– Меня ни один из этих вариантов не устраивает. Так что пойдем на риск, – решительно произнес он. – Ритуал отмены проведу я и направлю его на тебя. Есть все же вероятность, что и в обратную сторону эта магия должна сработать и отменить заклятье.
– Валяй, – я уже так устала, что мне хотелось лишь поскорее добраться до спальни и уткнуться лицом в подушку.
Ну а пока пришлось стоять истуканом посреди поляны, наблюдая за действиями Лиама. Легко, будто бы играюче, он создал в воздухе вязь мерцающих рун по кругу, каждая как по цепной реакции окуталась сполохом, как сферической оболочкой, и весь круг пришел в движение. Сначала медленно, будто бы даже неохотно, пока не ускорился настолько, что мелькание рун походило на непрерывный поток света. С громкими хлопками каждая полыхнула, и осыпалась искрами на еще больше серебрящуюся в лунном свете траву.
– Ура? – я с надеждой смотрела на Лиама.
– Вроде того, – он почему-то выглядел очень напряженным, даже желваки на скулах играли. – Давай обратно.
Снова обхватив меня за талию, он взмыл в воздух. И сейчас, с наступлением ночи полет казался еще сказочнее… Вот жаль, что Дэмиан – не боевой маг, я бы с удовольствием вот так полетала в его объятиях под звездным небом… Конечно, есть надежда, что я справлюсь со своей магией, да еще и левитации со временем научусь. Но мне лететь, держа нелетающего кавалера в объятиях, как-то все же не то… Слишком консервативная я, что ли…
Лиам опустился на крышу одной из башен.
– Это ваша восточная башня. Через лаз спустишься вниз, а дальше уже не заблудишься.
– Спасибо. И извини все же, что все так получилось.
Я хотела уйти, но Лиам вдруг схватил меня за руку. Я и пискнуть не успела, как привлек в себе. Одной рукой перехватив за талию, второй зарылся в волосы. Поцелуй обжег губы так, что я бы точно шарахнулась в сторону, но он не отпустил. И, как назло, сыграл свой роль эффект неожиданности, я слишком растерялась, и Лиам ослабил хватку буквально за миг до того, как я бы воспротивилась. То есть в его-то глазах все наверняка выглядело очень даже добровольно!
– Т.ты…что?.. – у меня аж слов от злости не хватало.
– Всего лишь небольшая моральная компенсация за мои вымотанные нервы, – ответил он со снисходительной улыбкой как само собой разумевшееся.
То ли догадываясь о моем порыве столкнуть его с крыши, то ли просто не желая ждать ответной реакции, Лиам взмыл в воздух и исчез в ночи. А я так и осталась стоять на крыше, сжимая кулаки в бессильной злости и пылая от смущения и возмущения.
Вот ведь гад! Да что ж такое! В этом мире вообще есть хоть сколько-нибудь адекватные мужчины? Уточнение: адекватные, но при этом все же младше того же лорда Тавера, который пока тут единственный, кажется, без заскоков!
Ну ничего-ничего. Это был последний раз, когда мы с Лиамом вообще пересеклись. Со злосчастным заклятьем покончено, так что пусть идет лесом. Лично я о нем уж точно даже лишний раз не вспомню.
И преисполненная решимости, я поспешила в комнату.
В нашей спальне царила полнейшая идиллия.
Связанная по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту Тиера сидела на стуле, яростно вращая глазами, а Фиби, что-то умиротворяющее себе под нос напевая, красила ей волосы. И судя по ядовито-зеленому цвету краски в склянке, результат должен был превзойти все ожидания…
– Кхм, Фиби, а тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?
– Да нет, не кажется. Ты, кстати, вовремя, давай помогай, вдвоем быстрее будет, а то одна половина головы может получиться ярче, чем другая.
Бедная Тиера что-то нечленораздельно замычала.
Я и так уже вовсю развязывала ей руки.
– Вот зачем? – насупилась Фиби. – Я, может, решила человека из нее сделать, она бы мне потом еще «спасибо» сказала, а ты… И, между прочим, теперь половина головы покрашена, а половина нет.
Опасаясь, что Тиера, как только высвободится, тут же кинется Фиби убивать, я предусмотрительно встала между ними.
– Да ты… да я… – чуть не задыхалась от возмущения Тиера, вынув кляп и развязывая ноги.
– Что? – Фиби и бровью не повела. – Я как лучше хотела, между прочим. А раз вы мне помешали, то так и будешь теперь ходить крашенная наполовину.
Та аж побагровела. Боюсь, смертоубийство точно бы состоялось, но Тиера лишь буркнула:
– Тогда доделывай. И можно было сначала словами договориться, а не связывать сразу.
– Так кто же знал, что ты бываешь адекватная? – Фиби продолжила химичить с ее волосами. – Хотя, может, это просто уже краситель до мозга добрался… Шучу-шучу. Не верти головой.
Мне осталось лишь сесть на кровать, за ними наблюдать и мысленно делать ставки, какой цвет в итоге получится. Все, что угодно, лишь бы не думать о наглом поцелуе Лиама.
– Слушайте, а как у вас магия впервые проявилась?
– Я толком и не помню, – Тиера пожала плечами. – Совсем уж маленькая была.
– А у меня впервые проявилась лет в пять, когда я сидела запертая в чулане целую ночь.
– Это кто тебя так? – нахмурилась я.
– В разных семьях разные методы воспитания, – Фиби совсем не рвалась вдаваться в подробности. – Так а ты зачем спрашиваешь? Ищешь какой-нибудь универсальный способ свою пробудить? Неужели пока никак?
– Вообще никак. Я ее даже не чувствую, – я постаралась все же не показать, как меня это угнетает.
А Фиби задумчиво продолжала:
– Обычно пробуждение магии напрямую связано с ее предназначением. Ты вообще знаешь, в чем конкретно отличие всех видов магии? Я имею в виду именно их глубинную природу.
– Нет, – я покачала головой. – И в чем же?
– Вся магия характеризуется обостренным восприятием к чему-либо. И разница лишь в том, что это восприятие направлено на разное. К примеру, некромантия – это обостренное восприятие смерти. Целительство – обостренное восприятие живых организмов. Зельеварение – природных элементов, живых по сути, но не разумных. Артефакторство – тут уже речь об элементах неживых. А боевая магия – обостренное восприятие нарушений. Любых нарушений, понимаешь? Она проявляется, когда что-то идет не так. Угроза для жизни, сильные эмоции… В общем, что-то, что прямо на разрыв, пробуждает ее как защитную систему человека. Целители же говорят, что у всех у нас есть естественное внутреннее сопротивление к болезням. Вот так и боевая магия – естественное сопротивление только ко всему извне.
Своеобразный магический иммунитет, получается?..
– Что-то я тебя понять не могу, – озадаченно вмешалась Тиера. – Ты какая вообще настоящая? То ты – легкомысленная, готовая пищать от восторга при виде красивого парня. То вдруг говоришь и рассуждаешь так, что даже я чувствую себя невеждой.
– Я разносторонняя, – Фиби пожала плечами. – Ну все, пойдем краску смывать; сколько нужно, уже впиталось. Как раз до утра времени достаточно, чтобы она проявилась. Быть может, нам повезет, и ты не только останешься в живых, но и не все волосы выпадут.
– А вот юмор у тебя всегда одинаково дурацкий, – проворчала Тиера.
Они ушли в ванную комнату, оставив меня в полной задумчивости. Может, и вправду нужен какой-нибудь сильный стресс? С крыши там сигануть или еще чего. Только если у эдарингов все не так, как у обычных боевых магов, то это может и не сработать. Лорд Тавер ведь говорил, что у них как-то по-особенному…
Ну ничего. Утро вечера мудренее. Завтра снова пойду в библиотеку, возьму книги и засяду за ними до тех пор, пока не найду ответа на вопрос. Так что все разрешимо. Тем более от дурацкого заклятья я избавилась, и можно не бояться, что проснусь опять рядом с Лиамом. И его наглый поцелуй – это вообще последнее наше с ним, так сказать, взаимодействие. Чему я только рада.
Глава пятая, в которой танцы с бубном приводят к неожиданному результату
Проснувшись утром, я сначала даже побоялась открывать глаза. Царила тишина, и никак нельзя было спросонья распознать, все ли нормально.
Я опасливо открыла один глаз, затем другой. Фуф, я в своей комнате… Вон, Тиера еще крепко спит. Вся закутанная в одеяло так, что цвет волос не видно, хотя мне уж очень любопытно, что получилось. Но раз она пока не проснулась, то еще совсем рано, можно дальше поспать.
Я перевернулась в другой бок, уткнулась в спящего Лиама, поправила одеяло и с довольной улыбкой собралась еще сладко подремать.
Стоп.
Лиам?!
Я чуть не подскочила как ужаленная. Лиам и вправду здесь! На моей кровати! Пока крепко спит и, пусть я не проверяла, но наверняка точно так же совсем без одежды!
Я осторожно высунулась из-за его плеча, чтобы проверить спит ли Фиби. К счастью, она крепко посапывала, развалившись звездой на своей кровати. Теперь, главное, девчонок не разбудить…
Я осторожно потрясла Лиама за плечо. Едва он чуть приоткрыл глаза, приложила палец к его губам. Но спросонья он лишь сгреб меня в охапку, явно намереваясь спать дальше. Вот только мне совсем не улыбалось прижиматься к нему голышом, я тут же чувствительно пихнула его кулаком в бок. Даже пришлось закрыть ему рот рукой, чтобы Лиам мне ничего недовольно не высказал.
Он все-таки открыл глаза, и если в первый миг посмотрел на меня с откровенным укором, но, благо, мозг у него все же начал работать. Резко сев, он оглядел комнату. Глянул на меня так свирепо, что захотелось снова его стукнуть. И столько всего высказать! Причем, наверняка это у нас было до крайности взаимно, но, увы, мы сейчас даже шепотом ругаться не могли.
Вцепившись в покрывало, я встала с кровати. На Лиама, оставшегося без прикрытия, я упорно не смотрела. Хотя он сейчас наверняка был настолько зол, что его это совершенно бы не смутило. На цыпочках, очень стараясь не шуметь, я добежала до своего шкафа и из его недр вытащила до этого тщательно заныканные рубашку и брюки. Те самые, в которых я в позапрошлый раз от Лиама пришла.
По-прежнему на него не глядя, я указала на ванную и сама пошла с вещами туда же.
Ну все, если Лиам не совсем идиот, он поймет намек и последует за мной. Главное, чтобы сделал это максимально бесшумно. А то представляю: Фиби просыпается, а у нас в комнате Лиам, обнаженный аки Аполлон. Хотя нет, у Аполлона был хотя бы фиговый листочек на причинном месте.
За моей спиной тихонько скрипнула дверь, Лиам вошел в ванную. Не оборачиваясь, я протянула назад его одежду.
Только, естественно, в тишине он одеваться не собирался.
– Демоны изнанки побери, как я здесь оказался?! – у него явно талант яростно ругаться едва слышным шепотом. – Что ты опять вытворила?!
А это тебе месть за наглый поцелуй! Провидение так тебя покарало! Хотя, получается, покарало оно нас обоих…
– Я вытворила? – так же шепотом возмутилась я. – Это ты вообще-то устроил вчера на поляне пляски с бубном, уверенный, как индюк самонадутый, что прекрасно справишься с ритуалом отмены! И вот, пожалуйста, справился! Теперь не я у тебя просыпаюсь, а ты у меня!
Схватив меня за плечи, Лиам резко развернул лицом к себе. Благо, он уже был в брюках.
– Слушай, меня это уже достало, – его взгляд рвал и метал. – Я сегодня же пойду к ректору, и пусть высшие маги снимают это заклятье! И мне плевать, что кого-то отчислят из-за собственной дурости!
– Валяй, иди к ректору, – я уже и не собиралась его отговаривать. В конце концов, лорд Тавер добр и отзывчив, я объясню ему всю ситуацию, и наверняка он простит Фиби на первый раз. Надеюсь.
И все же не сдержалась:
– Только что ты так взъелся, словно это целая катастрофа? Меня, знаешь ли, тоже происходящее бесит несказанно, но я не устраиваю из-за этого истерику. И я не раз извинилась, что так все сложилось. Да, это досадное недоразумение, и для моей репутации от него уж точно неудобств и проблем куда больше, чем тебе. Но раздувать из мухи слона… – и тут же чуть язык себе не прикусила, настолько лютым был взгляд принца.
Схватив меня за подбородок, Лиам склонился к моему лицу совсем близко.
– Тут дело не в репутации, Кристина, – голос пробрал холодом аж до мурашек, – и не в каких-то там неудобствах. Ты даже не представляешь, что может произойти, если я не буду себя контролировать. То, что с тобой ничего пока не случилось, лишь счастливое стечение обстоятельств, но удача, знаешь ли, весьма переменчива.
Больше ничего не говоря, он на ходу накинул рубашку и, открыв окно, спрыгнул вниз. Тут же утренняя прохлада обдала с головы до ног, но я и с места не сдвинулась, уж очень меня впечатлили последние слова Лиама.
Вот что именно он имел в виду? Казалось бы, ответ лежал на поверхности, но в то же время закрадывались явные сомнения, что он говорил именно о физическом насилии, если не сдержится. Тут уж точно таилось что-то еще…
Но что?
Я все так же тихонько вернулась в спальню, оделась. Только теперь задалась философским вопросом: а куда заклятье девает нашу одежду. Хотя он все же был сейчас не самым актуальным.
Спать совсем уж не хотелось. Мысленно прикидывала, что именно скажу лорду Таверу, если Лиам и вправду к нему наведается. Не хотелось все же Фиби подставлять. Конечно, это по ее милости все началось, но она же не желала зла. И уж точно не ее вина, что у меня нет магии, чтобы это заклятье отменить. Хотя, с другой стороны, у Лиама точно нет ни малейшего повода отнестись к Фиби со снисхождением.
Словно в такт моим мыслям, Фиби зевнула и села на кровати. Заметила меня.
– Вот это мне сон сейчас приснился! Представляешь, как будто у нас в комнате мой Сладкая булочка! И совсем-совсем без одежды!
Я нервно сглотнула:
– Надо же, присниться же такое…
– И не говори, – она потянулась. – Но ты бы видела, какой он…просто ммм…
Спасибо, я и так уже на него насмотрелась сверх меры. А ведь если правда вдруг всплывет, Фиби будет первой, кто меня придушит…
– Я все же не понимаю, что ты так на нем зациклилась, – осторожно начала я.
– А что? – Фиби соскочила с кровати, подкралась к спящей Тиере, приподняла одеяло с ее головы. – Эмм…я рассчитывала на более яркий цвет…А тут только легкий розовый отлив…
– И все же, – я не дала ей уйти от темы, – почему именно Лиам? Только из-за того, что он королевских кровей? – я, конечно, не надеялась, что прямо сейчас смогу вывести ее на откровения. Но надо хотя бы начать прощупывать почву. Иначе мне точно конец, если прояснится про наши с Лиамом пробуждения.
– Он и без того особенный, – Фиби взяла полотенце, собралась идти в ванную.
– Но чем особенный? – доканывала я.
Тяжко вздохнув, она посмотрела на меня как на последнюю дурочку.
– Ну как чем, Кристина? Ты разве не видела, какой он красивый и мужественный?
– Да, красивый и мужественный, но в универе полно же симпатичных парней. Неужели у тебя и мысли нет приглядеться к кому-то другому? Кому-то более…досягаемому? К Лиаму же даже на кривой кобыле не подъедешь. Так толку стараться исключительно ради его внешности?
– А статус? – возразила она. – А хорошая наследственность? А магическая одаренность? Я же тебе не на пустом месте говорю, что Лиам особенный. Явно же не просто так с ним лично занимался декан боевого факультета. Заметь, больше никого из студентов лорд Реф лично на обучение не брал, но для Лиама сразу же сделал исключение. И пусть я сама их декана не видела, но наслушалась о нем от старшекурсников. Так вот, лорд Реф не взирает на регалии и происхождение, для него все студенты равны. То есть королевский род Лиама тут точно не причем. Без сомнений, дело в его исключительной одаренности. Вот сама теперь и посуди, при всех этих плюсах разве есть еще хоть один парень в университете, который мог бы даже близко сравниться с Лиамом?
– Но ведь ты даже не влюблена в него, – это был последний мой довод.
– Чувства – это явно не то, чем стоит руководствоваться в выборе спутника жизни, – ответила Фиби как само собой разумевшееся.
– Серьезно? – я смотрела на нее с крайним сомнением. – А чем тогда стоит?
– Выгодой и перспективами. При сегодняшней ситуации в мире у нас, уникальных магов, знаешь ли, не так много вариантов на светлое будущее. И Лиам для меня – пропускной билет в это самое будущее.
Словно опасаясь, что я опять что-то спрошу, она спешно скрылась в ванной. Я досадливо закусила губу. И вот что делать? Только надеяться, что за месяц действия дурацкого заклятья никто все же о нем не узнает? Пока из посторонних в курсе только Крейв и Беата. Тиера считает, что заклятье сработало лишь разово, да и она кажется очень порядочной, так что ее можно не считать. И если за лучшего друга Лиам готов ручаться, то Беата наверняка растреплет всем и каждому. Как бы вообще не начала шантажировать этим…
