аврора, продолжая готовку. – Он ведь мой попечитель.

Проглотив обиду, с трудом пропихнув через стянутую глотку, Мария изо всех сил старалась не показывать Авроре раздражения, негодования и злости!

– Никогда бы не подумала, что он способен быть с кем-то настольно близок. И совершенно не понимаю, как ты можешь так спокойно принимать то, что он не человек. Это ведь самая настоящая дикость!

– Каюсь. Тогда я не смогла убежать от Михаэля только из-за того, что он на меня воздействовал. А теперь не оставлю его, даже если он сам попытается от меня заставится. Спустя столько лет, он стал для меня не просто попечителем, но ещё и самым родным и близким человеком.

– Человеком? – пренебрежительно поморщилась Мария. – Он не человек, Аврора. Пусть даже на него и похож.

– Хорошо. Не человеком, – смущенно поправила она волосы, едва краснея. – Мужчиной, который всегда обо мне заботится. Заботится так, как ещё никто и никогда не заботился. Даже мои собственные родители. Если бы не он… кто знает, где бы я сейчас оказалась. На костре инквизиции? В борделе? Или могиле?

Видя её взгляд, Марии не понадобилось много времени, что бы понять:

– Ты… влюблена в него.

– Влюблена, – ничуть не колеблясь, ответила Аврора, счастливо улыбаюсь. – Безумно. Конечно же, я не страдаю излишней наивностью и прекрасно понимаю, что в отличие от меня он не стареет и едва ли может умереть. Но всё равно очень хочу, быть с ним.

– Подожди-ка, – прочистила Мария горло, упираясь в стол. – Ты любишь его и хочешь быть с ним, даже, несмотря на то, что он демон?

– Он спас меня. И это касается не только моей жизни, но и моей души. Он сделал для меня больше, чем кто-либо другой.

– Но ведь он демон, Аврора! – не стерпела, слушая её наивные, детские речи. – Создание, убивающее простых людей! Монстр, пожирающий их души! То, каким ты его видишь, иллюзия! Обман! Я ни раз встречала подобных ему. И точно могу сказать, эти создания –самые обычные паразиты! – схватила Аврору за плечи, пытаясь привести в чувства. – Да, красивые. Да, умные. Но это только для того, что бы получить желаемое. Обмануть! Может, ты не знаешь, что такие, как он, делают с людьми?! Знаешь, во что они их превращают? В окровавленный кусок мяса! Бездушную куклу! – тряхнула девушку, впиваясь ногтями в толстую ткань платья. – И Михаэль не исключение! Чтобы жить, ему нужно питаться, а питаются эти твари нашими душами!

– Нет! Отпусти! – вырвалась Аврора, испуганно смотря на неё. – Ты не права, Михаэль не такой. Он не похож на тех демонов, на которых ты охотишься! Неужели ты до сих пор не поняла, этого?! Не поняла, какой он?! Демоны, паразиты… и не поступают, как он! Никто из них не поступил бы так, как поступил Михаэль!

– Боже, Аврора… – разочарованно выдохнула Мария, качая головой. – Да есть ли в тебе хоть капля здравомыслия?! Он не спасал тебя! В ту ночь он появился в лагере, только для того чтобы сожрать этих людей! Сожрать всех, кого только сможет!

– Даже если и так, а он всё равно не оставил меня умирать в том лесу! Взял меня с собой, накормил, дал мне дом и безопасность! Так что ты не права, Мария!.. – истерично замотала головой. – Не права!

– Значит, ты говоришь, что он обо всём тебе рассказывает, – стал её голос ледяным. Жестким. Даже взгляд и тот наполнился презрением, заставляя Аврору поёжиться. – А о том, чем мне придётся уплатить за его помощь, тоже знаешь? И о том, как он получил моё согласие, тоже знаешь?! Он и об этом тебе рассказал? Поэтому не смей говорить о том, что Михаэль другой! Он такой же, как и все остальные. И всё, что он сейчас для меня делает, – лицемерие. Одно сплошное лицемерие. И делает он это не для меня, а для себя. Он выбрал жертву себе по вкусу, а теперь взращивает её, словно грушу какую-то! Нет, он такой же, – покачала головой Мария, чувствуя, как её губы растягиваются в нервной улыбке. – Но самое отвратительное, что даже, несмотря на это, я всё равно буду с ним. Просто потому что, он единственный кто у меня остался. Только он и никого больше. В отличие от тебя, меня он не спасал. Меня он сделала своей добычей, Аврора. Поэтому больше никогда и ни за что не смей говорить, что Михаэль другой! – отвернулась от неё Мария, уходя на улицу.

Как же сильно её трясло. Всё тело вибрировало от напряжения и злости! От глупости этой влюблённой в демона девчонки!

Наивная дурочка она, всё равно, что загипнотизированная змеей птичка, покорно дожидалась своей участи…

Пытаясь успокоиться, Мария неспешно пошагала вдоль церкви, наполняя грудь осенней прохладой. Сейчас, когда монахини разбрелись по аббатству, выполняя свои ежедневные вся его, огромная территория казалась совершенно безлюдной. И это при том, что в его стенах жила, по меньшей мере, сотня женщин!

– Ты! – окликнула её взрослая женщина. – Чем-нибудь занята сейчас?

– Нет, – честно призналась Мария, не зная как поступить.

Вся это монашеская суета, что появлялась, будто гром среди ясного неба, слишком уж сильно выбивала её из колеи.

Она не понимала ни, что делать? Ни, что думать? Ни, чего от неё могут хотеть?

– Тогда иди сюда! Нам понадобится твоя помощь!

Ничего не отвечая, Мария поспешила к обеспокоенной женщине, понятия не имея для какой-такой помощи могла понадобиться.

– Сестра Августа подвернула ногу, когда доставала упавшего в яму ягнёнка. Другие сестры повели её в лечебницу, так что нужно будет присмотреть за стадом, – взяла Марию за руку, уводя за территорию аббатства. – Обед и ужин тебе принесут. Главное не отводи его далеко. Оставайся неподалеку от ручья. И старайся никого не потерять.

– Х-хорошо…

– Не переживай, Моисей тебе поможет.

– Моисей?

– Наш пастуший пёс.

– Хорошо, – растерянно повторила Мария, уже и, не зная, что лучше: скрипя зубами изображать из себя прилежную монахиню или же провести весь день, выпасая овец.

– ФЬЮ-Ю! – свистнула женщина и, не прошло и трёх минут, как к ним подбежал чёрно-белый пёс, принося в пасти пастушью палку. – Тебя как зовут?

– Мария.

– Держи Мария. На закате поведёшь обратно. Моисей поможет найти дорогу.

– Хорошо, – согласилась Мария, направляясь к пасущемуся внизу стаду.

Стоило спуститься по холму, и она сразу почувствовала осеннюю прохладу. Сентябрьский ветер пах овечьей шерстью, сухой травой и сыростью. Казалось, что уже не потеплеет. Впереди их ждала зима.

Ледяная… мрачная… от одной мысли, о которой хотелось выть волком.

Это время года было самым ужасным. Холодным. Голодным. Лишенным всех красок. Словно каждый год в одно и то же время начинался конец света. Жизнь превращалась в существование, а существование в медленную смерть, заставляя бродить по безжизненному миру в поисках собственной души.

Стараясь не уводить овец далеко от аббатства, Мария неспешно прогуливалась вдоль леса.

И кто бы только подумал, что быть пастухом окажется настолько приятно. Моисей ласково тёрся ей об ногу. Укладывал голову на колено, требуя ласки, когда они наконец-то присаживались на траву после долгой прогулки.

Тихо. Спокойно.

Никуда не нужно спешить, бежать, сражаться. Просто прогуливаться по огромному полю стараясь не потерять ни одной овечки.

Гладя Моисея по морде, под скрипучее блеянье, она никак не могла вспомнить, когда в последний раз проводила столько времени без своего фамильяра? Наверное, не будь он так сильно занят своей подопечной, наверняка бы сейчас подшучивал над её нарядом и тем, как отлично она вжилась в роль послушницы.

– Подопечной… – произнесла вслух, пробуя его на вкус.

Неторопливо катая на языке, пытаясь понять, а так ли это?

Она и при первой-то встречи с трудом поверила, что этих двоих объединяет подобный род отношений. А после признания Авроры и вовсе не могла воспринимать их иначе, чем возлюбленных. По крайней мере, окажись на месте её фамильяра любой другой мужчина, именно так бы всё и было.

Встрепенувшийся пёс, радостно залаял, уловив в воздухе чей-то знакомый запах и обернувшись, Мария увидела идущую к ним Аврору. Держа корзину с продуктами, она погладила подбежавшего к ней Моисея, заметно нервничая перед встречей с Марией.

– Я принесла тебе обед.

– Спасибо.

После их последнего разговора неловкость так и витала в воздухе не позволяя расслабиться.

Было заметно, что Аврора даже заговорить с ней боится, не то, что бы подойти ближе, но всё равно старательно давила из себя улыбку, делая вид, будто всё хорошо.

– Не переживай, это не то же самое, что я приготовила ему.

– Не важно. Это всего лишь еда, – спокойно приняв корзину, присев на траву, Мария не торопливо достала из неё овечий сыр, гороховый хлеб и пару яблок, с ужасом понимая, что так скудно, она давно уже не питалась!

Даже странно стало, как, не смотря на такой ужасный рацион, Аврора оставалась настолько упитанной и красивой девушкой.

– Как тебе тут? – робко начала послушница, наблюдая за Марией. – Нравится? Я очень удивилась, когда мне сказали, что новую сестру отправили на пастбище. Обычно эта обязанность всегда ложится на меня.

– Тут очень красиво, – пододвинулась Мария, предлагая Авроре присесть. – Степь, лес, ручей. Так спокойно. По-домашнему. Уверена, в солнечные дни глаз от пейзажа не оторвать.

– Да. Очень. Одно печально, – подобрала под себя ноги, – когда смотришь на все эти виды каждый день, год за годом, они начинают меркнуть, теряя свою исключительность.

– Не удивительно, – оторвала Мария кусочек сыра, угощая Моисея. – Таким молодым девушкам как ты всегда хочется чего-то большего. Хочется туда, где кипит, цветёт и буйствует совсем другая жизнь. Туда, где есть красивые наряды, дорогие экипажи и праздничные балы.

– И ты всё это видела?! – восторженно посмотрела на неё Аврора, ловя каждое слово.

– Приходилось. Демоны очень любят роскошь и довольно часто заключают контракты с дворянами и аристократами.

Наступила тишина. Всё о чём могла говорить Мария, сводилось исключительно к демонам и охоте, в то время, когда Аврора была по уши влюблена в её фамильяра. Создавая между ними настолько гигантскую пропасть, что она едва ли понимала, как именно им теперь общаться.

– Прости меня за то, что случилось утром, – виновато прошептала Аврора, крутя в пальцах тонкий стебель осоки. – Я так сильно обрадовалась его приезду, что ни о чём другом даже и не думать не могла.

Конец ознакомительного фрагмента.