Ранее
– Алина, ну как я тебе?
Счастливая невеста проводит руками в белоснежных перчатках по талии и округлым бедрам, поправляет прозрачный гипюр, который наглядно демонстрирует фигуру.
– Подвенечное платье действительно великолепное, – отвечаю честно.
Сердце предательски бьется в груди и колет. Диана сегодня выходит замуж за одного из сильных мира сего и умом я все понимаю. Все правильно. Подруга у меня пробивная. Достигла поставленной цели. Захомутала богатого мужчину – выражаясь ее же языком. Только сделала это неправильно, специально забеременев.
Правда, сейчас это все вторично. Главное – ни в чем неповинный малыш, который уже зародился. Хорошо, что все разрешилось именно так. У ребенка будет отец и малыш будет расти в обеспеченной семье.
Диана пошла ва-банк, а чем игры с подобными людьми аукнутся, я не знаю.
– Мечты сбываются, да, Алинка?!
Смотрю в лучащееся счастьем лицо невесты. Но на душе кошки скребут. Не с теми людьми подруга решила сыграть. Не с теми…
– Вишневская, ну ты хоть улыбнись, а то вид у тебя словно ты на поминках, а не подружка невесты на роскошной свадьбе!
Сводит очерченные бровки на переносице и смотрит на меня.
– Не к месту я здесь, Диана, зря ты меня подружкой невесты выбрала, – отвечаю спокойно.
– То есть как не к месту?! Как зря?! Дорогая, сегодня самый счастливый день в моей жизни! Этой свадьбы не было бы, если бы не ты!
Интересная интерпретация случившегося, но я решаю придержать язык за зубами.
Время вспять не развернуть, случившееся не изменить…
– Алинка… Сегодня я войду в мир богатых и знаменитых! Никогда не забуду то, что ты для меня сделала! Добрая ты душа… – окидывает залу, в которой мы находимся, восторженным взглядом, – посмотри, какая роскошь нас окружает!
Свадьба подруги проходит в знаменитой усадьбе, которую превратили в отель для избранных. И сегодня весь этот замок снят женихом. Все номера отведены только для гостей свадьбы.
Закрытое мероприятие только для приглашенных, с охраной и входом исключительно через металлоискатель.
И что тут делаю я?!
Не могу понять до сих пор, как согласилась…
– Вишневская, хватит думать!
Диана смотрит мне в глаза, улыбается ошалело как-то и переводит все в шутку:
– Ты что, подругу хочешь у алтаря одну оставить?! Ну уж нет! Обычно невесты со свадеб убегают, но никак не их подружки!
– Я чувствую себя лишней.
Фыркает.
– Ты себя в зеркале видела?! Выглядишь на миллион! Хотя… Надо было тебе платье другое подобрать, а то меня еще затмишь! А невеста должна быть самой красивой на собственной свадьбе!
Окончание фразы царапает легким недовольством Дианы, и я перевожу взгляд на огромное зеркало в позолоченной старинной раме, которое стоит напротив нас. Оттуда на меня смотрит нежная сероглазая блондинка в воздушном кремовом платье на одной бретели.
– Блин, завидую я тебе, Вишневская.
– Ты. Завидуешь. Мне?! – переспрашиваю.
– Да. У тебя есть шанс. Один на миллион, но он есть.
– Не понимаю я тебя.
– Ты красавица, Алинка. И чего ты вечно прячешься под своими бабулькиными очками? Стоило их снять и немного макияж сделать, как превратилась в ангелочка. Волосы такие воздушные – глаз от тебя не оторвать. Если ты придешься по вкусу Ставру, – прикусывает губу, – ммм, вот это мужчина…
– Кому?! – выдаю шокированно. – Ты про что вообще?!
Улыбается, приподнимая идеально очерченные брови.
– Оказывается, есть кое-кто очень влиятельный, кто почтит мою свадьбу своим присутствием.
Кривит губки, а у меня челюсть отвисает.
– Ты о чем?!
– Знаешь, кто шафером на свадьбе будет?
– Помнится, ты говорила, что там какой-то партнер по бизнесу. Не самый молодой и с эффектным пузом.
– А вот и нет, Вишневская! Я чуть в обморок не упала, когда узнала! Оказывается, шафером будет сам Александр Ставров! Миллиардер! Владелец всего, чего только можно!
Пожимаю плечами.
– Диан, я все равно не знаю, о ком ты говоришь, а если бы и знала, мне-то что?!
Невеста подходит к зеркалу, приглаживает элегантную прическу, над которой трудились стилисты несколько часов, поправляет бриллиантовые серьги, проводит пальцами вдоль шеи и, встретившись с моим взглядом в зеркале, отвечает с расстановкой:
– А то, Алина, что подружка невесты и шафер жениха обычно на свадьбах…
Берет многозначительную паузу.
– Прекрати! – прикрикиваю, обрывая поток мыслей Дианы. – Я ни с кем не собираюсь спать и не намеренна идти ни на какие махинации!
Чуть не ляпаю “как ты”, но вовремя останавливаюсь. Говорят, не суди… Вот, напоминаю себе истину.
– Да ладно тебе… – машет рукой, а я поджимаю губы и смотрю с укором.
– Знаешь, Алин, я тебе честно скажу, – говорит, опять рассматривая собственное отражение, – когда миллиардера увидела, чуть слюной не подавилась. Вот что означает мужик в самом соку: взрослый, лощеный, опасный. У него связи в криминальном мире, так Илья сказал, но это все негласно.
– Диан, я тебе напомню. Ты сегодня замуж выходишь. И не за Ставрова этого.
Подмигивает лукаво:
– Так я что?! Я за тебя радуюсь. Ты хоть знаешь, кто он?!
Пожимаю плечами.
– Ну, может, и слышала где-то. Фамилия на слуху.
Закатывает глаза.
– Понравься ему, зацепи, включи женскую хитрость. Возьми в оборот, если повезет – залетишь…
Не отвечаю. Зря я согласилась на уговоры Дианы и стала подружкой невесты.
– Чего молчишь, Вишневская?
– Неправильно это, Диан. Нельзя. Ты знаешь, как я ко всему этому отношусь.
– Святоша… Ну-ну… Поговорим после того, как ты миллиардера этого увидишь. Устала я тебе говорить, что в жизни хорошо устраивается тот, кто умеет быть пошустрее.
Отвечает многозначительно и осекается, когда раздается стук в дверь.
– Ну все, Алинка, не пуха мне!
Проговаривает торжественно и кричит:
– Да-да! Мы готовы.
К нам заходит распорядитель свадьбы и операторы.
А я отхожу в сторону. Пока фотограф снимает счастливую невесту, рассматриваю великолепное платье Дианы, замечаю у нее в волосах драгоценные заколки, которые держат фату.
Затем к невесте присоединяется жених. Его ладонь ложится на пока еще тонкую талию Новиковой.
У каждого в этой жизни своя судьба, свой выбор.
Выбор Дианы я не одобряю. Развести мужчину на беременность и стать ему женой таким образом… это неправильно. Я ей сказала о своем отношении ко всему этому, на что получила ответ, что я жизни не знаю.
Может, и так, конечно.
Фотосессия мягко перетекает в огромную залу, украшенную восхитительными цветами, лентами и кристаллами.
Однако у меня создается ощущение, что начало торжества искусственно затягивается, словно в ожидании чего-то, или кого-то.
Стоит мысли сформироваться, как жених вдруг расплывается в подобострастной улыбке, приветствует высокого мощного мужчину, от одного взгляда на которого меня бросает в жар. Сердце пропускает удар. Дыхание сбивается.
И почему-то чисто интуитивно я понимаю, что это не кто иной, как тот самый миллиардер Александр Ставров…
Изучаю высокую фигуру миллиардера, облаченную в изысканный костюм, идеально сидящий на широких плечах.
Я, кажется, не замечаю никого, кроме него. Глаз оторвать не могу от чуть вьющихся темно-каштановых волос, от белозубой улыбки и от ироничных глаз.
Моргнуть не могу. Рассматриваю мужчину, как завороженная. От него угрозой веет и внутри разливается странное ощущение некой напряженности. Может, это из-за того, что черные глаза с прищуром смотрят как-то с иронией, или же презрением, когда Ставров останавливает взгляд на Диане, которая расцветает в счастливой улыбке перед почетным гостем.
Подсознательно отмечаю, что как только мужчина вошел в просторный холл, набитый множеством именитых гостей, все изменилось.
Ставров словно прогибает всех своей доминирующей энергетикой, заставляет подтянуться как-то. Кирилл Юрьевич, отец жениха, мужчина с убеленными сединой волосами, растекается перед только прибывшим гостем, склоняет голову при рукопожатии. Всячески демонстрируя свое почтение.
Будущая свекровь Дианы буквально лучится подобострастной улыбкой, начинает поправлять локоны в идеальной прическе. Интересно, что насупленное выражение лица Юлианны Викторовны пропадает за мгновение и женщина начинает излучать обаяние и радушие.
– Бывает же такое…
Шепчу под нос. Словно фильм смотрю. Очерки из жизни сильных мира сего. И центром всего является Ставров. Просто никогда не встречала людей с такой харизмой, ярких, порочных, сшибающих своей аурой на расстоянии. Вот и сейчас наблюдаю. Со стороны.
До конца не осознаю, что я как раз в эпицентре событий. Все же роль подружки невесты обязывает.
– Боже… сам Ставров шафером жениха будет. Я до последнего не верила, что он согласится.
Доходит восхищенный шепоток, не удерживаюсь и закатываю глаза.
– Чертов король пожаловал…
Фыркаю себе под нос с легкой иронией и бравадой. Хотя, по факту, судя по отношению всех собравшихся, на мероприятие действительно пожаловала особа царских кровей, не иначе.
– Мечта всех девушек от восемнадцати до… до бесконечности, ты посмотри на него. Это же ходячий тестостерон.
Удар локтем в бок чувствуется весьма ощутимо, и я шиплю, параллельно потираю ушиб и кошусь на сокурсницу Карину.
В воздухе витает пафосная атмосфера, роскошь, богатство и, честно говоря, чувствую себя здесь седьмой водой на киселе со стороны бедной невесты…
Не знаю. Словом, непривычно очень быть в подобном обществе. И почему-то глядя на Ставрова, мне хочется бежать отсюда, рефлекс срабатывает, самозащита называется. Как раз недавно этот вопрос изучала.
– Вот это повезло тебе, Вишневская, – продолжает наседать подружка Дианы Ника, теребя меня с другого бока.
Меня немного начинает подбешивать ситуация и так и хочется уступить свое почетное место “подружки невесты” любой из девушек.
Лично у меня разума хватает, чтобы понять истину. Ставрову можно на лбу написать огромными красными буквами “не приближайся – убьет”.
Причем, почему-то кажется, что совсем не образно выражаясь.
Игнорирую щебет веселых девиц, но этим сорокам мои ответы и не нужны, они продолжают обмениваться фразочками и кульминацией становится:
– А все знают, что шафер и подружка невесты…
Сокурсница смотрит мне в глаза и играет светлыми бровями, давая понять, какое именно окончание фразы Ника не произнесла.
Не выдерживаю и дергаюсь в сторону. Хочу отойти подальше. И так нервы на пределе, чтобы еще и похабные шуточки терпеть.
– Да, ладно, Алин. Ну мы же так, болтаем просто, не обижайся, – весело отвечает Карина и я шиплю в ответ:
