– И чтобы на преподавательском кладбище я тебя больше не видел! – продолжил сыпать приказами Аран.
– Зуб даю, профессор! Больше никогда!
Адепт рванул с места, не оглядываясь на зомби. Она же с жутким воем припустила следом. Сдается мне, это были проклятия обиженной женщины!
Дракон замаскировал смех кашлем.
– Все вы так говорите, а мне потом приходится то умертвий отлавливать, то нечисть травить, чтобы не плодились в местах призыва темных сил.
– Ик! – не удержалась я.
Вот это, я понимаю, нескучная студенческая жизнь!
Стоило Фрильбо с зомби скрыться из виду, как Аран подхватил меня под руку и потащил за собой.
– Куда? – возмутилась я.
Вот не люблю, когда меня хватают! Тем более, я бы с удовольствием поучаствовала в ритуале упокоения госпожи Софии! Активным наблюдателем! Да!
– В академию! – рявкнул этот “профессор”. – И поскорее. Пока ты на своем пути еще приключений не отыскала!
– Я прокачусь на драконе? – едва не захлебнулась от восторга, глядя во все глаза на мужчину.
Перед мысленным взором так и встали картины одна краше другой: я вся такая гордая и волосы назад, верхом на золотом драконе, а вокруг облака… Красота!
– Я – дракон, а не ездовая лошадь! – фыркнул Аран.
– Ну что, тебе жалко, да? – я чуть не надула губу. Чуть! Но сдержалась!
– Да тут идти всего два шага! – махнул рукой куда-то вдаль Аран. Ага, за горизонт, похоже!
Что для дракона два шага, то для меня – полмира!
То-то он в прошлый раз отращивал крылья и хвост ради этих двух шагов! Выкрутиться решилгад! Но я была бы не Марковой, если бы так легко отступала!
– Ну, пожалуйста! – я включила все свои просительные возможности: и глазки сделала премиленькие, и губки бантиком, и ресничками так хлоп-хлоп.
Мужчина закатил глаза.
Ишь ты! Заразился-таки!
– Я никогда не летала… А тут такая возможность все посмотреть с высоты, – додавливала я мужчину.
Аран уставился на меня немигающим взглядом, мне даже неловко стало, совсем чуть-чуть, потом прошло.
– Откопал на свою голову! – буркнул себе под нос мужчина. – Нет, чтобы нормальнуюпопаданку отыскать, а тут попал сам! И где я так согрешил?
И он резкими движениями стал раздеваться. Я тактично отвернулась в тот момент, когда Аран взялся за штаны. До того не была глупой: смотрела во все глаза чисто исследования для!
Должна же я понять, есть ли у него какие другие отличия от нормальных мужчин, что не имеют возможности отращивать хвост?!
– Вещи мои подхвати и забирайся, – приказал мне уже золотой дракон.
Я обернулась и застыла, настолько он был прекрасен! Чешуя блестела на солнце так ярко, что у меня глаза стали слезиться!
Вот он какой философский камень из сказок… С хвостом, наглым прищуром и золотыми крыльями!
– Продолжишь так смотреть – пойдешь пешком! – попытался бросить угрозой Аран.
Да запросто! Наверняка не пропаду. И много нового узнаю!
А может, ну их, эти полеты?
Я уже и шаг в сторону успела сделать. Правда, в сторону кладбища, но не суть же…
– Забирайся, заноза ты моя глубокая, – он даже в форме дракона научился глаза закатывать! – Покажу тебе академию с высоты птичьего полета.
Перед этим предложением я не смогла устоять! Знал, чем брать, гад!
Подхватила вещички Арана и буквально через минуту уже сидела у него на шее.
Непередаваемое ощущение, скажу я вам! Хоть в этом мире покатаюсь на мужском горбу!
Ю-ху!
Знай наших!
Глава 4
Сижу я такая вся из себя: верхом на драконе, волосы назад, красивые пейзажи вокруг и романтика, да? Как бы не так!
Ветер шумел в ушах!
От скорости слезились глаза, и постоянно перехватывало дыхание!
Шея у дракона оказалась жутко твердой и неудобной! Да и растяжку я никогда особо не тренировала, а здесь все хуже, чем на лошади!
Чую спущусь я на землю-матушку в раскорячку. Хоть бы ноги потом воедино собрать!
Сбылась мечта идиотки, называется!
Вот вам и облака, и острые пики гор, и бесконечные равнины, и густые леса – красота, одним словом! А любоваться совсем не хочется!
И ухватиться не за что, кроме как за эту необъятную скользкую шею!
Нет, мне-то терять особо и нечего, конечно. Но вот не хотелось бы закончить жизнь лепешкой в чужом мире!
Одна плюшка – пейзажи необыкновенные! Все ярче, красочнее, волшебнее, чем в привычном мире. Да и у дракона в небе язык развязался. Он мне и про мироустройство успел поведать, и на вопросы исчерпывающие ответы дать.
Например, о том, почему это в небе солнце удвоилось. Непорядок ведь, а!
Оказалось, что одно светило точно такое, как у меня в мире, а вот второе… Не грело, нет, отвечало за магию! Излучало, наверняка, какую-то энергию, создавало поля… Вот бы изучить получше!
Но, увы, солнце на блюде мне никто не принесет. Даже в магическом мире.
Ну, если солнце получить не могу, то хоть золотую чешуйку присвою! Там, глядишь, и микроскопом обзаведусь…
– Ника! – грозно прорычал мой “ездовой” дракон.
А я что? Всего-то поддела одну из чешуек, попыталась дернуть, сковырнуть – все без толку!
– Держи руки при себе!
– Если я буду держать их при себе, то упаду! – осталось только язык показать затылку Арана, что я, конечно, не сделала. Хотя он все равно не увидел бы.
– Держи их при мне, – исправился мужчина. – Но не распускай!
– Ну, какой же ты невыносимый скряга! – в сердцах воскликнула я. – И частички себя на благо науки пожалел!
– Все мое обязано остаться при мне!
– Темный век какой-то, – пробурчала себе под нос. – Так сдай мне в аренду, что ли! Я попользуюсь и отдам, даже суперклеем присобачу обратно, раз тебе так принципиально!
– В аре… что? Опять твоя пудра для мозгов? – недовольно отозвался дракон.
– Я всего-то пытаюсь найти компромисс! – и опять чешуйку подковырнула.
Нет, тут так просто не справиться, нужен специальный инструмент! И почему я на вечеринку с собой не захватила любимый скальпель? Так, глядишь, и в этот мир попала бы не с пустыми руками…
– Ника! – раненым бизоном взревел мой крылатый извозчик. Подумать только, какие мы нежные! – По сторонам лучше смотри, а не пытайся меня на детали разобрать! Я не иду по частям, только в комплекте: с хвостом, чешуей, крыльями и характером.
От последнего я с удовольствием отказалась бы.
– А огласите-ка весь список, пожалуйста, – навострила уши я. – Что там у вас еще в комплекте имеется? И какие условия приема-сдачи?
– Смотри, академия показалась! – с наигранным энтузиазмом воскликнул дракон. – Почти прилетели!
– И это твоих два шага?! – возмутилась я. – Да я и за год пешком не дошла бы!
– Со всеми девами так тяжело или только с тобой? – нарочито громко вздохнул Аран, чтобы я осознала всю вселенскую муку, с которой он столкнулся.
А вот не надо было меня к себе в мир тащить! Я и не просила! Наверное…
Нет, ну точно попросить не могла бы! Не мой метод.
– А это ты сам лучше знать должен! Я с никакими Девами, Весами и Водолеями дел не вожу.
– Мы кругом летели, – буркнул Аран. – Специально такой крюк взял, чтобы тебе наш мир лучше показать. А на территории преподавательского городка, где и стоит мой особняк, есть пространственные переходы, что ведут прямиком в академию. Так что я и не собирался перетруждать зазря твои стройные ножки.
Я хмыкнула.
Не знаю, каким это кругом мы летели, но вышло реально долго. Здесь наверху было намного холоднее, чем внизу, и лето совсем не чувствовалось. В тонкой рубашечке и юбке я успела задубеть так, что зуб на зуб не попадал!
А вид на академию магии действительно открывался шикарный!
На горе, окруженной со всех сторон лесом, стоял огромный замок. Я насчитала двадцать шпилей! И это еще не учитывая отдельных построек, что с высоты птичьего полета были видны как на ладони. От непроходимой чащи академию отделяли высокая крепостная стена, ров и призрачный купол, который Аран только что преодолел под мой тревожный вскрик.
– Защита от непрошеных гостей, – объяснил он. – У каждого преподавателя, адепта или служащих на территории маги-защитники считывают энергетический слепок, который вводится в общую систему безопасности. Так академия может определять своих и чужих.
– А я как же?
– А о тебе я позаботился. У меня есть один знакомый из этих магов… – ответил Аран, а у меня под ложечкой зачесалось. Что-то он темнил. – Да и ты уже не чужая, будешь жить на территории академии.
– В качестве кого?
– Адептки, конечно же, – фыркнул дракон. – Учиться будешь.
Понятно. И в этом мире у меня та же роль студентки-заучки.
– На кого? Я хотя бы могу поинтересоваться? – осторожно спросила его. Все никак не могла избавиться от тревожного чувства, что «без меня, меня женили».
– Ты даже выбрать можешь, – облагодетельствовал Аран. – У нас много факультетов, уверен, тебе какой-то точно подойдет.
Медицинский! Да-да!
Миры разные, а призвание у меня неизменно. Только одно “но” мешало полноценно обрадоваться, и я поспешила получить на него разъяснения.
– Поправь меня, если я ошибаюсь. Мир магический?
– Магический, – кивнул дракон.
– Академия магии? – и вновь согласие от мужчины, что подтолкнуло, наконец, к главному вопросу. Раз он еще сам не догадался: – А я – абсолютно обычная. Так как я буду учиться в академии магии без самой магии, м-м-м?
– О! Здесь не стоит волноваться, Ника, я обо всем позаботился!
И почему его уверенный ответ заставил меня так сильно встревожиться?!
– О чем ты позаботился, Аран? – осторожно так уточнила я, точно под крыльями дракон припрятал еще с парочку сюрпризов.
– Верхний карман в моем пиджаке, посмотри, – деловым тоном приказал он.
Там оказался симпатичный кулон на цепочке.
– Это тебе.
