– Я не сделаю тебе больно. Ни тебе, ни Розали.
Он нашел мою руку и пожал пальцы. У меня кружилась голова от его близости, его запаха. Захотелось положить голову на теплое плечо, позволить сильному мужчине решать все проблемы.
– Только друзья, – выдохнула я. – И ничего больше!
– Друзья, – согласился Бран.
Он еще несколько мгновений смотрел мне в глаза, будто ждал чего-то. Потом чуть поклонился и отошел.
– Розали, – хрипло позвала я. – Пора идти на праздник.
Моя птичка не умеет ходить шагом, она или прыгает, или несется, будто ветерок, или скачет на одной ноге. В комнате сразу стало светлее, когда она распахнула дверь.
– Ура! Мне ведь можно сладкую вату, мамуля?
– Можно, – улыбнулась я.
Теперь я могла себе это позволить: в кошельке лежала серебряная монета, которую я честно заработала.
***
На улице Бран передал мне стопку плотных карточек.
– Что это? – удивилась я, вглядываясь в тисненые буквы.
«Брачное агентство “Одинокий дракон”» – было отпечатано на карточке крупным шрифтом, ниже адрес, мое имя и слоган: «Соединяем сердца».
– Это же визитки!
Сама я и не подумала о такой полезной вещице. А ведь как удобно – стану раздавать их потенциальным клиентам.
– Сколько я тебе должна?
Бран качнул головой:
– Ничего. Пустяки. Я сделал их в нашей типографии.
– Спасибо.
Как же тяжело выдавить из себя слова благодарности, куда проще мне удавались подколы и шпильки. Я убрала визитки в маленькую сумочку, где помимо кошелька лежал только носовой платок. Бран предложил локоть, и я, поколебавшись долю секунды, все-таки взяла его под руку.
– Добрый вечер, мадам Аро! – Сосед-зеленщик приветливо приподнял шляпу. – Отправляетесь на праздник?
Орк поклонился мне и Брану и в то же время с интересом поглядывал на незнакомого мужчину. Все, теперь пойдут слухи о том, что вдовушка завела шашни с журналистом. Одинокая женщина с ребенком всегда в центре внимания и сплетен, придется смириться и каждый раз выходить из дома с высоко поднятой головой.
В городском парке было яблоку негде упасть. Звучала веселая музыка, дети со смехом носились по лужайке. В лавках продавали сладости: орешки в меду, сладкую вату, цукаты в карамели и газировку.
Вход на праздник стоил медную монету со взрослого, детей пускали бесплатно. Бран заплатил сам, не принимая моих возражений. Сначала мы решили прогуляться, угостить Розали, а заодно разведать обстановку. Было слишком жарко и шумно. К делам лучше приступать на закате, когда в парке останутся лишь те, кто хочет в тишине и прохладе пропустить стаканчик-другой эля, сидя в открытом шатре.
Рози получила долгожданную сладкую вату и аккуратно еле ее, отщипывая от лакомства по крошечному кусочку. Она шла между нами и в восхищении вертела головой. Рози выросла вдали от города и еще ни разу не бывала на подобном празднике.
– Какие шарики! – радостно щебетала она. – Какая красивая музыка! А там, погляди, мамуля, там циркачи!
Вдруг Рози замерла, ее глазки распахнулись. Я проследила за направлением ее взгляда и увидела стриженую лужайку, окруженную невысоким заборчиком. В центре белели нарядные шатры, а на зеленой травке паслись ухоженные пони.
Я сразу поняла, что вход за ограждение разрешен далеко не всем желающим. Заборчик выглядел мило, он был украшен цветами и лентами, но у калитки стоял угрюмый орк-охранник и зорко следил за тем, чтобы никто из простолюдинов не помешал отдыху знатных господ.
Дело в том, что в нарядных шатрах расположились те, к чьим фамилиям полагалась приставка Ви’, благородные семейства, которые не желали смешиваться с толпой.
Вот только моя птичка этого не поняла.
– Пони! – пискнула она. – Понички! Давай посмотрим, мама!
И она со всех ног припустила к лошадкам. Сейчас они были расседланы и щипали травку, а их маленькие хозяйки угощались пирожными под навесом.
Забор не остановил мою шуструю дочь. Она вмиг перелезла через него, пока неповоротливый охранник сделал два шага в ее сторону. Мы с Браном побежали следом, и тогда орк решил, что мы куда более ценная добыча.
– Ваши пропуска!
– Там моя дочь! Пустите, я ее заберу, и мы уйдем!
Орк оказался не только неповоротливым, но и тугодумом. Он наморщил лоб, размышляя. А Рози подбежала к серому пони, принялась гладить его нос и трепать уши.
– Лошадушка, лошадка! Ты моя хорошая! Ты моя сладенькая!
Из-за стола выбралась маленькая гоблинка в пышном платье. Зеленое личико исказилось от злости. В два счета она подскочила к моей птичке и со всего маха толкнула ее в грудь.
– Убери свои вонючие руки от Чучи! Как ты посмела сюда прийти!
Розали, сидя на земле, удивленно разглядывала свои ручки.
– Они не вонючие. Почему ты так говоришь?
– Потому что ты грязная простолюдинка!
И девчонка сильно дернула Розали за косичку. Я ахнула и заметалась вдоль заборчика. Пусть он и был низкий, но ни перепрыгнуть, ни перелезть через него в длинном платье я не могла. Охранник каменной глыбой застыл у входа. Бран попытался обойти его, но легче было валун сдвинуть с места.
– Лучше отойди, – глухо сказал Бран.
– Пропуск. Здесь закрытая территория.
– Там ребенок!
– Закрытая территория!
У Брана побелели скулы. Он неуловимо быстрым движением притянул к себе голову орка и двинул кулаком ему в грудь. Потом с размаха в ухо. И локтем в согнувшуюся спину. Охранник, рыча, растянулся у его ног.
Бран перескочил через лежащее тело и кинулся к Розали. Подхватил на руки мою птичку, баюкая, прижал к груди.
Я пробежалась прямо по спине орка: не смогла перепрыгнуть. Так ему и надо!
– Ты! Гадкая девчонка! – Я встала перед гоблинкой, гневно сверкая глазами.
От негодования забыла, что мне стоит вести себя сдержанней: теперь я тоже простолюдинка.
– Мама! Папа! – заверещала маленькая негодяйка.
Но могла бы и не стараться. Благородная публика, привлеченная ревом, стекалась к возмутителям спокойствия со всех концов лужайки.
Бран передал Рози мне, а сам загородил нас, сложив руки на груди.
Глава 18
– Что здесь происходит? – ледяным тоном спросил гоблин. – Как вы смеете обижать мою дочь! Охрана!
Его жена в это время успокаивала ревущую в три ручья вредину.
– Они хотели украсть Чучу и напали на меня! – пищала девица, размазывая слезы.
Но перестаралась. Даже собственная мать посмотрела с сомнением:
– Да как бы они его украли, Вурри? Здесь всюду охрана.
Высокая публика не спешила вмешиваться. Пожалуй, они даже развлекались, разглядывая нас. Подумать только, девчонка-простолюдинка сцепилась с благородной леди. Захватывающее зрелище! Но я не собиралась работать балаганной артисткой.
– Розали хотела погладить пони, а Вурри налетела на нее и толкнула на землю! – сказала я из-за плеча Брана. – Разве так себя ведут воспитанные леди?
– Это правда, Вурри?
– Неправда! – буркнула та. Сразу видно: крепкий орешек, такую не расколешь.
– Она обманывает.
– Вурри никогда не врет!
– Спросите у вашего охранника, он все видел.
Орк в это время, прихрамывая, как раз подошел к собравшимся. Вид у него был помятый, соринки прилипли к щетине на голове, пуговица болталась на длинной нитке.
– Я ничего не видел, – процедил он. Указал на Брана и на меня: – Этот меня избил. А эта помогала!
Похоже, правды мы не добьемся…
– Выкинуть прочь этот сброд! – прошипела гоблинка.
– Мамуля! – Мое ухо обожгло горячее дыхание Рози. – Что значит «сброд»? Нас выкинут? Прямо на землю?
Я представила, как нас ведут прочь, подталкивая в спину, и как следом несутся шепотки: «Совсем распоясались! Пусть смотрят за своими детьми!» И осторожно поставила Рози на ноги. Мы уйдем сами, гордо расправив плечи.
Бран протянул Розали руку:
– Держись, принцесса. Пойдем отсюда. Здесь тоска зеленая и ничего интересного! И ты еще не ела мороженого!
Рози приободрилась и уцепилась за руку Брана, да и я вздохнула спокойнее. Удивительно, но я чувствовала себя под защитой широкой спины. А как ловко Бран врезал этому орку!
– Стойте! – раздался повелительный голос.
Он звучал так властно, что я невольно замерла на полушаге, а потом сердито оглянулась. Высокий черноволосый мужчина стремительно шел навстречу незваным гостям. То есть нам. И это почему-то пугало. Как и то, что все эти напыщенные высокородные расступались, давая ему дорогу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/anna-sergeevna-platunova/trebuetsya-zhenih-ludey-prosba-ne-bespokoit/?lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
