Страница 3 из 3
– Присмотрись к тому, что у тебя получилось, – Фар’Рук заметил, что Денис смотрит куда угодно, только не туда, где как будто без какого-либо его участия появились те самые точки Пробития пространства.
– Я их все-таки сделал? – парень снова махнул рукой и на этот раз уже без каких-либо сложностей смог создать целую гроздь заготовок под будущие руны. – Пятьдесят штук, по десять на каждый благородный уровень, – он как будто все еще не верил, что смог.
– Возьмешь еще уровень этого пути, будет шестьдесят точек, – добавил Фар’Рук. – Ты, я видел, хотел создать четыре руны Чахар, а Пробитий хватило только на три. В итоге техника получилась в два раза слабее, чем могла быть.
Денис кивнул, благодаря обезьяна за совет, над чем нужно будет дальше поработать в первую очередь. Но сначала… Денис подошел к тому месту, где атакующие их обезьяны погребли под собой Илюху, и помог ему выбраться из-под их оглушенных молнией тел.
– Это было круто, братан! – тут же заявил мелкий. – Я, конечно, ничего не видел. Но можешь мне поверить, ни капли в этом не сомневаюсь.
Илюха важно кивнул несколько раз, а потом быстро добавил:
– Слушай, а мне теперь сможешь объяснить, как эти точки быстро делать?
– Мы продолжим тренировку, и ты тоже все сможешь. Сам, – Фар’Рук не знал о том, что Денис добился успеха благодаря помощи девушки-дракона, и, сказать по правде, был удивлен таким быстрым результатом. Он-то думал, что им придется провести тут не меньше месяца… Впрочем, обезьян еще мог надеяться, что хотя бы младший из его учеников не обманет его изначально столь низкие ожидания от потомков Короля людей.
Вот только Денис в этот момент уже опять мысленно общался со своей чешуйчатой ученицей, чтобы та теперь помогла и его брату разобраться с этой способностью.
«А разве ты сам не можешь? – удивилась просьбе парня девушка-дракон. – Просто скажи ему, как я тебе, чтобы он делал и не делал. И все получится».
«Если честно, – Денис даже улыбнулся про себя от наивности своей ученицы в некоторых вопросах, – твои слова меня только запутали. А вот когда ты коснулась меня разумом, когда показала свои чувства в момент работы с этим путем, вот тогда я все понял».
«Но с тобой мы связаны, а с твоим братом нет», – возразила девушка.
«Я коснусь его. В чем проблема?» – искренне удивился Денис.
«Действительно, в чем, – немного растерянно ответила его собеседница. – Ладно, давай попробуем».
У самой девушки в голове при этом крутилась мысль о том, что подобный прием просто не может сработать. Ладно они с Денисом – связь учителя и ученика порой позволяла и не такое. А тут добавление третьего через физическое касание для понимания работы души. Она просто не могла его почувствовать. Не могла, но неожиданно рядом вспыхнула искра чужого разума, драконица поделилась с ней частью своего знания, и…
– Ха! – младший брат Дениса взмахнул пистолетом, бросая перед собой горизонтальную сеть из точек Пробития пространства. – Это даже проще, чем я думал!
Фар’Рук в этот момент ничего не знал о драконице, но удивился почти так же сильно, как и она. Один брат, совершивший прорыв – это случайность, которые порой возможны. Но сразу два! И это при том, что в теории такой быстрый результат был бы возможен разве что будь на его месте боец уровня аватара, умеющий разделять сознание и делиться пониманием движений души. Но его не было, и этот странный талант потомков Короля людей требовал новой проверки.
– Сейчас я покажу тебе руну Дакс, светлую половину первого высшего знака, – обезьян привлек внимание Дениса. – И заодно продемонстрирую, как связать ее со стихией Воздуха. Ты же именно в ней хорош?
Денис кивнул, пытаясь понять, что же может стоять за такой щедростью. Чисто теоретически у него с котом была стопроцентная связь – особенность того, как он его получил – и парень действительно мог бы освоить руны, до которых еще не дорос. Но на что рассчитывает Фар’Рук?
– Это же будет Рука молний! – Илюха сообразил, что им решили показать, и изобразил восторженный танец. – Братан, потом обязательно меня научи! Когда я пройду вторую трансформацию!
– А чего тянуть, покажу сразу и тебе, – Фар’Рук был полон неожиданного благодушия. – Вдруг прямо сейчас получится. Как с точками Пробития пространства.
Тон обезьяна еще больше убедил Дениса в том, что их ждет какой-то подвох, но отказываться от силы парень не собирался. Они вместе с Илюхой решительно тряхнули головами, а потом Фар’Рук стал показывать им схему, как связать новую руну и пробужденную стихию, чтобы они раскрыли свой настоящий потенциал.
– Не так уж и сложно, – Денис несколько раз мысленно прокрутил увиденное, а потом попробовал повторить. Было ощущение, что он пытается изобразить какой-то хитрый шов или узел. Парню пришлось полностью погрузиться в концентрацию, чтобы каждое движение его тела было четким и выверенным. Он даже закрыл глаза, чтобы не отвлекаться, и смог добиться результата. Ни одного отклонения от того, что показал Фар’Рук – руна должна была получиться просто на загляденье.
Пшик.
Собранная парнем стихия и точки пробития пространства исчезли с очень обидным звуком, даже и не подумав сливаться друг с другом. У Илюхи результат был точно таким же, разве выражение вселенской обиды на лице оказалось более ярким.
– Что ж, как и ожидалось, хоть какие-то пределы у вас есть. Те, кто не могут освоить высокие руны, их и не создают, – Фар’Рук подвел итог увиденному, и Денис по его тону сразу понял, что именно на такой результат обезьян и рассчитывал. Обидно. Сразу захотелось ответить.
– Зато мы узнали сами знаки и схему связи, – возразил парень. – Пройдем вторую трансформацию и сразу станем сильнее.
– Точно! Кучу денег сэкономим! – яростно закивал Илюха.
– Вообще, – иронично заметил Фар’Рук, – высокие руны никто не продает только за деньги. Минимум к ним прилагается контракт о службе, а чаще еще и клятва верности.
– И ты показал нам такой знак просто так? – Денис все еще не мог понять, что же задумал обезьян.
– Разве показал? – улыбка на лице Фар’Рук стала шире, обнажив не меньше десятка клыков. – Может быть, тогда повторишь?
– Повторить? – парень попробовал выполнить просьбу своего учителя и неожиданно осознал, что в голове нет ни рисунка руны, ни узора связи. – Но я не помню!
– И я! – удивленно повторил за ним Илюха.
Фар’Рук в ответ только довольно рассмеялся, но в итоге все же решил объяснить, в чем тут дело.
– Все просто. Это защита высоких рун, – начал он. – Если ты можешь ее освоить, она становится частью тебя. Нет – ты сразу ее забываешь. Некоторые кланы неплохо наживаются на тех, кто пытается изучить такие сильные приемы пораньше и готов за это платить.
Теперь все встало на свои места. Денис понял, что обезьян ловко проверил их потенциал, ничем особо не рискуя. Получилось красиво. А еще это напомнило, что они не герои, которым помогает сама судьба. Все, что у них есть, они взяли в бою, потом и кровью. И так будет дальше.
«Денис…» – неожиданно парня снова позвала его ученица-драконица.
«Да?» – отозвался он и поспешил восстановить свою копию-учителя. Несмотря на некоторые успехи, его чешуйчатым товарищам надо было продолжать тренировки.
Парень на мгновение появился рядом с девушкой, собираясь тут же вернуться в свое основное тело, но просто не смог это сделать. Его взгляд сначала зацепился за парящие белые волосы, а потом плавно перешел от них к укутанной молнией руке.
– Ты смогла… – только и сказал Денис.
– Ты нам показал, мы повторили, – ответила девушка.
– Ну, конечно, это нам нужна вторая трансформация для Руки воздуха, а драконам сразу открыты все возможные пути, – прошептал Денис. – Поздравляю! Теперь вы точно стали сильнее. Кстати, а имя у тебя еще не открылось?
Парень искренне радовался прорыву своих подопечных. Да, он немного жалел, что сам так не смог, но гораздо важнее было то, что теперь шансы драконов пережить эту эпоху существенно подросли.
– Пока нет. Сила есть, но я еще не взрослая, – девушка покачала головой, отвечая на его вопрос. – Чего-то не хватает. Какой-то крохотной мелочи.
– Жалко. Но ты все равно молодец! Мужик! Хоть и с… – Денис немного смутился от пришедшей в голову фразы. В итоге он просто быстро спрыгнул со столба к девушке, обнял ее, поздравляя с победой, а потом поспешил обратно.
Надо было запустить для драконов продолжение тренировки, а самому возвращаться к Фар’Руку. Кстати – тут у Дениса мелькнула новая мысль – возможно, получится выпытать у обезьяна еще пару высоких рун. Пусть сам парень и не запомнит их, но драконы-то смогут. А потом, когда и он сам станет сильнее, уже они побудут его учителями.
«Договорились…» – в голове прозвучал голос девушки-дракона, она была совсем не против.
– Ну, что застыл?! – а вот Фар’Рук был недоволен тем, что люди так легко отнеслись к тому, что столь редкое знание прошло мимо них. Старший вон и вовсе постоял, о чем-то размышляя, а потом вернулся к реальности, сияя словно впервые отмывшаяся от грязи распутная лягушка. Распутная не из-за поведения, а потому что любила соответствующую погоду.
– Хочу попробовать еще раз! – выпалил тем временем Денис, сверкая глазами. – Учитель, покажите еще какую-нибудь высокую руну. Я сейчас покопался в себе и понял, что пусть по-настоящему мы ничего и не выучили, но в какой-то мере я добился успеха.
При этом парень смотрел прямо в глаза обезьяна, давая тому возможность считать верхний слой его мыслей. Тот самый, где Денис на самом деле видел успех девушки-дракона как свое достижение. И это превращало все сказанное выше в самую настоящую правду.
– Значит, какой-то успех был… – Фар’Рук задумался.
Вообще, просто так показывать высокие руны не приветствовалось. Такое могли принять даже за нарушение общих интересов потомков великого Короля обезьян. А это и штрафы, и кое-что посерьезнее. С другой стороны, существовало вполне конкретное правило самих Небес. Если кто-то идет по пути силы, и ты считаешь его достойным, то имеешь право делиться с ним своим знанием. Старое правило, о котором часто забывали, но оно от этого никуда не девалось.
– Что ж, я покажу тебе все стихийные связки первой высокой руны. Ветер у тебя есть. Значит, Вода, Земля и Огонь, – от последнего слова по спине у Дениса пробежали мурашки, а Фар’Рук продолжал. – Естественно, никакого Света и Тьмы, все же я охотник, а не страж…
Обезьян был готов начинать, когда парень неожиданно для самого себя его остановил. Все дело было в мурашках при мысли об Огне. О пробужденном пламени, которое так легко использовал дядя и которое пока никак не давалось самому парню. И вот сейчас он, кажется, почувствовал, что именно является той преградой, которая только растет между ним и этой стихией. Ответ был таким простым…
– Я не все сказал, – Денис решил говорить прямо, и пламя внутри его души стало немного ярче.
«Ты уверен?» – кот, который наблюдал за всеми последними разговорами и открытиями своего ученика, пока не мог решить, согласен ли он с его решением.
«Да, – ответил парень. – Рами, ты же знаешь меня, наверно, лучше всех, если не считать Илюхи. Разве ты не видел, как порой я говорю, что хочу сражаться, но в душе просто ищу способы победить? Я ищу силы, чтобы повергнуть Небеса, но в то же время считаю врагами Микасу и корра. Почему, если у нас вроде бы одна цель? А все просто – я не могу вообразить себя на их месте. Не могу представить, что готов на все ради победы. Да, мы с тобой часто говорили эту фразу, но только в том ключе, что мы сами готовы платить любую цену. А эти двое не видят разницы между ценой для себя и ценой для всех других живых существ. Я не готов побеждать, повергнув в пыль все миры. Наоборот, я хочу победить, спасая их!»
«Ты – не герой», – напомнил кот, хотя и был согласен с каждым словом человека.
«Злодеем тоже можно быть разным, – Денис развел руками. – И поэтому я не хочу врать и обманывать тех, кто мне доверяет. Я не хочу идти серым путем там, где это не обязательно».
«Значит, расскажешь Фар’Руку правду?» – кот подвел черту под разговором.
«Да, – кивнул Денис. – Но сначала… Ты не против?»
Парень мысленно потянулся к девушке-дракону, которая, как он знал, слышала каждое слово этого их разговора.
«Я не против, – ответила та. – И меня зовут Сестра Востока».
«Приятно познакомиться, я Денис», – парень не знал, что именно помогло его ученице все-таки повзрослеть и вспомнить свое имя, он был просто рад за нее. И эта радость, слившись с его решимостью, добавила еще больше жара в душу парня.
Блокировка развития пути Огня снята
Сестра смотрела, как в горящем перед ней пламени стираются цепи, удерживающие раньше ее память. В них же отражалось и ее настоящее тело: могучие крылья, способные пронзать сами Небеса, острые клыки, которые не остановит даже Небесная броня, и всевидящие глаза, которые не может застить и сам Хаос.
– Как же это странно, – сказала девушка сама себе. Она вспомнила лишь малую часть былого, но и этого оказалось достаточно, чтобы удивляться всему вокруг. – Оказывается, чтобы повзрослеть, мне надо было не стать сильнее, а найти кого-то, кому можно доверять. Неудивительно, что с такими условиями все прошлые эпохи мы не могли ничего добиться. Как под Небесами можно полагаться на других?..
Эта мысль была такой правильной и справедливой. Сестра помнила, как эпоху за эпохой их предавали. Все, кто встречался им на пути, пораженные истинным золотом мира – знаниями, скрытыми в драконьей крови. Им вонзали в спины свои мечи люди, антики, ящеры и обезьяны. Разумные и неразумные монстры – все хотели поглотить наследие Короля драконов.
«Неудивительно, что мы теряли память, – неожиданно Сестра поняла суть пути своего народа. – Мы все забываем, чтобы иметь возможность найти союзника. Чтобы мы могли поверить в кого-то, несмотря на все, что было раньше. Иначе наши сердца было бы просто невозможно растопить. Но сейчас этот человек успел проникнуть внутрь до того, как я вспомнила, что вокруг него стоит несокрушимая броня из камня и слез. Надеюсь, я не ошиблась…»
В последней мысли девушки было много страха, но тут пламя в связанном с ней человеке стало ярче и выжгло его весь без остатка.
«Все-таки он горит. Хорошо горит», – улыбнулась девушка-дракон и с еще большим интересом стала ждать, что же будет дальше.
– Так что ты хотел сказать? – Фар’Рук смотрел на Дениса и думал о том, сможет ли человек его удивить. Уже в третий раз за сегодня.
– Понимаешь, мы с братом нашли несколько потомков Короля драконов, – начал Денис, и в тот же миг обезьян перестал сомневаться в своем ученике. Этот человек, теперь это было очевидно, сможет удивить всегда, и не стоит об этом забывать. – Они могут запомнить все, что ты показываешь, в отличие от нас. Если у тебя могут быть из-за этого проблемы, наверно, нам хватит и одной руки Воздуха.
– Не думай, что я поверю в такую чушь. Человек – и нашел потомков Короля дракона, да еще смог заключить с ними союз. В знак моего неверия я спокойно покажу тебе остальные три знака, – еще не договорив, Фар’Рук принялся рисовать в воздухе новые узоры.
Денис, естественно, ничего не запомнил, а вот от девушки-драконицы донеслось тихое «спасибо». Сначала Денис не понял, зачем Фар’Рук выдал эту странную речь, но уже через мгновение он все осознал. Старший охотник просто подстраховался на случай, если эта ситуация когда-нибудь всплывет. Действительно, ну кто поверит в историю об оживших драконах, и тогда то, что он показывает тайные руны, нельзя будет считать нарушением правил.
– Спасибо, – Денис вежливо поклонился, а потом иронично добавил: – Вы были правы, учитель, это выше моего текущего уровня. Спасибо, что напомнили о моем месте.
– Хорошая фраза и хорошее воспоминание. Буду пересматривать его при случае, – хмыкнул Фар’Рук, а потом резко стал серьезным. – Но вернемся к нашим драконам – ты же рассказал о них не только, чтобы предупредить меня о передаче рун. Они как-то связаны с Хаосом?
Денис кивнул, а потом рассказал обезьяну про судьбу Сестры и других потомков Короля драконов. Как они вспоминали себя, как раз за разом пытались пробраться в Цитадель и ни разу не смогли добиться успеха.
– Неудивительно, дети-драконы – и лезут в такое серьезное дело, – Фар’Рук задумался. – Что ж, на этот раз они будут не одни.
– Подожди, – нахмурился Денис.
Когда парень рассказывал о Цитадели, он был уверен, что на этом их приключения, связанные с этим местом, закончатся. Ну зачем отправлять туда учеников первого курса, когда Фар’Рук мог бы собрать серьезную команду из взрослых охотников? Это было бы и эффективнее, и разумнее – все в духе того, что так любят обезьяны. Если, конечно, не одно возможное «но».
– Ты хочешь сказать, что предпочитаешь прогуляться к Цитадели Хаоса в нашей компании, вместо того чтобы позвать какой-нибудь ваш спецназ или кто у охотников занимается такими делами? – Денис внимательно смотрел на Фар’Рука.
Илюха переводил взгляд с брата на обезьяна. Он уже успел распрощаться с этим приключением, но сейчас надежда начала оживать. Мелькнула мысль, что Фар’Рук мог осознать, насколько они с Денисом лучше его собратьев, но тут же погасла. Обезьян по мнению младшего брата определенно не был настолько умен, а значит, тут было что-то еще.
– В прошлой и позапрошлой эпохах я уже вставал на след Хаоса, – когда Фар’Рук заговорил, сразу стало понятно, что ему очень не хочется углубляться в эту тему. – Не сама Цитадель, а лишь небольшие секты. Но каждый раз, когда я готов был их брать, они узнавали об этом и уходили. Один раз это могла быть случайность. Второй раз – уже точно нет. Почти как с вами недавно… И если бы я допустил ту же ошибку в третий раз, то это была бы глупость, недостойная даже потомков Короля людей.
– Братан, он обзывается! – возмутился Илюха. – Ты же помнишь, я читал дуэльный кодекс. И теперь мы можем потребовать у него компенсацию. Пусть делится духовными внутренностями. А то Толстый жаловался, что если фрукты или камни он еще может для нас купить, то вот этого на открытом рынке просто нет.
– Мы не настолько суровы, чтобы пользоваться слабостью друга, – улыбнулся Денис, а Илюха тут же важно кивнул, соглашаясь, что с друзьями так нельзя. – Так какой у нас тогда будет план?
Последний вопрос парень задал Фар’Руку, и обезьян на мгновение задумался. Он рассчитывал на прорыв, но в рамках чего-то более простого, чем сама Цитадель. Потянут ли они такой уровень сложности? В прямом столкновении точно нет. Привлекать других охотников он тоже не будет, по крайней мере заранее. И тогда остается только одно.
– Мы будем работать с высокими кланам Схилл, – ответил обезьян. – Но, чтобы все прошло быстро и информация не успела уйти наружу через шпионов, которые есть даже среди них, нам нужно будет подготовиться. Доказательства того, что мы знаем о Цитадели. Ритуальная площадка для открытия прохода рядом с ней. Хотя бы предварительное представление об уровне силы тех, кого мы там встретим. Если у нас будет на руках эта информация, то оба союза кланов выделят нам свои группы быстрого реагирования. А когда мы свяжем врагов боем, можно будет привлечь и охотников со стражами.
Фар’Рук закончил и обвел взглядом людей, как бы спрашивая, все ли им понятно. Илюха сразу кивнул: мол, разведка так разведка. Денис же на мгновение задумался о том, как эта авантюра может сказаться на его отношениях с кланами. Фар’Рук сказал об их союзах. То есть зеленых и синих, одни из которых якобы хорошо относились к чужакам, но при этом использовали всех необезьян как пушечное мясо, а вторые даже и не скрывали, что считают людей ниже себя.
«Что ж, тем интереснее будет посмотреть на их реакцию, когда они увидят нас в бою», – решил парень.
«Мне нравится твой настрой», – согласился с ним кот.
– Тогда нам надо взять с собой Сестру, – сказал Денис вслух. Параллельно он проверил успехи других драконов, но те пока еще не успели повзрослеть, а значит, привлекать их к операции было бы слишком опасно.
«Согласна», – кивнула в ответ на его мысли девушка-дракон.
В этот раз Денис уже почувствовал легкий дискомфорт от того, что его читают. Все-таки одно дело малышка, с которой он когда-то встретился в пещере, и совсем другое дело – взрослая девушка. Тем более что и тренировка их уже подошла к концу. И парень окунулся в путь Небесного доспеха, чтобы усилить свой ментальный щит.
Фар’Рук заметил, что именно сделал человек, и удовлетворенно кивнул. Правильно, голова – это то, что стоит прикрывать в первую очередь. Вот только щит из голой стихии – не самая надежная защита. Если его могло хватить на первокурсников или обычных монстров, то вот в более серьезных делах требовался уже и более серьезный уровень мастерства.
– Пока мы не ушли отсюда, хочу еще кое-что вам показать, – сказал обезьян людям. – С этим-то вы точно справитесь. Запоминайте, это простая руна Пандж… – в воздухе перед Фар’Руком вспыхнули семнадцать точек Пробития пространства. Действительно, совсем немного. – А теперь добавьте в нее не две стихии, а два пути. Понимаете разницу?
Денис с Илюхой переглянулись, еще раз посмотрели на показанную им схему объединения руны и кивнули.
– Какие пути? – спросил старший.
– Первый – путь ментальной защиты, это будет сутью руны. Второй – путь любой пробужденной стихии, которая будет вам ближе всего, это станет ее формой.
– Путь Небесного доспеха, пробужденная стихия Воды, – Илюха не стал терять время.
Выстрел над его головой пронзил нужные точки Пробития пространства, активируя знак Пандж, из углов которого хлынули потоки Воды, сливаясь в купол над головой младшего брата. Что характерно, после завершения техника и не подумала пропадать, сохранив форму и продолжив тянуть из Илюхи все новую и новую энергию.
– Так и должно быть? Половина резерва уходит на эту штуку, – пожаловался он.
– Так и должно быть, – кивнул Фар’Рук. – То, что ты сделал, называется малым Дворцом разума. Простейшая структурированная форма защиты, которая не даст Хаосу проникнуть в ваши головы.
– Если есть малый Дворец, то найдется и большой? – Денис пока не спешил повторять руну, решив сначала разобраться в ее сути. И эта неспешность тут же отразилась в горящем внутри парня огне, который опал и утратил часть своего жара.
– Все верно, – кивнул обезьян. – Это одна из общих техник, которую начинают изучать на вашем уровне, но потом используют даже те, кто достиг ступени аватара.
«Я вспомнил, – Кот мысленно добавил пару деталей. – В малом Дворце ты используешь одну стихию, в большом четыре. Правда, это очень тяжелая техника в том плане, что большинство воинов может удерживать только одну такую штуку».
«А надо много?» – уточнил Денис.
«Конечно. Надо все три, – ответил кот. – Дворец разума, Дворец тела и Дворец души. Каждый защищает одну из частей тебя от возможных атак. И надо выбирать, что для тебя сейчас важнее прикрыть самым надежным щитом. Ирония в том, что даже бойцам уровня аватара резерва хватает только на три таких техники. Всего резерва, без остатка. И если они соберутся атаковать, то, чтобы освободить под это часть своих запасов, один из Дворцов надо отменять, и это делает уязвимыми даже таких титанов. Впрочем, тут есть свои хитрости. В своей резиденции часть защиты можно повесить на ее накопители или использовать энергию жертвоприношений. Каждый идет своим путем…»
Денис кивнул, благодаря Рами за рассказ. А вместе с тем парень заодно понял и какой именно щит он будет использовать. Так-то могло показаться, будто малый Дворец разума создан для того, чтобы объединить его с воздухом и молнией, которые были для Дениса ближе других стихий. Но после рассказа о том, что вся эта техника строится на риске, на выборе, что ты готов открыть, а что будешь защищать до последнего, парень понял: тут нужно кое-что совсем другое.
– Путь Небесного доспеха, пробужденная стихия Огня, – Денис создал свою руну Пандж, и новая защита опала на него облаком маленьких горячих искр.
– Красиво, братан, – оценил Илюха.
– Не ожидал, – просто сказал Фар’Рук.
– Можно лизнуть? – Сестра Востока, потеряв связь с закрывшимся Денисом, попросила Астрал открыть к нему путь, и тот не стал отказывать потомку Короля драконов.
– Вот ты какая, – старший охотник окинул внимательным взглядом девушку с гривой белоснежных волос на голове. Это было неожиданно, что та выбрала в качестве основного образа форму чужой расы, но, как ни странно, человеческое тело совсем не мешало текущей внутри молодой драконицы силе.
– Какая красотка! – Илюха присвистнул, а потом быстро увернулся от затрещины, которую ему попытались отвесить его духи оружия. – Близняшки умирают от зависти. А меня зовут Илюха, можно просто Разрушитель Небес.
Фар’Рук фыркнул.
– Меня зовут Сестра Востока, – представилась девушка-дракон.
В этот момент Денис неожиданно осознал, что ему больше нравилось, когда имя Сестры знал только он. Это как будто делало их ближе. Глупости какие, решил парень и тряхнул головой.
– Сестра? Такую красотку называть сестрой – это просто преступление, – Илюха продолжал болтать, и Денис с удивлением понял, что общение с близняшками совершенно избавило того от какого-либо стеснения. Младший говорил то, что думал, а думал он о девушках много, и этот процесс не собирался останавливаться.
– Ну на… – одна из близняшек попыталась ругнуться, недовольная тем, что Илюха начал обращать столько внимания на кого-то другого. И это тут же навело младшего на интересную мысль.
– Точно! – выпалил он. – Нуна! Так корейцы называют сестренок, можно сохранить смысл, и это не будет так разбивать мое сердце.
– Нуна? – девушка-дракон попробовала новое слово на вкус. – Я не знаю…
– Нуна. А тебе идет, – Денис решил последовать примеру брата и сказал именно то, что было у него в этот момент в голове. И на сердце.
Сестра Востока чувствовала себя некомфортно с того самого момента, как перенеслась к своему человеку. Она знала, что была рождена для сражений, а тут они тратили столько времени на разговоры. Причем на разговоры о ней. Это было так странно, так непривычно и поэтому казалось неправильным.
А потом ее человек сказал, что ей идет новое имя, и все сразу изменилось. Внутри девушки пробудилась другая часть воспоминаний, которая до этого еще спала.
«Значит, вот оно как, – сказала она сама себе. – Рождение в пламени вернуло мне тело. Путь силы и нахождение пары помогло проснуться разуму. И вот данное союзниками новое имя пробудило Душу. Получается, вот только сейчас я по-настоящему вернулась. И меня теперь на самом деле зовут Нуна. Нуна Сестра Востока».
– Можете меня так и называть, – девушка-дракон улыбнулась окружающим ее людям, духам и обезьяну. И Денис в этот момент отметил, что она как будто изменилась, стала теплее.
– Что ж, раз с этим мы разобрались, тогда переходим к делу, – Фар’Рук как старший решил подвести черту под знакомством. И хоть ему и самому хотелось побольше узнать об этом первом драконе тридцать третьей эпохи, Хаос и Цитадель были важнее.
Обезьян обвел внимательным взором всю собравшуюся вокруг него компанию, а потом они начали проработку деталей намечающейся операции. Фар’Рук задавал общую линию, потом люди и дракон вносили корректировки с учетом своих возможностей. И вот всего через полчаса смертельно опасная операция начала превращаться во что-то реальное.
– Значит, Цитадель будет здесь, – обезьян нанес на карту седьмого этажа все знаки, которые должны были указать на резиденцию Хаоса.
Половину из нужных мест он знал лично, часть подсказала драконица, и в итоге точка, где можно было бы перебраться в скрытый слой реальности запрещенной стихии, получилась всего в сотню метров радиусом.
– Значит, приходим туда, тыркаемся из стороны в сторону, находим переход, собираем информацию. А потом приходит кавалерия, – Илюха уже хотел было предложить выдвигаться, но обезьян его остановил.
– Это будет сложнее, чем я думал, – Фар’Рук призвал стихию Земли и добавил к их рисунку несколько новых слоев. – Башни стараются не афишировать все свои резиденции, но так уж вышло, что я собирал о них информацию раньше. В нашей точке не пустыня. И не логово монстров.
– Там форпост Лазурной башни… – Денис внимательно посмотрел на добавленные обезьяном стены и небольшой замок. – Каковы шансы, что эти ребята построили его случайно и ничего не знают?
– Ноль, – Фар’Рук покачал головой. – Учитывая активность Хаоса в последнее время, они точно не могли пропустить его проявления. И тут вопрос: Башни просто продались запретной стихии или же это игра более высокого уровня?
Обезьян не стал продолжать, но Денис и сам все понял. Он ведь уже знал эту цепочку. Кланы седьмого этажа собирали энергию и артефакты с этажей новых рас. Их контролировал клан Сабакк, а они в свою очередь входили в союз Зеленых семей Схилл. И где в этой схеме обрывалась цепочка тех, кто вступил в союз с Хаосом? Что, если проклятая стихия запустила свои щупальца почти до самого конца?
– Что ж, тем больше причин у нас будет во всем разобраться, – сказал парень вслух.
Денис посмотрел по сторонам, переводя взгляд с брата на остальных. Кажется, все были согласны.
– Мне кажется, – неожиданно серьезным тоном добавил Илюха, – что Хаос – это хороший противник, чтобы проверить свои силы перед Великим провалом. Правда, братан?
– Действительно, – хмыкнул вместо Дениса Фар’Рук. – Назвать сражение с Хаосом тренировкой – почему бы и нет. После такого я больше не буду удивляться, что потомки одного из великих Королей эпоха за эпохой так и не могут ничего добиться.
– Мне кажется, просто у них цели несколько важнее обычных, чтобы обращать внимание на такую малость как время, – неожиданно обезьяну возразила Нуна, и от девушки-дракона тот точно ничего такого не ожидал.
Седьмой этаж встретил гостей с двенадцатого яркими красками внутреннего квартала Липин-холла. В месте перехода из Схилл предпочитали селиться самые богатые обитатели этого города, основанного выходцами из Лазурной башни.
– Смотри, братан, – Илюха тут же дернул Дениса за рукав и указал на так полюбившиеся братьям деревянные таблички. Тут их стояло целых пять штук. На трех рекламировались ближайшие гостиницы и рестораны, а еще две были посвящены людям, что посмели помешать бизнесу Лазурной башни.
– А ты растешь. За тебя подняли награду до полумиллиона, – Фар’Рук оценил портрет Дениса.
– Эх, а за меня всего сто тысяч дают, – Илюха пригорюнился.
– Ничего, – успокоила младшего Нуна. – Охотники за головами очень жадные, так что даже из-за такой мелочи они тебя ни за что не оставят в покое.
Илюха сразу же расцвел. То ли от услышанного, то ли от того, что девушка-дракон потрепала его по макушке. Денис и остальные только фыркнули на реакцию младшего, невольно представив, как тому потом придется объясняться за это перед близняшками.
– Будем готовиться к бою или нас не тронут? – спросил Денис у Фар’Рука, кивнув на дощечки с наградами.
– В городе не тронут, со мной – тем более, – старший охотник только махнул рукой, а потом поднял свою тень и через нее с кем-то связался.
Как оказалось, заказанное обезьяном оборудование для вылазки немного задерживалось, и теперь у них было около часа до его прибытия. Час, который никто не знал, куда потратить, невольно волнуясь о том, что им предстояло сделать и с кем столкнуться. Илюха мечтал о подвигах, духи – чтобы их люди выжили, обезьян думал о предателях, а Нуна о судьбе, которую ей нужно было побороть. И только Денис задумчиво тер подбородок и улыбался каким-то своим мыслям.
– Фар’Рук, – позвал он старшего охотника. – Раз мы сегодня вместе, может быть, дойдешь со мной до администрации Липин-холла и дашь мне рекомендацию?
Парень махнул рукой в сторону круглого дома с колоннами, который так удачно попался ему на глаза.
– Ты… – Фар’Рук сначала не поверил в то, что могло стоять за просьбой его ученика, но тот уверенно смотрел ему прямо в глаза, и приподнятый ментальный щит давал понять, что человек ни капли не сомневается в своем решении. – Что ж, если ты решил купить землю для своего клана в городе, где каждый квадратный метр контролируют те, кто хочет тебя убить, твое право. Время у нас действительно есть, так почему бы и нет.
Денис только довольно улыбнулся в ответ. А что, идея купить участок и построить там резиденцию для «Пацанов», чтобы можно было быстро путешествовать между этажами, казалась ему очень удачной. Как минимум тогда он сможет освободить Небесный меч из пещеры драконов и вернуть его Мириен. А то самостоятельно устроить что-то подобное он не сумел даже за месяц, а с рекомендацией действующего члена гильдии Охотников он победит местную бюрократию за пару минут.
Но это все в будущем, а пока парню надо было шевелить ногами и догонять Фар’Рука, который уже уверенно двинулся вперед, чтобы побыстрее разобраться с этим вопросом. Денис бросился следом, по пути подвинув в сторону пару попытавшихся перегородить ему дорогу антиков. Что характерно, те вовсе не собирались быть такими вежливыми, но странный жар вокруг парня пробудил в группе бродячих воинов самый настоящий страх.
Настолько сильный, что они предпочли забыть о награде и просто отступить. Денис, так и не заметив этого порыва, продолжал бег. Фар’Рук же, наоборот, обратил внимание на наглых чужаков, которые не побоялись ни знака Академии, ни его присутствия, но зато испугались ауры самого человека. Тот еще этого не понял, но сейчас, когда его окружал малый Дворец разума, он не только защищал Дениса, но и транслировал наружу часть скрытой внутри него силы.
Силы, которая пугала.
– Привет уважаемым слугам города, – оказавшись внутри здания администрации Липин-холла, Денис дружелюбно помахал рукой сидящим за стойкой антикам.
– Я ведь уже говорил, – один из них поднял усталый взгляд на парня. – Ваше заявление находится на рассмотрении. Так же нам необходимо проверить рейтинг вашего клана среди народа Земли и подтвердить его статус.
– Это действительно нужно? – голос парня наполнился участием. – Я узнал, и место клана в родном рейтинге никак не влияет на возможность купить у вас недвижимость.
– Во-первых, не купить, – антик словно бы надулся от гордости. – Город только сдает в аренду территорию. На длительный срок и с правом приоритетного продления, но никаких продаж в собственность. А во-вторых, пусть место клана и не влияет на возможность сделки, но мы должны знать, как относиться к своим клиентами. И лидеры своих рас, естественно, заслуживают особого внимания. Не оказать его было бы нарушением традиций с нашей стороны.
Выходило красиво. Пусть, мол, антики и задерживают сделку по аренде клановой земли, но исключительно из добрых побуждений.
– Знаешь, – Денис посмотрел на Фар’Рука, – если бы не знал про награду, то на самом деле мог бы поверить, что все это просто происки бюрократии. У нас, на Земле, порой приходилось сталкиваться и не с таким.
– Согласен, это забавно, – кивнул обезьян, впрочем, его заинтересовала совсем другая часть речи слуги Лазурной башни. – Даже старейшины высоких кланов признали бы волю Небес, увидев голубой доспех лидера расы. А тут какая-то бумажная вошь считает себя вправе быть даже в такой мелочи выше их. Верить, что какая-то форма 778-Б может значить больше, чем изначальные законы.
Фар’Рук говорил тихо и спокойно, но от каждого его слова сидящего перед Денисом антика бросало в дрожь.
– Я… – у него были наготове тысячи причин, по которым он оказался бы прав. И раньше он не стеснялся ставить на место хоть обильно политых кровью вояк, хоть толстых торгашей или даже лидеров новых рас, еще не успевших привыкнуть к тому, что их мнение здесь никого не волнует. Здесь, где сила Лазурной башни прикрывала своим светом всех ее слуг.
Вот только сегодня жвалам антика так и не хватило силы воли, чтобы разойтись в стороны и открыть рот. Изначально старший слуга Филлиот был готов спорить даже с охотником с двенадцатого – благо он увидел гостей заранее через специальную систему зеркал и успел мысленно подготовиться к их требованиям. В памяти крутились жестокие расправы стражей над показавшими слабость слугами, также Филлиот помнил слухи о высоких покровителях клана, которые смогут поставить на место даже своих рядовых собратьев. Этого хватало, чтобы играть привычную роль, но ровно до того момента, как эти двое подошли поближе.
И исходящая от них энергия внезапно накрыла старшего слугу, отрезая от такого привычного в Липин-холле света Лазурной башни. Поддержка, которая сопровождала его всю жизнь, исчезла, словно ее и не было.
– Я сделаю все, что вы скажете, – антик кивнул, не обращая внимания на застрекотавшие подкрылки его сотрудников. Жизнь стоила гораздо дороже, чем уважение низших.
– Тогда оформи моему другу территорию где-нибудь в центре, – Фар’Рук вальяжно положил руку на карту города. Обезьян прекрасно понимал все метания сидящего напротив него антика, но ни капли его не жалел. Так устроен мир. Ты получаешь уважение за унижение других, но так никогда не может продолжаться вечно. Умные понимают, что рано или поздно им попадется тот, кто сильнее, и уходят в сторону. Глупые – держатся за возможность потешить свое эго до последнего и в итоге теряют все.
– Если вы не против, я бы мог порекомендовать другое место… – Филлиот тоже понимал, что его жизнь в Липин-холле подходит к концу, и судорожно пытался придумать, что делать дальше. Хозяева точно не примут любые его оправдания, никто из местных не станет с ними враждовать, давая ему покровительство, и тогда оставался только один вариант.
– Не надо, – Фар’Рук собрался было отклонить предложение антика, но Денис его остановил.
– Я тебя слушаю, – сначала парень не понимал, что творится со стоящим перед ним слугой города. Но повисшее напряжение было таким тяжелым, что не заметить его было просто невозможно. Вот парень и сделал свои выводы.
– Свет Лазурной башни окутывает весь Липин-холл, и даже с бумагой на право собственности, скрепленной печатью из Небесного дерева, ваши права не будут абсолютными. Вернее так: землю у вас не отберут, но в любой защите, какую бы вы ни поставили, будут червоточины. Не в ней самой, но в том основании, с которым ее так или иначе придется связать.
– Значит, ваши кланы дошли уже до такого, – задумался Фар’Рук. Подобная техника его ни капли не удивила – он сталкивался с ней и не раз. А вот то, что кто-то из обезьян решил поделиться ею с низшими, было неожиданно. Шансы того, что с Хаосом связаны и на двенадцатом этаже, росли как на дрожжах.
– Что за место ты готов порекомендовать? – Дениса же интересовала только его будущая собственность.
– Площадь Девяноста трех метров, – затараторил антик. – По большому счету, она только называется площадью. А так это улица длиной как раз девяносто три метра, расположена недалеко от ворот, ведущих к шестому этажу.
– Внешний город, где ходят только беднейшие из торговцев и городская грязь, – оценил место Фар’Рук.
– И это там, где недавно чужаки устроили взрыв? – Денис тоже сделал свои выводы.
Антик быстро кивнул в ответ, потом соотнес окружающую парня ауру с бродящей по городу молвой и назначенной за этого человека наградой.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
