Страница 2 из 5
Я ожидала увлекательного рассказа о произошедшем, но это оказалось все.
– А где твой отец? – попробовала сменить тему Чарлин. Но не тут-то было. Меня совершенно не устраивали такие объяснения.
– Отец с матерью в путешествии по делам компании, хотят наладить работу по производству тканей с помощью шелковых дракончиков на Востоке, – кратко поведала я и тут же вернулась к более волнующей теме. – Ба, как ты сломала ногу? Я хочу знать подробности. Даже если это случилось на ровном месте.
Бабушка тяжко вздохнула, поняв, что от меня так просто не отделаться.
– Хорошо, – быстро сдалась Чарлин и принялась рассказывать.
Оказывается, прошлый сезон выдался неудачным. Ба купила хорошую партию драконьих яиц разных видов, и для сельского хозяйства, и для души, так сказать, домашних декоративных, и даже парочку боевых, для последующей продажи. Но случилась сильная гроза, сарай, где хранились зреющие дракончики, почти разнесло от сильнейшего ветра. Артефакты, питающие дракончиков магией, вышли из строя. Та ночь стала роковой для нового потомства. Большинство яиц замерло в своем развитии. Дракончики так и не вылупились. Ферма понесла колоссальные убытки, к счастью, у ба хорошие сбережения. До разорения ей еще далеко. Но если в этом сезоне не реабилитироваться – дело всей жизни она может потерять.
– К тому же есть проблемы с естественными источниками магии на нашей земле, – продолжила ба. – Помнишь водопад?
Я кивнула. Как же не помнить. Большинство бабушкиных драконов, и молодняк, и старенькие, любили это место. Водопой и магическая подпитка – все в одном месте.
И я любила в детстве. Там вода была всегда теплая и прозрачная. Глубоко, но видно каждый камушек и песчинку на дне.
Не стала предаваться ностальгии.
– Так вот, источник внезапно истощился. С ним и водопад почти высох.
Бабушка горько вздохнула, а я вместе с ней. Не верилось, что столь красивого места силы больше не существовало. Сразу напрягла извилины, вспоминая все, что касалось магических источников. Разве они способны иссякнуть? Переместиться, да, но не исчезнуть полностью… Хотя и такое тоже могло случиться. Впрочем, это же не единственный источник магии на ферме.
Бабушка словно читала мои мысли.
– Еще один источник есть, но он не совсем на моей земле.
– Как это? – удивилась я.
– Помнишь дерево у ручья на границе фермы, старый ясень?
Снова кивнула, как не помнить. Дерево то я тоже обожала. Помню, в детстве забиралась на толстую ветку и любовалась старой крепостью-замком, что стояла неподалеку от границ фермы. И представляла, что там живет настоящий принц, который позовет меня на бал…
Наивные детские фантазии. Замок давно был заброшен. Там никто не жил и вряд ли будет.
– Дерево тоже магический источник. Конечно, он в разы слабее. Но сейчас мои драконы любят отдыхать там. Однако есть проблема. Дерево на границе, забор на нем прерывается и продолжается уже после.
– Я помню. Но не понимаю, в чем проблема.
– Проблема в том, что непонятно, кому принадлежит этот источник: дерево растет как на нашем участке, так и на соседском.
И все равно не понимаю. Соседей нет, никто не будет следить и ругаться, если дракон случайно забредет на чужую территорию. Но бабушка огорошила меня очередной новостью.
– Да, Трис, у нас новые соседи.
– Кто?! – удивилась я.
– Лучше тебе с ними не встречаться, – ба, понизив голос, пробормотала, – надеюсь, так и будет.
В голову закрались нехорошие подозрения. Неужели это новые соседи так конфликтны и агрессивны, что из-за разборок с ними бабушка сломала ногу?
Еще немного, и я бы уже придумала план жестокой мести. Но бабушка меня осадила.
– Не вздумай с ними ругаться, – предупредила Чарлин.
– Так как ты сломала ногу?
Бабушка отвела взгляд. Явно не хотела делиться этой, уверена, занимательной историей.
– Немного сглупила, – начала признаваться бабушка. – Отправилась в горы, на поиски одного редкого вида драконов. Но закончилось все неудачно, как видишь. Драконов раздобыть не удалось. Еще и это…
– Зачем так рисковать?! – не стала скрывать возмущение. – А если бы это была не нога, а шея? Ба! Тебе уже не пятьдесят, не девица, горной козочкой по горам скакать.
Опасна подобная затея также тем, что горы граничат с еще одним темным королевством. Но отнюдь не таким дружелюбным, как Рейринг или другие, входящие в Объединение. Это одно из королевств, которое продолжает жить устаревшими взглядами. Не понимая, что мир давно изменился. Светлые не ненавидят темных. Наоборот, активно смешиваются. Я тому живой пример. И как показала практика, такие союзы идут на пользу темной необузданной силе. Раньше сильные тейры не могли обходиться без магической «привязки» к драконам, которые помогали усмирять магию. Теперь такое требовалось все реже. В основном правителям и их сыновьям, которые все еще оставались самыми сильными темными магами.
– Ба, ну зачем было так рисковать? Сама же говорила, скоро ярмарка. Достану тебе лучшие драконьи яйца.
– Боюсь, одних яиц будет мало.
– Это не все беды? – догадалась я. – Выкладывай.
– В общем, земля моей фермы никогда не была моей, это долгосрочная аренда сроком на сто лет. И этот срок заканчивается.
– Тебя выгоняют? – изумилась я. Такого поворота я не ожидала. Под ферму нужна обширная территория. Чтобы купить такую где-то в другом месте, потребуется очень большое состояние. Даже не уверена, что у отца такое найдется, чтобы помочь.
– Еще нет. Я никому не собираюсь отдавать свои владения. Я уже тут укоренилась, вросла, так сказать, и здесь планирую умирать. Загвоздка в том, что аренда земли предоставлялась под определенные нужды. Под «драконью» ферму. А драконов тут приличных как таковых сейчас нет. И времени совсем мало.
Стала подробно выяснять сроки и что именно требуется. Я, правда, во всех бюрократических тонкостях не сильна. Но этим точно предстоит сейчас заниматься именно мне. Обивать пороги чиновников со сломанной ногой Чарлин точно не сможет. Да и я не позволю.
К окончанию срока аренды должна явиться специальная комиссия, дабы оценить, по назначению ли используют выделенную землю. И принять решение, продлить аренду или отдать землю кому-то другому.
Бред, конечно. Все прекрасно знают, что Чарлин Вэнс отлично справлялась с драконами. Одна из лучших драконьих ферм не только в Изумрудном роге, но и во всем Рейринге. Но у всех случаются неудачи.
– А-а-а!
Мы с ба одновременно обернулись на крик.
Я ни капли не сомневалась, кому он принадлежал. А вот хозяйка фермы удивилась.
Подорвалась с места, собираясь встать. Но вовремя вспомнила о своем «подраненном» положении.
– Детка, Трис, подай, пожалуйста, мою трость.
Оказалось, что деревянная палка с изогнутой, словно шея дракона, ручкой закатилась под кушетку.
Я быстро помогла ба подняться и опереться на трость. А сама поспешила к подруге, которая тоже нуждалась в моей помощи. Тем временем крик повторился, и я ускорила шаг.
На подходе к гостиной я услышала утробное рокотание. Что-то среднее между урчанием кота и звуком, который издают лягушки и жабы на болоте. Тут же облегченно выдохнула. Заходя в гостиную, где моя подруга оказалась повалена на пушистый ковер, я уже знала, что ничего страшного не приключилось.
– Ежкакрыл! Фу!
Небольшой дракон (это по драконьим меркам) топтался по моей подруге, пытаясь облизать длинным заостренным языком ее лицо. При этом выражение его морды было отнюдь не радостным и дружелюбным, как у любвеобильных собак. Ежкакрыл отличался на редкость наглой мордой, длинными клыками, торчащими из пасти, даже если та закрыта. Я уже молчу о множестве длинных тонких костяных наростов по всей спине, которыми Ежкакрыл усыпан словно еж. Собственно, отсюда у него и такое имя.
Старый любимец моей бабушки. Живет на ферме, сколько я себя помню. Самое милое и бесполезное существо на свете.
А еще он очень медлительный и ленивый. Как Этель умудрилась оказаться на полу, не представляю. Наверное, не ожидала встретить дракона прямо в доме.
Ежкакрыл весьма разумный дракон, хотя иногда старательно делает вид, что не понимает тебя. Но в этот раз послушался меня и отпустил гостью.
Пока я помогала Этель подняться, в гостиную приковыляла бабушка.
– Ба, это моя подруга, Этель Торндайк. Этель, это моя бабушка, Чарлин Вэнс.
Представляла без лишнего официоза. Ба вообще его не приветствовала. К тому же обстоятельства такие, что все эти лишние формальности ни к чему.
– Хорошо, что ты приехала не одна. Пойдемте, девочки, на кухню, накормлю вас. Да и поболтаем. Как там твой жених, Трис… Этот манерный, все время забываю его имя…
Да, бабушке я успела рассказать о Торнвиле. Преждевременно назвав его женихом.
Досадно поморщилась. Может, не рассказывать о своем промахе?
Решила немного подумать над этим, пока будем обедать. Есть хотелось страшно. Все-таки мы с Этель пропустили завтрак.
А когда я утолила голод, сладко зевнула. Усталость накатила такая, что я с трудом не клюнула носом в тарелку. Но с бабушкой поделиться своими проблемами все же решилась.
– Я теперь без жениха, – призналась. – Все кончено, безвозвратно и бесповоротно.
– У меня, кстати, тоже, – вдруг призналась Этель и тут же прикрылась кружкой с травяным чаем.
Сон даже отступил немного. Это когда она успела расстаться с «любовью всей жизни»? Уж не перед тем ли, как отправиться в Рейринг?
– Этель… – хотела сказать, что мне жаль. Чувство вины неприятно кольнуло. Но подруга меня перебила.
– Это к лучшему, – уверенно заявила она. – Он слишком меня ограничивал, а я не намерена это терпеть.
Ну что тут скажешь, образцовыми эмерийками нас с Этель не назовешь. И у каждой свои тараканы в голове.
– Не знаю, какой жених у тебя, Этель, но этот твой Матиас, Трис, мне сразу не очень понравился. Может, оно и правда к лучшему, не судьба и все такое.
От слов бабушки стало немного легче. Она все-таки опытнее меня и, возможно, сразу разглядела что-то такое. Я ведь подробно расписывала все его достоинства и даже несколько магснимков показывала.
– Все, что ни делается, к лучшему, – подвела я философски итог.
Солнце еще стояло высоко, но время в Рейринге отличалось от Эмерийского. Дома сейчас было раннее утро, а здесь разгар дня. Но мы не спали после злокозненного бала, и такие мелочи не волновали.
Чарлин разместила Этель в гостевой спальне на втором этаже. А мне отдала старую отцовскую, тоже на втором.
Только когда Этель отправилась вниз, я поняла, что еще не так на ферме. Помимо отсутствия нормальных драконов. Ежкакрыл не в счет. Он, скорее, домашний кот или собака. Даже летать не может. Крылья у него имелись. Но слишком маленькие, чтобы поднять тяжелую тушку выше чем на метр-полтора от земли. Не хватало на драконьей ферме работников, коих всегда было в достатке. Для сезонных еще рано, обычно ба селила их в отдельном гостевом домике, нанимая по пять-семь человек. Но имелись и постоянные. Семья Милтонов, например. У них еще дочка всего лишь на пару лет младше меня. Она тоже помогала на ферме.
Куда делись Милтоны, я решила расспросить позже, усталость брала свое.
Честно говоря, переодеваясь и готовясь ко сну, я боялась, что меня накроет и я все-таки разревусь снова. Как тогда, когда услышала о помолвке Торнвила с королевской родственницей. Тогда мне удалось быстро взять себя в руки. Но это не значило, что я выплеснула всю печаль и обиду.
К счастью, залива бабушкиных подушек слезами не состоялось. Я тут же уснула, стоило прилечь.
Проснулась резко, словно от толчка. Но, скорее всего, меня разбудил голос бабушки.
– Морти! Морти!
Тревога в ее голосе мне не понравилась. Я тут же подскочила, отрывая голову от подушки, и принялась одеваться.
Скорее всего, бабуля была на улице, на крыльце, куда выходили окна спальни. Уже стемнело, и магическая защита дома приоткрыла створки, чтобы впустить свежий ночной воздух. Так что мне отлично было слышно все, что происходило снаружи.
Может, все-таки не все работники покинули ферму, как я опасалась, и ба звала кого-то из них. Но я решила, что пора вставать и одеваться.
На улице все еще было тепло, и я торопливо надела брюки с рубашкой, а сверху накинула жилет, не трудясь застегивать все пуговицы. Волосы быстро расчесала и собрала заколкой несколько прядей на затылке, чтобы не мешались у лица.
Ух, свобода деревни! Оказывается, я по этому чувству соскучилась. Из бабушкиных закромов достала удобные ботинки своего размера и пошла на крыльцо.
Чарлин действительно нашлась там и кого-то высматривала в темноте. Магический фонарь, что висел у двери, не очень этому делу помогал. Неяркий голубоватый свет годился только для привлечения насекомых.
– Что случилось, бабуль?
– Ты уже проснулась, – натянуто улыбнулась Чарлин. Она явно переживала об этом Морти, и ее чувства передались мне. – Прости, если разбудила тебя.
– Ничего, я уже выспалась. Так кто такой Морти, и куда он мог деться?
Пока бабушка мялась с ответом, я проверила свою боеготовность. Поправила шнурки на ботинках и заколку, чтобы не свалилась с головы в неподходящий момент. Рукава рубашки закатала для удобства. Я ведь еще не знаю, с чем или с кем буду иметь дело. Создала стандартный магический светлячок и разместила над головой. Ну вот, другое дело. Хотя бы стало видно, куда идти.
– Морти – это теленок, – смущенно пояснила бабушка. – И он не совсем обычный. Но он очень мне дорог. Скорее всего, опять удрал к единственному оставшемуся источнику. Он ведь наполовину дракон.
О, как интересно. Смески драконов и обычных животных появляются крайне редко, и от этого они еще больше ценны. Всегда есть шанс, что такой полудракон может дать начало новому полезному виду. Как получилось с торнау когда-то.
– Не переживай, ба, я его найду.
– Спасибо, дорогая. Только будь осторожна. Там совсем рядом граница с нашими соседями. Надеюсь, он не забрался туда… – Чарлин нахмурилась, но потом вдруг вспомнила о кожаной сумке на длинном ремне. Сняла ее и протянула мне: – Вот, возьми. Если он побоится к тебе идти, примани яблоками. Это его любимое лакомство.
Забрала сумку и направилась к источнику, продолжая теперь уже сама звать Морти.
С последнего моего визита на ферме мало что поменялось. Но дерево-источник заметно подросло. Кажется, ствол стал настолько широким, что и вдвоем не обхватить. А нижние ветви под собственной тяжестью прогнулись, склоняясь к земле.
Границу с соседями разделял чисто-символический деревянный забор. Который действительно прерывался возле дерева и продолжался с другой стороны.
Стоило подойти поближе, как я сразу почуяла неладное. Одна из деревянных штакетин оказалась снизу оторвана и сдвинута в сторону.
Интересно, через такую дыру теленок пролезет?
Словно в ответ, вдалеке послышалось протяжное «мууу».
– Морти!
Я тут же позвала теленка. Но он не торопился идти ко мне. А очередное мычание, показалось, раздалось еще дальше от фермы. Кажется, теленок все дальше уходил вглубь соседского участка.
Подошла к забору поближе. Магический светлячок освещал землю вокруг на пару метров. Куда ушел Морти, я не видела. Но память подсказывала, что на той стороне забора ничего такого нет, обычный луг. Наверное, теленок почуял там свежую нетронутую травку и пробрался.
Сложно его в этом винить.
Я помнила, что бабушка просила держаться подальше от соседей. Вот только причины таких предосторожностей мне не понятны. Скорее всего, какие-нибудь местные аристократы решили в деревню перебраться, и общаться с фермерами выше их достоинства.
Зря бабушка волнуется. Я все-таки училась в академии с разными зазнобами. Один Торнвил чего стоит. Да и Этель из очень древнего светлого рода. Так что у меня очень хороший опыт общения с такими людьми. К тому же мое обаяние действует на всех без разбора. Так что я точно переживу встречу с соседями. Тем более, замка отсюда даже толком не видно. Меня и не заметит никто. Но на всякий случай потушила светлячок.
Решительно залезла на забор и перемахнула через него.
– Морти! – позвала я громким шепотом. И тут же поняла, что мое проникновение на чужую территорию незамеченным не останется. Почувствовала, как сработали, охранные маячки. Совсем слабые импульсы. По идее, нарушитель не должен ничего заметить, чтобы быть пойманным. Но я не зря была лучшей ученицей на курсе. Боевых магов учат чувствовать подобные чары.
Что ж, скрыть «операцию» по возвращению теленка не получится. Но и отступать уже нет смысла. Надо просто найти Морти и вернуться к себе.
Прошла несколько метров от забора. Впереди показался похожий на теленка силуэт. Похоже, Морти нашелся. Широко улыбнулась, обрадовавшись, что справилась так легко и без ненужных приключений на мои шикарные булочки, как любила называть наши ленивые зад… простите, мягкие пятые точки, преподаватель по физической выносливости и реакции, нейя Жустин.
Дальше все произошло настолько быстро, что я сильно засомневалась, а не поставила ли она мне завышенную оценку по своему предмету.
Меня кто-то больно толкнул в грудь. Я не успела сгруппироваться, совсем не ожидала нападения. И попросту упала на спину. Воздух выбило из легких, а потом на меня навалились сверху. Так и не дав нормально вздохнуть.
Темнота еще больше дезориентировала, и я едва смогла создать новый магический светлячок. Лучше бы я этого не делала.
– Мама… – только и смогла пропищать я.
Надо мной нависла огромная драконья морда. Черные чешуйки лоснились на свету, костяные наросты в виде шипов и рога украшали голову и шею. Но самое страшное – огромные острые зубы. И когти на здоровой лапе, которая придавила меня к земле. Одно неверное движение, и этот коготь вопьется мне в шею.
Дергаться я не рискнула. По хищному оскалу поняла, этот дракон только и ждет, чтобы закусить моей головой.
Давно я не видела таких здоровых.
А бабушка говорит, с драконами беда. Вот у кого яйца брать надо. У соседей!
Нормальный такой экземпляр в качестве сторожевой собаки.
Между прочим, бабушка могла поточнее сказать, почему к соседям лучше не соваться.
Мысленно уже вспоминала все атакующие и защитные заклинания против драконов. А таких, честно говоря, не много, и они требуют концентрации. Тем более против такой зверюги. А сосредоточиться у меня сейчас получалось в основном на клыках размером с приличный ножик в нескольких сантиметрах от моего носа, а не на замысловатых магических плетениях.
Магию я не успела применить, где-то рядом с мордой жутко страшного дракона появилась еще одна.
Но уже вполне человеческая.
– Вы находитесь на землях старшего принца Рейринга, назовитесь или умрете.
Мужчину было неудобно рассматривать, так как он подошел ко мне сзади и навис сверху.
Низкий голос с бархатными нотками, но говорил он как солдат, четко, без эмоций и лишних интонаций. Лицо едва покрывала щетина. Черные как смоль волосы аккуратно зачесаны назад. Строгий сюртук смахивал на военную форму Рейринга. Но на нем не было никаких опознавательных нашивок. Только два дракона, вышитые серебристыми нитками на груди. Такие же, как на официальном гербе правящей семьи.
Наверное, мужчина из частной охраны старшего принца.
Вспомнив об угрозе, я быстро, но на удивление четко ответила:
– Тристания Вэнс.
А потом робко добавила, почувствовав, что одного имени недостаточно.
– Соседка, с фермы.
– Это не дает вам право вторгаться на чужую территорию.
– Я понимаю… Просто мой теленок… – под тяжелым взглядом мужчины мысли путались. Да что уж там! Язык заплетался, будто я впервые в жизни выступаю с докладом перед огромной аудиторией. Что очень странно. Степени по ораторскому искусству у меня не было. Но поговорить я любила. Душа компании, любимица преподавателей. Всегда старалась отвечать первой. Будь у нас в академии подобная дисциплина, обязательно бы выбрала второй специализацией вместо зельеварения.
Но тут что-то странное творилось. От чужого взгляда (целых двух чужих взглядов, у дракона те еще глазищи!) я словно оцепенела. Хорошо хоть давление драконьей лапы заметно ослабло.
– Ваш теленок мог стать ужином для моего дракона, – припечатал мужчина. – А могли и вы.
Нервно сглотнула. О последнем я уже инстинктивно догадалась.
Так, хватит мямлить. Пора брать себя в руки.
– Благодарю, что не дали своему питомцу разнообразить рацион человечиной. Но не могли бы вы отозвать его? Мне хотелось бы подняться.
И свалить отсюда поскорее. Где там Морти?
– Вам повезло, Шелест не любит недалеких наглых рыжих девиц.
Эй!
Хватило ума не возмутиться вслух. Но обидно. Я ни разу не глупая и совсем не наглая. И уж точно не рыжая. Я скорее блондинка, просто с легким персиковым отливом. Красивый и необычный. Никто еще не осмеливался обозвать меня рыжей. И, между прочим, рыжий тоже очень красивый цвет. Но из уст этого мужчины прозвучало как оскорбление.
Дракон отпустил меня, и я тут же воспользовалась возможностью встать и отскочить подальше. Чуть не врезалась в его хозяина и снова дернулась как ошпаренная, но уже в другую сторону.
– Простите, там дырка в заборе. Надо починить, а то Морти снова проберется, – пробормотала я, судорожно оглядываясь в поисках бедолаги.
С молотком и гвоздями вернусь завтра. Что-то повторять встречу и углублять знакомство мне совсем не хотелось.
Теленок, похоже, услышал, что о нем говорят, и подбежал ко мне, задорно звеня колокольчиком на шее. Небольшие кожистые крылья за спиной покачивались в такт этому звуку. Морти ткнулся мне в ногу весьма ощутимо, из-за чего я слегка пошатнулась. Вот кто настоящий наглец. Почуял в сумке яблоки и пытается до них добраться. Ухватила гуляку за веревку на шее и потянула в сторону дома.
– Еще раз извиняюсь, не буду обещать, что такого не повторится, – искренне предупредила я. Не люблю давать пустых обещаний. – Наши драконы теперь часто будут на границе участков из-за источника.
Мужчина кинул суровый взгляд в сторону раскидистого дерева.
– Так вы еще и источником нашим пользуетесь? – возмутился мужчина, недобро сузив глаза на мне.
Эээ… Что значит «нашим»?
Бабушка говорила о спорности, кому он принадлежит. А в данной ситуации очевидно, что право на его использование обоюдное.
Оцепенение тут же прошло, как и не было. Зато внутри вскипела злость. А вместе с ней и неуправляемая тьма поднялась.
Ух, держите меня семеро.
Не перед этим темным спонтанные проклятия раздавать.
А то, что этот мужчина благородный тейр и сильный маг, я всем нутром чуяла.
С трудом контролируя себя, шагнула вперед. Навстречу малознакомому темному. Не менее грозно, я на это очень надеюсь, посмотрела на него.
– У вас есть официальные документы на владение данным источником?
Мужчина промолчал, только недовольно поджал губы. Но, надо отдать ему должное, от моего напора даже не дрогнул. А если почувствовал вокруг нестабильные магические колебания из-за моей силы – значения им не придал. Похоже, как угрозу не воспринял. Я даже остыла немного, задумавшись, насколько надо быть уверенным в себе магом, чтобы не бояться таких всплесков…
– Я обязательно проверю, имеются ли у нас такие документы.
– Удачи, – обманчиво ласково пожелала я и улыбнулась. Пусть зароется в бумагах, пока будет искать. Если бы такие имелись, спорного вопроса не было бы. – И до свидания.
– Прощайте… Тристания Вэнс.
Мужчина проворно взобрался на здоровенного ящера и словно растворился в темноте. А я только сейчас ощутила, как прошел мороз по коже.
Жуткий тип.
Да, не повезло нам с соседями.
Мог бы, кстати, и представиться. По-соседски.
Кто он? Начальник охраны? Какой-то приближенный подданный? Интересно, но не настолько, чтобы сильно расстраиваться или обижаться. Надеюсь, следующая встреча будет не скоро. А может, и вовсе не случится.
Но чувствую, что придется побороться за источник и право им пользоваться.
Так что никак не «прощайте», тейр Вредный-сосед.
Я, конечно, знала, что встречи будет избежать сложно. Но не думала, что это случится так скоро.
После неприятного инцидента я вернулась домой вместе с теленком. Отправив Морти в сарай к мамочке, самой обычной рыжей корове, пошла ужинать.
С трудом удавалось скрывать свое состояние. Мягко говоря, я была на взводе. Удивительно, что темная половина магии так и не взбунтовалась.
Делиться подробностями неприятной встречи не стала, решив, что лучше умолчать о ней. У бабули и так проблем выше крыши. Зачем ей еще переживать о стычках с соседями?
Так что я решила завалить ба вопросами о ферме, чтобы никто не заметил моей нервозности.
На ферме осталось несколько драконов, но ни один не был пригоден для разведения. Ежкакрыл был слишком стар для этого. Как и бабушкина Козетта, большелапая драконица, которую использовали вместо лошади. Морти едва ли можно считать за дракона. Еще на ферме жили козы и несколько коров. Куда же без рогатого скота. Домашнюю птицу я и вовсе в расчет не беру.
С таким раскладом драконьей ферму можно с трудом назвать.
Ответив на все мои вопросы, бабушка отправилась спать. Мы с Этель еще немного посидели и тоже решили разойтись. Все-таки не так уж много нам удалось поспать.
Но вот проклятие, уснуть никак не получалось. Рядом с домом рос высокий каштан, ветви его задевали покатую крышу. И каждый раз при малейшем порыве ветра раздавалось «шварк, шварк».
Но будто этого было мало. На дереве засели птицы.
Сова решила, что самое лучшее время активно поболтать.
– Угу, угу, угу, – важно заявляла она.
Ей отвечала незнакомая крылатая тварюшка (иначе никак не назвать). Ибо голосок у нее был не из приятных. Особенно когда пытаешься уснуть.
На рассвете этот балаган закончился. Но уже проснулись другие птицы и принялись «весело» щебетать, радуясь новому дню.
Мне же прекрасным это утро сложно было назвать.
Голубое небо было слишком ярким, от сочной зелени вокруг рябило в глазах. За завтраком, который Чарлин уже успела устроить в такую рань, я была крайне неразговорчива.
– Удивительно, как хорошо спится в деревне, – поделилась Этель, и не подозревающая, какое приключение проспала вчера. Ну ничего, в этот раз я ей скучать не дам. Было у меня дело, которое требовало срочности. И помощь Этель пригодится.
Раздобыла молоток с гвоздями и вместе с Этель отправилась к забору, где требовался небольшой ремонт. С собой мы прихватили и Морти с Ежкакрылом. Пусть гуляют, а пока я буду заколачивать гвозди, Этель присмотрит.
У этого темного больше не будет поводов говорить, что мы вторгаемся на чужую территорию.
На место мы прибыли быстро. Полная энтузиазма и решимости, я достала молоток.
Всего один гвоздь забить. Ну два, на всякий случай. Ерунда, любая женщина справится, а уж маг…
– Проклятие!
– Что случилось?! – запаниковала Этель, успевшая устроиться под деревом, чтобы наслаждаться отдыхом в его тени. Вместе с ней подорвались и животные, которые тоже мирно отдыхали рядом с девушкой.
Мало того, что я ударила себе по пальцам, так еще и промахнулась мимо старой дырки для гвоздя в штакетнике. Дерево такого удара от души не пережило. Видимо, от старости оно рассохлось, и встреча с молотком стала роковой, штакетник развалился пополам.
Если до этого дырка в заборе была прикрыта хотя бы для видимости, то теперь о ней станет известно всем, кому не лень.
– Трис, тебе совсем заняться нечем? – принялась причитать Этель, пытаясь осмотреть мою руку. – Что, здесь на всю округу мужчин нет для этого?
Расстроилась. Но долго унывать мне не дали животные.
В этот раз отличился Ежка.
– Эй, куда собрался, а ну стоять!
Чужая территория так и манила обитателей фермы. Ежкакрыл никогда не был ловким и проворным. Но мог дать деру, когда хотел. Я не успела остановить его, ибо дракон намылился покорять новые горизонты.
Сиганул через получившуюся моими стараниями дырку в заборе, вырвав своими иглами еще два соседних штакетника.
