Они уже не раздумывали над тем, приобретать им оружие или нет, и нужно ли торговаться за него или вообще забыть, сейчас они думали о том, как бы проверить правдивость моих слов, и если все сказанное мной будет правдой, то тогда у них в руках окажутся действительно уникальные боевые трофеи.
Я же совершенно не переживал по этому поводу.
Остаточную магическую энергию я в них еще чувствовал, это же почувствует и любой одаренный. А то, что это тарлокское оружие, и правда заметит любой кузнец.
– К Сериулу? – спросил человек у огра.
– Да, я тоже о нем подумал, – кивнул тот в ответ головой.
И уже обращаясь ко мне:
– Есть у нас один эксперт. Но смотри, если посмел солгать, – и глаза огра опасно сузились.
Я же спокойно посмотрел на него и сказал:
– Идемте.
Правда, по дороге завернул к Лырсу и отдал ему последние причитающиеся деньги. Тот удивленно посмотрел на меня.
– Ты же еще ничего не получил, – сказал он.
– Получил, – пожав плечам, ответил я, – только они еще и сами не догадываются об этом.
Как только эта четверка постаралась уличить меня во лжи, они уже подсознательно приняли на веру, что мой рассказ правдив. Теперь им требовалось небольшое подтверждение этого.
Идти пришлось недалеко. Хотя я почему-то думал, что придется топать как минимум до квартала ремесленников. Но оказалось, что пойдем мы к их знакомому, который держит оружейную лавку тут, совсем недалеко.
– Сереул, – войдя в небольшое помещение маленького магазинчика, крикнул один из парней, – ты где тут закопался?
Сначала раздались громкие шаги, от которых слегка подрагивал пол, а потом я даже не поверил своим глазам, вышла такая огромная образина, с ладонью размером в мою голову.
– Чего шумите опять? – произнес этот гигант. «Оно еще и разговаривает?»
Теперь я точно знаю, что тарлоки еще не самые крупные, кого можно встретить в этом мире.
– Сереул, мы по делу, – сразу сказал огр и кивнул в мою сторону, – говорит, у него тарлокские мечи и они принадлежали шаманам. Сможешь это проверить.
«И вопрос-то он задал правильно, – хмыкнул я, – даже вмешиваться не придется».
Эта громадина перевел свой взгляд на меня и пророкотал:
– Выкладывай, – после чего указал на прилавок.
Когда я положил все перед ним, он даже особо не глядя, сказал:
– Точно тарлокские их ковка. Мелковаты правда, но коль говорите, что принадлежали шаманам, то тогда это возможно.
После этого я увидел, как от него протянулся тоненький ручеек энергии к оружию.
– Хм. Не солгал, – сказал он, – точно принадлежало шаманам.
Дальше уже аристократы, расплатившись, забрали оружие и ушли.
Я же упаковал в свой рюкзак все золото и собрался уходить, когда меня остановил голос от прилавка.
– Как ты их нагрел? – развернувшись, я заметил, с каким любопытством смотрел на меня этот гигант.
Я подумал, им он ничего не сказал и, похоже, ему просто интересно, чтобы также не попасть самому, а поэтому ответил:
– Сказав чистую правду, – и усмехнувшись, вышел из его магазинчика.
Ну а этот Сереул все еще с удивление смотрел на закрывшуюся за северянином дверь.
«Как можно обмануть, сказав правду?» – думал он.
Да очень просто. Ведь не обязательно говорить ее всю.
* * *
Лейла стояла, закусив губу. Ей говорили не идти сюда одной. Но она не послушалась. И теперь поплатилась за это. Однако и по-другому поступить девушка не могла. Времени кого-то искать не было, а ей сообщили, что тут могут рассказать о судьбе ее отца. Поэтому она и пошла.
Лейла знала, что этот район сам по себе злачное место, а уж то заведение, где ей назначили встречу, и подавно. Но выбора у нее все равно не было. Она должна была знать, что с ним? Но, как и в прошлый раз, это оказалось очередной ловушкой.
Лейла еле вырвалась из здания, куда ее заманили, выбив дверь воздушным тараном и расшвыряв напавших на нее людей. Потом старалась уйти от погони проулками города, но у нее ничего не вышло. Она не знала этой части столицы и потому завернула не туда. И теперь девушку загнали в какой-то тупик.
Лейла хотела воспользоваться еще раз заклинанием воздушного кулака, но у нее ничего не вышло.
Место, где она сейчас стояла, накрыли щитом подавления магии. Среди преследователей был маг, причем сильный.
И теперь она, прижавшись спиной к стене и выставив свой небольшой кинжал, затравленно смотрела на приближающихся к ней людей. Не были они похожи на простых бандитов. Те бы начали глумиться и издеваться над попавшей в их сети девушкой.
Да к тому же еще и маг, способный создать поле подавления магии.
Лейла множество раз наблюдала за тем, как двигался ее отец или старший брат во время учебных поединков, и поэтому была уверена, что окружили ее профессиональные войны. Вернее убийцы.
«Я не сдамся», – в отчаянии подумала она. Хотя ей никто и ничего не предлагал. Только тихо и глухо прозвучала команда одного из нападавших:
– Убить, – которая и подтвердила то, кем были эти люди на самом деле и зачем они пришли.
За нею…
И к ней направилось двое.
«Не хочу», – в отчаянии подумала девушка.
Но ее желания тут никто не спрашивал. За ней давно охотятся, и она это прекрасно знала. Чей приказ выполняли эти наемники, она даже не догадывалась, но предполагала, что и недавние смерти ее близких родственников, и нападение на их особняк, и последующее исчезновение отца, которое окончательно выбило девушку из колеи, все это может быть как-то связано со всем произошедшим.
И вот сейчас эти неизвестные добрались до последнего представителя рода Драконоидов Лерейских. До нее.
Не зря отец настоятельно просил не покидать ее пределов Академии в одиночку. Ну, или стараться всегда быть с кем-то. Но не всегда это можно было сделать. Да и запертой в стенах Академии девушка вечно быть не могла.
Лейла уже давно поняла, почему отец предпринял такие меры по обеспечению ее безопасности. Но она сама нарушила их. Так что сейчас действовала девушка на свой страх и риск. Вот за это и наступила расплата. Ее подловили.
До нее осталось сделать всего пару шагов, как вдруг убийца, направляющийся прямо к ней, неторопливо, но от этого не менее неотвратимо, медленно стал оседать вниз, мгновение и второй повторил движение первого.
Девушка с удивлением посмотрела на торчащие из шей лежащих на земле наемников темные рукояти кинжалов. Это же заметили и трое других ее убийц. Но это их не спасло.
За их спинами, будто из самой мглы, материализовалась фигура и одним длинным тягучим, но при этом быстрым и резким движением полоснула стоящих перед ней наемников где-то на уровне их шей.
«Трое за один удар», – девушка удивленно смотрела на странную серую тень, что так и не растворившись в воздухе, как того почему-то ожидала Лейла, стояла и смотрела на нее в ответ.
И только сейчас девушка поняла, что щит подавления спал и она может пользоваться магией. Но этого уже не требовалось. Все, что необходимо, сделала эта кажущаяся нереальной тень.
Неясная размытая фигура сделал несколько шагов вперед. И теперь девушка поняла, что ее спасителем был обычный парень, хуман, неброско одетый, высокий, светловолосый. Похож на выходца из северных королевств. Если и маг, то слабый.
Между тем чел спокойно наклонился над телом ближайшего наемника и так же равнодушно и буднично, будто занимался этим чуть ли не каждый день, вытер об его одежду свой меч. Потом же он выпрямился и, поглядев на девушку, спросил:
– Вы в норме? У вас все в порядке?
Однако оглядев тела, разбросанные вокруг, он еще раз взглянул в лицо Лейлы и прокомментировал:
– Пожалуй, стоит вас проводить…
И девушка готова была поклясться, что никаких возражений эта простая фраза не подразумевала. Ее спаситель просто ставил ее перед тем фактом, что он сопроводит ее домой.
И ее это почему-то только успокоило. Впервые за последний месяц девушка почувствовала себя действительно в безопасности.
Правда сразу они не ушли. Хуман обошел все тела и собрал оружие, кошельки и амулеты наемников, сложив их имущество к себе в мешок, который потом закинул за спину.
– Я готов, – сообщил он ей в конце и добавил: – Только показывать дорогу придется вам, я совершенно не знаю города.
И отошёл немного в сторону, пропуская девушку вперед. Лейла, стараясь не смотреть на трупы, выскочила из тупичка и огляделась вокруг.
– Нам во Внутренний город, – сказала она.
Парень равнодушно пожал плечами и лишь добавил:
– Насколько я понимаю, он где-то там, – и махнул рукой куда-то налево. Девушка и сама этого точно не знала, но если она попадет куда-нибудь в знакомое место, то там быстро сориентируется.
А уже через десять минут они дошли до городского рынка, дорогу от него, оказывается, знал ее спаситель.
Она, рассуждая вслух, сказала, что оттуда бы точно смогла добраться до своего дома, тот же это услышал и в ответ, лишь кивнув головой, довел ее как раз до нужного места.
Еще же через полчаса они подходили к воротам, ведущим на территорию Внутреннего города.
– Не хотите поужинать со мной в качестве благодарности? – перед самыми воротами спросила немного смущенная Лейла у неизвестного. За все время он так и не представился. Девушка не хотела, чтобы он уходил.
Не из-за того, что он производил неизгладимое впечатление. Нет. Просто рядом с ним она, наконец, почувствовала себя действительно в безопасности. Девушка не понимала, что создает такой необычный ареол вокруг этого молчаливого хумана, но он точно был.
– Простите, леди, – похоже, чел понял, что Лейла аристократка, – но вынужден вам отказать. Я не смог найти ночлега в городе, и мне нужно покинуть его до темноты, а то не хочется коротать ночь в городской тюрьме. Говорят, там не очень комфортно, – и парень улыбнулся.
Девушка медленно наклонила голову, но вдруг, неожиданно даже для себя, сказала:
– А не хотите остановиться у меня? – И с замиранием в сердце стала ждать его ответа.
– А я вас не стесню? – спросил он. – Да и ваши родственники могут быть против?
– Нет, – закивала девушка, – я живу одна.
Парень удивленно посмотрел на нее и, хмыкнув, сказал:
– Я, конечно, согласен, глупо отказываться от такого предложения. Но вы же догадываетесь, как на это могут посмотреть ваши знакомые и соседи?
– Да, – и девушка медленно опустила голову, – но у меня есть на то свои причины.
– Я видел, – кивнул парень, – целых шесть причин.
«Почему шесть? – удивилась Лейла и только потом вспомнила о маге. – А ведь и правда шесть».
И она медленно кивнула, подтверждая его слова.
– Тогда я к вашим услугам, – произнес северянин и очень галантно и как-то необычно склонил перед нею голову, – разрешите вас сопроводить.
И пройдя еще несколько шагов, он добавил:
– Спасибо вам, вы меня очень выручили.
Девушка посмотрела на него и впервые с момента нападения улыбнулась.
– Ну да, а вы так просто мимо проходили и к тому, что я сейчас иду рядом с вами, никакого отношения не имеете?
И ехидно посмотрела тому в глаза.
Именно сейчас на душе у нее стало легко и свободно. Тяжесть и груз последних дней, которые подспудно давили на нее, свалились, и она поняла, что этот необычный чел, который до сих пор так и не представился, спас не только ее жизнь.
– Кстати, – насмешливо сказала она, – вам не кажется, что жить с девушкой в одном доме и при этом даже не назвать своего имени это верх невоспитанности?
– Простите, – искренне ответил тот, – как-то вылетело из головы.
И потом добавил:
– Меня зовут Степан.
«Странное и необычное имя. Редкое. Живучий, – подумала девушка, глядя на спокойно идущего рядом с нею хумана, – а ведь ему подходит», – решила она. И произнесла.
– А меня Лейла.
– Приятно познакомиться, Лейла, – еще раз склонил тот голову.
