– Хочешь белковую смесь для наращивания мышечной массы? – предлагает Ольга.
Катя упирается руками в прилавок, будто боится упасть.
– Забудь Сергея, – тихо шипит она. – Это мой парень.
Ольга подавляет в себе желание рассмеяться.
– Это не в моих силах, – честно отвечает она.
Катя задыхается от злости. Ее глаза превращаются в тонкие щелочки-амбразуры. Она поливает Ольгу ненавистью.
– Не суйся в наши дела, – произносит она. – Ты ничего не знаешь. Стояла за своим прилавком, вот и стой! Мы с Сергеем уже много лет знаем друг друга! Он любит меня!
Ольга перехватывает взгляд Зои, стоящей за прилавком напротив нее. Зоя подмигивает, мол, не сдавайся, подруга, я мысленно с тобой!
– Я не знаю, кто ты и что от меня хочешь, – отвечает Ольга и начинает молить Бога, чтобы дал ей силы сдержаться и не залепить Кате пощечину.
– Узнаешь, но поздно будет, – мстительно предупреждает Катя. – Торгашка! Ты ему не ровня! На рынке ищи себе мужа!
Ольга изменилась в лице. Похоже, в ней стали просыпаться первобытные инстинкты. Она улыбнулась, представив себя в шкуре мамонта с дубинкой в руке. Катя на всякий случай отошла от меня на шаг.
– Что? – спросила Ольга, подбоченившись. – Позавидовала? Ты же слабая женщина, ты же не способна выдержать разлуку!
– Не твое дело! – крикнула Катя. – Но если от Сергея не отстанешь, пеняй на себя!
Она выходит из магазина и хлопает за собой дверью. Ольга переводит дух. Какой-то тщедушный юноша робким голосом просит показать ему двадцатикилограммовые гантели. Ольгу начинает разбирать смех.
* * *
Сергей словно чувствует, что с ней происходит. "Что бы тебе ни говорили, – пишет он, – какие бы тяжелые мысли ни приходили в голову, помни о главном: я очень люблю тебя. С мыслями о тебе время летит незаметно. Сопровождаю колонны, хожу на реализацию разведданных, в ночные рейды и засады, словом, занимаюсь обыкновенной солдатской работой. Оглянуться не успеешь – неделя пролетела. Значит, мы еще больше приблизились друг к другу. У меня здесь много друзей. Ты даже не можешь представить, какое это счастье – жить среди людей, которым, не задумываясь, можешь доверить свою жизнь. Это едва ли не единственное наше утешение: здесь, на войне, все настоящее – и дружба, и боль, и любовь, и слезы. Если тебе понадобится верный друг, звони Диме Новикову. Ты должна его помнить – мы с ним вручали Лешке орден…"
* * *
С мамой происходит что-то неладное. Она выглядит очень усталой, на щеках горит нездоровый румянец. Сидит в кресле, уставившись в телевизор. В глазах – пустота. Ольга садится рядом, гладит ее по руке. У нее с детства остался комплекс: если маме плохо, она всегда винит в этом себя.
– Глеб сделал тебе предложение? – спрашивает мама, не глядя на Ольгу.
Ольга тяжело вздыхает. Если спрашивает, значит, уже все знает. Глебушка, этот тонкий и расчетливый стратег, принялся обрабатывать "тещу". Кольцо сжимается все сильнее.
– Да, сделал.
– И что ты решила?
– А как бы ты на моем месте поступила? – пытается уйти от ответа Ольга.
– Я бы ни за что не вышла замуж без любви, – призналась мама, но тотчас добавила: – Но сейчас другое время.
Ольга не хочет скатиться к вечному спору о временах и нравах. Старается говорить ласково и убедительно:
– Мама, неужели ты думаешь, что Глеб действительно любит меня и видит во мне свою жену?
Мама смотрит на дочь с недоумением.
– А зачем тогда он сделал тебе предложение?
– Чтобы доказать, что за деньги можно купить все, – объясняет Ольга. – Он пошел на принцип. Он просто хочет добиться своей цели. Его волнует только удовлетворение собственного тщеславия…
Ольга вдруг замечает, что мама ее уже не слушает. Глаза женщины лихорадочно блестят. Она тяжело дышит и крепко сжимает руку дочери.
– Что-то мне плохо, – бормочет она.
Ольга мысленно проклинает себя за то, что родилась такой непутевой, взбалмошной и упрямой, и помогает маме добраться до постели.
* * *
В военкомате принимают посылки для ребят, служащих в Чечне.
– Мамаши, дорогие! – громко, чтобы перекричать шум в зале, объявляет майор с седыми висками. – Спиртное отправлять категорически запрещается! И тушенку не отправляйте! С тушенкой там все в порядке!
Среди "мамаш" Ольга, пожалуй, самая молодая. Майор оценивающе смотрит на нее, потом начинает проверять содержимое посылки.
– А не много ли шоколада, милая? – бормочет он, перебирая плитки в разноцветных обертках. – Не в детский сад отправляем, а на войну. Там сигареты в цене.
– А он у меня не курящий, – отвечает Ольга. – И сладкое очень любит. А сколько у него друзей!
Майор смотрит на нее удивительно чистым и пронзительным взглядом. Ольге становится не по себе. На выходе она нос к носу сталкивается с Катей. Катя прижимает к груди объемный пакет. Узнав Ольгу, плотно сжимает губы и нарочно задевает ее плечом.
Значит, Сергей и от нее получает посылки? Может быть, и письма?
Эта мысль долго отравляет Ольге сознание.
* * *
Не успела она зайти в магазин, как Зоя передала почтовый конверт:
– Какой-то мужчина принес.
Ольгу охватывает волнение. Это наверняка письмо от Сергея! Скидывая с себя пальто, она ощупывает конверт. Плотный, похоже, в нем фотографии. Она хочет уединиться, спрятаться от пытливых глаз своих сотрудниц. Встает за большим борцовским мешком и вскрывает конверт. Да, в нем фотографии и короткая записка, отпечатанная на принтере: "ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!"
Ольга ничего не понимает и начинает перебирать фотографии. Это ее Ксюшка. Снято с разных ракурсов. Вот она сидит в песочнице. Вот взбирается по лесенке. Вот ковыряет лопаткой снег… Снимки выпадают из рук Ольги и веером падают на пол. Она уже ничего не видит, кроме лица своей дочери. Хватает пальто и выбегает на улицу. Кого-то задевает, ей в спину несется ругань… Дорога, машины, скрип тормозов, опять крик в спину: "Ослепла?! Ненормальная!!" Она задыхается от быстрого бега. В сознании темно от страшных мыслей… Вот и детский сад. Ольга взлетает на третий этаж. Прихожая… игровая… столовая…
Ксюша сидит за столом и возит ложкой по тарелке с кашей. Ольга кидается к ней. Дети смотрят на нее с удивлением. Взволнованная воспитательница на всякий случай снимает с полки коробку с медикаментами. Ксюша радостно улыбается и крепко обнимает маму за шею.
Тут силы покидают Ольгу. Она опускается на лавку. Воспитательница дает ей понюхать нашатырь и спрашивает, что случилось. Но Ольга молчит. Это очень долгая история. У воспитательницы просто не хватит времени выслушать ее до конца.
* * *
Ей хочется уехать с Ксюшей на край света, чтобы никого не видеть, и лишь получать письма от Сергея. Как, оказывается, мало надо для счастья!
На выходные они уезжают на дачу. Мама чувствует себя неважно. Ее знобит, она сидит у печки и кутается в плед. Ольга с Ксюшей идут в лес. Там еще много снега, но воздух уже напоен запахами весны. Небо высокое, чистое. Ольга рассказывает дочке про Сергея: как он борется с бандитами, какой он сильный и храбрый. Ксюша долго слушает ее молча, потом спрашивает:
– Ты хочешь на нем жениться?
– Да, – отвечает Ольга, приседает перед дочкой, поправляет на ней шарфик. – Я хочу выйти за него замуж. Я хочу, чтобы он жил вместе с нами и стал твоим папой.
Ксюша задумалась, нахмурила лобик:
– А бандиты его не убьют?
Они возвращаются, заходят в дом. Ольга слышит, как трещат в печи дрова. Зовет маму, но она не откликается. Чувствуя неладное, кидается в комнату. Мама лежит на диване. Глаза ее закрыты, лицо бледное. Она едва дышит. Ольга тормошит ее, кричит, но мама не отвечает.
Ольга бежит на станцию. Там есть телефон, можно связаться с райцентром и вызвать "скорую". Сугробы мокрые, как сырой бетон. Ноги попросту увязают в них. Она падает на каждом шагу и скоро окончательно выбивается из сил. "Это все из-за меня! – мысленно повторяет она. – Мама очень переживала… У нее слабое сердце…"
Кассирша на станции протягивает ей трубку. Ольга путано объясняет врачу, что случилось с мамой. Ее спрашивают адрес.
– Это дачный поселок! – отвечает Ольга.
– Какой поселок?
– Луговое!
– Но там ведь нет дороги!
От напряжения у Ольги немеют и теряют чувствительность пальцы. Она перекладывает трубку в другую руку.
– А что же мне делать?! – слабеющим голосом спрашивает она.
– Ищите трактор, – отвечает врач, – везите маму на шоссе. А там ловите попутку… Другого выхода нет. "Скорая" никак к вам не проедет. Я знаю, что такое Луговое. В ваших оврагах танк застрянет…
Ольга плачет от безысходности. Кассирша советует бежать в деревню за фельдшером.
– Если он не пьян, то укол сделает, – успокаивает она.
И тут Ольга вспоминает Диму Новикова. Набирает номер его мобильника.
– Где ваша дача? – спокойным голосом спрашивает Дима.
Ольга вытирает слезы и старается говорить отчетливо.
– Через час я приеду, – заверяет Дима.
Кажется, Ольга несколько раз назвала его Сергеем.
Он приехал через час на забрызганном грязью джипе. Привез двух врачей. Ольгу попросили выйти из комнаты. Она стояла рядом с Димой на терраске и плакала, а он молча курил.
* * *
– Шансы есть. Их достаточно много.
Ольга сидит в кабинете у врача и смотрит на его крепкие волосатые руки. Он говорит ровным, спокойным, даже почти равнодушным голосом. Зато она уверена, что он говорит правду, а не приукрашенную дутым оптимизмом ложь.
– На сегодняшний день у нас есть два пути, – продолжает врач. – Первый: найти донора с генетически совместимой кровью и пересадить вашей матери его костный мозг. И второй: очистить от раковых клеток собственный костный мозг вашей матери и пересадить его заново.
Ольга с трудом поднимает глаза и смотрит на врача, как на Бога.
– Вы думаете, – шепчет она, – это поможет?
– Думаю, поможет, – тем же тоном отвечает врач. – Но проблема не столько в этом.
– А в чем же?
– В деньгах, – с убийственной прямолинейностью отвечает врач. – Такая операция стоит очень дорого.
* * *
Она ходит по квартире. В голове хаос. Она мысленно твердит, что надо успокоиться, взять себя в руки, но внушение не помогает. Если бы эта квартира была записана на нее, а не на маму, то Ольга немедленно продала бы ее! Но мама ни за что не согласится. Она даже слушать ее не станет.
Ксюша хвостиком идет за ней и жалуется, что платье для ее любимой куклы почему-то стало мало. Ольга открывает шкатулку, высыпает на стол все свои украшения. Дешевка! За эти безделушки она получит копейки. Где же выход? Что же делать?
Она все чаще кидает взгляд на телефон, но ее что-то удерживает. Если бы Сергей был сейчас рядом! Он бы обязательно что-нибудь придумал! Он сильный и надежный человек. Он умеет преодолевать любые препятствия.
Ольга заглядывает в платяной шкаф. С ненавистью перебирает свои платья и кофты, а потом с силой захлопывает дверь. Тряпки! Никто это не купит!
Она закрывает глаза и успокаивает дыхание. Потом решительно подходит к телефону и звонит в магазин.
"Отари Арутюнович, – говорит она директору. – Мне нужны деньги. Одолжите мне тридцать тысяч долларов.
Ей стыдно, она чувствует, как кровь ударяет в лицо.
Оленька, дорогая, – бормочет Манасян. – Ты же знаешь, на какие бабки мы попали по налогам. И срок аренды истекает, договор пролонгировать надо. Через полгода – пожалуйста. А сейчас ничего нет…
Она кусает губы. Ей хочется плакать.
– Через полгода поздно будет, – отвечает. – Мне сейчас надо.
Манасян шумно дышит в трубку.
– Я могу взять ссуду у знакомого банкира, – говорит он. – Тысяч семь он мне даст. А больше не даст – хоть убей!
Она опускает трубку и продолжает смотреть на телефон. Дочь дергает ее за руку. Она просит, чтобы Ольга почитала ей сказку. «Ты должна позвонить ему!" – мысленно приказывает себе Ольга. А внутренний голос возражает: "Конечно, друзья познаются в беде, но совесть иметь надо!"
Некоторое время она борется с собой, но все-таки поднимает трубку и набирает номер Димы.
