Его руки впились в плечи и помогли найти опору.
– Марк? – непонимающе протянула она.
Анна подняла голову и посмотрела на него. Он. Точно он. Ей не мерещится и не снится.
– Принеси воды, – сказал он парню, а потом вернулся взглядом к ней. – Скоро отпустит. Потерпи еще чуть-чуть.
– Что происходит? – из-за удивления она только и смогла повторить вопрос.
– Твое похищение.
Он уже закидывал ее ноги обратно на кушетку и упорно пытался пристроить ее голову на подушку.
– Подожди, – Анна поймала его настырные руки и со всей силы сжала. – Какое похищение? Какое еще… Марк?!
Он обреченно выдохнул, поняв, что объясняться придется сейчас.
– Небольшой вынужденный спектакль. Так я уверен, что с тобой ничего не случится.
Анна даже не нашла слов.
– У меня нет другого выхода. Я думал, что охраны будет достаточно, но нет….
Марк поставил стакан с водой рядом с ней.
– Мне нужно время, чтобы завершить все сделки, – продолжил он. – Две недели.
– Это значит, что я похищена на две недели?
– У тебя нет родных, некому ловить инфаркты. Друзья переживут.
Он услышал раздражение в ее вопросе и ответил тем же. Голос стал резать безапелляционной интонацией, то же самое произошло со взглядом. Марк заметно напрягся, словно в его голове щелкнул переключатель – хорошо, как хочешь, есть и план Б, где я не уговариваю, а ставлю перед фактом.
– Через две недели ты чудесно спасешься, – добавил он.
Так легко. И непробиваемо. Он все решил.
– А где Максим?
– Оглушили, не бойся, почти не помяли. Его оставили в машине.
– То есть он ничего не знает?
– По-другому этот план не работает.
Господи, только не это!
– Нужно позвонить ему. Мне нужен телефон.
Анна кинулась к карманам, пытаясь нащупать мобильный. Он же сейчас напридумывает себе ужасов, черт, черт! Надо срочно дозвониться и успокоить его…
– Здесь нет телефонов, – надавил Марк.
Она опешила и подняла на него глаза.
– Мне нужно позвонить, – спокойно, но твердо повторила она.
– Нет.
Включил тон босса. И спрятался в панцире, сама неприступность и холодность.
– Марк, ты забываешься.
– Я скоро уеду, но со мной можно связаться через охрану. Наверху три свободных комнаты, выберешь на свой вкус…
– Не смей, – с трудом выдавила она из себя, стараясь говорить спокойно, хотя злость уже душила ее. – Не смей со мной так. Я не твоя собственность, не твоя игрушка.
– Я не хочу сцен, – он почти отмахнулся от нее. – Время пролетит быстро.
Он не слышал ее и не думал услышать.
– Не хочешь сцен? Марк, ты и есть одна большая сцена!
Анна резко поднялась и впилась пальцами в его рубашку.
– Ты не имеешь права решать за меня. Ты больше не… Мы никто друг другу.
– Хорошо, только ты все равно останешься здесь.
– Значит это настоящее похищение?
– Значит так, – кивнул Марк.
Глава 4
Ей не понравилась ни одна спальня, поэтому Анна выбрала ту, что располагалась ближе к лестнице. В ней было больше всего света, солнечные лучи нещадно били через панорамные окна. С балкона открывался симпатичный вид на лес, город остался где-то очень далеко, здесь тишина и покой… И раздражение пополам со злобой, потому что она не заказывала экскурсию на природу, даже больше – всячески хотела вернуть билет. Только всем плевать, предъявление претензий оказалось бесполезным занятием.
Она мерила спальню нервными шагами и пыталась что-то придумать. Иногда накатывал гнев – как такое вообще возможно?! Ее просто привезли, заперли и приказали оставаться здесь! Словно она вещь!
Какое Марк имеет право?
Он не предупредил и не посоветовался, хотя они встречались накануне. Но больше всего ее беспокоил Максим, ей было страшно представить, что он думал и чувствовал сейчас. В данную секунду. Каково ему? Вооруженный мужчина вломился в машину, заставил ее вколоть себе какую-то дрянь, а потом исчез вместе с ней. Что с ней? Жива ли? Она буквально слышала его мысли.
Анна обрушилась на полку, резким движением смахнув пустые фоторамки на пол.
Будь ты проклят, Марк!
Отдышавшись, она решила спуститься вниз. Приметив кухню, Анна нашла пачку зеленого чая, который никогда не любила, но сейчас готова была потерпеть ради обещанных расслабляющих свойств. Хотя знала наверняка, что именно ее успокоило бы. Марк зря думает, что разговор окончен. Она не согласна на две недели неизвестности для Максима, его придется предупредить. Марк хочет охранять, контролировать и вышагивать в костюме ангела-хранителя, пусть, она потерпит, но Максим не останется в неведении. Он все поймет и не побежит в полицию, если так надо. Он не начнет рваться на штурм и выслушает ее, он не самовлюбленный невротик, как некоторые.
Анна посмотрела на часы. Уже прошло четыре часа. Целых четыре часа.
– Анна.
Оглянувшись, она заметила Нечетного у барной стойки. Вид у него был усталый и невыспавшийся, он явно не добрел до подушки прошлой ночью.
– Я все думала, когда появится охрана, – бросила она.
– Заскочил на пару минут, чтобы все проверить.
– И как? Все замки на месте?
Нечетный кивнул.
– Плохо, – протянула она, – я надеялась отыскать лазейку.
– Не стоит.
– А может, как в прошлый раз, дашь мне ключи от машины? Ты жив, значит ничего страшного.
– Сейчас не до глупостей.
Он подошел к ней и, откопав на полке кофе, плеснул себе в чашку.
– Ты какой-то уставший.
– Так заметно?
– Можно, конечно, подумать, что ты отлично потусил. Только сейчас определенно не время. Так что, скорее всего, у Марка очередная авария, и ты как угорелый бегаешь по палубе и латаешь пробоины.
– Первые два отсека уже спасены, – усмехнулся он.
– А я в шлюпке.
Про себя она подумала, что ничего нового. Привычное для них состояние, иногда их только толкают, иногда бьют наотмашь. Сейчас, видимо, второй вариант.
– Когда вернется Марк? – спросила она.
– Не знаю. Если что важное, можешь передать через меня.
– Оплеуху, пожалуйста.
– Хочешь моей смерти?
– Скажи ему, чтобы приехал или позвонил. Сегодня. Иначе я разнесу дом и… и… не знаю, что-нибудь еще придумаю.
Он не стал спорить, хотя явно остался недоволен. Наверное, решил, что назревает головная боль по его душу. Нечетный поставил чашку с недопитым кофе и попрощался. Анна проследила за ним взглядом, а потом скользнула к входной двойной двери. Как она и ожидала, та оказалась заперта на ключ.
Тогда она прошла к первому окну и, отодвинув желтоватые шторы, выглянула наружу. Нечетный приехал на темном минифургоне, около которого толпились трое ребят. Он подошел к ним и завел разговор. Они стояли неподвижно, и у Анны появилось время приглядеться. И вскоре она узнала его. Светлые волосы и коричневая потертая куртка из кожи…
Север вдруг оглянулся, словно почувствовал пристальный взгляд. Он опешил, наткнувшись на нее, а потом замер в замешательстве. Он не знал, что предпринять, а когда, наконец, очнулся, хлопнул Нечетного по плечу и направился к дому. К ней.
Анна с трудом вырвалась из объятий плотной ткани, которая внезапно оказалась повсюду. Шагнув прочь, она почти натолкнулась на Севера, который уже нашел ее.
– Здравствуй, – он одарил чарующей полуулыбкой.
Она и забыла, как мягок может быть его голос, и как приветлив и светел он сам в хорошие дни.
– Ты… ты…
Правильное слово так и не пришло на ум, и она беспомощно протянула руку вперед, указав на него.
– Да, – кивнул он, – но я прихрамываю.
– Я так рада за тебя.
Будто случилось чудо. Настоящее. И он выглядел таким беззаботным и умиротворенным.
– Спасибо, Анна. Прости, я должен был зайти сам, поздороваться. Но я подумал, что это неуместно. Словно он прислал меня, как тогда.
– Теперь он называет тебя братом.
Север усмехнулся и на мгновение ушел в себя, вспомнив о чем-то.
– Мы немного притормозили, – ответил он.
И с интересом огляделся. Анна вдруг поняла, что он здесь впервые.
– Нечетный сказал, что ты не в восторге. А место вроде приятное.
Она поймала остроту, готовую сорваться с губ, и подумала, что вот он, ее шанс. Быть может, до Севера по-прежнему легче достучаться, и если они с Марком вспомнили о родстве, то ей не стоит упускать свой шанс.
– Я все понимаю, Север. Но почему так? Он мог предупредить меня, я бы подыграла.
– Наверное, Марк не ждал твоей покорности.
Он сейчас защищает его?
– Я всего лишь хочу сообщить одному человеку, что все в порядке. Звонок, сообщение, хоть что-то. Он не выдаст, я обещаю.
Север повернулся к ней.
– Потерпи денек, завтра он будет сговорчивее.
Очередная глухая стена. Анна прошла к дивану и рухнула на него, закрыв лицо ладонями. День. Это так много.
– Кто дежурит внутри дома? – спросил Север.
– Не знаю, никого не видно. Ходит один, но он явно не из бойцовской братии.
– Попрятались от греха подальше. Ты же угрожаешь дом разнести.
Он сел рядом и тихонько толкнул плечом.
– Давай я останусь, побуду надзирателем.
Он хотел отвлечь ее, и его забота тронула ее. Наверное, он правда не мог сейчас повлиять на Марка, и поэтому помогал другим способом. Своим присутствием. И его спокойный уверенный голос неплохо убаюкивал, усмиряя мечущиеся туда-сюда мысли.
– Сколько мы не виделись? – Анна подыграла ему, убрав руки от лица.
– Последний раз, когда я видел тебя, Стас тащил тебя в подсобку.
– А тебя уносил Нечетный. И ты злобно на него кричал.
– «Дамы вперед! Дамы вперед!» Я еще показывал на тебя, но у него был четкий приказ спасать именно меня.
Он все-таки добился ее улыбки. Анна положила голову на его плечо и закрыла глаза.
– И где ты был?
– В Москве проходил реабилитацию. Вернулся где-то полгода назад… хотя вру, больше. Полгода я уже с братом…
– С братом! Нет, магия какая-то! Вы с Марком совместно реабилитировались?
– У меня нет объяснения, Анна. Просто теперь так.
– Это хорошо, – ее голос зазвучал неожиданно серьезно. – Ему нужна опора, а ты подходящий человек. Главное, не предавай его. Даже если он ударит. Он потом сам одумается.
Ее саму удивило, как это прорвалось наружу. Она не думала говорить ничего подобного, но слово за словом поделилась сокровенным. Черт, ей срочно надо искать выход отсюда. Она снова думала о нем, вспоминала прошлое, всё сказанное и сотворенное, и вот примчались эмоции. Осталось дождаться чувств.
– Я это уже уяснил, – признался Север.
– Хотя какой из меня советчик? – она поспешила спрятаться за шуткой. – У меня самой ни черта не получилось.
– Но он изменился после твоего ухода.
– Взрослые мужчины не меняются.
– Значит, это было в нем раньше, а ты помогла вспомнить. Он стал уравновешеннее что ли.
– Не заметила.
Она врала.
– Сегодня он показал зубы, – добавила Анна, – все клыки на месте.
– Ну, безобидным и плюшевым Марк не станет никогда, и не надейся. Но кусается он меньше.
– Кстати, а здесь есть камеры?
– Скорее всего.
Анна тут же отстранилась от него, на что Север тихо рассмеялся. Странно, с ним время вылечило абсолютно все раны. Им не нужно было что-то обговаривать и выяснять отношения, будто они расстались добрыми друзьями. И не понаделали дурацких или даже ужасных глупостей напоследок. Да, она помнила, как целовала его, помнила, как искренне верила дурману выдуманной на пустом месте влюбленности, и, конечно, помнила ту ночь, когда они зашли слишком далеко. Только это словно случилось в другой жизни, и не с ними, пожалуй.
– Насколько все плохо на этот раз? – спросила она после паузы.
– Боремся, – уклончиво ответил он.
– Нечетный говорил, что Марк сливает активы.
– Да, казино, эскорты, клубы…
– Клубы тоже вне закона?
– Они нужны только, чтобы продавать синтетику.
– Понятно. И, судя по всему, есть люди недовольные тем, что Марк собрался заделаться ресторатором.
– Еще отели, – Север поднял указательный палец вверх.
– И отельером, простите.
– Из таких дел всегда тяжело выходить.
Никаких подробностей она так и не добилась, Север быстро перевел тему на пустяк и продолжил отвлекать ее болтовней ни о чем. Вечер подкрался совершенно незаметно, она вдруг обнаружила, что за окнами уже беспросветная темень, а на часах девять часов. Впрочем, Анна не успела похвалить Севера за старательность, заметив, как по гостиной прошла световая волна от фар подъехавшей машины.
Север прошел к окну и выглянул наружу.
– Марк, – сказал он и направился к двери.
У него в кармане нашелся ключ. Правда, с той стороны оказались расторопнее. Дверь открылась сама, и в дом вошел Марк.
– Все в норме? – спросил он у Севера.
Марк скользнул оценивающим взглядом по комнате и, найдя Анну на диване, остановился.
– Я думал, к этому времени ты уже возьмешься за второй этаж, – протянул он.
Анна решила не реагировать, хотя бы сегодня она сдержится. Марк был в одной черной расстегнутой рубашке, под которой угадывалась тонкая футболка, и темных джинсах. Он по привычке бросил ключи от машины на тумбу у входа и замер, подумав, что оставлять их без присмотра – не самая блистательная идея.
– Марк, я готова играть по твоим правилам, – сказала Анна, – черт с тобой. Я прошу самую малость.
– Не начинай, Анна. И без этого…
Он развернулся, так и не взяв ключи, и направился к креслу у камина.
– Тогда зачем ты приехал?
– Это вообще-то мой дом.
Он сел в низкое кресло и вытянулся во весь рост. После чего снова вернулся к ней пристальным взглядом, он хотел что-то добавить, но удержался. Лишь шумно выдохнул. Анна же подумала, что может стоит посчитать это за хороший знак, и послушаться Севера. Возможно, завтра разговор получится другим. Уравновешенней.
– Я один хочу есть? – бросил Север, и, не дожидаясь ответа, побрел на кухню.
– Можно хотя бы узнать, где мы? – спросила Анна у Марка.
– В области.
– И значит две недели?
– Считай за каникулы. На природе, без забот.
Да, особенно если он так и не уступит и будет наведываться с той же частотой. Конечно, какие заботы?
– А я могу выходить из дома? На эту самую природу.
– Зависит от твоего поведения.
– Черт, Марк, ты специально? И еще таким тоном… Корона не жмет?
Он улыбнулся и на мгновение оттаял.
– У меня не корона, а кольцо всевластия, – отшутился он.
Глава 5
Анна вздрогнула, когда Север уронил что-то стеклянное, и оно разлетелось на мелкие осколки. Синхронно с Марком она посмотрела на него, ругающегося и недовольного своей криворукостью… Но в этот момент послышался совсем другой шум. Два выстрела прорезали тишину, раздавшись с улицы. Она не успела опомниться, как Марк за мгновение оказался рядом с ней и схватил за локоть.
– Север, уводи Анну.
– А ты? – она попыталась поймать его руку.
– Север! – выкрикнул Марк.
И он достал пистолет из кобуры. Черт, он носит с собой пистолет!
Север проигнорировал приказ Марка и из кухни направился к двери.
– Сам, – бросил он, – я в доме не ориентируюсь.
Марк издал злобный звук, но времени на споры не оставалось. Он потянул Анну за собой, и в этот момент хлынула автоматная волна. Она прошила окна насквозь, одно из которых разлетелось вдребезги, а потом впилась в гостиную: что-то упало, звонко разбилось… Анна оказалась на полу в цепких объятиях Марка. Он навис над ней, пытаясь закрыть собой. Она угадала горячую ладонь на своей голове и его учащенное сердцебиение.
– Пойдем, – сказал он.
Она двинулась, но вдруг почувствовала острую боль, такую резкую, что она вскрикнула. Марк лишь обнял сильнее и потащил дальше, не поднимаясь. Следом она заметила троих ребят, которые стремительно спускались со второго этажа и бежали к Северу на подмогу. Видимо, та самая неуловимая охрана внутри дома. Где-то вдалеке зарычали моторы машин и послышались короткие выкрики.
А потом со звонким щелчком погас свет, раз и обрушилась абсолютная темнота, только отблески фар добегали с улицы и очерчивали общие контуры комнаты. Хорошо, что Марк знал, куда идти. Он двигался уверенно, не обращая ни на что внимание, даже не вздрагивал от хлестких звуков перестрелки, которая с новой силой разбушевалась на улице. Марк увлек ее в коридор и помог опуститься на пол.
– У меня твоя кровь на руке, – выдохнул он.
Она едва узнала его голос. Такой тихий, выцветший…
– Задело? – спросил он и потянулся к ней.
Его пальцы свела нервная судорога. Марк коснулся ее шеи, мягко проведя по коже, проверил плечи и спустился ниже к животу… Он искал ранение и боялся его найти.
– Я в порядке, – очнулась Анна. – Колено, наверное, осколок.
Он попытался разглядеть рану, но было слишком темно.
– Нужно добраться до гаража.
– Хорошо, – она кивнула.
Марк закинул ее руку через голову и поднял. Он позволил ей сделать всего шаг, после чего ее ноги потеряли пол. К счастью, нужный выход прятался под лестницей и располагался совсем близко. Только дверь скрипнула, и в проеме неожиданно показался мужчина, за что едва не поплатился расстрелом. Марк, уловив движение, тут же поднял руку с оружием.
– Машина ждет, – скороговоркой выпалил мужчина.
Свой. Марк выдохнул.
– Веди, – сказал он.
Они на ощупь вошли внутрь и побрели куда-то вправо. Помещение наполнилось гулким эхом их шагов, судя по всему, гараж был очень большим.
– Можно выехать через просеку, – поделился охранник, слова которого стирали помехи рации, – там чисто и машина сопровождения.
– Нечетный в курсе?
– В курсе, – ответил мужчина.
Их спасительница, наконец, нашлась. Марк открыл заднюю дверь и усадил Анну на сиденье. Когда он забрался с другой стороны, машина тронулась. Они выехали через автоматические ворота, сразу же резко развернулись и, огибая дом, направились к лесу. Анна оглянулась и не нашла погони, с этой стороны вообще ничего не происходило, скука. Видно, бой завязался в другом месте.
– А Север? – спросила она.
– Выберется.
Пришлось довольствоваться мыслью, что Север знает, что делать в таких ситуациях, долгое время его работа и заключалась в предотвращении и рулежке исключительно таких ситуаций. Не впервой, Марк прав, с ним все будет хорошо…
Анна зажмурилась, когда он зажег верхний свет. Следом Марк потянулся за аптечкой.
– Нужна перекись, – подсказала она.
Жгло прилично и пульсировало. Собрав платье, легкая ткань которого предательски скользнула до длины, подходящей даже не для ночного клуба, а теннисного корта, Анна взглянула на коленку.
Кровь и рваная жутковатая рана, выглядело, пожалуй, хуже, чем чувствовалось, впрочем, она могла похвастаться завидным болевым порогом. Да и насмотрелась на всякое, но вот торчащие осколки той самой настольной лампы, которой она вообще-то сама собиралась отмахиваться, ей не приглянулись. У Марка же свело все лицо. Боль другого, но родного, всегда ощущается острее.
– Теперь представь каково было мне, когда ты порезал себе вены, – бросила она, не удержавшись.
Марк поморщился, но ничего не ответил. Он осторожно подцепил ее ноги и закинул на себя.
