– Нет, – Константин постарался, чтобы его голос прозвучал как можно увереннее. Хотя подспудные сомнения подтачивали и его душу. Но Дарья ничего об этом знать не должна.
Поднявшаяся тем временем в комнату Захара Яковлевича Масальского домоправительница увидела страшную картину. Окровавленное тело мужчины лежало на кровати. Широко раскрытые глаза смотрели в потолок. Диане показалось, что в этих глазах было недоумение – за что?
Овчинникова была не из пугливых, но все-таки невольно попятилась к двери. Взяв себя в руки, она позвонила в полицию и на просьбу представиться четко ответила:
– Вас беспокоит Диана Артемьевна Овчинникова, управляющая домом Ефима Яковлевича Масальского. Убит брат хозяина, Захар Яковлевич Масальский.
– Пьяная драка между братьями? – уточнил дежурный.
– Что вы! – невольно возмутилась Диана. – Ефим Яковлевич болен, он не выходит из своей комнаты. Ради бога, приезжайте скорее.
– В доме, кроме вас, еще кто-нибудь есть?
– Да, гости, родственники, прибывшие вчера на празднование Нового года.
– Закройте все двери и никого не выпускайте до приезда полиции.
– Хорошо.
– Теперь диктуйте адрес.
После вызова полиции она позвонила в скорую и описала ситуацию. Потом велела сыну закрыть все двери и лишь после этого вернулась в столовую.
– Полиция скоро приедет, – сказала она. – Просили всех оставаться на месте.
– Мы и не собирались никуда бежать, – пробурчала Ираида Кротова.
– Ты сказала Ефиму о смерти брата? – спросила Мария Климова.
– Нет, не сказала и не собираюсь.
– То есть? – вытаращилась на нее Мария Павловна.
– Это известие убьет Ефима Яковлевича. До разговора с полицией и его лечащим врачом я ни о чем сообщать ему не собираюсь. И вам всем запрещаю, – она обвела жестким взглядом присутствующих.
– А ты не больно-то командуй, – вспылила Климова, – ты здесь никто!
– Пока я здесь все! – холодно возразила ей Овчинникова. – Пока Ефим Яковлевич жив, в доме распоряжаюсь я. – Больше не сказав ни слова, Диана Артемьевна вышла из гостиной, плотно затворив за собой двери.
– Она права, – сказал Долевич.
– В чем же это она права? – закричала его будущая теща.
– Что раз хозяин дал ей власть над домом, она и должна присматривать за порядком.
– А мы, значит, все тут арестованные?! – завопила Климова.
– Не арестованные, а задержанные, – чуть ли не весело ответил ей ее зять, Юрий Маратович Кротов.
Теща опалила его злым взглядом, но пререкаться прекратила.
– Черт знает что! – заламывая руки, попробовала возмутиться Светлана Макаровна Лопырева.
Но ей никто не ответил. И в столовой воцарилась безысходная, ничем не нарушаемая, кроме громкого тиканья напольных часов, тишина. Все погрузились в свои думы и терзавшие их сомнения.
Дорогу, занесенную снегом, почти полностью расчистили, но Овчинникова все-таки волновалась, что полиция приедет не скоро.
Однако ее волнения на этот счет оказались напрасными. Доблестные служители закона не заставили себя ждать слишком долго. Правда, скорая все-таки опередила полицию. Диана Артемьевна сразу же провела доктора в комнату Захара Масальского. Медику хватило одного взгляда, чтобы развести руками и сказать:
– Моя помощь, к сожалению, ему не понадобится.
– Да, я понимаю, – вздохнула домоправительница. – Но вы ведь дождетесь полицию?
– Это моя обязанность, – вздохнул врач.
– Доктор, здесь еще такая ситуация, – Овчинникова закусила нижнюю губу.
– Что, еще кто-то умер? – встревожился доктор.
– Пока нет, – невольно вырвалось у женщины.
– Я что-то вас не понимаю, – доктор устремил на Диану Артемьевну удивленный взгляд.
И она, решившись, выложила ему все о болезни хозяина дома.
– Я бы посоветовал вам незамедлительно пригласить его лечащего врача.
– Да-да, – закивала женщина, – я уже позвонила ему. Я боюсь, что Ефиму Яковлевичу станет известно о смерти брата. Он может не перенести этого.
– Здесь я вам ничем помочь не могу. Попробуйте поговорить с полицией. Я надеюсь, вернее, я почти уверен, что они пойдут вам навстречу и не станут тревожить тяжелобольного человека. Вам же следует предупредить и обитателей дома о том, чтобы они помалкивали при общении с больным.
– Я позабочусь об этом, – сказала домоправительница.
И тут раздался звонок охранника:
– Диана Артемьевна, полиция приехала.
– Впускай! Я уже спускаюсь.
Глава 5
Когда Овчинникова вышла на крыльцо, навстречу ей уже поднималась приехавшая по ее вызову группа. Первым к ней подошел высокий широкоплечий мужчина, которому домоправительница дала по виду лет тридцать.
– Капитан Турусов Виталий Сергеевич. Руководитель группы, – представился он и внимательно оглядел ее своими темно-карими глазами.
– Диана Артемьевна Овчинникова, домоправительница, – проговорила она, не отводя от него глаз.
Все вошли в дом. Пока поднимались в комнату Захара Яковлевича, Овчинникова ввела капитана в курс дела.
Он спросил:
– Все гости в гостиной?
– Сейчас да.
Капитан оглянулся и крикнул:
– Измайлов! Займи пост возле двери гостиной. Объясните, где это, – повернулся он к домоправительнице.
– Люда проводит, – ответила та, и капитан, заметив тут же подбежавшую к лестнице девушку, согласно кивнул. Потом спросил:
– Обслуживающего персонала в доме много?
– Я, мой сын, кухарка, две горничные и охранники, одного из них вы уже видели.
– А где второй?
– Приедет завтра. – И не дожидаясь от капитана уточняющего вопроса, пояснила: – Он уехал еще тридцатого декабря.
– Понятно.
Врач скорой облегченно вздохнул, увидев полицейских. Позднее он обменялся несколькими фразами с прибывшим вместе с группой судмедэкспертом и, подписав необходимые бумаги, ушел.
Эксперт сразу приступил к осмотру места преступления. Вскоре донеслось его ворчание:
– Да тут отпечатков тьма-тьмущая.
– Покойный часто принимал гостей?
– Я так не думаю, – растерянно ответила Диана Артемьевна.
– Что ж, работайте, – велел эксперту Турусов и спросил у судмедэксперта: – А ты, Зуфар Раисович, чего скажешь?
– Пока ничего определенного.
– Знаю, знаю, – отмахнулся капитан, – после вскрытия. Хотя и мне понятно, что его дважды ударили ножом. Оружия преступления рядом не видно. Значит, преступник унес его с собой.
– Ну-ну, – хмыкнул судмедэксперт и больше ничего не сказал капитану, решив ошарашить его позднее.
– Мы должны осмотреть все другие помещения, – заявил капитан.
– Осматривайте, – беспомощно пожала плечами Диана Артемьевна, прекрасно понимая, что не в ее власти, да и не в ее интересах препятствовать полиции. – Я только хочу попросить вас, – сказала она.
– О чем? – быстро спросил Турусов.
– Не говорите пока ничего Ефиму Яковлевичу.
– Ефиму Яковлевичу?
– Да, это хозяин дома, Масальский. Убит его брат, Захар Яковлевич.
– То есть вы хотите сказать, – недоуменно проговорил капитан, – что хозяин дома ничего не знает о смерти брата?
– Не знает и не должен знать, – уверенно проговорила Диана Артемьевна. – Ефим Яковлевич тяжело болен, поэтому я ему ничего не сказала.
– Он что, настолько серьезно болен? – недоверчиво спросил Турусов.
– Да. И прогнозы врачей неутешительные. Скоро подъедет его лечащий врач, и вы сможете сами обо всем его расспросить.
– Допустим, – кивнул капитан и спросил: – Но каким образом и сколько именно вы собираетесь скрывать от него смерть брата?
– Как можно дольше, – упрямо ответила домоправительница.
– Но ведь он в любое время может попросить брата прийти к нему.
– Я скажу ему, что Захар уехал.
Турусов подумал и решил пока не препятствовать домоправительнице поступать так, как она решила. «А дальше посмотрим», – подумал он и задал вопрос:
– Как вы собираетесь заставить молчать всех остальных?
– Я попрошу их, – ответила женщина таким тоном, который предполагал – я прикажу им.
«Ну и женщина», – с долей восхищения подумал капитан и попросил Овчинникову отвести его в помещение, где сейчас собралась обслуга.
– Сын мой в зимнем саду. Он еще не знает об убийстве.
– Вот как? – воскликнул капитан. – Его вы тоже бережете от шокирующей информации?
– Нет, – ответила женщина, – просто у меня не было времени для встречи с сыном, а сообщать ему по телефону я не захотела.
– Все остальные знают?
– Да. Одна из горничных слышала крики женщин и узнала об убийстве, находясь возле дверей.
– То есть подслушала? – с невольной улыбкой уточнил капитан.
– Тут и подслушивать не надо было. Все говорили на повышенных тонах.
– Потом она оповестила остальных?
– Да, думаю, что сразу же побежала на кухню.
– Это та, что была у лестницы?
