Я пригляделся. Точно, две башки у них, размером чуть больше собаки. Мурашки снова пробежались по моему телу. Взрывов от растяжек уже не было. Скорее всего, они все сработали, остановив первую волну зверей, но за ней шла вторая. Быстро зарядившись, я выстрелил в подбежавшую слишком близко гиену, попал. Выстрелом её развернуло и вырвало достаточно большой кусок мяса из тела. Она страшно заскулила и закрутилась на месте. Добивать некогда, за ней ещё такие же бегут.
– Гранаты вниз, быстро! – крикнул я и полез в свою разгрузку за ними.
Сорвав кольца, стал бросать гранаты как можно дальше от машины. Там, судя по толпе, на нас бежало ещё много зверюшек. А одну я кинул прям под ноги рогачу, который уже третий раз пробовал на прочность прицеп. Граната взорвалась прямо у него под ногами, оторвав одну из них. Рогач страшно закричал и упал на бок, мы с Апрелем тут же добили его выстрелами, когда его бок оголился. Получается, что защита у них только на башке и по бокам, а вот сам корпус снизу ничем не защищён. После наших выстрелов, которые разорвали ему живот, я увидел, как из него вывалились внутренности, и в них практически мгновенно вгрызлись две гиены и стали своими четырьмя головами вырывать из него куски. Одна из гиен, ухватившись за кишки, побежала вбок, таща за собой кишечник рогача. Я, честно, чуть не блеванул от этой картины. В свете фар было видно, как возле мёртвых рогачей суетятся гиены, отхватывая куски пожирнее. И никакие выстрелы их не пугают.
Посмотрев вниз, я увидел, как между машинами устроились оба Васи. Большой длинными очередями поливал животных, а Маленький выпускал одну за другой гранаты из подствольника своего автомата. Рядом с ними стояло несколько коробок с патронами для пулемёта. Вот уж, действительно, «не разлей вода» ребятки.
– Апрель, скажи водителям, пусть стробоскопы врубят! – крикнул я ему. – Возможно, это их ослепит.
– Макар, Селя, – заорал Апрель в рацию, прекратив стрелять, – стробоскопы быстро врубайте!
Они тут же включились и стали достаточно ярко моргать. Животные, которые бежали на грузовики, мгновенно потерялись. Они разом снизили свой темп, а некоторые, ослепленные яркими вспышками, стали врезаться друг в друга.
– Работает, – радостно закричал я, – поднажали, мужики, валим всех!
И мы с новой силой открыли огонь из своего оружия. Мы стреляли и стреляли, кидали гранаты, я только перезаряжать помпу успевал. Когда кончились патроны для ружья, взялся за автомат. Пару раз я выпрямлялся во весь рост и оглядывался. Большинство наших бойцов так же стояли на крышах машин и оттуда вели огонь, и абсолютно по всему периметру нашего квадрата моргали вспышки. Судя по радостным крикам ребят с других сторон, эффект от вспышек был такой же – животные теряли цель, ослепнув от них. Ещё через некоторое время мы увидели, как уцелевшие животные бросились назад, не разбирая дороги. Вон рогач побежал, попутно наступив на раненую гиену и раздавив её. Другой, со всего маху врезался в своего собрата, пропоров ему бок, и тот, закричав, упал на бок. Тут же подбежала довольно крупная гиена и вгрызлась ему в горло обеими головами.
– Прекратить огонь! – раздалась команда Апреля.
Стрельба тут же стихла. В уши ударила звенящая тишина.
– Всем осмотреться и зарядить оружие, – раздалась очередная команда от нашего Апреля, – раненые есть?
– Вроде, нет, – тут же раздались голоса со всех сторон.
«Неужели отбились?», – мелькнула мысль. Если бы у нас не было грузовиков, нас бы снесли на «раз». Теперь мне стало понятно, как погибла вторая группа. Джип их снесли парой мощных ударов, да и грузовик, скорее всего, тоже. Я ещё раз мысленно поблагодарил наших механиков Егора и Валеру, которые собрали такие тяжёлые машины. Если бы мы сейчас оставили свои Навары на улице, от них бы уже ничего не осталось точно.
– Что, съели? – радостно заорал маленький Вася с крыши соседнего прицепа. – Давайте, подходите, мы вам ещё насуём!
Мгновенно со всех сторон послышались обсуждения только что прошедшего боя. Люди делились впечатлениями. Я увидел наших учёных: у обоих в руках было по автомату. Олег Львович радостно помахал мне им с крыши машины. Типа, вот, от меня тоже польза какая-никакая, но есть. До рассвета больше никто не сомкнул глаз.
Когда рассвело, нашему взгляду предстало… Ну, как бы сказать… Мясокомбинат в разрезе что ли. Вся пустыня вокруг нас на расстоянии в пару сотен метров была усеяна трупами животных. Куски тел, песок весь красный от крови, огромное количество мёртвых зверей. Несколько гиен, не в силах совладать со своей жадностью или голодом, продолжали рвать на части рогача, который лежал довольно-таки далеко от нас.
– Надо сваливать отсюда, – сказал я стоящим рядом со мной Апрелю и Кедру, – пока на падаль другие животные не подтянулись, покрупнее. Апрель, приказывай сворачивать лагерь.
Через пятнадцать минут, быстро побросав вещи в машины, мы уехали с этого места. Многие из ребят остались сидеть на крышах грузовиков и прицепов. Всё-таки хорошо, что у нас в сервисе слесаря догадались сделать несколько креплений, за которые можно было держаться или пристегнуть страховочные ремни.
Позади осталась эта поляна смерти.
– Хороший там сейчас пир будет, – глядя в бинокль, сказал Апрель. – Вон, гиены подтянулись доедать рогачей.
– Да они и своими родственниками тоже не брезгуют, – добавил Кедр, так же осматривая поле битвы.
Отъехав от места побоища с пару километров, выгнали обе Навары из прицепов, заодно и грузовики осмотрели. Досталось им конкретно – на бортах виднелись отчётливые вмятины от рогачей. Если бы листы железа, которыми обшили грузовики, были чуть тоньше, то, возможно, звери их и смогли бы пробить своими рогами. А так, нет, помяли только маленько.
– Оба грузовика в порядке, – после небольшого осмотра доложились Макар и Селя, наши водители.
– Куда едем? – спросил Макар.
– Давай вдоль каньона к этому разрушенному переезду, – ответил ему Апрель. – Там найдём дорогу и по ней поедем в оазис. Крот, Рыжий, давайте вперёд на разведку.
– Может, разделимся? – неожиданно спросил я его. – Мы по своим вчерашним следам поедем к этой долине, грузовик, думаю, там пройдёт. А вы езжайте к тому переезду, потом найдемся в оазисе. Чего, мы так и будем толпой ездить? А так две группы будут.
– Согласен, – немного подумав, ответил Апрель, – неплохая идея.
– Я тогда экипаж Рыжего заберу и Макара. Каждый час, как обычно, выходим на связь, а после обеда, – я посмотрел на часы, – давай часа в три, будем искать друг друга.
– С этим проблем не будет, – махнул рукой Апрель. – У нас ракетницы есть, не заблудимся в любом случае. Профессор пусть со мной едет, а Шурика и Тимофея к тебе.
– Добро.
Глава 11
Разделившись на две группы, мы поехали, каждый по своему маршруту. Как я не надеялся, что по нашей вчерашней проложенной просеке в лесу проедет грузовик с прицепом, но это не получилось. Все-таки он большой, да ещё плюс прицеп, пришлось буквально прогрызаться через лес. В ход пошли бензопилы. Большие деревья мы просто валили, маленькие сносили массой грузовика на «раз». Показали ребятам наше вчерашнее место боя. От убитых лесных тигров остались только кости и несколько шкур – кто-то очень хорошо их подъел. Наконец, через пару часов борьбы с чащей, мы выехали из леса, и перед нами открылся вид на долину. Вымотались мы все достаточно сильно. Ведь и по флангам охранение надо было организовать, и за тылом смотреть, чтобы наши дровосеки валили лес, прокладывая дорогу. Впереди ехала Навара.
– Апрель, приём, – стал я вызывать его по рации.
– На связи.
– Мы в долине, у вас там чего?
– Мы доехали до разрушенного переезда и по дороге поехали в оазис, – ответил Апрель. – Нашли грузовик второй экспедиции, – ошарашил он меня. – Грузовик скатился в какой-то большой овраг и перевернулся несколько раз, ремонту машина точно не подлежит. Да он потихоньку уже и травой оброс за четыре месяца-то.
– Тела есть? – спросил я. Хотя, откуда там тела? Наверняка звери всех съели.
– Тел нет, – ответил Апрель. – На водительском сиденье много засохшей крови. Мы залезли в кузов и посмотрели его внутри. Самое интересное, что в машине нет оружия. Совсем, никакого. Да и многих вещей, без которых эта экспедиция не могла отправиться в такую поездку, тоже нет. Такое ощущение, что это унесли всё с собой. Следов, конечно, уже нет, заросло всё, но, думаю, что выживший или выжившие есть. Кедр тут сейчас носом землю роет, ищет следы. Хороший был грузовик, в нём куча дырок от рогов рогачей. Видимо, они ночью, так же как и мы сегодня, повоевали хорошо.
– Ясно, мы тогда пока по долине прокатимся, осмотримся тут вокруг, до времени встречи у нас ещё… – я посмотрел на часы.
– Шесть часов, – опередил меня с ответом Апрель.
– Да, тогда конец связи.
– Конец связи.
– Значит, выжил кто-то, – сказал маленький Вася.
– Возможно, – ответил я.
Все парни стояли вокруг меня и слышали наши переговоры с Апрелем.
– Куда дальше едем? – крикнул Рыжий, стоя на капоте Навары и рассматривая в бинокль долину.
– Давайте к озеру сначала, – решился я. – Пусть наши учёные проверят его на предмет хищников, поесть можно и лагерь небольшой разбить, потом продолжим осмотр. Вон, лесок видите? – показал я рукой на растущие молоденькие, но очень плотно стоящие деревца. До них было где-то около километра.
Мы подъехали к этому лесочку и вылезли из машин. А тут хорошо, погода градусов двадцать пять, наверное, нежарко, влажность тоже хорошая. Птички какие-то редкие поют, нам со всех сторон всё видно.
– Рыжий! – крикнул я. – Бери своих, и сходите дров напилите для костра в лесочке этом, аккуратно только.
– Чего? – прокричал он мне.
– Вот же глухой, – пробубнил я себе под нос и взялся за рацию, – в лесок этот, говорю, сходите, – повторил я ему в рацию.
И тут рация начала шипеть, вернее не шипеть, а издавать звуки, которые бывают, когда ты сидишь за компьютером, и кто-то подходит с телефоном. За ноутбуками такого не бывает, только за компами, как будто фонит что-то. Я непонимающе уставился на рацию. Смотрю, ребята тоже обратили на это внимание, экипаж Навары уже подошёл к нам, пока я рацию включал и выключал. И Рыжий так же смотрел на рацию, ничего не понимая.
– Что это за волны? – удивлённо спросил он. – Откуда фонит?
– Может тут под нами железная руда какая? – вопросительно спросил Большой.
– Не думаю, что это от железной руды, – сказал Тимофей, – скорее всего это…
Он не договорил, как в лесочке раздался жуткий треск, и что-то тяжелое и большое, мгновенно сломав эти деревья, бросилось в нашу сторону. Мы только за оружие схватиться все успели. Всё, больше ничего. Из-за деревьев показалась просто огромная голова какого-то создания, животного, я не знаю, как это назвать. Оно открыло просто нереально огромную пасть и всё. Мое тело тут же скрутила боль, ноги перестали слушаться, и я упал на землю, не в силах пошевелиться. Какой-то то ли звуковой, то ли ещё какой удар. В ушах звенело так, как будто я залез в колокол, и по нему снаружи ударили кувалдой. Рядом так же на землю попадали все ребята, всех скрючила боль. Болело всё: каждая мышца, каждая клеточка организма. Мозг бил тревогу об опасности, но пошевелиться мы не могли. Странно, как я ещё от боли не отключился. Некоторые из нас, кто был в поле моей видимости, уже лежали без сознания.
Меж тем, эта здоровенная хреновина продолжала выползать из этого лесочка. И двигалось это нечто к нам медленно, но уверенно. Пасть у него была так же открыта и направлена в нашу сторону. Млять, оно же сейчас сожрёт нас! Явно не целоваться к нам ползёт. Рядом со мной валялся Большой и пытался дотянуться до пулемёта, глядя на эту зверюгу расширенными от ужаса глазами. Но его тело так же ему не подчинялось. Все мои попытки пошевелить хоть чем-то, оставались безуспешными. Неужели всё? Неужели сейчас одиннадцать здоровенных, хорошо подготовленных и вооружённых мужиков сожрёт какой-то червяк? А то, что это нереально огромный червяк, я уже видел. В диаметре метра полтора. Длина, я даже не знаю какая – его туловище всё ещё продолжало выползать из этого лесочка, но метров десять уже было снаружи. Я не хочу так умирать, это глупо, но сделать ничего невозможно, не могу я ничем пошевелить! А этот червяк всё ближе и ближе.
Внезапно я увидел человека, бегущего к нам со всех ног. Он бежал так быстро, как только мог, на ходу скидывая с себя рюкзак и какие-то вещи, в руках у него был автомат. До него было метров пятьдесят-сто. То, что это не наш, я понял сразу. «Неужели они в паре охотятся?», – тут же мелькнула у меня мысль. Да не, бред какой-то. Выживший? Точно! Это выживший боец из экспедиции. Млять, больно-то как! Большой уже тоже вырубился.
Этот мужчина, недолго думая, с ходу открыл огонь по червяку, поливая его туловище длинными очередями. Это я по пламени из ствола понял. Никаких звуков, кроме звенящего колокола в ушах я не слышал. Червяк мгновенно закрыл пасть и начал дёргаться от попаданий. Боль мгновенно ушла, и колокол замолчал, но от стресса, я всё еще не мог шевелиться. В мои уши вернулся окружающий звук, как будто затычки кто-то вытащил. Меж тем, мужчина подбежал ближе к продолжающему извиваться червяку и выстрелил в него из подствольника. Сам он быстро упал на землю. Раздался взрыв, из бока червяка вырвало просто нереально огромный кусок, и тот закричал. Именно этот вопль мы и слышали вчера вечером. Мужчина, быстро сменив магазин, подбежал к его голове, или что там у него, и, практически в упор, разрядил в него весь магазин автомата. Червяк пару раз дёрнулся и затих. Сменив магазин и закинув автомат за спину, он побежал к нам. Я уже мог шевелить руками и ногами.
– Живой? – подбежав ко мне, крикнул он. Нашатырь есть?
– Там, – с трудом подняв руку, показал я на Навару, – в аптечке поищи.
Парень убежал к машине, а я, с трудом поднявшись, сел на задницу. Голова просто раскалывалась, но боли как не бывало. Я продолжил за ним наблюдать. Он быстро запрыгнул в салон джипа, где-то минуту там копался, затем выпрыгнул из него.
– Есть, – показал он мне в своей руке пузырек с нашатырем и ватку. Затем он начал планомерно обходить всех лежащих на земле ребят и давал нюхать ватку. Некоторые, как и я, были в сознании, их он обходил стороной. Так продолжалось минут десять. Когда все пришли в сознание, он устало опустился на землю около колеса грузовика и, достав свою флягу, сделал из неё несколько больших глотков.
– Что это было? – держась за голову, простонал Винт, – по мне как танк проехал.
– Звуковой червяк это был, – спокойно ответил наш спаситель, – рации фонили у вас?
Тут все мы сразу перевели на него свои взгляды.
– Ты кто? – прохрипел Большой. – Откуда ты тут взялся?
– Водички попейте, – не обратив внимания на вопросы Большого, сказал этот парень, – полегче станет точно.
Бойцы более-менее пришли в себя. Послушавшись его совета, каждый из нас достал свою флягу и отпил из неё. Действительно, стало на порядок легче. По крайней мере, я смог встать на ноги. Всё это время этот мужик сидел и спокойно смотрел на нас.
– Полегчало? – улыбнулся он.
Теперь я cмог его получше рассмотреть, взгляд сфокусировался и зрение прояснилось, а то как-то двоилось всё в глазах. Но небольшая слабость ещё была.
Возраст? Хрен поймешь, он с бородой, но, думаю, что не больше сорока ему. Одет в цифру, кое-где аккуратно заштопанную, разгрузка, среднего телосложения, волосы длинные. Было видно, что он давно не подстригался, но мыл голову точно. На боку пистолет в кобуре, огромный тесак на другой ноге, из разгрузки торчат магазины для автомата. На ногах кроссовки.
– А ты крепкий, – продолжая улыбаться, сказал он. – Я в отрубе пару часов валялся после такого, – кивнул он головой в сторону мёртвого червяка.
– Спасибо тебе, – поблагодарил я его, – если бы не ты, что бы с нами было?
– Червяк бы вас всех съел и даже не подавился бы, – хохотнул он, – не за что. Я хоть не один тут теперь буду. Вы откуда такие красивые тут взялись? И это не вы сегодня ночью воевали в пустыне со зверями? Грохот страшный стоял, тут все звери переполошились.
– Ты кто, хлопец? – задал ему такой же вопрос маленький Вася.
– Меня Митяй зовут, – ответил он, – я единственный, кто остался жив из экспедиции. Сейчас в себя придёте окончательно и поговорим.
Меня как током прошибло! Митяй! Брат Кости, Кедра нашего. Уже нашего, в ночном бою он себя достойно повёл. Меж тем Митяй, встав на ноги, продолжил:
– Я пойду, вещи свои принесу пока. А вы, кто получше себя уже чувствует, соберите хворост, надо костёр разжечь. Там, – он показал рукой на мёртвого червяка, – больше никого нет. Можете спокойно за хворостом идти. Эти черви по одному всегда в засаде сидят, другие звери их как огня боятся и близко не подходят. Правда к вечеру он вонять начнёт, так что нам надо будет убраться отсюда, да и любители падали соберутся тут на небольшой пир.
После этого он развернулся и пошёл за своими вещами, которые он, когда бежал к нам, скидывал с себя.
– Брат Кедра? – спросил окончательно пришедший в себя Леший.
– Походу, да, – подтвердил Большой, вставая на ноги и делая несколько энергичных взмахов руками. – Вставай, Мелкий, пошли за хворостом. Слышал, чё Робинзон этот сказал? Костёр нужен.
– Это получается, – тряся своей головой и потихоньку хлопая себя по ушам, сказал Макар, – он тут четыре месяца живёт один?
– Выходит, так, – придя в себя, сказал я.
Васи пошли за хворостом, а Митяй вернулся к нам и аккуратно положил свои вещи около нашего грузовика: небольшой туристический рюкзак и коврик, довольно-таки большой топор, ещё одно мачете и какую-то небольшую сумку.
– Фух, – вытер он пот со лба, – набегался я тут сегодня. – Ну, вы как, мужики? – спросил он у нас. – Все пришли в себя? Должно отпустить уже было.
Все сидели и ждали, когда я скажу ему про его брата. Это я, прям, по взглядам ребят видел. Некоторые из них смотрели то на меня, то на него. Типа, давай, не тяни кота, скажи ему.
– Митяй, – обратился я к нему, – ты же из второй пропавшей экспедиции?
Тот мгновенно замер и развернулся ко мне, переваривая услышанное.
– Откуда знаешь?
– Нас на ваши поиски отправили, мы тоже из Тауса. У тебя брат родной есть? Костя зовут, Кедр кликуха.
– Вы его знаете? Где он? Что с ним? Он погиб? – начал сыпать вопросами Митяй, не на шутку испугавшись.
– Спокойно, дружище, – улыбнулся я. – Твой брат жив и здоров, с ним всё в порядке. Он тоже тут, где-то там, – я неопределённо махнул рукой в сторону от себя, – он с нашей второй группой, на таких же машинах. Они поехали по вашим следам. Мы нашли переезд, по которому вы перебрались сюда, он разрушен сейчас. Затем мы проехали чуть дальше и нашли ещё один. Перебрались на эту сторону, разделились.
Пока я это говорил, Митяй всё больше и больше хмурился.
– Так что можешь с ним спокойно выйти на связь.
Тут Митяй схватился за голову и, судя по его виду, стал лихорадочно думать.
– Как давно вы с ними выходили на связь? – спросил он, убрав руки от головы.
