– Твоя доля у меня в комнате. Идем, отдам, – ответил тролль.
– Хорошо. А Рения?
– С ней мы уже рассчитались.
Между тем из-за стола поднялась девушка. И была она холодна и спокойна, как и всегда. Хотя я помню те несколько мгновений, когда я увидел ее вторую половину.
Не будет она теперь для меня снежной королевой, есть в ней живой человек. И она его недавно случайно раскрыла.
– Мой клан тоже выполнил часть своих обязательств перед тобой, – между тем тихо произнесла она.
– Я рад этому.
И повернулся к залу, где оставались две другие девушки и моя названая сестра, Дея.
– Простите. Дела не ждут. Но я надеюсь очень скоро закончить с ними. Лейла, с тобою, я так понимаю, мы еще увидимся.
– Да, – подтвердила она. Я же после ее слов, еще раз, наклонил голову и вышел вслед за уже ушедшими Громом и Ренией.
* * *
Тролль и вампирша обогатили меня еще на пять с половиной тысяч.
Итого суммарно у меня сейчас на руках было больше девятнадцати тысяч золотых, это вместе с теми двумя тысячами, что я захватил у четверки бандитов, постаравшихся прижать меня у развалин в лесу.
Подсчитав свою наличность, я собрался идти к управляющему. Правда, по дороге заглянул в стойла. Мне и самому хотелось увидеть своего драга. Вот так незаметно люди и обрастают связями.
Мне было непривычно, но я скучал как без своих таких разных девушек, так и без своей названой неугомонной сестренки, как без своего необычного громоподобного друга тролля, так и без своего драга.
Немного наигравшись со своим четвероногим подопечным, я все-таки пошел заниматься делами.
Нужно было узнать у Лекиса, на какую сумму тут привезли артефактов, и понять, а хватит ли у меня на них денег.
Ну и по факту, заключить сделку об их дальнейшей покупке у них. То, что я смогу сбыть их в Академии, у меня не было никаких сомнений. Почему раньше туда никто не перепродавал артефакты, я не понимал, но именно там и был самый большой их потребитель во всей империи. Так что нужно занять эту нишу, пока она свободна. Я имею в виду поставщика артефактов в Академию.
Дополнительно я хотел сделать задел на будущее и договориться с местными о скупке через Лекиса и Лейлу артефактов у всех поисковиков раз в два месяца, примерно в тех же числах, когда сюда собиралась приезжать и девушка.
* * *
– Ну что ж, я очень рад нашей столь плодотворной сделке, – сказал я ошарашенно смотрящему на выставленные перед управляющим имением Лейлы мешочки с золотыми, где сейчас было чуть меньше пятнадцати тысяч золотых.
Я скупил все артефакты. Благо денег мне на это хватило. А копить их я особо и не собирался.
После этого мы с Лекисом договорились о том, что примерно в таком же формате он будет собирать и складировать у себя товар поисковиков, который те готовы будут выставить к продаже, а я же буду забирать его раз в два месяца и приезжать за ним буду вместе с хозяйкой этих владений. Но на будущее он должен предупредить их, что мне кроме обычных артефактов еще интересны и артефакты древних, и прочие диковинки, что они найдут в лесу.
Эта информация практически мгновенно разлетелась по лагерю.
Сомнений в том, что я платежеспособен, ни у кого больше не было. А как говорил управляющий, были некоторые сомневающиеся. Однако сейчас я на деле доказал, что слов на ветер не бросаю. И в следующий раз поисковики наиболее интересный свой товар приберегут именно для меня, особенно если я гарантирую им некоторую стабильность закупок.
Но как раз это мы с ним уже и обсудили.
Дальше я выкупил права собственности на то поместье и прилегающие к нему земли у Лейлы. Заплатил запрошенные деньги и стал гордым землевладельцем.
Правда посетить свой небольшой загородный домик я решил в следующий раз, когда у меня будет чуть побольше свободного времени.
А уже под вечер этого дня, практически все искатели получили причитающиеся им деньги и разъехались по домам, полностью довольные нашей общей с ними сделкой.
Это стал первый слет поисковиков приграничья, как мне потом рассказал говорливый парнишка Гирос, которого я встретил у палатки управляющего и распорядителя торгов. Он не очень торопился, так как был местным, и потому сначала пропустил за причитающейся им долей тех, кому нужно было еще добираться до дома.
Я думал, что на этом вечер и закончился, но оказалось, еще нет. Я забыл о своих предполагаемых сородичах.
* * *
Северяне нашли меня вечером.
– Добрый день, – поздоровался степенный, но еще крепкий старик, входя в палатку, – можно с тобой поговорить?
Почему нет, тем более как я узнал, никаких артефактов они не собиралась продавать и вообще тут на торгах появилис, видимо, лишь с одной целью, чтобы о чем-то переговорить именно со мной.
Ну, вероятно, не именно со мной, а с неким богатым человеком из империи.
– Пожалуйста, – и я указал на освободившиеся кресла.
Пришедшие расселись. Их было шестеро.
– Мы представители клана Ледяного Таора, – начал свой рассказа старик, – и мы рады встретить тут нашего собрата.
После чего дед рассказал, что же привело их на территорию империи.
Все просто.
Их земли накрыло ледяной пустыней, и клану просто некуда было идти. Для того чтобы обосноваться тут, на окраине империи, нужны были хоть какие-то подъёмные. Но у северян никогда особо не было денег, чтобы можно было выкупить земельный надел, на котором они бы смогли разместиться. В качестве оплаты клан готов был пойти на службу к тому владетелю, что поможет им. Но пока желающих не было.
Скоро в горах на севере империи начнется период сильных ветров, и тогда через перевал вообще не пройдешь. А поэтому, чтобы успеть перевезти свои семьи до этого, они были вынуждены обратиться к человеку из столицы, который, по крайней мере, смог бы обеспечить их деньгами для приобретения земли.
Я понял, о чем они говорят. Да и землю мог им кое-какую предложить.
Мне Лекис рассказал о том, что их сосед, граф, неделю назад скоропостижно скончался и его дальний родственник откуда-то из столицы, пока есть такая возможность, распродает земельный надел графа по частям, не желая заниматься его обустройством и следить за ними.
Меня это вполне устроило.
Я попросил управляющего принести карту.
– Вот, – ткнул я пальцем, указывая на определенный пятачок, – если вы согласитесь обосноваться там и возьмете под свою защиту владения леди Лейлы и вот этот небольшой земельный участок, – а именно там должен был находиться купленный мною дом, – я смогу вам помочь.
Участок я выбрал не просто так. Как мне сообщил управляющий, где-то именно в том месте был серебряный рудник графа, но где он точно расположен, Лекис не знал.
А вот если мы поселим там северян, они рано или поздно его найдут. А жить они будут по факту на моей земле. Я ее выкуплю через них. И дам подъёмные на возведение домов и закупку провианта.
Это я и пересказал сидящим напротив меня людям.
– И это все? – удивленно спросил у меня старейшина рода, а им и был тот самый старик.
– По мне, так этого вполне достаточно.
И вытащил из сумки последний свой кошель. Там лежало четыре тысячи золотых.
– Здесь деньги на покупку этой земли. И на ваше обустройство там. Этого должно хватить.
Старик пораженно смотрел на меня.
– Это не равноценный обмен, – тихо произнес он, – мы не сможем вернуть тебе долг.
И он твердым взглядом посмотрел на меня.
– А я этого и не прошу, – пожимаю я плечами и пододвигаю к нему кошель с деньгами.
– Помните, вы теперь несете ответственность за эти земли.
– Да, – медленно кивнул головой старейшина, взял со стола кошель, и молча вышел из палатки.
Так же молча за ним ушли и остальные северяне.
Нужно уметь не только брать. Но и отдавать. И какую-то мизерную часть своего долга этому миру я только что вернул.
Ну, а на следующий день мы отправились в Академию. Нас ждала учеба.
* * *
– Отец, почему он поверил и помог нам? – спросил молодой северянин у старейшины. Тот ехал молча.
– Отец? – окликнул старика его младший сын, подумав, что тот не услышал его вопроса. Но старейшина все прекрасно слышал, однако ответил почему-то совершенно иное, казалось бы, сказанное невпопад:
– Он так никому и не назвал имени своего рода.
– И что? – не понял его младший сын.
– Род не называют лишь те, кому этого и не требуется. Именно поэтому он нам и помог.
И старик уже уверенно повернул своего боевого волка в направлении соседнего графства.
У северян не требовалось полного представления лишь в одном-единственном случае. Этот немного странноватый парень был из рода владык Ледяных пустошей. Но как его занесло сюда в империю, старейшина не знал. Да и не его это дело. Дела владык их не касались. Зато он теперь знал, кому с этого времени должен служить их небольшой род.
Глава 12. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Академия магии
Два дня спустя. Академия магии
– Добрый день, – сказал я, входя в помещение склада и приготовившись к встрече с девушкой-кладовщицей. Первым делом я хотел закончить с продажей артефактов и договориться о постоянном договоре на скупку у меня поставляемого товара, а то иначе все мое начинание вылетало бы в трубу. Мне нужен постоянный контракт и на постоянную скупку артефактов, и именно у меня. В противном случае такие объёмы товара по нормальным ценам в городе я реализовать не смогу. Разве что наиболее ценные и примечательные экземпляры.
Именно сортировкой и выборкой самого интересного, на мой взгляд, я и прозанимался вчера вечером, подготовив все остальное к оптовой продаже. Особо мелкий мусор, который мне продали поисковики чуть ли не по весу, я хоть и прихватил с собой, но только для того, чтобы узнать, он вообще интересен кому-нибудь кроме меня или нет?
Но при входе в помещение склада меня ждало некоторое разочарование.
Вместо ожидаемой молодой девушки там сейчас находился какой-то не слишком пожилой маг, который, судя по такому же значку, что и у меня, был артефактором. Тогда как девушка, как я помню, была каким-то стихийником. По-моему у нее символ на значке обозначал разум и воду, но тут я не уверен. Не все еще видел. Да и типов магии тут расплодили столько, что сразу и не разберешься.
Но если вернуться к происходящему, то главное было в том, что сейчас тут находился явно не тот, кто мне нужен.
Глядя на этого мага, смотрителя склада, я понял, о ком говорил Касис, когда намекал на то, что Академия скупает артефакты гораздо дешевле, чем их можно распродать в городе. И меня такой расклад полностью не устраивал. Гораздо лучше иметь дело с той самой девушкой, у которой явно гораздо меньше опыта в подобных делах, да и к тому же скупка и оценка стоимости артефактов не является ее основной профильной деятельностью. Тогда как этот мужчина был похож на опытного оценщика, хотя как они должны выглядеть на самом деле, я не знаю. Но я видел его ауру. И хоть она и была не столь яркой и насыщенной, как у Деи или Селеи, но очень структурирована, и разнообразие различных магических потоков в ней было ничуть не меньше, чем у того же Касиса, что меня и смутило. Слишком похожи были их ауры, и это наталкивало на мысль, по крайней мере, о том, что и способности, и умения у них будут если и не одинаковы, то примерно одного и того же уровня.
А с Касисом или магом-артефактором его уровня я бы в такие махинации не пустился. И потому мне нужна была та самая девушка-магичка, что я встретил тут.
– Что вы хотели, молодой чел? – спросил у меня маг, пока я обдумывал ситуацию.
– Добрый день, – еще раз произнес я и ответил, глядя на него: – Простите, но примерно дней десять назад тут работала девушка. Я ее ищу.
Тот пригляделся ко мне и усмехнулся.
– Эх, молодость, молодость, – покивал маг, хотя и сильно дряхлым стариком он не выглядел, но кто их тут поймет. Может ему уже лет триста или больше. Правда, тот же Касис выглядел лет на шестьдесят. А этому мужчине не дашь больше пятидесяти.
Видимо, что-то прикинув в своей голове, глядя на меня задумчивым взглядом, он ответил:
– Гела тут работала, пока в Академии был большой наплыв абитуриентов. Сейчас же она вернулась обратно, – и маг-кладовщик указал мне в окно, – вон то здание, зеленоватого цвета, видишь?
Я кивнул в ответ.
– Так вот, там находится архив. Обычно девочка работает там, когда не требуется помощь здесь. Так что, где ее найти, я думаю, вы, молодой чел, теперь догадались.
– Спасибо, – поблагодарил я этого говорливого старичка и, попрощавшись, вышел из здания склада.
* * *
– Хм, – пробормотал маг, который был значительно старше, чем выглядел внешне, – неужели моя внучка смогла найти наконец себе нормального парня?
Правда сам дед в это не очень верил, не похож был этот северянин на тех молодых людей, с которыми обычно знакомила его Гела.
Не было в нем того шика, стати, напускной манерности и лоска, что так нравились девушке.
Северянин был больше похож на такого растрепанного лесного зверя. Старому магу сразу на ум пришел старх. Тихий, неслышный и смертельно опасный зверь, с которым лучше не пересекаться даже хорошо подготовленному и вооруженному отряду.
Вот именно против такого ухажера для своей внучки маг бы не возражал, но он прекрасно понимал, что не могла Гела так резко поменять свои вкусы.
