? В любом случае, ? скрыга напирал на капитана, почувствовав, что тот уже дал слабину, ? вы не вправе оставлять на произвол судьбы любого нуждающегося после крушения.
? Хорошо, будь по-вашему, ? вдруг согласился капитан, ? но только эта псиса нигде не должна шнырять, только в пассажирском отсеке. А как прибудем к ближайшей стоянке, мы от него освободимся.
? Ура капитану, покорителю пространств, от пупа и до середины! ? радостно завопил Джухли-Мухли.
Мистраль в сердцах махнул рукой и гаркнул на мехлина:
? Запустить двигатели, рассчитать местоположение, драить палубу!
? Есть! ? Зира вытянулся и положил швабру на плечо, будто винтовку.
? И не забудь приготовить завтрак, ? добавила кошка, неожиданно появившись на очередной спинке кресла.
? Обязательно! ? замотал головой мехлин.
? То-то же, ? цыкнул капитан и твёрдым шагом направился к себе на мостик.
? До меня не совсем дошли ваши разговоры, ? попугай растерянно почёсывался, ? прыгать через форточку или в открытый иллюминатор?
? Ты остаёшься, ? сказал скрыга.
? Правда?
? Ох, куриная голова, ? вздохнул ротан, ? только тебе нельзя будет покидать пассажирский салон.
? Ура! ? подпрыгнул Джухли-Мухли. ? Свободу вольным птицам! Долой золотые клетки!
? Я не понял, ? прервал его Пупырь, ? ты желаешь отправиться в свободный полёт?
? Нет.
? Тогда зачем столько криков о свободе? Тебя заперли в этой коробке с креслами до ближайшей станции.
? Я понял, ? встряхнулся попугай и вновь заблажил: ? Слава покорителям воздушных пространств! Достойный отпор их великодушию! Не порвать связи пространства и времени!
? Какая у него чехарда в голове, ? обречённо сказал ротан.
? Где же он этого набрался?
? Обучен, воспитан, трудные годы юношества, дворцовый этикет и прочие милые штучки. Наши короли и султаны обожают громогласные лозунги в их честь. Вот, например: «Не сотрётся борода нашего повелителя! Не пропадут даром труды его великолепного палача! Долой придворных мерзавцев, даром пожирающих королевское печенье!»
? Ой, хватит, хватит, хватит, ? замахал руками Тяй, ? ещё немного, и я сам открою форточку.
? Зачем? ? встревожился попугай, вобрал голову в плечи, покосившись на иллюминаторы.
? Проветрить помещение, ? зло проговорил ротан.
В это время к ним зашёл мехлин с подносом, на котором причудливой горкой были сложены печенье, сыр, орехи, фрукты, а также стоял чайник, молочник и кофейник. Зира ловким движением руки открыл столик, вмонтированный в стенку, поставил поднос и, очаровательно улыбаясь, оповестил всех:
? Ваш завтрак, господа. Приношу извинения, что подал не в кают-компании. Сами знаете, руководство запретило птичьим отпрыскам присутствовать в других помещениях, но коль уж его кормить, то я подумал, что будет справедливо, если вы разделите с ним его участь, то есть завтрак. Вы же за него поручились.
? Теперь будем страдать из-за проявленного великодушия, ? вздохнул ротан.
? Это ваш выбор, ? всё так же улыбаясь, сказал Зира.
? А какая разница, где есть? ? пожал плечами скрыга.
? Я полностью разделяю ваше мнение, ? высокопарный блеск в глазах попугая ещё не потух, и он вновь набрал в грудь воздуха, чтобы выдать очередные лозунги.
Но ротан поднял руки и спешно с ним согласился:
? Я со всем согласен, приступим к завтраку.
? Вот и отлично, ? слегка поклонился Зира. ? Если я буду нужен, то жмите вот эти красные кнопки, они над креслами.
? Что, все сразу?
? Нет, достаточно одной, но можно любую, ? мехлин щёлкнул каблуками, поклонился и лёгким шагом устремился к себе в каюту.
Ротан поднял салфетку над подносом, и его настроение сразу улучшилось на несколько бокалов по шкале Фрихтера:
? Если бы мне давали такой завтрак, то я согласен питаться даже на улице под дождём, уж не говоря про компанию с сумасшедшим попугаем.
? Постарайтесь сдерживать свои эмоции, ? попугай заглядывал ему за плечо. ? Хотя я полностью с вами согласен, в сервировке наш мехлин может переплюнуть королевских стряпчих.
? Оставьте ваши дворцовые замашки, ? сказал ротан, наливая из кофейника душистый кофе.
? А я хочу вам заметить, ? неожиданно прозвучал голос кошки, ? что любой рацион у нас на корабле рассчитывается с учётом наличия животных на борту.
? Хватит вам препираться, ? добродушно проговорил Тяй, ? тут еды достаточно, чтобы зоопарк прокормить. Тебе ветчину или сыр?
? И сосиску тоже, ? муркнула кошка, потираясь о штанину скрыги, ? и не забудьте молока плеснуть, хотя лучше сливок. Зира обязательно помнит обо мне.
Скрыга налил молока в блюдечко, поставил рядом с кошкой и заодно выложил аппетитной горкой ветчину, сыр и сосиску. Сам же взял листок салата, сложил его с копчёным угрём и положил на хрустящий хлебец, затем взял чашку кофе с молоком и подошёл к стеклу иллюминатора.
? Какой прекрасный вид открывается, я так ещё ни разу не завтракал в своей жизни.
? Всё преходяще, ? неопределённо поддержал его попугай.
? Именно, ? согласился ротан, ? поэтому так жалко, что подобные минуты бывают редко.
? Зато вы можете оценить их прелесть, ? смачно откусывая кусок бутерброда, сказал Тяй. – Вот стоишь и смотришь вдаль, а на горизонте появляется ещё один дирижабль, а в нём, наверное, тоже завтракают.
? Ох, и разыгралась твоя фантазия, ? довольно пережёвывая ветчину, произнес Пупырь.
? Да какая это фантазия. Вон, смотрите, летит нам навстречу дирижабль, почти такой же, как наш, только чёрный, с какими-то белыми пятнами на шаре.
? Какой шар, какие белые пятна? – Пупырь ворчливо копался на подносе с едой.
? В самом деле, о чём ты толкуешь, коллега? – блаженно заталкивая в клюв кусок банана, проронил Джухли-Мухли.
? Прежде чем говорить всякие глупости, посмотрите в окно.
? В иллюминатор, тебе же капитан говорил, ? голосом наставника поправил его попугай.
? Вы посмотрите наконец! – возмутился скрыга. – Он уже совсем рядом.
? Кто рядом? – попугай решил оторваться от своего занятия, но то, что он увидел за бортом, буквально обездвижело его. – Какой ужас! Это же пираты!
? Пираты?! – Блоха запрыгнула на кресло. – Точно они, только у них чёрный дирижабль, да ещё с нарисованными костями. Какая мерзость!
? Караул! Пираты! Спасайся кто может! – завопил попугай.
В салон тут же ввалился Зира и, заикаясь, сказал: ? Нам кр-ран-нты! Мы си-сильно сбилися-ся с пути и, кажется, попали в темную область, где промышляют пи-пираты. Товсь к спешной эвакуации-и-и!
? Поздно, ? мрачно сказал ротан, ? смотрите, они уже выбросили какие-то присоски на верёвках, и очень успешно.
С чёрного дирижабля, на гондоле которого были нарисованы череп и перекрестие костей, а также весёлое название «Розовая килька», были выброшены верёвки с присосками. Они зацепили «Альбиноса», как осьминог свою жертву, и быстро притягивали его к себе. В широких дверях чёрной гондолы столпились пираты с явным намерением посетить международный транспорт и поделиться новостями с командой и пассажирами. Под скрежет такелажа двух дирижаблей и крики команды пиратского корабля в пассажирский салон спустился невозмутимый грейт Мистраль с дымящейся папиросой. Он тяжело вздохнул и, не вынимая папиросы, процедил:
? Я же говорил, что псиса не к добру. Вот накаркала, теперь будем мыкаться с этой рванью.
? Вы сами сбились с пути, я тут ни при чём! – возмутился Джухли-Мухли.
? Поздно об этом говорить, сохраняйте спокойствие и выдержку. ? Капитан махнул рукой и, вытащив папиросу, ткнул ею в первого влетевшего пирата, который выбил стекло иллюминатора. Пират закричал и завертелся как юла на полу, за ним тут же влетели ещё двое, которых огрел шваброй Зира, а ротан попытался их пнуть, но следующий пират громадного роста рухнул на него и придавил к полу. За ними тут же влетели ещё несколько пиратов, и дирижабль «Альбинос» был захвачен. Скрыгу схватил за горло пират с пёстрой повязкой на глазу, а на капитана и мехлина были направлены пистолеты других пиратов. Кошка вскочила на соседний шкаф и там притаилась, а бледный ротан лежал на полу, раскинув руки, и бессмысленно смотрел на потолок. Долго ему не дали полежать: громила, который рухнул на него, поднял ротана одной рукой, встряхнул и поставил рядом с капитаном Мистралем. Попугай куда-то подевался. С пиратского дирижабля по шатаюшейся верёвочной лестнице перебрался ещё один пират, аккуратно причёсанный и, в отличие от остальных, в строгом выглаженном костюме и при бабочке – видимо, доктор или командир (а может, и то и другое в одном одеянии). Он вошёл в салон и, брезгливо отряхиваясь, обиженно проворчал:
? Ох, опять этот мусор. Матрос Гнива, ты должен прибрать на этой посудине, а то как мы будем праздновать победу?
? Слушаюсь! – вытянулся сухой, как килевая мачта, пират.
? А зачем нам тут праздновать, когда у нас своя лахудра чудесная? – спросил одноглазый.
? А как же провиант и прочие напитки? – развёл руками предводитель.
? Мы влёт всё перетащим к себе, ? гаркнул громила, ? нам у себя привычнее, так что, кэп, давай без заморочек!
? Хорошо, пусть будет по-вашему, ? ворчиливо согласился капитан пиратов, но тут он увидел кошку Блошку на шкафе и радостно предложил: ? А вот кошку съедим, но прежде зажарим!
? Поцелуй меня за хвост, ? зло сказала Блоха, внезапно прыгнула и вцепилась в его лицо. Предводитель взвыл и рухнул на пол, а кошка отпрыгнула от него, изогнула спину и, прошипев на прощание, сиганула в разбитый иллюминатор. Зира рванулся за ней, но громила схватил его за талию и поднял над головой.
Мехлин непрерывно причитал:
? Блошка, моя Блошка, она разбилась!
? Как бы не так, ? пробурчал Мистраль, но его услышал только скрыга.
? И почему не понимают моих шуток? ? Предводитель пиратов сидел на полу и растирал ладонью расцарапанную щёку. ? Кстати, почему «за хвост», ведь нужно целовать под хвост?
? Вам видней, комадор, ? прорычал громила.
? Что видней?
? Куда целовать.
? Ох и тупой же ты. Всех пленных…
? За борт? – обрадовался громила.
? Нет, ? поморщился предводитель, ? в кладовку, потом попробуем обменять у людоедов на мыло.
? Хе-хе, здорово! А они из них сделают паштет.
? Как в кладовку? ? встрял кривоглазый. ? Там столько выпивки и жратвы, нам на месяц хватит. А если их туда поместить, они продукты попортят, как портовые крысы.
? За крыс ты ответишь отдельно, ? мрачно проговорил капитан Мистраль.
? Тогда в шкаф! ? Капитан пиратов поднялся и поправил свой смокинг.
? Там тесно, ? нагло заявил ротан.
? В тесноте, да не в обиде. Можно, конечно, обойтись и без мыла, тогда за борт, ? мило улыбнулся предводитель.
? А по мне их лучше за борт, ? рассердился громила и схватил за шиворот ротана. ? И вообще, я не пойму, зачем мыться?
? Э, полегче! ? возмутился Пупырь. – Ох и вони от тебя, лучше уж точно за борт, чем с такими протухшими потрохами рядом быть.
? Поговори мне! Полетишь как пушинка, люблю самолётики пускать, ? умилился громила. – Разреши, кэп, ну хоть этого прыща запустить, порадуй команду!
? Не стоит торопиться, ? махнул рукой предводитель, ? пусть промаринуются в шкафу, мы с мылом ещё и верёвок выменяем у каннибалов.
? Как скажешь, коммодор, ? расстроился громила и гулким стуком поставил ротана на пол… головой вниз. Когда он опустил руки, Пупырь с грохотом рухнул, вызвав хохот у пиратской команды.
? Отольются кошке мышкины слёзки, ? потирая ушибленную голову, сказал ротан.
? Хватит болтать, ? предводитель поправил смокинг и, сжав губы, строго посмотрел на пленников, ? пора их упаковывать. Я возвращаюсь на нашу кильку. Начинайте перегрузку, первоначально жратву, а то я не ел целую неделю.
? Обижаете, кэп, ? воскликнул громила, ? сегодня утром я вам самолично приготовил сапогетти.
? Не напоминай мне, аристократу в двадцатом поколении, об этой гадости, ? он притянул за пряжку ремня к себе громилу и посмотрел своими чистыми голубыми глазами, полными беспощадной злости и презрения, ? твои спагетти больше походили на шнурки с ботинок.
? Почему походили? – недоумённо спросил громила. ? Это и были шнурки, из чистой свинячьей кожи, с моих ботинок.
? Только не говори, что ты их не мыл!
