– Нет, у лестницы была Люда. А первой все узнала младшая горничная Лиза. Люду же, как я думаю, послала кухарка, решив, что мне понадобится помощь.
– Хорошо, – проговорил капитан, изменив свое первоначальное решение, – с прислугой и вашим сыном я поговорю позднее. Вы пока не информируйте его.
Овчинникова согласно кивнула.
– Где я могу опросить родственников?
– Они сейчас в столовой. Гостиная свободна. Вы хотите поговорить с каждым наедине?
– Совершенно верно.
– Пойдемте со мной, – домоправительница привела капитана в большую гостиную. Увидев ее, он невольно присвистнул, подумав про себя: «Вот это масштабы у наших богатеев. Одна елочка чего стоит».
– Этот стол можно как-то сложить? – спросил он.
– Легко, – ответила женщина и, подойдя к столу, одним движением превратила массивное раскладное сооружение и небольшой квадрат.
– Уже лучше, – облегченно вырвалось у капитана.
– Кого первым пригласить к вам?
– А кто там у них старший?
– По возрасту Ольга Геннадьевна Мелихова. А по родству Мария Павловна Климова.
– Поясните, – попросил капитан.
Овчинникова пожала плечами и сказала:
– Ольга Геннадьевна Мелихова – троюродная тетка старшей сестры хозяина дома Марии Климовой. Она единственная из родственников постоянно проживает здесь.
– Тогда она и его тетка, – вырвалось у капитана.
– А вот и нет, – покачала головой домоправительница. – Мелихова – троюродная сестра отца Марии. Отцы же у Марии Павловны и Ефима Яковлевича разные.
– Они брат и сестра по матери.
– Да, – кивнула Диана Артемьевна.
– Почему же Мелихова живет в этом доме?
– Так случилось. Сначала скончалась первая жена отца Ефима, он женился на второй, родился Захар, а жена сбежала. Мужчина остался с тремя детьми на руках и еще вынужден был много работать, чтобы всех прокормить. Вот Ольга Геннадьевна и переехала к Масальским, чтобы помочь вести дом и присматривать за детьми.
– У нее не было своей семьи?
– На тот момент была дочь, которую она только что выдала замуж и была рада оставить молодым свою квартиру.
– Понятно. Но почему позднее она не вернулась к дочери?
– Не к кому стало возвращаться. Дочь и зять погибли. Зато осталась маленькая внучка Сонечка, которой требовалось лечение и хорошее питание. Ефим Яковлевич, к этому времени уже разбогатевший, оставил обеих у себя. Ольга Геннадьевна не сидит без дела, помогает мне по хозяйству.
– Хоть вы в ее помощи не нуждаетесь? – проявил догадливость капитан.
Овчинникова снова пожала плечами.
– И сколько лет старушке?
– Семьдесят два. Но не такая уж она старушка.
– Хорошо, с теткой разобрались, перейдем к племяннице. Мария Павловна Климова – старшая сводная сестра Масальских. Дочь от первого брака матери хозяина дома. Я все правильно понял?
– Пока все.
– Она здесь не живет?
– Нет.
– У нее есть семья?
– Внучка Ираида Юрьевна Кротова и муж внучки Юрий Маратович Кротов.
– А где ее дети?
– У неё была только дочь. Она погибла. Зять бросил свою маленькую дочку тёще и, выехав за границу, женился там во второй раз на иностранке. Насколько мне известно, ни Мария Павловна, ни Ираида контактов с ним не поддерживают.
– Очень интересная история, – пробормотал капитан и спросил: – В каких отношениях были обе женщины с Захаром Яковлевичем?
– Можно сказать ни в каких, – нахмурилась домоправительница.
– То есть? – вскинул брови Турусов.
– Захар редко приезжал в гости к брату. А за пределами этого дома, насколько мне известно, женщины с ним не общались.
– Почему?
– Спросите у них сами.
– Придет время, спрошу, – строго ответил капитан и проговорил: – Мария ведь и ему была сестрой.
– Какая же она ему сестра? – возразила домоправительница. – У них разные отцы и разные матери.
– Брат общий.
– Это ничего не значит.
– Хорошо, тем не менее Ефим и Захар братья?
– По отцу.
– Почему же Захар редко приезжал к брату?
– Честно? – спросила Диана Артемьевна.
– Естественно!
– Мне всегда казалось, что Захар тяготился богатством и положением брата.
– Это еще почему?
– Потому, что Захар предпочитал вести жизнь простого человека. В смысле обычного. Понимаете?
– Понимаю, – кивнул капитан. – А сестра Мария деньгами и положением брата Ефима не тяготилась?
– Ну что вы, – улыбнулась Овчинникова, – она ими наслаждалась!
– Ефим Масальский помогал сестре деньгами?
– Не без этого. Да и Ираиду без его постоянной помощи она бы не вырастила такой холеной.
– В смысле холеной? – не понял капитан.
– Поймете, когда увидите.
Капитан решил пока удовольствоваться этим ответом. И поинтересовался:
– Захар приехал на этот раз по приглашению брата?
– Конечно. Притом по настойчивому приглашению.
– Он знал, что брат болен?
– Об этом знают все.
– Надеялся ли он на то, что брат оставит завещание в его пользу?
– Мне кажется, что Захар даже не думал об этом.
– А Ефим Яковлевич думал?
– Думал, – не слишком уверенно ответила домоправительница.
– Кто, кроме Захара, мог претендовать на наследство Ефима Яковлевича? – спросил Турусов прямо.
– По закону только Захар. Но Ефим Яковлевич несколько раз составлял и менял завещания.
– Не знаете ли вы, кто мог быть в них упомянут?
– Например, я, – ответила Диана Артемьевна спокойно.
– Вы имеете какую-то родственную связь с хозяином дома?
– Ни малейшей, – ответила женщина.
– Кого еще Масальский мог внести в число наследников?
– Брата, сестру, Сонечку.
– Сонечку?
– Да, я говорила вам, это внучка Мелиховой.
– Понятно. А еще?
– Светлану Макаровну Лопыреву и дочь ее Дарью Ульяновну.
– Они родственники Масальского?
– Нет. Хотя Светлана считает себя родственницей.
– Как так?
– А так! Она родная сестра погибшей жены Ефима Яковлевича Люсьены Макаровны. Дашка вообще родилась уже после смерти тетки. Но Светлана уверена в родстве с Ефимом Яковлевичем.
– А Дарья?
– Дарье раньше материнские притязания были по барабану. А последнее время, как мне кажется, они стали раздражать ее.
– Присутствуют ли в доме еще какие-нибудь условные родственники или вообще неродственники?
– Присутствуют. Подруга Люсьены Анна Даниловна Федотова.
– Она тоже надеется на наследство?
– Ну что вы, – тихо рассмеялась Овчинникова, – у Анны и без денег Ефима Яковлевича все есть.
– Хорошо, что хоть один человек не родственник и не претендент.
– Еще есть жених Дарьи Константин Петрович Долевич. Насколько я разбираюсь в людях, он не надеется получить от Ефима Яковлевича приданое за свою невестой.
– А вы, Диана Артемьевна, надеетесь получить наследство от Масальского?
– Наследство – громко сказано, – ответила Овчинникова, спокойно выдерживая взгляд капитана, – но от небольшого денежного вознаграждения я бы не отказалась. – И пояснила: – Если Ефим Яковлевич скончается, то любой из тех, кто получит наследство, предложит нам с сыном покинуть дом. Нам же нужно будет удержаться на плаву, пока мы не найдем новую работу.
– Вы уверены, что наследники захотят избавиться от вас?
– Абсолютно.
– Но почему?
