– А давай-ка я, пока ты тут валяешься, тебе этим камушком долбану? – заорал я. – Убить меня хотел?
Раздались возмущённые выкрики. Девушка перестала визжать и резво бросилась прочь. Сквозь толпу собравшихся пробилось трое мужчин.
– Что здесь происходит? – спросил один из них.
– Да вот этот! – я отвесил Лёше ещё один пинок в солнечное сплетение, продлив оглушение на пятнадцать секунд и сняв ещё несколько единиц жизни. – Убить меня со своей подружкой хотели! Кинули камень на голову, но промахнулись.
– А ты кто вообще? Я тебя что-то не помню… – проговорил второй подошедший.
– Я – Филипп. Вчера пришёл, под вечер, – представился я.
– Новенький, значит… – кивнул первый мужчина. – Ну будем знакомы, а я – Лосев. Так меня тут называют, и я вроде как староста. Так, говоришь, камень кинули?
– Ага! Смотри, плечо мне порвали! – я повернулся плечом на свет. Многострадальная ссадина выросла втрое. Вокруг наливался неприятный синяк, из раны текла кровь, а системное сообщение обещало мне сепсис и воспаление.
– Слышь, брат, тебе песец! – заметил какой-то доброхот из зрителей. – У нас был чувак с такой надписью. За три дня окочурился!
– Да, это был первый убитый ночью, – кивнул Лосев. – Остальных чистенько убивали. Не ты ли, Лёш?
Теперь уже Лосев пнул незадачливого убийцу.
– Ого! – удивился он. – Сто шестьдесят очков жизни! Это у тебя уже какой уровень?
– Похоже на четвёртый-пятый… Если всё в телосложение и силу кидал, – заметил третий мужчина, который до этого молчал. – Но, скорее всего, седьмой-восьмой. Уж больно тихо и незаметно ходит. Значит, ловкость прокачивал.
– Ну вот и наш убивец, – обрадовался Лосев. – Новенький, Филипп, давай-ка его камнем по башке! Бери опыт, раз поймал!
– Да я как-то… Нельзя так… – попытался отказаться я.
– Не вянь, Филипп. Бей! – посоветовал второй мужчина. И что-то такое было в его голосе, что я вздохнул, размахнулся и со всей силы опустил камень на голову Лёши.
Критический удар!
Вы нанесли урон Игроку – Лёша: 127
Жизнь Игрока – Лёша: 0/160
Вы убили Игрок Лёша!
Вы получаете 1 очко опыта.
Вам присвоен 5 уровень!
Вам присваивается 1СО (свободное очко) характеристик!
До следующего уровня осталось – 1 очко опыта!
Внимание! С этого момента СО (свободные очки) характеристик присваиваются раз в 5 уровней. Халява закончилась, Жертва Жадности!
Лосев задумчиво посмотрел, как тает в воздухе тело незадачливого ассасина, и кивнул мне. Жалости к Лёше я не испытывал, а вот троица «судей» мне очень не понравилась. Уж очень легко они решали, кому камнем по тыковке, а кому опыт.
– Пойдём, новенький. Поговорим! – сказал он. И, кажется, это не было просьбой, так что я предпочёл кивнуть.
– Расходимся, граждане! Баиньки! – крикнул на собравшихся второй, и толпа начала рассеиваться.
Шли молча. Я захватил свой посох и нож. Хотя вряд ли они помогли бы против этих троих. Судя по жизни Лёши, Лосев с пинка выбил не меньше, чем я. Однако бросать своё имущество я теперь опасался.
– Лосев! – сказал я, когда мы проходили вдоль моря. – Дайте искупаться… А то ведь и правда сепсис случится!
– Ну давай… Ждём! – ответил тот, останавливаясь. Рядом застыли двое его помощников.
Я скинул юбку с флягами, положил рядом посох и нож – и залез в море, преодолевая волну. Секунд тридцать-сорок бултыхался, смывая кровь и промывая рану, пока угроза сепсиса не исчезла. Потом вылез, оделся, и мы снова пошли. Лосев привёл меня к реке, в которой я набирал воду, и сел на камень. Рядом пристроились помощники. В свете полной луны я отлично разглядел их лица. Всем троим было лет под сорок, а в Лосеве, несмотря на худобу, проглядывала военная выправка. Второй был похож на спортсмена. А третий… У него просто были холодные умные глаза и почтенный возраст.
– Ну что, новенький? – проговорил Лосев. – Меня ты уже знаешь. Это вот…
Он указал на второго.
– …Виктор, Витя. А это – Олег Андреевич. Ну или просто Андреич.
– Очень приятно, – вставил я. Да ну ни хрена мне не приятно! Витя – типичный спортсмен, хоть сейчас в бригаду. Андреич – совершенно мутный тип, от которого веяло холодом и безразличием.
– Ну можно и так сказать! – Лосев усмехнулся. – Давай-ка сразу разберёмся… Откуда ты такой красивый у нас появился, и сколько людей ты успел уже убить?
– Людей убил троих, считая Лёшу, – признался я и махнул рукой на скалистый мыс. – Пришёл оттуда. Шёл полтора дня.
– Продолжаем разговор… – предложил Лосев. – Кого и зачем ты убивал, кроме этого придурка?
– Двоих. Одного зовут Серый, второго – хрен знает, – начал рассказ я. – Когда я в первый раз появился здесь, к этим двоим и попал. Они меня сразу камнем по башке и приложили.
– За что? – удивился Андреич.
– Да меня Серый задохликом обозвал, а я сказал, что он сам такой… – начал рассказывать я, вспоминая подробности первого дня. – Тут второй подключился и говорит: «Серый, он мне уже не нравится. Мочкани его». Серый камень поднял – и мне на башку. Жизни тогда было десять, – так что мне хватило. Во второй раз я уже на другом пляже очнулся, но там на меня свалился кокос и убил… А в третий…
– И в третий раз они тебя снова вальнули, – кивнул Лосев. – И ты, стало быть, потом им мстить пошёл?
– Да нет, конечно, – ответил я. – Я даже не знал, куда идти. Больше занимался тем, что одежду делал и еду добывал. А потом пошёл вдоль пляжа. Так, собственно, к вам и пришёл. В лесу кобру убил посохом. А когда вторую обходил, снова эти два гопника вылезли. Ну я… Накрыло меня что-то…
– Ну ладно. Эта версия лучше, чем та, о которой я думал, – кивнул Лосев. – И что там, откуда ты пришёл?
– Да всё то же, – признался я. – Только реки не было. С рекой – лучше. И люди есть… Я без людей не могу!
– Ишь ты, какой общительный! – хохотнул Виктор.
– Ну уж какой есть… – улыбнулся я, но сразу расстроился. – Если я вас не устраиваю, то вы скажите… Я уйду другие поселения искать.
– Ну… Устраиваешь ты нас или нет, знаешь, пока не так уж важно! – ответил Лосев. – Пока мы тут все никто, и звать нас никак. Конечно, я пытаюсь создать подобие организации, вот только люди всё приходят и приходят… Так что оставайся. Но если вдруг надумаешь принести пользу обществу, то сразу скажи. Мы быстро придумаем, чем тебя занять. А теперь… Ладно, спать пора!
– И то верно! – согласился Андреич. – Давай, Филипп, не пропадай!
Местные организаторы ушли, а я ещё долго ходил в поисках своего лежака. В темноте, знаете ли, всё кажется другим. Да и что там вокруг моей постели, я не особо подмечал. Вот и пришлось искать.
* * *
Утром – после того, как жестоко разделал кокос и отказался менять его на улиток, которые мне предлагал какой-то мужик – я отправился искать Лосева. Старосту я нашёл приглядывающим за сбором продуктов на мелководье.
– Мидии, – кивнул он мне. – Пробовал уже?
– Даже пробовать не хочу… – признался я. – Пока кокосами пробавляюсь.
– На кокосах долго не выживешь. Там белка нет, – Лосев покачал головой. – Мы тут с Андреичем обсуждали этот вопрос. Наверняка разработчики заложили в игру какую-то гадость, которая это учтёт.
– Что вы вообще поняли про «Жадность»? – спросил я, честно надеясь, что невинный тон и канва разговора дадут возможность что-то разузнать. Ну да, разбежался!
– Кое-что поняли, – Лосев неопределённо повёл рукой. – Однако по нынешним временам это стратегическая информация. Так что её ещё заслужить надо!
– Ага… А что ты говорил про общественную деятельность? – поинтересовался я, и староста молча указал на сборщиков мидий. – Вот это?..
– А что ты хотел? Агитацию проводить? – Лосев хохотнул. – Пока у нас задача выжить. Хочешь – можешь принять участие. Не хочешь – ну я неволить не стану. Излишки дают возможность вести свои проекты. За счёт сбора еды Виталик вон огонь старается добыть, а Игорь ножи пытается из камней делать.
Не станет он, как же! Я был уверен, что без участия в сборе еды в «свои» не попаду.
– Так у меня и нож есть! И ещё я фляги из кокосов делаю! – попытался я перескочить сразу на проектную работу.
– Филь, нам технология нужна, а не единичные поделки…
– Ладно. Пойду пособираю мидий, – кивнул я, подумав, что на фляги мне бы вообще патент не помешал.
Вздохнув, я присоединился к сборщикам. Правда, сначала понаблюдал, что и как они делают. Работа была простая и монотонная. Собираешь мидий в горсточку – и относишь товарищу, у которого аж целая плетёная корзина есть. Он осматривает твоих мидий. Каких-то бракует, каких-то кидает в корзину. Вот и весь процесс.
Первый час я думал, что могу этим заниматься весь день. Второй час сбора прошёл в депрессивных мыслях о том, какой я бедный и несчастный. От солёной воды руки стали болеть, а спину ломило от наклонов – хотя в мои-то годы какие проблемы со спиной? На третий час работы я понял, что пора заканчивать. К счастью, корзина наполнилась, и теперь можно было пообедать. Вот только корзину унесли, а вместо неё поставили новую. Я постоял и посмотрел на это, а потом начал отходить в сторону.
– Что, всё? – насмешливо спросил Лосёв.
– Первый день! На сегодня – всё! – ответил я уверенно.
– Ну-ну! – кивнул тот и вернулся к наблюдению.
– А у вас тут никто верёвки не плетёт? – поинтересовался я.
– Нет. Каждый сам делает, как умеет, – ответил староста, явно потеряв ко мне интерес.
Ну и чёрт с тобой! Устроился, понимаешь, наблюдателем. А я не хочу тупо мидий собирать, я хочу творчеством заниматься – зазнавшаяся ты военщина! Впрочем, ладно, на Лосева я не сильно обиделся. Он меня не знает, и я его пока тоже. Завтра снова приду собирать эти мидии, но и своим «проектом» займусь. Буду делать что-нибудь! Полдня мидии – полдня проект. В конце концов, финансирование мне так и не выделили, так что пускай довольствуются тем, что я вообще что-то делаю.
Мне нужна верёвка. Крепкая верёвка, а не тот ужас, который поддерживает мою юбку. И у меня есть навыки! Да! Есть! Потому что я старался со старшей сестрой поддерживать ровные отношения, понимая, что в ближайшие лет десять не смогу от неё отвязаться. А это дало ей возможность беззастенчиво мной пользоваться. И я умел плести косички! Пусть я не знаю, как вить веревки профессионально, но и косичка – штука крепкая. Оставалось только найти подходящий материал. Я ещё не придумал, как сделать тонкие нити, которые станут основой верёвки, но кое-какие идеи уже были.
Перекусив опостылевшим кокосом, я отправился в лес. Потому как где, как не там, растут нужные мне материалы? На заросли материалов я наткнулся очень быстро. Ещё путешествуя по лесу, я успел заметить, что некоторые растения узнаю без труда. А значит, несложно было найти одно из двух растений, неплохо себя чувствующих в подобных широтах. Нужны мне были конопля или крапива. Что, думаете, красавчик не может быть умным? Хрен там! Я хорошо учился и много чем по жизни интересовался! Так что даже примерно представлял, что мне нужно достать. В заросли крапивы я свалился, пройдя совсем чуть-чуть вдоль реки. То есть не я её нашел, а она – меня. И жглась она совсем не по-детски!
Матерясь сквозь зубы, я выбрался за пределы зарослей и осмотрел фронт работ. Фронт тянул на остаток дня, но меня это не остановило. Уж больно крапива была хороша – выше меня! Значит, не придётся вплетать новые волокна слишком часто, и верёвка получится покрепче. Крапива-то всяко лучше, чем жёсткие и колючие водоросли.
Засучив несуществующие рукава, я взялся за дело. Резал крапиву, набирал пучок, тащил его ближе к пляжу, где и сваливал кучей под удивлёнными взглядами других поселенцев. Это если коротко. А если удариться в подробности, то я уже через полчаса покрылся красными волдырями, а про ладони вообще молчу – там был один сплошной волдырь. Ближе к вечеру я уселся у своей лежанки с целым стогом крапивы – и принялся её резать. Я слышал, что сначала надо высушить стебли, потом их как-то отбить, достать волокно – и уже его использовать. Но я вам так скажу: у меня на это уйдёт месяц времени, которого мне было откровенно жалко. Поэтому я пошёл простым путём – надреза́л стебель камушком, снимал внешнюю часть и раскладывал на просушку в тенёк. Почему в тенёк? Да откуда я знаю? Вроде как сохнуть должно лучше. Но это надо у знатоков уточнять, а я – любитель, которому просто верёвка нужна.
До темноты я успел разделать большую часть своего стога и с чистым сердцем отправился на отдых. Сходил к реке и ополоснулся. Потом доел спрятанную в лежанке мякоть кокоса и уселся смотреть на закат.
– А не уделите ли вы мне, молодой человек, минутку своего времени? – раздался рядом голос. Я обернулся и увидел Александра, с которым вчера разговаривал.
– Времени у меня, Александр, столько, что девать некуда! – признался я. – Так что присаживайтесь!
Александр присел, поёрзал задом в песке, устраиваясь поудобнее – а затем нагрёб себе кучу песка под спину и с комфортом развалился. Как в кресле. Даже завидно стало.
– Филипп, а давайте на «ты»? – предложил он.
– Да как скажешь! – согласился я.
– Вот и отлично, – Александр кивнул. – Ну и как тебе тут у нас?
– Да как-то… непонятно! – я усмехнулся. – Ночью меня чуть местный чикатила на перерождение не отправил. Потом первую половину дня я кормил каких-то людей, которые «чем-то полезным» занимаются. Вот только пользы от них пока нет. А после обеда занимался своим делом, будто вокруг и нет людей.
– Ага, ну тогда с тобой уже можно поговорить! – кивнул Александр. – Я в первый день тоже мидии собирал… Когда староста наш с барского плеча раскидывал людям задания. И ведь раскидал: один огонь добывает, другой кремень пытается обрабатывать, третий ищет кости и пытается из них что-то вырезать, четвёртый корзины плетёт. Уже на второй день я понял, что эти несомненно талантливые приятели Лосева ничего не сделали. Ну, кроме корзин. И вчера я перестал заниматься глупостями. Сидел – и отдыхал.
– Очень занимательная история! – я покивал. – Остался только вопрос… К чему ты, Саша, мне её поведал?
– Я заметил, что ты делаешь верёвку, – сказал Александр и в ответ на мой взгляд хмыкнул. – Да, знаешь ли! Я понял, чем ты занят. Так вот хотел уточнить – зачем?
– Всё просто, Саша! – гордо ответил я. – Я сделаю себе нормальный пояс под юбку из травы. А потом сделаю себе топор и построю себе шалаш. Верёвки – это наше всё!
– Отлично! Мне нравится твой подход, Филипп! – Александр показал мне большой палец. – Только есть одно «но». Знаешь, какое?
– Нет… Но, видимо, особо хитрое? – предположил я.
– Хитрое-хитрое… – не стал спорить Александр, – Ночью у тебя твои заготовки сопрут.
– Это почему это? – удивился я.
– А потому что Лосев тоже знает, что ты делаешь. И тоже хочет нормальную верёвку. А у меня хоть возраст и немаленький, зато слух хороший.
– Вот оно что, Саша… – я тяжело вздохнул.
О промышленном воровстве я как-то не подумал. С одной стороны – да и не жалко, хоть и потратил на это полдня. С другой стороны, это мои полдня и моя работа!
– А я вот выспался днём… – между тем продолжил Александр. – И даже готов посидеть ночью и посторожить. Но хотел бы примазаться к твоей работе… И ещё буду просить в обмен посторожить мою. А если ты мне, Филипп, ещё и с кокосами поможешь, так у нас с тобой вообще отличный тандем выйдет. Ну как?
– Была не была! Согласен!
– Ты тогда заканчивай с общественными работами, – попросил мой новый напарник. – А то кучу времени потеряешь, а время – это единственное, что мы с тобой потом по бартеру не сможем выменять.
Я вздохнул и согласился. Наверно, со стороны моё внезапное доверие к Саше могло показаться странным. Но, поверьте, за те секунды, пока я готовился дать свой ответ, в голове многое пронеслось. Так уж получилось, что именно Саша мне про местное поселение рассказал больше, чем сам Лосев. И ещё мне почему-то нравился этот ироничный пожилой человек. Вот было в нём и что-то родственное мне, и ещё что-то правильное и донельзя честное, чего у меня не было. И я решил рискнуть. Собственно, я почти ничего не теряю. Если он сам упрёт мою крапиву – только крапивы я и не досчитаюсь. А если не упрёт и поможет предотвратить похищение, то я приобретаю ценного союзника и собеседника. А что ещё нужно в моей ситуации?
Перед тем как идти спать, мы доели остатки обеденного кокоса и ещё немного поболтали о том о сём. Вроде бы и ничего не значащий трёп, зато в любом случае даёт возможность оценить нового напарника. Александр попал в проект прямо с пенсии. Хотел по первости съездить на юга, да пенсия была маловата. У взрослых детей были свои заботы и расходы, а жена умерла несколько лет назад. Вот и подался он в добровольцы на всякие подработки. Пытался тексты писать для сайтов, но писателем оказался так себе. Понял, что, зарабатывая по 250 рублей в день, много не получит. Пытался подрабатывать на разовых проектах, – но тоже не получалось скопить. И тут подвернулся ему в самом конце весны тот же спам, что и мне.
Рекрутёра он просто заболтал, и тот махнул рукой на его преклонный возраст. Почему так – и сам Александр не знал. Просто радовался, что попал на проект и заработает свои семь тысяч рублей за неделю. Всё-таки хорошая прибавка к пенсии. Когда же он очнулся на пляже, то, на удивление, не слишком огорчился. Просто принял своё новое положение как факт.
Почти сразу он попал к Лосеву в посёлок, но как-то не сошёлся со старостой и быстро оказался в рядах чернорабочих. При том, что за день успевали собрать по две корзины мидий – сборщикам еды почти не перепадало. Как хочешь, так и крутись. Зато в первый же день те, кто сошёлся со старостой характерами и интересами (или вовремя прогнулся!), – быстро оказались на полном пансионе. Отдельные игроки, подтянувшиеся на скопление людей, тоже уже выбиться в местной иерархии не смогли. Впервые увидев меня, он понял, что я человек активный – и стал ждать, когда же мне всё это надоест. Но случайно подслушанный разговор заставил его поторопиться.
Выглядело всё это гладко, и я ему верил.
День шестой!
Вы продержались 5 дней!
Увидев надпись, я понял, что мы сильно засиделись. После чего пожелал Саше спокойного дежурства и отправился спать.
Глава 5. В оппозиции
Проснувшись от шума, я уже понял, что случилось. Александр оказался прав. Выглянув из кровати, я заметил, как Витя с Лосевым держат моего напарника за руки, а трое каких-то босяков забирают мою будущую верёвку.
– Я не понял! – проговорил я, поднимаясь на ноги. – Это вы что тут решили?
Лосев повернулся ко мне, отпуская Сашу, и, не моргнув глазом, проговорил:
– Да вот… Заметили, что старик твою работу решил присвоить. И вмешались! Мы пока её перенесём куда понадёжнее…
– Я сам решу, где ей надёжнее, а где нет! – заметил я, перехватывая шест и делая первый шаг.
– Ну-ну-ну! – Лосев выставил вперёд руки. – Зачем кипятиться? Лучше бы спасибо сказал!
– Так и скажу, когда вы положите мою крапивку назад! – не растерялся я.
Босяки остановили сбор и уставились на Лосева. Тот уставился на меня.
– Да мочкануть его, и все дела! – заметил Витя, продолжая удерживать Сашу. Вот это он зря, такой подход я не одобрял никогда – как современный человек, не чуждый идей гуманизма. За такое я и сам вломить могу.
– Цыц! – шикнул на него Лосев. – Мы с вами, Филипп, видимо, плохо пообщались. Давайте-ка я чуть-чуть поясню! Я всё ещё староста…
– Да мне как-то, Лосев, положить на твоё общественное положение! – оборвал я его речь. – Крапиву назад, и валите отсюда. А я сам завтра свалю от вас!
Лосев как-то недобро на меня посмотрел, но я уже не сомневался в своём решении.
– Ты, староста, лучше помощников себе подбирай! Посообразительнее! Я же чуть в твоё враньё не поверил, – заметил я, указывая на Витю.
– Ну да… Может, и надо, – Лосев пожал плечами. – Но крапива – моя.
– Сам найдёшь и соберёшь, – хмуро буркнул я.
– Филя, сзади! – крикнул Саша, пытаясь вывернуться.
И в этот момент сзади мне прилетел неслабый такой удар!
Получен урон 26
Жизнь 134/160
Наложен эффект – кровотечение!
Хоть и было очень больно, я резко развернулся, отходя в сторону – и встретился глазами с Андреичем. В руках у него был зажат острый кусок камня, которым он меня по спине и полоснул. Не теряя времени, я отпустил шест, выхватывая сделанный накануне каменный ножик, двинул Андреича ногой – и переместился ему за спину, приставив лезвие к горлу. Очень вовремя – Лосев почти до меня добрался.
– Тише-тише! – сказал я ему. – А то сам потом будешь своего умника по лесам разыскивать!
Кровотечение забрало 1 единицу жизни!
Жизнь 133/160
– Филь, ну давай…
– Без давай! – перебил я Лосева. – Скажи Вите. Пусть отпускает Сашу, живо!
Я надавил на нож, тот слегка пропорол кожу, и Андреич вскрикнул.
– Отпусти его! – приказал Лосев своему помощнику. Витя поморщился, но Сашу отпустил.
– Саша, бери крапиву у этих босяков и иди сюда! – скомандовал я. – Если кто шевельнётся, я вашему Андреичу устрою сеанс неприятных ощущений. Обещаю!
Кровотечение забрало 1 единицу жизни!
Жизнь 132/160
Саша собрал крапиву, обмотав её водорослями, подошёл ко мне и взял мой посох. Лосев, Витя и босяки продолжали стоять на своих местах.
Кровотечение забрало 1 единицу жизни!
Жизнь 131/160
– А теперь делаем так! – сказал я. – Мы отходим и держим Андреича, а вы не двигаетесь с места. Когда мы достаточно удалимся, Андреича отпустим.
– С буя мы тебе верить-то должны, козёл? – поинтересовался Виктор, но я проигнорировал его вопрос и продолжал смотреть на Лосева. Через пару секунд гляделок он кивнул.
– Вот и хорошо. Саша, следи, чтобы со спины никто не подкрался! – попросил я напарника.
– Хорошо! – ответил тот. Отступать мы начали к реке. Там, за рекой, я видел ещё одно русло, на самом краю пляжа. А за ним – поднимался очередной холм. Идти до холма было около четырёх-пяти километров, но сейчас мне это расстояние казалось совсем небольшим.
Пока я пятился, удерживая Андреича – успел заметить любопытствующих, которые посматривали на нас из своих жилищ. Однако они не вмешивались. Вчера, надо сказать, поселенцы проявляли гораздо большую активность. Видимо, в этот раз не полезли, заметив Лосева. А этот гад, похоже, неплохо устроился! «Ну да ничего, мы ещё с ним пободаемся!» – решил я.
Кровотечение забрало 1 единицу жизни!
Жизнь 124/160
– Саша, глянь, что у меня на спине? – попросил я напарника.
Тот посмотрел и поморщился:
– Плохо там. Кровь течёт!
– Глубокий порез?
– Приличный. Надо бы забинтовать! – ответил напарник.
Я оценил расстояние и решил, что теперь уже можно отпустить Андреича.
– Вали отсюда, подлец! – сказал я, отвешивая коварному умнику пинок. Тот понуро побрёл назад.
– Он тебе в сердце метил, – заметил Саша. – Только не попал. Или сил не хватило!
– Или испугался в последний момент, – согласился я. – Пойдём, отойдём немного. Надо мне что-то с раной сделать.
– Сделаем! Я там и листья от твоей крапивы прихватил, – успокоил меня Саша. – Ими можно залепить. Вроде как крапива останавливает кровь.
Лосев и компания за нами не погнались. Что уже было хорошо… В реке я смыл кровь с раны, а Саша налепил на неё листьев – и примотал всё теми же водорослями. Спина болела, было очень неприятно, но я терпел. По пути я объяснил Саше, куда мы идём – там есть река и холм. Напарник мой план одобрил, и мы продолжили путь. Радовало, что системные сообщения о потере жизни приходить перестали. Действует, значит, крапивка-то!
Пока мы шли, небо на востоке начало светлеть. Да я и сам чувствовал, что выспался, несмотря на то, что мы с Сашей вчера засиделись. Напарник по пути рассказывал мне, как дело было. Видимо, хотел отвлечь от боли, но получалось плохо.
Лосев сотоварищи пришёл под утро. Сашу они не заметили в тени, и тот слушал, как они переговариваются. Получалось так, что моя нездоровая активность стала плохим примером. Сразу два человека отказались от общественных работ – глядя, как я питаюсь кокосом и занимаюсь своими делами. Больше Саша не разобрал, потому что начал кричать и требовать оставить крапиву в покое. Несколько человек начали вылезать из шалашей, но Лосев на них шикнул – вот тут-то их благородный порыв и закончился. Сашу попытались урезонить, а он продолжал возмущаться. Тогда Лосев и Витя схватили его за руки и потребовали от босяков продолжить сбор. Но тут уже проснулся я. Андреича, к слову, Саша тоже сразу не заметил – тот всё время стоял в стороне.
Идти пришлось долго. Добрались, когда уже рассвело. Речку перешли и подошли к холму. Издалека он, между прочим, казался больше! А тут – просто возвышенность с пологими склонами. И только на самой вершине из земли выбивались скальные склоны.
– Что будем делать? – поинтересовался Саша.
– Да теперь уже не знаю… – признался я. – Чтоб этому Лосеву пусто было, гаду!
Мы скинули свои пожитки на землю.
– Саш, глянь со спины. Моя рана сепсисом грозится? – поинтересовался я.
– Грозится. Сепсисом, воспалением, инфекцией, – кивнул напарник.
– Я тогда в море на дезинфекцию… – сказал я. – У тебя остались ещё крапивные листья?
– Ага, перевяжу. А потом?
– Потом дай мне пару часов сна, и я начну плести эту верёвку, а ты – спать, – предложил я.
– Вот этот план мне нравится! Особенно в последней части, где я сплю! – обрадовался напарник.
* * *
Проснулся я от того, что попытался во сне перевернуться с живота на спину. С вполне понятными последствиями.
– Едрить меня тудыть! – Я сел и огляделся. Солнце радостно катилось к зениту, показатели сытости и жажды стремились к нулю, а Саша нагло спал рядом. – Тьфу, блин…
Первым делом я пошёл добывать кокос. Почти уже привычное занятие, которое обернулось неожиданным открытием. Кидая по пальме всем, что под руку попадётся, я зацепил рукой в песке маленький камушек – слишком тяжёлый для своего размера. И только поднеся его к глазам, я понял, что мне попалось. Издав нечленораздельный звук, я вцепился в камень, рассматривая его со всех сторон. У меня даже руки затряслись, а потом я вспомнил, что, возможно, всё вокруг – виртуальное. Но выкинуть я его не смог. Да ни один нормальный человек не выкинет золото! За следующие полчаса были обнаружены ещё три самородка. Да, они были небольшие, но кто сказал, что не пригодятся? Пригодятся! Всем нужно золото!
В общем, пока я не удовлетворил свою жадность, к кокосам я не вернулся. Зато потом сбил сразу три штуки, которые аккуратно вскрыл. Крапива моя продолжала сохнуть. Под солнышко я её не выставлял – прятал в тенёк, вот и приходилось ждать. От нечего делать стал заготавливать тростник, чтобы сплести такую же корзину, какую видел в селении. Благо материала вокруг было очень много, а ножик мой пока и единички прочности не потерял. Хотя от местных разработчиков всего можно было ожидать. И даже того, что он полностью потеряет прочность, как только я его слегка сломаю.
Вот за этим занятием меня и застал Саша, проснувшись.
– Что-то ты, Филя, по плетению пошёл! – усмехнулся он.
– А ты что-то, Саша, дежурство проворонил! – не остался я в долгу.
– Прости, устал очень… – признался он. – Уснул, да?
– Так и есть! – я кивнул. – На самом деле, ничего удивительного в этом нет. Но давай пока будем внимательно относиться к таким вопросам?
– Согласен, – Саша кивнул.
– Ты сам-то чем занимался? – спросил я. – Вроде говорил, есть у тебя какой-то проект?
– Да я вот по кости работал, – признался Саша, вытаскивая из-за пояса костяшку. Ну как костяшку… Саша явно занимался своим делом лучше меня – он точил рыболовный крючок. И, надо сказать, делал это на отлично.
– Охренеть не встать! Саша, да ты просто мастер! – восхитился я. – А как же огонь и всё такое?
– Да я уже и сырую рыбку поем с удовольствием, – признался он. – А можно прямо на солнышке сушить. Но вообще-то костром заняться надо!
– Ты умеешь разжигать костёр трением? – поинтересовался я.
– Только теоретически, – признался Саша. – Могу вот лупой разжечь, ложкой могу… Но костёр нам всё равно очень нужен. Во-первых, это источник света! Мы сможем работать вечерами. Во-вторых, это доказательство несостоятельности Лосева!
– А! Ты задумал политические игры! – с радостью догадался я.
– Ну… Можно и так сказать. Вообще-то нам тут очень люди нужны, понимаешь? – Саша посмотрел на меня. – Вот ночью оба уснём – придёт Лосев сотоварищи и отправит нас на перерождение.
– Ну это как раз не так страшно. Ты же помнишь, как сюда идти? – поинтересовался я.
– Ну само собой! – обиделся тот. – Географическим кретинизмом не страдаю. И по берегу дойду.
– Ну вот и я тоже, – кивнул я. – Тогда если такое случится… Встречаемся тут, на холме, и ищем место подальше от урода.
– Лучше бы без этого вот! – не согласился Саша. – Лучше бы нам из этого посёлка переманить как можно больше людей. А если у нас будет костёр, то и переманивать будет легче. Согласен?
Дураком я не был, а был бы – так всё равно бы думал, что я умный. Саша был прав, вдвоём мы выжить бы долго не смогли. Даже если бы и очень постарались. Конечно, у меня было два свободных очка характеристик, но что толку? Я могу прокачать ловкость и силу, но не приобрету умений. Спортсмен Витя наверняка не бегом занимался. Лосев даже если в штабе сидел – всё равно какую-то подготовку проходил. Двое на одного! Нет, шансов победить у меня немного.
– Саш, ладно! Согласен с тобой! – я махнул рукой. – Попробуем. Вот, кстати, ты сам как думаешь? Игра это всё вокруг нас? Или не игра?
– Знаешь, Филь, вот не игра это… – вдруг серьёзно сказал Саша. – Помнишь, в самом начале нам сообщение писали? Про мир игровой виртуализации?
– Ага…
– Так вот, в первую очередь, это мир! – сказал Саша, вызвав мой удивлённый взгляд. – А уже потом игровой, а потом – этой вашей… виртуализации. Так что находишься ты здесь и сейчас, в своём теле… Ну я так думаю. Это голые теории…
– Ага… И почему ты так решил? А системные сообщения?
– Филя, ты фантастики мало читал, да?
– Ну как-то… Не увлекался.
– Ну вот потому и спрашиваешь! – засмеялся Саша. – Я тебе как любитель фантастики десяток способов найду так выводить сообщения, чтобы видел их только ты и больше никто. Да и вообще тут есть вопрос: а не является ли всё происходящее плодом чьего-то больного сознания?
Мы замолчали. Я обдумывал перспективу быть плодом воображения какого-нибудь сумасшедшего, а Саша просто смотрел на море. Он же первым и не выдержал:
– Так что с огнём-то?
– А что с огнём? – удивился я, всё ещё пребывая в задумчивости. – Я деревяшками его добывать не умею. Тебе ложка нужна или лупа.
– Да мне что-нибудь металлическое… Или просто отражающее свет, – отмахнулся Саша.
– Ну да… Без разницы. Всё равно нет у нас ничего металлического… – я пожал плечами и застыл, глядя в пустоту.
– Что такое, Филь?
– Вот вру я! Есть у меня что-то металлическое! – пояснил я, выуживая из-под пояса три золотых самородка. Забавно, Саша там же прятал свою заготовку для крючка.
– Оп-па! – Саша протянул руку, и я, преодолевая жадность, ссыпал своё богатство. – Может, и подойдёт… Вот этот!
Мой напарник выудил из ладони один камушек и внимательно его осмотрел. Затем выдрал пучок травы и начал тереть им выемку посередине. Потом пристроился боком к солнцу, выставил вперёд руку с самородком – а затем и другую руку с палочкой. От любопытства я подался вперёд и стал смотреть, что он делает. Но всё оказалось очень просто – прямо как с лупой или зеркалом. Гладкая впалая поверхность отражала солнечный свет, который Саша концентрировал на палочке.
– Филя! – шепнул напарник.
– Ась?
– А ты чего сидишь, болезный? Тащи дрова! И сухой травы пучок!
