Все-таки от этого было стыдно и неловко, потому я пошла по пути наименьшего сопротивления – просто сделала вид, что Алирвию не заметила. Вооружившись подносом, я устремилась за свободный столик в другом углу прямо у окна, заедать стресс и муки совести овощным рагу и блинчиками с медом.
Но, увы, целительница все же меня заметила. И сама же ко мне присоседилась.
– Привет, ты только с занятий? – искренне была мне рада. За что я тут же получила новый тычок от совести.
– Ага, только вернулась, привет, – улыбнулась я. – Из-за всей этой беготни пропустила обед, теперь вот наверстываю.
– И правильно, это я тебе как целитель говорю, – она вдруг вздохнула.
Прекрасно понимая, что пожалею об этом вопросе, я все же спросила:
– Что-то случилось? Дело в Дэмиане, да?
Она снова вздохнула.
– Он отчего-то сегодня в таком дурном настроении… Никогда его еще таким не видела. Обычно он всегда невозмутим, словно вообще не способен испытывать какие-либо эмоции. Но сегодня он явно из-за чего-то очень зол. Я попыталась спросить, а он…
– Нагрубил?
– Сказал, что не стоит лезть не в свое дело, – Алирвия отвела взгляд, смотрела в окно. – Знаешь, мама мне рассказывала, что папа ее долгое время не замечал. Не в том смысле, что ее саму, как человека, нет. Как девушку. Считал ее просто другом. И мне почему-то казалось, что у нас с Дэмианом все так же. Он меня не замечает, но это только временно, и я обязательно смогу как-то открыть ему глаза, чтобы он взглянул на меня по-новому… Но сегодня, – ее голос дрогнул, – я четко осознала, что тут совсем другой случай. И, скорее всего, Дэмиан прекрасно знает, как я к нему отношусь. Спасибо, хоть никогда не насмехался по этому поводу. Но факт в том, что я совсем его не интересую…
– Алирвия, – осторожно начала я, – там, откуда я родом, говорят: если человек ушел, то это был просто не твой человек. Может, тебе попытаться просто отпустить эту ситуацию, обратить внимание на других парней…
– Боюсь, это просто лишь на словах, – она печально улыбнулась. – Вот ты влюблялась когда-нибудь?
Я покачала головой. Ну как, бывало, что мне нравились парни, и на свидания я ходила, но ни разу не дошло до того, чтобы я могла назвать это влюбленностью.
– Вот когда влюбишься, тогда сможешь понять. Когда кто-то для тебя настолько особенный, это меняет абсолютно все… Это сложно объяснить словами, нужно самому почувствовать.
– Я все же надеюсь, что меня подобное минует.
Алирвия даже улыбнулась:
– Увы, Кристина, от твоего желания или нежелания это никак не зависит. Однажды оно придет и ничего ты с этим поделать не сможешь. Уж поверь.
День, конечно, еще не закончился, чтобы подводить его итоги. Но в библиотеку я шла с мрачным настроем, что все как-то совсем уж не очень. Если с совестью мне все же удалось договориться, что нет моей вины в равнодушии Дэмиана к Алирвии. То с остальным все обстояло чуточку сложнее…
Ну ничего, сейчас возьму книги об эдарингах и буду их штудировать в поисках способа пробуждения магии. Должны же они были это запечатлеть, раз у них все было не так, как у нормальных людей. Мда, я – типичный эдаринг…
До библиотеки я добралась, спрашивая всех встречных. Она занимала отдельную башню, залы в ней располагались ярусами – видимо, по уровню знаний. Народу здесь, к счастью, не толпилось. То ли сказывалось лишь начало учебного года, то ли далеко не все были такими продуманными наперед пессимистами как Тиера.
Вот только библиотекарем оказался призрак. Конечно, после общения с «дядюшкой» Монфиором, я не стала бы падать в обморок при виде его собрата. Но все же куда предпочтительнее было бы общаться с живым человеком.
Сухонький полупрозрачный старичок то и дело поправлял съезжающие на нос очки, вокруг него парили свитки, сами сворачиваясь трубочкой и укладываясь на стеллаж у стены.
– Здравствуйте, – поздоровалась я, – вы не могли бы мне помочь?
Старичок бросил на меня быстрый взгляд поверх очков, ответил вполне дружелюбно:
– Слушаю вас, юная леди.
– Я бы хотела почитать об эдарингах. Об особенностях их магии и тому подобном.
– Об эдарингах? Кхм… Какая популярная нынче тема у первокурсников.
– Кто-то еще об этом спрашивал? – насторожилась я.
– Да, несколько раз заглядывала одна девушка, долго за книгами сидела.
– А вы не могли бы мне ее описать?
– Так а зачем описывать? – библиотекарь взмахнул рукой, тут же в воздухе появилось полупрозрачное изображение Беаты.
Я даже ахнула от изумления.
Старичок расценил мою реакцию по-своему.
– Так потому я и служу здесь библиотекарем. Я был им и при жизни, но не здесь, конечно. А сюда меня леди Дарла любезно пригласила, когда университет построили. Пусть я и призрак, но крохи моего уникального дара все равно при мне: я ничего не забываю, храню все знания и даже могу воссоздавать все, что когда-либо видел.
– Замечательный дар, вы правы… – растерянно пробормотала я.
– Устраивайтесь за одним из столов, я принесу вам книги, – призрак прошел сквозь стеллаж.
Я опустилась на диванчик за самым дальним столиком у окна. Мысли крутились хороводом… Беата интересовалась эдарингами. Беата прицепилась ко мне как банный лист. Причем, ее версия кота Леопольда «Давайте жить дружно» как-то не очень правдоподобна. Нет, я, конечно, себя люблю и верю, что для кого-то я – хороший собеседник и могу быть не менее хорошим другом. Но мы с Беатой явно в этом плане несовместимы. И весь ее интерес ко мне изначально же казался очень подозрительным.
Так неужели она как-то прознала, что я – эдаринг? Что, если тот знак в закрытой аудитории, это ее рук дело? Только какие цели она преследует? Что от меня-то ей нужно?..
Двери библиотеки распахнулись, отвлекая меня от размышлений.
– Ты уже здесь, – констатировал Лиам с не самым радужным видом.
– Поверь, я тоже не особо рада тебя видеть, – отозвалась я. Ну да, он не виноват в сложившейся ситуации, но в то же время и я в ней не виновата. Можно, конечно, сказать, что незнание не освобождает от ответственности, но ведь и вправду, откуда мне было знать?
Лиам сел на диван напротив меня. Все же не стал развивать конфликт. Щелкнул пальцами, и тут же вокруг нас взвилась мерцающая завеса. Скорее всего, защита от подслушивания.
– Ты расспросила про заклятье? Удалось что-нибудь узнать?
– Боюсь, ничего хорошего, – я заранее предвкушала, как он сейчас разорется. – Это заклятье называется «Медовый месяц». И срок у него, соответственно, ровно один месяц.
Ну все. А теперь он точно меня убьет.
Но Лиам не стал орать или возмущаться. Мрачно переспросил:
– «Медовый месяц»? Как оно вообще в этот раз смогло пробить мою защиту?
– В этот раз? – не поняла я.
– Так не впервые некоторые альтернативно одаренные девицы пытаются использовать приворотную магию. И хотя «Медовый месяц» – заклятье высшего порядка, но моя защита прекрасно его отражала ранее. А если, как ты утверждаешь, ты даже не участвовала в ритуале, а просто присутствовала, то это какой силы должна быть твоя магия? Получается, ты не только невольно перетянула на себя действие заклятье, но и умудрилась им еще и мою ранее нерушимую защиту пробить. И при этом ты свою магию даже проявить не можешь. Тебе не кажется, – тяжелый взгляд Лиама пригвождал к месту, – что что-то здесь не сходится?
Я собралась всем своим терпением:
– Повторяю, я понятия не имею как так получилось. Одно могу сказать наверняка: ты точно не входишь в число тех, кого я жажду лицезреть рядом с утра пораньше. Потому, может, перестанем меня во всем обвинять и займемся поисками способов избавления от этого злосчастного заклятья?
– Естественно, сегодня же от заклятья избавимся. Но это не отменяет вопроса: в чем именно ты лжешь. Все доказательства против тебя.
Простите, мистер Холмс, но в этот раз вы курили явно не ту трубку.
– Слушай, можешь доказывать, что угодно и в чем угодно меня обвинять, но я хочу просто избавиться от этого заклятья и забыть о нем. Хотя какое «забыть», если твой Крейв все растрепал…
– Что? – нахмурился Лиам.
– А ты разве не в курсе, что твой дружок разболтал Беате? Причем сразу же.
– Крейв не стал бы ничего рассказывать, – возразил Лиам с непоколебимой уверенностью. – В нем я не сомневаюсь.
– Ну тогда у Беаты попросту проснулся дар ясновидения,– с усмешкой возразила я. – Лиам, да она заявилась в твою комнату сразу после того, как ты ушел. И она же сказала, что ей Крейв, твой якобы мега надежный, проболтался.
– Точно нет, – Лиам скрестил руки на груди. – Мы с Крейвом ушли вместе, потом он ждал меня с наставником, пока я нашел твою подружку и попросил тебе помочь. Все это время Крейв был с Дангусом – это я знаю точно, они оставались у меня на виду. Откуда узнала Беата – другой вопрос.
Вот вам и пожалуйста. Еще один довод в подтверждение моей теории, что Беата на меня нацелена. Она могла нарочно караулить. Только как вообще она узнала, что я у Лиама? Как выяснила про заклятье?
Лиам все же сменил гнев на милость:
– Ладно, соглашусь, сейчас главное не виноватых искать, а исправлять ситуацию. И надо бы выдать эту девицу, которая ритуал проводила. Все-таки запрещенная магия, да еще и приворотная. Мало ли, что еще она вздумает применить.
– Да ну, нет, она безобидная, просто на тебе зациклилась. Сама не понимаю почему, – я и не хотела его задеть, но судя по красноречивому взгляду, Лиам не оставил мою последнюю фразу без внимания.
Я тут же добавила:
– Да-да, я в курсе, что ты тут просто Капитан Популярность, но все же далеко не все по тебе с ума сходят, уж прости. Давай все же вернемся к заклятью. Как именно от него избавляться?
– Нужно провести ритуал отмены. Я знаю как, но тебе все равно придется в нем участвовать, ведь именно твоей магией заклятье и создано. Пойдем, – Лиам встал.
– Погоди, мне сейчас книги должны принести и…
Но он даже слушать меня не стал. Распахнув окно, схватил меня за талию.
– Ты что задумал?! – перепугалась я. – Прибить меня? Именно это твой способ избавления от заклятья?!
Он даже не удосужился мне ответить. Так, крепко меня держа, выпрыгнул в окно.
Инстинктивно зажмурившись, вцепилась в Лиама мертвой хваткой! Закричала бы от ужаса, но дыхание так перехватило, что даже пискнуть не смогла бы!
Вот только мы все не падали и не падали…
Я рискнула все же открыть глаза. Громада университета осталась позади, мы как раз пролетели над поляной цветней и сейчас внизу замелькала гладь озера с отраженным в нем вечереющим небом.
– Мог хотя бы предупредить, – буркнула я, ни на миг не ослабляя хватки, хотя Лиам и так держал меня достаточно крепко.
– А ты про такую штуку как левитация впервые слышишь?
Ну да, ему смешно. Только я-то к такому не привыкла. И когда меня выпихивают из окна, я в первую очередь думаю о покушении на мою жизнь, а не о том, что мы магическим образом куда-то полетим.
Но, справедливости ради, полет завораживал… Дух захватывало от этого потрясающего ощущения свободы и простора. Казалось, вообще все проблемы остались где-то там внизу, а здесь никакие силы не властны…
– Как этому научиться? – невольно вырвалось у меня само собой.
– Ну если не тратить время и силы на приворотную ерунду, то когда-нибудь, может, и научишься.
Достигнув кромки леса на том берегу озера, мы начали снижаться. Лиам осторожно поставил меня на ноги на траву и только после этого разжал хватку. Я в первый миг даже пошатнулась, но все же устояла.
– А зачем мы здесь? – оглядела пронизанные закатными лучами кроны деревьев.
– Как это зачем? Ритуал отмены проводить. В замке его бы засекли, и тогда бы пришлось объяснять, что к чему. А раз ты не хочешь выдавать зачинщицу нашей проблемы, то придется устроить все здесь. Пойдем, недалеко есть подходящая поляна, – Лиам первым углубился в лес. Я постаралась не отставать.
Идти пришлось недолго. На небольшой полянке росла только серебристая трава, даже цветов видно не было. Но при этом благоухало так, словно я носом в клумбу уткнулась. Но ведь никакого источника запаха даже близко не видно!
– Чем здесь так пахнет? – я перевела взгляд на Лиама.
– Вицелс, лечебная трава. Понятия не имею, от чего она лечит, но у нее есть весьма полезное свойство: она способна снимать все внешнее магическое воздействие. Идеальное место для ритуала отмены.
Трава хоть и серебрилась, но в целом выглядела вполне заурядной. Но, в конце концов, Лиаму виднее.
– Что именно нужно делать?
– Раз заклятие направлено на меня, то и снимать его нужно с меня. Для начала начерти стандартный рунный круг, после каждую руну обозначь отдельной сферой, но с исключительно завершенной оболочкой. Когда завершишь, необходимо создать единонаправленный поток, начиная с самой западной точки, постепенно опуская ее до магического горизонта первого уровня и при этом ни в коем случае не смещая помещенные в сферы руны… – он запнулся под моим взглядом. – Что?
– Извини, но мой мозг сломался еще на словах «стандартный рунный круг».
«Рукалицо» в исполнении Лиама выглядело воистину эпическим.
– Ты хоть что-то о магии знаешь? Вот хоть что-нибудь? – смотрел на меня с весьма красноречивой безнадежностью.
И хотя мне уже хотелось под землю провалиться, я лишь покачала головой.
– Что ж, – Лиам перевел дыхание; видимо, собираясь всем своим терпением, – теперь я все же начинаю верить, что под действие заклятья ты и вправду попала чисто случайно… Ладно, сделаем так. Я буду показывать, а ты в точности повторяй за мной. С этим, уж надеюсь, ты справишься.
Открытие дня! Пусть я прекрасно понимаю местный язык и изъясняюсь на нем не менее прекрасно, но даже моему «встроенному магическому переводчику» неподвластны некоторые иномирные выражения. Видимо, есть все-таки какая-то внутренняя цензура, берегущая мою хрупкую психику. Ведь судя по тому выражению лица, с каким Лиам подобные слова произносил, классифицировать их можно было как отборные ругательства.
Уже стемнело. Совсем-совсем стемнело. А мы все еще бились над стандартным рунным кругом. Но, е-мое, как я могу создать магический круг, если моя магия не проявляется?!
– Знаешь, я уже начинаю думать, что твой вариант «просто выкинуть тебя из окна» был куда более гуманным решением проблемы, – терпение и вежливость у Лиама уже давно кончились.
– Через месяц это в любом случае закончится, – парировала я, уже устав от бесплодных попыток вызвать магию. – Либо у меня проснется сила и ритуал отмены получится, либо срок заклятья истечет сам собой. Либо, что вероятнее всего, мы к тому моменту все равно друг друга уже поубиваем.
