Это место я приметил сразу – очень удобное, с длинным узким коридором. Нападающим придётся драться со мной один на один, если полезут все сразу, станут лишь мешаться друг другу.
Поворот, прыжок в окно, кувырок и вот я уже на ногах в узком коридоре.
Первый преследователь выскочил уверенно, будто гнался за беспомощной безоружной жертвой, за что сразу же поплатился. Удар топором в лицо ещё никого не оставлял равнодушным, так и случилось на этот раз.
Что-то хрустнуло под лезвием, преследователь хрюкнул, сделал несколько шагов по инерции и, врезавшись в стену, стёк по ней на пол, оставляя на той кровавый след. Его ноги затряслись, а перед глазами выпрыгнуло очередное сообщение. Я не стал обращать на него внимание, после прочту, если найду как это сделать, а нет, значит, не особо и хотелось.
Отпрыгнув чуть назад, я занял боевую стойку и понял, что правильно поступил. В следующее мгновение в то место, где я только что находился, ударило самодельное копьё. И не абы как: чётко, точно, выскользнуло с безопасного расстояния и тут же исчезло.
Только проверив, что я больше не скрываюсь за поворотом, в коридоре появился противник. Оружие он сжимал очень уверенно, и в данный момент я находился в проигрышной позиции. Узкий коридор не позволял увернуться от выпада, а дистанция его удара позволяла не подпустить меня на опасное расстояние.
Я выбрал самое наитупейшее решение, которое только могло прийти в голову – метнул в него топор. Но я не просто так выпустил своё оружие из рук, в моей левой уже был зажат складной нож.
Противник поступил ровно так, как я и предполагал. Мало кому понравится ловить лицом топор, даже если он прилетит в него деревянной частью, так и он, резко отклонил голову и слегка довернул корпус, пропуская летящую железку мимо себя. Однако в этот момент он выпустил из внимания меня, сосредоточив его на летящем в лицо предмете, а я не стоял на месте и рванул в ближний бой вместе с топором.
Копьё хорошо, когда нужно кого-то насадить на него издалека, но стоит подойти вплотную, и оно будет только мешать.
Противник, конечно, попытался помешать моему сближению, но опоздал всего на мгновение, которого мне хватило, чтобы вонзить нож в его печень.
Каков бы ни был хороший боец, но с таким ранением продолжать бой можно лишь в кино. Боль скрутила его пополам, а я, перехватив нехитрое оружие обратным хватом, принялся тыкать его в спину, шею, руки – в общем, резал и колол всё, что попадалось на пути.
В конце концов, мне удалось повалить его на пол и вскрыть горло. Для этого пришлось поднатужиться, потому как это оружие совсем не предназначалось для подобного дела – это не охотничий нож, у которого и хват удобный и лезвие со специальной заточкой.
Так что горло противнику я практически перепилил, а для верности ещё несколько раз ткнул в район кадыка. Успокоился лишь тогда, когда перед глазами всплыло сообщение.
Сзади раздался девичий визг, полный ужаса от увиденного, Кнопка слегка опоздала к веселью, но в моём случае это был плюс. Копьё само легло в руки, и я метнул его в убегающую девчонку, но, к сожалению, промазал.
Внутри просто кипело от восторга, особенно заводил вид убегающей девчонки, но бросаться вслед я не решился и обратил своё внимание к поверженным.
Оба, к сожалению, были без рюкзака, но это меня не сильно смущало. У первого парня удалось забрать хороший охотничий нож, к которому на ремне висели кожаные ножны. Снял богатство вместе с ним, как говорится: «В хозяйстве и бычий ху… хвост – верёвка».
Трофей тут же приладил на себя, несколько раз попробовал выхватить клинок – понравилось. Вполне себе удобно, да и оружие гораздо приятнее лежит в руке, нежели складной нож с узкой пластиковой рукояткой.
Обыск второго покойника принёс ещё один ингалятор, который тот держал поближе к доступу, прямо в кармане джинсов. Вообще, странный выбор одежды, ведь в них даже ногу не задрать, движения стесняют, но не мне их судить.
Взгляд каждый раз упирался в кровь, и я не выдержал: снова опустил палец вначале в одну лужицу и, прикрыв глаза от удовольствия, слизал её. То же самое проделал с другим телом. Кайф, будто гора с плеч упала.
Пришло время познакомиться со статистикой, наверняка что-то изменилось, по крайней мере, прогресс точно должен подрасти. Скосил глаза на шестерёнку в углу, и перед взором развернулась знакомая таблица:
Уровень – 0
Прогресс – 93 / 100
Сила – 0
Ловкость – 0
Выносливость – 0
Интеллект – 0
Знание крови – 0
Ох, приятно. Следовательно, достаточно замочить любого монстра и мой уровень поднимется? Достаточно неплохо для первого дня, очень даже неплохо. Получается, за каждого убиенного мне выдали по тридцать единиц прогресса, плюс «Знание крови» подбросило часть. Жить можно.
Я закинул в рюкзак очередной ингалятор – теперь у меня их пять, накинул лямки на плечи и выбрался на улицу. Очень хотелось поймать ту девчонку и вспороть ей брюхо, кажется, она назвалась Кнопкой. Но вот вопрос: где теперь её искать?
Глава 3
Мания
След убегающей я взял сразу. До опытного следопыта мне, конечно, далеко, но чутьё подсказывало, что она, скорее всего, вернётся в дом, где я её обнаружил впервые.
Настроение просто супер, словно я не людей только что убивал, а провёл первую незабываемую ночь в объятиях страстной красотки. Хотелось даже песенку спеть, но учитывая наличие всяких уродов вокруг, не решился.
К своим ощущениям я особо не прислушивался, хотя они явно носили ненормальный характер. В голове назойливо свербила одна-единственная мысль: «Найти Кнопку».
К дому я подобрался минут через десять и, сжимая в руках топор, принялся осматривать его снизу доверху. Квартира, в которой я впервые обнаружил её, оказалась пустой. Двумя этажами выше удалось отыскать два выпотрошенных рюкзака, а значит, отставал я от неё не так уж и сильно, она точно возвращалась сюда.
Я словно одержимый рыскал по квартирам, пытаясь отыскать хоть что-то, способное подсказать мне направление, в котором исчезла Кнопка. Но, увы, я не собака и по запаху след взять не получится.
Что-то заставило меня выглянуть в окно, скорее всего, я сделал это просто так, по инерции, ради простого любопытства. Вот только увиденное снаружи, враз приподняло мне настроение. Я оказался прав, и девчонка всё это время находилась рядом.
Её тонкая фигурка скрылась за поворотом ровно в тот момент, когда я бросил взгляд наружу. В голове будто перемкнуло и я, забыв об осторожности, галопом бросился следом.
Ступени мелькали перед глазами, за спиной грохнула подъездная дверь. Я обежал дом, проскочил пятачок с детской площадкой, но за следующий дом заглянул уже осторожно.
Кнопку нигде не было видно, но направление я засёк хорошо, по крайней мере, я на это надеюсь.
Озираясь по сторонам, бегу прямо к краю дома. С одной стороны меня прикрывает сухой кустарник, хоть и не очень хорошо, но всё же не так, если бы я передвигался по открытому месту.
За угол заглядываю осторожно, быстрым движением туда и сразу обратно. Взгляд зафиксировал её лицо. Страх отчётливо читается в больших глазах, она растерянно смотрит по сторонам, словно чувствует, что я иду по следу.
Сердце застучало быстрее, азарт охоты затмил всё остальное, и как только фигурка девушки скрылась за следующим поворотом, с низкого старта срываюсь с места. Очередной угол дома, она даже не успела отойти от него на достаточное расстояние, я слышу её шаги. Торопливые, неуверенные, она часто останавливается, видимо, чтобы проверить наличие слежки.
Я крался за ней пару кварталов, пока её силуэт не исчез в очередном подъезде. Может быть, она решила перевести дыхание а, может быть, решила, что отдалилась от меня на безопасное расстояние, не знаю. Сейчас я чувствовал, что загнал её, остался последний рывок, но переть напролом лучше не следует.
Я обошёл дом, за углом которого скрывался, затем долго наблюдал за окнами того, где скрылась девчонка, и только убедившись, что она украдкой не наблюдает за улицей, как можно быстрее перебежал открытое пространство.
Теперь оставалось совсем чуть-чуть: обежать дом, преодолеть очередной разрыв между строениями, а затем край стены, добраться до нужного подъезда. Сейчас, оставаясь в слепой зоне, можно было не переживать, однако я всё равно постоянно осматривался и старался двигаться по возможности бесшумно.
Квартиры на первом этаже пустовали. Но стоило мне выбраться на лестничную площадку, как я услышал грохот посуды, который донёсся из двери на втором этаже. Следом удалось разобрать тихое бормотание, и сердце вновь пустилось в неумолимый бег. Азарт охоты просто не давал думать ни о чём другом.
К квартире я подобрался как можно тише и быстро заглянул в приоткрытую дверь. Собственно закрыть её и не представлялось возможным, потому как она висела на одной петле. Весь дом и подъезд выглядели довольно плачевно, что в очередной раз подтверждало правильность названия «Стадия Уныния».
В прихожей оказалось пусто, и я проник в квартиру. По правую руку находилась общая комната, впереди две узкие двери санузла, слева коридор поворачивал в спальню, а следующий поворот направо привёл меня в кузню.
Именно здесь я и обнаружил девушку, которая стояла ко мне спиной, рассматривая улицу в окно.
Я невольно засмотрелся на её точёную аккуратную фигуру, и она будто почувствовала на себе моё излишне сосредоточенное внимание.
Девушка резко развернулась, в глазах моментально отразился страх, рука метнулась к сковородке. Вот только шансов я ей не оставил и быстрым ударом в челюсть отправил Кнопку собирать в кучу посуду на тумбочке.
К моему удивлению, она не вырубилась, хотя взгляд поплыл. В руках у неё оказался ковш, которым я от всей души получил в ухо. В голове зазвенело, но это лишь добавило азарта и адреналина в кровь.
Пластиковая ручка изделия не выдержала надругательства и сломалась у самого основания, вновь оставив девушку безоружной. А в моих руках уже находился нож.
Убивать её вот так сразу не хотелось, и топор я оставил у входной двери, теперь главное – не дать девчонке вырваться из узкого пространства кухни.
Делаю обманный выпад ножом и Кнопка повелась, попыталась увернуться, но вместо этого заработала очередную оплеуху с левой руки. Её отбросило на кухонный стол, но сдаваться та не собиралась.
Схватив табурет, она бросила им в меня, заставив уйти в глухую оборону и стоило прикрыть лицо руками, как я тут же почувствовал острую боль в ноге, куда воткнулась невесть откуда взявшаяся вилка.
Девушка упала спиной на стол и двумя ногами ударила меня в грудь, опрокидывая спиной на пол, после чего рванула прочь, препрыгивая через моё тело. Однако я всё ещё был в сознании, и это стало её ошибкой. Ухватиться за лодыжку не составило много труда – Кнопка моментально потеряла равновесие и со всего размаху прилетела лицом в пол.
Грохот падения было слышно на всю округу, как и её выкрик, больше похожий на стон.
Она попыталась отбиваться ногами, но где там – девушке никогда не побороть мужчину, а наши весовые категории отличались минимум в два раза.
Хватаясь за одежду, я быстро вскарабкался на неё сверху и схватил за волосы, натягивая голову на себя. Девушка закричала в бессильной ярости, а я аккуратно, чтобы не дай бог не убить раньше времени, несколько раз приложил её лицом о пол. Тело обмякло, и я тут же приступил к работе.
Вначале как следует связал её и перенёс в соседнюю квартиру, где была возможность хотя-бы закрыть дверь. Замок на ней, естественно, не работал, но я привалил её холодильником и шкафом, что находился в прихожей.
Кнопку бросил на диван и осмотрелся вокруг. Грязно, очень грязно, не могу работать в таких условиях.
Таймер показывал остаток времени в тридцать шесть минут, когда я закончил. Нет, не с девушкой – с уборкой.
Я как законченный кретин вычистил общую залу, подмёл полы, расставил все вещи по своим местам. Чему этих мест не нашлось – полетело в коридор, лишь бы не оставалось бардака в этой комнате. Полтора часа я бился за относительный порядок и не мог себе объяснить, зачем? За каким хером я всё это делаю?
Судя по удивлённому взгляду Кнопки, её не меньше меня волновал этот вопрос. Она давно пришла в себя и вначале принялась извиваться, словно гусеничка и мычать, пытаясь, видимо, что-то этим сказать, но, получив звонкую пощёчину, заткнулась и продолжила наблюдать за мной молча.
Но наконец всё было закончено, хотя до идеала оставалось очень далеко. Брыкающуюся девушку я положил на стол, который специально для этого притащил из кухни и установил посередине комнаты. Пару раз, молча приложил её по лицу и когда она поплыла, разрезал скотч на ногах и примотал их к ножкам стола. Руки развязывать не стал, просто натянул их за голову и так же зафиксировал при помощи скотча и двух других ножек.
Только закончив со всем этим, я удалил кляп.
– Ты красивая, – улыбнулся я, глядя на то, что у меня получилось, – но ты плохая девочка, очень капризная и грязная.
– Ты псих, – испуганно произнесла она, – отпусти меня.
– Ага, сейчас, – кивнул я, – вот так просто взял и отпустил. Я что, ради этого столько старался?
– Что ты собираешься делать? – спросила Кнопка, её глаза бегали – она прекрасно понимала, что ничего хорошего от меня ожидать не стоит. – Я не виновата, это они меня попросили.
– Они это кто? – отвлёкся я от своих размышлений.
– Те двое, – напомнила она о своих товарищах, про которых я и думать забыл. – Они сказали, что одной здесь не выжить, многие собираются в группы, так проще качаться.
– Качаться? – снова задал я глупый вопрос. – Ах, ты об этом? Да я уже и думать забыл про твоих дружков. Нет, за это я на тебя не в обиде. Боже, какая же ты грязная.
Я вышел из залы и направился в спальню, там оторвал кусок простыни и вернулся обратно. Кнопка вовсю пыталась освободиться, но в таком положении у неё просто не было ни единого шанса. Из её рюкзака я достал бутылку с водой и смочил ею кусок ткани. Затем подошёл к пленнице и нежно принялся стирать с её лица засохшую грязь и кровь.
Как только с лицом было покончено, распорол ножом майку и продолжил протирать покрытое пылью тело. Так я добрался до живота и остановился.
– Хочешь меня? – внезапно спросила девушка. – Давай, если хочешь – трахни меня, только, пожалуйста, не убивай.
– Я не хочу, – вдруг осознал я, что действительно не хочу.
Напротив, сама мысль о сексе показалась какой-то грязной, неприятной. Кнопке захотелось немедленно помыть рот, после этих слов.
– Ты что, реально псих? – вмиг севшим голосом спросила она.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Наверное, да. Не помню ничего.
– Совсем ничего? – в её глазах вновь промелькнула надежда, словно она нащупала моё слабое место. – А что ты вообще знаешь?
– Это какая-то игра, – задумчиво ответил я. – Странная, но мне нравится. Оказывается, я очень люблю кровь.
– Тебе что, ничего не сказали? – теперь уже абсолютно искренне удивилась она. – Это Турнир.
– Какой ещё Турнир? Я уже второй раз слышу это, но ничего не понимаю, – ей всё же удалось завладеть моим интересом.
– Я расскажу тебе, если ты пообещаешь меня не убивать, – выдвинула ультиматум та.
– Не, – улыбнулся я, – я хочу тебя убить. А с Турнирами после разберусь. К тому же если я захочу, ты и так мне всё расскажешь.
Я перехватил нож и приблизил лезвие к её лицу, очень сильно хотелось сломать её красоту и привлекательность, испортить её, чтобы она больше не думала о грязном сексе, чтобы ненавидела своё отражение…
– Стой, – сбила она меня с настроя. – Стой, пожалуйста, подожди.
– Чего опять? – раздражённо спросил я. – Будешь мне мешать, я тебе рот заклею.
– Этот Турнир проводится раз в десять лет, – затараторила она и снова завладела моим вниманием. – В нём принимает участие весь мультиверсум, и многие государства выставляют своих людей.
– Какие ещё мульти… Как ты его назвала? – ухватился я за то, чего меньше всего понял.
– Мультиверсум – это множество параллельных миров, – вполне понятно объяснила она, – но бывает так, что от одного мира может участвовать до пяти человек. Но в таком случае приз будет уменьшен кратно количеству игроков.
– И что за приз? – поинтересовался я.
– Никто точно не знает, – охотно ответила она. – Говорят, это научное открытие, притом любого выбранного направления, будь то космос или медицина, нанотехнологии – всё, что пожелает победитель.
